NFL Europe League (просто называемая NFL Europe и известная в своем последнем сезоне как NFL Europa ) была профессиональной лигой американского футбола , которая функционировала как развивающаяся низшая лига Национальной футбольной лиги (NFL). Первоначально основанная в 1989 году как Всемирная лига американского футбола (или WLAF ), лига задумывалась как трансатлантическая лига, охватывающая команды как из Северной Америки , так и из Европы . Первоначально WLAF состояла из семи команд из Северной Америки и трех из Европы. Она начала играть в 1991 году и просуществовала два сезона, прежде чем приостановить свою деятельность; в то время как лига была «дико популярна» в Европе, она не смогла добиться успеха в Северной Америке. После двухлетнего перерыва она вернулась как европейская лига из шести команд, с командами из Англии , Германии , Нидерландов , Шотландии и Испании . NFL Europa была распущена в 2007 году из-за продолжающейся убыточности и решения НФЛ переключить внимание на проведение игр регулярного сезона в Европе; на момент закрытия лига состояла из пяти немецких команд и одной команды из Нидерландов.
Лига действовала по правилам, почти идентичным правилам НФЛ, но имела некоторые отличия и экспериментальные изменения правил, призванные привлечь поклонников американского футбола (соккера) и регби . Команды НФЛ были заинтересованы в распределении игроков посредством предоставления дополнительных мест в тренировочном лагере для каждого выделенного игрока, и каждая команда в НФЛ Европа была обязана нанимать несколько «местных» игроков. Большинство игроков лиги были американцами, причем «местные» игроки, как правило, были переквалифицировавшимися игроками регби или футбола, играющими на позициях пантера или плейккикера . Несколько выпускников НФЛ Европа, включая квотербеков Брэда Джонсона , Курта Уорнера и Джейка Деломма , продолжили успешную карьеру в НФЛ, а три выпускника НФЛ Европа ( Адам Винатьери , Данте Холл и Брайан Мурман ) вошли в сборную десятилетия Национальной футбольной лиги 2000-х годов .
Расписание лиги прошло через несколько форматов за время своего существования, но каждый сезон всегда завершался игрой чемпионата World Bowl . В своем первоначальном забеге каждая команда играла по расписанию из десяти игр, и победители каждого из трех дивизионов (Европа, Северная Америка Восток и Северная Америка Запад), вместе с командой с лучшим результатом, которая не выиграла дивизион, играли в плей-офф из четырех команд . После возрождения в качестве Европейской лиги из шести команд расписание из десяти игр было сохранено в виде регулярного сезона с двойным круговым турниром . С 1995 по 1997 год World Bowl игрался между командой с лучшим результатом в первой половине сезона и командой с лучшим результатом во второй половине сезона; с 1998 года две команды с лучшими результатами за весь сезон играли в World Bowl. « Франкфурт Гэлакси» — единственная команда, отыгравшая все 15 сезонов за все время существования лиги — выиграла больше всего титулов Кубка мира (четыре) и зарегистрировала наибольшее количество появлений в Кубке мира (восемь), в то время как последний титул лиги завоевала команда « Гамбург Си Девилз» .
В 1974 году Национальная футбольная лига (НФЛ) объявила о планах по созданию профессиональной лиги американского футбола в Европе , Межконтинентальной футбольной лиги (МФЛ). Планируя запуск весной 1975 года, МФЛ должна была включать шесть команд (расположенных в Стамбуле , Риме , Мюнхене , Западном Берлине , Вене и Барселоне соответственно) и стать сателлитной лигой НФЛ, с первоначальными фондами, сделанными владельцами НФЛ, и списками, состоящими из «спортсменов второй линии и новичков из существующих команд НФЛ». [3] Детище Боба Капа , предлагаемая лига уже продала шесть франшиз и обеспечила себе права на аренду игроков из НФЛ. [4] Лига также предварительно выбрала еще четыре города для команд расширения, а Эл Дэвис и Текс Шрамм были назначены главами комитета, который должен был собрать лигу. IFL не была создана — Ассоциация исследователей профессионального футбола объяснила этот провал неготовностью Европы к американскому футболу, потенциальной конкуренцией со стороны Всемирной футбольной лиги (WFL), забастовкой игроков летом 1974 года и рецессией . [3] Другим фактором стали беспорядки в Европе в 1974 году: Турция вторглась на Кипр , американский посол на Кипре был убит, баскские сепаратисты убили премьер-министра Испании , а террористические группы, такие как « Красные бригады», занимались похищениями людей. [4] Государственный департамент отговорил комиссара НФЛ Пита Розелла от продолжения работы над лигой, и IFL также понесла потенциально смертельный удар, когда Pan American World Airways , которую Кап привлек в качестве спонсора, вышла из проекта. В конечном итоге Розелл счел создание лиги «нецелесообразным». [4]
К 1980 году популярность американского футбола в Европе росла без какой-либо поддержки со стороны НФЛ. НФЛ извлекла выгоду из этого новообретенного интереса, проведя игры American Bowl ( предсезонные показательные соревнования, проводимые за рубежом), и популярность этих игр, особенно в Лондоне , привела к возобновлению интереса Розелла к созданию лиги американского футбола в Европе. [3] В 1989 году НФЛ объявила о планах создания международной весенней футбольной лиги. Первоначально НФЛ хотела, чтобы новая лига называлась Международной футбольной лигой, но ей пришлось сменить название после того, как выяснилось, что название уже принадлежит Дональду Трампу и Чарли Финли , которые якобы находились в процессе формирования своей собственной лиги (что так и не было реализовано). В конечном итоге было принято название Всемирная лига американского футбола (WLAF); это название было выбрано, чтобы избежать ассоциации с распущенной Всемирной футбольной лигой, а термин «американский футбол» был включен в название лиги, потому что «футбол» в Европе обычно относится к ассоциативному футболу , известному в Соединенных Штатах как соккер. NFL и WLAF попытались принизить ее статус как низшей лиги и отказались признать WLAF в качестве фермерской лиги NFL. [3] NFL одобрила создание WLAF в июле 1989 года, а Шрамм должен был возглавить проект, а лига должна была начать играть в 1990 или 1991 году. [1] Ожидалось, что в лиге будет 12 команд (шесть в Соединенных Штатах, четыре в Европе, одна в Канаде и одна в Мексике ), [5] и она заключила двухлетний телевизионный контракт с ABC и четырехлетний телевизионный контракт с USA Network на трансляцию регулярных и постсезонных игр. [6] Шрамм был уволен с поста президента лиги в октябре 1990 года из-за разногласий между ним и NFL относительно направления, в котором будет двигаться WLAF; Шрамм хотел, чтобы WLAF была «независимой, крупной международной лигой, которая была бы достаточно сильна, чтобы стоять на собственных ногах», в то время как НФЛ хотела, чтобы WLAF была небольшой лигой с тесными связями с НФЛ. [7]
14 ноября 1990 года WLAF объявила, что начнет играть в 1991 году с десятью командами (шесть из них в Соединенных Штатах, три из них в Европе и одна в Канаде), разделенными на три дивизиона (Северная Америка Запад, Северная Америка Восток и Европа). Было согласовано расписание из 50 игр, охватывающее период с 23 марта 1991 года по 27 мая 1991 года, и драфт проводился с 14 февраля 1991 года по 24 февраля 1991 года. [6] В отличие от драфта НФЛ, драфт Мировой лиги был драфтом позиция за позицией — потенциальные драфтанты были разделены на десять позиционных групп, что означало, что каждая из десяти команд будет иметь первый выбор в позиционной группе. Все игроки должны были получать базовую зарплату в размере 20 000 долларов, но игроки могли получать больше денег, выполняя поощрения, основанные на результатах, с максимальной общей зарплатой в размере 100 000 долларов. [8] Каждая команда НФЛ могла выделить до четырех игроков в WLAF, хотя только две команды, New Orleans Saints и Kansas City Chiefs, решили сделать это. [9]
Всемирная лига американского футбола, описанная The New York Times как «первая трансатлантическая крупная спортивная лига», начала играть 23 марта 1991 года тремя играми, проведенными во Франкфурте, Германия , Бирмингеме, Алабама , и Сакраменто, Калифорния , соответственно. [11] После завершения регулярного сезона были проведены плей-офф WLAF, в которых приняли участие три чемпиона дивизиона ( London Monarchs , New York/New Jersey Knights и Birmingham Fire ) и одна команда с wild card ( Barcelona Dragons ). [12] Лондон и Барселона выиграли свои игры плей-офф, чтобы встретиться в World Bowl '91 на стадионе Уэмбли , который Лондон выиграл со счетом 21–0. [ 10 ]
После своего первого сезона Всемирная лига американского футбола оказалась под угрозой сворачивания. Она понесла убытки в размере около 7 миллионов долларов, и ни одна из ее команд не получила прибыли. В дополнение к денежным потерям лиги, телевизионные рейтинги на ABC и USA network были низкими. По словам Дэна Руни , председателя Всемирной лиги NFL, сметы расходов были точными, но лига переоценила сумму дохода, которую получит WLAF. Телевизионные контракты лиги также были под угрозой из-за низких рейтингов, а USA Network потеряла деньги. [13] В среднем на игру WLAF в первом сезоне приходило около 26 000 болельщиков; европейские команды имели более высокую посещаемость, чем североамериканские, что укрепило средний показатель. [14] В конечном итоге НФЛ решила возродить лигу на второй сезон в 1992 году. Название лиги было сокращено до Мировой лиги должностными лицами лиги, которые посчитали, что неожиданный успех лиги в Европе сделал часть «американский футбол» ненужной, и команда Raleigh-Durham Skyhawks распалась, заменив ее на команду Ohio Glory . [14]
Хотя лига была «дико популярна» в Европе, со средней посещаемостью 45 000 человек для London Monarchs, она была «игнорирована» в Соединенных Штатах. Мировая лига приостановила игру на сезон 1993 и 1994 годов, прежде чем вернуться в 1995 году как шестикомандная, исключительно европейская лига. Все три оригинальные европейские команды вернулись, вместе с Birmingham Fire, которые были перезапущены как Rhein Fire из Дюссельдорфа , и двумя дополнительными новыми командами ( Amsterdam Admirals и Scottish Claymores ). Каждая команда должна была иметь семь «местных» игроков в своем списке из 40 человек. [15] Fox стала совладельцем WLAF и крупным финансовым спонсором в обмен на права на трансляцию. [16] В 1998 году лига была переименована в Лигу НФЛ Европы (NFLEL), а «Лондон Монархс» были переименованы в «Ингленд Монархс» в попытке повысить посещаемость, которая упала ниже 10 000 человек за игру. [17] «Монархс» распались в следующем сезоне и были заменены « Берлин Тандер» . [18]
NFL Europe отметила свой 10-й сезон в 2002 году , но все еще оставалась далекой от прибыльности. Лига объявила о трехлетнем сотрудничестве с футбольным клубом FC Barcelona для совместного продвижения американского футбола в Европе и футбола в Соединенных Штатах; франшиза Barcelona Dragons была переименована в FC Barcelona Dragons. [19] Однако сотрудничество с FC Barcelona оказалось безуспешным, и Barcelona Dragons распались после сезона 2003 года из-за снижения посещаемости. [20] Посещаемость команды упала до менее 7000 человек за игру, что на 50% меньше, чем в сезоне 1997 года , когда команда выиграла World Bowl . [21] Dragons были заменены Cologne Centurions в 2004 году, а в следующем году распались Scottish Claymores; Хотя команда могла похвастаться наибольшим количеством поклонников среди всех шотландских спортивных команд за пределами Old Firm , в среднем 10 799 зрителей за игру, лига определила, что дополнительная немецкая команда могла бы привлечь 30 000 зрителей за игру. [22]
Claymores были заменены в следующем году Hamburg Sea Devils , что оставило Amsterdam Admirals единственной командой в лиге, которая не базировалась в Германии. Это было частью стратегического поворота в сторону Германии, которая была наиболее восприимчивой страной к лиге и спорту в целом. [23] Соответственно, лига изменила свое название на NFL Europa в 2006 году, перед 15-м сезоном лиги , чтобы отразить фокус лиги на Германии и Нидерландах. [24]
29 июля 2007 года, менее чем через неделю после World Bowl XV , НФЛ объявила о закрытии NFL Europa. Лига теряла, как сообщалось, 30 миллионов долларов США в год, и НФЛ решила изменить свою стратегию маркетинга футбола за рубежом в сторону проведения игр регулярного сезона НФЛ за пределами Соединенных Штатов . [2] Сообщается, что владельцы НФЛ, которые финансировали лигу, были недовольны отсутствием доходов у NFL Europa, а также ее снижающимися успехами в развитии игроков. [26] Лига едва не распалась в 2003 году, когда восемь из 32 владельцев НФЛ проголосовали против ее финансирования, не хватило одного голоса из девяти, необходимых для закрытия лиги, и ее постепенное превращение в лигу с немецким доминированием противоречило целям НФЛ по продаже товаров по всему европейскому континенту. [27] Неспособность лиги заключить контракт на прямую телевизионную трансляцию с местными рынками СМИ также сыграла свою роль в ее крахе, поскольку потенциальный доход от сделки мог бы помочь лиге в финансовом отношении. [28]
Андрей С. Марковиц и Ларс Ренсманн описали лигу как «ужасный провал», отметив ее низкое качество игры, частую смену названий и перемещение франшиз, а также доступность регулярных игр НФЛ в Европе как причины ее краха. [29] Лен Паскарелли из ESPN.com отметил, что лига отклонилась от своей первоначальной цели, при этом система распределения игроков постепенно использовалась для накопления освобождений от тренировочных лагерей, а не для развития игроков. [26] Джон Мара , совладелец New York Giants , сказал, что лига «имела некоторую полезную цель в развитии игроков» и что она помогла НФЛ определить, что в Европе есть интерес к американскому футболу. [28]
Оглядываясь на NFL Europe в 2017 году, Кевин Сейферт из ESPN.com отметил его сильные показатели в развитии квотербеков : Курт Уорнер ( чемпион Суперкубка и двукратный MVP ), Брэд Джонсон (выигравший Суперкубок в 2002 году с Tampa Bay Buccaneers), Джейк Деломм (приведший Carolina Panthers к чемпионству NFC в 2003 году ) и квотербек-профессионал Джон Китна — все они провели время в NFL Europe. [25] Два выпускника NFL Europe (кикер Адам Винатьери и специалист по возврату Данте Холл ) были включены в команду десятилетия NFL 2000-х годов . [30] Лига также предоставила возможность NFL экспериментировать с правилами и развивать судей и тренеров. Некоторые тренеры и руководители NFL предложили возродить концепцию лиги развития, [31] и было создано несколько независимых лиг, чтобы удовлетворить эту потребность, но без особого успеха. [25] На пресс-конференции перед Суперкубком LI комиссар лиги Роджер Гуделл заявил, что НФЛ «активно рассматривает» возможность создания новой развивающейся лиги. [32]
После закрытия NFL Europa, NFL ежегодно проводила игры регулярного сезона в Лондоне [33] , а также проводила игры регулярного сезона в Мехико и Торонто . [34] Лига преследует цель создания франшизы в Лондоне , а также потенциальных игр регулярного сезона в Китае . [35] В 2021 году NFL объявила, что ищет партнеров для проведения игры регулярного сезона в Германии. [36] В 2022 году лига объявила, что четыре игры регулярного сезона пройдут в Германии, первая из которых состоится 13 ноября 2022 года между Tampa Bay Buccaneers и Seattle Seahawks на мюнхенской Allianz Arena . Автор NFL.com Джуди Баттиста отметила, что Германия является «самым быстрорастущим международным сообществом» для лиги, и отчасти объяснила это популярностью немецких команд бывшей NFL Europe, но утверждала, что большее значение имели большое количество экспатов, а также американское военное присутствие. [37]
В 2007 году болельщики и бывшие члены Frankfurt Galaxy — самой успешной из команд NFL Europe на поле и по посещаемости — создали Frankfurt Universe . [38] Новая команда была переведена в Немецкую футбольную лигу 2 в 2011 году и выиграла повышение в Немецкую футбольную лигу (GFL) в 2015 году. [39] Европейская лига футбола (ELF), общеевропейская лига, которая начала играть в 2021 году, [40] подписала соглашение с NFL, позволяющее им использовать брендинг бывших команд NFL Europe. [41] Barcelona Dragons , Berlin Thunder , Cologne Centurions , Hamburg Sea Devils , Frankfurt Galaxy и Rhein Fire из ELF разделяют названия и образы своих предшественников NFL Europe. [42]
С 1991 по 1992 год WLAF из десяти команд была разделена на три дивизиона: Северная Америка — Восток, Северная Америка — Запад и Европа с расписанием регулярного сезона из десяти игр. Все три чемпиона дивизиона, а также команда с лучшим результатом, которая не выиграла свой дивизион , вышли в плей-офф. Победители двух игр плей-офф играли за чемпионство лиги в World Bowl . [45] Расписание из десяти игр было сохранено после возвращения лиги в 1995 году, но было изменено с новым форматом из шести команд. Каждая команда играла с каждой другой командой дважды в двойном круговом турнире регулярного сезона . После регулярного сезона две команды были выбраны для World Bowl; команда, которая лидировала в турнирной таблице лиги после пятой недели, принимала игру, а команда с лучшим общим результатом в конце сезона была их соперником. [46] Этот формат подвергся критике за то, что сделал вторую половину сезона лиги менее конкурентоспособной, и начиная с сезона 1998 года он был изменён, чтобы вместо этого две команды с лучшими общими показателями играли в Мировом кубке. [43]
Лига играла по стандартным правилам НФЛ, с несколькими исключениями. [47] В попытке привлечь поклонников регби и футбола лига ввела правила, ускоряющие темп игры, и присуждала четыре очка за филд-голы, забитые с расстояния более 50 ярдов, вместо обычных трёх очков. [48] Изменения правил, введённые после возрождения лиги в 1995 году, включали создание защитной двухочковой конверсии , называемой лигой «двойкой», а также требование к принимающим иметь только одну ногу в поле при завершённом пасе. [14] Период дополнительного времени регулярного сезона состоял из одной 10-минутной четверти, в которой обе команды должны были контролировать мяч по крайней мере один раз, а игровые часы были установлены на 35 секунд. [47] Начиная с сезона 1997 года лига требовала, чтобы принимающий имел две ноги в поле для завершённого паса. [46] В лиге были возможны ничьи, и за всю историю лиги их было два (игра 1992 года между London Monarchs и Birmingham Fire и игра 2006 года между Berlin Thunder и Hamburg Sea Devils). [49]
Командам НФЛ было разрешено отправлять игроков в НФЛ Европа. В обмен на это им были предоставлены льготы на тренировочные лагеря, что позволяло им привозить больше игроков, чем было бы разрешено в противном случае. [26] Определенное количество игроков в каждой команде НФЛ Европа должны были быть «местными игроками», и по крайней мере два местных игрока должны были находиться на поле в любое время во время игр. Несмотря на это, большинство самых выдающихся игроков лиги были американцами; «местными игроками» часто были перешедшие в регби или футбол игроки, играющие в качестве пантеров или плейкикеров . [50]
NFL Europe представила несколько наград и почестей. Трофей World Bowl, вручаемый победителям ежегодной игры World Bowl, представлял собой 40-фунтовый стеклянный глобус. [57] Команда-победитель также получила чемпионские кольца [58] Другие награды включали награды самому ценному игроку регулярного сезона в нападении и защите, награду тренера года и награду MVP World Bowl. Лига также наградила наступательные, оборонительные, специальные команды и национальных игроков недели, [59] и назвала команду всех игроков лиги в конце сезона. [60]
В Соединенных Штатах телевизионное освещение обеспечивалось ABC и USA Network. Сообщаемая стоимость контрактов различалась . Согласно Los Angeles Times , ABC обязалась выплатить 28 миллионов долларов за два года, а USA Network обязалась выплатить 25 миллионов долларов за тот же период времени с дополнительной двухлетней опцией. Рейтинги были охарактеризованы как «плохие» в первом сезоне, при этом средний рейтинг ABC составил 2,1, а USA Network — 1,2. [79] Телевизионные рейтинги в Соединенных Штатах были «удовлетворительными» во время второго сезона лиги, при этом средний рейтинг ABC составил 1,7, а USA Network — 1,1. [79] В результате выплата ABC была сокращена до 3 миллионов долларов, в то время как USA снизила свою до 10 миллионов долларов. Согласно The New York Times , USA Network была «недовольна» таким соглашением и в результате не стала активно продвигать лигу. [80]
Международные команды транслировались по разным внутренним сетям. Игры Montreal Machine транслировались на английском языке на TSN и на французском на RDS . [81] Трансляция в Европе в основном велась по спутниковому телевидению . Eurosport показывал игры в задержке , а Super Channel транслировал World Bowl 1991 года. [82] В Соединенном Королевстве Channel 4 показывал получасовые обзоры игр Monarchs по субботним утрам. [82] Ларри Эйхель из Philadelphia Inquirer писал, что «единственный способ для болельщика Monarchs посмотреть игру плей-офф первого раунда команды с Meadowlands — это пойти на Уэмбли и посмотреть ее по закрытой системе ». [82]
Трансляция возрожденной лиги в Соединенном Королевстве велась в основном на Sky Sports , а также на Channel 4, [83] [84] STV , [83] [84] и Carlton . [83] [ 84] Восемь европейских континентальных вещателей также показывали игры, [83] [84] включая немецкие Vox и DSF . [83] [84]
Хотя в лиге больше не было американских команд, она транслировалась по американскому телевидению до ее закрытия. Fox стала совладельцем лиги в обмен на права на трансляцию, [16] и после перезапуска все игры регулярного сезона транслировались на сети FX . [85] Fox прекратила свое совместное владение с лигой в 2000 году, но продолжила транслировать некоторые игры в качестве телевизионного партнера. [86] В 2004 году NFL Network начала транслировать избранные игры NFL Europe. [87] Это было расширено, чтобы охватить все игры NFL Europe, включая World Bowl, в 2006 году. [88]
{{cite web}}
: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка )