Битва в дельте Руфиджи произошла в Германской Восточной Африке (современная Танзания) с октября 1914 по июль 1915 года во время Первой мировой войны между легким крейсером германского флота SMS Königsberg и мощной группой британских военных кораблей. Битва представляла собой серию попыток, в конечном итоге успешных, потопить заблокированный немецкий легкий крейсер.
В 1914 году самым мощным немецким кораблём в Индийском океане был лёгкий крейсер Königsberg . После отказа двигателя после потопления британского броненосного крейсера HMS Pegasus , Königsberg и его судно снабжения Somali спрятались в дельте реки Руфиджи , в то время как повреждённые машины Königsberg были перевезены по суше в Дар-эс-Салам для ремонта. Британский крейсер HMS Chatham обнаружил Königsberg в дельте к концу октября. 5 ноября два дополнительных британских крейсера, HMS Dartmouth и Weymouth , прибыли на место происшествия и блокировали немецкое судно в дельте. В начале ноября Chatham открыл огонь с дальней дистанции и поджёг Somali , но ей не удалось поразить Königsberg , который быстро двинулся дальше вверх по течению. Британские корабли были мощнее Königsberg , но не смогли пройти через дельту. Экипаж «Кёнигсберга» замаскировал свой корабль так, чтобы он был похож на лес вокруг дельты.
Британцы предприняли несколько попыток потопить Кёнигсберг , включая попытку провести в пределах досягаемости мелкосидящий торпедный катер (с эскортом), но эта операция была легко отражена силами в дельте. Блокпост Newbridge был потоплен британцами в одном из устьев дельты, чтобы помешать ему уйти; однако вскоре стало ясно, что Кёнигсберг все еще может уйти через один из других каналов дельты. В некоторых из этих альтернатив были установлены фиктивные мины, но они считались сомнительным сдерживающим фактором. [1] Гражданский пилот по имени Катлер был нанят, чтобы привести свой гидросамолет Curtiss для разведки; его самолет был сбит, хотя присутствие неуловимого крейсера было подтверждено. [2] Пара гидросамолетов Sopwith Королевской военно-морской авиационной службы были подняты с намерением разведать и даже бомбить корабль, но они вскоре развалились в тропических условиях. Трио гидросамолетов Short [3] добилось немного большего успеха, сумев сфотографировать корабль, прежде чем они были вынуждены сесть на мель из-за тропической жары, от которой плавился клей, и немецкого огня. [4]
Попытки использовать 12-дюймовые (300-мм) орудия старого линкора HMS Goliath , чтобы потопить крейсер, не увенчались успехом, опять же из-за того, что мелководье не позволило линкору подойти в зону поражения.
Наряду с воздушной разведкой, частью стратегии ВМФ по обнаружению и планированию уничтожения Кёнигсберга были обширные береговые разведывательные и изыскательские работы в оккупированной немцами дельте, которые включали тщательное наблюдение за положением корабля и его пригодным вооружением (пушки, торпеды), определение каналов в дельте, пригодных для навигации целевого судна и предполагаемых атакующих мониторов, а также месячный мониторинг глубин приливной воды в ключевом морском месте для Голиафа недалеко от берега. Эту работу возглавил П. Дж. Преториус, известный следопыт и охотник на крупную дичь, ранее работавший в дельте, которого ВМФ завербовал из его сельского дома в Трансваале (ныне провинция Лимпопо). [5]
Однако к марту 1915 года запасы продовольствия на «Кёнигсберге» были на исходе, и многие члены экипажа умерли от малярии и других тропических болезней. Будучи в целом отрезанными от внешнего мира, моральный дух моряков упал. Однако ситуация была немного улучшена благодаря плану пополнения запасов судна и предоставления ему возможности вернуться домой. Захваченное британское торговое судно « Рубенс » было переименовано в «Кронборг» и получило датский флаг, документы и команду из немецких моряков, специально отобранных за их способность говорить на датском языке . Затем его загрузили углем, полевыми орудиями, боеприпасами, пресной водой и припасами. После успешного проникновения в воды Восточной Африки его перехватил поднятый по тревоге корабль « Гиацинт » , который преследовал его до залива Манза . Захваченное судно было подожжено экипажем и ушло. Позже немцы спасли большую часть его груза, который позже использовался в сухопутной кампании, а часть перевезли в Кёнигсберг . [6]
Два монитора с небольшой осадкой , HMS Mersey и Severn , были отбуксированы в Руфиджи с Мальты по Красному морю , достигнув дельты в июне 1915 года. Сняв ненужные предметы, прикрутив дополнительную броню и прикрываясь полным обстрелом со стороны остальной части флота, они прошли сквозь строй. При поддержке эскадрильи из четырех наземных самолетов, двух Caudron и двух Henry Farmans , [7] базировавшихся на острове Мафия для отслеживания падения снарядов, они вступили в дальнюю дуэль с Königsberg , которой помогали береговые корректировщики. Хотя Mersey был поражен, и мониторы не смогли забить в первый день, они вернулись снова 11 июля. Наконец, их 6-дюймовые (150-мм) орудия вывели из строя вооружение Königsberg , а затем превратили его в руины. Около 14:00 Луфф приказал затопить его торпедой . [8] После битвы британцы, несомненно, стали сильнейшей военно-морской державой в Индийском океане .
На следующий день 33 погибших немца были похоронены 188 оставшимися членами экипажа. Рядом с могилами была установлена мемориальная доска с надписью " Beim Untergang SMS Königsberg am 11.7.15 gefallen... " (" Погиб в бою во время затопления SMS Königsberg 11 июля 1915 года... "), за которой следовал список погибших. Немцы извлекли из Кенигсберга десять 105-миллиметровых (4,1 дюйма) скорострельных орудий, установили их на импровизированных полевых лафетах и с большим успехом использовали в качестве мощных полевых орудий в своей партизанской кампании против союзников в Восточной Африке. Орудия использовались в качестве портовых укреплений в Дар-эс-Саламе, одно из них было переустановлено на пассажирском судне Graf von Götzen . Последнее орудие было подбито только в октябре 1917 года. [9] Оставшийся экипаж из Кёнигсберга продолжил службу в сухопутных войсках под командованием генерала Пауля фон Леттов-Форбека .
Три из 105-мм орудий Кёнигсберга сохранились; одно выставлено снаружи Форта Иисус , Момбаса , Кения, другое снаружи здания Союза в Претории, Южная Африка, а третье в казармах Джинджа в Уганде. Ходят слухи о другом в Конго, но никаких подробностей пока не поступало.
