Vickers Limited был британским инженерным конгломератом. Бизнес начинался в Шеффилде в 1828 году как сталелитейный завод и стал известен своими церковными колоколами, затем производил валы и винты для кораблей, броневые листы, а затем артиллерию. Затем последовали целые большие корабли, автомобили, танки и торпеды. К ним добавились дирижабли и самолеты, а реактивные авиалайнеры Vickers оставались в производстве до 1965 года.
Финансовые проблемы после смерти братьев Викерс были решены в 1927 году путем разделения Metropolitan Carriage Wagon and Finance Company и Metropolitan-Vickers , а затем слияния оставшейся части первоначального бизнеса с Armstrong Whitworth для образования Vickers-Armstrongs . Название Vickers вновь появилось как Vickers plc между 1977 и 1999 годами.
Vickers была основана в Шеффилде как сталелитейный завод мельником Эдвардом Викерсом и его тестем Джорджем Нейлором в 1828 году. Нейлор был партнером в литейном заводе Naylor & Sanderson, а брат Викерса Уильям владел сталепрокатным производством. Инвестиции Эдварда в железнодорожную отрасль позволили ему получить контроль над компанией, базирующейся в Миллсэндсе недалеко от Шеффилда и известной как Naylor Vickers and Company . Она начала свою деятельность с производства стального литья и быстро стала известна как литье церковных колоколов . В 1854 году к бизнесу присоединились сыновья Викерса Томас и Альберт. В 1863 году компания переехала на новое место в Шеффилде на реке Дон в Брайтсайде . Компания стала публичной в 1867 году как Vickers, Sons & Company и постепенно приобретала больше предприятий, расширяясь в различных секторах.
В 1868 году Vickers начала производить морские валы; в 1872 году они начали отливать морские винты , а в 1882 году они создали кузнечный пресс. Vickers изготовила свою первую бронеплиту в 1888 году и свое первое артиллерийское орудие в 1890 году.
Компания выкупила судостроительную компанию The Barrow Shipbuilding Company из Барроу-ин-Фернесс в 1897 году, одновременно приобретя ее дочернюю компанию Maxim Nordenfelt Guns And Ammunitions Company [1] , чтобы стать Vickers, Sons & Maxim . Когда сэр Хайрам Максим вышел на пенсию в 1911 году, название фирмы стало Vickers Ltd. [2] Верфь в Барроу стала «Верфь военно-морского строительства». Благодаря этим приобретениям Vickers теперь могла производить полный ассортимент продукции, от кораблей и морской арматуры до броневых листов и комплекта артиллерийских орудий. В 1901 году на верфи военно-морского строительства была спущена на воду первая подводная лодка Королевского флота , Holland 1. В 1902 году Vickers приобрела половину акций верфи Clyde John Brown & Company .
Дальнейшая диверсификация произошла в 1901 году с покупкой эмбриональных планов по производству автомобилей Герберта Остина и самого Остина у The Wolseley Sheep Shearing Machine Company . Новый бизнес был зарегистрирован и назван The Wolseley Tool and Motor Car Company , а заводы были приобретены в Эддерли-парке , Бирмингем.
В 1911 году был приобретен контрольный пакет акций Whitehead and Company , производителя торпед, базирующегося в Фиуме , Хорватия, и в гавани Портленда , Дорсет. [3]
В 1911 году название компании было изменено на Vickers Limited , и она расширила свою деятельность, включив в нее производство самолетов , образовав Vickers Ltd (авиационный отдел) .
Самолеты марки Vickers выпускались с 1911 по 1965 год, пока BAC не прекратила использование этого названия.
В 1919 году британская электрическая компания Westinghouse была поглощена как Metropolitan-Vickers Electrical Company , ее название часто сокращалось до Metrovick. В то же время Vickers приобрела железнодорожные интересы Metropolitan. Wolseley, теперь Wolseley Motors , была продана Уильяму Моррису в 1926 году, и он сохранил ее как свою личную собственность.
На шестидесятом ежегодном общем собрании 29 апреля 1927 года на заводе River Don Works в Шеффилде председатель, генерал Герберт Лоуренс, сообщил, что обычные дивиденды будут приняты из-за забастовки угольщиков . В своем обзоре он дал информацию о деятельности основных групп операций, разделенных на пять основных направлений:
– эти два вида деятельности в основном осуществлялись на предприятиях в Шеффилде, Барроу, Эрите , Дартфорде и Вейбридже.
В результате внутреннего обзора была сохранена группа подвижного состава (Metropolitan Carriage Wagon and Finance Company и The Metropolitan-Vickers Company) и реализованы:
Впоследствии Vickers провела финансовую реконструкцию, которая после создания дополнительных резервов на условные обязательства сократила ее активы на 12,5 млн фунтов стерлингов, а общий баланс — с 34,7 до 22,2 млн фунтов стерлингов. [6]
В 1927 году Vickers согласилась объединить свои оружейные, судостроительные и тяжело-инженерные предприятия с инжиниринговой компанией Armstrong Whitworth из Тайнсайда , основанной WG Armstrong , чтобы сформировать Vickers-Armstrongs Limited . Это слияние должно было вступить в силу 1 января 1928 года и предоставить акционерам Vickers право собственности на две трети новой компании.
Metropolitan Carriage Wagon and Finance Company и The Metropolitan-Vickers Company не были включены в слияние. [7]
Vickers производила и продавала пулемет Максима , образовав партнерство с его изобретателем Хирамом Максимом . Позже они взяли на себя управление компанией и усовершенствовали конструкцию, создав пулемет Викерса , который стал последней крупной разработкой, над которой работал сам Хирам Максим. Он стал стандартным пулеметом Британской империи и Содружества , прослужив около 50 лет в британской армии . Vickers производила пулемет с десятками размеров патронов и продавала его по всему миру. Они также масштабировали его до более крупных калибров, в частности, для Королевского флота в качестве модели 0,5 дюйма.
Компания Vickers & Maxim также одной из первых представила пушку с гидравлическим механизмом гашения отдачи: в 1900 году они выпустили небольшую 75-мм пушку, в которой использовались два цилиндра, установленные вдоль ствола.
Vickers участвовала в производстве многочисленных видов огнестрельного оружия. Британцы испытывали конструкцию Джона Педерсена для полуавтоматической винтовки между Первой и Второй мировыми войнами. Vickers изготовила британскую версию винтовки, и их версия винтовки Педерсена обычно носит название «Vickers Pedersen Rifle». Компания также участвовала в производстве 6000–10000 (часто цитируется 6181) пистолетов Люгера в 1922–24 годах. Эти пистолеты образца 1906 года были калибра 9 мм и являлись частью контракта для голландских военных. Люгеры можно узнать по надписи «Vickers Ltd» на передней рычажной тяге.
В межвоенный период Vickers работал над несколькими проектами танков. Medium Mark I и Mark II были приняты на вооружение британской армии. 6-тонный танк Vickers был самым успешным, его экспортировали или строили другие страны по лицензии. Проект танка Vickers A1E1 Independent так и не был запущен в производство, но ему приписывают влияние на другие страны. Во время Второй мировой войны Vickers строил большие пушки и танки; танк Valentine был проектом, который они разработали в частном порядке.
Компания Vickers начала работу над первым жестким дирижаблем Великобритании (для Адмиралтейства ) в середине 1909 года в доке Кавендиш , Барроу. Из-за отсутствия опыта HMA No. 1 , тогда крупнейший дирижабль, развалился во время своего второго вылета из плавучего ангара вечером 23 сентября 1911 года. Последовали дальнейшие разработки и трудности, хотя нежесткие машины, включая «Морские разведчики» (в народе называемые дирижаблями ), в целом оказались менее проблемными, чем более крупные жесткие образцы.
Для второй попытки создания жестких дирижаблей была сформирована команда с HB Pratt в качестве «главного чертежника, дирижабли». Pratt покинул Vickers в 1912 году, чтобы работать на J. Samuel White в Cowes. Когда его убедили вернуться в Vickers, он привел с собой коллегу, Barnes Wallis , в качестве своего помощника. [8] Пара работала инкогнито из Лондона, где они получали последние разведданные о немецких жестких дирижаблях, таких как LZ.216, и информацию, свободно предоставленную немецкими производителями нежестких дирижаблей. Некоторые модели имели плавающие автомобили, подвешенные под ними. Несмотря на давление военного времени, был накоплен большой опыт в методах швартовки и поворотных двигателях. Последний дирижабль, построенный в ангаре острова Уолни , был небольшой нежесткой разведывательной машиной для японского правительства, которая впервые поднялась в воздух 27 апреля 1921 года.
Дочерняя компания Airship Guarantee Company Limited была образована под руководством сэра Денниса Берни 29 ноября 1923 года (просуществовала до 30 ноября 1935 года) специально для участия в строительстве огромного шестимоторного экспериментального дирижабля R100 , конкурирующего с правительственным R101 в рамках программы Imperial Airship Scheme . Их здания находились в Хаудене в Йоркшире. Барнс Уоллис и Невил Шут Норвегия были в команде разработчиков. R100 впервые поднялся в воздух 16 декабря 1929 года и совершил успешный полет в Канаду в июле и августе 1930 года, прежде чем программа дирижаблей была остановлена после катастрофического крушения R101 во Франции в октябре того же года. R100 был списан в ноябре 1931 года.
Vickers основала Vickers Ltd (авиационный отдел) в 1911 году и выпустила один из первых самолетов, предназначенных для перевозки пулемета, FB5 (боевой биплан) Gun Bus . Во время Первой мировой войны она производила тяжелый бомбардировщик Vimy . Примером последнего стал первый самолет, пересекший Атлантический океан без остановок, переоборудованный бомбардировщик Королевских ВВС (см. 1919 в разделе «Авиация »). Vimy позже был преобразован в Virginia , опору Королевских ВВС в межвоенные годы. Vickers был пионером в производстве авиалайнеров , ранние образцы были переоборудованы из бомбардировщиков Vimy.
Самолеты марки Vickers выпускались с 1911 по 1965 год, когда название BAC было прекращено.
Как и многие другие британские производители, в Канаде было создано предприятие Canadian Vickers Limited . Эта компания прекратила свою деятельность в 1944 году. Вскоре после этого бывшими сотрудниками Canadian Vickers была основана Canadair , которая позже была поглощена Bombardier Aerospace .
Vickers вошла в военное судостроение с покупкой Barrow Shipbuilding Company в 1897 году, образовав Naval Construction Yard в Барроу-ин-Фернесс в Камбрии. Эта верфь позже перешла в руки национализированных British Shipbuilders в 1977 году, была приватизирована как Vickers Shipbuilding and Engineering Ltd в 1986 году и продолжает работать по сей день как BAE Systems Submarine Solutions .
