Лоуренс Нил Боннетт (30 июля 1946 — 11 февраля 1994) — американский гонщик NASCAR , одержавший 18 побед и завоевавший 20 поулов за свою 18-летнюю карьеру. Боннетт был членом банды Алабама и начал свою карьеру с помощью Бобби и Донни Эллисон . Он стал известен в конце 1970-х годов, выступая на автомобилях Джима Стейси и Wood Brothers Racing , став одним из лучших гонщиков в 1980-х годах. Уроженец Алабамы в настоящее время занимает 47-е место по количеству побед в Кубке NASCAR. [2] Он появился в фильме 1983 года «Stroker Ace» и в фильме 1990 года « Days of Thunder» . Боннетт вел телешоу Winners на канале TNN с 1991 по 1994 год. Он был комментатором на CBS, TBS и TNN до самой смерти. Карьера гонщика Боннетта была прервана тяжелой черепно-мозговой травмой в результате аварии в 1990 году. Он погиб во время тренировки перед гонкой Daytona 500 1994 года, которая стала долгожданным возвращением.
Боннетт родился в пригороде Бирмингема Хьюитауне, штат Алабама, 30 июля 1946 года. Боннетт начал свою карьеру в NASCAR в качестве протеже чемпиона Winston Cup 1983 года Бобби Эллисона , работая над автомобилями команды. Позже он стал частью знаменитой « Алабамской банды », в которую входили он сам, Ред Фармер и семья Эллисон: отец Бобби, брат Донни и, позже, сын Дэйви . Он начал гонять в NASCAR в 1974 году и одержал свою первую победу в 1977 году на Capital City 400 в Ричмонде, штат Вирджиния, выступая за команду Harry Hyde - Jim Stacy Racing, которая выкупила команду K&K Insurance , за которую он ранее выступал. Он одержал еще одну победу в 1977 году на Los Angeles Times 500 , которая стала последней победой Dodge в NASCAR до 2001 года. Многие в гоночных кругах думали, что 1978 год станет годом его доминирования, но проблемы с его автомобилями (новый для '78 Dodge Magnum ) и финансовые проблемы между Хайдом и Стейси привели к тому, что его автомобили вышли из строя и сошли со многих гонок. Кроме того, Боннетт устал от диктаторского стиля управления Стейси и его тенденции пропускать платежи, что привело к тому, что Хайд подал в суд на Стейси за неоплаченные счета. [3] В 1979 году он подписал контракт с Wood Brothers Racing , чтобы заменить Дэвида Пирсона , и возродил свою карьеру тремя победами. Позже он дважды подряд выиграл World 600s (самую длинную гонку NASCAR, теперь Coca-Cola 600 ) в 1982 и 1983 годах и дважды подряд одержал победу в Busch Clash в 1983 и 1984 годах, включая свою первую победу, в которой он не выиграл ни одного поула с предыдущего сезона , но был выбран в качестве участника с wild card. [4]
В 1984 году Боннетт присоединился к команде Джуниора Джонсона , став товарищем по команде Даррелла Уолтрипа . В 1985 году он провел один из своих лучших сезонов, заняв четвертое место в турнирной таблице, в то время как Уолтрип выиграл свой третий чемпионат.
Боннетт участвовал в Международной гонке чемпионов (IROC) в течение трех сезонов (1979, 1980 и 1984) и дважды финишировал вторым.
Боннетт удостоился чести стать победителем первой в истории гонки NASCAR, проводившейся за пределами Северной Америки, когда он выиграл Goodyear NASCAR 500 1988 года на трассе Calder Park Thunderdome в Мельбурне , Австралия (в то время недавно открывшаяся трасса Thunderdome также была первой трассой в стиле NASCAR, построенной за пределами Северной Америки). Гонка, которая проводилась через две недели после Daytona 500 , не была гонкой Winston Cup, но в ней приняли участие некоторые гонщики из этой серии, включая члена Alabama Gang Бобби Эллисона, Майкла Уолтрипа , Дэйва Марсиса и Кайла Петти, которые соревновались с австралийскими гонщиками, которые были новичками в гонках NASCAR. Боннетт, который выиграл Pontiac Excitement 400 на Richmond International Raceway в предыдущие выходные, стартовал с поул-позиции за рулем своего Pontiac Grand Prix, спонсируемого Valvoline . Он и Эллисон (которая выиграла Daytona 500 двумя неделями ранее), управляя Buick LeSabre , доминировали в омраченной аварией гонке на 280 кругов протяженностью 500 км (310 миль), заняв первое и второе места, опередив Дэйва Марсиса в тот день, когда, как сообщалось, температура в салоне достигала более 57 °C (135 °F), поскольку гонка проводилась в период печально известного жаркого лета в Австралии.
1 апреля 1990 года Боннетт попал в опасную для жизни аварию во время гонки TranSouth 500 в Дарлингтоне, Южная Каролина , когда его автомобиль врезался в автомобиль Стерлинга Марлина во время столкновения 14 автомобилей на 212-м круге. Он остался с амнезией и головокружением, ушел из гонок и обратился к телевидению, став комментатором гонок на TNN , CBS Sports и TBS Sports , а также ведущим телешоу Winners на TNN .
Однако Боннетт все еще хотел продолжать гоняться. В 1992 году он начал тестировать автомобили для своих хороших друзей Дейла Эрнхардта и владельца автомобиля Ричарда Чайлдресса . Получив разрешение на участие в гонках в 1993 году, и по предложению Эрнхардта Чайлдресс дал Боннетту возможность прокатиться на DieHard 500 1993 года на Talladega Superspeedway , которая имела номер 31 и спонсировалась GM Goodwrench. Но его гонка возвращения была омрачена аварией, в которой его автомобиль развернуло, он оторвался от земли и врезался в ограждение для зрителей. Он не пострадал и комментировал оставшуюся часть гонки из кабинки вещания CBS после того, как его допустили в центре ухода за инфилдом. Он также начал последнюю гонку сезона 1993 года в Атланте , но сошел всего через три круга. Причиной снятия автомобиля с гонки, по словам команды, был взорванный двигатель; Однако он был в команде с лидером очков Эрнхардтом, и автомобиль был снят с гонки, чтобы помочь Эрнхардту выиграть чемпионат сезона. Эрнхардту нужно было максимально увеличить свою финишную позицию, и с уходом Боннетта из гонки он был уверен в этих трех очках чемпионата. Это был последний старт Боннетта в серии NASCAR Winston Cup.
Несмотря на неудачи, Боннетт был воодушевлен, потому что он обеспечил себе поездку и спонсорство по крайней мере на пять гонок в сезоне 1994 года с владельцем автомобиля Джеймсом Финчем , включая гонку открытия сезона, Daytona 500, для Phoenix Racing . Но 11 февраля 1994 года во время первой тренировочной сессии для Daytona 500 1994 года , сломалось крепление амортизатора, из-за чего он потерял контроль над своим Chevrolet на высоко наклонном четвертом повороте трассы. Автомобиль вильнул на фартук трассы, а затем поднялся на крутой склон, прежде чем врезаться в стену почти лоб в лоб. Боннетт не выжил в аварии; ему было 47 лет.
В те выходные произошла еще одна смерть гонщика, так как чемпион Goody's Dash (четырехцилиндровый) 1993 года Родни Орр также погиб в гоночной аварии во время тренировок в первые выходные. В разгар второй войны шин Goodyear-Hoosier, Hoosier немедленно снялся с гонки. Пять лет спустя сломанные крепления амортизаторов снова стали проблемой в NASCAR, поскольку автомобили, проваливающиеся на дне, были очевидны во время первой ночной гонки в Дайтоне в 1998 году. К 2000 году NASCAR ввел новое правило, согласно которому санкционирующий орган изготавливал амортизаторы и имел обязательные спецификации пружин для автомобилей, чтобы предотвратить эту тактику, чтобы прекратить использование опасной тактики для снижения сопротивления, которая привела к фатальным авариям.
Боннетт похоронен на кладбище Плезант-Гроув , Forest Grove Memorial Gardens. Дорога под названием «Allison-Bonnett Memorial Drive» в его родном городе чтит его, вместе с его земляком Дэйви Эллисоном , который умер семью месяцами ранее.
Когда Эрнхардт, коллега Боннетта, выиграл гонку Daytona 500 в 1998 году , он посвятил эту победу Боннетту, в том числе и другим гонщикам.
Сам Эрнхардт погиб в автокатастрофе на последнем круге гонки Daytona 500 2001 года . Примерно через три недели после аварии фотографы журналов опубликовали фотографии вскрытия Боннетта, а также другого гонщика, который умер несколько дней спустя, Родни Орра, что привело к судебному иску. [5]
Когда Брэд Кеселовски одержал первую победу Phoenix Racing в Sprint Cup 15 лет спустя в 2009 году в гонке Aaron's 499 на Talladega Superspeedway , Финч посвятил победу Боннетту. В сезоне 2013 года Финч разработал схему окраски автомобиля № 51 в Cup и Nationwide Series, как у Chevrolet Country Time 1994 года Боннетта, на котором он ездил незадолго до своей смерти.
В телефильме « 3: История Дейла Эрнхардта» роль Боннетта исполнил актёр Шон Бриджерс .
( ключ ) ( Жирный шрифт – Поул-позиция, полученная по времени квалификации. Курсив – Поул-позиция, полученная по очкам или времени практики. * – Больше всего кругов впереди. )
( ключ ) ( Жирный шрифт – поул-позиция. * – наибольшее количество кругов. )