Джордж Формби OBE (настоящее имя Джордж Хой Бут ; 26 мая 1904 г. — 6 марта 1961 г.) — английский актёр, певец, автор песен и комик, который стал известен мировой аудитории благодаря своим фильмам 1930-х и 1940-х годов. На сцене, экране и в записи он исполнял лёгкие, комические песни , обычно играя на укулеле или банджолеле , и стал самым высокооплачиваемым артистом Великобритании.
Родился в Уигане , Ланкашир , он был сыном Джорджа Формби-старшего , от которого позже взял свой сценический псевдоним. После ранней карьеры конюха и жокея, Формби вышел на сцену мюзик-холла после ранней смерти своего отца в 1921 году. Его ранние выступления были взяты исключительно из выступления его отца, включая те же песни, шутки и персонажей. В 1923 году он принял два решения, изменивших его карьеру: он купил укулеле и женился на Берил Ингхэм , коллеге-исполнителе, которая стала его менеджером и преобразила его выступление. Она настояла, чтобы он появлялся на сцене в официальном костюме, и познакомила его с укулеле. Он начал свою карьеру звукозаписи в 1926 году, а с 1934 года он все больше работал в кино, чтобы стать главной звездой к концу 1930-х и 1940-х годов и стать самым популярным артистом Великобритании в течение этих десятилетий. Историк СМИ Брайан Макфарлейн пишет, что в фильме Формби изображал глупых и невинных ланкастерцев, которые побеждали в борьбе с какой-либо формой злодейства и в процессе завоевывали любовь привлекательной девушки из среднего класса.
Во время Второй мировой войны Формби много работал в Entertainments National Service Association (ENSA) и развлекал гражданских лиц и солдат, и к 1946 году было подсчитано, что он выступил перед тремя миллионами военнослужащих. После войны его карьера пошла на спад, хотя он гастролировал по Содружеству и продолжал появляться в варьете и пантомиме . Его последнее появление на телевидении было в декабре 1960 года, за две недели до смерти Берил. Он удивил людей, объявив о своей помолвке со школьной учительницей Пэт Хоусон через семь недель после похорон Берил, но умер в Престоне три недели спустя, в возрасте 56 лет; он был похоронен в Уоррингтоне , рядом со своим отцом.
Биограф Формби, Джеффри Ричардс , считает, что актер «смог воплотить одновременно Ланкашир, рабочий класс, народ и нацию». [1] Формби считался первым по-настоящему доморощенным экранным комиком Британии. Он оказал влияние на будущих комиков, в частности, на Чарли Дрейка и Нормана Уиздома , а в культурном плане — на таких артистов, как The Beatles , которые ссылались на него в своей музыке. После своей смерти Формби стал предметом пяти биографий, двух телевизионных передач и двух работ в виде публичной скульптуры.
Джордж Формби родился Джорджем Хоем Бутом в Уигане , Ланкашир , 26 мая 1904 года. Он был старшим из семи выживших детей, родившихся у Джеймса Лоулера Бута и его жены Элизы, урожденной Хой, [1] хотя этот брак был двоеженским , потому что Бут все еще был женат на своей первой жене, Марте Марии Солтер, двадцатилетней исполнительнице мюзик-холла. [2] Бут был успешным комиком и певцом мюзик-холла , выступавшим под именем Джордж Формби (теперь он известен как Джордж Формби-старший). Формби-старший страдал от заболевания грудной клетки, определяемого по-разному как бронхит , астма или туберкулез , [3] и использовал кашель как часть юмора в своем выступлении, говоря зрителям: «Бронхит, я немного напряжен сегодня вечером» или «кашляю лучше сегодня вечером». [4] Одним из его главных персонажей был Джон Вилли, «архетипичный ланкаширский парень». [5] В 1906 году Формби-старший зарабатывал 35 фунтов стерлингов в неделю в мюзик-холлах, а к 1920 году эта сумма выросла до 325 фунтов стерлингов в неделю, и Формби рос в богатой семье. [6] [a] Формби-старший был настолько популярен, что Мари Ллойд , влиятельная певица и актриса мюзик-холла, смотрела только два выступления: его и Дэна Лено . [8]
Формби родился слепым из-за закупорки носового пузыря , хотя его зрение восстановилось во время сильного приступа кашля или чихания, когда ему было несколько месяцев. [8] После недолгого посещения школы, в которой он не преуспевал и не научился читать и писать, Формби был отстранён от формального образования в возрасте семи лет и отправлен работать конюхом , недолгое время в Уилтшир, а затем в Миддлхэм , Йоркшир. [9] Формби-старший отправил своего сына работать, так как беспокоился, что Формби будет смотреть на него на сцене; он был против того, чтобы Формби следовал по его стопам, говоря, что «одного дурака в семье достаточно». [10] [11] После года работы в Миддлхэме он был отдан в ученики Томасу Шолфилду в Эпсоме, где он провел свои первые профессиональные скачки в возрасте 10 лет, когда он весил менее 4 стоунов (56 фунтов; 25 кг). [12] [13]
В 1915 году Формби-старший позволил своему сыну появиться на экране, взяв на себя главную роль в фильме «По самой короткой голове» , триллере режиссера Берта Холдейна , в котором Формби сыграл конюха, который перехитрил банду злодеев и выиграл приз в размере 10 000 фунтов стерлингов, когда занял первое место в скачках. [14] В настоящее время фильм считается утерянным , поскольку последняя известная копия была уничтожена в 1940 году. [15] Позже в 1915 году, с закрытием английского сезона скачек из-за Первой мировой войны , Формби переехал в Ирландию, где он продолжал работать жокеем до ноября 1918 года. [16] Позже в том же месяце он вернулся в Англию и участвовал в скачках за лорда Дерби в его конюшнях Ньюмаркета . [17] Формби продолжал работать жокеем до 1921 года, хотя он так и не выиграл ни одной скачки. [18]
8 февраля 1921 года Формби-старший скончался от бронхиальной болезни в возрасте 45 лет; он был похоронен на католическом участке кладбища Уоррингтон . [19] После похорон отца Элиза отвезла молодого Формби в Лондон, чтобы помочь ему справиться с горем. Там они посетили театр Victoria Palace , где Формби-старший ранее имел большой успех, и увидели выступление комика из Тайнсайда Томми Диксона. [b] Диксон исполнял копию номера Формби-старшего, используя те же песни, шутки, костюмы и манеры, и называл себя «Новым Джорджем Формби», имя, которое еще больше разозлило Элизу и Формби. [19] [21] Выступление побудило Формби последовать примеру отца, и это решение поддержала Элиза. Поскольку Формби никогда не видел выступлений своего отца вживую, имитация показалась ему сложной, и ему пришлось выучить песни отца по записям, а остальные движения и шутки — по рассказам матери. [6] [19]
21 марта 1921 года Формби впервые выступил на профессиональной сцене в течение двух недель на ипподроме в Эрлстауне , Ланкашир, где он получал гонорар в размере 5 фунтов стерлингов в неделю. В шоу он был указан как Джордж Хой, используя девичью фамилию своей матери — позже он объяснил, что не хотел, чтобы имя Формби появлялось мелким шрифтом. [17] Имя его отца использовалось в афишах и рекламе, Джордж Хой был описан как «Комик. (сын Джорджа Формби)». [22] Пока Формби еще выступал в Эрлстауне, его наняли выступать в сети театров Moss Empire за 17 фунтов стерлингов 10 шиллингов в неделю. [23] Его первый вечер оказался неудачным, и позже он сказал об этом: «Я был первым, три минуты, умер смертью собаки». [17] Он гастролировал по площадкам Северной Англии, хотя его не очень хорошо принимали, и его освистывали и освистывали во время выступления в Блите, Нортумберленд . В результате он часто оставался без работы — в какой-то момент до трех месяцев. [24] Формби провел два года в качестве разогревающего артиста, гастролируя по северным залам, и хотя ему платили мало, его мать поддерживала его финансово. [19]
В 1923 году Формби начал играть на укулеле, хотя точные обстоятельства того, как он пришел к игре на этом инструменте, неизвестны, [25] [c] и он ввел его в свое выступление во время выступления в театре Альгамбра в Барнсли. Когда песни — все еще материал его отца — были хорошо приняты, он сменил свое сценическое имя на Джордж Формби и перестал использовать образ Джона Вилли. [26] Еще одним знаменательным событием стало его появление в Каслфорде , Западный Йоркшир , где в том же составе выступала Берил Ингхэм , чемпионка по танцам на клогах и актриса из Аккрингтона , которая выиграла титул чемпиона Англии по степу в возрасте 11 лет. Берил, которая создала танцевальный номер со своей сестрой Мэй под названием «Две фиалки», [27] была невысокого мнения о выступлении Формби и позже сказала, что «если бы у меня был с собой мешок гнилых помидоров, я бы запустила ими в него». [28] Формби и Берил вступили в отношения и поженились два года спустя, 13 сентября 1924 года, в ЗАГСе в Уигане, в присутствии тети и дяди Формби в качестве свидетелей. [29] [30] Услышав эту новость, Элиза настояла на том, чтобы пара обвенчалась в церкви, что и произошло два месяца спустя. [31]
_ad_from_1921.jpg/1280px-George_Hoy_(Formby)_ad_from_1921.jpg)
Берил заняла пост менеджера Джорджа и изменила аспекты его выступления, включая песни и шутки. Она научила его, как использовать руки и как работать со своей аудиторией. Она также убедила его сменить сценический костюм на черный галстук — хотя он появлялся и в других костюмах — и взять уроки игры на укулеле. [32] К июню 1926 года он был достаточно опытен, чтобы получить одноразовый контракт на запись — о котором договорилась Берил — на исполнение шести песен своего отца для лейбла Edison Bell/Winner . [33] Формби провел следующие несколько лет, гастролируя, в основном по северу, но также выступая в Shepherd's Bush Empire , где состоялся его официальный лондонский дебют. [34] Хотя в октябре 1929 года у него была еще одна сессия звукозаписи, на которой он исполнил две песни для Dominion Records, «жадные требования Берил помешали бы Джорджу заключить какой-либо серьезный контракт», по словам Дэвида Брета , биографа Формби. [35] Все изменилось в 1932 году, когда Формби подписал трехлетний контракт с Decca Records . Одной из песен, которую он записал в июле, была «Chinese Laundry Blues», рассказывающая историю мистера Ву, которая стала одной из его стандартных песен и частью долгой серии песен о персонаже. [36] [d] За свою карьеру Формби записал более 200 песен, около 90 из которых были написаны Фредом Клиффом и Гарри Гиффордом . [38] В зимний сезон 1932 года Формби появился в своей первой пантомиме « Малыши в лесу » в Болтоне, после чего он гастролировал с гастрольным шоу Джорджа Формби по северу Англии, а Берил выступала в качестве комментатора ; шоу также гастролировало в 1934 году. [39]
С ростом успеха Формби на сцене Берил решила, что ему пора переходить в кино. В 1934 году она обратилась к продюсеру Бэзилу Дину , главе Associated Talking Pictures (ATP). Хотя он и проявил интерес к Формби, ему не понравились связанные с этим требования Берил. Она также встретилась с представителем Warner Bros. в Великобритании Ирвингом Эшером , который отнесся к ней пренебрежительно, заявив, что Формби «слишком глуп, чтобы играть плохого парня, и слишком уродлив, чтобы играть героя». Три недели спустя к Формби обратился Джон Э. Блейкли из Blakeley's Productions , который предложил ему контракт на один фильм. [40]
Фильм Boots! Boots! был снят с бюджетом в 3000 фунтов стерлингов в однокомнатной студии на Олбани-стрит в Лондоне. Формби сыграл персонажа Джона Вилли, в то время как Берил также появилась, и пара получила 100 фунтов стерлингов за двухнедельную работу плюс 10 процентов от прибыли. [14] [41] [e] Фильм следовал формату ревю, и Джо Боттинг, пишущая для Британского института кино , описывает его как имеющий «тонкий сюжет», который «почти случайен». [1] [41] Боттинг также считает, что фильм имеет «плохое качество звука, статичные сцены и [отсутствие] декораций», и хотя он не впечатлил критиков, количество зрителей было высоким. [41] Формби продолжил это с фильмом Off the Dole в 1935 году, снова для Блейкли, который переименовал свою компанию в Mancunian Films. Фильм обошелся в 3000 фунтов стерлингов, а кассовые сборы составили 80 000 фунтов стерлингов. [43] Как и в случае с Boots! Boots!, фильм был в формате ревю, и Формби снова сыграл Джона Вилли, а Берил была его партнершей. [1] [44] По словам биографа Формби, Джеффри Ричардса , эти два фильма для Блейкли «являются бесценной записью докинематографической работы Формби». [45]
Успех картин побудил Дина предложить Формби семилетний контракт с ATP, что привело к производству 11 фильмов, [14] хотя коллега Дина, продюсер Майкл Балкон , считал Формби «странным и не особенно привлекательным персонажем». [46] Первый фильм по этой сделке был выпущен в 1935 году. В фильме «Без ограничений » Формби участвует в ежегодной мотогонке на острове Мэн Tourist Trophy (TT). Режиссером выступил Монти Бэнкс , а главную женскую роль сыграла Флоренс Десмонд . [ 47] [f] По словам Ричардса, Дин не пытался «преуменьшить ланкаширский характер Формби» для фильма и нанял Уолтера Гринвуда , родившегося в Солфорде автора романа 1933 года « Любовь на пособие по безработице» , в качестве сценариста. [1] Съемки проходили с трудом, поскольку Берил была сложна для всех присутствующих. Писатель Мэтью Свит описывает съемочную площадку как «поле битвы» из-за ее действий, и Бэнкс безуспешно просил Дина выгнать Берил из студии. [48] Observer посчитал, что части « No Limit» были «довольно скучными», но кадры гонки были «сняты и смонтированы с максимальным волнением». Что касается звезды фильма, рецензент подумал, что «наш Ланкаширский Джордж — отличный парень; он может шутить и клоунадать, играть на банджо и петь с авторитетом... И все же, он неплохо справляется». [49] Фильм был настолько популярен, что его переиздавали в 1938, 1946 и 1957 годах. [43]
Формула, использованная для No Limit, была повторена в его следующих работах: Формби играл «городского «маленького человека», побежденного — но отказывающегося это признать». [50] [g] Он изображал добродушного, но подверженного несчастным случаям и некомпетентного ланкастерца, который часто занимался квалифицированным ремеслом или службой. Сюжеты были направлены на то, чтобы Формби пытался добиться успеха в незнакомой ему области (в скачках, гонках TT, как шпион или полицейский), и завоевать в процессе привязанность девушки из среднего класса. [1] [52] [53] В каждом фильме перемежается серия песен Формби, в которых он играет на банджо, банджолеле или укулеле. Фильмы, по словам академика Брайана Макфарлейна, «непритязательно искусны в своем балансе между широкой комедией и действием, пронизанными ... застенчивой обыденностью [Формби]». [52]
«Я бывал в переполненных квартирах,
Шестнадцать человек на одной кровати видел,
А между ними жилец,
Когда я мою окна!Мне пришлось бросить множество девушек,
Ведь они восхищались моим телосложением.
Хорошо, что я не ношу килт,
Когда мою окна!
– Запрещено BBC : « The Window Cleaner », вторая записанная версия [ 54]
За фильмом No Limit в 1936 году последовал фильм Keep Your Seats, Please , который снова был снят Бэнксом, а Десмонд вернулся в качестве со-звезды. Напряженность возникла во время подготовки к съемкам, когда Бэнкс и некоторые из актеров потребовали от Дина, чтобы Берил была удалена со съемочной площадки. Отношения между Формби и Десмондом также стали напряженными, поскольку они не разговаривали друг с другом, за исключением съемочных сцен. Ситуация стала настолько плохой, что Дин избегал посещать его студии в течение месяца съемок. [55] [56] В фильме была песня « The Window Cleaner » (широко известная как «When I'm Cleaning Windows»), которая вскоре была запрещена BBC . Директор корпорации Джон Рейт заявил, что «если публика хочет слушать, как Формби поет свою отвратительную песенку, ей придется довольствоваться тем, что она будет звучать в кинотеатрах, а не по радио»; [54] Формби и Берил были в ярости из-за запрета на песню. [57] В мае 1941 года Берил сообщила BBC, что эта песня была любимой королевской семьей, особенно королевой Марией , [57] в то время как заявление Формби указывало, что «я пела ее перед королем и королевой на Королевском эстрадном представлении». BBC смягчилась и начала транслировать песню. [58]
Когда производство Keep Your Seats, Please закончилось , Берил настояла, чтобы в следующем фильме не было «никаких Eye-Ties [ sic ] и заносчивых маленьких шлюх», имея в виду Бэнкс и Десмонд соответственно. [42] Дин устал от ссор на съемочной площадке, и для третьего фильма ATP, Feather Your Nest , он назначил Уильяма Бодина режиссером, а Полли Уорд , племянницу звезды мюзик-холла Мари Ллойд, на главную женскую роль. [59] Брет описывает песни в фильме как «сравнительно пресные», но «за исключением одной, которая станет бессмертной»: « Leaning on a Lamp-post ». [60] [h]
Ко времени следующего производства, Keep Fit в 1937 году, Дин начал собирать специальную команду в студии Ealing Studios , чтобы помочь разработать и продюсировать фильмы Формби; ключевым среди членов был режиссер Энтони Кимминс , который впоследствии снял пять фильмов Формби. [1] [62] Кей Уолш была выбрана на главную роль, и в отсутствие Берил на съемочной площадке у Формби и Уолша был роман после того, как она поддалась его «кокетливому поведению вне камеры». [59] [63] [i] Хотя Берил была в ярости на Уолша и пыталась добиться ее исключения из фильма, разборки с Дином оказались бесплодными. Дин сообщил ей, что Уолш останется в главной роли как в Keep Fit , так и в следующем фильме Формби ( I See Ice , 1938); чтобы успокоить ее, Дин поднял гонорар Формби за последний фильм до 25 000 фунтов стерлингов. [63] [65] [j]
Когда съёмки фильма « Я вижу лёд» завершились , Формби провёл летний сезон 1937 года, выступая в ревю « Король приветствий» в Театре оперы и балета Блэкпула , а затем в ноябре того же года появился в 12-минутном слоте в Королевском варьете в лондонском «Палладиуме» . [66] Популярность его выступлений привела к тому, что в 1937 году он стал самой популярной британской мужской звездой по кассовым сборам, и эту позицию он занимал каждый последующий год вплоть до 1943 года. Кроме того, между 1938 и 1942 годами он был также самым высокооплачиваемым артистом в Великобритании, [1] и к концу 1930-х годов зарабатывал 100 000 фунтов стерлингов в год. [67] [k] В начале 1938 года Дин сообщил Формби, что в следующем фильме «Это в воздухе» Бэнкс снова станет режиссёром, а Уолш снова будет играть главную женскую роль. Берил решительно возражала, и Кимминс продолжил свои режиссерские обязанности, в то время как Уорд была приглашена на главную женскую роль. Берил, как и все коллеги Формби, «прочитала актрисе тираду «не трогай моего мужа». [68] В мае, во время съемок фильма «Это в воздухе » , Формби купил Rolls-Royce с персонализированным номерным знаком GF 1. Каждый год после этого он покупал либо новый Rolls-Royce, либо Bentley , купив 26 автомобилей за свою жизнь. [69]
Осенью 1938 года Формби начал работать над фильмом Trouble Brewing , выпущенным в следующем году с 19-летней Гуги Уизерс в главной женской роли; Кимминс снова был режиссером. [70] Позже Уизерс рассказывала, что Формби не разговаривал с ней, пока во время перерыва в съемках, когда Берил не было, он не прошептал уголком рта: «Мне жаль, любимая, но ты знаешь, мне не разрешено с тобой разговаривать», что она посчитала «очень милым». [71] Его вторым релизом 1939 года — вскоре после начала Второй мировой войны — был фильм Come On George!, в котором главную женскую роль исполнила Пэт Кирквуд ; пара терпеть не могла друг друга, и ни одному из Формби не нравились некоторые другие старшие актеры. [72] [73] Come On George! был показан войскам, служившим во Франции, прежде чем был выпущен в Великобритании. [67]
С началом Второй мировой войны Дин покинул ATP и стал главой Entertainments National Service Association (ENSA), [74] [75] организации, которая предоставляла развлечения британским вооруженным силам . [67] [l] В течение пяти месяцев Формби просил о регистрации в ENSA, но получил отказ; Дин смягчился в феврале 1940 года, и Формби был подписан на фиксированную зарплату в размере 10 фунтов стерлингов в неделю, [78] хотя он все еще оставался по контракту с ATP. [79] В марте он совершил свой первый тур во Францию, где выступал для членов Британского экспедиционного корпуса . [80]
Исследовательская организация Mass-Observation зафиксировала, что первый фильм Формби 1940 года, Let George Do It!, особенно сильно поднял моральный дух британских гражданских лиц в начале войны. В сцене сна после того, как его накачали наркотиками, персонаж Формби втягивается в Нюрнбергский митинг и бьет Гитлера. По словам Ричардса, эта сцена дала «визуальное воплощение народной войны, в которой английский обыватель сокрушает нацистского Супермена». [1] Сцена была настолько поразительной, что фильм стал первым международным релизом Формби, в США под названием To Hell With Hitler , а в Москве — где он был выпущен в 1943 году под названием Dinky Doo — его показывали в переполненных залах и он собрал рекордные кассовые сборы за более чем десять месяцев. [81] [82] Критики также похвалили фильм, а Kinematograph Weekly назвал его «лучшей работой Формби на сегодняшний день», а сам фильм — «гарантией кассовых сборов». [83]
Обязательства Формби перед ENSA были тяжелыми, он гастролировал по фабрикам, театрам и концертным залам по всей Британии. [84] Он также давал бесплатные концерты для благотворительных организаций и достойных дел и собрал 10 000 фунтов стерлингов для Фонда Флитвуда в пользу семей пропавших траулеров. Он и Берил также основали свои собственные благотворительные организации, такие как OK Club for Kids, целью которого было обеспечение сигаретами йоркширских солдат, [85] и Jump Fund, чтобы обеспечить военнослужащих связанными дома балаклавами, шарфами и носками. [86] Формби также присоединился к Национальной гвардии в качестве курьера, где он серьезно относился к своим обязанностям и совмещал их со своей другой работой, когда мог. [80]
Формби продолжил сниматься в ATP, и его второй фильм 1940 года, Spare a Copper , снова был сосредоточен на одном из аспектов войны, на этот раз на борьбе с представителями пятой колонны и саботажниками на верфи Мерсисайда . [87] [88] Кинозрители начали уставать от военных фильмов, и его следующее начинание, Turned Out Nice Again , вернулось к менее спорным вопросам, с персонажем Формби, застигнутым врасплох домашней ссорой между его новой женой и матерью. [87] В начале съемочного графика он нашел время, чтобы выступить в шоу ENSA, которое транслировалось на BBC со станции метро Aldwych под названием Let the People Sing ; он спел четыре песни и сказал зрителям: «Не забывайте, как прекрасно быть британцем!» [89] К концу 1940 года Формби попытался поступить на действительную военную службу, несмотря на то, что Берил сообщила ему, что, будучи членом ENSA, он уже зачислен. Экзаменационная комиссия отклонила его как непригодного, потому что у него был синусит и артрит пальцев ног. [90] [91] Он провел зимний сезон в пантомиме в Театре оперы и балета в Блэкпуле, изображая Праздного Джека в Дике Уиттингтоне . Когда сезон подошел к концу, Формби переехали в Лондон и в мае 1941 года выступили для королевской семьи в Виндзорском замке . Он заказал новый набор безобидных текстов для «When I'm Cleaning Windows», но ему сообщили, что он должен спеть оригинальную, неотцензурированную версию, которая понравилась королевской чете, особенно королеве Марии, которая попросила повторить песню. Король Георг VI подарил Формби набор золотых запонок и посоветовал ему «носить их, а не убирать». [92] [93]
С окончанием контракта с ATP Формби решил не продлевать его и не настаивать на его продлении. Роберт Мерфи в своем исследовании британского кино военного времени указывает, что Балкон, продюсер Формби в то время, «кажется, не приложил особых усилий, чтобы убедить его не передавать свою преданность», несмотря на кассовый успех фильмов Let George Do It и Spare a Copper . [94] Поступило множество предложений, и Формби выбрал американскую компанию Columbia Pictures в сделке стоимостью более 500 000 [м] фунтов стерлингов на производство как минимум шести фильмов — в конечном итоге было снято семь. Формби основал собственную компанию Hillcrest Productions для распространения фильмов и имел окончательное решение по выбору режиссера, сценариста и темы, в то время как Columbia должна была выбрать главную женскую роль. [95] [96] Частью рассуждений Формби, стоящих за этим решением, было желание ролей с большим количеством персонажей, чего бы не произошло в ATP. [97]
В конце августа 1941 года началось производство первого фильма Формби для Columbia, South American George , на завершение которого ушло шесть недель. Переход Формби в американскую компанию был спорным, и хотя его популярность, казалось, не пострадала, его «фильмы воспринимались с растущей враждебностью критиков», по словам Джона Манди в его обзоре британских музыкальных фильмов 2007 года. [98] Рецензент The Times написал, что история была «запутанной» и посчитал, что «в ее рассказе недостаточно комической выдумки». [99] Мерфи пишет, что критика «больше была связана с неадекватными транспортными средствами, в которых он впоследствии появлялся, чем с каким-либо уменьшением его личной популярности». [100]
«Стоя спиной к дереву или к стене из мешков с песком, в то время как люди сидели на корточках перед ним, он пел песню за песней, комично морщась от страха всякий раз, когда поблизости разрывались снаряды, и издавая слабые щелчки, когда стрельба заглушала основные моменты его песен».
– Бэзил Дин , глава ENSA, о некоторых аспектах работы Формби с организацией. [101]
В начале 1942 года Формби совершил трехнедельный тур из 72 представлений по Северной Ирландии, в основном играя перед войсками, но также проводя благотворительные шоу — одно на ипподроме Белфаста собрало 500 фунтов стерлингов. Он описал свое время в Ольстере как «самое приятное турне, которое я когда-либо совершал». Он вернулся на материк через остров Мэн, где развлекал солдат, охранявших лагеря для интернированных . [102] После дальнейших благотворительных шоу — собрав 8000 фунтов стерлингов для фонда танков — Формби стал сопродюсером фильма Веры Линн «Мы встретимся снова» (1943). В марте он также снялся в фильме « Слишком застенчивая» , который вышел в октябре того же года. Хотя фильм был плохо принят критиками, публика все равно посетила его в большом количестве, и фильм оказался прибыльным. [103] [104]
Летом 1942 года Формби был вовлечен в спор с Обществом соблюдения Дня Господня , которое подало иски против BBC за воспроизведение светской музыки в воскресенье. Общество начало кампанию против индустрии развлечений, утверждая, что вся театральная деятельность в воскресенье была неэтичной, и ссылалось на закон 1667 года, который делал это незаконным. Поскольку 60 ведущих артистов уже избегали работы по воскресеньям, Дин сообщил Формби, что его позиция будет иметь решающее значение для предотвращения распространения проблемы. Формби выступил с заявлением: «Я буду вешать свою укулеле по воскресеньям только тогда, когда наши парни перестанут сражаться и гибнуть по воскресеньям... что касается Общества соблюдения Дня Господня, они могут заниматься своими кровавыми делами. И в любом случае, что они сделали для военных усилий, кроме того, что действовали всем на нервы?» На следующий день было объявлено, что давление со стороны общества будет снято. [105]
В конце года Формби начал снимать фильм « Get Cracking» , историю о Home Guard , который был закончен менее чем за месяц, плотный график был вызван предстоящим туром ENSA по Средиземноморью. [106] [n] Между окончанием съемок фильма « Get Cracking» и выпуском фильма в мае 1943 года Формби совершил тур по Северной Шотландии и Оркнейским островам и почти завершил съемки своего следующего фильма « Bell-Bottom George» . [106] [107] Рецензент The Times высказал мнение, что « Get Cracking» , хотя и является явным улучшением по сравнению с другими фильмами, в которых появлялся мистер Формби, смонтирован слишком близко, чтобы соответствовать требованиям индивидуальной техники для достижения какой-либо собственной реальной жизни». [108]
60 лет спустя академик Баз Кершоу описал Джорджа Белл-Боттома как «бесстыдно гомосексуального и... приправленного гомоэротическими сценами»; [109] Брет соглашается и отмечает, что «большинство актеров и почти каждый из мужчин-статистов были бесстыдно гомосексуальными», [o] Фильм имел успех у того, что Брет описывает как «удивительно большое, скрытое гейское сообщество Формби». [110] Рецензент из The Manchester Guardian был впечатлен фильмом и написал, что «в этой постановке есть новая аккуратность исполнения и легкость прикосновения... в то время как самого Джорджа больше нельзя обвинить в том, что он волочит за собой облака водевильной славы». [111] Рецензент также назвал Формби «нашим первым подлинным и строго местным кинокомиком». [111] После завершения съемок Формби предприняли еще один тур ENSA. Хотя Дину лично Формби не нравились, он очень восхищался их неустанной работой для организации. В августе Формби совершил 53-дневный тур по значительной части Средиземноморья, включая Италию, Сицилию, Мальту, Гибралтар, Ливию, Тунис, Египет, Ливан и Палестину; [p] посетив 750 000 военнослужащих в тринадцати странах, проехав в ходе поездки 25 000 миль (40 000 км) и вернувшись в Англию в октябре. [113] Пара путешествовала по сельской местности на Ford Mercury , который Формби купил у гонщика сэра Малкольма Кэмпбелла , и который был переоборудован для размещения двух человек сзади. [114]
В январе 1944 года Формби описал свой опыт гастролей ENSA в Европе и на Ближнем Востоке в радиопередаче BBC. Он сказал, что войска «довольно сильно беспокоились о вас, ребята, дома, но мы вскоре их успокоили. Мы сказали им, что после четырех с половиной лет Британия по-прежнему остается лучшей страной для жизни». [115] Вскоре после того, как он начал сниматься в «He Snoops to Conquer» — его пятом фильме для Columbia, — его на съемочной площадке посетил Комитет по политике танцевальной музыки (DMPC), [116] организация, ответственная за проверку музыки для трансляции, на которую также была возложена ответственность за проверку того, была ли музыка сочувственной врагу во время войны. [117] DMPC взял интервью у Формби о трех песнях, которые были включены в «Bell-Bottom George» : «Swim Little Fish», «If I Had a Girl Like You» и «Bell-Bottom George». Формби вызвали в офис BBC, чтобы исполнить три свои песни перед комитетом, и его песня была сверена с имеющимися нотами. Неделю спустя, 1 февраля, комитет собрался и постановил, что песни безобидны, хотя Формби сказали, что ему придется получить дополнительное разрешение, если текст будет изменен. [118] Брет полагает, что он стал жертвой заговора члена Федерации артистов эстрады после язвительных комментариев Формби об артистах, которые были слишком напуганы, чтобы покинуть Лондон, чтобы развлекать войска. Комментарии, которые появились в военном журнале Union Jack , затем широко освещались в прессе в Великобритании. Федерация артистов эстрады потребовала, чтобы Формби раскрыл имена, и пригрозила ему действиями, если он этого не сделает, но он отказался поддаваться их давлению. [119]
Формби отправился в Нормандию в июле 1944 года в авангарде волны исполнителей ENSA. Он и Берил отправились по грубой дороге в Арроманш, дав серию импровизированных концертов для войск в импровизированных условиях, в том числе на задних частях фермерских телег и армейских грузовиков или на полях, изрытых бомбами. [120] В одном месте немецкая линия фронта была слишком близко для него, чтобы выступать, поэтому он заполз в окопы и рассказывал там анекдоты солдатам. [121] [q] Затем он поднялся на борт HMS Ambitious для своего первого запланированного концерта, прежде чем вернуться во Францию, чтобы продолжить свой тур. Во время ужина с генералом Бернардом Монтгомери , с которым он познакомился в Северной Африке, Формби пригласили посетить экипажи планеров 6-й воздушно-десантной дивизии, которые удерживали ряд мостов без какой-либо помощи в течение 56 дней. Он сделал это 17 августа во время однодневного визита на мосты линии фронта, где он дал девять концертов, все стоя у стены из мешков с песком, готовый прыгнуть в щелевой окоп в случае возникновения проблем; большую часть времени его зрители находились в окопах. [123] После четырехнедельного тура по Франции Формби вернулся домой, чтобы начать работу над I Didn't Do It (выпущенным в 1945 году), хотя он продолжал работать над концертами и турами ENSA в Великобритании. В период с января по март 1945 года, вскоре после выпуска He Snoops to Conquer , он отправился в тур ENSA, который посетил Бирму, Индию и Цейлон (ныне Шри-Ланка). [97] Концерты на Дальнем Востоке были его последними для ENSA, и к концу войны было подсчитано, что он выступил перед тремя миллионами военнослужащих. [1]
В 1946 году песня « With My Little Stick of Blackpool Rock », которую Формби записал в 1937 году, начала вызывать проблемы на BBC из-за трансляций Формби или его музыки. Продюсер одной из программ Формби в прямом эфире получил письмо от менеджера BBC, в котором говорилось: «У нас нет никаких записей о том, что «With My Little Stick of Blackpool Rock» запрещена. Однако мы знаем, и Формби тоже знает, что некоторые строки в тексте песни не должны транслироваться». [124] [125] Другие источники, включая BBC, утверждают, что песня была запрещена к трансляции. [126] В период с июля по октябрь 1946 года Формби снимал фильм «Джордж на Civvy Street» , который стал его последним фильмом. История повествует о соперничестве двух пабов: «Unicorn», завещанного персонажу Формби, и «Lion», принадлежащего его детской возлюбленной, которую играла Розалин Боултер , но управляемого недобросовестным менеджером. [127] Ричардс считает, что фильм имеет «символическое значение»; в конце, с бракосочетанием двух владельцев паба, Формби «вышел из фильмов, объединяющих нацию мифически, общинно и супружески». [128]
«С моей маленькой палочкой из блэкпульского камня
По набережной я гуляю;
Она застряла в моем кармане, Я это знаю,
Потому что, когда я ее вытащил, Я также подтянул рубашку.
Каждый день, куда бы я ни пошел, Детишки вокруг меня собираются в стаи;
Девушка, когда я купался, прижалась ко мне — Мне пришлось напрячь свои умственные способности —
Она кричала: «Я тону, и чтобы спасти меня, ты не откажешься»;
Я сказал: «Что ж, если ты тонешь, Я не хочу терять
Мою маленькую палочку из блэкпульского камня».
– «With My Little Stick of Blackpool Rock»:
запрещена BBC ?
Фильм был менее успешным в прокате, чем его предыдущие работы, поскольку вкусы зрителей изменились в послевоенном мире. Фишер полагает, что из-за его неустанной военной работы Формби стал слишком синонимом войны, заставив общественность отвернуться от него, во многом так же, как она отвернулась от британского премьер-министра военного времени Уинстона Черчилля . [129] Брет полагает, что послевоенная аудитория хотела интриги, саспенса и романтики через фильмы Джеймса Мейсона , Стюарта Грейнджера , Дэвида Нивена и Лоуренса Оливье . Брет также указывает, что кинематографический упадок Формби разделяли похожие исполнители, включая Грейси Филдс , Томми Триндера и Уилла Хэя . Биографы Формби, Алан Рэндалл и Рэй Ситон, полагают, что в свои 40 с небольшим Формби «седел и толстел» и был слишком стар, чтобы играть невинного молодого парня из Ланкашира. [130] Спад его популярности на экране сильно ударил по Формби, и он впал в депрессию. В начале 1946 года Берил поместила его в психиатрическую больницу под своей девичьей фамилией Ингхэм. Он вышел оттуда через пять недель, как раз к турне по Скандинавии в мае. [131]
По возвращении из Скандинавии Формби занялся пантомимой в Блэкпуле; находясь там, он узнал о своем назначении офицером Ордена Британской империи (OBE) в честь Дня рождения короля в 1946 году . [132] [133] Хотя он был рад, он был расстроен тем, что Берил не получил официального признания, и сказал: «Если что-то и должно было случиться с нами, я бы хотел, чтобы это было чем-то, чем Берил могла бы поделиться». [134] Позже в том же году Формби гастролировали по Южной Африке незадолго до официального введения расового апартеида . Находясь там, они отказались играть на площадках с расовой сегрегацией . Когда Формби приветствовала черная публика после того, как он обнял маленькую черную девочку, которая подарила его жене коробку шоколадных конфет, лидер Национальной партии Даниэль Франсуа Малан (который позже ввел апартеид) позвонил, чтобы пожаловаться; Берил ответил: «Почему бы тебе не отвалить, ужасный маленький человек?» [135]
Формби вернулся в Великобританию на Рождество и появился в Dick Whittington в Большом театре, Лидс, в течение девяти недель, [136] а затем, в феврале 1947 года, он появился в варьете в течение двух недель в London Palladium. [137] Рассматривая шоу, The Times посчитала, что Формби был «более чем когда-либо механизированным совершенством наивного веселья. Его улыбка, хотя и натянутая, обаятельна, а его песни... цепляют». [138] В сентябре того же года он отправился в 12-недельный тур по Австралии и Новой Зеландии. [139] [140] По возвращении ему предложили еще несколько ролей в кино, но он отказался, сказав: «Когда я оглядываюсь на некоторые фильмы, в которых я снимался в прошлом, мне хочется съежиться. Боюсь, что дни клоуна прошли. Отныне я буду только варьете». У него начали усиливаться проблемы со здоровьем, включая язву желудка, и он лечился от проблем с дыханием из-за своего заядлого курения. [141] Он закончил год в пантомиме , появившись в роли Баттонса в «Золушке» в ливерпульском театре Empire , где Берил играла Дандини . [142]
В сентябре 1949 года Формби отправился в тур по 19 городам Канады от побережья до побережья, [143] из которого вернулся больным. Впоследствии, снимаясь в «Золушке» в Лидсе, он упал в обморок в своей гримерке. Лечащий врач прописал ему морфин , от которого Формби на короткое время пристрастился. [144] Дальнейшее ухудшение здоровья преследовало его в 1950 году, с приступом дизентерии , за которым последовал аппендицит , [r] после чего он выздоравливал в Норфолке , прежде чем дать еще одно королевское командное представление в апреле того же года. [146] В том же году он предпринял еще два международных тура: один в Скандинавию и второй в Канаду. Его заработок в размере 200 000 канадских долларов был обложен высокими налогами: канадские налоги составили 68 000 долларов, а налоги Великобритании составили 90% остатка. Формби жаловался репортерам на уровень налогообложения, говоря: «Вот и всё. Пока правительство продолжает высасывать из меня все соки, я не буду торопиться снова работать!»; он и Берил провели остаток года, отдыхая в Норфолке, на временной пенсии. [147] [148]
Формби был соблазнён вернуться к работе театральным импресарио Эмилем Литтлером , который предложил ему главную роль Перси Пигготта в «Зип идёт на миллион» , пьесе, основанной на романе 1902 года « Миллионы Брюстера» Дж . Б. Маккатчеона ; Формби предложили 1500 фунтов стерлингов плюс долю от кассовых сборов. [149] [150] Премьера шоу состоялась на ипподроме Ковентри в сентябре 1951 года, а затем 20 октября оно открылось в театре Palace Theatre в Лондоне. [151] The Times отреагировала неблагоприятно, заявив, что, хотя зрители оценили пьесу, они «не могли обнаружить искорку остроумия ни в текстах, ни в диалогах»; газета также пренебрежительно отнеслась к Формби, написав, что «он искусно обращается с песней или банджо, но у него мало или совсем нет изящества в обращении с комической ситуацией». [152]
Через месяц после премьеры пьесы в Лондоне Формби был приглашенной звездой на Desert Island Discs , где одним из его выборов была песня его отца «Standing on the Corner of the Street». [s] В начале 1952 года здоровье Формби начало ухудшаться, и 28 апреля он решил уйти из Zip Goes a Million . По дороге в театр, чтобы сообщить об этом Литтлеру, у Формби случился сердечный приступ, хотя врачам потребовалось пять дней, чтобы диагностировать коронарную болезнь и отправить его в больницу. Его лечили как от приступа, так и от его морфиновой зависимости. [155] [156] Он пробыл в больнице девять недель, прежде чем вернуться домой в Литам Сент-Эннс , Ланкашир, где он объявил о своем уходе на пенсию. [157]
Во время выздоровления Формби заболел гастроэнтеритом и у него, как предполагалось, образовался тромб в легком, после чего ему сделали операцию по удалению рыбьей кости, застрявшей в горле. [158] К апрелю 1953 года он достаточно поправился, чтобы провести 17-концертный тур по Южной Родезии (ныне Зимбабве) перед специальным выступлением в театре Саутпорт Гаррик . В сентябре того же года он выступил на Blackpool Illuminations . [159]
С октября по декабрь 1953 года Формби появился в London Palladium в 138 выступлениях ревю Fun and the Fair с Терри-Томасом и группой Билли Коттона ; Формби появился в предпоследнем акте вечера, а Терри-Томас закрыл шоу. [160] [161] Хотя выступление Формби было хорошо принято, шоу не было таким успешным, как ожидалось, и Терри-Томас позже писал, что «Формби создал у зрителей определенное настроение, которое сделало их невосприимчивыми к тем, кто следовал за ним... Несмотря на то, что мое выступление было звездным, в этом случае я чувствовал, что мое присутствие там было антикульминацией». Он просил изменить заказ, чтобы Формби закрыл шоу, но это было отклонено. [162] Формби страдал от страха сцены во время показа шоу — впервые с самых первых дней на сцене — и его приступы депрессии вернулись вместе с проблемами с желудком. [163]
Формби взял перерыв в работе до середины 1954 года, когда он снялся в ревю Turned Out Nice Again в Блэкпуле. Хотя изначально шоу было запланировано на 13 недель, его сократили после шести, когда Формби снова страдал от дизентерии и депрессии. Он снова объявил о своем уходе, но продолжал работать. [164] После нескольких появлений на телевидении в Ask Pickles и Top of the Town в конце 1954 и начале 1955 года соответственно Формби отправился в Южную Африку на гастроли, где Берил договорилась с южноафриканским премьер-министром Йоханнесом Стрейдомом о выступлении на площадках по выбору Формби, а затем отплыл в Канаду для десятидневной серии выступлений. [165] На обратном пути он заболел бронхиальной пневмонией , но все равно присоединился к актерскому составу немузыкальной пьесы Too Young to Marry по прибытии в Великобританию. [166] [167]
В августе 1955 года Берил почувствовала себя плохо и пошла на обследование: у нее диагностировали рак матки и дали два года жизни. [166] Супруги отреагировали на эту новость по-разному, и пока Берил начала много пить — до бутылки виски в день, чтобы притупить боль [168] [169] — Джордж начал усерднее работать и завязал тесную дружбу со школьным учителем Пэтом Хаусоном. [170] [t]
Too Young to Marry гастролировал с сентября 1955 по ноябрь 1956 года, но всё же позволил Формби появиться в рождественской пантомиме Babes in the Wood в театре Liverpool Empire. [171] Гастрольная постановка была хорошо принята везде, кроме Шотландии, где, как полагают, отпугнул людей шотландский акцент Формби. На Рождество 1956 года он появился в своей первой лондонской пантомиме, сыграв Праздного Джека в Dick Whittington and His Cat в театре Palace, хотя он отказался от участия в начале февраля из-за перенесенного ларингита . [172] [173] По словам Брета, Формби провёл остаток 1957 года «практически ничего не делая», хотя он появился в двух телевизионных программах, Val Parnell's Saturday Spectacular в июле и Top of the Bill в октябре. [168]
С марта 1958 года Формби появился в музыкальной комедии Beside the Seaside , праздничной тусовке в Халле, Блэкпуле, Бирмингеме и Брайтоне. К тому времени, как пьеса достигла Брайтона, ее играли все меньше зрителей, и в результате ее показ был сокращен. Возможно, пьеса не пришлась по вкусу южной публике — сюжет сосредоточен на отдыхе северной семьи в Блэкпуле — и аудитория Брайтона могла быть слишком маленькой, но те, кто жил на севере, особенно в Блэкпуле, были о ней высокого мнения, и представление имело ежевечерний аншлаг. Когда шоу закрылось, Формби был разочарован и поклялся никогда больше не появляться в мюзикле. 1958 год был для него профессиональным затишьем; в дополнение к Beside the Seaside он также работал в одноразовых появлениях в трех телевизионных шоу. [174] [u] Он начал 1959 год, появившись в Spectacular: The Atlantic Showboat Вэла Парнелла в январе, а в апреле провел свое собственное шоу Steppin' Out With Formby . В течение летнего сезона он выступал в Windmill Theatre, Грейт-Ярмут , хотя он пропустил две недели выступлений, когда он попал в автокатастрофу в августовские банковские каникулы. [176] [177] Когда врачи осмотрели его, они были обеспокоены его общим состоянием здоровья, отчасти из-за его привычки курить сорок сигарет в день. У него также было высокое кровяное давление, избыточный вес и проблемы с сердцем. [178]
Последним годом работы Формби был 1960 год. В мае того года он записал свою последнюю сессию песен, «Happy Go Lucky Me» и «Banjo Boy», первая из которых достигла 40-го места в UK Singles Chart . [179] [180] Затем он провел летний сезон в Королевском театре в Блэкпуле в The Time of Your Life — представлении, которое также транслировалось BBC. Одним из участников шоу была певица Яна , с которой у Формби был роман, что было облегчено из-за отсутствия Берил в театре из-за болезни. [181] [v] Его последнее телевизионное выступление, 35-минутная программа BBC, The Friday Show: George Formby , вышла в эфир 16 декабря. Брет считает эту программу «величайшим выступлением Формби — оно, безусловно, было его самым искренним» [183], хотя в обзоре для The Guardian Мэри Крозье посчитала его «слишком медленным». Она продолжила, сказав: «Джордж Формби — настоящая звезда мюзик-холла, и для того, чтобы полностью раскрыть его привлекательность, нужны теплота и общительность театра». [184] Болезнь Берил ухудшалась. Измученный напряжением и ощущающий потребность в побеге, Формби взял на себя роль мистера Ву в «Аладдине» в Бристоле, отказавшись от более выгодной роли в Блэкпуле. [185] [167]
За два часа до премьеры « Аладдина» — в канун Рождества 1960 года — Формби позвонил врач Берил и сказал, что она в коме и, как ожидается, не переживет ночь; Формби отыграл спектакль, а рано утром следующего дня ему сообщили, что Берил умерла. Ее кремация состоялась 27 декабря, а через час после церемонии Формби вернулся в Бристоль, чтобы принять участие в дневном спектакле « Аладдин» . [186] Он продолжал выступать до 14 января, когда простуда вынудила его отдохнуть по совету врачей. Он вернулся в Литам-Сент-Эннс и связался с Пэт Хоусон; она связалась с его врачом, и Формби было приказано лечь в больницу, где он оставался в течение следующих двух недель. [187]
В День святого Валентина 1961 года, через семь недель после смерти Берил, Формби и Хаусон объявили о своей помолвке. [188] Восемь дней спустя у него случился сердечный приступ , который был настолько сильным, что по прибытии в больницу в Престоне его причастили в последний раз по обряду католической церкви . Его привели в чувство, и, лежа на больничной койке, он и Хаусон запланировали свою свадьбу, которая должна была состояться в мае. Он все еще был там, когда 6 марта у него случился еще один сердечный приступ, и он умер в возрасте 56 лет. [6] [189] Некролог для The Times написал, что «он был любителем старой дымящейся концертной площадки, превратившимся в гениального профессионала мюзик-холла», [190] в то время как Дональд Зек , писавший в Daily Mirror , назвал его «таким же великим артистом, как и любой из гигантов мюзик-холла». [191] The Guardian посчитала, что «с его укулеле, его песнями и его ухмыляющейся болтовней сумма была больше, чем любая из этих частей: характер Ланкашира» [10] , в то время как в глазах общественности кончина Формби «была искренне и широко оплакана» [1] .
Формби был похоронен рядом со своим отцом на кладбище Уоррингтон [192], и более 150 000 скорбящих выстроились вдоль дороги. [193] [194] [w] Гробовщиком был Брюс Уильямс, который, как и Эдди Латта , писал песни для Формби. [4] Через час после церемонии семья зачитала завещание, которое было составлено двумя неделями ранее. Гарри Скотт — камердинер и доверенное лицо Формби — должен был получить 5 000 фунтов стерлингов, в то время как остальное должно было достаться Хоусону; [198] при рассмотрении завещания имущество Формби было оценено в 135 000 фунтов стерлингов. [1] [x] Мать и братья Формби были возмущены завещанием и оспорили его. По словам Брета, «траур ... [Формби] был омрачен жадной семейной ссорой из-за его немалого состояния». [199]
Поскольку завещание было оспорено, адвокат Формби настоял на проведении публичного аукциона по продаже содержимого дома Формби, который состоялся в течение трех дней в июне. Хаусон предложил выполнить более раннее завещание, предоставив 5000 фунтов стерлингов для Элизы и 2000 фунтов стерлингов каждой для сестер Формби, но предложение было отклонено, и дело было передано в Высокий суд в Лондоне. [200] Дело слушалось в мае 1963 года перед судьей Ормродом . В конце концов, Элизе было предоставлено 5000 фунтов стерлингов, а сестры получили по 2000 фунтов стерлингов каждая. Адвокат Формби, Джон Кроутер, представлял интересы Хаусона и объяснил, что завещание сестрам Формби из более раннего завещания было сделано «с неохотой» Формби, который описал свою семью как «кучку халявщиков». [201] Семья обжаловала это решение, и дело длилось до сентября 1965 года, когда оно было окончательно отклонено в пользу Хоусона. [202] [203]
«Я просто клоун без грима, цирковой клоун, который преувеличивает реакцию обычных людей на происходящее вокруг них».
– Формби о своем сценическом образе. [204]
Ричардс считает, что Формби «смог одновременно воплощать Ланкашир, рабочий класс, народ и нацию»; [1] Джефф Кинг в своем исследовании кинокомедии также видит Формби как икону и пишет, что «[Грейси] Филдс и Формби приобрели статус как национальных, так и региональных деятелей, не жертвуя при этом своими отличительными региональными чертами личности». [205] В то время как национальный аспект был важен для успеха за пределами севера, «ланкаширский акцент оставался для усиления его домашней комической привлекательности». [206] Историк СМИ Брайан Макфарлейн пишет, что в фильме Формби изображал «по сути бестолковых некомпетентных людей, стремящихся к различным видам профессионального успеха... и, что еще более невероятно, к подружке из среднего класса, обычно в тисках какого-нибудь хамоватого типа с усами. Он неизменно выигрывал по обоим пунктам». [52]
В выпуске шоу The South Bank Show на ITV в ноябре 1992 года Ричардс прокомментировал, что Формби «воплощал качества, которыми люди восхищались и которые находили успокаивающими во время депрессии... и вы думали, что вот человек, который, что бы ему ни бросили, пройдет и выйдет с улыбкой — и люди хотели этого». [4] Х. Дж. Айго, пишущий в The Catholic Herald , считает, что «У Формби обычный английский оттенок. Мы согреваемся добродушным репчатым лицом, вращающимися глазами, ртом, похожим на разрезанную кокосовую пальму, глупыми песенками... мелодичным жестяным голосом и звенящим банджо. Комик — это универсальные произведения — взводный и барный простак — маменькин сынок — любимый подкаблучник — отец, который не может повесить картину, и в основе его повседневной глупости лежит возвышенная мудрость обычного дурака, который любит мир и доверяет ему. Его комедия приземленная, но никогда не похотливая». [207]
«Знаете, некоторые песни немного близковаты. Но они отнимут их у меня, когда я буду в вечернем платье; они не отнимут их, если я буду носить мешковатые штаны и красный нос».
– Формби о своих наводящих на размышления текстах песен. [208]
Ричардс определяет в Формби «невинность, которая была по сути детской... что объясняет, почему Джордж был так же популярен среди детей, как и среди взрослых»; [209] Айго соглашается и пишет, что «мы знаем, что он любит детей, потому что сам он ребенок». [207] Экранный и сценический образ невинности и простоты Формби не рассматривался как невежество или глупость, [100] хотя Бэзил Дин не соглашался и считал, что Формби «не действовал глупо, как многие успешные комики Ланкашира, он был глуп». [206] Большая часть невинности в игре Формби связана с сексом и использованием двусмысленностей в его песнях. Джон Коги и Кевин Рокетт , в своем исследовании британского кино, и Ричардс видят связь между подходом Формби к сексу и пикантными приморскими открытками Дональда Макгилла . [210] Ричардс видит функцию юмора Формби как ту же самую, что и у Макгилла: «безобидное рассеивание основного источника напряжения в глубоко подавленном и традиционном обществе». [1] Подача Формби сексуального содержания — то, что Макфарлейн определяет как «исполняемое с такой зубастой ухмылкой и видом невинности» — сводит на нет любое возможное возмущение, [52] и это контрастирует с более откровенной сексуальной подачей других исполнителей того времени, таких как Макс Миллер и Фрэнк Рэндл . [209]
Эксперт по укулеле Стивен Спроут считает, что Формби «был невероятным... На самом деле не было ни одного укулелеиста со времен Формби — или даже до Формби — который играл бы так же, как он». Большая часть виртуозности Формби исходила из его техники правой руки, раздельного удара , [6] [211] и он разработал свой собственный быстрый и сложный синкопированный музыкальный стиль с очень быстрым ударом правой руки . [ 6] [212] [213] Джо Купер, пишущий в New Society , считал, что «никто никогда не воспроизводил небрежную разрушительную синкопу правой руки, которая так деликатно синхронизировалась с ловкой аппликатурой аккордов левой руки». [214]
Экранный образ Формби оказал влияние на Нормана Уиздома в 1950-х годах и Чарли Дрейка в следующем десятилетии, хотя оба эти исполнителя использовали пафос , которого Формби избегал. [209] [215]
Вскоре после смерти Формби небольшая группа поклонников сформировала Общество Джорджа Формби , учредительное собрание которого состоялось в отеле Imperial Hotel Blackpool . [216] Джордж Харрисон был поклонником Формби, членом Общества и сторонником укулеле. [217] Остальные участники The Beatles также были поклонниками — они импровизировали с укулеле во время перерывов в записи Let It Be [218] — и влияние Формби можно услышать в песне « Her Majesty ». [219] Предпоследняя песня The Beatles, « Free as a Bird », заканчивается небольшой кодой, включающей бренчание на укулеле Харрисона и голос Джона Леннона , проигранный задом наперед , который говорит: «Вышло снова неплохо». [220]
По состоянию на 2014 год существует две публичные статуи Формби. Первая, созданная художницей из Мэна Амандой Бартон, находится в Дугласе , остров Мэн, и изображает его опирающимся на фонарный столб и одетым в мотоциклетную кожу гонщика TT. Бартон также получил заказ на создание второй статуи для города Уиган в Ланкашире, которая была открыта в сентябре 2007 года в торговом центре Grand Arcade . [221]
По состоянию на 2014 год Формби был предметом пяти биографий. В конце 1960-х годов Гарри Скотт опубликовал свои воспоминания о Формби, The Fabulous Formby , в 14 выпусках The Vellum , журнала Общества Джорджа Формби; [222] [y] Джон Фишер опубликовал книгу «Джордж Формби» в 1975 году, прежде чем Алан Рэндалл и Рэй Ситон опубликовали свою книгу в 1974 году, а Дэвид Брет выпустил книгу «Джордж Формби: обеспокоенный гений» в 1999 году. [224] [225] Последняя из пяти опубликованных биографий была написана Сью Смарт и Ричардом Ботсуэем Ховардом в 2011 году и называется «Снова все получилось хорошо!» . [226] Также на британском телевидении вышло два документальных фильма: выпуск «Шоу Южного берега» в 1992 году и Фрэнк Скиннер о Джордже Формби в 2011 году. [227]
В 2004 году Формби был включен в Зал славы укулеле, некоммерческую организацию по сохранению истории укулеле. Его цитата, в частности, гласит: «Он завоевал такую любовь и уважение своим харизматичным сценическим присутствием, техническим мастерством и игривыми текстами, что он остается популярным сорок лет после своей смерти». [228] В июне 2012 года трамвай Blackpool Boat Car под номером 604 был перекрашен и возвращен в эксплуатацию при спонсорской поддержке Общества Джорджа Формби. Трамвай был назван «Джордж Формби OBE», и его изображения прикреплены внутри трамвая. [229] [230]
