Suzuki World Rally Team , также известная как Suzuki WRC Challenge , была командой Suzuki World Rally Championship, поддерживаемой заводом-изготовителем , в рамках организации Suzuki Sport . Команда впервые дебютировала на Тур де Корс 2007 года во Франции. [4] После всего лишь одного полного сезона 2008 года , в котором команда заняла пятое место в чемпионате производителей, Suzuki объявила, что покидает WRC. [5] Это решение было связано с падением продаж автомобилей, вызванным экономическим кризисом, хотя появились сообщения о том, что Suzuki была готова отказаться от своей программы WRC до начала экономического спада. [6]
В 2002 году Suzuki начала участвовать в чемпионате мира по ралли среди юниоров FIA на версии Super 1600 Ignis . В следующем году он выиграл два этапа с Даниэлем Карлссоном , а в 2004 году выиграл титул чемпионата мира по ралли среди юниоров FIA с Пер-Гуннаром Андерссоном . Чтобы набраться опыта во всех ралли серии, Suzuki участвовала во всех 16 этапах WRC в 2005 году и представила в Финляндии новую модель Swift S1600. Британский гонщик Гай Уилкс занял второе место в чемпионате того года. В 2007 году команда провела лучший год в J-WRC. Андерссон выиграл титул во второй раз, а Урмо Аава финишировал вторым в турнирной таблице на идентичном Swift S1600.
Тестирование автомобиля Suzuki SX4 WRC проводилось в Японии в феврале 2007 года, а в марте он перебрался в Европу. [7] В апреле на юге Франции проводились испытания гравия. [8]
Suzuki SX4 WRC дебютировал на Корсике, на Тур де Корс 2007 года под управлением Николаса Бернарди и штурмана Жана-Марка Фортена, и установил несколько показателей времени на этапах сразу за пределами первой десятки. [3] [9] Команда также участвовала в ралли Великобритании 2007 года с пилотом Себастьяном Линдхольмом и штурманом Томи Туоминеном. [4]
Пилотами сезона 2008 года были объявлены в понедельник, 17 декабря, Тони Гардемайстер и Пер-Гуннар Андерссон . [10] Технического директора Мишеля Нандана сменил Сюсуке Инагаки, а менеджером команды назначен Акира Кавада. [2]
Suzuki забила гол в своем дебютном матче: Андерссон финишировал восьмым на ралли Монте-Карло 2008 года , а Suzuki получила два очка в гонке за титул производителей. В ралли Швеции 2008 года Гардемайстер финишировал седьмым, заработав Suzuki еще три очка производителей. [11] Обе эти ранние гонки были омрачены проблемами с двигателем из-за неисправных прокладок головки блока цилиндров: Гардемайстер сошел с ралли Монте-Карло, а Андерссон сошел с ралли Швеции, прежде чем обе машины сошли с ралли Мексики. [12]
После борьбы с проблемами надежности на нескольких ралли Suzuki добилась своего лучшего результата в Новой Зеландии : Андерссон финишировал шестым, а Гардемайстер - седьмым. На своем домашнем этапе, Ралли Японии 2008 года , команда выступила еще лучше и заняла пятое и шестое места. Во время суперспециального этапа в Sapporo Dome Гардемайстер также принес Suzuki и SX4 WRC первую победу на этапе. Андерссон боролся за подиум на ранних этапах Ралли Великобритании, прежде чем финишировал пятым, а Гардемайстер финишировал седьмым, опередив заводского Форда Микко Хирвонена .
