18-я пехотная дивизия была пехотной дивизией британской армии , которая недолгое время сражалась в Малайской кампании Второй мировой войны . В марте 1939 года, после возрождения Германии как европейской державы и оккупации ею Чехословакии , британская армия увеличила количество дивизий в Территориальной армии (ТА) путем дублирования существующих подразделений. 18-я пехотная дивизия была сформирована в сентябре 1939 года как дубликат второй линии 54-й (Восточно-английской) пехотной дивизии , с людьми из Эссекса и восточно-английских графств Норфолк , Саффолк и Кембриджшир .
Дивизия базировалась в Великобритании с 1939 по 1941 год, проходя обучение и перемещаясь по стране. Это включало в себя роль по противодействию вторжению в Восточной Англии, обучение в Шотландии и передислокацию на Северо-Запад , где дивизия также помогала разгружать торговые суда во время Ливерпульского блица . К концу 1941 года британское правительство стремилось усилить британскую армию в Северной Африке, чтобы продемонстрировать доминионам , что Соединенное Королевство вносит свою справедливую долю в бои на Ближнем Востоке , и подготовиться к операции «Крестоносец» . Дивизия покинула Великобританию в октябре, направляясь в Египет .
К декабрю конвой достиг Южной Африки и готовился к последнему этапу своего путешествия, когда было получено известие о вступлении Японии в войну. Это привело к тому, что большая часть 18-й пехотной дивизии была переброшена в Индию для усиления британских войск, сражавшихся с японцами. 53-я бригада была отправлена в Сингапур , откуда она была развернута на севере Джохора и ввязалась в битву при Муаре . После нескольких коротких стычек с японскими войсками бригада была отозвана на остров Сингапур. В период с 29 января по 5 февраля остальная часть дивизии прибыла в Сингапур, отплыв из Индии. Вскоре после этого вся дивизия приняла участие в битве за Сингапур .
Первоначально развернутая на северо-востоке острова Сингапур, дивизия оставалась в значительной степени бездействующей, пока японцы атаковали северо-западный сектор. После создания японского плацдарма дивизия была разделена и развернута по частям в бою. Один батальон был назначен в другое формирование, а несколько подразделений сформировали две боевые группы . После первоначальных сражений дивизия была перегруппирована для последнего рубежа в городе Сингапур и отразила несколько японских атак. Дивизия вместе с остальной частью гарнизона сдалась японцам 15 февраля 1942 года. Она не была восстановлена. Более трети личного состава дивизии погибло в плену, включая командира дивизии генерал-майора Мертона Беквита-Смита .
В 1930-х годах напряженность между Германией и Соединенным Королевством и его союзниками возросла . [5] В конце 1937 года и в течение 1938 года требования Германии об аннексии Судетской области в Чехословакии привели к международному кризису . Чтобы избежать войны, британский премьер-министр Невилл Чемберлен встретился с канцлером Германии Адольфом Гитлером в сентябре и выступил посредником в Мюнхенском соглашении . Соглашение предотвратило войну и позволило Германии аннексировать Судетскую область. [6] Хотя Чемберлен намеревался, чтобы соглашение привело к дальнейшему мирному разрешению проблем, отношения между обеими странами вскоре ухудшились. [7] 15 марта 1939 года Германия нарушила условия соглашения, вторгшись и оккупировав оставшиеся чешские провинции Богемия и Моравия . [8]
29 марта британский государственный секретарь по военным вопросам Лесли Хор-Белиша объявил о планах увеличить Территориальную армию (ТА), резерв регулярной армии, состоящий из добровольцев, работающих неполный рабочий день, со 130 000 до 340 000 человек и удвоить количество дивизий ТА . [9] [b] План состоял в том, чтобы существующие подразделения набирали людей из своих учреждений, чему способствовало увеличение оплаты труда Территориалов, снятие ограничений на продвижение по службе, которые препятствовали набору, строительство казарм лучшего качества и увеличение пайков на ужин. Затем подразделения должны были сформировать дивизии второй линии из кадров, численность которых можно было увеличить. [9] [14] 18-я пехотная дивизия была подразделением второй линии, дубликатом 54-й (Восточно-Английской) пехотной дивизии первой линии . [15] В апреле был введен ограниченный призыв . В результате 34 500 двадцатилетних ополченцев были призваны в регулярную армию, первоначально для прохождения шестимесячной подготовки перед развертыванием в формирующихся подразделениях второй линии. [15] [16] Несмотря на намерение расширить армию, программа была осложнена отсутствием централизованного руководства по процессам расширения и дублирования, а также нехваткой помещений, оборудования и инструкторов. [9] [17]
Предполагалось, что процессы копирования и набора займут не более шести месяцев. Хотя некоторые дивизии ТА добились небольшого прогресса к началу Второй мировой войны , другие завершили эту работу в течение нескольких недель. [17] [18] 18-я пехотная дивизия начала действовать 30 сентября 1939 года; до этого ее подразделения были сформированы и находились под управлением материнской 54-й (восточно-английской) пехотной дивизии. 18-я дивизия состояла из 53-й , 54-й и 55-й пехотных бригад и войск поддержки дивизии. Дивизия была сформирована из людей из графства Эссекс и восточно-английских графств Норфолк , Саффолк и Кембриджшир . По данным Имперских военных музеев , ее знак отличия (крылья ветряной мельницы) обозначает «связь дивизии с Восточной Англией». [19] 53-я бригада состояла из 5-го батальона Королевского Норфолкского полка (5RNR), 6-го батальона Королевского Норфолкского полка (6RNR) и 2-го батальона Кембриджширского полка (2CR). [20] 54-я бригада контролировала 4-й батальон Королевского Норфолкского полка (4RNR), 4-й батальон Саффолкского полка (4SR) и 5-й батальон Саффолкского полка (5SR). [21] 55-я бригада состояла из 5-го батальона Бедфордширского и Хартфордширского полка (5BHR), 1-го батальона Кембриджширского полка (1CR) и 1/5-го батальона Шервудских лесничих (1/5SF). [22] Первым командующим дивизии был генерал-майор Томас Долби , вышедший из отставки. [23] [24]
Генерал-майор Бернард Пэджет принял командование 30 ноября 1939 года, заменив вновь ушедшего в отставку Долби. [2] [25] Первоначально дивизия была приписана к Восточному командованию и к началу 1940 года базировалась в Норфолке. [2] [26] Первые месяцы войны оставляли мало времени для обучения, и дивизия охраняла аэродромы и другие ключевые точки. [27] К лету она находилась под командованием II корпуса и была распределена по всему Кембриджширу, Норфолку и Саффолку. [2] [28] [29] 20 апреля Пэджет временно покинул дивизию и был заменен бригадным генералом Эдвардом Бэкхаусом (командиром 54-й бригады). [30] Пэджет был отправлен в Норвегию , где командовал Sickleforce ( 15-я и 148-я пехотные бригады ) после их высадки в Ондалснесе во время Норвежской кампании . [31] Когда кампания провалилась, Пейджет ненадолго вернулся в дивизию 14 мая 1940 года; [2] [32] тринадцать дней спустя он стал начальником штаба внутренних войск и был временно заменен бригадным генералом Джеффри Франклином . [2] [33]
Военное развертывание TA предполагало его частичное использование, по мере поступления оборудования, для усиления Британских экспедиционных сил (BEF), уже отправленных в Европу. Дивизии TA должны были присоединиться к регулярным армейским дивизиям, когда дивизии завершали свою подготовку и получали свое оборудование, а последние дивизии были развернуты через год после начала войны. [34] Дивизия не покинула Великобританию в то время, так как BEF был выведен из Франции во время эвакуации из Дюнкерка в мае-июне 1940 года . [35] [36] Эвакуация привела к отказу от большей части оборудования BEF, оставив войска в Великобритании скудно оснащенными. Приоритет в получении нового оборудования был отдан нескольким формированиям, которые должны были реагировать на любые немецкие высадки , оставив 18-ю дивизию с небольшим количеством того, что требовалось. Пехотная дивизия должна была быть оснащена семьюдесятью двумя 25-фунтовыми полевыми орудиями; 31 мая 1940 года 18-я дивизия была оснащена четырьмя 18-фунтовыми полевыми орудиями времен Первой мировой войны и восемью 4,5-дюймовыми гаубицами того же возраста. У дивизии не было противотанковых орудий (по сравнению с обычными 48), и только 47 из требуемых 307 противотанковых винтовок Boys . [37] [38]
Летом 1940 года в 18-й пехотной дивизии произошло несколько смен командования. Генерал-майор Томас Иствуд принял командование 1 июня, прежде чем уйти, чтобы стать начальником штаба Второго BEF под командованием генерал-лейтенанта Алана Брука . [2] [39] [c] Генерал-майор Лайонел Финч , ранее директор по набору и организации и заместитель генерал-адъютанта сил , принял командование 9 июня, прежде чем его заменил генерал-майор Мертон Беквит-Смит (который командовал 1-й гвардейской бригадой во время битвы за Францию ) 14 июля. [42] [43] Он оставался в дивизии до конца ее существования. [2] [44]
Хотя дивизия затем была назначена на роль противодействия вторжению в Восточной Англии, ряд учений был проведен в других частях Англии , а также в Шотландии и Уэльсе . [27] [29] Осенью 1940 года она переехала на постоянное жительство в Шотландию. Штаб дивизии был создан в Мелроузе , а войска были распределены по шотландским границам от Дамфриса до Данса . Были проведены дальнейшие дивизионные учения, в которых участвовали контингенты изгнанных бельгийцев , чехов , норвежцев и поляков . [45] Начали циркулировать необоснованные слухи о том, что дивизия вскоре будет развернута за рубежом. [46]
Она была назначена в Западное командование и перемещена в Северо-Западную Англию и Западный Мидлендс в апреле 1941 года, заменив 38-ю (Уэльскую) пехотную дивизию . [2] [47] Дивизия была распределена между Ливерпулем , Манчестером и Бирмингемом , со штабом дивизии в Ribbesford House около Бьюдли . [46] Во время Ливерпульского блица несколько сотен человек были развернуты в городе на несколько недель, чтобы помочь разгрузить грузовые суда. Это развертывание привело к первым потерям дивизии в войне из-за немецких бомбардировок. [48] 18 июля Брук (ныне главнокомандующий внутренних войск ) проинспектировал подразделения дивизии, которые базировались в Крю . [49]
Уинстон Черчилль , сменивший Чемберлена 10 мая 1940 года, в 1940 году был обеспокоен расширением британских служб снабжения в Египте под командованием на Ближнем Востоке по сравнению с численностью сражающихся людей и настаивал на отправке дополнительных боевых формирований. [50] [d] Это было источником трений с генералом Арчибальдом Уэйвеллом и его преемником генералом Клодом Окинлеком , которые хотели иметь тыловой персонал и пополнения для боевых формирований, а не новые дивизии. Черчилль был непреклонен в том, чтобы были отправлены дополнительные полные британские боевые формирования, а не пополнения или логистические войска, «чтобы у доминионов не было повода думать, что основную часть боевых действий ведут их войска». [52] 1 сентября 1941 года Черчилль связался с нейтральным президентом США Франклином Д. Рузвельтом и запросил отправку двух пехотных дивизий из Великобритании на Ближний Восток . Рузвельт ответил, что доставка может быть предоставлена только для одной дивизии, отплывающей из Галифакса, Новая Шотландия . 18-я пехотная дивизия покинула Ливерпуль на борту хорошо охраняемого конвоя CT.5 28 октября, направляясь в Новую Шотландию . Три дня спустя американский конвой покинул Галифакс с шестью грузовыми судами, предоставленными британцам в рамках программы ленд-лиза . Конвои встретились посреди океана 2 ноября и обменялись группами сопровождения; британские корабли и грузовые суда ленд-лиза направились в Соединенное Королевство, а (теперь сопровождаемый американцами) конвой CT.5 продолжил путь в Новую Шотландию. Дивизия прибыла в Галифакс 7 ноября и перешла на ожидавшие ее американские суда конвоя WS.12X в течение следующих нескольких дней. Британские корабли вернулись домой, а конвой WS.12X отправился из Галифакса 10 ноября на Ближний Восток. [2] [52] [53] [54]
В ночь с 7 на 8 декабря 1941 года, за час до атаки на Перл-Харбор, Японская империя начала вторжение в Малайю . [55] Через четыре часа после атаки на Перл-Харбор началась битва за Гонконг . [56] Хотя немедленным ответом Британии был приказ перебросить ряд подразделений на Дальний Восток, ни одно из базирующихся на Ближнем Востоке не было отозвано на тот момент. Поскольку конвой с 18-й пехотной дивизией достиг только мыса Доброй Надежды , когда Япония вступила в войну, он был перенаправлен на Дальний Восток 9 декабря. Вместо того, чтобы усилить операцию «Крестоносец», как планировалось, дивизия была отправлена в Индию. [53] [57] [58] Лайонел Вигмор, австралийский историк Малайской кампании, писал, что перенаправление показало, что «... безопасность Сингапура и поддержание коммуникаций в Индийском океане были вторыми по важности после безопасности Соединенного Королевства...» [59]
Большая часть дивизии прибыла в Бомбей 27 декабря. [53] [60] 53-я пехотная бригада остановилась на неделю в Момбасе , Кения , и 23 декабря была перенаправлена в Малайю. Бригада, путешествующая на USS Mount Vernon с 135-м полевым полком Королевской артиллерии и 287-й полевой ротой Королевских инженеров , прибыла в Сингапур 13 января 1942 года без своей артиллерии и транспорта. [53] [20] [61] Хотя остальная часть дивизии находилась под контролем Военного министерства , 53-я бригада была временно отсоединена и приписана к Малайскому командованию . [62] Их снаряжение, которое должно было прибыть с более поздним конвоем, было укомплектовано из местных источников. Была надежда, что бригаду можно будет немедленно ввести в строй (заменив 22-ю австралийскую бригаду ), но ее людей посчитали непригодными для немедленных действий после одиннадцати недель в море. [63] К моменту прибытия бригады японцы вынудили союзные войска отступить на юг. 11 января пал Куала-Лумпур , столица Британской Малайи; вскоре после этого японские войска достигли Джохора , самого южного штата Малайи. [64]
17 января, несмотря на сомнения относительно состояния боеспособности бригады, бригадная группа на основе 53-й бригады (под командованием бригадного генерала Сесила Дьюка) прибыла в район Айер-Хитама в Джохоре, и ее подразделения были приданы 11-й индийской пехотной дивизии в III индийском корпусе для усиления обороны от Бату-Пахата до Йонг-Пенга . 6-й полк был развернут примерно в 10 милях (16 км) к западу для защиты тактически важного ущелья и дамбы между Букит-Пеландоком (к югу от перевала) и Букит-Белахом (к северу). 2-й полк сменил гарнизон в Бату-Пахате, примерно в 15 милях (24 км) к юго-западу от Айер-Хитама. Оба батальона также были назначены для патрулирования дорог против японского проникновения. [65] Вскоре японские патрули были обнаружены 2CR к юго-западу от Бату-Пахата, а 6RNR (возле Букит-Пеландока) был атакован с воздуха. [66] 5RNR был выделен в состав Westforce ( специальные многонациональные силы, сформированные под командованием австралийского генерал-майора Гордона Беннетта ) для смены 2/19-го австралийского батальона в Джемалуанге . [64] [67] Несколько австралийских офицеров должны были остаться и помочь 5RNR занять свои позиции, и один из них сказал:
Они были прекрасным отрядом, но почти ошеломлены положением, в котором оказались. Их подготовка была направлена на открытую войну, а не на ближнюю войну в малайской сельской местности. Они продемонстрировали нереальность своего подхода к ситуации, поджигая все здания в округе, [и] расставляя свой транспорт вдоль крайне уязвимых и заметных перекрестков...
— Неназванный австралийский офицер [67]
Батальон не завершил свой переход, когда 19 января войскам было приказано отправиться в Айер-Хитам. [68] Дефиле стало решающей позицией в попытке британцев задержать японское наступление и не дать им отрезать 45-ю индийскую пехотную бригаду . 6-й РНР должен был быть усилен истощенным 3-м батальоном 16-го Пенджабского полка (3/16PR) и неопытным 2-м батальоном Лояльного полка (Северный Ланкашир) (2LR) из 9-й индийской дивизии , поскольку 45-я индийская пехотная бригада отступала через позиции 53-й пехотной бригады в район к западу от Йонг-Пэна, а Западная сила отступала в Лабис. [68] В 13:30 19 января части японского I батальона 5-го гвардейского пехотного полка дивизии императорской гвардии застигли врасплох роту 6RNR в Букит Пеландоке и заняли нижние склоны Букит Белаха, контролируя дорогу Бакри . Другая рота 6RNR сумела удержаться на северном склоне Букит Белаха и позже захватила вершину, о чем штаб батальона не знал. [69] В 05:00 20 января 3/16PR должен был контратаковать и отбить Букит Белах и северный хребет к рассвету 20 января, а затем 6RNR должен был атаковать японцев в Букит Пеландоке, прикрываемых огнем с Букит Белаха. Атака пенджабцев началась в 04:00, но они были ошибочно приняты за японское подразделение ротой 6RNR на вершине Букит Белаха, которая открыла огонь. Индийцам удалось достичь вершины, но прежде чем она смогла закрепиться, японская атака вынудила британские и индийские войска спуститься с хребта со многими потерями, включая командира пенджабцев. Атака на Букит Пеландок была отбита, и британские и индийские войска были перемещены между ущельем и дамбой, а левый фланг прикрывала 2LR. [70]
Отложенная контратака бригады была назначена на рассвет 21 января, возглавляемая 2LR, но 6RNR и 3/16PR не смогли атаковать так скоро, а 2LR только что прибыл; атака была снова отложена, но с приказом начать как можно скорее. В 20:00 генерал-лейтенант Артур Персиваль , командование GOC Malaya, решил, что захват японцами ущелья Пеландок серьезно угрожает линии коммуникаций Westforce . Он приказал Беннетту продолжать отступать к югу от Лабиса на линию от Палоха до моста Сунгей Герчанг на дороге в Лабис и как можно скорее выделить бригаду, чтобы закрепиться на перекрестке дорог Йонг Пэн. Пока 27-я австралийская бригада прикрывала Йонг Пэн, Персиваль в 12:30 перевел все войска на дорогу Муар -Йонг Пэн под командование Westforce. Контратака 53-й бригады так и не состоялась; в 10:30 21 января генерал-майор Билли Ки (GOC 11-я Индийская дивизия) посетил бригаду и узнал, что половина его приказов не была передана, что бригада не планировала атаку, и что 2LR был отправлен окопаться на восточном конце дамбы. Атаку можно было организовать на 14:00, но произошло еще больше путаницы, и время начала было перенесено на 15:30. С японских позиций открывался вид на местность к востоку от хребта, что делало невозможным достижение внезапности, и требовалось больше времени для организации артиллерийской поддержки и сосредоточения 2LR. Атака была снова отложена на 18:00, а затем на утро 22 января. Артиллерии потребовалось так много времени, чтобы зафиксироваться, что была еще одна отсрочка на 09:00, но 2LR, которые собрались под покровом ночи, были замечены японскими разведывательными самолетами, подверглись бомбардировке и обстрелу. Не имея никаких перспектив неожиданности и сомневаясь в успехе атаки, Дюк отменил операцию и передислоцировал три батальона для охраны дамбы и территории оттуда до ущелья. [71]
В 06:30 22 января 5RNR и батальон из Бату Пахата вновь открыли дорогу Бату Пахат–Айер Хитам на отметке 72, и колонна снабжения пробралась к бригаде. Позже японцы снова заблокировали дорогу. Ки приказал 5RNR вновь открыть дорогу вместе с атакой 15-й индийской пехотной бригады 23 января, но эта атака провалилась, и 5RNR был отозван. На конференции в Йонг Пэне, также 23 января, Персиваль объявил о новом плане защиты линии от Джемалаунг Клуанг до Айер Хитама и Бату Пахата, 53-я бригада возвращается под командование 11-й дивизии. Бригада должна была отступить 23 января через позиции 27-й австралийской бригады в Йонг Пэне в Айер Хитам, когда произойдет передача командования. 5RNR был доставлен автобусом в Понтиан Кечил , готовый отправиться с конвоем боеприпасов в Бату Пахат следующим утром. Бригада начала отступать из Букит Пеландок в полдень, но японцы атаковали при поддержке танков, и мосты на дамбе были взорваны слишком рано, чтобы все британцы успели перейти. В хаосе бригаде удалось выйти из боя, но с большим количеством потерь. С другими батальонами, назначенными на конкретные задачи, 53-я бригада была сокращена до 6RNR и 3/16PR и двинулась на юг в Бенут через Скудай . [72] [73] Бригада участвовала в серии изолированных боев с японцами вдоль дороги из Бенута в Сенггаранг, когда они пытались двинуться на север, чтобы подкрепить Бату Пахат. [74] Только отдельные элементы смогли добраться до Сенггаранга, куда отступила 15-я индийская пехотная бригада, включая 2CR и 5RNR. Вечером 15-й индийской бригаде было приказано прорваться через всю страну, поскольку дороги были заблокированы сильными японскими позициями, и отступить на юг. [75] В ночь с 29 на 30 января 53-й бригаде было приказано отступить на остров Сингапур; бригада понесла потери около 500 человек. [76] [77]
«Битва за Малайю подошла к концу, и началась битва за Сингапур... Наша задача — удерживать эту крепость до тех пор, пока не придет помощь, а она обязательно придет. Мы полны решимости это сделать. В выполнении этой задачи нам нужна помощь каждого мужчины и каждой женщины в крепости. Работа есть для всех. С любым врагом, который ступит на территорию нашей крепости, нужно разобраться немедленно. Враг в наших воротах должен быть безжалостно выполот. Не должно быть больше пустых разговоров и слухов. Наш долг ясен. С твердой решимостью и непоколебимой решимостью мы победим».
– Артур Персиваль, пресс-релиз в конце января [78]
20 января Уэйвелл посетил Сингапур, чтобы обсудить оборону острова с Персивалем. Во время этой конференции было решено, что как только 18-я пехотная дивизия прибудет в полном составе, она будет направлена в сектор на острове, который, как считалось, должен был быть местом высадки японцев, поскольку это было бы самое сильное формирование со свежими войсками. Персиваль считал, что это будет северо-восточная часть острова; Уэйвелл не согласился, заявив, что это будет северо-западная часть острова (где должны были быть развернуты австралийцы). Однако он не стал форсировать ситуацию и позволил Персивалю развернуть свои силы так, как он хотел. Вигмор прокомментировал, что Уэйвелл признал этот момент «на том основании, что [Персиваль] был командующим, ответственным за результаты, и давно изучал проблему». [79]
Большая часть 18-й пехотной дивизии прибыла в Сингапур 29 января, а затем 5 февраля прибыли последние элементы (пулеметные и разведывательные батальоны). После того, как основные силы высадились, 53-я бригада вернулась в дивизию. [80] 18-я была приписана к III Индийскому корпусу и развернута вдоль северо-восточной части береговой линии. Их целью, как и у всех других фронтовых сил, было не допустить высадки японцев или, если высадка все же произошла, остановить японцев на пляжах и начать контратаки, чтобы уничтожить их плацдармы . [81]
5 февраля японские войска совершили очевидные перемещения на материке напротив 18-й дивизии и бомбардировали позиции 18-й дивизии в течение нескольких дней. [82] В тот же день самолеты бомбили Empress of Asia ; одно из четырех судов, которые везли остатки дивизии в Сингапур. После атаки Персиваль и Беннетт пересмотрели диспозиции союзников и выразили обеспокоенность тем, что они не смогут защитить остров без подкреплений. [83]
Три дня спустя, в 22:30 8 февраля, японцы начали наступление на остров Сингапур, высадившись на северо-западном побережье против австралийского сопротивления. [84] 18-й дивизии было приказано оставаться там, где она была размещена на случай повторной высадки, и она не принимала участия в первоначальных боях. [85] [86] После двух дней боев Черчилль телеграфировал Уэйвеллу: «У 18-й дивизии есть шанс оставить свое имя в истории. Командиры и старшие офицеры должны умереть вместе со своими войсками. На карту поставлена честь Британской империи и британской армии. Я рассчитываю на то, что вы не проявите милосердия к слабости в любой форме». Затем характер сообщения Черчилля был передан войскам через Уэйвелла. [87] В течение дня, к тому времени как Персиваль составил предварительный план отхода на меньший периметр вокруг города Сингапур, дивизия была введена в действие по частям в попытке остановить японское наступление. 5BHR был взят из дивизии и приписан к 1-й Малайской пехотной бригаде . [85] [86] [88] Два специальных формирования: Tomforce из дивизионного разведывательного батальона , 4RNR, 1/5SF и батареи 85-го противотанкового полка под командованием подполковника Лечмера Томаса ; [89] и Massy Force из 1CR, 4SR, индийского 5-го батальона, 11-го сикхского полка (5/11SR) и различных других подразделений, включая артиллерию и 18 легких танков, под командованием бригадного генерала Тима Масси-Бересфорда (командир 55-й бригады). [90] Остальная часть дивизии осталась в своем секторе. [91]
«Несомненно, что наши войска на острове Сингапур значительно превосходят по численности любых японцев, которые пересекли пролив. Мы должны их уничтожить. На карту поставлена вся наша боевая репутация и честь Британской империи. Американцы выстояли на полуострове Батаан, несмотря на гораздо более серьезные трудности. Русские отбрасывают назад отборные силы немцев. Китайцы, почти не имея современного вооружения, сдерживали японцев четыре с половиной года. Будет позором, если мы сдадим нашу хваленую крепость Сингапур слабым силам противника.
Не должно быть и мысли о том, чтобы щадить войска или гражданское население, и не должно быть никакого милосердия к слабости в любой форме. Командиры и старшие офицеры должны вести свои войска и, если необходимо, умирать вместе с ними. Не должно быть и речи о капитуляции. Каждое подразделение должно сражаться до конца и в тесном контакте с противником.
Пожалуйста, проследите, чтобы вышеизложенное было доведено до сведения всех старших офицеров, а ими до войск. Я надеюсь, что вы и ваши люди будете сражаться до конца, чтобы доказать, что боевой дух, который победил нашу Империю, все еще существует, чтобы позволить нам защитить ее».
– Специальный приказ дня, 10 февраля 1942 г., Арчибальд Уэйвелл. [92]
11 февраля Tomforce, выдвинувшийся для подкрепления австралийцев, начал контратаку на захваченную деревню Букит Тимах . Разведывательный батальон получил приказ продвигаться по главной дороге к деревне, с 4RNR справа и 1/5SF (усиленным элементами 2/29-го австралийского батальона , который был временно придан Tomforce) слева. Разведывательный батальон столкнулся с сильным сопротивлением японцев, когда они пытались войти в деревню около железнодорожной станции, и не смог продвинуться дальше. На своем фланге 1/5SF и австралийцы продвинулись на расстояние 400 ярдов (370 м) от деревни, прежде чем были отброшены назад. 4RNR занял область возвышенности с видом на деревню, но не смог продвинуться дальше из-за сильного японского присутствия в этом районе. [93] Тем временем Massy Force собрался на восточной стороне водохранилища Макритчи и получил приказ защищать Букит Тингги, к западу от водохранилища, но японские войска прибыли первыми. Днем Massy Force двинулся к северному концу ипподрома Букит Тимах и соединился с Tomforce, которые отступили после неудачной атаки на Букит Тимах. [90] Ближе к вечеру Massy Force поглотил Tomforce, и последний прекратил свое существование. [94] Позже было установлено, что японские 5-я и 18-я дивизии заняли этот район. [93]
На следующий день, когда половина острова оказалась под контролем японцев, бои усилились. Японская 5-я пехотная дивизия при поддержке танков атаковала по всему фронту, включая позицию, удерживаемую Massy Force. Подразделения Massy Force были отброшены назад, и японская танковая атака глубоко проникла в британские позиции, прежде чем они были отбиты. После атаки Massy Force был отведен на 3000 ярдов (1,7 мили; 2,7 км) на позицию вдоль дорог Адама и Фаррера. [95] В течение дня остальная часть 18-й пехотной дивизии получила приказ отойти со своих прибрежных позиций. 53-я бригада и 2/30-й австралийский батальон прикрывали отход 8-й и 28-й индийских пехотных бригад, в то время как остатки дивизии (вместе с 11-й индийской дивизией) получили приказ занять позиции, прикрывающие водохранилища Пирс и Макритчи. [96]
13 февраля дивизия переместилась на последний оборонительный периметр, установленный вокруг Сингапура. На этой позиции не было никаких укреплений, и было ясно, что вся надежда на победу ушла. Дивизия была развернута с 54-й бригадой бригадира Бэкхауса слева по обе стороны дороги на Букит Тимах (северо-запад города), справа от них находилась 53-я бригада, расположенная к северу от китайского кладбища, а 55-я бригада Масси-Бересфорда (на правом фланге) находилась к северу от города от Томсон-роуд до поместья Адам-Парк . [97] Японцы атаковали в многочисленных точках вдоль последнего оборонительного периметра, включая несколько атак на поместье Адам-Парк. 1CR отбил несколько атак, включая штыковые атаки , в результате чего было убито более 600 человек и потеряно 165 человек. [98] 14 февраля дальнейшие атаки прорвались между 53-й и 55-й бригадами. Подкрепления из 11-й Индийской дивизии были отправлены, отразили японскую атаку и закрыли брешь. [99]
Несмотря на японские атаки, оборонительная линия держалась; с на исходе продовольствия, воды и боеприпасов, Персиваль решил 15 февраля, что контратаки будут бесплодны. Чтобы избавить гражданское население города от дальнейших лишений, было принято решение сдать гарнизон союзников. [100] Приказ о сдаче застал людей врасплох; некоторые бежали, опасаясь, что японцы не будут брать пленных, а других пришлось заставить сложить оружие. [101] Некоторым, таким как Гарольд Атчерли (офицер разведки дивизии), было приказано покинуть остров, но Атчерли не удалось бежать. [102] 15 февраля дивизия прекратила свое существование, а ее люди попали в японский плен . Дивизия так и не была восстановлена в Соединенном Королевстве. [2] В течение следующих трех лет более трети людей умерли в японском плену; Беквит-Смит скончался от дифтерии 11 ноября 1942 года . [103]
Впоследствии разделение стало разменной монетой в серии телеграмм между Черчиллем и премьер-министром Австралии Джоном Кертином , в которых обсуждалась возможность переброски австралийских войск в Бирму вместо возвращения домой. [104] 20 февраля Черчилль отправил телеграмму:
... Ваше послание от 23 января, в котором Вы сказали, что эвакуация Сингапура была бы «непростительным предательством». Соответственно Вашей точке зрения, мы поэтому направили 18-ю дивизию ... в Сингапур вместо того, чтобы направить ее в Бирму, и приказали ей сражаться до конца. Они погибли в Сингапуре и не спасли его, тогда как они почти наверняка могли бы спасти Рангун . Я беру на себя полную ответственность вместе с моими коллегами из Комитета обороны за это решение; но Вы также несете тяжелую долю из-за Вашей телеграммы.
— Черчилль [104]
Два дня спустя Кёртин парировал: «В отношении вашего заявления о том, что 18-я дивизия была переброшена из Бирмы в Сингапур из-за нашего сообщения, следует отметить, что датой последнего было 23 января, тогда как в вашей телеграмме от 14 января вы сообщили мне, что одна бригада этой дивизии должна была прибыть 13 января, а остальные — 27 января». [105]
По словам историка Брайана Падайра Фаррелла, решение Уэйвелла разрешить переброску 18-й пехотной дивизии в Сингапур было «наименее достойным порицания из всех принятых им решений, имевших негативные последствия, особенно для солдат 18-й дивизии, которые пережили ужасные годы плена под варварским контролем японцев». Фаррелл отметил, что «задачей Уэйвелла было удерживать Сингапур», и «ни один другой командир на его месте не поступил бы иначе». [106] Герхард Вайнберг писал, что «постоянное разделение дивизий... и разрозненная отправка подкреплений в бой — все это способствовало поражению». [107] Этому вторил капитан Генри Филлипс , бывший член дивизии, который писал, что дивизия «была щедро брошена на ветер», была плохо обучена для данной ситуации и не получила никаких разведданных о том, как японцы были вооружены, одеты или экипированы;
... [Т]е дивизии не разрешалось сражаться как дивизии ... батальоны были отделены от бригад, а роты от батальонов. Были созданы ненужные трудности управления и нарушена цепочка командования». Филлипс назвал битву «неискупленной катастрофой» и потребовал, чтобы «неправильное применение 18-й дивизии» было тщательно расследовано путем публичного расследования , «чтобы пролить больше света на ход событий, обусловленных столь важным и столь трагическим событием в нашей военной истории». [108]
Сноски
Цитаты
