Капитан группы Леонард Генри Трент , кавалер креста Виктории , кавалер ордена Креста Святого Георгия (14 апреля 1915 г. — 19 мая 1986 г.) — новозеландский летчик, старший офицер Королевских ВВС , кавалер Креста Виктории (Крест Виктории) — высшей награды за храбрость перед лицом врага, которая может быть вручена британским и стран Содружества .
Родившийся в Нельсоне , Трент получил краткосрочную комиссию в Королевских военно-воздушных силах (RAF) в 1938 году после прохождения летной подготовки в Новой Зеландии. После поездки в Англию он был направлен в 15-ю эскадрилью RAF и вскоре после начала Второй мировой войны был отправлен во Францию, где летал на Fairey Battles в миссиях по фоторазведке в Германии . После того, как его эскадрилья вернулась в Англию и перешла на Bristol Blenheims , он совершил несколько бомбардировок во время битвы за Францию, за что позже был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги (DFC). После этого он провел несколько месяцев на инструкторских должностях, прежде чем был направлен в 487-ю (NZ) эскадрилью в августе 1942 года, которая управляла Lockheed Venturas . Он был сбит над Амстердамом во время бомбардировки под кодовым названием Operation Ramrod 16 3 мая 1943 года, став военнопленным .
После войны он был награжден Крестом Виктории за свои действия во время Ramrod 16. Он продолжал служить в Королевских ВВС и был командиром 214-й эскадрильи во время Суэцкого кризиса . Он вышел в отставку в июне 1965 года и жил в Австралии, а затем в Новой Зеландии в последние годы своей жизни. Он умер в 1986 году в возрасте 71 года.
Леонард Генри Трент родился в Нельсоне , Новая Зеландия, 14 апреля 1915 года, в семье стоматолога Леонарда Трента и его жены Ирен, урожденной Эверетт . [1] В апреле 1919 года семья переехала в Такаку , на берег залива Голден-Бэй . [2] Три года спустя его отец оплатил Тренту короткий полет на самолете Gipsy Moth, пилотируемом Малкольмом К. МакГрегором , асом Первой мировой войны , и впоследствии Трент заинтересовался полетами. [3] Он получил образование в колледже Нельсона , проживая в школе с 1928 года. [4] Не особенно склонный к учебе, он все больше интересовался гольфом и в последний год обучения в школе, в 1934 году, выиграл чемпионат Nelson Golf Club Senior Championship. [5]
Трент намеревался поступить в университет, чтобы изучать стоматологию, [5] но семья не могла позволить себе оплачивать его обучение, и вместо этого он занял должность клерка в административном офисе скотобойни в Гастингсе . Он бросил работу через год и вернулся в Нельсон, чтобы помогать отцу в его стоматологической практике. [6] Через некоторое время он переехал в Веллингтон , снова начав работать в офисе. Вскоре он зарабатывал достаточно денег, чтобы позволить себе пойти в вечернюю школу и изучать авиационную технику и техническое обслуживание. [6]
В начале 1937 года, откликнувшись на объявление в газете, Трент подал заявку на краткосрочную комиссию в Королевских военно-воздушных силах (RAF). [7] Он прошел собеседование по отбору и последующее медицинское обследование и в августе был принят на летную подготовку. Вводная подготовка проходила в Королевских военно-воздушных силах Новой Зеландии (RNZAF) и проходила в Тайери , недалеко от Данидина , [8] где он летал на самолетах Gipsy Moth и Miles Magisters . [7] Затем Трент прошел летную подготовку на авиабазе Вигрэм RNZAF в Крайстчерче , [8] летая на самолетах Avro 626 и Vickers Vildebeest . [8] Он получил свои крылья 12 мая 1938 года, а месяц спустя отплыл в Великобританию, чтобы присоединиться к RAF. [9] 23 августа 1938 года ему была предоставлена краткосрочная комиссия на пять лет в звании офицера-пилота. [10]
Направленный в 15-ю эскадрилью Королевских ВВС , которая управляла самолетами Fairey Battles из Абингдона в Беркшире , Трент провел следующие несколько месяцев, изучая методы бомбардировки и разведывательных полетов. [11] В феврале 1939 года он провел три месяца в Хэмбле , недалеко от Саутгемптона , посещая курсы навигации. Здесь он встретил Урсулу Вулхаус, играя в гольф в местном клубе в свободное время. [12]
В начале сентября 1939 года, после начала Второй мировой войны , эскадрилья № 15 вылетела во Францию в составе передовых ударных воздушных сил Королевских ВВС . [13] Располагаясь во Вро , эскадрилья должна была выполнять высокоуровневые фоторазведывательные миссии над территорией противника, собирая информацию о немецких аэродромах, заводах и основных объектах инфраструктуры. Трент совершил свою первую миссию в Германию 24 сентября 1939 года, это был первый оперативный вылет эскадрильи № 15 за всю войну. [14] Этот период войны был известен как « Странная война» , и большая часть полетов эскадрильи вращалась вокруг учебных и практических бомбардировочных миссий. В начале декабря эскадрилья была отправлена обратно в Англию, чтобы переобучиться на Bristol Blenheim IV , легкий бомбардировщик , действовавший из Уайтона . [15]
Первоначальные работы по переоборудованию проводились на Bristol Blenheim I , и в это время Тренту пришлось совершить аварийную посадку, потерявшись в пасмурных условиях во время полета в Шотландию. [16] В марте 1940 года он был повышен до летного офицера . [17] Эскадрилья вернулась к операциям, когда немцы вторглись во Францию и страны Бенилюкса 10 мая 1940 года. [18] В тот день он управлял одним из трех самолетов, которые бомбили немецкие войска на аэродроме недалеко от Роттердама . [19] Последовали дальнейшие миссии, включая бомбардировку мостов через Альберт-канал , в результате которой шесть из двенадцати участвовавших самолетов были уничтожены. [20] Во время другой миссии его самолет получил повреждения от зенитной артиллерии и атакующего истребителя Messerschmitt Bf 109 , и он приземлился на аэродроме по пути обратно на свою базу для ремонта. Однако наступающие немцы угрожали аэродрому, и с наступлением ночи ему и его экипажу пришлось лететь в Англию, поскольку они не могли вернуться на свою базу во Франции. [21] 23 мая потери в эскадрилье привели к тому, что Трент принял командование одним из ее звеньев в связи с повышением до исполняющего обязанности лейтенанта звена . [22] Он руководил несколькими бомбардировочными вылетами во время операции «Динамо» — эвакуации британских экспедиционных сил из Дюнкерка — и к середине июня совершил 14 боевых вылетов. Измученный, он был отправлен в отпуск. [23]
По возвращении на службу Трент был направлен в 17-й учебный оперативный отряд , дислоцированный в Апвуде , в качестве инструктора. [24] Он обучал курсантов летному строю и совершал навигационные полеты на Avro Ansons . [25] У него также была возможность летать на других самолетах; в том числе на бомбардировщике Wellington . Тем временем его отношения с Урсулой Вулхаус продолжали развиваться, и 7 августа 1940 года пара поженилась в Холборне , Лондон. [1] Месяцем ранее он был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги за выдающиеся достижения во время битвы за Францию. [26]
В марте 1941 года его звание лейтенанта авиации стало существенным [27] , а шесть месяцев спустя Трент получил новое назначение в оперативную учебную эскадрилью в Уорбойз . [28] Он помогал оценивать бомбардировщик Douglas Boston для службы в Королевских ВВС; во время его первого полета на самолете произошел пожар двигателя, что заставило его немедленно вернуться на базу. [29] Трент вернулся к оперативной службе в марте 1942 года и, повышенный до временного командира эскадрильи 1 июня, [30] был направлен в штаб-квартиру, во 2-ю группу Королевских ВВС . [31] Он нашел эту службу скучной и начал искать должность в 88-й эскадрилье , где командиром эскадрильи был его друг. [32]
В августе 1942 года Королевские ВВС создали новую бомбардировочную эскадрилью, обозначенную как эскадрилья № 487 (NZ) , базировавшуюся в Фелтвелле в Норфолке . Эскадрилья Статьи XV , многие из ее летного состава были новозеландцами, хотя в эскадрилье служили и представители других национальностей. [33] Трент, все еще надеясь на назначение в эскадрилью № 88, вместо этого был отправлен в эскадрилью № 487 в качестве одного из ее командиров звена . [34] Эскадрилья должна была эксплуатировать Lockheed Venturas ; это были непопулярные самолеты, относительно медленные и сложные в управлении, с недостаточным оборонительным вооружением. Хотя старшие офицеры в эскадрилье были опытными летчиками, многие члены экипажа были новичками и нуждались в обширной практике в полетах в строю, прежде чем достичь приемлемого стандарта для выполнения оперативных обязанностей. Эскадрилья совершила свою первую миссию в декабре, совершив налет на завод в Эйндховене в Нидерландах . В течение следующих нескольких месяцев эскадрилья совершала налеты на цели во Франции и Нидерландах . [35]
3 мая 1943 года эскадрилья выполнила бомбардировку под кодовым названием Operation Ramrod 16 на электростанции в Амстердаме . Миссия должна была стать отвлекающим маневром для другого налета, который проводился почти одновременно на электростанции в Эймёйдене . «Ramrod» — термин, обозначающий дневную бомбардировку с истребительным эскортом, нацеленную на определенную цель. Двенадцать участвующих «Вентура» под командованием Трента должны были пересечь голландское побережье на уровне моря в сопровождении шести эскадрилий « Спитфайров» Supermarine . Еще две эскадрильи «Спитфайров» должны были обеспечить верхнее прикрытие «Вентура» над целью, при этом все самолеты должны были держаться на уровне моря, приближаясь к голландскому побережью, чтобы не отображаться на немецких радарах, прежде чем подняться на высоту бомбометания. Однако «Спитфайры», летевшие верхним прикрытием, ошиблись со временем вылета из Англии, прибыв слишком рано и не сумев держаться достаточно низко при достижении голландского побережья. Это насторожило немецкую оборону. [36] [37]
Один «Вентура» вернулся в Англию с неисправностью, и когда одиннадцать оставшихся самолетов 487-й эскадрильи приблизились к Амстердаму, они и их эскорт подверглись атаке со стороны Bf 109 и Focke-Wulf Fw 190 , всего 70 самолетов. Верхнее прикрытие, прибывшее задолго до «Вентура», уже было отозвано из-за низкого уровня топлива. Fw 190 справились с эскортирующими «Спитфайрами», в то время как Bf 109 нацелились на бомбардировщики. Под постоянными атаками немецких истребителей 487-я эскадрилья продолжила движение к своей цели, и только пять самолетов добрались до Амстердама, чтобы начать бомбардировку. Только Трент успешно завершил свой заход и при этом сбил один Bf 109 из передних пулеметов своего «Вентура». Сразу после этого его собственный самолет был подбит и вошел в штопор. Когда «Вентура» развалилась, Трент и его штурман были выброшены на высоту 7000 футов (2100 м) и стали военнопленными (POW). Остальные члены экипажа, оказавшиеся в ловушке в самолете, не смогли выбраться и погибли при его крушении. [36] [37]
Трент был отправлен в Stalag Luft III , [1] лагерь для военнопленных, расположенный к юго-востоку от Берлина, в нынешнем городе Жагань в Польше. [38] Вскоре он стал участвовать в различных попытках побега, организованных военнопленными, помогая скрывать песок, извлекаемый из строящихся туннелей. [39]
Он принял участие в «Великом побеге» 24 марта 1944 года. Выйдя из туннеля, он планировал вместе с другим военнопленным, Майком Шандом, отправиться в Швейцарию через Чехословакию и Австрию. [40] Он был 79-м военнопленным, прошедшим через туннель, сразу за Шандом. Однако, когда он выходил из туннеля, немецкий охранник помешал его побегу, и Трент был почти сразу же схвачен [41] и помещен в одиночную камеру. [42] Большинство успешных побегов в конечном итоге были схвачены, немцы казнили 50 из них. [43] К январю 1945 года советские войска продвигались в Германию, и военнопленные из Stalag Luft III были принудительно отправлены на запад в лагерь недалеко от Бремена . Их снова переместили в апреле, но 2 мая 1945 года их освободили британцы. [44]
Трент вернулся в Англию 7 мая [45] и отправился в отпуск на два месяца, прежде чем вернуться на службу в Королевские ВВС. Предпочитая активные полеты учебным обязанностям, он запросил должность в Транспортном командовании . Он получил квалификацию пилота Douglas Dakota , а затем провел несколько месяцев в Syerston , школе подготовки парашютистов . [46] В конце 1945 года Трент перевелся обратно в Королевские ВВС Новой Зеландии. [47] Он хотел продолжить карьеру в армии и чувствовал, что Королевские ВВС Новой Зеландии предлагали лучшее вознаграждение и возможности продвижения по службе, чем Королевские ВВС. [48]
По возвращении на службу Трент предоставил письменный отчет о налете Ramrod 16. [49] Рассмотрев заявления Трента о налете Ramrod 16 и другие доказательства, собранные Министерством авиации, командующий группой № 2 вице-маршал авиации Бэзил Эмбри представил его к Кресту Виктории (VC). [50] Учрежденный в 1856 году, Крест Виктории был высшей наградой за храбрость, которая могла быть вручена военнослужащим Британского Содружества . [51] Получив неофициальное уведомление о том, что он должен быть награжден Крестом Виктории ранее в тот же день, награда Трента была публично объявлена 1 марта 1946 года. [50] Цитата о награждении Трента Крестом Виктории была опубликована в London Gazette и гласила:
3 мая 1943 года командир эскадрильи Трент был назначен руководить формированием самолетов Ventura в дневной атаке на электростанцию в Амстердаме. Эта операция была направлена на то, чтобы поощрить голландских рабочих в их сопротивлении вражескому натиску, и было известно, что цель хорошо защищена. Важность бомбардировки, независимо от вражеских истребителей или зенитного огня, была сильно впечатлена летными экипажами, принимавшими участие в операции. Перед взлетом командир эскадрильи Трент сказал заместителю командира, что он пойдет над целью, что бы ни случилось. Все шло хорошо, пока одиннадцать Ventura и их истребители сопровождения не приблизились к голландскому побережью. Затем один бомбардировщик был подбит и был вынужден повернуть назад. Внезапно появилось большое количество вражеских истребителей. Наши истребители сопровождения вступили в жаркий бой и потеряли связь с бомбардировщиками. Ventura сблизились для взаимной защиты и начали свой заход на цель. К сожалению, истребители, выделенные для поддержки их над целью, достигли этого района слишком рано и были отозваны. Вскоре бомбардировщики были атакованы. Они находились во власти пятнадцати-двадцати «Мессершмиттов», которые непрерывно пикировали на них. В течение четырех минут было уничтожено шесть «Вентурас». Командир эскадрильи Трент продолжил свой курс с оставшимися тремя самолетами, и вскоре еще два «Вентураса» сгорели в огне. Не обращая внимания на смертоносные атаки и сильный зенитный огонь, который теперь встретился, командир эскадрильи Трент выполнил точный бомбометный заход и даже сбил «Мессершмитт» в упор. Сбросив бомбы в районе цели, он отвернул. Самолет, следовавший за ним, был сбит, достигнув цели. Сразу же после этого его собственный самолет был подбит, вошел в штопор и развалился. Командир эскадрильи Трент и его штурман были выброшены и стали военнопленными. Двое других членов экипажа погибли. В этом своем двадцать четвертом вылете командир эскадрильи Трент проявил выдающиеся лидерские качества. Таково было доверие, оказанное этому доблестному офицеру, что другие пилоты неуклонно следовали за ним. Его хладнокровное, непоколебимое мужество и преданность долгу перед лицом превосходящих сил стоят в одном ряду с прекрасными примерами этих добродетелей.
— The London Gazette , № 37486, 26 февраля 1946 г. [52]
Трент, в присутствии своей жены, получил орден Виктории от короля Георга VI на церемонии посвящения в Букингемском дворце 26 марта 1946 года. [53]
В конце 1946 года Трент и его семья отправились морем в Окленд в Новой Зеландии на период длительного отпуска перед началом службы в RNZAF. Как получатель VC, он посетил ряд гражданских мероприятий по всей стране и заказал свой портрет, написанный Арчибальдом Николлом . [54] После окончания отпуска его первоначальная работа в RNZAF заключалась в работе в комитете по отбору летчиков для службы в RAF, который стремился пополнить свои ряды опытным персоналом. RAF также увеличивали ставки вознаграждения для своего персонала, и когда Тренту предложили постоянную комиссию, он согласился. Он вернулся в Англию со своей семьей, в которой теперь был сын, в конце 1947 года [55] и возобновил свою карьеру в RAF, получив существенное звание лейтенанта авиации. [56]
Трент был направлен в Бирчем Ньютон , на станцию транспортного командования, в качестве инструктора, чтобы помочь подготовить студентов к полетам на Дакотах. В сентябре 1948 года, [57] получив повышение до существенного звания командира эскадрильи ранее в том же году, [58] он был отправлен в Дишфорт , где обучали пилотов летать на транспортном самолете Avro York . [57] Он совершил несколько операций во время Берлинского воздушного моста , но вскоре начал страдать от анкилозирующего спондилита , который потребовал специального лечения в течение нескольких месяцев, прежде чем он смог вернуться в строй. [59]
Теперь, когда Трент был направлен в Командование летной подготовки , в августе 1950 года он прошел курсы повышения квалификации и лидерские курсы, прежде чем в начале следующего года отправиться в Центральную летную школу . [60] Трент вернулся в Фелтвелл, где он базировался, когда служил в 487-й эскадрилье, в марте 1951 года. Он был главным инструктором в 3-й летной школе , обучая студентов летать на учебном самолете Гарварда . [61] В октябре 1952 года он был назначен командиром эскадрильи 4-й эскадрильи , которая базировалась в Литтл-Риссингтоне и управляла самолетами de Havilland Vampires . [62] В следующем году он был награжден Медалью коронации королевы Елизаветы II , [63] повышен до командира крыла [64] и направлен в Окингтон , где он был инструктором по самолетам Gloster Meteor . [65] Там ему пришлось выпрыгнуть с парашютом из самолета Meteor, который вошел в неустранимый штопор. [66] Вскоре после этого, в начале 1954 года, когда летная школа была переоснащена самолетами «Вампир», Тренту снова пришлось прыгать с парашютом, когда он потерял контроль над своим самолетом. [67]
В начале 1956 года, после посещения шестимесячного курса в летном колледже № 6 в Мэнби , Трент был назначен командиром эскадрильи № 214 , которая стала первым подразделением, оснащенным новым Vickers Valiant . [68] Позже в том же году, в октябре, его эскадрилья была отправлена на Мальту из-за начала Суэцкого кризиса [69] и совершила ряд миссий в Египет. Эскадрилья вернулась в Англию в конце года, когда напряженность спала. [70] В марте 1958 года он совершил полет на Valiant в Новую Зеландию в рамках празднования двадцать первой годовщины основания Королевских военно-воздушных сил Новой Зеландии. [71] В следующем месяце он занял должность командира учебного крыла в штабе группы № 3 в Милденхолле [72] и был повышен до звания капитана группы 1 июля 1959 года. [73] [74]
Трент был назначен командиром станции в RAF Wittering в апреле 1960 года. [75] Он по-прежнему время от времени летал на Valiant, в том числе во время доброй воли в Соединенные Штаты. Затем он служил в качестве воздушного атташе , представляя Бомбардировочное командование в посольстве Великобритании в Вашингтоне, округ Колумбия, с середины 1962 года, [1] [76] и 12 июня того же года он был назначен воздушным адъютантом королевы . [77] Поскольку королева ни разу не посетила Вашингтон, округ Колумбия, во время его пребывания там, его никогда не приглашали служить в этой роли. [78] Через три года его служба в Соединенных Штатах закончилась, и он вышел в отставку из RAF 23 июня 1965 года. [79] [80]
После выхода на пенсию в 1965 году Трент перевёз свою семью в Западную Австралию . [80] Позже он вместе со своей женой вернулся в Новую Зеландию и жил в заливе Матесон , к северу от Окленда. [80] Он умер 19 мая 1986 года в больнице Норт-Шор , у него остались жена и двое детей. [1] Он был кремирован, а его прах был перевезён в Западную Австралию, где он был похоронен на кладбище Фримантл [81] рядом с прахом его дочери Джудит, которая умерла раньше него. [82]
Медали Трента, включая VC, хранятся в Музее военно-воздушных сил Новой Зеландии в Уиграме в Крайстчерче. [83] В аэропорту Нельсона, его родного города, есть мемориал Тренту , [84] а также в Королевских садах в Данидине есть мемориальная доска в его честь . [82] Трент-стрит в пригороде Тарадейл , Нейпир в Новой Зеландии была переименована в его честь в 1969 году. [85]