Кольцо четырех графств — кольцо каналов , которое соединяет четыре английских графства Чешир , Стаффордшир , Шропшир и Уэст-Мидлендс .
Кольцо четырех графств, предлагающее разнообразные пейзажи и круизы для отдыха на узкой лодке, охватывает графства Чешир, Шропшир, Стаффордшир и Уэст-Мидлендс. [1] Основные моменты включают в себя наследие промышленных каналов гончарного региона Сток-он-Трент, богатые пастбища Чешира и потрясающие отдаленные вырубки песчаника в Шропшире. Этот маршрут длиной 110 миль и включает 94 шлюза обычно используется туристами. В то время как энергичные команды могут пройти кольцо всего за неделю, тем, кто не хочет путешествовать весь день в течение всей недели, обычно потребуется две недели. [2] [1]
Кольцо пересекает части пяти каналов, перечисленных в порядке против часовой стрелки от перекрестка Миддлвич:
Короткий канал Уордл обычно считается частью Миддлвичского ответвления канала Шропшир-Юнион. Его длина составляет около 100 ярдов (91 м), в нем есть мост через вход и замок. Он был построен в 1829 году на берегу канала Трент и Мерси, чтобы гарантировать, что они сохранят контроль над перекрестком. [3] [4]
Пройдя через окрестности Миддлвича, два акведука несут Миддлвичское ответвление через дорогу A530 и реку Уилок . Остальная часть ветки довольно сельская и проходит через сельскохозяйственные угодья и леса. Он проходит через шлюз Стэнторн, а затем пересекается главной линией Западного побережья , проходящей между Крю и Уинсфордом . За мостом река Уивер протекает к западу от канала, и отсюда открывается прекрасный вид на Уинсфорд Топ Флэш, большое озеро, образовавшееся в результате оседания в результате добычи соли. Он проходит мимо церкви Миншалл , популяризированной писателем и активистом Томом Ролтом , который остановился там на своей лодке «Кресси» , прежде чем пересечь реку Уивер по другому акведуку. Есть еще два шлюза, разделенных мостом, по которому проходит железная дорога Честер и Крю , после чего маршрут достигает Барбридж-Джанкшен и главной линии канала Шропшир-Юнион. Ветка имеет длину 10 миль (16 км) и содержит три шлюза, помимо одного на канале Уордл. [5] [4]
На перекрестке Барбридж Кольцо четырех графств поворачивает налево и направляется на юго-восток. Первый участок между перекрестком и Нантвичем изначально был частью Честерского канала , построенного в 1770-х годах, но серия объединений привела к тому, что в 1846 году он стал частью сети Шропширского союза. [6] Честерский канал был построен со шлюзами, которые имели ширину 9 футов (2,7 м), а не 7 футов (2,1 м), как у Нантвичского рукава, хотя между соединением и конечным бассейном в Нантвиче нет шлюзов, поэтому разница не так очевидна. Пройдя небольшое расстояние, другая ветвь системы Шропширского союза поворачивает на запад у Херлстон-Джанкшен . Он проходит через четыре шлюза недалеко от перекрестка и был переименован в канал Лланголлен . К северу от Нантвича находится бассейн, где заканчивался Честерский канал перед строительством канала Бирмингема и Ливерпульского соединения до соединения Отерли . Это был узкий канал, поэтому шлюзы и отверстия для мостов снова имеют ширину 7 футов (2,1 м). [7] [8]
Соединительный канал Бирмингема и Ливерпуля не был открыт до 1835 года, когда каналы не были построены так, чтобы повторять контуры, как это было в первых, и маршрут состоит из довольно прямых участков со шлюзами, сгруппированными в пролеты. Он пересекает дорогу A534 недалеко от Нантвича, но проходит к западу от основного населенного пункта. Он проходит под железнодорожной линией Нантвич - Уитчерч , а затем поднимается через два шлюза в Хак-Грин. В Одлеме 15 шлюзов поднимают уровень канала на 93 фута (28 м), а еще пять в Аддерли поднимаются на 31 фут (9,4 м). Открытая сельская местность ненадолго прерывается городом Маркет-Дрейтон , где была обновлена ветхая пристань. [9]
Еще два акведука пересекают второстепенную дорогу и реку Терн, а затем через пять шлюзов Тирли происходит еще один подъем на 33 фута (10 м). Навыки первоначальных строителей видны на следующем участке, поскольку канал расположен на вершине высокой набережной Шебдона, а затем проходит через Каттинг-стрит Граб-стрит. За ним находится перекресток Норбери, который больше не является настоящим перекрестком, хотя первый шлюз на канале Шрусбери был превращен в сухой док, а короткий участок канала над ним используется в качестве причала. На этом месте находится широкий бассейн и депо British Waterways. Чуть южнее находится набережная Шелмора, пронизанная двумя автомобильными туннелями. Во время его строительства постоянно возникали проблемы с проскальзыванием, и это была последняя завершенная часть соединительного канала Бирмингема и Ливерпуля, на строительство которой ушло пять с половиной лет кропотливой работы. Затворы на каждом конце защищают остальную часть канала в случае его прорыва. [10]
В Гносалле канал проходит под заброшенной железнодорожной линией и дорогой A518, а затем впадает в короткий туннель в Коули. Его длина составляет 81 ярд (74 м), и он выходит в глубокую выемку с почти вертикальными сторонами. Выемки и насыпи позволяют каналу достигать Уитон-Астон , где есть единственный шлюз, после чего Стреттон-Спойл-Бэнк подводит канал к Стреттон-Акведуку, чугунному сооружению, пересекающему дорогу А5, идущую по маршруту Римской Уотлинг-стрит в эта точка. Водохранилище Бельвиде находится сразу за дорогой и является основным источником воды для канала. Канал остается ровным, когда он проходит под автомагистралью M54 и достигает перекрестка Отерли , где есть шлюз. Между Барбиджем и перекрестками Аутерли протяженность маршрута составляет 42,1 мили (67,8 км), и имеется 29 шлюзов. Длина центрального фунта составляет 17,6 миль (28,3 км). [11] [8]
На перекрестке Отерли маршрут резко поворачивает налево и следует по каналу Стаффордшир и Вустершир на север. Он был открыт в 1772 году и представляет собой контурный канал, вьющийся по ландшафту. Замки, как правило, происходят поодиночке, а не в полете, но начальный участок является частью вершины, как и первые 7,8 миль (12,6 км). Его пересекают основные маршруты сообщения, в том числе автомагистраль M54, дорога A449 от Вулвергемптона до Стаффорда , железная дорога между теми же двумя городами и дорога A5, ведущая из Лондона в Северный Уэльс. Перед автомагистралью A5 находятся руины Хатертон-Бранч, теперь переименованного в Хатертон-канал и являющегося предметом активной реставрационной кампании. Рядом с дорогой А5 и немного восточнее находятся два водохранилища Гейли, которые могут впадать в канал через Хатертон-Бранч, но сейчас редко используются для этой цели. Gailey Top Lock происходит непосредственно перед автодорожным мостом, а за ним следуют еще четыре. Водоемы не видны с канала, поскольку между ними и каналом проложена автомагистраль М6. Он проходит вдоль канала примерно на 0,5 мили (0,8 км). [12] [13]
Канал на некоторое время отходит от автомагистрали и проходит через центр Пенкриджа , где есть два шлюза, и еще один на севере, прежде чем автомагистраль перейдет на его западный берег. После еще двух шлюзов и деревни Эктон-Трассел автомагистраль поворачивает на запад, минуя Стаффорд , и канал снова становится мирным. Сразу после шлюза Дептмор канал пересекает приток реки Пенк , которая находилась неподалеку со времен Пенкриджа. Канал продолжается на север после пересечения дороги A34 у Рэдфорд-Бридж, а затем поворачивает на юго-восток. Пенк впадает в реку Соу недалеко от поворота, и здесь было соединение с рекой Соу-Навигация , которая обслуживала Стаффорд . Есть планы восстановить связь со Стаффордом. Канал теперь следует за долиной Соу и пересекает реку незадолго до шлюза Тиксалл. За шлюзом находится Тиксалл-Уайд, больше похожий на озеро, чем на канал, и считается, что он был построен для того, чтобы виды из Тиксалл-хауса не были нарушены. Незадолго до перекрестка Грейт-Хейвуд канал пересекает реку Трент по акведуку. Расстояние, пройденное от перекрестка Отерли, составляет 20,5 миль (33,0 км), имеется 12 шлюзов. [14] [13]
На перекрестке кольцо снова поворачивает налево, чтобы направиться на север, к каналу Трент и Мерси. Канал следует за долиной Трент, как и дорога A51 и железная дорога от Рагели до Стока . Первые четыре замка раскиданы, но в Камне их еще четыре. Они довольно глубокие, со средней высотой 10 футов (3,0 м). За ними следуют четыре шлюза Мифорд и шлюз Трентэм, прежде чем сельская местность сменится разрастанием городов. На южной окраине Сток-он-Трент река Трент поворачивает на северо-восток, а канал пересекает ее по акведуку и направляется на северо-запад. Есть еще пять шлюзов до соединения с каналом Калдон, [15] который был построен как ответвление Трента и Мерси, но теперь считается отдельным каналом. [16] На перекрестке возвышается большая статуя Джеймса Бриндли , инженера, построившего канал. Перекресток также является началом вершины, поскольку отсюда кольцо спускается к начальной точке в Миддлвиче. [17] [18]
Маршрут проходит мимо места соединения с рукавом Берслем, а затем мимо озера Вестпорт-Парк. Затем он направляется по прямой к южному входу в туннель Хэркасл. Нынешний туннель — второй, построенный через холм. Первый туннель Бриндли был построен в 1777 году, но его длина составляла около 1,75 мили (2,82 км) и не было тропы, и он действовал как узкое место, поскольку через него приходилось протаскивать лодки . Томас Телфорд спроектировал второй параллельный туннель, который был завершен в 1827 году и включал в себя тропинку. Туннель Бриндли был заброшен в двадцатом веке после того, как на него повлияло проседание горных работ. Длина туннеля Телфорда составляет 2926 ярдов (2676 м), и в период с 1914 по 1954 год использовался электрический буксир для ускорения движения по нему. Сразу за северным порталом канал Маклсфилд поворачивает на юг и идет параллельно главной линии, которая проходит через два шлюза, прежде чем Маклсфилд пересекает акведук и направляется на север. [19]
Основная линия направляется на северо-запад, и шлюзы становятся все более частыми. В Хассал-Грин пересекается автомагистраль M6, а у Железнодорожного моста Рукери - железнодорожная линия, ведущая от Крю до Стокпорта . Шлюзы продолжают понижать уровень канала: Кингс-Лок в Миддлвиче расположен прямо перед соединением с каналом Уордл. Кольцо охватывает 37,4 мили (60,2 км) от Трента и Мерси и проходит через 49 шлюзов. [20] [18]
