Компания Сомерс -Айлс (полностью « Компания лондонского Сити по плантации Сомерс-Айлс» или « Компания Сомерс-Айлс» ) была основана в 1615 году для управления английской колонией Сомерс-Айлс, также известной как Бермудские острова , в качестве коммерческое предприятие. Он владел королевской хартией Бермудских островов до 1684 года, когда он был распущен, и Корона взяла на себя ответственность за управление Бермудскими островами как королевской колонией .
Бермудские острова были случайно заселены в 1609 году компанией Вирджиния , когда ее флагманский корабль Sea Venture потерпел крушение на рифах к востоку от них. [1] Адмирал компании, сэр Джордж Сомерс , был у руля, когда корабль боролся со штормом, который разбил флот помощи , направлявшийся в Джеймстаун , поселение в Вирджинии, основанное Компанией двумя годами ранее. Сомерс намеренно направил корабль на рифы, чтобы предотвратить его затопление, тем самым спасая всех находившихся на борту. [2]
Поселенцы и моряки провели на Бермудских островах десять месяцев, пока строили два новых корабля, чтобы продолжить путь в Джеймстаун. Во время строительства баркас Sea Venture был оснащен мачтой и отправлен на поиски Джеймстауна. Ни его, ни его экипаж больше никогда не видели. Когда «Избавление» и «Пейшенс» отплыли в Джеймстаун, они оставили несколько человек, некоторые из которых поддерживали претензии Сомерса на острова для Англии , некоторые погибли. На борту двух кораблей находились сэр Томас Гейтс , военачальник и будущий губернатор Джеймстауна, Уильям Стрейчи , чей рассказ о крушении, возможно, позже вдохновил Шекспира на написание «Бури» , и Джон Рольф , который основал табачную промышленность Вирджинии и оставил после себя жена и ребенок похоронены на Бермудских островах. Рольф нашел новую невесту в лице принцессы Поухатан Покахонтас .
Джеймстаун и шестьдесят выживших из первых пятисот поселенцев оказались в таком плохом состоянии, что было решено покинуть поселение Джеймстаун и вернуть всех в Англию. Своевременное прибытие еще одного флота помощи под командованием Томаса Уэста из Англии предоставило колонии отсрочку. Однако вновь прибывшие усугубили нехватку продовольствия. Сомерс вернулся на Бермудские острова на корабле « Пейшенс» под командованием своего племянника Мэтью, чтобы собрать продовольствие для колонии Джеймстаун, но умер на Бермудских островах в 1610 году. Мэтью Сомерс очень хотел получить свое наследство (сэр Джордж и его жена были бездетны, но вырастили его два племянника) и отвез Пейшенс в родной город Сомерса, Лайм-Реджис , а не в Вирджинию.
Когда новости о приключениях выживших участников «Си Венчур» достигли Англии , 12 марта 1612 года в Вестминстере королевская хартия Вирджинской компании была расширена и теперь включает Бермудские острова, а архипелаг передан Короной казначею и компании Авантюристы и плантаторы лондонского города для первой колонии в Вирджинии . Новая колония получила официальное название Вирджинеола , хотя вскоре оно было изменено на Острова Сомерс или Острова Сомерс в честь сэра Джорджа Сомерса.
Губернатор Ричард Мур прибыл в 1612 году с поселенцами на борту «Плуга» , чтобы присоединиться к тем , кто остался позади «Си Венчер» и «Пейшенс» . Новые поселенцы были в основном фермерами-арендаторами, которые предоставили Компании семь лет подневольного труда в обмен на транспортные расходы. Хотя предполагалось, что основной отраслью промышленности будет сельское хозяйство, первые губернаторы с энтузиазмом, хотя и безуспешно, пытались развивать и другие отрасли. В их число входили ныряние за жемчугом (на Бермудских островах жемчуга нет) и амбра . Первые два раба, прибывшие на Бермудские острова, черный и коренной американец, были привезены за их навыки ловца жемчуга.
Свободные от эндемических войн и других трудностей, от которых страдали континентальные поселения, Бермудские острова с самого начала процветали, хотя никогда не были особенно прибыльными для своих инвесторов. Его население быстро превысило население Джеймстауна, и рассматривалась возможность покинуть североамериканский континент и эвакуировать его поселенцев на Бермудские острова.
Компания Вирджиния управляла Бермудскими островами до 1613 года, когда колония была передана сэру Уильяму Уэйду и так далее в обмен на 2000 фунтов стерлингов, который затем передал ее Короне в 1614 году. Корона некоторое время управляла колонией непосредственно перед авантюристами (акционерами) Компания Вирджиния сформировала вторую компанию, Компанию Сомерс-Айлс, которой были переданы Бермудские острова в 1615 году. Компания Вирджиния была распущена в 1622 году, а управление ее континентальной колонией перешло к Короне . Компания Somers Isles со своим отдельным уставом продолжала управлять Бермудскими островами еще шесть десятилетий.
Первоначальные авантюристы компании Somers Isles, перечисленные в патенте, по сути были такими же, как и авантюристы компании Virginia. Генерал-майор сэр Джон Генри Лефрой , губернатор Бермудских островов с 1871 по 1877 год, расшифровал список, упорядоченный по социальному рангу, но отметил, что первоначальный список начинался с Генри, графа Саутгемптона: [3]
Большая часть Бермудских островов была разделена на восемь равных по размеру племен , позже названных приходами . Они были названы в честь акционеров Компании и в дальнейшем были разделены (по племенным дорогам ) на лоты, которые приравнивались к акциям Компании. Окупаемость инвестиций Компании была получена именно за счет товарных культур, выращенных на этой земле. Девятым подразделением, теперь самым восточным приходом, был приход Сент-Джордж , включающий остров Святого Георгия , остров Святого Давида , часть Главного острова, а также различные более мелкие острова и островки вокруг Касл-Харбора (тогда известного как Гавань Саутгемптона) и гавани Сент-Джордж . Эта территория считалась общей или королевской землей и не была разделена для эксплуатации Компанией. Здесь находилась столица Сент-Джордж-Таун . Выбор этого места последовал за первоначальным поселением, созданным выжившими в Sea Venture , а также был обусловлен тем, что две восточные гавани были единственными, которые в то время были легко доступны для судоходства.
Геодезист Ричард Норвуд был нанят для проведения обследования колонии, которое также послужило переписью. Это было завершено в 1616 году, хотя позже он внес обновления. В процессе он обнаружил, что общая площадь восьми коммерческих приходов была больше, чем первоначально предполагалось. Его начальник, Дэниел Такер , губернатор Бермудских островов , присвоил себе избранный участок земли, эквивалентный излишкам.
Компания продолжала назначать губернаторов до своего роспуска в 1684 году. Однако в 1620 году был создан колониальный парламент — Палата собрания . Избирательное право было ограничено землевладельцами-мужчинами, и верхней палаты не было. Назначенный совет, состоящий в основном из ведущих торговых семей колонии, выполнял роль, аналогичную одновременно верхней палате и кабинету министров, и часто оказывался истинным хранилищем власти на Бермудских островах.
Непосредственной заботой первых губернаторов была защита колонии от опасного нападения Испании или Голландии, а строительство укреплений и создание ополчений поддерживались на протяжении всего правления компании и за его пределами. Обзор обороноспособности колонии проводил капитан Джон Смит .
Иммиграция европейских наемных работников поддерживала экономику Бермудских островов во время правления Компании на острове, и этот источник дешевой рабочей силы означал, что Бермудские острова никогда не принимали экономическую систему, основанную на рабстве , которая стала характерна для других европейских колоний в Вест-Индии . Хотя большая часть населения Бермудских островов имела английское происхождение , ряд других этнических групп были перевезены на Бермудские острова во время правления Компании; первая группа - это ирландские и шотландские наемные слуги, причем обе группы в основном состоят из военнопленных, захваченных во время войн трех королевств (включая завоевание Ирландии Кромвелем ). [4]
Вторую группу составляли коренные американцы из Северной Америки , которые были привезены на Бермудские острова в качестве рабов после продажи в рабство после различных конфликтов в колониальной Новой Англии, таких как война пекотов и война короля Филиппа . Третью группу составляли африканцы ; хотя некоторые из них были свободными цветными людьми из Испанской Америки , большинство было импортировано европейскими работорговцами в рамках трансатлантической работорговли . Быстрый приток африканцев на Бермудские острова в 17 веке привел к тому, что белое большинство стало беспокоиться, и в результате условия договора для африканских наемных слуг были увеличены с семи до девяноста девяти лет. [5]
После начала Гражданской войны в Англии (1642–1651) Бермудские острова по-прежнему сочувствовали делу роялистов , возможно, из-за того, что акционеры компании Somers Isles Company состояли в основном из богатых представителей высшего сословия . Несмотря на поражение роялистов во время конфликта, Бермудские острова в значительной степени избежали последствий победы парламента . Сторонники парламентариев на Бермудских островах, которые, как и их коллеги в Англии, были похожи на пуританскую и антиепископальную демографическую группу, были вынуждены покинуть страну администрацией Компании, став элеутеранскими авантюристами , обосновавшимися на острове Эльютера на Багамах . [6]
Сельское хозяйство оставалось основой экономики компании Somers Isles. Основной товарной культурой был табак , но его количество и качество были очень низкими. Сообщается, что ящики из бермудского кедра , в которых табак был отправлен в Англию, стоили больше, чем их содержимое, и большая часть табака была уничтожена по прибытии. Колония также не имела большого успеха с другими экспортными культурами. Кроме того, несколько акров пахотной земли, вырезанных из леса, означали, что каждый фермер имел лишь очень небольшую обрабатываемую площадь по сравнению с 50 акрами (200 000 м 2 ), предоставленными каждому поселенцу в Вирджинии. Бермудским фермерам приходилось собирать до трех урожаев в год, чтобы быть экономически жизнеспособными. Это означало, что они не могли позволить полям лежать под паром, и почва, и без того с высоким содержанием щелочи и низким содержанием магния (используемого растениями для образования хлорофилла ), стала истощенной. К 1620-м годам экспорт табака из Вирджинии увеличился, и новые английские колонии в Вест-Индии также подражали Бермудским островам, сосредоточившись на выращивании табака на экспорт, что привело к резкому снижению прибыльности выращивания табака для бермудских фермеров. Бермудские фермеры все чаще обращались к выращиванию продовольственных культур и животноводству, чтобы уменьшить свою зависимость от завышенного импорта и продать свою продукцию другим колониям. Эта растущая торговля создала потребность в кораблях, принадлежащих Бермудским островам, для доставки экспорта.
Бермудцы довольно рано начали отходить от сельского хозяйства, строя лодки и развивая Бермудские шлюпы для занятий морской торговлей. Поскольку компания не получала никакого дохода, за исключением табака, отправляемого в Англию на судах с магазинами компании, она старалась препятствовать этой деятельности. Строительство судов было запрещено без лицензии, а первые законы о защите бермудского кедра , принятые в начале семнадцатого века, возможно, были предназначены больше для ограничения судостроения, чем для сохранения ресурсов.
К 1630-м годам компания прекратила отправлять губернаторов на Бермудские острова и начала назначать на эту должность ряд известных бермудцев, таких как Уильям Сэйл . Поскольку на Бермудских островах поселились немногие авантюристы, а их собственностью управляли более бедные родственники или арендаторы, местная Палата собрания обязательно избиралась без имущественного ценза, в отличие от Палаты общин Англии . Это означало, что его гораздо больше заботили интересы островитян, а не авантюристов в Англии. К середине 17 века, когда экспорт табака прекратился, многие авантюристы в Англии охотно сократили свои убытки, продав свои акции арендаторам, которые оккупировали их. Бермудцы быстро стали большинством землевладельцев, но авантюристы, оставшиеся в Англии, сохранили контроль над компанией, запретив любому акционеру, который лично не присутствовал на собраниях в Англии, участвовать в процессе принятия решений. Многие из этих английских акционеров принадлежали к дворянским и антиепископальным сектам англиканской церкви и встали на сторону парламентариев во время гражданской войны 1642–1651 годов . Учитывая все более враждебные отношения между бермудцами и компанией, большинство бермудцев встало на сторону Короны. Имея контроль над вооруженными силами на Бермудских островах, а также над Ассамблеей, роялисты свергли назначенного Компанией губернатора капитана Томаса Тернера и избрали вместо него Джона Тримигэма. Независимые колонии, которые встали на сторону парламента, были вынуждены покинуть страну, заселив Багамские острова под властью сторонника Кромвеля Уильяма Сэйла как Элевтеранских авантюристов .
Реакцией парламента на то, что было охарактеризовано как восстание Бермудских островов (и других колоний, особенно Вирджинии, Барбадоса и Антигуа ), стало принятие Закона о запрете торговли с Барбадосами, Вирджинией, Бермудскими островами и Антего в октябре 1650 года. Это призывало к тому , чтобы должное наказание было применено к указанным правонарушителям, объявите всех и каждого упомянутых лиц на Барбаде, Антего, Бермудских островах и Вирджинии, которые замышляли, подстрекали, помогали или содействовали этим ужасным восстаниям или с тех пор добровольно присоединились к ним. с ними быть отъявленными грабителями и предателями, и таким, как согласно Закону Наций, не разрешается вести какую-либо торговлю или торговлю с какими бы то ни было людьми; и запрещаем всем лицам, иностранцам и другим лицам, любым видам торговли, торговли и корреспонденции использовать или хранить их вместе с указанными повстанцами на Барбаде, Бермудских островах, Вирджинии и Антего или на любом из них. [ нужна цитата ]
Парламентским каперам было разрешено действовать против английских судов, торгующих с этими колониями. Все корабли, торгующие с повстанцами, могут быть застигнуты врасплох. Товары и снаряжение таких кораблей не подлежат хищению до вынесения решения Адмиралтейства; Два или три офицера каждого корабля должны быть допрошены под присягой. [ нужна цитата ] Парламент готовился к вторжению в колонии роялистов, но начало Второй англо-голландской войны в 1651 году должно было поглотить Британскую Вест-Индию в войне с Францией и Голландией. Находившиеся на расстоянии тысячи миль Бермудские острова не были затронуты этой войной и достигли компромисса с парламентом.
Во время Реставрации бермудцы обнаружили, что у них есть могущественный союзник в лице Короны, которая была заинтересована в том, чтобы вырвать контроль над Английской империей у таких корпораций, как Somers Isles Company.
Усугублялось вмешательство Компании в жизнь островитян, что привело к ее роспуску. Протест Короне, возникший первоначально из-за обращения с Периентом Троттом и его наследниками, но расширившийся и включивший в себя более широкое неэффективное управление колонией со стороны компании, был направлен Короне. Это привело к длительному судебному делу, в котором Корона выступала в защиту бермудцев против компании. Это привело к отмене Королевской хартии компании в 1684 году, и с тех пор Корона взяла на себя ответственность за назначение губернаторов колонии (сначала она повторно назначила последнего губернатора компании). Освободившись от ограничений компании, местный торговый класс стал доминировать и определять прогресс Бермудских островов, поскольку бермудцы массово отказались от сельского хозяйства и обратились к морю.
