Элеонора Леттис Кёртис (1 февраля 1915 — 21 июля 2014) — английская летчица, инженер-испытатель, пилот авиагонок и спортсменка.
Кёртис родилась 1 февраля 1915 года в Денбери в Девоне , дочь Элеоноры Фрэнсис (урожденной Мастер) и Уолтера Септимуса Кёртиса (родился в 1871 году) из Денбери Хаус. Её отец был лордом поместья Денбери , адвокатом Линкольнс-Инн [2] и внуком Мэтью Кёртиса (1807–1887) из Торнфилда в приходе Хитон-Мерси , Ланкашир, ведущего производителя хлопкопрядильных машин в Великобритании и трижды мэра Манчестера . [2] У неё был один брат и пять сестёр. [2]
Кертис получила образование в школе Бененден и колледже Святой Хильды в Оксфорде , где, помимо изучения математики, она была капитаном женских университетских команд по теннису и фехтованию . [3] Она также играла в лакросс за университет.
Она научилась летать в 1937 году в летном клубе Яптон , Форд, Западный Суссекс , и получила лицензию пилота класса B. [4]
В начале июля 1940 года Кёртис стала одной из первых женщин-пилотов, вступивших в Британскую вспомогательную авиационную службу (ATA), оставаясь в ATA до 30 ноября 1945 года, когда организация была закрыта. [3]
Она начала свою карьеру в ATA, доставляя самолеты начальной подготовки, такие как Tiger Moth , продвинувшись до Miles Master и North American Harvard advanced trainers. Во время своей службы в ATA она закончила летать на всех категориях самолетов военного времени и была одной из первых дюжины женщин, получивших квалификацию для управления тяжелыми четырехмоторными бомбардировщиками. Она была первой женщиной-пилотом, доставившей бомбардировщик Avro Lancaster , а также управляла 222 Handley Page Halifaxes и 109 Short Stirlings . Она непрерывно летала во время Второй мировой войны из разных мест в Ферри-Пул, доставляя все типы самолетов в любую погоду в различные пункты назначения. По словам Уиттелла [стр. 193–94], она летала «тринадцать дней подряд, два дня отдыха, в течение шестидесяти двух месяцев подряд» с июля 1940 года по сентябрь 1945 года. [5]
26 октября 1942 года она была представлена первой леди США Элеоноре Рузвельт как первая женщина-пилот, прошедшая обучение на четырехмоторных бомбардировщиках, во время визита Рузвельта в ATA на аэродроме Уайт-Уолтем в Мейденхеде. К тому моменту Кертис уже летала на 90 различных типах самолетов. Ее последним званием в ATA был первый офицер. [4]
После войны Кертис стала техником и наблюдателем за летными испытаниями в испытательном центре военных самолетов A&AEE в Боскомб-Даун , а затем перешла в Fairey Aviation , где была старшим инженером по развитию полетов. Она принимала активное участие в британских авиагонках, пилотируя различные самолеты, включая свой Wicko и Spitfire XI, принадлежавший американскому военному атташе в Лондоне. Она была одним из основателей Британской ассоциации женщин-пилотов. [3] [6] Она получила квалификацию для управления вертолетами в октябре 1992 года и продолжала летать на самолетах, пока добровольно не «заземлилась» в 1995 году. [7]
С национализацией авиационной промышленности в шестидесятых годах она оставила Фейри ради Министерства авиации , работая в течение ряда лет над первоначальным планированием совместного гражданского/RAF Центра управления воздушным движением в Уэст-Дрейтоне . Позже в Управлении гражданской авиации Соединенного Королевства она работала в Управлении по управлению полетами. Уйдя на пенсию из CAA в 1976 году, она устроилась на работу в фирму, поставляющую подрядчиков для Sperry Corporation в Бракнелле. [8]
Кёртис умер в Мейденхеде , Беркшир , 21 июля 2014 года в возрасте 99 лет. [3] [9]