RFA Argus — корабль вспомогательного флота Королевского флота, эксплуатируемый Министерством обороны под синим флагом . Argus , построенный в Италии, ранее был контейнеровозом MV Contender Bezant . Корабль был реквизирован в 1982 году для участия в Фолклендской войне и куплен в 1984 году для четырехлетнего переоборудования в учебное судно для авиации, заменив RFA Engadine . В 1991 году во время войны в Персидском заливе он был оснащен обширным и полностью функциональным госпиталем для выполнения дополнительной роли судна для приема основных раненых. В 2009 году роль PCRS стала основной функцией корабля. [7] Argus должен оставаться в эксплуатации после 2030 года. [8] В июле 2022 года сообщалось, что будущая роль прибрежного ударного судна будет возложена на Argus после переоборудования для преобразования его в эту роль. [9] По состоянию на октябрь 2023 года «Аргус» начал свое развертывание в составе Группы прибрежного реагирования (Юг). [10]
В своей вторичной роли основного судна для приема раненых, учитывая, что оно вооруженное судно и не окрашено в требуемый белый цвет с красными крестами, Женевская конвенция не позволяет официально классифицировать его как госпитальное судно . [11] [12] Возможности судна делают его идеально подходящим для роли гуманитарной помощи , и оно выполнило несколько таких миссий. Королевский флот иногда описывал его как «судно поддержки/вертолетоносец». [13]
Судно было построено Società Italiana Ernesto Breda в Маргере в Италии для Contender 2 Ltd ( Sea Containers , Managers) из Гамильтона, Бермудские острова , и было спущено на воду 28 ноября 1980 года. В мае 1982 года Contender Bezant был изъят из торговли Министерством обороны (MoD) и прошел базовую переоборудование в HMNB Devonport , чтобы позволить ему управлять вертолетами и реактивными самолетами Harrier в качестве транспорта для операции Corporate, британского военного развертывания на Фолклендских островах . Оно прибыло в этот район вскоре после капитуляции Аргентины и после переоборудования в его первоначальную конфигурацию было возвращено его владельцам в ноябре. [14]
После конфликта Министерство обороны расследовало замену небольшого вертолетного судна поддержки RFA Engadine , поручив Vickers Shipbuilding and Engineering (VSEL) провести «концептуальное исследование», в результате чего было принято решение о переоборудовании торгового судна для эксплуатации противолодочных вертолетов и с возможностью перегона самолетов Sea Harrier . В декабре 1983 года Министерство обороны пригласило британские судостроители Birkenhead и Harland and Wolff в Белфасте принять участие в тендере на строительство нового учебного воздушного судна (ATS) или приобрести и переоборудовать существующее судно по образцу, предложенному VSEL. По совпадению, оба тендера предлагали переоборудовать стоявший на приколе Contender Bezant , и в марте 1984 года Harland and Wolff был присужден контракт с фиксированной ценой. Соответственно, оно было куплено компанией по предполагаемой цене в 18 миллионов фунтов стерлингов 14 марта 1984 года. [15]
После четырехлетней переделки судно поступило на службу RFA в 1988 году. Первоначально спроектированное как контейнеровоз , оно было бы слишком устойчивым в разгруженном состоянии, что делало его движение в море «очень жестким», что приводило к очень короткому периоду качки, что не подходило для эксплуатации вертолетов. Поэтому его надстройка намеренно сделана тяжелой (весом около 800 тонн), и у него есть 1800 тонн бетонного балласта, перевозимого в бывших люковых крышках, которые были перевернуты для формирования лоткообразных структур. [16]
Будучи бывшим контейнеровозом, Argus не имеет традиционной компоновки авианосца — надстройка корабля расположена спереди, а длинная полетная палуба — на корме. У корабля есть небольшая вторичная надстройка примерно на две трети пути вниз по полетной палубе, содержащая выхлопную трубу корабля. Она используется небольшими вертолетами для имитации посадки на полетную палубу эсминца или фрегата.
Для войны в Персидском заливе 1991 года Argus был оборудован полностью функциональным госпиталем, который с тех пор был модернизирован и значительно расширен специализированным оборудованием, обеспечивая от 70 до 100 коек. [17] [18] Судно оборудовано отделением интенсивной терапии и может предоставлять услуги рентгенографии и КТ . Раненых можно быстро перевести с палубы прямо в зону оценки . С 2009 года роль судна как судна для приема первичных раненых стала его основной ролью, хотя оно по-прежнему используется для авиационной подготовки.
В 2007 году судно было переоборудовано модернизированными больничными помещениями (передний подъемник самолета был заменен на пандус для аварийного выхода для больничных тележек и пациентов, а также два пассажирских лифта на 50 человек, которые ведут к новой конструкции, возведенной на полетной палубе), генераторами и авиационными системами (корабль должен был получить модернизацию своих возможностей ночного видения, что позволило бы использовать вертолеты WAH-64 Apache ) для обеспечения срока эксплуатации (на тот момент) до 2020 года. [19]
Argus также имеет возможность дозаправлять суда в море, как это было показано в апреле 2024 года, когда он пополнил запасы RFA Lyme Bay в Индийском океане. [20]
Как MV Contender Bezant , после переоборудования судно покинуло Девонпорт 20 мая 1982 года и, зайдя по пути в Чарльстон, Южная Каролина , прибыло в Порт-Уильям, Фолклендские острова , 19 июня 1982 года. Оно вернулось в Соединенное Королевство в августе. [14]
Argus поступил на службу в RFA в 1988 году, заменив RFA Engadine в роли учебного летчика. Корабль был развернут в Персидском заливе в 1991 году для участия в войне в Персидском заливе ( операция Granby ), [21] а затем оказывал гуманитарную помощь курдскому гражданскому населению в ходе операции Haven . [14] Argus также служил в Адриатике в 1993 и 1999 годах, поддерживая британские операции в Боснии и над Косово соответственно. В этот период Argus частично действовал в качестве LPH . Его непригодность для этой роли стала основным фактором при вводе в эксплуатацию HMS Ocean . 2 февраля 1998 года три вертолета, базирующиеся на Argus, спасли 12 членов экипажа MV Delfin Mediteraneo со спасательных плотов, когда судно затонуло в Атлантике. Обычные полеты были прекращены из-за плохой погоды, но спасательная операция продолжалась при волнении высотой 60 футов (18 м), за что экипаж был удостоен трех Крестов ВВС и шести Благодарностей королевы за храбрость в воздухе . [22]
Во время войны RFA Argus мог выступать в качестве плавучего госпиталя с двумя полностью оборудованными палатами и моргом. Госпиталь использовался таким образом у берегов Фритауна в 2000–01 годах в поддержку британских операций против мятежных West Side Boys .
Проект по замене Argus под названием Joint Casualty Treatment Ship (JCTS) был приостановлен в декабре 2001 года после прохождения первоначального одобрения. Интегрированная проектная группа (IPT), управляющая проектом, была впоследствии расформирована в 2005 году. Argus в последнее время базировался в своем порту приписки Фалмут в Корнуолле , Англия, хотя будучи судном RFA, он также использует бывшую военно-морскую верфь в Портленде в Дорсете , Англия.
В 2003 году Argus снова был развернут в Персидском заливе в качестве судна для приема основных пострадавших во время операции Telic . Флот из 33 кораблей поддерживал британскую десантную операцию на полуострове Аль-Фао .
В 2008 году она была развернута на Ближнем Востоке, чтобы служить платформой для вертолетов Sea King ASaC7. 13 июля корабли в развертывании изъяли 23 тонны наркотиков в Персидском заливе . [14]
В июне 2011 года Argus действовала на Ближнем Востоке вокруг Йемена . [23] К августу она вернулась в Фалмут и снималась в фильме « Война миров Z» . [24] [25]
В середине мая 2012 года судно с находящимися на борту силами Королевской морской пехоты и ВВС флота , включая находящийся на борту вертолет Super Lynx и недавно сформированную команду гуманитарной помощи и ликвидации последствий стихийных бедствий, отправилось в Северную Америку для поддержки потенциальных гуманитарных операций во время сезона ураганов. Их основной задачей была поддержка британских заморских территорий , если им потребуется помощь в сезон ураганов, а также поддержание постоянного присутствия Королевского флота в более широком регионе. Перед началом своей миссии по ликвидации последствий стихийных бедствий судно участвовало в многонациональных учениях и празднованиях, посвященных войне 1812 года, с подразделениями ВМС США [26] в рамках OpSail 2012 .
В 2013 году корабль использовался для учений с AgustaWestland Wildcat , преемником Lynx . [ 27]
В 2014 году судно приняло участие в ежегодных учениях Joint Warrior , отрабатывая медицинскую эвакуацию и лечение. [28] [29] 8 октября 2014 года министр иностранных дел Великобритании Филип Хаммонд объявил, что RFA Argus отправится в Сьерра-Леоне для оказания помощи в борьбе со вспышкой лихорадки Эбола в 2014 году . [30] 30 октября того же года судно пришвартовалось в Сьерра-Леоне, на борт были загружены три вертолета Merlin. [31] За свою работу по созданию береговых медицинских учреждений и доставке помощи в отдаленные районы судно получило Почетную грамоту Адмиралтейского совета, а членам экипажа были вручены 167 медалей Эбола за службу в Западной Африке . [14]
В середине 2017 года на авиабазе «Аргус» базировались четыре вертолета Wildcat из 825-й морской авиационной эскадрильи для первоначальной подготовки у берегов Португалии, которая длилась три недели.
В июне 2018 года после годичного ремонта она приняла на борт вертолеты Merlin HC4 из 845-й морской авиационной эскадрильи и Wildcats из 847-й морской авиаэскадрильи, которые отрабатывали высадку десанта в поддержку учений Baltic Protector в Балтийском море. [32]
В апреле 2020 года Королевский флот отправил « Аргус» в Карибский регион для поддержки британских заморских территорий , если это потребуется, во время пандемии COVID-19 и в рамках подготовки к предстоящему сезону ураганов . [33] [34] Это противоречит некоторым предыдущим сообщениям в таблоидной прессе , в которых говорилось, что судно будет отправлено в Лондон для оказания помощи в борьбе со вспышкой коронавируса в Великобритании . [35]
Ожидалось, что Argus выйдет из эксплуатации в 2024 году. [36] Однако в 2022 году министр оборонных закупок Джереми Куин сообщил, что его срок службы, скорее всего, будет продлен до 2030 года. Предполагается, что его функции в конечном итоге будут переданы новым многоцелевым вспомогательным кораблям, закупка которых предлагается в Белой книге по обороне за 2021 год . [8] [37] [38]
В марте 2023 года в рамках переоборудования в прибрежную ударную роль «Аргус» был оснащен одной системой ближнего боя «Фаланкс» калибра 20 мм в качестве части своего вооружения и провел учения с вертолетами Apache армейского воздушного корпуса . [39] Осенью 2023 года, после интенсивного технического обслуживания и модернизации для своей новой роли, корабль должен был быть развернут к востоку от Суэца в качестве основного подразделения прибрежной группы реагирования (Юг) . [40] [41]
В октябре 2023 года Argus начал долгосрочное развертывание в регионе Индийского океана совместно с десантным кораблем-доком Lyme Bay . Сообщается, что для своего развертывания в составе Littoral Response Group (South) он погрузил три вертолета Merlin Mk4 . [42] Впоследствии правительство указало, что он должен был остаться на некоторое время в Восточном Средиземноморье с Lyme Bay в рамках более широкого британского регионального присутствия с учетом начала войны Израиля и ХАМАС в 2023 году . [43]
В феврале 2024 года «Аргус» недолгое время действовал под командованием Военно-морских ударных сил НАТО (STRIKFORNATO) в Восточном Средиземноморье вместе с группой готовности десантных кораблей USS BATAAN, состоящей из USS Bataan (LHD-5) , USS Carter Hall (LSD-50) , USS Mesa Verde (LPD-19) и USS Arleigh Burke (DDG-51) в рамках учений НАТО по передаче полномочий (TOA). [44]
В марте 2024 года техническое обслуживание Argus и Lyme Bay было проведено на верфи Kattupalli компании Larsen & Toubro в Индии. Это был первый случай, когда корабль Королевского флота прибыл на индийскую верфь для технического обслуживания. Корабли в сопровождении HMS Diamond прошли через Красное море, чтобы достичь Индии. [45] [46] В апреле 2024 года LRG(S) принял участие в учениях по морскому партнерству с Восточным флотом ВМС Индии в Индийском океане . В учениях участвовал фрегат-невидимка INS Sahyadri . Задачи, выполняемые в ходе учений, включали тактические маневры, абордажные операции, надводное столкновение с имитируемыми асимметричными угрозами, кросс-палубные визиты и кросс-палубные вертолетные операции. [47] [48] В мае 2024 года Argus вошел в сухой док для дополнительного технического обслуживания, на этот раз в Сингапуре . [49]
В июле 2024 года и Argus , и Lyme Bay были развернуты в Австралии для учений «Predators Run», в которых участвовали войска из 40 Commando Royal Marines, а также силы США и Австралии. [50] В сентябре 2024 года Argus начал транзит обратно в Великобританию, посетив по пути Кейптаун . [51] Она прибыла в Великобританию в начале октября. [52]
