.png/1280px-John_Fitch_(inventor).png)
Джон Фитч (21 января 1743 г. — 2 июля 1798 г.) — американский изобретатель , часовщик , предприниматель и инженер . Он был наиболее известен тем, что организовал первую пароходную службу в Соединенных Штатах. Первая лодка длиной 45 футов была испытана на реке Делавэр Фитчем и его помощником по дизайну Стивеном Пагано.
Фитч родился в семье Джозефа Фитча III и Сары (Шейлер) в Виндзоре, штат Коннектикут , 21 января 1743 года на ферме, которая является частью современного Южного Виндзора, штат Коннектикут . Он получил небольшое формальное образование и в конечном итоге пошел в ученики к часовщику. Во время ученичества Фитчу не разрешалось учиться или даже наблюдать за часовым делом, чтобы он не стал местным конкурентом (позже он сам научился ремонтировать часы).
Он женился на Люси Робертс 29 декабря 1767 года. [1] У пары было двое детей, сын и дочь. В своей автобиографии Фитч рассказывает, что был недоволен как своим бизнесом, так и своим браком, и в 1769 году он бросил сына и жену (беременную в то время дочерью), чтобы никогда больше не возвращаться. [2] После своего ученичества в Хартфорде он открыл неудачный литейный завод по латуни в Ист-Виндзоре, штат Коннектикут , а затем бизнес по латуни и серебру в Трентоне, штат Нью-Джерси , который преуспевал в течение восьми лет, но был разрушен британскими войсками во время Американской революции .
Он недолго служил во время Революции, в основном оружейником, работая в ополчении Нью-Джерси. Он покинул свое подразделение после спора о повышении в должности, но продолжил свою работу по ремонту и переоснащению оружия в Трентоне. Осенью 1777 года Фитч поставлял пиво и табак Континентальной армии в Филадельфии. В течение следующей зимы и весны он поставлял пиво, ром и другие припасы войскам в Вэлли-Фордж .
В 1780 году Фитч начал работать в качестве землемера в Кентукки, зарегистрировав земельные претензии на 1600 акров (6,5 км 2 ) для себя. Весной 1782 года, во время обследования Северо -Западной территории , он был схвачен коренными жителями и передан британцам, которые в конечном итоге освободили его. [3]
.jpg/1280px-Fitch's_Steam_Boat_1786_(cropped).jpg)
К 1785 году Фитч закончил геодезические работы и поселился в Уорминстере, штат Пенсильвания , где начал работать над своими идеями для парового судна. Не имея возможности собрать средства от Континентального конгресса , он убедил законодательные органы различных штатов предоставить ему 14-летнюю монополию на пароходное движение по их внутренним водным путям. С помощью этих монополий он обеспечил себе финансирование от бизнесменов и профессиональных граждан Филадельфии .
Фитч видел чертеж раннего британского атмосферного двигателя Ньюкомена в энциклопедии, но двигатели Ньюкомена были огромными сооружениями, предназначенными для откачки воды из шахт. Он каким-то образом услышал о более эффективном паровом двигателе, разработанном Джеймсом Уаттом в Шотландии в конце 1770-х годов. Тем не менее, в то время в Америке не было ни одного двигателя Уатта , и не будет еще много лет (экспортированная модель Фултона на его пароходе 1807 года «Клермонт» была одной из первых), потому что Британия не разрешала экспортировать какие-либо новые технологии в свою бывшую колонию. В результате Фитч попытался спроектировать свою версию парового двигателя. Он переехал в Филадельфию и нанял часовщика и изобретателя Генри Фойгта, чтобы тот помог ему построить рабочую модель и установить ее на лодке. [4]
Первый успешный пробный запуск его парохода Perseverance состоялся на реке Делавэр 22 августа 1787 года в присутствии делегатов Конституционного конвента . Ряд весел по обе стороны судна приводил его в движение. В течение следующих нескольких лет Фитч и Фойгт работали над разработкой более совершенных конструкций и в июне 1790 года спустили на воду 60-футовую (18-метровую) лодку, работавшую на паровой машине, приводившей в движение несколько кормовых весел. Эти весла гребли подобно движениям ног плывущей утки. На этой лодке он перевозил до 30 платных пассажиров в многочисленных круговых рейсах между Филадельфией и Берлингтоном, штат Нью-Джерси, летом 1790 года. Оценки пройденных миль тем летом колеблются от 1300 до 3000, и Фитч утверждал, что лодка часто проходила 500 миль без механических проблем. [5] Оценочная скорость составляла минимум 6 миль в час при неблагоприятных условиях, максимум 7 или 8 миль в час. [6]
Fitch получил патент США 26 августа 1791 года после битвы с Джеймсом Рамси , который также изобрел паровое судно. Недавно созданная федеральная патентная комиссия не выдала широкий монопольный патент, который просил Fitch, а вместо этого патент современного типа на новую конструкцию парохода Fitch. Она также выдала патенты, связанные с паровым двигателем, датированные тем же днем, Рамси, Натану Риду и Джону Стивенсу . Потеря монополии из-за этих патентных наград в тот же день заставила многих инвесторов Fitch покинуть его компанию. Хотя его суда были механически успешными, у Fitch больше не было финансовых ресурсов, чтобы продолжать. Идея Fitch станет прибыльной два десятилетия спустя благодаря Роберту Фултону .
Фитч также получил патент в 1791 году от Франции , и в 1793 году, отказавшись от надежды построить пароход в Америке, он уехал во Францию, где американский инвестор Аарон Вейл обещал помочь ему построить там лодку. Но Фитч прибыл как раз в то время, когда начиналось царство террора , и его планы пришлось оставить. Он отправился в Лондон, чтобы попытаться сделать это там, но и это не удалось. Он вернулся в Соединенные Штаты в 1794 году и еще несколько раз пытался построить пароход.
Не сумев этого сделать, он переехал в Бардстаун, Кентукки , в 1797 году, где надеялся продать часть земель, которые он приобрел в начале 1780-х годов, и использовать вырученные средства для строительства парохода для использования на реке Огайо или Миссисипи. Он прибыл и обнаружил, что поселенцы занимают его собственность, что привело к юридическим спорам, которые занимали его до самой смерти 2 июля 1798 года. [7] в Бардстауне. [8]
Живя в Кентукки, Фитч продолжал работать над идеями парового двигателя. Он построил две модели. Одна была утеряна во время пожара в Бардстауне, но другая была найдена на чердаке дома его дочери в Огайо в 1849 году. Эта модель до сих пор находится в Музее исторического общества Огайо в Колумбусе. [9] В 1950-х годах куратор Смитсоновского музея осмотрел ее и пришел к выводу, что это был «прототип практического наземного парового двигателя», предназначенного для работы на рельсах — другими словами, паровоз . [ 10]
Только через четыре года после смерти Фитча англичанин Ричард Тревитик в 1802 году изобрел полноразмерный паровоз, который в 1804 году потянул первый в мире железнодорожный поезд с локомотивной тягой. За короткое время британское изобретение привело к развитию настоящих железных дорог. Американцы начали импортировать английские локомотивы и совершенствовать их конструкцию. [11]
Жизнь, полная постоянных неудач, разочарований и судебных разбирательств, измотала Фитча. Он начал много пить, как только вернулся в Бардстаун в 1797 году. Фитч умер от передозировки опиумных таблеток, что, возможно, было самоубийством. [12] Он умер 2 июля 1798 года в возрасте 55 лет и был похоронен в Бардстауне.
Юридический спор Fitch о правах государственной монополии с коллегой-изобретателем парохода Джеймсом Рамси и другими помог принять первый Закон о патентах 1790 года . Он упоминается в личных письмах нескольких исторических личностей, включая Джорджа Вашингтона , [13] Бенджамина Франклина , [14] Томаса Джефферсона и Джеймса Мэдисона . [15]
Несмотря на его безвестность среди других американских изобретателей и пионеров инженерии, таких как Фултон и Питер Купер , вклад Фитча не был забыт. Его увековечили несколькими мемориалами и тезками.
Музей пароходов Джона Фитча на территории Крейвен-холла в Уорминстере, штат Пенсильвания, включает в себя модель оригинального парохода Фитча в масштабе одной десятой (длиной 6 футов (1,8 м)), весом 100 фунтов (45 кг). [16] [17]
Другие воспоминания включают в себя:
Тексты на Викиресурсе: