Практики Свидетелей Иеговы основаны на библейских толкованиях Чарльза Тейза Рассела (1852–1916), основателя ( ок. 1881) движения Исследователей Библии , и последовательных президентов Общества Сторожевой Башни , Джозефа Франклина Резерфорда (с 1917 по 1942) и Натана Хомера Норра (с 1942 по 1977). С 1976 года практики также основываются на решениях, принятых на закрытых заседаниях Руководящего совета группы . [1] Группа распространяет инструкции относительно деятельности и приемлемого поведения через журнал «Сторожевая башня» и другие официальные издания , а также на съездах и собраниях общины.
Свидетели Иеговы стремятся оставаться «отдельными от мира», [2] который они считают местом морального осквернения и находящимся под контролем Сатаны . Свидетели отказываются участвовать в любой политической и военной деятельности и должны ограничивать социальные контакты с не-Свидетелями. [3] Конфессия требует соблюдения строгого морального кодекса, который запрещает добрачный секс, гомосексуализм, смену пола , [4] прелюбодеяние, курение, пьянство и злоупотребление наркотиками, а также переливание крови. [5]
Система судебных комитетов поддерживает дисциплину в общинах, используя полномочия исключать членов, которые нарушают правила конфессии, и требовать их исключения от других Свидетелей. [6] Угроза исключения также служит для удержания членов от диссидентского поведения. [7]
Ожидается, что члены будут регулярно участвовать в евангелизации и посещать собрания и конгрессы общины, на которых представляются материалы, основанные на публикациях Общества Сторожевой Башни. [8]
Встречи для поклонения и изучения проводятся в Залах Царства и открыты для публики. Свидетели приписаны к общине, на «территории» которой они проживают. Ожидается, что они будут посещать еженедельные встречи, запланированные Обществом Сторожевой Башни и старейшинами общины . Встречи в основном посвящены изучению Библии и доктрин Свидетелей. [9] Во время встреч и в других официальных обстоятельствах Свидетели называют друг друга «Брат» и «Сестра». [10]
Социолог Эндрю Холден утверждает, что встречи создают атмосферу единообразия для Свидетелей, усиливают их чувство принадлежности к религиозной общине и укрепляют правдоподобность системы верований организации. [9] Холден утверждает, что они также важны для помощи новообращенным в принятии иного образа жизни. [9] Согласно The Watchtower , одна из функций частоты и продолжительности встреч заключается в защите Свидетелей от «вовлеченности в мирские дела». [11] [12] Свидетелям говорят, что они «никогда не должны пропускать встречи, если на то нет серьезной причины». [13]
Форма и содержание собраний устанавливаются нью-йоркской штаб-квартирой деноминации, как правило, включая рассмотрение одного и того же вопроса по всему миру каждую неделю. [9] Два собрания в неделю делятся на пять отдельных частей, длящихся в общей сложности около четырех часов. Собрания открываются и закрываются гимнами , которые они называют песнями Царства , и краткими молитвами, произносимыми со сцены. Свидетелей призывают готовиться ко всем собраниям, изучая литературу Общества Сторожевой Башни, из которой взято содержание, и просматривая Священные Писания, цитируемые в статьях. [14]
Залы Царства, как правило, функциональны по своему характеру и не содержат религиозных символов. [9] Каждый год Свидетели из нескольких общин, которые образуют «круг», собираются на две однодневные ассамблеи. Несколько округов встречаются раз в год на трехдневную «региональную конвенцию». Каждые несколько лет Руководящий совет Свидетелей Иеговы проводит «международные конвенции» в выбранных городах по всему миру. Эти более крупные собрания обычно проводятся на арендованных стадионах или в аудиториях. Их самое важное и торжественное событие — празднование «Вечерней трапезы Господней» или «Воспоминания о смерти Христа».
Во время пандемии COVID-19 конгрессы и встречи Свидетелей Иеговы во многих регионах проводились виртуально, с использованием программного обеспечения для видеоконференций и видеопрезентаций. [15]
Встреча выходного дня, обычно проводимая в воскресенье, включает 30-минутную публичную речь старейшины или служителя собрания [16] и часовое изучение библейской статьи из журнала «Сторожевая башня» в формате вопросов и ответов [9] с вопросами, подготовленными Обществом Сторожевой башни, и ответами, предоставленными в журнале. [17] Члены могут использовать свои собственные слова для выражения идей в печатных материалах, [18] хотя личные идеи, полученные в результате независимого изучения, не приветствуются. [9] [19]
Встреча в середине недели, которая обычно проводится вечером, включает в себя сессию вопросов и ответов на основе публикаций Общества Сторожевой Башни, [9] чтение Библии, примеры презентаций о том, как использовать литературу Общества Сторожевой Башни для изучения Библии и публичной проповеди, [20] и «Изучение Библии собранием» в формате сессии вопросов и ответов на основе публикаций Общества Сторожевой Башни. [21]
В дополнение к двум запланированным еженедельным встречам Общество Сторожевой Башни рекомендует Свидетелям проводить еженедельный «вечер семейного поклонения» — используя время, ранее выделенное для третьей еженедельной встречи — для семейного и личного изучения. [22] Конкретный формат для вечера семейного поклонения не предусмотрен, но Общество рекомендует членам рассмотреть публикации Общества Сторожевой Башни в это время. [23]
_Emblems.jpg/1280px-Lord's_Evening_Meal_(Jehovah's_Witnesses)_Emblems.jpg)
Свидетели Иеговы отмечают смерть Христа как выкуп или «умилостивительную жертву», соблюдая Вечерю Господню, или Вечерю воспоминания . [24] Они отмечают ее один раз в год, отмечая, что она была установлена на Пасху , ежегодный праздник. [25] Они отмечают ее 14 нисана по древнееврейскому лунно -солнечному календарю . [26] Свидетелей Иеговы учат, что это единственный праздник, который Библия повелевает соблюдать христианам. [27] В дни, предшествующие Вечере воспоминания, чтение Библии назначается из глав о днях, предшествовавших смерти Иисуса.
Из тех, кто посещает Вечерю, небольшое меньшинство во всем мире принимает пресный хлеб и вино. Это потому, что Свидетели Иеговы верят, что большинство верующих имеют земную надежду. Только те, кто верит, что у них есть небесная надежда, «остаток» (те, кто все еще живы) из 144 000 «помазанников», принимают хлеб и вино. [24] В 2023 году присутствовало около 20,5 миллионов человек, и около 22 300 членов приняли участие. [28]
Вечеря памяти, которая проводится после захода солнца, включает в себя беседу о значении празднования и распространении среди собравшихся чистого красного вина и пресного хлеба. Свидетели Иеговы верят, что хлеб символизирует тело Иисуса, которое он отдал ради человечества, а вино символизирует его кровь, которая искупает грех. Они не верят в пресуществление или консубстанциацию . [24] Поскольку во многих общинах нет членов, которые утверждают, что они помазаны, обычно никто не принимает участие в хлебе и вине.
Каждый год Свидетели Иеговы проводят два однодневных «Окружных конгресса», проводимых в каждом округе по всему миру. Каждый округ состоит из нескольких общин в географическом районе. Они проводятся либо в Залах конгрессов, принадлежащих Свидетелям Иеговы, либо в арендованных помещениях, таких как общественные аудитории. Один раз в год Свидетели Иеговы собираются на более крупные собрания, называемые «Региональными конгрессами», которые обычно длятся три дня, с пятницы по воскресенье. Эти конгрессы в основном состоят из библейских речей, инсценировок и видео, включая демонстрации и опыт их проповеднической работы. [29]
На съездах проводится крещение, за которым следует крещение новых членов. Каждые несколько лет в отдельных городах проводятся «Международные съезды», на которые приезжают делегаты из других стран. Посещаемость некоторых из этих международных съездов превысила сто тысяч человек. На международном съезде 1958 года в Нью-Йорке на стадионе «Янки» и стадионе «Поло Граундс» было пиковое количество участников, превысившее 253 000 человек. [30]
Свидетели Иеговы считают, что они обязаны перед Богом «давать свидетельство», участвуя в организованной и спонтанной евангелизации и прозелитизме. [31] [32] Будущим членам говорят, что у них есть моральное обязательство служить «возвещателями», «регулярно и ревностно» участвуя в организованной проповеднической работе Свидетелей, распространяя доктрины Сторожевой башни как евангелисты «Истины». [31] [33] Квалификация «некрещеного возвещателя» является требованием для крещения, [33] а крещение рассматривается как автоматическое посвящение в служители. [34]
В публикациях Сторожевой башни посещения домов описываются как основная работа Свидетелей Иеговы [33] в соответствии с «божественным повелением» проповедовать «благую весть о Царстве по всей земле и (делать) учеников из людей всех народов». [35] Дети обычно сопровождают своих родителей и участвуют в общественном служении. [36] Помимо участия в организованной проповеди от двери к двери, Свидетелей учат, что они должны искать возможности «свидетельствовать неформально», начиная разговоры с людьми, которых они встречают во время обычных занятий, таких как походы по магазинам или в общественном транспорте, и направляя разговор на свои убеждения. [37]
Свидетелям говорят, что они должны ставить интересы « Царства Божьего » на первое место в своей жизни, а другие мирские и развлекательные занятия должны оставаться вторичными по отношению к духовным вопросам. [38] Свидетели часто получают наставления через публикации Общества Сторожевой Башни, а также на встречах и съездах, чтобы повысить качество и количество своих проповеднических усилий. [39] [40] Публикации Общества Сторожевой Башни предполагают, что выносливость в публичных проповедях является требованием для Свидетелей, чтобы обрести спасение. [41]
Члены, которые посвящают себя евангелизации в течение 600 часов в год, в среднем 50 часов в месяц, называются постоянными пионерами . Те, кто посвящают себя евангелизации в течение 30 часов в месяц, называются вспомогательными пионерами , что они могут делать в течение последовательных месяцев. Некоторые Свидетели добровольно отправляются на миссионерское служение и могут быть приглашены на специализированное обучение в Библейскую школу Сторожевой Башни Галаад . Эти люди посвящают своей работе в среднем более 120 часов в месяц. [42] Членам, которые не могут быть «пионером», говорят, что они могут поддерживать «дух пионера», тратя столько времени, сколько могут, на проповедование и поддерживая усилия пионеров. [43]
Специализированные «территориальные» карты жилых и коммерческих районов готовятся в пределах территории каждой общины и распространяются среди возвещателей, которые отвечают за проповедь в этой области. Свидетелям предписывается заполнять ежемесячные отчетные бланки о своей проповеднической деятельности. [44] На протяжении многих лет эти отчеты включали количество часов, потраченных на проповедь, а также количество размещенной литературы и количество проведенных изучений Библии. [31] По состоянию на ноябрь 2023 года большинство членов должны сообщать только о том, что они участвовали в какой-либо проповеднической деятельности в течение месяца, а также о количестве проведенных изучений Библии; члены, которые согласились на определенное требование по часам — например, пионеры — по-прежнему сообщают количество часов. [45] Отчеты используются для помощи в измерении духовности людей. [31] [46] и для установления права мужчин на должность старейшин общины и служебных помощников. [47] Свидетель, который не отчитывается в течение месяца, называется «нерегулярным возвещателем». Тот, кто не сдавал отчет о проповедническом служении в течение шести месяцев подряд, называется «неактивным возвещателем».
Свидетели в прошлом использовали самые разные методы для распространения своей веры, включая информационные марши, где участники носили сэндвич-щиты и раздавали листовки, для звуковых автомобилей (установленных на автомобилях фонографов ), а также синдицированные газетные колонки и радиосюжеты, посвященные проповедям. В период с 1924 по 1957 год организация управляла радиостанцией WBBR из Нью-Йорка. С 2011 года Свидетели занимаются «публичным свидетельством» в столичных округах и на ярмарках, используя столы, тележки и литературные стенды. Общество Сторожевой Башни управляет веб-сайтом JW.org, который предоставляет доступ к литературе и видеотрансляциям Общества Сторожевой Башни .
Во время пандемии COVID-19 Свидетели Иеговы сосредоточились на альтернативных методах евангелизации, таких как онлайн-приложения, телефон, электронная почта, текстовые сообщения SMS и почтовая рассылка. [48]
Свидетели Иеговы широко используют литературу Общества Сторожевой Башни, включая книги, журналы, брошюры и листовки, для распространения своих убеждений и использования в качестве учебников на своих религиозных собраниях. Публикации выпускаются на многих языках, а небольшая подборка доступна на 500 языках. Их журналы, Сторожевая Башня и Пробудитесь!, издаются на сотнях языков и в различных электронных форматах. Выпуски обоих журналов ежегодно собираются в переплетенные тома. [49]
На ежегодных съездах выпускаются новые книги, брошюры и другие материалы. Выпускаются различные аудиокассеты , видеокассеты и DVD-диски, объясняющие убеждения, практику, организацию и историю группы. С 1942 года вся литература Общества Сторожевой Башни публикуется анонимно. [50] Многие публикации Общества Сторожевой Башни с 1950 года доступны на DVD-диске Библиотеки Сторожевой Башни и в Интернете. [51]
Публикации продавались публике до начала 1990-х годов, с этого времени они предлагались бесплатно, с просьбой о пожертвованиях. Изменение политики было впервые объявлено в Соединенных Штатах в феврале 1990 года после проигрыша дела в Верховном суде США министерством Джимми Сваггерта по вопросу освобождения религиозных групп от налога с продаж. [52] Общество Сторожевой башни присоединилось к делу в качестве Amicus curiae , или «друга суда». [53] Решение суда привело бы к тому, что Обществу Сторожевой башни пришлось бы заплатить миллионы долларов налога с продаж, если бы продажа их литературы продолжалась. [54]
Свидетели призываются готовиться к собраниям общины, изучая назначенную им литературу Сторожевой башни, [55] В одном анализе отмечено, что каждый год Свидетели должны читать более 3000 страниц публикаций Общества, согласно его предлагаемой программе для личного изучения. [56] Большая часть литературы широко иллюстрирована, социолог Эндрю Холден наблюдает утопические, пост-Армагеддонские изображения счастливых Свидетелей на ярком солнце и в нетронутой среде, часто играющих с бывшими дикими животными, такими как львы и тигры, в отличие от темных изображений неблагоприятных действий, таких как убийства, кражи со взломом и распущенность, которые подчеркивают моральные опасности за пределами организации. [57]
Лица, желающие креститься в Свидетелях Иеговы, должны пройти систематический курс катехизического изучения Библии, обычно у себя дома, в течение нескольких месяцев. От них ожидается посещение собраний в Зале Царства, и они должны продемонстрировать готовность к служению у порога. [58] Перед крещением они проведут беседы со старейшинами на основе вопросов, предоставленных Обществом Сторожевой Башни, чтобы определить, понимают ли они и принимают ли они убеждения Свидетелей, [59] и принимают ли они искупительную жертву Иисуса, раскаиваются ли в грехах и совершили ли личное посвящение Богу. [60]
Крещения обычно совершаются в бассейнах на собраниях и конвенциях. На этих крещениях кандидаты делают «публичное заявление» о своей прежней преданности Богу. [61] Спикер задает кандидатам следующие два вопроса:
После того, как кандидаты соглашаются на оба вопроса, они выстраиваются в очередь, чтобы пройти водное погружение, обычно в быстрой последовательности, и часто на больших съездах крестятся сотни людей.
Социолог Джеймс А. Бекфорд сообщил о двух существенных отличительных чертах процесса обращения, о которых рассказали Свидетели Иеговы. Он сказал, что они обычно говорили о своем опыте обращения как о устойчивой прогрессии психических состояний, в которых Свидетели «работают над» своим обращением посредством методического противостояния интеллектуальным препятствиям и посредством преднамеренной программы самореформации. Обращение не представляется как что-то, что произошло с ними; оно оформляется как что-то, чего они достигли ». Бекфорд отметил, что те, кого он опрашивал, считали внезапные эмоциональные потрясения в религиозном сознании подозрительными: «Опыт, который попахивает внезапным или идиосинкразическим озарением/откровением, не может быть примирен ни с тоном исторической практики Бога, ни с природой его особого завета с Обществом Сторожевой Башни». [63]
Он также обнаружил разительный контраст с другими церквями в общем возложении ответственности за обращение на «духовного наставника [...] человека, который выступал в качестве посредника в движении Сторожевой Башни и который руководил начальным процессом обучения и реформирования». Бекфорд процитировал интервью «представляющее многих», в котором новообращенный вспоминал, что изначально сопротивлялся учениям Общества Сторожевой Башни, пока его «не уговорили серьезно изучить Писания [...] У меня было много возражений, и я был уверен, что Свидетели ошибались, но (Свидетель, ведущий личные сессии по изучению Библии) показал мне, как факты Библии не могут быть ошибочными». [63]
Свидетели Иеговы считают « служителями » всех приверженцев, которые были одобрены для участия в формальной евангелизации. Свидетели считают свои крещения посвящениями ; некрещеные возвещатели считаются « обычными служителями », тогда как крещеные возвещатели считаются «рукоположенными служителями». [64] Свидетели признают, что многие правительственные и административные прецеденты для служителей не предназначены для включения всех активных приверженцев. [65] Например, только старейшины утверждают церковную привилегию и конфессиональную привилегию . [66]
Только мужчины могут быть назначены старейшинами и министерскими служащими (их термин для дьяконов ). Только крещеные мужчины могут совершать богослужения на свадьбах , похоронах и крещениях. [67] Женщина -служитель Свидетелей может возглавлять молитву и учение общины только в необычных обстоятельствах и должна носить головной убор во время этого. За пределами общины женщина-служитель носит головной убор, когда она ведет духовное учение в присутствии своего мужа, согласно христианскому комплементарному взгляду . Женский головной убор не требуется для других форм обучения или при участии в собраниях общины, проводимых другим лицом. [68] По данным Общества Сторожевой Башни, некоторые суды в Соединенных Штатах признали, что назначенные на полную ставку Свидетели Иеговы, такие как « пионеры » и те, кто находится в религиозном порядке веры , имеют право на освобождение от обязанностей служителя независимо от пола. [69]
Формальные дисциплинарные меры применяются старейшинами общины. В случае, если обвинение в серьезном грехе выдвинуто в отношении крещеного члена, старейшины беседуют с обвиняемым. Если установлено, что был совершен серьезный грех, формируется трибунал или «судебный комитет», обычно состоящий из трех старейшин, для определения виновности, оказания помощи и, возможно, применения санкций. [70]
Изгнание является наиболее суровой формой применяемой дисциплинарной меры; в течение многих лет эта процедура называлась лишением общения ; однако в 2024 году этот термин был отменен, и вместо этого он называется исключением из собрания . [71] Перед тем как предпринять этот шаг, комитет старейшин решает, совершил ли человек «серьезный грех» и нет ли доказательств истинного раскаяния. [72] Чтобы судить о подлинности раскаяния, члены судебного комитета задают вопросы и рассматривают действия обвиняемого члена. [73] Крещеные члены, которые распространяют учения, противоречащие доктринам Свидетелей Иеговы, могут быть исключены за вероотступничество . [74] В письме к надзирателям 1981 года, воспроизведенном в книге бывшего члена Руководящего совета Рэймонда Франца , указывалось, что член, который «упорно верит в другое учение», даже не пропагандируя такие убеждения, может быть подвергнут исключению из собрания. [75]
После принятия решения об исключении у человека есть семь дней на подачу апелляции, после чего, если человек не подал апелляцию, общине объявляется, что человек «больше не является Свидетелем Иеговы». Затем члены общины должны избегать этого человека. [76] [77] Исключения включают необходимые коммерческие сделки или проживание отвергнутого человека с крещеными членами семьи. В этих случаях Свидетелю не разрешается говорить о религиозных вопросах, за исключением случаев, когда родители проводят изучение Библии с несовершеннолетним. [78] Степень, в которой отвергнутые родственники, живущие в одном доме, включаются в семейную жизнь, остается на усмотрение семьи. [79] Родственники отвергнутых людей, которые не проживают в одном доме, имеют минимальный контакт. [80] С марта 2024 года членам общины разрешено приглашать отвергнутых людей на собрания общины или кратко приветствовать их на собраниях, если только человек не считается отступником. [81]
Порицание касается грехов, которые могут привести к изгнанию, но за которые человек считается раскаявшимся. [82] Порицание дается «перед всеми наблюдателями», на основе их толкования 1 Тимофею 5:20. Если грех носит частный характер, порицание будет касаться только вовлеченного человека(ов). Если грех известен всей общине или сообществу, делается объявление, информирующее общину о том, что человек был порицаем. Позже, не раскрывая имен или личных подробностей, один из старейшин дает отдельную речь, гарантируя, что община понимает грех, его опасности и как его избежать. [83]
Порицаемые лица имеют некоторые ограниченные привилегии в собрании, пока старейшины не решат, что член восстановил «духовную силу». [84] Ограничения могут включать в себя запрет на участие в собраниях, запрет на комментарии в собраниях и запрет на молитву за группу. Продолжительность ограничений зависит от старейшин. Никто не может быть «пионером» или «вспомогательным пионером» в течение как минимум одного года после вынесения порицания. [85]
Маркировка практикуется, если действия члена общины рассматриваются как нарушение библейских принципов, что плохо отражается на общине, но не считается серьезным грехом, за который человек может быть официально изгнан. [86] Члены общины, которым становится известно о неправильном поведении другого члена общины, могут «пометить» этого человека, и им рекомендуется ограничить социальные контакты с этим человеком. [87] [88] «Помеченные» люди не избегаются полностью, но социальные контакты сводятся к минимуму. [89]
Структура семьи патриархальная . Муж считается окончательным авторитетом в семейных решениях, как глава семьи. Браки должны быть моногамными. Жены должны быть покорны своим мужьям, а мужья должны испытывать глубокое уважение и любовь к своим женам, и им предписано слушать их во всех вопросах. [90]
Мужьям предписано относиться к своим женам так, как Иисус относился к своим последователям. [91] Он не должен причинять боль или плохо обращаться со своей семьей каким-либо образом. Отец должен усердно трудиться, обеспечивая свою семью всем необходимым. Он должен обеспечивать их в духовном плане. Это включает в себя религиозное наставление для семьи и руководство проповеднической деятельностью. Родительская дисциплина для детей не должна быть жесткой, жестокой. Детям предписано слушаться своих родителей.
Супружеские пары призывают поговорить с местными старейшинами, если у них возникли проблемы. Супружеские пары могут разойтись в случае физического насилия и пренебрежения, или если один из партнеров пытается помешать другому быть Свидетелем Иеговы. [92] Повторный брак после развода допустим только на основании прелюбодеяния, исходя из их понимания слов Иисуса в Матфея 5:32 и Матфея 19:9.
Свидетели Иеговы требуют высоких стандартов морали в своих рядах. [93] Их взгляд на сексуальное поведение отражает консервативные христианские взгляды. Аборт считается убийством. [94] Гомосексуализм, добрачный секс и внебрачный секс считаются « серьезными грехами ». [95] Смена пола считается «противоречащей природе», а операция по смене пола считается формой «увечья». [96] Если трансгендерное лицо, «уже перенесшее калечащую операцию такого рода», желает стать членом конфессии, от него ожидают, что он будет жить в соответствии со своим биологическим полом и оставит своего супруга, если биологически он того же пола. [97]
Запрещено курение, в том числе электронные сигареты , [98] употребление наркотиков и пьянство. Алкоголь разрешен в умеренных количествах. [99] [100] Часто подчеркивается скромность в одежде и внешнем виде. Развлечения, пропагандирующие безнравственные, «демонические» или жестокие темы, считаются неуместными. Членов предупреждают, что личный уход, такой как длинные волосы или серьги для мужчин, или другие стили одежды или внешнего вида, могут «споткнуться» о совесть других. [101] В 2024 году стандарты одежды были смягчены для мероприятий, спонсируемых общиной; мужчинам разрешено носить бороды и посещать собрания без костюма или галстука, а женщинам разрешено носить брюки. [102] [81]
Азартные игры, в которых зарабатываются деньги за счет потерь других, рассматриваются как «форма жадности» и запрещены. [103] Торговля акциями, облигациями и облигациями считается приемлемой. [104]
Свидетели Иеговы учат, что Библия запрещает употребление, хранение и переливание крови , основываясь на их понимании писаний, таких как Левит 17:10, 11: «Я непременно обращу лицо Мое против того, кто ест кровь» и Деяния 15:29: «воздержитесь от … крови». Эта точка зрения применяется даже в чрезвычайных ситуациях. Сторожевая башня представила эту точку зрения в 1945 году, и с тех пор она развивалась. [105] Соответственно, организация создала Больничную информационную службу (HIS), которая обеспечивает обучение и содействие бескровной хирургии . Эта служба также поддерживает Комитеты по связи с больницами, которые поддерживают приверженцев, столкнувшихся с хирургическим вмешательством, и предоставляют медицинскому сообществу информацию о методах бескровной хирургии и альтернативах крови. [106]
Хотя большинство членов Свидетелей Иеговы это учение признают, некоторые его члены не одобряют его. [107]
Голландский антрополог Ричард Сингеленберг предположил, что запрет Общества Сторожевой Башни на переливание крови, а также его указ против общения с посторонними, коренятся в религиозном желании поддерживать общее состояние чистоты, достойное божественной благодати. Он отметил: «Правила загрязнения и чистоты играют важную роль в создании структурных границ вокруг членов группы. И чем более они различимы, когда сформулированы в божественных предписаниях, тем яснее разделительные линии между верующими и исключенными». [108]
В публикациях Общества Сторожевой Башни говорится, что Свидетели ведут « духовную, теократическую войну » против ложных учений и злых духовных сил, которые, по их словам, пытаются помешать им в их проповеднической работе. [109] Основываясь на своей интерпретации Послания к Ефесянам 6:10–20, они верят, что их «духовная война» ведется с помощью истины, праведности, «благой вести мира», веры, надежды на спасение, Божьего слова и молитвы. [110] [111] Они отстаивают использование «стратегии теократической войны» для защиты интересов Божьего дела, что включает сокрытие истины от «врагов» Бога [112] [113] путем уклончивости или утаивания правдивой или компрометирующей информации от тех, кто по закону не имеет права ее знать. [114]
Сторожевая башня сказала Свидетелям: «Наши приготовления к работе, которую Бог повелевает нам делать, должны быть скрыты. Если волки-враги сделают неправильные выводы из наших маневров, чтобы перехитрить их, то им не будет причинено никакого вреда безобидными овцами, невинными в своих мотивах, как голуби». [115]
Свидетелям Иеговы сказано, что они должны оставаться «отделенными от мира» в соответствии с описанием Иисусом своих последователей в Иоанна 17:14–16. Публикации Сторожевой башни определяют «мир» как «массу человечества, кроме одобренных слуг Иеговы» и учат, что он управляется сатаной [116] и является местом опасности [117] и морального осквернения. [118] Свидетели проявляют свои убеждения, отвергающие мир, многими способами. Они избегают участия в социальных спорах [119] , остаются политически нейтральными и не стремятся к государственной должности. Общество Сторожевой башни заявило, что голосование на политических выборах является личным решением совести [120] , хотя Свидетель, который совершает какие-либо действия, считающиеся «нарушением христианского нейтралитета», может подвергнуться религиозным санкциям. [121]
Они отказываются от участия в экуменических и межконфессиональных мероприятиях. [122] [123] Они воздерживаются от празднования религиозных праздников и отвергают многие обычаи, которые, по их словам, имеют языческое происхождение. Они не работают в отраслях, связанных с армией, и не служат в вооруженных силах. [124] Они отказываются от национальной военной службы, что в некоторых странах может привести к их аресту и тюремному заключению. [125] Они не отдают честь и не присягают на верность национальным флагам, не поют национальные гимны или другие патриотические песни. [126]
Свидетели призываются свести к минимуму свои социальные контакты с не членами, даже если они обладают «приличными качествами», [127] [128] [129] из-за предполагаемых опасностей мирского общения. [130] [131] Социолог Эндрю Холден указал, что они очень избирательны в выборе тех, с кем они проводят свободное время, обычно выбирая компанию других Свидетелей. Многие Свидетели, опрошенные Холденом, сообщали о напряженности и остракизме на работе из-за своих религиозных убеждений. [132] Он сообщил, что многим новообращенным Свидетелям Иеговы требовалась некоторая социальная адаптация, поскольку они постепенно сокращали контакты с друзьями, не являющимися Свидетелями. [133]
Связь с теми, кто находится вне организации, обычно называемыми Свидетелями «мирскими» и «не в Истине», приемлема только тогда, когда она рассматривается как возможность проповедовать. [134] [135] Свидетели находятся под значительным давлением со стороны Общества, чтобы показать посторонним, что они люди высоких моральных устоев. Холден утверждает, что в результате Свидетели, работающие с «мирскими» коллегами, как правило, строго придерживаются учений Сторожевой башни. [136]
Социолог Рональд Лоусон предположил, что именно интеллектуальная и организационная изоляция группы — в сочетании с интенсивной идеологической обработкой приверженцев, жесткой внутренней дисциплиной и значительными преследованиями — способствовала последовательности ее чувства неотложности в ее апокалиптическом послании. [137]
Свадьбы, годовщины и похороны соблюдаются, хотя они избегают включения определенных традиций, которые, по их мнению, имеют языческое происхождение. [138] [139] Сторожевая башня заявила, что использование обручальных колец Свидетелями приемлемо, даже несмотря на то, что обручальные кольца могли впервые использоваться язычниками, основываясь на своем заключении об отсутствии определенных доказательств того, что обручальные кольца использовались «как часть ложных религиозных практик» (выделено из оригинала). [140] Свидетели обычно отмечают годовщины свадеб, при этом Общество Сторожевой башни отмечает, что годовщины свадеб, по-видимому, не имеют языческого происхождения. [141]
Другие общие празднования и религиозные или национальные праздники, такие как дни рождения , Хэллоуин , Пасха и Рождество [142], не отмечаются, поскольку они считают, что они продолжают включать «ложные религиозные убеждения или действия». [143] [144] Публикации Общества Сторожевой Башни исключают празднование Дня матери из-за заявленной связи с языческими богами [145] и опасений, что оказание «особых почестей и поклонения» матерям является формой « поклонения существам », которая может отвратить людей от Бога. [146] Общество также предписывает Свидетелям избегать празднования Первомая , Нового года и Дня святого Валентина из-за их языческого происхождения. [147]
Их оппозиция дням рождения, как говорят, основана на том, как их представляет Библия. Публикации Общества Сторожевой Башни отмечают, что единственные празднования дней рождения, явно упомянутые в Библии, — это дни рождения неназванного фараона и Ирода Антипы , и что оба были связаны с казнями, и ни один из празднующих не был слугой Бога. [148] Хотя некоторые церкви интерпретируют Иов 1:4 как указание на дни рождения сыновей Иова, Свидетели Иеговы интерпретируют их как круговорот праздников от одного дома к другому. [149] Библия не показывает, что Иисус или его апостолы празднуют дни рождения, и Сторожевая Башня утверждает, что отсутствие каких-либо записей о дате рождения Иисуса или его апостолов указывает на то, что «Бог не хочет, чтобы мы праздновали какой-либо из этих дней рождения». [150]
Международные и региональные строительные бригады часто берутся за строительство Залов Царства в течение одного или двух выходных, что называется «быстрыми сборками». Более крупные строительные проекты, включая строительство региональных Залов собраний и офисов Вефиля, фабрик, жилых домов, складов и фермерских хозяйств, также выполняются почти полностью членами-добровольцами. [151]
Свидетели Иеговы оказывают гуманитарную помощь в районах, пострадавших от стихийных бедствий, своим членам и другим людям, находящимся поблизости. Медикаменты и одежда предоставлялись как хуту, так и тутси Свидетелям во время геноцида в Руанде в 1994 году . [152] После урагана Катрина они помогали восстанавливать дома Свидетелей и других. [153] Руководящий совет Свидетелей Иеговы использует «Региональные строительные комитеты» для надзора за гуманитарными операциями по всему миру. [154]
Свидетели Иеговы финансируют свою деятельность, такую как издательская деятельность, строительство и эксплуатация объектов, евангелизация и ликвидация последствий стихийных бедствий, посредством пожертвований. Десятина или сбор средств отсутствуют, но в исключительных случаях членам организации напоминают о необходимости жертвовать средства организации; Свидетели обычно предоставляют возможность членам общественности делать пожертвования, когда они сталкиваются с ними в своей проповеднической работе. Ящики для пожертвований, помеченные для различных целей, находятся в Залах Царства и других помещениях для собраний. Обычно есть ящики для пожертвований на местные операционные расходы, фонд Зала Царства для помощи Свидетелям по всему миру в строительстве Залов Царства и общий фонд для «Всемирной работы», который включает в себя печать литературы, организацию конгрессов, поддержку миссионеров и ликвидацию последствий стихийных бедствий, а также другие операционные расходы организации. [155] [156]
Счета (включая пожертвования) и финансовая деятельность местной общины проверяются ежемесячно и вывешиваются на доске объявлений общины. Пожертвования также принимаются по почте, и Общество Сторожевой башни, Библии и трактатов может быть названо бенефициаром имущества, а также принимает пожертвования в форме полисов страхования жизни, пенсионных планов, банковских счетов, депозитных сертификатов, пенсионных счетов, акций и облигаций, недвижимости, аннуитетов и трастов. [157]
[Свидетели Иеговы] «не от мира» (Иоанна 15:19). Термин «мир» здесь относится к человеческому обществу, отчужденному от Бога (Ефесянам 4:17–19; 1 Иоанна 5:19). Мы отделены от мира в том смысле, что избегаем отношения, речи и поведения, которые оскорбляют Иегову (1 Иоанна 2:15–17). Более того, в соответствии с принципом, что «плохие сообщества портят полезные привычки», мы избегаем близости с теми, кто не живет по христианским стандартам (1 Коринфянам 15:33). Быть не от мира — значит оставаться «незапятнанными от мира» (Иакова 1:27). Следовательно, быть отделенными от мира не означает, что мы физически отказываемся от всех контактов с другими людьми.
Мы никогда не должны пропускать встречи, если на то нет веской причины.
По выходным каждое собрание собирается, чтобы послушать 30-минутную библейскую проповедь о том, как Писание связано с нашей жизнью и временем, в котором мы живем.
Какова цель семейного вечера поклонения? В январе 2009 года общее изучение книг стало проводиться в тот же вечер, что и Школа теократического служения и собрание по служению.
[...] Каждой семье было предложено перенести семейное изучение на вечер, который раньше использовался для изучения книг, если это было возможно, и использовать это время для неспешного обсуждения Библии и изучения, адаптированного к потребностям семьи.
Иисус установил единственное ежегодное религиозное соблюдение, заповеданное христианам, — Воспоминание своей смерти.
Основная обязанность каждого члена секты — свидетельствовать об Иегове, возвещая о Его приближающемся Царстве.
[...] Они считают Библию своим единственным источником веры и правила поведения
[...] Чтобы быть истинным Свидетелем, нужно проповедовать эффективно тем или иным способом.
Даже если вы чувствуете, что не сможете быть подсобным пионером в течение этого предстоящего года служения, вы все равно можете поддерживать пионерский дух. Продолжайте делать все, что можете в служении, будучи уверенными, что Иегова доволен вашими усилиями всей душой отдать ему все, что у вас есть. (
Гал.
6:4) Поддерживайте и поощряйте тех, кто может быть подсобным пионером. Возможно, вы сможете скорректировать свой график, чтобы разделить служение с теми, кто является пионером, дополнительный день недели.
Мы больше не будем называть таких людей исключенными из собрания. В соответствии со словами Павла, записанными в 1 Коринфянам 5:13, мы теперь будем называть их исключенными из собрания.
Сегодня, если мы заметим собрата-христианина, который проявляет такой непослушный дух, мы примем личное решение не общаться с ним для общественных мероприятий или отдыха.
От человека, желающего креститься, который уже перенес калечащую операцию такого рода (транссексуал), можно было бы ожидать, что он займет свое место в жизни в соответствии с тем, кем является индивидуум биологически, а не в соответствии с тем, кем человек был искалечен, чтобы казаться. Это может даже потребовать, чтобы человек оставил «партнера», на котором он «женат», поскольку искалеченный на самом деле (биологически) того же пола, что и «партнер».