Westland Helicopters — британская авиастроительная компания . Первоначально компания Westland Aircraft сосредоточилась на производстве вертолетов после Второй мировой войны. В 1960 и 1961 годах она была объединена с несколькими другими британскими фирмами.
В 2000 году компания объединилась с итальянским производителем вертолетов Agusta и образовала AgustaWestland . [1] В 2016 году AgustaWestland объединилась с Leonardo , где стала вертолетным подразделением компании под брендом Leonardo Helicopters. [2] [3]
Компания Westland Aircraft была основана в 1935 году, когда компания Petters Limited отделила производство самолетов от предприятий по производству авиационных двигателей. Во время Второй мировой войны компания производила военные самолеты, в том числе Lysander , Whirlwind и Welkin .
После войны компания начала строить вертолеты по лицензионному соглашению с Sikorsky . С середины 1950-х годов компания стала все больше концентрироваться на вертолетах, в конечном итоге исключив другие типы. Производство началось с Sikorsky S-51 , который стал Westland Dragonfly , который впервые поднялся в воздух в 1948 году и поступил на вооружение Королевского флота и Королевских ВВС в 1953 году. Компания Westland разработала улучшенную версию Widgeon , которая не имела большого успеха. успех. Успех Dragonfly был повторен с Sikorsky S-55 , который стал Whirlwind , и Sikorsky S-58 с модернизированным двигателем как с турбовальным , так и с газотурбинным двигателем, как Wessex .
Председательство Эрика Менсфорта с 1953 по 1968 год ознаменовало начало переходного периода, которому способствовало правительство, когда в 1959–1961 годах оно добилось слияния примерно 20 авиационных фирм в три группы. Британская авиастроительная корпорация и Hawker Siddeley Group взяли на себя разработку самолетов, а вертолетные подразделения Bristol , Fairey и Saunders-Roe (с их судами на воздушной подушке ) были объединены с Westland и образовали Westland Helicopters в 1961 году.
Вестленд унаследовал вертолет Saro Skeeter , развитие конструкции Cierva W.14 Skeeter и составного автожира Fairey Rotodyne . Они продолжили развивать последний, прекратив разработку собственного крупного транспортного проекта Westland Westminster .
Компания продолжала производить другие самолеты по лицензии Sikorsky ( Sea King ) и Bell ( Sioux ). Они также выпустили свои собственные разработки: Westland Scout и его военно-морской вариант Westland Wasp из P.531, которые нашли одобрение в армейском авиакорпусе и авиационных силах флота соответственно.
В конце 1960-х годов компания начала сотрудничество с Aérospatiale для производства трех новых вертолетов: Aérospatiale Puma , Aérospatiale Gazelle и Westland Lynx , последний из которых был разработан компанией Westland.
Через Сондерс-Роу компания Westland стала сначала совладельцем, а затем, с 1970 года, единственным владельцем British Hovercraft Corporation , впоследствии торговавшей как Westland Aerospace . Большинство разработок были производными Сондерса-Роу или Сондерса-Роу.
В течение многих лет Вестленд владел главной вертолетной площадкой Лондона в Баттерси .
Компания постепенно пришла в убыток. В 1985 году Сикорский предложил сделку по финансовой помощи, которая расколола кабинет министров и привела к отставке министра обороны Майкла Хезелтайна в январе 1986 года из-за судьбы единственного британского производителя вертолетов. Раскол, который стал известен как дело Вестленда , заключался в том, стоит ли подталкивать компанию к европейской сделке или принять предложение американской компании. В конце концов связь с Сикорским была принята. [4] Это привело к тому, что Sikorsky и Fiat приобрели миноритарные пакеты акций Westland. [5] В 1988 году GKN купила 22% акций Westland у Hanson plc и Fiat. [6]
В 1984 году компания Westland предложила легкий ударный вертолет WG 44 , основанный на динамике Lynx, включающий малозаметные технологии, полученные на основе опыта ее проектов SUPERVISOR и PHOENIX UAS в 1977–1983 годах. [7] В 1987 году, параллельно с Agusta A129 при поддержке компаний Westland, Fokker , MBB и CASA , была завершена его разработка WG 47 как конфиденциальное частное предприятие с граненым фюзеляжем, внутренним вооружением и сдвоенными наклоненными рулевыми винтами . [7] Боковой инфракрасный подавитель был интегрирован в выхлопные трубы, а его тандемная кабина с пилотом впереди имела прозрачные пленки, расположенные под углом наружу для устранения оптического блика . [7] Это было предзнаменованием самолета Boeing-Sikorsky RAH-66 Comanche армии США , выпущенного в 1995 году и снятого с производства в 2004 году, тогда как форма фюзеляжа была сохранена для NH90 . [7]
В 1990-е годы компания вернулась к прибыльности и выросла в результате нескольких крупных контрактов с Министерством обороны Великобритании на вертолеты EH101 Merlin и на 67 лицензионных ударных вертолетов Boeing AH-64 Apache , получивших обозначение WAH-64 и вступивших в полную комплектацию. оперативная служба в 2005 году.
В апреле 1994 года Westland стала 100% дочерней компанией GKN. [8] В 2000 году GKN и Finmeccanica договорились объединить свои вертолетные дочерние компании Westland и Agusta в совместное предприятие Agusta Westland . GKN внесла свой вклад Westland, свою 50% долю в совместном предприятии EH Industries (EHI) с Finmeccanica, подразделением аэрокосмической передачи GKN, и 50% долю в Aviation Training International. Finmeccanica предоставила Agusta, включая ее бизнес по производству трансмиссий и конструкций, свою долю в EHI, свою долю в NH Industries и свою долю в Bell Helicopter Textron . [9]
26 мая 2004 года GKN подтвердила, что согласилась продать свою долю в AgustaWestland компании Finmeccanica за 1,06 миллиарда фунтов стерлингов. [10] [11] Продажа была одобрена британским правительством в октябре 2004 года. [12]
На бывшей территории Westland на ныне неиспользуемом аэродроме в Уэстон-сьюпер-Мэр находится Музей вертолетов , в котором представлен ряд образцов самолетов Westland.
