Корпорация Fleer , основанная Фрэнком Х. Флиром в 1885 году, была первой компанией, успешно производящей жевательную резинку ; до 1989 года оно оставалось семейным предприятием.
Первоначально Флир разработал рецептуру жевательной резинки под названием Blibber-Blubber в 1906 году. Хотя из этой жвачки можно было надувать пузыри, в других отношениях она значительно уступала обычной жевательной резинке , и Blibber-Blubber никогда не продавалась широкой публике. В 1928 году сотрудник Fleer Уолтер Димер усовершенствовал рецептуру Blibber-Blubber, чтобы произвести первую коммерчески успешную жевательную резинку Dubble Bubble . Его розовый цвет стал традицией, которой следуют почти все жевательные резинки.
Флер стал известен как производитель спортивных карточек , начав в 1923 году с производства бейсбольных карточек . За свою историю Флир также выпустил наборы карточек для американского футбола (1960) и баскетбола (1986).
Компания также выпустила несколько коллекционных карточек неспортивного характера . В 1995 году Флир приобрел компанию по производству торговых карточек SkyBox International и во время каникул в честь Дня Благодарения закрыл свой завод в Филадельфии (где Dubble Bubble производился в течение 67 лет). В 1998 году 70-летнюю компанию Dubble Bubble приобрела канадская компания Concord Confections; Concord, в свою очередь, была приобретена чикагской компанией Tootsie Roll Industries в 2004 году.
В конце мая 2005 года распространились новости о том, что Fleer немедленно приостанавливает операции по выпуску торговых карточек. К началу июля, подобно объявлению о банкротстве , компания начала ликвидировать свои активы, чтобы расплатиться с кредиторами. Этот шаг включал аукцион торговой марки Fleer, а также других холдингов. Конкурент Upper Deck выиграл имя Fleer, а также свой бизнес по производству литых игрушек по цене 6,1 миллиона долларов. Всего годом ранее Upper Deck сделала предложение на сумму 25 миллионов долларов, которое было отклонено Флиром в надежде, что рынок спортивных карточек развернется в направлении, более благоприятном для их лицензий и целевой аудитории коллекционеров. Одним из негативных аспектов, связанных с поручением Флира в пользу кредиторов, является то, что многие коллекционеры спортивных карточек теперь имеют карты погашения для автографов и памятных вещей, которые, возможно, не удастся погасить; эти опасения несколько утихли в начале 2006 года, когда вышеупомянутым коллекционерам были отправлены случайные памятные открытки.
Компания Fleer была основана Фрэнком Х. Флиром в Филадельфии в 1885 году как кондитерский бизнес. [1] Хорошо зарекомендовавшая себя как компания по производству жевательной резинки и конфет , Fleer опередила многих своих конкурентов в бизнесе по выпуску спортивных карточек, выпустив в 1923 году бейсбольные карточки в конфетном продукте «Bobs and Fruit Hearts». Эти редкие карты по сути такие же, как и полоски W515 1923 года, но вырезаны машинным способом и имеют на обороте печатную рекламу кондитерской компании. Много лет спустя, в 1959 году, он подписал контракт со звездой бейсбола Тедом Уильямсом и продал набор из 80 карточек, посвященный ярким моментам его карьеры. Флиру не удалось включить других игроков, поскольку конкурирующая компания Topps заключила с наиболее активными бейсболистами эксклюзивные контракты.
Уильямс приближался к концу своей карьеры и ушел в отставку после сезона 1960 года. Флир продолжал выпускать бейсбольные карточки, показывая Уильямса и других игроков, в основном вышедших на пенсию, в серии «Великие бейсболисты» . Один набор был выпущен в 1960 году, а второй - в 1961 году. В следующем году компания не производила новые карты, но продолжала продавать набор 1961 года, одновременно сосредоточившись на подписании контрактов с достаточным количеством игроков, чтобы создать набор с участием активных игроков в 1963 году. Этот набор из 67 карт В набор входил ряд звезд, в том числе MVP Национальной лиги 1962 года Мори Уиллс (тогдашний обладатель современного рекорда по украденным базам за сезон), который решил подписать контракт с Флиром вместо Топпса. Уиллс и Джимми Пирсалл были представителями игроков Флира, помогая привлечь на борт других. Топпс по-прежнему владел правами на большинство игроков, и сет не имел особого успеха.
Тем временем Флир воспользовался появлением в 1960 году Американской футбольной лиги (АФЛ), чтобы начать производство футбольных карточек. Флер выпустил набор для AFL, в то время как карты Topps охватывали существующую Национальную футбольную лигу . В 1961 году каждая компания выпустила карточки с изображением игроков обеих лиг. В следующем году вернулся к прежнему статус-кво: Флир освещал АФЛ, а Топпс - НФЛ. В 1964 году Philadelphia Gum получила права на карточки НФЛ, а Топпс взял на себя управление AFL. [2]
Где-то после 1961 года Флер выпустил открытки «Трех марионеток ». [3]
В результате Флер остался без продукта ни в бейсболе, ни в футболе. Теперь компания направила свои усилия на поддержку административной жалобы, поданной против Топпса Федеральной торговой комиссией . Жалоба касалась рынка бейсбольных карточек , в которой утверждалось, что Topps участвовала в недобросовестной конкуренции посредством объединения эксклюзивных контрактов. Судебный эксперт вынес решение против Топпса в 1965 году, но Комиссия отменила это решение в апелляционном порядке. Комиссия пришла к выводу, что, поскольку контракты охватывают только продажу карточек с жевательной резинкой, конкуренция все еще возможна за счет продажи карточек с другими небольшими и дешевыми продуктами. Флир решил не использовать такие варианты и вместо этого продал оставшиеся контракты игроков компании Topps за 395 000 долларов в 1966 году (3 344 211,42 доллара в долларах 2021 года). Это решение дало Topps эффективную монополию на рынке бейсбольных карточек.
В 1968 году к Флиру обратилась Ассоциация бейсболистов Высшей лиги , недавно организованный союз игроков , с просьбой получить групповую лицензию на производство карточек. MLBPA вело спор с Топпсом по поводу контрактов игроков и предложило Флиру эксклюзивные права на продажу карточек большинства игроков, начиная с 1973 года, когда истек срок действия многих контрактов Топпса. Поскольку это было еще далеко в будущем, Флер отклонил это предложение.
Флир вернулся в профсоюз в сентябре 1974 года с предложением продавать атласные нашивки с изображением игроков размером 5 на 7 дюймов, несколько большие, чем обычные бейсбольные карточки. К настоящему времени MLBPA урегулировала свои разногласия с Топпсом и достигла соглашения, которое давало Топпсу преимущественное право отказа от таких предложений. Topps упустила эту возможность, заявив, что не верит, что продукт будет успешным. Профсоюз, также опасаясь, что это приведет к сокращению существующих гонораров от продаж Topps, затем отклонил это предложение.
В апреле 1975 года Fleer попросил Topps отказаться от своих исключительных прав и разрешить Fleer производить наклейки, марки или другие мелкие предметы с изображением активных игроков в бейсбол. Топпс отказался, и Флир затем подал в суд на Топпса и MLBPA, чтобы разрушить монополию Топпса. После нескольких лет судебных разбирательств монополия Topps на бейсбольные карточки была окончательно нарушена иском, решение которого было принято федеральным судьей Кларенсом Чарльзом Ньюкомером в 1980 году, в котором судья лишил Topps исключительного права продавать бейсбольные карточки с жевательной резинкой, что позволило Флиру конкурировать на рынке. . [4] Суд обязал профсоюз предлагать групповые лицензии на бейсбольные карточки другим компаниям, кроме Topps. Таким образом , Флиру и другой компании, Donruss , было разрешено начать производство карточек в 1981 году. Юридическая победа Флира была отменена после одного сезона, но компания продолжала производить карточки, заменяя жевательные резинки наклейками с логотипами команд.
В 1989 году на карточке Флира Билла Рипкена было изображено, что он держит биту с ругательным «ебаным лицом», написанным на виду на ручке биты. [5] Флер впоследствии поспешил исправить ошибку и в спешке выпустил версии, в которых текст был зачеркнут маркером, забелен корректирующей жидкостью , а также нанесен аэрографией. В окончательной, исправленной версии Флер скрыл оскорбительные слова черным ящиком (эта версия была включена во все заводские наборы). В результате и оригинальная карта, и многие исправленные версии стали предметами коллекционирования. Существует как минимум десять различных вариантов этой карты. По состоянию на февраль 2009 года балансовая стоимость белой версии составляла 120 долларов, но она была продана на eBay в отличном состоянии по запрашиваемой цене до 400 долларов. [6] Спустя годы Рипкен признался, что написал ругательство на бите, чтобы отличить ее от тренировочной биты, и не собирался использовать ее для карточки. [5]
Некоторые коллекционеры называют эту карту картой «Рик Фейс». В тексте на летучей мыши слово « fuck» похоже на слово «Rick» . [7]
В 1980-х годах Флер выпустил две эталонные коллекционные карточки. В 1984 году Флир был единственным крупным производителем коллекционных карточек, выпустившим карточку Роджера Клеменса ; они включили тогдашнего перспективного игрока Boston Red Sox в свой набор обновлений Fleer Baseball Update 1984 года. В набор обновления 1984 года также вошла первая лицензионная карточка аутфилдера Зала славы Кирби Пакетта . Fleer также выпустила заводские наборы своих бейсбольных карточек 1986–92 годов. Как и фабричные наборы Topps, они поставлялись в красочных коробках для розничной торговли и в более простых коробках для дилеров-любителей. Набор 1986 года не был запечатан, но наборы 1987–89 годов были запечатаны наклейкой, а наборы 1990–92 годов были упакованы в термоусадочную пленку.
В 1986 году Флир помог возродить индустрию баскетбольных карточек , выпустив официально лицензированный НБА набор из 132 карточек Fleer Basketball 1986-87 годов, в который вошли карточки новичков членов Зала славы НБА Майкла Джордана , Криса Маллина , Клайда Дрекслера , Джо Думарса , Хакима Оладьювона , Исайя Томас , Доминик Уилкинс , Карл Мэлоун , Патрик Юинг и Чарльз Баркли . В комплект также входил дополнительный набор наклеек All Star из 11 карточек со второй карточкой/наклейкой новичка Майкла Джордана. Многие коллекционеры баскетбольных карточек называют этот набор «Баскетбольными вершинами 1952 года». В 1986–1989 годах Fleer была единственной крупной компанией по производству баскетбольных карточек. В 1990 году компании-производители карточек Hoops, SkyBox, Topps и Upper Deck представили свои собственные баскетбольные карточки и наборы в двух основных выпусках каждый год для каждой компании. Каждый из этих производителей, включая Fleer, в течение полудюжины лет перепроизводил свою продукцию для баскетбольных карточек, перенасыщая рынок баскетбольных карточек.
В конце 1990-х и начале 2000-х годов глянцевые параллельные наборы, которые Флер производил для своих бейсбольных наборов 1987-89 годов (похожие на наборы Topps Tiffany), стали очень популярными в хобби. Эта популярность сошла на нет, и сегодня наборы (за исключением редкого 1989 года) стоят ненамного дороже обычных.
Первый набор Fleer Ultra вышел в 1991 году и на несколько лет был выпущен раньше, чем обычный набор Fleer (Tradition). В наборе 1991 года было объявлено о производстве 15% обычного Fleer, и этот набор был изготовлен на карточном картоне более высокого качества и с использованием серебряных чернил, как и набор Donruss Leaf, выпущенный в прошлом году. В наборе 1992 года использовалось УФ-покрытие с обеих сторон и тиснение золотой фольгой спереди, что было одним из самых красивых наборов того года. Наборы Ultra и обычные наборы Fleer 1994 года положили начало еще одной традиции предлагать вставную карту в каждой упаковке, а в следующем году началась еще одна традиция, называемая «горячими упаковками» (где упаковки размером примерно 1:72 содержали только вставные карты. Ассортимент вставных карточек, которые легче найти). а не редкие карты из 100% фольги масштаба 1:36). Еще одной традицией, которая продолжается и сегодня, является набор параллельных вставок Ultra Gold Medallion, производство которого началось в 1995 году и также включало в себя все наборы вставок первых двух лет. Они вставляются по одному в упаковку. В 1997 году Ultra представила набор вставок Platinum Medallion, серийный номер которого традиционно равен 100. В 1998 году были представлены фиолетовые Ultra Masterpieces, которые являются одними из них, и положило начало традиции включения коротких печатных карточек в обычные, золотые и платиновые карты. наборы.
Флагманский набор суперпремиум-класса Fleer под названием Flair начал производство в 1993 году с заявленным объемом производства 15% от Ultra. Его торговой маркой было то, что он был напечатан на очень толстом картоне (примерно в два раза толще обычных карточек), использовал уникальную глянцевую поверхность и шестицветную печать. «Пакеты» изготавливаются путем упаковки карт в термоусадочную пленку (обычно по десять штук в «пачке»), а затем помещения их в термоусадочную «мини-коробку» вместо обычных пакетов из фольги my-lair, используемых практически во всех коллекционных карточных продуктах. сегодня. Баскетбольный бокс-сет Flair Showcase 1996/1997 года включал в себя первые уникальные карточки для любого крупного вида спорта под названием «Шедевры»; они соответствовали более распространенным, или «базовым», наборам Ряда 2, Ряда 1 и Ряда 0.
Флир приобрел лицензию WWE на производство и распространение коллекционных карточек WWE с 2001 по 2004 год. [8]
Семья Флира, потомки Фрэнка Флира, продала Флира в 1989 году чуть менее чем за 70 000 000 долларов США компаниям John W. Fleer и Charter House Investments. Джон В. Флир сохранил контрольный пакет акций компании. Флир продвигался в розничные сети, такие как Rite Aid, что вызвало гнев дилеров-любителей в начале 1990-х годов. [1]
Компания комиксов Marvel Entertainment приобрела компанию 24 июля 1992 года за 540 миллионов долларов США. [9] [10] [11] [12] [13] [14] 8 марта 1995 года Marvel приобрела другую карточную компанию SkyBox International за 150 миллионов долларов. [10] Fleer/Skybox сократила свое присутствие в розничных сетях, чтобы начать программу Hobby Bullpen, которая обязывала компанию поддерживать и оказывать помощь дилерам, занимающимся хобби, и коллекционерам. [1]
Marvel объявила о банкротстве в 1996 году вместе со своими дочерними компаниями. Флиру напрямую навредила забастовка Высшей бейсбольной лиги 1994 года и длительные локауты в НБА. [1] В июне 1997 года Marvel сформировала подразделение Marvel Enterprise во главе с президентом и генеральным директором Скоттом К. Марденом для управления бизнесом по производству торговых карточек и наклеек, а также Marvel Interactive, компанию, занимающуюся интернет -развлечениями и издателем программного обеспечения. [15]
Компания Marvel разместила Флира на рынке по запрашиваемой цене в 30 миллионов долларов. Флир вышел из банкротства вместе с остальной частью группы Marvel 1 октября 1998 года. В феврале 1999 года Fleer/Skybox была продана корпорации, принадлежащей Алексу Грассу и его сыну Роджеру. [1]
В начале 2005 года Fleer объявила, что прекратит все производство коллекционных карточек и подаст поручение в пользу кредиторов, что представляет собой ликвидацию суда штата, аналогичную банкротству по главе 7. В июле 2005 года Upper Deck приобрела права на название Fleer и начала производить под брендом Fleer карточки для баскетбола , хоккея и американского футбола . 6,1 миллиона долларов, которые Upper Deck заплатила за имя Fleer, были значительно меньше, чем 25 миллионов долларов, которые они предложили выкупить Fleer годом ранее.
В 2006 году компания Upper Deck выпустила бейсбольные наборы под названиями Fleer, Fleer Ultra, Fleer Tradition, Flair, Skybox Autographics и Fleer Greats of the Game. Последние бейсбольные карточки под брендом Fleer появились в 2007 году.
СМИ, связанные с Флером, на Викискладе?