Роберт Уитворт (1734 – 30 марта 1799) был английским геодезистом и инженером, который обучался своему ремеслу у Джона Смитона и Джеймса Бриндли и впоследствии стал одним из ведущих инженеров-канальщиков своего поколения.
Уитворт родился в Соверби , Западный райдинг Йоркшира, у Генри и Мэри Уитворт. Он был крещен 15 ноября 1734 года и был их шестым ребенком из семи. Его отец работал гребенщиком, и семья жила в доме под названием Уотерсайд или Уитлиройд, где он, вероятно, жил до своей женитьбы на Саре Ирвин 26 декабря 1765 года. После короткого периода в Нортоне в Мурс около 1772 года Уитворт и его семья, в которую к тому времени входило двое сыновей, вернулись в Соверби и оставались там до 1790-х годов. Во второй половине этого периода он жил в Уотерсайде, но переехал в Бернли на последние годы своей жизни, чтобы быть ближе к каналу Лидс и Ливерпуль , над которым он работал. Он умер 30 марта 1799 года в гостинице «Белый лев» в Галифаксе в возрасте 64 лет. [1]
Подробности ранней жизни Уитворта не были найдены, но в 1761 году он создал планы поместья в Эррингдене , к тому времени он был квалифицированным землемером. Он выполнил ряд задач, в том числе измерение каменной кладки церкви Соверби, чтобы подрядчики, которые ее построили, могли получить правильную сумму, и провел обследование религиозной принадлежности семей в Соверби. Хотя его цель неизвестна, он обследовал часть реки Колдер и составил план. Инженер Джон Смитон работал над судоходством Колдера и Хебл с 1759 года, работая выше по течению от Уэйкфилда . Нет никаких прямых доказательств, связывающих этих двух мужчин, но кажется вероятным, что Уитворт проявил бы интерес к такому значимому проекту, и что он многому научился, наблюдая за методами Смитона. [2]
Смитона сменил Джеймс Бриндли в качестве инженера проекта Колдера и Хеббла в 1765 году, и снова нет прямых доказательств, связывающих этих двух людей на этом этапе, но планы канала Хаддерсфилд-Брод , созданные для сэра Джона Рамсдена в 1766 году, по-разному приписываются либо Бриндли, либо Уитворту, и к 1767 году Уитворт стал главным геодезистом и чертежником в организации Бриндли. Есть ряд случаев, когда Бриндли удавалось получить заказы на геодезические работы из-за своей репутации, но затем работа была делегирована Уитворту для выполнения. В этот период он разработал планы маршрута Бирмингем- Олдерсли-Джанкшен канала Стаффордшир и Вустершир , канала от Ковентри до Фрэдли-Хит на канале Трент и Мерси , канала Дройтвич-Бардж и Оксфордского канала . Он также присутствовал на заседаниях парламента, чтобы помочь Бриндли во время сессии 1767–1768 годов. [3]
Его следующие проекты были более отдаленными, так как он отправился в Ирландию, чтобы оценить предложения по каналу Лаган , а затем в графство Дарем, чтобы подготовить планы и отчеты по предлагаемому каналу, который свяжет Уинстон с Стоктоном-он-Тис . Почти год спустя он сотрудничал с Бриндли в составлении сметы стоимости проекта. Он оценил планы Джона Лонгботэма по каналу Лидс и Ливерпуль, а год спустя рассмотрел планы более южного маршрута для этого канала, который был отклонен, когда он указал на недостатки в уровнях, используемых для маршрута. После консультирования по проекту канала от Лидса до Селби , он провел три месяца в Девоне, исследуя возможные маршруты для судоходного канала, чтобы связать Эксетер с Бристольским заливом . Затем он провел обследование для канала Андовер в 1770 году, а затем присоединился к Бриндли в Лондоне, чтобы консультировать по улучшению реки Темзы . Совместный доклад, предлагающий обойти русло реки от Айлворта в Западном Лондоне до острова Обезьян около Брея, Беркшир , был поддержан 7-футовым (2,1 м) длинным планом, нарисованным Уитвортом. Затем он обследовал второй обход, от острова Обезьян до Рединга , и дал показания в парламенте в поддержку законопроекта о его строительстве, который в конечном итоге был отклонен. [3]
Признание его коллег произошло в 1771 году, когда они проголосовали за его принятие в недавно сформированное Общество инженеров-строителей, позже переименованное в Общество инженеров-строителей Смитона в честь его основателя Джона Смитона. Более широкое общественное признание произошло, когда редактор журнала Gentleman's Magazine обратился к нему за информацией и планами по поддержке серии статей о предлагаемых и строящихся каналах. Он помогал таким образом между 1771 и 1774 годами. [3] Он продолжал составлять планы и отчеты, которые охватывали реку Трент в Ньюарке в сотрудничестве с Джоном Гранди-младшим , канал Ланкастера в Кендал в Озёрном крае и навигацию Челмера и Блэкуотера в Эссексе. План обойти нижнюю навигацию Ли путем строительства канала от Уолтемского аббатства до Мурфилдса , недалеко от лондонского Сити , с ответвлением в Мэрилебон , предоставил ему возможность показать, как его каналы могут быть интегрированы в более широкий городской ландшафт. [3]
В 1774 году Уитворт и Томас Йомен получили задание доложить об улучшении реки Темзы между Лондоном и Стейнсом . Отчет был представлен в июне 1774 года, после чего Уитворт стал инспектором Навигационного комитета, должность, которую он занимал до 1784 года. Первоначально он получал 250 фунтов стерлингов в год, хотя в 1780 году эта сумма была снижена до 100 фунтов стерлингов, поскольку объем требуемой от него работы сократился. [4] На протяжении большей части этого периода он продолжал выступать в качестве консультанта, оценивая планы и составляя отчеты. В 1777 году он доложил о канале Херефордшир и Глостершир , а между 1779 и 1780 годами — о возможном маршруте для продления навигации Сторта от Бишопс-Стортфорда до Кембриджа . Также в 1779 году он доложил о завершении строительства Оксфордского канала между Оксфордом и Банбери . В 1782 году существовали конкурирующие проекты по соединению реки Северн и реки Темзы. После их рассмотрения он высказался в пользу расширения Страудвотерского судоходства до Лечлейда , на том основании, что оно было более полно спланировано, чем альтернатива до Тьюксбери . Он дал показания в парламенте в поддержку законопроекта о том, что стало каналом Темзы и Северна , и хотя он не выступал в качестве инженера проекта, он, вероятно, рекомендовал Джозайю Клоуза на эту должность, а позже помогал ему с самой сложной частью проектирования, которая заключалась в разметке и изготовлении профилей для туннеля Саппертон . [5]
Он продолжал работать главным инженером на расширении канала Форт и Клайд между 1785 и 1791 годами, и инженером на участке Лидс и Ливерпульского канала Гаргрейв - Аккрингтон между 1790 и 1799 годами. Опять же, его обязанности были сокращены с 1795 года, как и его зарплата, и он был вовлечен в ряд других проектов каналов, включая канал Эшби , канал Уилтс и Беркс , канал Дерн и Дав , а также канал Херефордшир и Глостершир . Его сыновья Роберт и Уильям оба работали над проектами каналов, и им помогал их отец. [6]