Патрик Янг Александр (28 марта 1867 г. – 7 июля 1943 г.) был британским пионером воздухоплавания, очарованным возможностью полета тяжелее воздуха . Он был энтузиастом воздухоплавания и особенно активно занимался метеорологией . Он провел множество метеорологических и авиационных экспериментов, проектируя и строя собственное оборудование. Он много путешествовал, посетив Австралию в юности, а затем много раз посещал США – пересекая Атлантику не менее 50 раз – он много путешествовал по Европе и посетил Мексику , Россию , Сибирь и Африку , преследуя свои интересы.
Патрик Александр пользовался уважением среди коллег-пионеров воздухоплавания и был знаком с Октавом Шанютом , братьями Райт , Альберто Сантосом-Дюмоном , Лоуренсом Харгрейвом , Луи Блерио , Генри Фарманом , Фердинандом фон Цеппелином , Чарльзом Роллсом из Rolls-Royce и майором Баден-Баден-Пауэллом , а также главами европейских государств и королевскими особами. Патрик, путешественник по миру, организовывал встречи между теми, кто интересовался воздухоплаванием, и читал лекции о достигнутом прогрессе.
Александр родился в Hern Villa, Belvedere, Erith , Kent . Его матерью была Харриотт Эмма, а отцом был Эндрю Александр из Шотландии . У него был старший брат Джон Эдмонд, который был на три года старше.
Его отец, Эндрю Александр, был инженером-строителем и инженером-механиком. Он интересовался воздухоплаванием и был одним из основателей Королевского аэронавигационного общества в 1866 году. Он представил обществу несколько докладов, включая «Мощность по отношению к весу в воздушной навигации». В 1875 году он отправился посмотреть на воздушный пароход Томаса Мой в Хрустальном дворце . Эта машина имела много интересных конструктивных особенностей и, возможно, совершила кратковременный прыжок в воздух; сведения разнятся. В том же году Эндрю Александр стал менеджером работ Cyclops компании Charles Cammell and Company в Шеффилде , где он работал над усовершенствованием броневых листов для военных кораблей.
Эндрю Александр был практичным человеком, вряд ли склонным к полетам фантазии, однако в то время, когда многие высмеивали идею полета на аппарате тяжелее воздуха, он сказал Патрику, что уверен, что проблемы авиации будут решены. Он явно оказал большое влияние на жизнь Патрика.
В 1878 году Патрик Александр, несомненно, подбадриваемый отцом, построил модель самолета с упругим приводом типа Пено . В конце лета того года отец отвез Патрика на Парижскую выставку . Одна достопримечательность была непреодолимой: огромный водородный шар Анри Жиффара , способный одновременно поднять 52 пассажира на высоту 500 метров (1600 футов). Этот опыт произвел глубокое впечатление на Александра, которому тогда было 11 лет.
Когда Эндрю Александр покинул завод Cyclops, семья Александров переехала из Шеффилда в Бат , и Патрик решил посвятить себя карьере в торговом флоте .
1 апреля 1885 года, всего через 3 дня после своего 18-летия, Патрик Александр подписал контракт на должность ученика офицера торгового флота. Уже на следующий день он отплыл на Minero , барке водоизмещением 478 тонн, направлявшемся во Фримантл в Западной Австралии , на расстояние 12 500 миль (20 000 км) на судне, приводимом в движение только ветром.
Через 60 дней после начала путешествия, находясь наверху и помогая с парусами, Патрик потерял хватку и упал. Когда он ударился о палубу, он сломал ногу. Корабль все еще находился в трех неделях от порта, и мало что можно было сделать, кроме как привязать Патрика к койке на оставшуюся часть путешествия, позволив ноге зажить без экспертного внимания.
Minero покинул Англию с экипажем, не досчитавшимся одного человека. Во Фримантле двое членов экипажа покинули корабль, возможно, вдохновленные слухами о находке золота в пустыне; найти замену было трудно, и удалось найти только одного. Minero отправился в Казак и Порт - Уолкотт примерно в 1000 милях (1600 км) к северу, в поисках груза, вероятно, шерсти и жемчужных раковин, для возвращения в Лондон. Патрик передвигался с помощью костыля и, учитывая нехватку экипажа, помогал как мог. 10 августа в непогоду на мокрой и скользкой палубе Александр снова упал и снова сломал травмированную ногу. Его доставили в госпиталь Виктории в Джералдтоне . Minero вернулся в Лондон без него. Патрик вернулся в Англию; несмотря на лечение, было ясно, что полученные травмы сделают его хромым на всю жизнь.
В 1886 году, когда Патрик был вдали от Англии, умер старший брат Патрика Александра. В следующем году умерла мать Патрика, Эмма. В 1890 году отец Патрика, Эндрю, умер в возрасте 62 лет. Теперь, в возрасте 23 лет, Патрик был совсем один. Отец Патрика оставил ему все: почти 60 000 фунтов стерлингов (что эквивалентно 8,34 миллионам фунтов стерлингов в 2024 году. [1] ) В то время для джентльмена этого было достаточно, чтобы жить в некотором комфорте. Патрик должен был использовать свое наследство, чтобы преследовать свои различные интересы.
Патрик Александр все больше интересовался авиацией и связанными с ней предметами, такими как метеорология, парашюты, воздушные шары и пропеллеры. Примерно к 1888 году он работал над беспроводным телеграфом. Французский историк авиации Шарль Дольфус записал, что Патрик Александр был первым, кто предположил, что беспроводную связь можно использовать для автоматического управления дирижаблями и самолетами, и назвал Патрика Александра «пионером космоса».
9 июня 1891 года Патрик Александер совершил подъём на газовом шаре в компании воздухоплавателя Гриффита Брюэра : это был первый из ряда подъёмов на воздушном шаре, которые привели к тому, что он стал лицензированным воздухоплавателем. Патрик заказал трёхместный (некоторые говорят, что пятиместный) шар у производителя воздушных шаров Персиваля Г. Спенсера , назвав свой шар Королевой Запада . В течение лета 1892 года Патрик и его друг Филипп Брэм совершили ряд полётов. Они собирали метеорологические наблюдения и измерения и делали фотографии. Их приключения были описаны в ряде местных газет.
Также в 1891 году Патрик Александер приобрел 8-дюймовый (200 мм) апертурный рефракторный телескоп, который был установлен в Бате. Телескоп был существенным инструментом, который вместе с его креплением, должно быть, весил несколько тонн. Телескоп был полностью оборудован для астрономических наблюдений, и Патрик был членом Королевского астрономического общества до 1921 года. Хотя ему нравилось показывать свой телескоп друзьям и почетным гостям, любой его интерес к астрономии был омрачен его другими страстями; телескоп, вероятно, был научной игрушкой. Барри Беллинджер [2] предполагает, что телескоп использовался для отслеживания запускаемых в воздух пилотных шаров, прежде чем запускать какие-либо основные шары; однако телескоп такого размера и типа, по-видимому, не подходит для такой задачи.
В 1893 году Патрик Александер заказал у Персиваля Спенсера воздушный шар объёмом 100 000 кубических футов (2800 м 3 ). В то время самый большой рекламируемый воздушный шар CG Spencer and Sons имел объём 80 000 кубических футов (2300 м 3 ), и когда он был изготовлен, он привлёк большой интерес публики. Способный поднять 12 пассажиров, он был одним из самых больших воздушных шаров, когда-либо созданных. Александр назвал его Majestic . В 1894 году Патрик привёз его в Германию, где совершил научные подъёмы, которые вызвали интерес среди немецких учёных и широкой публики, а также у кайзера Вильгельма II .
С тех пор, как братья Монгольфье совершили первый полет на воздушном шаре в 1783 году, стало ясно, что для того, чтобы воздушные шары были действительно полезны, они должны быть управляемыми. Патрик Александер обратил свой ум к этой проблеме движения дирижаблей . В 1893 и 1894 годах он подал ряд патентов. Его идеи включали возвратно-поступательные весла и пропеллер с регулируемым шагом, который напоминал пару вентиляторов. Один патент включает способ нагрева газа в оболочке воздушного шара с помощью пара, подаваемого по трубе; паровая труба также служила для поддержки воздушного шара в форме парашюта в случае его разрыва или прокола. Ни одна из идей Патрика так и не воплотилась в жизнь; но на протяжении всей своей жизни он никогда не терял веры в практичность воздушных кораблей.
В Бате Патрик Александр организовал первую из серии мастерских. Его самой престижной мастерской была The Mount at Batheaston, купленная в 1900 году, и здесь он провел в сад газоснабжение и установил клапан для надувания баллонов. Городской газ , хотя и не такой легкий, как водород , был легкодоступен и гораздо менее дорог; он, конечно, был легко воспламеняющимся. Его мастерские были полностью оборудованы и в них работало несколько человек, там он проектировал и изготавливал экспериментальные воздушные шары и метеорологические приборы.
Патрик Александр вступил в аэроклубы Берлина, Парижа и Америки, а одно время и в австрийский.
В 1900 году первый цеппелин совершил свой первый полет, за которым наблюдал Александр. Цеппелин был запущен с плавучего сборочного цеха на Боденском озере ; Патрик наблюдал с моторной лодки, чтобы быть как можно ближе. Позже в том же году по приглашению Берлинского метрологического института он совершил полет на самом большом в мире воздушном шаре, недирижабле вместимостью 9000 кубических метров (320 000 кубических футов). Целью было провести метрологические измерения и побить существующие рекорды выносливости. Показателем уважения, которым пользовался Патрик, является тот факт, что ему, не немцу, предложили место. Воздушный шар был оснащен на все случаи жизни и снабжен пайками на 20 дней. Воздушный шар взлетел 27 сентября, незадолго до 6 часов вечера. В тот же вечер их тянущий трос застрял в деревьях, а порывистый ветер заставил экипаж потерять управление. В темноте было решено выпустить газ и посадить воздушный шар. Амбициозная экспедиция завершилась всего в 20 километрах (12 милях) от старта.
Патрик Александр был очень заинтересован в разработке летательных аппаратов тяжелее воздуха. В начале 1890-х годов он отправился в Германию, чтобы встретиться с Отто Лилиенталем , который экспериментировал с планерами, и продолжил изучать идеи из самых разных источников. В 1896 году Хирам Стивенс Максим был близок к достижению полета, когда его огромная паровая машина ненадолго поднялась с рельсов, которые также удерживали ее. Патрик общался с Октавом Шанютом и другими экспериментаторами с полетом. В США, где-то до 1903 года, Патрик посетил Сэмюэля Пирпонта Лэнгли, чьи успешные модели привлекли большое внимание. На Рождество 1902 года он посетил братьев Райт в Китти-Хок .
Узнав, что Патрик Александр планирует вернуться в США в октябре 1903 года, братья Райт, не приветствующие прерывания своей работы, сказали, что будут рады встретиться с ним. Однако Патрик пропустил важную телеграмму и так и не получил их сообщение. Патрик, должно быть, был очень разочарован, упустив возможность стать свидетелем первых полетов самолета Райт 17 декабря 1903 года.
Олдершот в Хэмпшире был незначительной деревней, пока в 1854 году он не был выбран в качестве дома для британской армии . Именно в Олдершоте армия основала секцию армейских воздушных шаров. В июне 1904 года американский пионер авиации Сэмюэл Франклин Коди приехал в Олдершот, чтобы испытать своих воздушных змеев. Там, в сотрудничестве с армией, он работал над воздушными шарами, воздушными змеями и самолетами. В том же году Патрик Александр переехал в соседний Митчетт в Суррее , где он был вовлечен в секцию армейских воздушных шаров. Он делил дом с Коди, который позже стал первым человеком в Англии, управлявшим самолетом .
1905 год был годом общественной щедрости. В 1848 году в Чарде в Сомерсете Джон Стрингфеллоу провел несколько замечательных авиационных экспериментов : он построил модель самолета, которая, как утверждается, совершила первый в истории полет на двигателе. Некоторые из реликвий этих экспериментов в конечном итоге были куплены для Музея Вашингтона. Патрик Александер приобрел и восстановил за свой счет более ранние модели Стрингфеллоу и подарил их Музею Виктории и Альберта в Лондоне. Кроме того, Патрик предложил свой телескоп — 8-дюймовый рефрактор — Военному министерству. Предложение включало стоимость строительства подходящей обсерватории для его размещения. Предложение было принято, и было выбрано место. В декабре 1906 года обсерватория Олдершота была официально открыта, на церемонии открытия присутствовали несколько высокопоставленных чиновников и гостей из городского совета Олдершота, а также сам Патрик Александер.
В январе 1910 года Патрик Александер опубликовал условия премии Александра в размере 1000 фунтов стерлингов , которую он предлагал за разработку легкого двигателя, пригодного для авиации. Премия была предложена под эгидой Aerial League, одним из основателей которой был Александер, а испытания должны были проводиться Национальной физической лабораторией . [3] (Премия, которая представляла собой собственные деньги Александера, была значительной суммой; 1000 фунтов стерлингов в 1910 году эквивалентны 129 000 фунтов стерлингов в 2024 году. [1] ) Испытания были проведены годом позже. Green Engine компании Aster Engineering Ltd показал себя особенно хорошо [4] и, по единогласному решению, получил премию. [5]
С началом войны Патрик Александр стремился сделать себя полезным. Вскоре он снова оказался в Америке, где помогал британской пропаганде, делая заявления в американской прессе. Он был хорошо известен нью-йоркским журналистам, которые подробно излагали его взгляды, и, естественно, Патрик выразил свою точку зрения на важность авиации в конфликте. В 1917 году он получил работу в недавно сформированном Министерстве авиации в Метрологическом бюро в Фалмуте ; здесь он проработал до конца войны.
В конце Первой мировой войны Патрику Александру было пятьдесят лет, и его наследство почти исчезло. Даже его невероятная энергия не могла поспеть за развитием авиации, которое произошло во время конфликта. Он провел остаток своей жизни в Имперском военном колледже в Виндзоре . Там он обучал студентов основам принципов аэронавтики.
Патрик Александр умер 7 июля 1943 года, почти без гроша в кармане – раздав большую часть своих денег. Сегодня он не так хорошо известен, не внося никакого особого, долгосрочного вклада в авиацию, и существует лишь несколько скромных мемориалов его имени. Его главный вклад в историю авиации состоял в том, что благодаря своим неустанным усилиям, многочисленным путешествиям, сочинениям, публичным выступлениям и щедрым пожертвованиям он собирал и распространял идеи по странам и континентам, без которых развитие в этой области шло бы медленнее.
Он был щедрым человеком — щедрым на свое время, свой интеллект и свои деньги. Наследство и его деловые способности сделали его богатым, но финансовый успех значил для него мало. Им двигало врожденное любопытство и амбиции, и все же он всегда поддерживал усилия других, часто делая щедрые финансовые взносы, и не завидовал их достижениям.
Патрик Александр был похоронен на небольшом церковном кладбище в Виндзоре. По иронии судьбы его надгробие обращено к траектории полета из аэропорта Хитроу и имеет простую надпись:
Что-то предпринято, что-то сделано
