Аэродром Бистер , ранее RAF Bicester , — частный аэродром на окраине английского города Бистер в Оксфордшире . Построенный в 1916 году, он примечателен тем, что именно здесь в 1939 году совершил первый полет прототип Handley Page Halifax. Первоначально он был создан как военный аэродром и использовался Королевскими военно-воздушными силами до 2004 года.
Historic England отмечает, что аэродром Бистера — это:
«Наиболее полный и представительный пример авиабазы Королевских ВВС периода межвоенного расширения, построенной как станция бомбардировщиков в рамках Программы расширения внутренней обороны 1920-х годов». [1]
Аэродром представляет собой 400 акров (160 га) хорошо дренированной коротко скошенной травы с двумя взлетно-посадочными полосами со скошенной травой длиной 06/24 (650 м (2133 фута)) и 16/34 (790 м (2592 фута)). [2] Поверхность аэродрома местами неровная из-за обрушения полевых дренажей , что требует осторожности со стороны пилотов, управляющих самолетами в этих районах.
В 1911 году капитан Х. Р. П. Рейнольдс вылетел из Оксфорда на биплане Bristol Boxkite и приземлился недалеко от Лонтона . Его сельская посадка считается первым случаем, когда самолет коснулся травы в этом месте.
Организованные полеты начались в 1916 году, когда был создан учебный склад. В январе 1917 года Королевский летный корпус (RFC) переехал на территорию, тогда 180 акров (0,73 км 2 ), с прибытием 118-й ночной бомбардировочной эскадрильи. Покрытые брезентом ангары Бессонно использовались до тех пор, пока не были построены более вместительные ангары для самолетов.
В ноябре 1918 года прибыла учебная станция № 44, а в 1919 году — 5-я эскадрилья , летавшая на истребителях Bristol F.2 , вернувшихся из Франции после полетов в Первую мировую войну . Все эскадрильи были расформированы к 1920 году, а аэродром был закрыт в 1920 году после недолгого использования в качестве расчетного центра для репатриированных солдат.
В 1925 году начались работы по переоборудованию участка под бомбардировочную станцию, и полеты возобновились в январе 1928 года. С аэродрома действовали различные крупные бомбардировщики RAF, включая Vickers Virginia . Среди других самолетов были Hawker Horsley , а в 1935 году прибыли Hawker Harts . В ноябре 1932 года прибыла единственная эскадрилья RAF Boulton Paul Sidestrands , замененная в 1936 году на Overstrands .
Развитие станции продолжалось в течение всего этого периода, было возведено много новых зданий. Это включало строительство соединения с близлежащей железной дорогой « Varsity Line » для снабжения аэродрома. [3]
.jpg/1280px-Target_Dossier_for_Bicester,_Oxfordshire,_England_-_DPLA_-_6fff9e580e3408927d99406bf4e2797a_(page_2).jpg)
В 1937/1938 годах прибыли две эскадрильи новых бомбардировщиков Bristol Blenheim , а в 1939 году — еще две эскадрильи с самолетами поддержки Supermarine Spitfire и Avro Anson , образовав камуфляжное подразделение № 1 RAF. Самолеты использовались для обучения, боевые вылеты с поля не производились.
Однако Зимняя война 1939 года между Финляндией и Россией доказала, что 18 финских бомбардировщиков Bristol Blenheim (поставленных в 1937 году) были недостаточными, и требовалась дополнительная поддержка с воздуха от Великобритании. Из-за деликатной политической ситуации Великобритании с Россией поставка столь важного оборудования должна была храниться в тайне.
Самолеты были лишены вооружения и ненужного оборудования, вся ливрея RAF была удалена и заменена синей свастикой, знаком отличия финских ВВС . Этот знак был спешно закрашен, чтобы замаскировать его для путешествия. В 6 утра 23 февраля 1940 года все двенадцать самолетов вылетели на первый этап из RAF Bicester в аэропорт Dyce в Абердине в Шотландии . Дождь смыл белую краску, сделав их более заметными, а их миссию более опасной, чем когда-либо. Однако после перелета из RAF Bicester в Абердин, Ставангер ( Норвегия ), Вестерос ( Швеция ) и, наконец, благополучной посадки на озере Юва в Финляндии все двенадцать самолетов успешно прибыли. [4]
Позже, в 1939 году, первый прототип Handley Page Halifax, построенный в Криклвуде незадолго до начала войны, был доставлен по дороге на базу Королевских ВВС в Бистере и там тайно собран, прежде чем главный летчик-испытатель компании майор Джим Кордес и наблюдатель за летными испытаниями Э. А. «Джинджер» Райт совершили его первый полет 25 октября 1939 года. [5] Этот тип впоследствии стал первым четырехмоторным бомбардировщиком, сбросившим бомбы на Германию во Второй мировой войне .
В июле 1940 года была сформирована вторая учебная группа бомбардировочного командования Королевских ВВС ( группа № 7 RAF ) со штаб-квартирой в RAF Bicester. Это было необходимо из-за потребности в оперативной подготовке, снабжающей эскадрильи группы № 2. [ необходима цитата ] Группа № 6 (T) RAF и группа № 92 (OTU) RAF были связаны с аэродромом. [6]
На протяжении всей войны RAF Bicester использовался как учебный центр, а в апреле 1940 года стал домом для № 13 оперативного учебного подразделения RAF , находящегося под контролем RAF Bomber Command . В июне 1943 года подразделение было переведено в № 9 Group RAF , RAF Fighter Command , летая на Spitfires и de Havilland Mosquitos . Хотя наступательных миссий не выполнялось, полеты не были лишены риска. 8 апреля 1940 года 13 OTU понесло свою первую потерю. [7] 6 декабря 1941 года Blenheim заглох на взлете, в результате чего погибли все три члена экипажа. [ требуется ссылка ] Всего четыре дня спустя второй Blenheim потерпел крушение в идентичной аварии, снова без выживших. [8]
В конце 1944 года Бистер стал нелетающей единицей, использовавшейся для технического обслуживания, а позднее как депо автотранспорта. В 1953 году прибыло подразделение № 71 по техническому обслуживанию , которое спасало, ремонтировало и затем перевозило поврежденные самолеты. [26]
В 1956 году сюда прибыл Windrushers Gliding Club , переехавший из Литл-Риссингтона , и на этом поле началось планерное движение. В 1963 году площадку начала использовать Королевская ассоциация планеристов и соареров ВВС (RAFGSA), которая в конечном итоге слилась с Windrushers Gliding Club. Планеризм стал развиваться на этом аэродроме с 1956 года. В 1966 году сюда прибыла эскадрилья № 1 LAA RAF Squadron RAF Regiment из RAAF Butterworth , Малайзия , а также эскадрилья № 26 LAA RAF Squadron RAF Regiment из RAF Changi , Сингапур .
В 1965 году королева Елизавета II посетила базу ВВС в Бистере вместе с принцем Филиппом , герцогом Эдинбургским. [27] Прибывшим королевским особам провели полную экскурсию по объекту, после чего они посмотрели различные показательные выступления самолетов на аэродроме.
В 1976 году Королевские ВВС прекратили использовать аэродром в качестве военной базы, но по-прежнему содержали там персонал для проведения планерной учебной операции в качестве приключенческой подготовки для военнослужащих. В середине 1980-х годов ВВС США недолгое время использовали Техническую и Бытовую Зону для хранения. В 1982 году ВВС США создали госпиталь военного времени на 500 коек и все вспомогательные медицинские услуги, используя восстановленные общежития ВВС времен Второй мировой войны. На месте находилось от 12 до 20 военнослужащих ВВС США до начала операции «Буря в пустыне», когда к ним присоединились 1200 медицинских работников ВВС США из Медицинского центра ВВС США, Уилфорд-холл, авиабаза Лэкленд, Техас. Учреждение использовалось для лечения незначительных физических травм и возможных пациентов с посттравматическим стрессовым расстройством. Подразделение было расформировано в 1992 году. В период с 1979 по 1992 год Центр RAFGSA позволял военнослужащим США из Верхнего Хейфорда ВВС США становиться членами госпиталя. В результате американские военнослужащие из семейного жилья Вооруженных сил США, проживающих рядом с аэродромом в Бистере, научились летать в Бистере.
В 1990 году во время операции «Щит пустыни » ВВС США разместили на объекте медицинский персонал и оборудовали ряд зданий в технической и бытовой зонах в качестве госпиталя. Это было сделано в ожидании большого количества жертв, которые так и не материализовались, во время Первой войны в Персидском заливе 1991 года . [28] Холодильники для крови, установленные ВВС США, все еще существуют в ангаре 109 вместе с большим количеством граффити, связанных с военнослужащими, базировавшимися там; 109 теперь используется как хранилище для автомобилей.
В 1997 году Министерство обороны выставило на продажу участки Married Quarter на базе ВВС в Бистере на официальном тендере. Успешным покупателем стала Welbeck Estate Group из города Уэллс Сомерсет, это было их 35-е успешное приобретение военных участков у Министерства обороны с 1980 года. Они переименовали NCO Married Quarters в «The „Rowans“».
Аэродром представляет собой практически неизмененную довоенную базу Королевских ВВС с 19 памятниками архитектуры . Сохранилась кирпичная диспетчерская вышка типа «Форт» 1934 года, построенная в 1959/34 годах , а также два ангара для самолетов типа C и два ангара типа A.
В конце 1990-х годов The Welbeck Estate Group/Hodge Group приобрели 300 послевоенных и современных квартир для женатых офицеров и унтер-офицеров в жилом комплексе Stratton Fields и The Rowans. В конце 1990-х годов были предложены планы по развитию аэродрома для жилья и промышленности, но они были отклонены из-за сильного местного сопротивления и исторического характера места. [29] В 2002 году окружной совет Черуэлла объявил аэродром заповедной зоной .
В июне 2004 года Ассоциация планеризма и парения Королевских ВВС переехала в RAF Halton . Аэродром стал домом для Windrushers Gliding Club (реформированного в июле 2004 года), который арендовал участок у Министерства обороны до 2013 года, а также для Oxford University Gliding Club и, в течение нескольких лет, Cranfield University Gliding Club в качестве подсекций в рамках клуба Windrushers. Клуб продолжал работать из Бистера вместе с клубом Оксфордского университета, но после истечения срока аренды клуб вошел в спячку 30 июня 2020 года. В то же время группа Оксфордского университета переехала в Уэстон-он-зе-Грин, воссоединившись с Oxford Gliding Club после более чем 40 лет в Бистере.
В 2012 году совет округа Черуэлл отклонил дальнейшие планы по строительству жилья. [30]
В марте 2013 года аэродром Бистер был приобретен у Министерства обороны компанией Bicester Motion Limited, которая создала первый в Великобритании бизнес-парк, посвященный историческому автомобилю и авиации, названный Bicester Heritage. Целью Bicester Heritage является объединение британской кустарной промышленности автомобильных специалистов с целью содействия не только сохранению, но и, в частности, использованию исторических автомобилей. [31]
В 2023 году Bicester Heritage отпраздновал свою 10-ю годовщину на бывшем аэродроме Королевских ВВС в Бистере. [32] В созданном деловом кампусе размещаются пятьдесят предприятий, [33] от руководящего органа британского автоспорта Motorsport UK до команды Формулы E NEOM McLaren Electric Racing и британской штаб-квартиры производителя электромобилей Polestar , а также многих других отдельных высококвалифицированных производственных и инжиниринговых фирм в автомобильном секторе.
Большинство исторических зданий на бывшем техническом объекте RAF были восстановлены для использования арендаторами автомобилей. За десять лет эксплуатации до 2023 года заповедная зона RAF Bicester была исключена из реестра объектов исторического наследия Англии , находящихся под угрозой [34] , и с тех пор завоевала множество наград, включая награды за сохранение и восстановление на премии SECBE Constructing Excellence Awards. [35] Вторая фаза восстановленных зданий была представлена принцем Ричардом , герцогом Глостерским . [36] Это место использовалось в качестве места съемок фильмов Darkest Hour [37] и The Imitation Game [38] .
В 2018 году Bicester Motion добилась единогласного одобрения планирования от окружного совета Cherwell [39] для строительства восьми новых зданий на южной окраине бывшего технического объекта RAF, рядом с Skimmingdish Lane. Проект стоимостью 10,4 млн фунтов стерлингов [40] был завершен в 2020 году и теперь вмещает множество современных предприятий, специализирующихся на автомобильной промышленности, включая производителя синтетического топлива ZERO Petroleum [41] , производителей электромобилей Zapp Electric Vehicles и The Little Car Company. [42] Застройка, которая теперь называется «The Command Works» [43], представляет собой первые новые здания, построенные на бывшей базе RAF примерно за 80 лет. Сэр Льюис Гамильтон официально открыл здание 141, штаб-квартиру Motorsport UK , в июле 2021 года . [44] Sky Wave Distillery базируется на этом участке в переоборудованных ангарах для танкеров. [45]
В настоящее время аэродромом управляет компания The Bicester Aerodrome Company, [46] часть группы Bicester Motion Ltd. в качестве нелицензированного аэродрома. Частные операторы, такие как Finest Hour Experiences [47] и Motor Glide, предлагают летную подготовку и испытательные полеты с аэродрома в дополнение к частным моторным самолетам и планерам. Совсем недавно аэродром посетил единственный летающий бомбардировщик Bristol Blenheim для Flywheel, [48] мероприятия, организованного Bicester Heritage в честь своего 10-летнего юбилея. [49] Другие самолеты той эпохи, такие как MK1 Spitfire, также посетили это мероприятие. [50] Возвращение Bristol Blenheim на травяной аэродром бывших Королевских ВВС в Бистере стало замечательным поклоном истории этого места во время Второй мировой войны , как сказал представитель Aircraft Restoration Company, которая поддерживает Blenheim в Даксфорде :
«Подняться в небо в Бленхейме всегда большая честь, однако привезти самолет в Bicester Heritage и посадить его на землю, по которой когда-то ступало столько молодых экипажей, — это нечто особенное». [51]
На этом месте регулярно проводятся автомобильные мероприятия, а также проводятся более крупные шоу, включая Build It Live [52] и крупнейший в мире веганский фестиваль Vegan Camp Out [53] .
Scramble — это день открытых дверей, который проводится в Bicester Heritage, в основном на территории бывшего технического полигона Королевских ВВС в Бистере. Мероприятие принимает от 6500 до 8000 посетителей каждый день, обычно три или четыре раза в год. [54] Специализированные предприятия, базирующиеся в Bicester Heritage, часто открывают свои мастерские и выставочные залы в рамках мероприятия. На этих мероприятиях обычно можно увидеть большое количество автомобильных экспозиций всех эпох, демонстрирующих автомобили от ветеранов и винтажных до классических и современных. [55]
Flywheel впервые был запущен в Bicester Heritage в 2015 году как мероприятие для демонстрации автомобильной и авиационной активности посетителям. Мероприятие проводилось в течение нескольких лет подряд до 2018 года, когда оно стало партнером Haymarket 's Classic & Sports Car Show, [56] которое переехало в Bicester Heritage из Alexandra Palace . В 2023 году мероприятие было возобновлено Bicester Heritage в ознаменование его 10-летнего юбилея. [57] Авиационная деятельность на аэродроме включала самолеты до Второй мировой войны , военные самолеты эпохи Второй мировой войны и более поздние гражданские самолеты.
Зарегистрированная благотворительная организация StarterMotor [58] была основана в 2016 году для поддержки Heritage Skills Academy, исторического колледжа автомобильного ученичества в Bicester Heritage. Она зарекомендовала себя как единственная благотворительная организация в секторе, которая сосредоточена исключительно на знакомстве следующего поколения автомобильных энтузиастов с историческим автомобилестроением, карьерой и событиями. [59] Поддержка академии и колледжа теперь распространяется на Сильверстоун и Бруклендс , в дополнение к ее штаб-квартире в Bicester Heritage, предоставляя больше учебных автомобилей для учеников и других учебных ресурсов. StarterMotor в настоящее время поддерживает 200 учеников в обучении. [60]
В 2023 году генеральный директор StarterMotor Дэвид Уизерс был награжден Премией шерифа за вклад в поддержку молодежи в графстве верховным шерифом Оксфордшира Марком Бирдом. [61] Ежегодные награды присуждаются лицам в Оксфордшире, внесшим выдающийся вклад в сообщества, в которых они живут и работают, в частности тем, кто внес вклад в поддержку молодежи.