Лига Европы НФЛ (просто называемая НФЛ Европа и известная в своем последнем сезоне как Лига Европы НФЛ ) — профессиональная лига американского футбола , которая функционировала как низшая лига развития Национальной футбольной лиги (НФЛ). Первоначально основанная в 1989 году как Всемирная лига американского футбола (или WLAF ), лига задумывалась как трансатлантическая лига, объединяющая команды как из Северной Америки, так и из Европы . Первоначально WLAF состоял из семи команд в Северной Америке и трех в Европе. Он начал свою деятельность в 1991 году и продлился два сезона, прежде чем приостановил свою деятельность; хотя лига пользовалась «бешеной популярностью» в Европе, ей не удалось добиться успеха в Северной Америке. После двухлетнего перерыва она вернулась в европейскую лигу из шести команд, базирующихся в Англии , Германии , Нидерландах , Шотландии и Испании . НФЛ Европа была распущена в 2007 году из-за ее продолжающейся убыточности и решения НФЛ переключить свое внимание на проведение игр регулярного сезона в Европе; на момент закрытия лига состояла из пяти немецких команд и одной команды, базирующейся в Нидерландах.
Лига действовала по правилам, почти идентичным правилам НФЛ, но имела некоторые различия и экспериментальные изменения в правилах, призванные привлечь любителей футбольных ассоциаций (футбола) и регби . Команды НФЛ были заинтересованы в распределении игроков за счет предоставления дополнительных мест в тренировочных лагерях для каждого выделенного игрока, и каждая команда в НФЛ Европы должна была нанять несколько «местных» игроков. Большинство игроков лиги были американцами, причем «местные» игроки, как правило, превращались в регбистов или футболистов, играющих на позициях игроков или игроков . Несколько выпускников НФЛ Европы, в том числе защитники Брэд Джонсон , Курт Уорнер и Джейк Деломм , сделали успешную карьеру в НФЛ, а трое выпускников НФЛ Европы ( Адам Винатери , Данте Холл и Брайан Мурман ) попали в Национальную футбольную лигу 2000-х годов. -Команда десятилетия .
За время своего существования расписание лиги меняло несколько форматов, но каждый сезон всегда завершался игрой чемпионата World Bowl . На начальном этапе каждая команда играла по расписанию из десяти игр, и победители каждого из трех дивизионов (Европа, Восточная Северная Америка и Западная Северная Америка) вместе с командой с лучшим результатом, которая не выиграла ни одного дивизион, сыграет в плей-офф с четырьмя командами . После возрождения европейской лиги с шестью командами расписание из десяти игр было сохранено как двойной круговой регулярный сезон. С 1995 по 1997 год в Мировом кубке играли команда с лучшим результатом в первой половине сезона и команда с лучшим результатом во второй половине сезона; с 1998 года две команды с лучшими показателями за весь сезон играли в World Bowl. « Франкфурт Гэлакси» - единственная команда, сыгравшая все 15 сезонов существования лиги, выиграла наибольшее количество титулов World Bowl (четыре) и записала наибольшее количество матчей на World Bowl (восемь), а последний титул в лиге выиграл « Гамбург Си Девилз» .
В 1974 году Национальная футбольная лига (НФЛ) объявила о планах создания профессиональной лиги американского футбола в Европе — Межконтинентальной футбольной лиги (IFL). Планируя запуск весной 1975 года, IFL будет включать шесть команд (расположенных в Стамбуле , Риме , Мюнхене , Берлине , Вене и Барселоне соответственно) и станет лигой-сателлитом НФЛ, первоначальные средства на которые будут предоставлены Владельцы НФЛ и составы, состоящие из «спортсменов второго эшелона и новичков известных команд НФЛ». [3] Детище Боба Кэпа , предлагаемая лига, уже продала шесть франшиз и обеспечила права на аренду игроков из НФЛ. [4] Лига также предварительно выбрала еще четыре города для команд расширения, а Элу Дэвису и Тексу Шрамму было поручено возглавить комитет, который должен был объединить лигу. IFL не состоялась - Ассоциация исследователей профессионального футбола объяснила эту неудачу неготовностью Европы к американскому футболу, потенциальной конкуренцией со Всемирной футбольной лигой (WFL), забастовкой игроков летом 1974 года и рецессией . [3] Другим фактором были беспорядки в Европе в 1974 году: Турция вторглась на Кипр , американский посол на Кипре был убит, баскские сепаратисты убили премьер-министра Испании , а террористические группы, такие как « Красные бригады» , занимались похищениями людей. [4] Государственный департамент отговорил комиссара НФЛ Пита Розелла от продолжения лиги, и IFL также понесла потенциально смертельный удар, когда Pan American World Airways , которую Кэп привлек в качестве спонсора, вышла из проекта. В конечном итоге Розель счел создание лиги «непрактичным». [4]
К 1980 году популярность американского футбола в Европе росла без какого-либо давления со стороны НФЛ. НФЛ воспользовалась этим вновь обретенным интересом, проведя игры American Bowl ( предсезонные показательные соревнования, проводимые за границей), а популярность этих игр, особенно в Лондоне , привела к возобновлению интереса Розеллы к созданию лиги американского футбола в Европе. [3] В 1989 году НФЛ объявила о планах создать международную весеннюю футбольную лигу. Первоначально НФЛ хотела, чтобы новая лига называлась Международной футбольной лигой, но ей пришлось изменить название после того, как выяснилось, что это название уже принадлежало Дональду Трампу и Чарли Финли , которые предположительно находились в процессе формирования своей собственной лиги ( что никогда не осуществится). В конечном итоге было принято название Всемирная лига американского футбола (WLAF); это название было выбрано, чтобы не ассоциировать его с распущенной Всемирной футбольной лигой, а термин «американский футбол» был включен в название лиги, потому что «футбол» в Европе обычно относится к футболу ассоциации , известному в Соединенных Штатах как футбол. НФЛ и WLAF попытались преуменьшить свой статус низшей лиги и отказались признать WLAF фермерской лигой НФЛ. [3] НФЛ одобрила создание WLAF в июле 1989 года, Шрамм возглавил проект, а лига, как ожидалось, начнет играть в 1990 или 1991 году. [1] Ожидалось, что в лиге будет 12 команд (шесть в составе «Юнайтед»). США, четыре в Европе, один в Канаде и один в Мексике ), [5] и заключил двухлетний телевизионный контракт с ABC и четырехлетний телевизионный контракт с USA Network на трансляцию регулярных и постсезонных игр. [6] Шрамм был уволен с поста президента лиги в октябре 1990 года из-за разногласий между ним и НФЛ относительно направления, в котором будет двигаться WLAF; Шрамм хотел, чтобы WLAF была «независимой крупной международной лигой, которая была бы достаточно сильной, чтобы стоять на собственных ногах», в то время как НФЛ хотела, чтобы WLAF была небольшой лигой, имеющей тесные связи с НФЛ. [7]
14 ноября 1990 года WLAF объявил, что начнет игру в 1991 году с десяти команд (шесть из них в США, три из них в Европе и одна в Канаде), разделенных на три дивизиона (Северная Америка, Запад, Северная Америка, Восток). и Европа). Было согласовано расписание из 50 игр с 23 марта 1991 г. по 27 мая 1991 г., а драфт проводился с 14 февраля 1991 г. по 24 февраля 1991 г. [6 ] В отличие от драфта НФЛ, Мировая лига Драфт представлял собой попозиционный драфт - потенциальные призывники были разделены на десять групп по позициям, а это означало, что каждая из десяти команд будет иметь выбор номер один в группе по позициям. Все игроки должны были получать базовую зарплату в размере 20 000 долларов, но игроки могли получать больше денег, если выполняли стимулы, основанные на результатах, с максимальной общей зарплатой в 100 000 долларов. [8] Каждая команда НФЛ могла выделить в WLAF до четырех игроков, но только двое — « Нью-Орлеан Сэйнтс» и «Канзас-Сити Чифс» — решили это сделать. [9]
Всемирная лига американского футбола, названная The New York Times «первой трансатлантической крупной спортивной лигой», началась 23 марта 1991 года с трех игр, проведенных во Франкфурте, Германия , Бирмингеме, Алабама , и Сакраменто, Калифорния. , соответственно. [11] После завершения регулярного сезона был проведен плей-офф WLAF, в котором приняли участие три чемпиона дивизиона ( «Лондон Монархс » , « Нью-Йорк/Нью-Джерси Найтс » и « Бирмингем Файр » ) и одна команда с wild-card ( «Барселона Драгонс »). [12] Лондон и Барселона выиграли свои игры плей-офф, чтобы встретиться в World Bowl '91 на стадионе «Уэмбли» , который Лондон выиграл со счетом 21–0. [10]
После первого сезона Мировая лига американского футбола оказалась под угрозой закрытия. Компания понесла убытки в размере почти 7 миллионов долларов, и ни одна из ее команд не получила прибыли. Помимо денежных потерь лиги, телевизионные рейтинги на телеканалах ABC и USA были плохими. По словам Дэна Руни , председателя Всемирной лиги НФЛ, смета расходов была точной, но лига переоценила сумму дохода, которую получит WLAF. Телевизионные контракты лиги также оказались под угрозой из-за плохих рейтингов, поскольку USA Network потеряла деньги. [13] В первый сезон WLAF собирал в среднем около 26 000 болельщиков за игру; Европейские команды имели более высокую посещаемость, чем команды Северной Америки, что повысило средний показатель. [14] В конце концов, НФЛ решила вернуть лигу на второй сезон в 1992 году. Название лиги было сокращено до Мировой лиги официальными лицами лиги, которые считали, что удивительный успех лиги в Европе сделал часть «американского футбола» ненужной. , а «Роли-Дарем Скайхокс» закрылись, и их заменила «Огайо Глори» . [14]
Хотя лига пользовалась «бешеной популярностью» в Европе (средняя посещаемость «Лондонских монархов» составляла 45 000 человек), в Соединенных Штатах ее «игнорировали». Мировая лига приостановила игру на сезоны 1993 и 1994 годов, а затем вернулась в 1995 году как исключительно европейская лига из шести команд. Все три первоначальные европейские команды вернулись вместе с тремя новыми командами ( Amsterdam Admirals , Rhein Fire и Scottish Claymores ). Каждая команда должна была иметь семь «местных» игроков в своем списке из 40 человек. [15] Фокс стал совладельцем WLAF и крупным финансовым донором в обмен на права на вещание. [16] В 1998 году лига была переименована в Лигу Европы НФЛ (NFLEL), а «Лондонские монархи» были переименованы в «Английские монархи» в попытке увеличить посещаемость, которая упала ниже 10 000 за игру. [17] В следующем сезоне «Монархи» сбросили карты, и их заменил « Берлинский гром» . [18]
НФЛ Европы отметила свой 10-й сезон в 2002 году , но все еще оставалась далека от прибыльности. Лига объявила о трехлетнем сотрудничестве с футбольным клубом «Барселона» для совместного продвижения американского футбола в Европе и футбола в Соединенных Штатах; Франшиза Barcelona Dragons была переименована в FC Barcelona Dragons. [19] Однако сотрудничество с «Барселоной» оказалось неудачным, и «Барселонские драконы» закрылись после сезона 2003 года из-за снижения посещаемости. [20] Посещаемость команды упала до менее 7000 за игру, что на 50% меньше, чем в сезоне 1997 года , когда команда выиграла World Bowl . [21] В 2004 году «Драконы» были заменены « Кёльнскими центурионами» , а в следующем году закрылись шотландские «Клейморы»; хотя у команды было самое большое количество поклонников среди всех шотландских спортивных команд за пределами « Старой фирмы» - в среднем 10 799 человек за игру, лига решила, что дополнительная немецкая команда может привлечь 30 000 человек за игру. [22]
В следующем году «Клейморы» были заменены «Гамбург Си Девилз» , в результате чего «Амстердам Адмиралс» остались единственной командой в лиге, не базирующейся в Германии. Это было частью стратегического поворота к Германии, которая была самой восприимчивой страной к лиге и спорту в целом. [23] Соответственно, лига сменила название на НФЛ Европа в 2006 году, перед 15-м сезоном лиги , чтобы отразить ориентацию лиги на Германию и Нидерланды. [24]
29 июля 2007 года, менее чем через неделю после чемпионата мира по футболу XV , НФЛ объявила о закрытии НФЛ Европы. Сообщается, что лига теряла около 30 миллионов долларов США в год, и НФЛ решила сменить свою стратегию маркетинга футбола за рубежом в сторону проведения игр регулярного сезона НФЛ за пределами Соединенных Штатов . [2] Сообщается, что владельцы НФЛ, которые финансировали лигу, были недовольны отсутствием доходов НФЛ Европа, а также ее уменьшающимися успехами в развитии игроков. [26] Лига почти закрылась в 2003 году, когда восемь из 32 владельцев НФЛ проголосовали против ее финансирования, и на один голос не хватило девяти голосов, необходимых для закрытия лиги, а ее постепенное превращение в лигу с доминированием Германии шло вразрез с Цели НФЛ - продавать товары по всему европейскому континенту. [27] Неспособность лиги заключить контракт на прямое телевизионное вещание с местными медиа-рынками также сыграла роль в ее упадке, поскольку потенциальный доход от сделки мог бы помочь лиге в финансовом отношении. [28]
Андрей С. Марковиц и Ларс Ренсманн охарактеризовали лигу как «ужасный провал», отметив ее низкое качество игры, частую смену названия и перемещение франшизы, а также доступность регулярных игр НФЛ в Европе как причины ее краха. [29] Лен Паскарелли из ESPN.com отметил, что лига отклонилась от своей первоначальной цели, поскольку системой распределения игроков постепенно злоупотребляют для накопления исключений из тренировочных лагерей, а не для развития игроков. [26] Джон Мара , совладелец « Нью-Йорк Джайентс» , сказал, что лига «преследовала некоторую полезную цель в развитии игроков» и что она помогла НФЛ определить наличие интереса к американскому футболу в Европе. [28]
Вспоминая европейскую НФЛ в 2017 году, Кевин Зайферт из ESPN.com отметил ее хорошие показатели в развитии защитников : Курт Уорнер ( чемпион Суперкубка и двукратный MVP ), Брэд Джонсон (выигравший Суперкубок в 2002 году в составе «Тампа-Бэй»). Буканьерс), Джейк Деломм (который привел Каролину Пантерз к чемпионству NFC в 2003 году ) и защитник-подмастерье Джон Китна - все они провели время в НФЛ Европы. [25] Два выпускника НФЛ Европы (кикер Адам Винатери и специалист по возвращению Данте Холл ) были включены в команду НФЛ за все десятилетие 2000-х годов . [30] Лига также предоставила НФЛ возможность экспериментировать с правилами и развивать судей и тренеров. Некоторые тренеры и руководители НФЛ предложили возродить концепцию лиги развития, [31] и было создано несколько независимых лиг, чтобы удовлетворить эту потребность, но без особого успеха. [25] На пресс-конференции перед Супербоулом LI комиссар лиги Роджер Гуделл заявил, что НФЛ «активно рассматривает» возможность создания новой лиги развития. [32]
После закрытия НФЛ Европы НФЛ ежегодно проводила игры регулярного сезона в Лондоне [33] , а также проводила игры регулярного сезона в Мехико и Торонто . [34] Лига преследует цель получить франшизу в Лондоне , а также потенциальные игры регулярного сезона в Китае . [35] В 2021 году НФЛ объявила, что ищет партнеров для проведения игры регулярного сезона в Германии. [36] В 2022 году лига объявила, что в Германии пройдут четыре игры регулярного сезона, первая из которых состоится 13 ноября 2022 года между « Тампа-Бэй Бакканирс» и «Сиэтл Сихокс» на мюнхенской « Альянц Арене ». Автор NFL.com Джуди Баттиста отметила, что Германия является «самым быстрорастущим международным сообществом» для лиги, и отчасти объяснила это популярностью немецких команд бывшей европейской НФЛ, но заявила, что большое количество эмигрантов, а также американских военных присутствие было более важным фактором. [37]
В 2007 году болельщики и бывшие члены «Франкфуртской галактики» – самой успешной из европейских команд НФЛ на поле и по посещаемости – создали «Франкфуртскую вселенную» . [38] Новая команда была переведена во Вторую немецкую футбольную лигу в 2011 году и выиграла продвижение в Немецкую футбольную лигу (GFL) в 2015 году. [39] Европейская футбольная лига (ELF), общеевропейская лига, которая начала Играя в 2021 году, [40] подписали соглашение с НФЛ, позволяющее им использовать брендинг бывших команд НФЛ Европы. [41] Клубы «Барселона Драгонс» из ELF , «Берлин Тандер », «Кёльн Центурионс» , «Гамбург Си Девилз» , «Франкфурт Гэлакси » и «Рейн Файр» — все они разделяют имена и образы своих предшественников из НФЛ Европы. [42]
С 1991 по 1992 год WLAF из 12 команд был разделен на три дивизиона: Восточная Северная Америка, Западная Северная Америка и Европа с расписанием регулярного сезона из десяти игр. Все три чемпиона дивизиона, а также команда с лучшими показателями, не выигравшая ни одного дивизиона, вышли в плей-офф. Победители двух игр плей-офф сыграли за звание чемпиона лиги в World Bowl . [45] Расписание из десяти игр было сохранено после возвращения лиги в 1995 году, но было изменено новым форматом с шестью командами. Каждая команда играла с каждой другой командой дважды в регулярном сезоне по двойной круговой системе . По итогам регулярного сезона две команды будут выбраны для участия в чемпионате мира; команда, которая возглавила турнирную таблицу лиги после пятой недели, будет принимать игру, а их соперником будет команда с лучшим общим результатом по итогам сезона. [46] Этот формат подвергся критике за то, что он сделал вторую половину сезона лиги менее конкурентоспособной, и, начиная с сезона 1998 года, он был изменен, и вместо этого в Мировом кубке играли две команды с лучшими общими рекордами. [43]
Лига играла по стандартным правилам НФЛ, за некоторыми исключениями. [47] Стремясь привлечь внимание любителей регби и футбола, лига ввела правила, ускоряющие темп игры, и присуждала четыре очка за броски с игры , сделанные с расстояния более 50 ярдов, вместо типичных трех очков. [48] Изменения в правилах, внесенные после возрождения лиги в 1995 году, включали создание защитной двухочковой реализации , называемой в лиге «двойкой», а также требование, чтобы принимающие находились только одной ногой в игровом поле при завершенном пасе. . [14] Овертайм регулярного сезона состоял из одной 10-минутной четверти, в которой обе команды должны были хотя бы один раз контролировать мяч, а игровые часы были установлены на 35 секунд. [47] Начиная с сезона 1997 года, лига требовала, чтобы принимающий находился в пределах поля двумя ногами для выполнения паса. [46] В лиге были возможны ничьи: два (игра 1992 года между «Лондон Монархс» и «Бирмингем Файр» и игра 2006 года между «Берлин Тандер» и «Гамбург Си Девилз») произошли в истории лиги. [49]
Командам НФЛ было разрешено направлять игроков в НФЛ Европы. В обмен на это им было предоставлено освобождение от участия в тренировочном лагере, что позволило им пригласить больше игроков, чем было бы разрешено в противном случае. [26] Определенное количество игроков в каждой команде НФЛ Европы должно было быть «местными игроками», и как минимум два местных игрока должны были постоянно находиться на поле во время игр. Несмотря на это, большинство самых выдающихся игроков лиги были американцами; «Местными игроками» часто были переоборудованные игроки в регби или футбол, игравшие в качестве игроков или игроков . [50]
НФЛ Европы вручила несколько наград и наград. Трофей World Bowl, вручаемый победителям ежегодной игры World Bowl, представлял собой стеклянный глобус весом 40 фунтов. [57] Команда-победитель также получила чемпионские кольца. [58] Другие награды включали награды самого ценного игрока регулярного сезона в нападении и защите, награду тренера года и награду MVP World Bowl. Лига также наградила наступательные, защитные, специальные команды и национальных игроков недели [59] и назвала команду всей лиги в конце сезона. [60]
В Соединенных Штатах телетрансляцию обеспечивали телеканалы ABC и USA Network. Сообщаемая стоимость контрактов различалась . По данным Los Angeles Times , ABC взяла на себя обязательство выделить 28 миллионов долларов в течение двух лет, а USA Network взяла на себя обязательство выделить 25 миллионов долларов на тот же период с дополнительным двухлетним опционом. В первом сезоне рейтинги были охарактеризованы как «плохие»: средний рейтинг ABC составил 2,1 , а USA Network - 1,2. [79] Телевизионные рейтинги в Соединенных Штатах были «мрачными» во время второго сезона лиги: средний рейтинг ABC составлял 1,7, а средний рейтинг USA Network - 1,1. [79] В результате выплата ABC была снижена до 3 миллионов долларов, а в США — до 10 миллионов долларов. По данным The New York Times , USA Network была «недовольна» такой договоренностью и в результате не стала активно продвигать лигу. [80]
Международные команды транслировались по разным национальным телеканалам. Игры Montreal Machine транслировались на английском языке на канале TSN и на французском языке на канале RDS . [81] Освещение в Европе велось в основном по спутниковому телевидению . Eurosport показывал игры с задержкой , а Super Channel транслировал чемпионат мира по футболу 1991 года. [82] В Соединенном Королевстве канал Channel 4 показывал получасовые обзоры игр «Монархов» в субботу утром. [82] Ларри Эйхель из Philadelphia Inquirer написал, что «единственный способ, которым болельщик «Монархов» мог посмотреть игру плей-офф первого раунда команды из Медоулендс, - это поехать на Уэмбли, чтобы увидеть ее по закрытому кругу ». [82]
Телевизионное освещение возрожденной лиги в Соединенном Королевстве велось в основном на Sky Sports , а также на Channel 4, [83] [84] STV , [83] [84] и Carlton . [83] [84] Восемь европейских континентальных вещательных компаний также показывали игры, [83] [ 84] включая немецкую Vox и DSF . [83] [84]
Хотя в лиге больше не было команд США, ее освещали по американскому телевидению до ее закрытия. Фокс стал совладельцем лиги в обмен на права на трансляцию, [16] и после перезапуска все игры регулярного сезона транслировались по сети FX . [85] Fox прекратила совместное владение с лигой в 2000 году, но продолжала транслировать некоторые игры в качестве телевизионного партнера. [86] В 2004 году сеть НФЛ начала транслировать избранные игры НФЛ в Европе. [87] Это было расширено, чтобы охватить все игры НФЛ в Европе, включая World Bowl, в 2006 году. [88]
{{cite web}}
: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка )