Джеффри Киндерсли Куилл , OBE , AFC , FRAeS (1 февраля 1913 – 20 февраля 1996) был британским летчиком-испытателем , который служил в Королевских военно-воздушных силах и Королевском военно-морском добровольческом резерве во время Второй мировой войны . Он также был вторым человеком, летавшим на Supermarine Spitfire после главного летчика-испытателя Vickers Aviation Джозефа «Матт» Саммерса . После того, как Куилл сменил Саммерса на посту главного летчика-испытателя Vickers, он испытал все модели Spitfire. Работа Куилла над самолетом помогла ему превратиться из многообещающего, но неиспытанного прототипа в инструмент победы Королевских военно-воздушных сил в Битве за Британию , вместе с Hawker Hurricane . Позднее Spitfire сыграл ведущую роль в завоевании превосходства союзников в воздухе над Европой. [1] Позже Куилл написал две книги о Spitfire. [2] [3]
Куилл родился в Литлхэмптоне , Сассекс, и был младшим из пяти детей Артура Максвелла Куилла и Эмили Молсворт Киндерсли. Он получил образование в колледже Лансинга , который выходил на аэродром Шорхэм , в то время небольшое травяное поле со старыми ангарами и деревянной хижиной для аэроклуба. Во время учебы в Лансинге Куилл стал капитаном Gibbs House (1930) и префектом (1931). Он играл в Cricket XI (1930–31); Football XI (1929–30); и был сержантом в Корпусе подготовки офицеров , Cert. A. [4] Задолго до того, как он окончил школу в 1931 году, близлежащая воздушная деятельность побудила Куилла искать унтер-офицерскую карьеру в Королевских ВВС. Еще будучи учеником в Лансинге, он посетил знаменитые ежегодные показы Королевских ВВС в Хендоне . Два года спустя он принял участие в этом мероприятии.
В возрасте 18 лет Куилл был принят в Королевские военно-воздушные силы в качестве исполняющего обязанности офицера-пилота. Он научился летать на бипланах Avro Tutor в летной школе № 3 в Грэнтеме и совершил самостоятельный полет после короткого времени в 5 часов 20 минут (9 часов считались нормой). Он закончил курсы усовершенствованных инструкторов Siskin IIIA, и его летные способности были оценены как исключительные. В сентябре 1932 года он присоединился к 17-й эскадрилье Королевских ВВС в Упавоне , где начал летать на истребителях Bristol Bulldog . В составе 17-й эскадрильи он принял участие в показе Королевских военно-воздушных сил в Хендоне в июне 1933 года, продемонстрировав полет на малой высоте в имитации бомбардировки. [5] [6] Он летал так часто, как мог, чтобы познакомиться с самолетом, отрабатывая фигуры высшего пилотажа и полеты в облаках. [7] Эскадрилья также проводила эксплуатационные испытания новых истребителей в поддержку Экспериментального института самолетов и вооружений , а Куилл принимал участие в оценке эскадрильей самолета Armstrong Whitworth AW16 . [8] Он хорошо знал об опасностях полетов и позже писал:
Если высший пилотаж не практиковался усердно до такой степени, что человек был знаком со всеми мыслимыми комбинациями скорости и высоты, на которые был способен самолет, он не был хозяином самолета. Поэтому наступал день, когда самолет решал, что он главный, а не пилот, и это был последний день. У меня никогда не было причин менять эту точку зрения, и я сохранял свой высший пилотаж хорошо отточенным до дня моего последнего полета в качестве пилота. [9]
В конце 1933 года Куилл был направлен в метеорологический полет Королевских ВВС в Даксфорде . Там он присоединился к небольшой команде, летавшей на устаревших самолетах Armstrong Whitworth Siskin IIIA с открытыми кабинами, без искусственного горизонта или радио и только с самыми элементарными приборами для слепого полета (индикатор поворота и крена Reid & Sigrist и инклинометр). Одетые в электрообогреваемые костюмы, которые подключались к розетке в кабине, члены группы дважды в день совершали запланированные полеты (кроме воскресенья) на высоту до 25 000 футов для сбора данных с интервалом в 1000 футов по температуре, влажности и образованию облаков для прогнозов погоды. После приземления результаты нужно было немедленно передавать по телефону или сигнализировать в Метеорологическое бюро в Adastral House в Лондоне. После того, как Куилл принял командование полетом в ноябре 1934 года, он и его команда смогли летать каждый слот в течение целого года, независимо от «нелетной» погоды и не пропуская ни одного рейса. За это опасное достижение Куилл был награжден Крестом ВВС в возрасте 23 лет. Однажды, при спуске сквозь облака, его Siskin сильно ударился о землю, но приземлился идеально, отскочил от изгороди и перевернулся, толкнув голову Куилла вперед на комингс кабины (его приподнятый край). Если бы он уже не получил сломанный нос в результате несчастного случая во время бокса за Королевские ВВС, он бы получил «нос Сискина» — отличительную черту многих пилотов того периода.
В январе 1936 года Куилл подал заявление об увольнении из Королевских ВВС и присоединился к Vickers (Aviation) Ltd в Бруклендсе в качестве помощника главного летчика-испытателя Джозефа «Матта» Саммерса. Его первоначальной задачей было испытание бомбардировщика Уэллсли , и именно во время полета на серийном Уэллсли Куиллу едва удалось спастись. Бомбардировщик длиной 74 фута 7 дюймов с размахом крыльев отказался выходить из штопора, и на высоте 3000 футов Куилл решил выпрыгнуть с парашютом. Когда он снижался, спиральный бомбардировщик, казалось, намеревался разрезать пилота крыльями, но он благополучно приземлился недалеко от объездной дороги Кингстона.
Между Vickers (Aviation) Ltd и Hawker Aircraft , чей Hurricane впервые поднялся в воздух четырьмя месяцами ранее, существовало некоторое соперничество . Длительная связь Джеффри Куилла со Spitfire началась, когда в возрасте 23 лет он совершил свой первый полет на прототипе истребителя K5054 26 марта 1936 года — Матт Саммерс совершил первый полет тремя неделями ранее — и его приоритетом было получить одобрение Spitfire для принятия в Королевские ВВС. Spitfire потребовалось много работы, прежде чем он был признан безопасным для молодых пилотов Королевских ВВС, и он не поступил на вооружение эскадрильи до июля 1938 года. Однако, разработанный через множество марок и модификаций, Spitfire оставался истребителем первой линии на протяжении всей войны.
После перехода на постоянную работу в Vickers Supermarine в 1938 году Куилл полностью взял на себя руководство испытательными полетами Spitfire, тесно сотрудничая с Джозефом (Джо) Смитом, который занял пост главного конструктора Supermarine в 1937 году после смерти Р. Дж. Митчелла в том же году.
Во время Второй мировой войны Куилл отвечал за разработку и производство самолетов в Vickers Supermarine, к работе он относился настолько серьезно, что считал, что должен получить непосредственный боевой опыт. После падения Франции в 1940 году он был полон решимости вернуться в истребительную эскадрилью. Предвосхищая сопротивление своих работодателей в Vickers Supermarine, он успешно доказал необходимость получения опыта боевых действий на передовой и был временно освобожден 5 августа 1940 года, чтобы присоединиться к 65-й эскадрилье в RAF Hornchurch , [10] втайне надеясь, что это будет постоянное назначение. 16 августа он сбил Messerschmitt Bf 109 , а два дня спустя разделил победу над Heinkel He 111 . Его боевые дни были недолгими, потому что он был отозван через девятнадцать дней для испытаний Spitfire Mk III, [10] но они сделали Куилла еще более решительным, чтобы сделать Spitfire еще лучшей боевой машиной, и его опыт в Битве за Британию привел к двум важным изменениям в Spitfire. На высокой скорости усилие ручки от элеронов было очень большим, и было обнаружено, что это было вызвано раздуванием тканевой обшивки элеронов, и, таким образом, вызывающим более толстую секцию задней кромки. Это было исправлено путем установки более жестких, покрытых металлом элеронов. Куилл также инициировал улучшение оптического качества боковых панелей кабины. Его опасения по поводу заднего обзора из кабины привели к изменениям и улучшениям фонаря и задней части фюзеляжа. Позже в 1940 году он стал главным летчиком-испытателем Vickers Armstrongs (Supermarine) Works.
К 1942 году истребитель Люфтваффе Focke-Wulf Fw 190 набирал преимущество над истребителями союзников, и было крайне важно захватить пригодный к полету экземпляр. Некоторое время Куилл был в режиме ожидания, чтобы его доставили во Францию, чтобы угнать Fw 190 обратно в Англию. Его друг капитан Филипп Пинкни, офицер коммандос, подготовил смелое предложение для одобрения Штабом объединенных операций под кодовым названием «Операция Airthief», предлагая им двоим проникнуть на аэродром в оккупированной Франции. [11] В частном порядке Куилл не очень высоко оценивал их шансы на выживание. К счастью, 23 июня 1942 года — совпав с подачей документа в Объединенные операции — дезориентированный немецкий пилот, обер-лейтенант Армин Фабер , принял Бристольский залив за Ла-Манш и посадил Fw 190 A-3 на авиабазе Пембри в Южном Уэльсе. [12] Вскоре после этого Куилл летал на захваченном немецком самолете в Фарнборо. [13]
В январе 1943 года Куилл был назначен офицером Ордена Британской империи . С ноября 1943 года по апрель 1944 года он служил в авиации флота в звании лейтенант-коммандера , помогая разрабатывать лучшие посадки на палубу авианосца с помощью Supermarine Seafire , морской версии Spitfire. С появлением Seafire авиация флота понесла серьезные потери в несчастных случаях при посадке на палубу. После курса посадки на палубу в Истхейвене Куилл служил на учебном авианосце HMS Ravager , а затем на эскортном авианосце HMS Attacker , на борту которого находились две эскадрильи Seafire (№№ 879 и 886). Он летал с обеими эскадрильями и позже был приписан к эскадрилье 1837 (истребительной), которая базировалась на берегу. За время службы в ВМС он совершил более 75 посадок на палубу. Выдающийся военно-морской летчик-испытатель Эрик Браун позже писал: «Джеффри был вдохновенным выбором, поскольку у него был аналитический ум превосходного летчика-испытателя, обученного находить ответы на любые проблемы полета». К тому времени, как Куилл вернулся в Supermarine, он досконально знал проблемы, совершив посадку на палубу всех британских и американских типов авианосцев, за исключением Fairey Firefly . К концу войны он лично испытал все варианты Spitfire и Seafire.
Сразу после войны Куилл продолжил работать летчиком-испытателем, пилотируя новейшие реактивные самолеты Supermarine, включая Attacker и Swift . К 1947 году он совершил первые полеты и руководил разработкой и производственными испытательными полетами всех 52 вариантов Spitfire — единственного истребителя союзников, остававшегося в серийном производстве и находившегося на передовой во время Второй мировой войны. Он также совершил первые полеты на Dumbo (экспериментальном торпедоносце с изменяемым углом атаки крыла для S.24/37), Spiteful , Seafang и 27 июля 1946 года на Attacker, первом реактивном истребителе Королевского флота.
Позже он стал руководителем отдела маркетинга военных самолетов в British Aircraft Corporation – BAC.
После выхода на пенсию он стал плодовитым автором, описывающим Spitfire и его наследие в следующих работах: Spitfire: A Test Pilot's Story (1983), [2] [14] и Birth of a Legend: The Spitfire (1986). [3]
Выйдя на пенсию вместе со своей женой Клэр на острове Мэн , Джеффри Куилл включился в ежегодную лекцию, которую читала Ассоциация пилотов острова Мэн, позже ставшую Мемориальной лекцией Джеффри Куилла. Он был избран президентом Общества Спитфайров.
Джеффри Куилл умер в своем доме в деревне Андреас, остров Мэн , 20 февраля 1996 года. [15] Он похоронен на церковном дворе Святого Андрея , церковь находится недалеко от бывшей истребительной станции Королевских ВВС Андреас , где с 1941 по 1942 год эксплуатировались «Спитфайры».
После смерти Джеффри Куилла в 1996 году Британское авиационное общество, Воздушная лига , учредило новую награду его имени, и с 1997 года они ежегодно вручают медаль Джеффри Куилла «за выдающийся вклад в развитие авиационного сознания у молодежи Великобритании».
«Первый из немногих» (выпущен в 1942 году и известен в США как « Спитфайр ») — британский художественный фильм, в котором Дэвид Нивен сыграл роль «Джеффри Криспа», собирательного персонажа, основанного на Куилле и пилотах «Кубка Шнайдера» 1927, 1929 и 1931 годов.
1–2 ноября 1941 года Куилл вылетел в RAF Northolt на Spitfire Mk II, смоделированном так, чтобы напоминать прототип K5054. Пролетев более часа 1 ноября и 45 минут 2 ноября, он выполнил последовательности фигур высшего пилотажа, показанные в последних 15 минутах фильма. [16]