Спор 2014 года с Управлением по охране здоровья ветеранов является зарегистрированной моделью халатности в лечении ветеранов вооруженных сил США. Критики утверждали, что пациенты в больницах VHA не достигли цели попасть на прием в течение 14 дней. В некоторых больницах персонал фальсифицировал записи о приеме, чтобы создать видимость соблюдения 14-дневного целевого показателя. Некоторые пациенты умирали, находясь в листе ожидания. Защитники согласились, что фальсификация данных неприемлема, но 14-дневный целевой показатель был нереалистичным в таких недоукомплектованных учреждениях, как Финикс, и большинство частных страховщиков также не достигли 14-дневного целевого показателя. По большинству показателей система VHA обеспечивает «превосходную помощь по низкой цене», пишет Пол Кругман , который считает, что нападки на систему VHA мотивированы консерваторами, которые хотят дискредитировать хорошо работающую государственную программу. Консервативные законодатели предложили приватизировать VHA и провести законодательные реформы, которые облегчат ветеранам обращение к частным врачам.
CNN сообщил 30 апреля 2014 года, что по меньшей мере 40 ветеранов Вооруженных сил США умерли, ожидая лечения в учреждениях Управления по делам ветеранов в Финиксе, штат Аризона . К 5 июня 2014 года внутренние расследования Управления по делам ветеранов выявили 35 ветеранов, которые умерли, ожидая лечения в системе Phoenix VHA. [1] Расследование задержек в лечении во всей системе Управления по делам ветеранов проводится Управлением по делам ветеранов Генерального инспектора , [2] [3] [4] и Палата представителей приняла закон о финансировании уголовного расследования на сумму 1 миллион долларов Министерством юстиции . [5] 16 мая 2014 года высшее должностное лицо Управления по делам ветеранов, доктор Роберт Петцель, досрочно вышел на пенсию по просьбе секретаря по делам ветеранов Эрика Шинсеки . [6] [7] 30 мая 2014 года секретарь Шинсеки подал в отставку из-за последствий разногласий. [8] [9] По состоянию на начало июня 2014 года в нескольких других медицинских центрах VA по всей стране были выявлены те же проблемы, что и в учреждении Phoenix, и расследования, проводимые Генеральным инспектором VA, Конгрессом и другими, расширяются. [2 ] [9] [10] [11] [12] [13] [14] Внутренний аудит VA, опубликованный 9 июня 2014 года, показал, что более 120 000 ветеранов были вынуждены ждать или вообще не получили медицинской помощи, и что составители графиков были вынуждены использовать неофициальные списки или заниматься ненадлежащей практикой, чтобы время ожидания казалось более благоприятным. [15] 11 июня 2014 года Федеральное бюро расследований начало уголовное расследование в отношении VA. [16] Президент Барак Обама приказал провести расследование в Белом доме . 27 июня 2014 года заместитель руководителя аппарата Обамы Роб Нэйборс сообщил о «значительных и хронических системных сбоях» и «разъедающей культуре» внутри Управления здравоохранения ветеранов. [17] В августе 2014 года Обама подписал законопроект Конгресса о финансировании и реформировании Управления здравоохранения ветеранов.
Администрация здравоохранения ветеранов , подразделение Министерства по делам ветеранов США , отвечает за предоставление медицинской помощи ветеранам вооруженных сил США и является одной из крупнейших организаций здравоохранения в Соединенных Штатах с десятками больниц и медицинских учреждений по всей стране. У нее долгая и сложная история. [18]
Своевременность оказания помощи была важной целью для VHA. В 1995 году VHA поставила себе цель планировать первичную и специализированную медицинскую помощь в течение 30 дней, чтобы обеспечить ветеранам своевременный доступ к медицинской помощи. [19] VHA начала собирать данные о времени ожидания пациентов в 2000 году, в отношении которых тогдашнее Главное контрольно-ревизионное управление (GAO) сообщило о неточностях. [20] К июлю 2002 года VA сообщила Конгрессу, что более 300 000 ветеранов по всей стране были либо вынуждены встать в списки ожидания, либо вынуждены были ждать приема у врача более шести месяцев. [21] [22]
Несмотря на вопросы, поднятые GAO и Управлением генерального инспектора VA относительно обоснованности деятельности VA по предоставлению своевременной помощи ветеранам, VHA сократила целевой срок ожидания до 14 дней как для первичной, так и для специализированной медицинской помощи в 2011 финансовом году. В 2012 финансовом году VHA добавила цель завершения первичной медицинской помощи в течение 7 дней с желаемой даты. [23] [24]
Нагрузка на службы здравоохранения по делам ветеранов существенно возросла с 2007 по 2013 год. В ВА наблюдалось увеличение амбулаторных посещений на 46% с 63 миллионов в 2007 году до 92 миллионов в 2013 году. Кроме того, количество пролеченных стационарных пациентов увеличилось на 11% с более чем 811 000 до почти 902 000. [25] [26]
В Управлении по охране здоровья ветеранов существуют фундаментальные проблемы, связанные с нехваткой персонала для стареющих ветеранов войны во Вьетнаме и для более молодых ветеранов из Ирака и Афганистана, которые могут иметь сложные проблемы со здоровьем, такие как черепно-мозговая травма , множественные ампутации конечностей и протезирование , диабет и посттравматическое стрессовое расстройство . [27] [28] [29]
В 2013 году Управление по делам ветеранов потратило 41,5 млрд долларов на здравоохранение ветеранов, что на 16% больше, чем в 2007 году (36,2 долл. США) [30] , в то время как количество отдельных пациентов увеличилось на 18% с 5,5 млн в 2007 году [25] до 6,5 млн в 2013 году [26]. Недавние войны в Ираке и Афганистане увеличили потребность в ресурсах Управления по делам ветеранов, поскольку количество ветеранов этих войн, обратившихся в Управление по делам ветеранов за помощью, увеличилось на 200% с 2007 [25] по 2013 год [26]. Администрация по пособиям для ветеранов также получила дополнительные 1,2 млрд долларов в рамках Закона о восстановлении и реинвестировании Америки 2009 года .
В начале июня 2014 года, вскоре после того, как скандал стал достоянием общественности, Сенат США принял законопроект о помощи в размере 500 миллионов долларов для Управления по делам ветеранов. [31] [32]
По состоянию на апрель 2014 года VA выплатило около «200 миллионов долларов за почти 1000 неправомерных смертей ветеранов». Представитель агентства Виктория Диллон заявила, что «любой неблагоприятный инцидент для ветерана, находящегося под нашей опекой, — это слишком много», но эти смерти составили лишь малую часть от 6 миллионов ветеранов, которые получают помощь VA каждый год. Комитет Палаты представителей по делам ветеранов провел слушания по предотвратимым смертям пациентов в учреждениях VA в сентябре 2013 года, в ходе которых представители обвинили VA в неспособности дисциплинировать должностных лиц, ответственных за смерть пациентов, и вместо этого предоставить бонусы за производительность. Например, региональный директор VA Майкл Морленд получил премию в размере около 63 000 долларов и пятистраничную оценку производительности, в которой не упоминалась вспышка болезни легионеров, которая привела к смерти шести ветеранов и заболеванию 21 другого в больнице VHA в Питтсбурге, за которую отвечал Морленд. [33]
С тех пор как в 2000 году Управление по делам ветеранов начало собирать данные, тогдашнее Главное контрольно-ревизионное управление (GAO) опубликовало отчеты о времени ожидания ветеранами приема у врача, и эти отчеты GAO поставили под сомнение надежность и обоснованность данных Управления по делам ветеранов о времени ожидания. [20] [34]
В отчетах Управления генерального инспектора по делам ветеранов (OIG) за 2005, 2007 и 2008 годы было установлено, что сообщаемое время ожидания амбулаторных пациентов является ненадежным из-за проблем с целостностью данных , связанных с системой планирования VHA. [35] [36] [37] [38] Расхождения, обнаруженные OIG между запрошенным временем приема, задокументированным в медицинских записях и в базах данных, и неполными списками ожидания, объясняются предпочтениями пациентов или использованием составителем графика ненадлежащих процедур планирования. [39] Чиновники по делам ветеранов предупредили команду по переходу Обамы-Байдена в течение нескольких недель после президентских выборов 2008 года, что департамент не должен доверять времени ожидания, о котором сообщают его учреждения. [40]
Согласно служебной записке VA от 2010 года, проблема «игровых стратегий» внутри VA для достижения целей производительности датируется как минимум 2008 годом. Заместитель заместителя секретаря VA по административным операциям здравоохранения Уильям Шенхард написал: «Мне стало известно, что для улучшения показателей по различным показателям доступа некоторые учреждения стали использовать ненадлежащие методы планирования...» Шенхард перечислил 24 тактики, выявленные в исследовании 2008 года как ненадлежащим образом сокращающие официальные показатели времени ожидания пациентов. [41] [42]
В одном из примеров 71-летний ветеран ВМС США Томас Брин был доставлен в Phoenix VA 28 сентября 2013 года с «кровью в моче и историей рака». Его семья сказала, что его отправили домой с инструкциями, что он должен был в течение «одной недели» показаться врачу общей практики или урологу, а запись в его карте пациента гласила, что ситуация была срочной. После того, как его отправили домой, его семья сказала, что им сказали, что есть семимесячный лист ожидания и что есть другие критические пациенты. Томас Брин умер 30 ноября 2013 года. В его свидетельстве о смерти указано, что он умер от рака мочевого пузыря. Его семья сказала, что VA позвонили 6 декабря 2013 года, чтобы записаться на прием после смерти Брина. [3]
Доктор Сэм Фут, вышедший на пенсию после 24 лет службы в системе Phoenix VA, публично выступил с обвинениями против VHA в комментариях CNN в апреле 2014 года. Он сказал, что в Phoenix VA был «официальный» список, который был отправлен должностным лицам Вашингтона и показал, что назначения были своевременными, и неофициальный список, в котором ветераны могут ждать ухода более года. Фут сказал: «Эта схема была намеренно введена в действие, чтобы обойти внутренние правила самого VA». Он сказал, что работников Phoenix VA запугивали, заставляя их поддаваться обману. «У них есть семьи, у них есть ипотечные кредиты, и если они выскажутся или скажут что-нибудь кому-либо об этом, их уволят, и они это знают». [1] [3]
Планировщик в клинике VHA в Остине, штат Техас, сказал, что практика «обнуления» задержек в приеме «вообще не была секретом» в клинике, и руководитель проинструктировал его о том, как работает этот процесс. Планировщик в Остине сказал, что «обнуление» было практикой фальсификации информации в системе записей VA, которую использовали сотрудники Вашингтона для контроля времени ожидания пациентов. [43]
Заместитель заместителя министра по административным операциям в области здравоохранения Уильям Шенхард написал служебную записку 15 марта 2013 года, в которой указал, что VA меняет свой показатель производительности для времени ожидания приема. Новая цель включала измерение количества дней между желаемой датой приема ветерана и фактической датой приема. Отчет медицинского инспектора VA от декабря 2013 года показал резкое изменение в марте 2013 года количества приемов, забронированных в течение 14-дневного окна для амбулаторной клиники Форт-Коллинз, штат Колорадо. Когда следователи попросили сотрудников VA объяснить, «что произошло в марте 2013 года», сотрудники сказали, что «сотрудники офиса бизнеса дали им указание получить доступ к расписанию приемов, просмотреть его на предмет наличия мест, сообщить ветерану о наличии времени в расписании, а затем ввести желаемую дату в качестве даты приема пациента» и «при вводе желаемой даты в качестве даты приема время ожидания… оказывается равным нулю дней». Клиника Форт-Коллинз курируется Управлением по делам ветеранов города Шайенн, штат Вайоминг. Координатор в офисе Шайенна отправил электронное письмо 19 июня 2013 года с инструкциями о том, как манипулировать датами приема. Координатор написал: «Да, это немного обманывает систему, но вы должны знать правила игры, в которую играете». [42]
По состоянию на 23 июня 2013 года Управление специального прокурора США расследует сообщения о том, что два планировщика в учреждении Форт-Коллинз были переведены в Вайоминг после того, как отказались выполнять инструкции по фальсификации информации о времени ожидания пациентов. Управление медицинского инспектора VA подтвердило сообщение о том, что карательные меры были приняты в отношении сотрудников, которые запланировали прием таким образом, который честно показал, что прием будет проходить за пределами 14-дневного окна, а OMI также подтвердил сообщения о других проблемах в учреждении, таких как нехватка медицинских работников и попытки скрыть доказательства отмены приемов. [44]
В отчете инспектора VA за сентябрь 2013 года отмечалось, что из-за ненадлежащего управления тысячи пациентов в медицинском центре VA в Колумбии получили отсрочку на скрининг рака толстой кишки. Это привело к тому, что более 50 пациентов с опозданием диагностировали рак толстой кишки, а некоторые впоследствии умерли от этой болезни. [45] Кроме того, в отчете за 2008 год указывалось, что документы, которые имели решающее значение при обработке заявлений ветеранов на инвалидность, были уничтожены. Хотя это произошло по меньшей мере в 40 местах по всей стране, больше всего случаев было в Колумбии (1/5 от общего числа случаев). Кроме того, в период с 2009 по 2013 год отставание в рассмотрении заявлений на инвалидность в Колумбии более чем удвоилось с 33% до 71%. [46] [47]
Аудит, проведенный Секретарем по делам ветеранов, показал, что «некоторые руководители передового, среднего и высшего звена чувствовали себя вынужденными манипулировать» записями для достижения целей производительности. Манипулирование записями производилось с ведома старших менеджеров в системе Phoenix VA и, возможно, других учреждений VA. Расследования продолжаются по состоянию на 31 мая 2014 года. [11]
Однако в отчете Генерального инспектора по делам ветеранов, опубликованном 26 августа 2014 года, сообщается, что шесть, а не сорок ветеранов умерли из-за «клинически значимых задержек» в ожидании приема у врача по делам ветеранов, и в каждом из этих шести случаев «мы не можем окончательно утверждать, что отсутствие своевременной качественной помощи стало причиной смерти этих ветеранов». [48] [49]
В официальном отчете Генерального инспектора VA «было установлено, что около 1700 ветеранов, нуждающихся в уходе, «рисковали быть потерянными или забытыми» после того, как их исключили из официального списка ожидания». [50] Планировщикам Управления здравоохранения ветеранов было поручено изменить даты, на которые ветераны запрашивали прием, чтобы скрыть задержки. В Phoenix VA «официальные данные показали, что (ветераны) ждали приема в среднем 24 дня. В действительности среднее время ожидания составляло 115 дней». Шинсеки назвал ситуацию «предосудительной». Бывшие врачи VHA не были удивлены результатами. [43]
По крайней мере 1700 ветеранов Phoenix VA, которые хотели записаться на прием, так и не были помещены в официальный лист ожидания. Офис генерального инспектора VA назвал манипуляцию назначениями в Phoenix VA «системной» проблемой и призвал к общенациональному аудиту. По состоянию на 30 мая 2014 года 42 медицинских центра VA находились под следствием за практику составления расписания. [51]
В мае 2014 года VA OIG сообщил, что 17 ветеранов умерли во время ожидания лечения VHA в системе Phoenix VA, а 5 июня 2014 года исполняющий обязанности секретаря по делам ветеранов Слоан Гибсон сообщил, что VA выявило 18 дополнительных случаев смерти. 18 смертей были среди группы из 1700, идентифицированных как «подверженные риску быть потерянными или забытыми». Гриффин сказал, что необходимо будет расследовать отчеты о вскрытии, чтобы определить, были ли смерти вызваны задержками в лечении. [1]
Внутренний аудит Управления по делам ветеранов, опубликованный 9 июня 2014 года, показал, что: [15]
Обновленный аудит, опубликованный 19 июня, показал: [52]
Сенатор Том Коберн (республиканец) из Оклахомы опубликовал отчет о расследовании, которое длилось целый год и предполагает, что число ветеранов, умерших в ожидании отсроченной помощи или лечения за последнее десятилетие, может достигать тысячи. [53]
11 июня 2014 года Федеральное бюро расследований начало уголовное расследование в отношении Управления по делам ветеранов. [16]
20 июня 2014 года Комитет по делам ветеранов Палаты представителей США узнал, что каждый из 470 старших руководителей в VA получил оценку производительности, которая показала, что они были по крайней мере «полностью успешны» в каждом из последних четырех лет. Представители Конгресса утверждали, что данные показывают, что высшее руководство в VA не в курсе проблем в департаменте. Представитель республиканцев Фил Роу сказал: «Вы думаете, это нормально в бизнесе, что почти каждый руководитель успешен? Это означает, что вы устанавливаете планку здесь, чтобы любой мог ее перешагнуть». Представитель демократов Энн Маклейн Кастер сравнила ситуацию с инфляцией классов. Старшим руководителям было выплачено в общей сложности 2,4 миллиона долларов в качестве бонусной компенсации за последний год. Джина С. Фарриси, помощник секретаря VA по кадрам и администрации, признала в своих письменных комментариях, что департаменту нужно лучше добиваться ответственности руководителей. [54]
Заместитель руководителя аппарата президента Обамы Роб Нейборс 27 июня 2014 года доложил Обаме, что обнаружил «значительные и хронические системные сбои», «разъедающая культура», подорванный моральный дух и потребность в дополнительном персонале. Он сообщил, что цели по времени ожидания приема не более 14 дней нереалистичны, что данные о времени ожидания пациентов были сфальсифицированы сотрудниками VHA, что в VHA существует множество проблем с безопасностью и целостностью, и что прозрачность и подотчетность отсутствуют. В ответ на отчет республиканский председатель Комитета по делам ветеранов Палаты представителей, представитель Джефф Миллер , сказал: «Похоже, Белый дом наконец-то смирился с серьезными и системными проблемами здравоохранения VA, которые мы расследуем и документируем в течение многих лет», и что он будет работать с Белым домом, чтобы исправить эти проблемы. Независимый председатель Комитета Сената по делам ветеранов Берни Сандерс заявил: «Ни одна организация такого масштаба, как VA, не может эффективно работать без высокого уровня прозрачности и подотчетности. Очевидно, что в настоящее время в VA это не так». [17]
Управление специального прокурора США направило президенту Обаме письмо, в котором указывалось, что Управление медицинского инспектора VA использовало защиту «безвредной ошибки» против обвинений в небезопасной практике в VA, включая антисанитарные условия и задержки в лечении. Расследования Управления специального прокурора подтвердили такие утверждения, как высокий уровень бактерий в клинике и 8-летнее ожидание первоначальной оценки психиатрического стационара VA. OSC заявило, что в настоящее время рассматривает более 50 обвинений в небезопасной практике в VA и направило 29 дел на дополнительное расследование. Специальный прокурор США Кэролин Лернер написала в письме, что «Эти случаи являются частью тревожной картины ненадлежащего ухода за пациентами в учреждениях VA по всей стране и продолжающегося сопротивления VA и [Управления медицинского инспектора] в большинстве случаев признавать и устранять влияние на здоровье и безопасность ветеранов» и что «здоровье и безопасность ветеранов были неоправданно поставлены под угрозу» защитой «безобидной ошибки». OSC обосновал многочисленные заявления о небезопасной практике в учреждениях VA в Джексоне, штат Миссисипи, включая ненадлежащую аккредитацию и незаконное назначение наркотиков. Лернер сказала, что «Несмотря на подтверждение проблем в каждой из этих (и других) областей ухода за пациентами, VA отказалось признать какое-либо влияние на здоровье и безопасность ветеранов, обращающихся за помощью». [55]
Исполняющий обязанности секретаря VA Слоан Гибсон сказал, что он принял рекомендации OSC и поручил провести проверку Управления медицинского инспектора, которая должна была быть завершена через две недели. Гибсон сказал: «Я глубоко разочарован не только обоснованностью обвинений, выдвинутых осведомителями, но и неспособностью VA серьезно отнестись к жалобам осведомителей». [55]
Конгресс заказал исследование VA корпорацией RAND , которое было опубликовано в начале 2016 года. Среди результатов исследования были: что помощь, предоставляемая VA, в целом была такой же хорошей или лучше, чем у других поставщиков медицинских услуг (согласно большинству критериев, использованных в исследовании), и что не было широко распространенных доказательств длительного времени ожидания в целом в VA (хотя в некоторых местах некоторые ветераны действительно сталкивались с длительным временем ожидания), и что большинство ветеранов получают свои назначения в течение нескольких дней от предпочитаемой ими даты для получения помощи. В частности, более 90 процентов назначений для уже зарегистрированных пациентов и 80 процентов назначений для новых пациентов происходят в течение двух недель от желаемой даты. [56]
Политики как из Республиканской, так и из Демократической партий прокомментировали скандал. Представитель Демократической партии Стив Израэль сказал, что «стыдно, что когда у республиканцев был шанс помочь ветеранам получить свои льготы от VA, они заблокировали решение», имея в виду республиканское противодействие Закону о сокращении очереди ветеранов 2013 года. Демократы во главе с сенатором Пэтти Мюррей настойчиво добивались увеличения денег на услуги ветеранов со времени второго срока президента Джорджа Буша-младшего . Многие республиканцы возражали, что проблемы в VA связаны с управлением, а не с финансированием, и что должностные лица администрации Обамы несут ответственность за то, что не обнаружили очередь пациентов. Представитель Республиканской партии Джеки Уолорски сказала, что в VA «разгулялась бюрократия», и отметила случай в Атланте, когда «два высших должностных лица смогли досрочно уйти на пенсию, а трое получили выговор» из-за трех предотвратимых смертей. В конце мая 2014 года двухпартийное соглашение между сенатором-демократом Барбарой А. Микульски и сенатором-республиканцем Ричардом К. Шелби в Комитете по ассигнованиям Сената было достигнуто с целью включить финансирование гражданских и уголовных расследований в отношении ветеранов в законопроект о расходах на ветеранов. [57] [58] [59]
Глава администрации президента-демократа Барака Обамы Денис Макдоноу заявил 18 мая 2014 года, что Обама был «бешенее ярости» из-за сообщений о задержках в лечении. Макдоноу сказал, что «В то же время, когда мы смотрим на подотчетность, мы хотим продолжать работать, чтобы предоставлять нашим ветеранам услуги, которые они заслужили». [60]
21 мая 2014 года, в результате голосования 390-33, Палата представителей приняла Закон об ответственности руководства Департамента по делам ветеранов 2014 года (HR 4031; 113-й Конгресс) . [61] Законопроект предоставит министру по делам ветеранов полномочия отстранять или понижать в должности любого человека из Высшей исполнительной службы, если будет установлено, что результаты работы такого человека требуют отстранения или понижения. [62] Члены Палаты представителей, которые спонсировали законопроект, утверждали, что, хотя федеральные служащие могут быть уволены, этот процесс чрезвычайно длительный, иногда занимающий годы, и что должностные лица, которые «находятся под пристальным вниманием за пренебрежение ветеранами, на самом деле получили десятки тысяч долларов в виде бонусов и положительных отзывов о работе». [63] Представитель республиканской партии от Флориды Джефф Миллер , который выступил спонсором законопроекта, заявил, что «этот законопроект просто предоставит министру по делам ветеранов полномочия увольнять или понижать в должности старших должностных лиц Службы по делам ветеранов на основе результатов их работы, аналогично полномочиям, которые уже есть у министра обороны, чтобы отстранять генералов от командования, или как я могу уволить кого-то, кто работает на меня в моем штате». [63]
Палата представителей США также должна была рассмотреть законопроект «Закон о требовании ответственности ветеранов 2013 года» , связанный со скандалом. [64]
30 мая 2014 года Шинсеки извинился и взял на себя ответственность за скандал. [65] Позже в тот же день он официально ушел с поста министра по делам ветеранов. [65]
30 мая 2014 года The Hill сообщил, что Сенат должен рассмотреть законопроект, связанный со скандалом в Министерстве по делам ветеранов, в течение недели с 2 июня 2014 года. [66] Ожидалось, что их законопроект будет учитывать как необходимость улучшения медицинского обслуживания ветеранов, так и плохое управление Департаментом по делам ветеранов. [66]
Также 30 мая 2014 года Палата представителей приняла 321 голосом против 87 Закон об ассигнованиях на торговлю, юстицию, науку и смежные агентства 2015 года (HR 4660; 113-й Конгресс), который санкционировал выделение 1 миллиона долларов на уголовное расследование Министерством юстиции . [5]
5 июня 2014 года сенатор Берни Сандерс , независимый от Вермонта, и сенатор Джон Маккейн , республиканец от Аризоны, объявили о законопроекте, который позволит ветеранам, ожидающим медицинской помощи более 30 дней или проживающим на расстоянии более 40 миль от учреждения по делам ветеранов, вместо этого обращаться к частным врачам, которые уже предоставляют услуги в рамках других государственных программ. [1]
10 июня 2014 года Палата представителей проголосовала 426 голосами против 0 за принятие Закона о доступе ветеранов к медицинской помощи 2014 года (HR 4810; 113-й Конгресс) , законопроекта, который позволит ветеранам Соединенных Штатов получать медицинскую помощь в учреждениях, не относящихся к сфере услуг по делам ветеранов, при определенных условиях. [67] [68] Бюджетное управление Конгресса подсчитало, что законопроект обойдется примерно в 620 миллионов долларов в период 2014–2016 годов. [68] Представитель Джефф Миллер , который спонсировал законопроект, сказал, что время ожидания, с которым вынуждены сталкиваться ветераны, является «национальным позором». [69]
11 июня 2014 года Сенат проголосовал 93–3 за принятие Закона о доступе ветеранов к медицинской помощи через выбор, подотчетность и прозрачность 2014 года , законопроекта, написанного сенаторами Маккейном и Сандерсом для реформирования VA. [70] Председатель Комитета Палаты представителей по делам ветеранов Джефф Миллер сказал, что «многие положения, включенные в принятый сегодня Сенатом законопроект, основаны на идеях, которые уже были одобрены Палатой представителей, поэтому я надеюсь, что обе палаты Конгресса вскоре смогут договориться об окончательном пакете, который будет отправлен на стол президенту». [71] Миллер имел в виду Закон Палаты представителей о доступе ветеранов к медицинской помощи 2014 года (HR 4810; 113-й Конгресс), который содержал аналогичные положения и был принят Палатой представителей 10 июня 2014 года. [67]
Исполняющий обязанности секретаря по делам ветеранов Гибсон заявил, что планирует уволить некоторых руководителей по делам ветеранов в ускоренном порядке, как только Конгресс предоставит ему на это полномочия. [72]
В конце июня 2014 года генеральный юрисконсульт VA Уилл Ганн и исполняющий обязанности заместителя министра здравоохранения VA Роберт Джесси ушли со своих должностей. [73] Другие изменения в июне 2014 года включали: [73]
Президент Обама номинировал бывшего генерального директора Procter and Gamble и ветерана армии США Роберта А. Макдональда на постоянную замену Шинсеки на посту министра по делам ветеранов. Пол Рикхофф, генеральный директор Iraq and Afghanistan Veterans of America, сказал, что «если президент не сделает VA приоритетом, Супермен не сможет выполнять эту работу». Спикер палаты представителей Джон Бейнер и национальный командующий Американского легиона Дэниел Деллинджер также отметили, что новому секретарю VA понадобится поддержка Обамы для внесения изменений в VA. [74] [75]
Макдональд был приведен к присяге 30 июля 2014 года. В своем первом послании сотрудникам VA он подчеркнул важность честности. [76]
Закон о доступе ветеранов к медицинской помощи через выбор, подотчетность и прозрачность 2014 года был принят Палатой представителей и Сенатом до их августовских каникул, чтобы добавить 16 миллиардов долларов дополнительного финансирования для VA, с 10 миллиардами долларов на разрешение некоторым ветеранам получать частную медицинскую помощь за счет налогоплательщиков и 6 миллиардов долларов на увеличение численности персонала VA. Закон также дает секретарю VA расширенные полномочия для пожарных, которые плохо работают, и уполномочивает VA арендовать дополнительные помещения. [77]
Слоан Гибсон, исполнявший обязанности секретаря между отставкой Шинсеки и приходом Макдоналдса к власти, теперь является заместителем секретаря. 6 августа 2014 года он заявил, что для должностных лиц VA за их роль в скандале запланированы дополнительные наказания. За неделю до заявления Гибсона VA объявило, что два руководителя будут уволены, а четыре других сотрудника будут наказаны за их роль в фальсификации данных в Колорадо и Вайоминге. Ранее VA объявило о планах уволить трех руководителей в Phoenix VA. «Это были первые из того, что, как я ожидаю, станет длинной серией объявлений о кадровых мерах», — сказал Гибсон. [78]
7 августа Обама подписал законопроект о финансировании и реформе VA на церемонии в Форт-Белвуар , армейской базе в штате Вирджиния. «Этот законопроект охватывает множество вопросов, от расширения льгот для переживших смерть и образовательных возможностей до улучшения ухода за ветеранами, борющимися с черепно-мозговой травмой, и за жертвами сексуального насилия», — сказал Обама, и дает министру VA «больше полномочий для привлечения людей к ответственности... чтобы он мог быстро отстранять старших руководителей, которые не соответствуют стандартам поведения и компетентности, которых требует американский народ». [79]
По состоянию на 15 августа данные VA показали, что число ветеранов, ожидающих приема более трех месяцев, сократилось вдвое с весны 2014 года, но число тех, кто ждет не менее 30 дней, осталось прежним. Сообщаемое время ожидания повторных пациентов увеличилось с 3,5 дней до почти 6 дней. VA оплатило почти 200 000 ветеранов, чтобы они обратились к частным врачам, а среднее время ожидания приема у врача первичной медицинской помощи сократилось с 51 до 43 дней. [80]
26 августа 2014 года Обама объявляет о 19 масштабных мерах исполнительной власти, направленных на улучшение доступа к качественному медицинскому обслуживанию для ветеранов, увеличение услуг в области психического здоровья, ликвидацию бездомности ветеранов и обеспечение военнослужащих ресурсами для трудоустройства и образования, необходимыми для содействия их уходу из армии. [81]
На слушаниях в Сенате 9 сентября 2014 года исполняющий обязанности генерального инспектора VA Ричард Дж. Гриффин сообщил, что расследования в отношении Phoenix VA продолжаются, включая рассмотрение «возможных уголовных проступков со стороны высшего руководства больницы VA». Гриффин также сообщил, что «с июля 2005 года OIG опубликовал 20 отчетов о надзоре за временем ожидания пациентов VA и доступом к медицинской помощи, однако VHA не решила эффективно свои проблемы с доступом к медицинской помощи или не прекратила использование ненадлежащих процедур планирования. Когда VHA согласилась с нашими рекомендациями и представила план действий, директора медицинских учреждений VA не предприняли необходимых действий для соблюдения программных директив и изменений политики VHA». [82] В своих устных показаниях Гриффин сказал, что в «трех четвертях (из учреждений VA, расследуемых на предмет фальсификации данных о времени ожидания), мы уверены, что это происходило сознательно и намеренно, и мы преследуем эти цели». Он также сказал, что надеется завершить расследования его офиса о возможных уголовных проступках к концу 2014 года. Если его офис обнаружит уголовные проступки, он затем передаст дела прокурорам США для возможного судебного преследования. Сенатор Ричард Берр сказал, что «культура, которая сложилась в VA, и отсутствие управления и подотчетности просто предосудительны». [83] В своих показаниях секретарь Боб Макдональд извинился «перед всеми ветеранами, которые столкнулись с неприемлемыми задержками в получении медицинской помощи в учреждении Phoenix и по всей стране. Мы в VA стремимся устранять проблемы и постоянно предоставлять высококачественную помощь, которую наши ветераны заслужили и заслуживают, чтобы улучшить их здоровье и благополучие». Он обсудил действия, предпринятые в учреждении Phoenix VA в ответ на выводы Генерального инспектора, и обсудил национальные инициативы по изменению культуры VA, измерению удовлетворенности пациентов, улучшению доступа к медицинской помощи и улучшению подотчетности (включая реструктуризацию Управления медицинского инспектора). [84]
18 сентября 2014 года VA опубликовало в Федеральном регистре свое намерение увеличить годовые зарплаты новых врачей и стоматологов до 35 000 долларов в рамках общенациональной кампании по набору персонала, чтобы нанять больше врачей и улучшить доступ ветеранов к медицинской помощи. Уведомление должно было вступить в силу 30 ноября. Секретарь VA Боб Макдональд сказал, что департаменту нужны новые врачи, медсестры и клиницисты на 28 000 рабочих мест, разрешенных Конгрессом в Законе о доступе, выборе и подотчетности ветеранов 2014 года. [85]
На слушаниях в Комитете по делам ветеранов Палаты представителей 18 сентября Гриффин заявил, что задержки в Phoenix VA «способствовали», но не «стали причиной» смерти ветеранов, утверждение, которое было оспорено членами Комитета. Другой свидетель на слушаниях, доктор Сэм Фут, сказал, что «Этот отчет в лучшем случае является прикрытием, а в худшем — слабой попыткой сокрытия», и утверждал, что в отчете не указана информация о 293 ветеранах, которые умерли, не дождавшись медицинской помощи. Фут также обвинил Макдональда в том, что он якобы не увеличил прозрачность VA, как обещал. [86]
7 октября VA объявила, что увольняет еще четырех сотрудников, в зависимости от результатов апелляций. Заместитель секретаря Гибсон заявил, что «VA будет активно и настойчиво добиваться дисциплинарных мер в отношении тех, кто нарушает наши ценности. Не должно быть никаких сомнений, что когда мы обнаружим доказательства правонарушений, мы привлечем сотрудников к ответственности».
Представитель Джефф Миллер, республиканец из Флориды, возглавляет Комитет по делам ветеранов Палаты представителей. Он сказал, что новый закон VA дает должностным лицам агентства пять дней на ответ на уведомления о намерении их уволить. Директор VA Джорджии ушел на пенсию за четыре дня до объявления VA о своем увольнении, и должностное лицо по закупкам также ушло на пенсию до своего увольнения. Должностное лицо по закупкам было почти нанято Министерством энергетики США до того, как это ведомство узнало о результатах расследования против нее в VA. Миллер сказал, что «если какие-либо действующие законы или правила препятствуют способности (VA) быстро привлекать сотрудников к ответственности, руководители VA должны работать с Конгрессом, чтобы эти законы и правила можно было изменить», и «VA, похоже, дает несостоятельным руководителям возможность уйти, выйти на пенсию или найти новую работу без последствий». Он сказал, что выступает против того, чтобы должностным лицам, совершившим проступок, разрешалось «выскользнуть через заднюю дверь с пенсией». [88] [89]
Чиновница, отвечающая за учреждение Phoenix VA, которая находилась в административном отпуске почти семь месяцев, была уволена. Во время административного отпуска ей заплатили более 90 000 долларов. Представитель Кирстен Синема , демократ из Аризоны, заявила, что выплаты были «совершенно неприемлемым использованием денег налогоплательщиков, которые вместо этого должны были пойти на обеспечение ухода за ветеранами». Доктор Сэм Фут сказал, что увольнение было «хорошим первым шагом» и что «я думаю, что есть много других, которые должны последовать за ней за дверь». [90]
VA временно назначил нового менеджера для юго-западного региона Соединенных Штатов. Юго-западный регион включает в себя учреждение Phoenix VA. Новый менеджер ранее участвовал в тайном размещении камеры внутри больничной палаты пациента во Флориде. Позже она сказала, что способ размещения камеры был «неправильным». Republic сообщила, что «(она) сначала сказала, что разрешила видеозапись, потому что медсестры были расстроены и хотели доказать, что члены семьи совершают медицинский саботаж. Несколько мгновений спустя она сказала, что не было намерения скрывать съемку от Карнеги, и камера была действительно одобрена для безопасности пациентов». Она сказала, что ранее ее назначали в проблемные больницы во время ее карьеры, в том числе с нарушениями этики или финансовыми проблемами, и она успешно решала проблемы. [91]
В феврале министр Макдональд сделал два противоречивых заявления.
В выпуске Meet the Press от 15 февраля 2015 года Макдональд заявил, что 60 сотрудников Министерства по делам ветеранов США были уволены из-за скандала со временем ожидания в VA. Позже он пошел на попятную и пояснил, что работу потеряли только 8 сотрудников. [92] 23 февраля 2015 года Макдональд признался, что 30 января 2015 года он оговорился с бездомным ветераном о своей службе в спецназе армии США, разговор, который был записан командой новостей телеканала CBS , сопровождавшей его во время общенационального подсчета бездомных ветеранов. «У меня нет оправданий, я не был в спецназе», — сказал он изданию The Huffington Post , которое первым опубликовало эту историю. [93] Газета Huffington Post сообщила, что «силы специальных операций» включают армейских рейнджеров и что Макдональд «...прошел подготовку армейских рейнджеров и прошел курсы по ведению боевых действий в джунглях, Арктике и пустыне» и «...хотя он получил нашивку рейнджера, указывающую на то, что он выпускник Школы рейнджеров , он никогда не служил в батальоне рейнджеров или каком-либо другом подразделении специальных операций». [92]
The New York Times сообщила, что в отличие от предыдущих заявлений о количестве увольнений, связанных со скандалом, «новые внутренние документы показывают, что реальное число людей, уволенных с работы, еще намного меньше: максимум трое». Департамент по делам ветеранов не оспаривал эту цифру, но заявил, что дисциплинарные меры принимаются в отношении более 100 других сотрудников. Конгрессмены-республиканцы были возмущены. Представитель Джефф Миллер сказал. «Вместо того, чтобы дисциплинировать плохих сотрудников, VA часто просто переводит их в другие учреждения VA или отправляет в оплачиваемый отпуск на несколько месяцев подряд», и «Все знают, что подотчетность является серьезной проблемой в департаменте». Миллер сказал, что он представит новое законодательство, чтобы ускорить процесс увольнений. Рэймонд Келли, директор по законодательным вопросам организации «Ветераны иностранных войн», сказал, что «государственная система увольнений настолько обременительна, что плохие сотрудники могут продолжать получать зарплату годами», и «нам нужно показать им, что больше нельзя прятаться только потому, что у вас государственная работа, разгрузить среднее звено управления, которое, по-видимому, является частью проблемы, и назначить на эти должности нужных людей». [94]
27 апреля 2017 года президент Трамп подписал указ 13793 под названием «Улучшение подотчетности и защиты осведомителей в Департаменте по делам ветеранов». [95]
Эксперты по управлению заявили, что источником проблемы была постановка нереалистичной цели в 14 дней ожидания. Это усугублялось отсутствием положений для измерения того, насколько хорошо работает система. Эксперты заявили, что наличие целей с высокими ставками, особенно без сдержек и противовесов, поощряло «игру с цифрами» и мошенничество в частном и государственном секторе. Менеджеры на федеральном уровне должны были иметь данные о времени и стоимости основных услуг по всей системе VA. Это бы определило учреждение в Финиксе как аномальное. [41]
Доктор Роберт Розуэлл, бывший заместитель министра здравоохранения VA, а ныне профессор медицины в Университете Оклахомы, сказал, что подходящим показателем эффективности VHA не является время ожидания пациентов, которое в значительной степени находится вне контроля персонала, поскольку сотрудники VHA не контролируют количество пациентов, обращающихся за помощью. Лучшим показателем эффективности, например, было бы измерение эффективного использования ресурсов VHA, например, количества неявок на прием. [41]
Филипп Лонгман , автор книги «Лучшая помощь где угодно: почему помощь VA будет лучше для всех», сказал после посещения больниц VA по всей стране, что в результате того, что ветераны в Новой Англии, Средней Атлантике и промышленном Среднем Западе либо умирают, либо уходят на пенсию в штаты Sunbelt, существует дисбаланс вместимости: в некоторых больницах VHA пустуют койки, а в других — списки ожидания. Усугубляя эту проблему, более либеральные стандарты соответствия позволяют ветеранам получать лечение хронических заболеваний старения, таких как болезни сердца и болезнь Паркинсона. [96]
«Установка ориентира в 14 дней на прием к новому врачу первичной медицинской помощи в больнице или клинике Управления по делам ветеранов в Бостоне или Северной Калифорнии может быть вполне разумной», — написал Лонгман. «Но попытка сделать то же самое в Финиксе и нескольких других пенсионных мекках солнечного пояса невозможна без того, чтобы Конгресс не раскошелился на создание там дополнительных мощностей». [96]
Лауреат Нобелевской премии по экономике Пол Кругман сказал, что скандал возник из-за того, что консерваторам не понравился тот факт, что система VHA, которая является «островком социализированной медицины», работает хорошо, поэтому они ухватились за время ожидания как за «дар Божий», чтобы дискредитировать VHA.... «По-прежнему верно, что Департамент по делам ветеранов предоставляет превосходную помощь по низкой цене», ... «Эти списки ожидания возникают отчасти потому, что так много ветеранов хотят получить помощь, но Конгресс не предоставил ни четких указаний о том, кто имеет право на покрытие, ни достаточных ресурсов для покрытия всех заявителей. И, да, некоторые должностные лица, похоже, отреагировали на стимулы к сокращению времени ожидания, фальсифицировав данные». ... «Однако в среднем ветераны, похоже, не ждут помощи дольше, чем другие американцы», ... «И сомневается ли кто-нибудь, что многие американцы умерли, ожидая одобрения от частных страховщиков? [97]
{{cite web}}
: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка ){{cite web}}
: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка ){{cite web}}
: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )Свидетельские показания перед Подкомитетом по надзору и расследованиям Комитета по делам ветеранов Палаты представителей Конгресса США