Захват Тобрука войсками Оси , также известный как Падение Тобрука и Вторая битва за Тобрук (17–21 июня 1942 года), был частью кампании в Западной пустыне в Ливии во время Второй мировой войны . Битва велась танковой армией «Африка» ( Armata Corazzata Africa на итальянском языке), немецко - итальянскими военными силами в Северной Африке, включавшими Африканский корпус ( генерал-лейтенант Эрвин Роммель ), против британской восьмой армии ( генерал Нил Ричи ), в состав которой входили контингенты из Великобритании, Индии , Южной Африки и других стран -союзников .
Силы Оси вели осаду Тобрука в течение восьми месяцев в 1941 году, прежде чем его защитники, которые стали символом сопротивления, были освобождены в декабре. Клод Окинлек , главнокомандующий Ближневосточным командованием , решил не защищать Тобрук во второй раз из-за стоимости доставки припасов по морю; его минные поля и колючая проволока были разобраны для использования на линии Газала на западе. К середине 1942 года ВВС пустыни были вынуждены перебраться на аэродромы в Египте, выведя большинство из них за пределы досягаемости Тобрука. Около трети всего личного состава гарнизона были нестроевыми или вспомогательными войсками, и многие из сражающихся войск были неопытными. Генерал-лейтенант Уильям Готт , командующий XIII корпусом , был отозван из Тобрука и 15 июня 1942 года, за пять дней до атаки Оси. Новый командующий 2-й южноафриканской дивизии генерал-майор Хендрик Клоппер получил командование гарнизоном. [3] Огромные запасы припасов были накоплены вокруг порта для операции «Акробат», но страны Оси предотвратили это с помощью операции «Венеция» ( Unternehmen Venezia ), и 26 мая 1942 года началась битва при Газале .
Восьмая армия потерпела поражение в битве при Газале и была отброшена на восток к египетской границе, оставив Тобрук изолированным. Премьер-министр Уинстон Черчилль придавал большое значение символическому значению Тобрука; обмен двусмысленными сигналами между Черчиллем и Окинлеком привел к окружению гарнизона, а не к его эвакуации, как предполагалось. 20 июня танковая армия «Африка» атаковала Тобрук при массированной поддержке с воздуха, проникла в слабое место на восточном оборонительном периметре и захватила порт. Большая часть гарнизона на западном периметре не подверглась нападению, но они были отрезаны от снабжения и транспорта, не имея возможности бежать из Тобрука, большинству пришлось сдаться; было взято 33 000 пленных.
Капитуляция стала второй по величине капитуляцией британской армии в войне после падения Сингапура в феврале 1942 года. Потеря Тобрука стала серьезным ударом для британского руководства и спровоцировала политический кризис в Великобритании. Соединенные Штаты ускорили отправку припасов и оборудования на Ближний Восток. Роммель убедил командиров Оси, что припасы, захваченные в Тобруке, и дезорганизованное состояние британских войск позволят Оси легко оккупировать Египет и Суэцкий канал . Операция «Геркулес» , вторжение Оси на остров Мальта , была отложена, и вместо этого воздушные силы Оси поддержали преследование в Египте, который испытывал серьезные ограничения по снабжению, поскольку танковая армия «Африка» отступала со своих баз. Продвижение Оси было остановлено в Первой битве при Эль-Аламейне в июле 1942 года.
Позднее в том же году состоялся британский суд по расследованию , который оправдал Клоппера и приписал поражение ошибкам британского высшего командования. Было распространено всего семь копий вердикта, одна из которых была передана генералу Яну Смэтсу 2 октября 1942 года. [4] Результаты были засекречены до окончания войны, что мало что сделало для восстановления репутации Клоппера или его войск.
Небольшой порт Тобрук в итальянской Киренаике был укреплен итальянцами с 1935 года. За двумя старыми отдаленными фортами они построили новое укрепление, состоящее из двойной линии бетонированных траншей длиной 54 км (34 мили), соединяющих 128 орудийных ям, защищенных скрытыми противотанковыми рвами, но укрепления не имели верхней защиты и не было глубокой обороны . [5] Тобрук был захвачен австралийскими войсками в январе 1941 года во время операции «Компас» , первой крупной военной операции союзников в Западной пустынной кампании. После прибытия немецкого Африканского корпуса под командованием Эрвина Роммеля в ходе операции «Зонненблюм» в марте, силы Оси вернули себе большую часть утраченной территории в Киренаике; Тобрук был отрезан и осажден в период с апреля по декабрь 1941 года. [6]
Используя итальянскую оборону, плохо организованные атаки сил Оси были отражены 30-тысячным австралийским гарнизоном (замененным в сентябре британскими и союзными силами), что дало время для улучшения укреплений. Оккупация Тобрука союзниками представляла угрозу коммуникациям Оси, она лишила их возможности использовать порт и связала четыре итальянские дивизии и три немецких батальона, что вдвое превышало численность гарнизона. [7] В течение 1941 года, снабжаемая с моря и пережившая последовательные атаки Оси, оборона Тобрука стала символом британских военных усилий. Освобождение Тобрука было целью операции «Краткость» в мае и операции «Боевой топор» в июне, обе из которых провалились. Операция «Крестоносец» в ноябре и декабре 1941 года сняла осаду и вынудила Оси уйти из Киренаики в Триполитанию . [8]
Второе наступление Оси, снабженное более современными танками, привело к повторной оккупации западной Киренаики, но у Оси закончились припасы к западу от Газалы . Последовало затишье, поскольку обе стороны готовились к новому наступлению. Британцы построили линию Газалы, укрепленные позиции, известные как «коробки», защищенные обширными минными полями. [9] Силы Оси опередили британцев с помощью Unternehmen Venezia (известной британцам как Битва при Газале ), которая началась 26 мая 1942 года. Плохо вооруженные и бронированные британские танки и плохая координация позволили Роммелю разгромить танки Восьмой армии по частям, и к 13 июня британцы начали отступать на восток от Газалы, оставив Тобрук уязвимым для атак. [10]
1 мая 1942 года в Бергхофе в Берхтесгадене состоялась встреча лидеров стран Оси с Адольфом Гитлером и Альбертом Кессельрингом , главнокомандующим вермахта на юге , Бенито Муссолини и Уго Кавальеро , начальником штаба обороны Италии. [11] [12] Было решено, что Роммель должен начать операцию «Венеция» (Unternehmen Venezia), наступление в конце мая, чтобы захватить Тобрук. В случае успеха Роммель не должен был идти дальше египетской границы на восток и занять оборонительные позиции, в то время как вторжение на Мальту ( операция «Геркулес» ) должно было быть предпринято в середине июля. [13] Захват Мальты обеспечил бы линии снабжения стран Оси в Северную Африку до того, как Роммель вторгнется в Египет, с Суэцким каналом в качестве конечной цели. [11] Планирование стран Оси получило значительную помощь после того, как итальянская Servizio Informazioni Militare (Военная информационная служба) раскрыла « черный код», который использовал полковник Боннер Феллерс , военный атташе США в Каире, для отправки в Вашингтон подробных и часто критических отчетов о британских военных действиях на Ближнем Востоке. [14]
На встрече, состоявшейся в Каире 4 февраля 1942 года, главнокомандующие вооруженными силами Ближневосточного командования обсудили, каким должен быть их курс действий в случае дальнейшего успешного наступления Оси, поскольку линия фронта в то время находилась всего в 30 милях (48 км) к западу от Тобрука. Командиры знали, насколько ценным будет порт для сил Оси, но решили не защищать его. Генерал сэр Клод Окинлек не хотел держать ценную дивизию связанной в качестве гарнизона, особенно потому, что подкрепления могли срочно потребоваться для Персии и Ирака; адмирал сэр Эндрю Каннингем не мог рисковать потерями в судоходстве, понесенными при снабжении гарнизона во время первой осады. [15]
Маршал авиации сэр Питер Драммонд (заместитель главного маршала авиации сэра Артура Теддера ) утверждал, что может оказаться невозможным обеспечить истребительное прикрытие порта. Окинлек составил приказ генерал-лейтенанту Нилу Ритчи , командующему Восьмой армией, о том, что он должен приложить все усилия, чтобы не допустить взятия Тобрука, но не допустить, чтобы его войска были там окружены. Если падение Тобрука неизбежно, «место должно быть эвакуировано и в нем должны быть произведены максимальные разрушения», в то время как прочная линия обороны должна быть установлена дальше на восток на египетской границе. [15] Это соглашение об отступлении было формализовано как операция Freeborn. [16]
К 14 июня операция «Венеция» вынудила Ритчи осуществить операцию «Фриборн» — вывод 50-й (Нортумбрийской) пехотной дивизии и 1-й южноафриканской пехотной дивизии с линии Газалы на восток через Тобрук и далее к египетской границе. Накануне Окинлек подтвердил Ритчи, что если все остальное не удастся, граница должна стать «точкой сбора». Окинлек начал переоценивать позицию в Тобруке; ни он, ни Ритчи не хотели терять значительные запасы топлива, боеприпасов и других припасов, которые были накоплены в порту для операции «Акробат» . Утром 14 июня он получил сообщение от Уинстона Черчилля о том, что «отступление будет фатальным»; несмотря на опасения своих старших командиров, Черчилль, по-видимому, сказал Рузвельту, что он удержит Тобрук. [17]
Окинлек дал сигнал Ритчи, что он должен удерживать линию от Акромы (к западу от Тобрука) на юго-восток до Эль-Адема , которая будет прикрывать Тобрук. Ритчи получил приказ только за два часа до начала его тщательно организованного ночного отступления; было слишком поздно, чтобы изменить маневр. 50-я (Нортумбрийская) и 1-я южноафриканская дивизии были спасены от окружения, но были отведены за линию, которую Окинлек намеревался им удерживать. Ритчи сообщил Окинлеку, что он попытается удерживать линию Акрома–Эль-Адем с войсками XXX корпуса , но предупредил, что если это не удастся, Тобрук может оказаться «временно изолированным» или будет эвакуирован, и спросил, какой вариант следует выбрать. Окинлек ответил, что «ни при каких обстоятельствах не будет позволено окружить какую-либо часть Восьмой армии в Тобруке и инвестировать ее там», что Ритчи интерпретировал как то, что он должен эвакуировать Тобрук в случае прорыва Оси. [18] Утром 15 июня ситуация еще больше запуталась из-за сообщения от Черчилля, в котором была фраза «Предполагаю, что не может быть и речи о сдаче Тобрука в любом случае?» Окинлек ответил Черчиллю, что у Ритчи достаточно войск, чтобы удерживать Тобрук. Затем Окинлек дал сигнал Ритчи, что хотя Тобрук «не будет инвестироваться», его можно «изолировать на короткие периоды», и что он должен организовать гарнизон соответствующим образом. Ритчи было ясно, что крах линии Акрома–Эль-Адем неизбежен. [19]
Район вокруг Эль-Адема удерживала 29-я индийская пехотная бригада (бригадир Денис Рейд ). 15 июня 90-я легкая дивизия трижды атаковала Эль-Адем, но была отбита защитниками. Одновременно с этим атака 21-й танковой дивизии на точку B 650, примерно в 5,0 милях (8 км) к северу от Эль-Адема, была отбита индейцами и 7-й моторизованной бригадой ; вторая атака удалась позже тем же вечером. Атаки на Эль-Адем были остановлены после дальнейших неудач, но угроза окружения заставила их эвакуироваться в ночь с 16 на 17 июня. Это сделало RAF Gambut на побережье уязвимыми, заставив Desert Air Force (DAF) отступить на восток, что серьезно ограничило поддержку с воздуха. Последним форпостом оборонительной линии был Бельхамед, холм, прилегающий к Сиди-Резегу, который удерживала 20-я индийская пехотная бригада , новое формирование. [20]
17 июня 4-й бронетанковой бригаде было приказано атаковать, надеясь захватить фланг немецкой бронетехники, теперь дополненной 15-й танковой дивизией , по мере продвижения на север к побережью. Бригада была спешно переформирована после сражений в Газале и имела около девяноста танков в смешанных подразделениях, но не имела значительной части артиллерии, которая была отделена для формирования беспокоящих колонн. После боя, длившегося большую часть дня, британская бригада отступила на пополнение, а затем в сторону Египта, потеряв 32 танка. [21] 20-й индийской бригаде было приказано отступить в течение той ночи, но она была застигнута врасплох, когда немецкая бронетехника достигла побережья в Гамбуте, и два ее батальона были захвачены. Также была захвачена заброшенная база Королевских ВВС с 15 самолетами и значительными запасами топлива; на западе был захвачен огромный склад союзников с тысячами грузовиков. [22] На следующее утро, 18 июня, Роммель смог доложить в Берлин, что Тобрук окружен и находится в осаде. [23]
Гарнизон Тобрука был многочисленным и насчитывал около 33 000 человек, но в это число входило около 8 000 солдат поддержки и около 2 000 нестроевых рабочих. [24] Треть гарнизона составляла 2-я южноафриканская пехотная дивизия (генерал-майор Хендрик Клоппер , который был назначен ответственным за оборону Тобрука 15 июня. Дивизия была на одну бригаду короче, состояла из 4-й южноафриканской пехотной бригады и 6-й южноафриканской пехотной бригады и приданных подразделений. 2-я южноафриканская дивизия не была ветеранским формированием, но она захватила Бардию и Соллум во время операции «Крестоносец» в январе и базировалась в Тобруке с конца марта. Клоппер был штабным офицером дивизии и принял командование от генерал-майора И. П. де Вильерса 14 мая. [25]
Британская 32-я армейская танковая бригада (бригадир Артур Уиллисон) имела три эскадрона 4-го Королевского танкового полка (4-й RTR) с 35 исправными танками Valentine , два эскадрона 7-го RTR с частями 8-го RTR и 42-го RTR с 26 исправными Valentine и Matildas . 201-я гвардейская моторизованная бригада имела 3-й Колдстримский гвардейский полк, доукомплектованный и с десятью 6-фунтовыми противотанковыми орудиями, 1-й батальон Sherwood Foresters, почти в полном составе с четырьмя 6-фунтовыми орудиями и 500 человек 1-го батальона Вустерширского полка, который был потрепан в Пойнте 187 14 июня. 11- я индийская пехотная бригада имела опытный 2-й батальон, Королевский Камеронский горец , 2/5-й Махратский легкий пехотный полк со множеством молодых пополнений и неопытный 2/7-й Гуркхский стрелковый полк , неукомплектованную противотанковую роту и Beergroup (подполковник Джон де Бир), сводный пехотный батальон из 1-й южноафриканской дивизии. [26]
Гарнизон включал полевую артиллерию 2-го и 3-го южноафриканских полевых полков и 25-го полевого полка RA, 67-го и 68-го средних полков RA, каждый с восемью 4,5-дюймовыми орудиями и восемью 155-мм гаубицами M1918 . 6-я южноафриканская противотанковая батарея и батарея A 95-го противотанкового полка RA были оба недоукомплектованы пятнадцатью новыми 6-фунтовыми противотанковыми орудиями, 32 старыми и менее эффективными 2-фунтовыми орудиями и восемью 37-мм противотанковыми орудиями Bofors . Было восемнадцать 3,7-дюймовых тяжелых зенитных орудий 4-й зенитной бригады RA (восемнадцать были отведены на границу 16 июня) и легкие орудия 2-го южноафриканского легкого зенитного полка. Многие неосновные войска были эвакуированы, осталось несколько административных подразделений штаба 88-го подрайона (бригадир Лесли Томпсон), включая десять транспортных рот и военно-морское подразделение (капитан PN Уолтер RN). [27] Истребители 40-й эскадрильи (SAAF) были выведены с аэродрома в пределах периметра, но щупальце воздушной поддержки осталось. [28] Эскадрильи ВВС пустыни вернулись на аэродромы в Сиди-Баррани , что сделало Тобрук вне досягаемости их истребителей, за исключением Curtiss Kittyhawks 250- й эскадрильи RAF, у которых были сбрасываемые баки . [29]
Южноафриканские бригады удерживали западный и юго-западный секторы периметра, где происходили основные бои в первую осаду. Индийская бригада была развернута к востоку и югу от периметра. [26] Периметр был 35 миль (56 км) в длину, а побережье добавляло еще 20 миль (32 км). В среднем каждое противотанковое орудие должно было бы защищать фронт в 750 ярдов (690 м), если бы они были равномерно распределены по периметру. [30] Из-за решения не выдерживать еще одну осаду, было сделано мало работ по поддержанию укреплений Тобрука. Во многих местах траншеи и противотанковый ров обрушились или были заполнены дрейфующим песком, а часть рва была засыпана, чтобы позволить британской бронетехнике пересечь его во время прорыва в декабре 1941 года. Большое количество колючей проволоки и мин было снято для укрепления обороны Газалы, в то время как некоторые из старых итальянских мин, которые остались, оказались неисправными. [25] Южноафриканские инженеры провели некоторую работу, чтобы исправить ситуацию, но имеются противоречивые данные относительно состояния обороны в начале осады. [25]
Клоппер был назначен командующим гарнизоном Тобрука 15 июня, за пять дней до атаки Оси. 16 июня генерал-лейтенант Уильям Готт , командующий XIII корпусом , чей штаб все еще находился в Тобруке, предложил, чтобы он принял командование, но Ричи отклонил это предложение, и он покинул Тобрук, оставив трех своих штабных офицеров помогать Клопперу. Готт приказал Клопперу подготовить три плана — по сотрудничеству с союзными войсками за пределами Тобрука, по восстановлению присутствия в Белхамеде и по эвакуации гарнизона на восток. Это наложило значительное дополнительное бремя на Клоппера и его штаб, которые и так были очень заняты. [31]
План быстрого захвата Тобрука был согласован между Кессельрингом и Каваллеро 10 июня, он состоял из поэтапной атаки с юга и запада. Роммель проигнорировал их и использовал свой план от октября 1941 года, атакуя с юго-востока, где местность была более ровной, чем овраговая местность на юго-западе. Он начал развертывание своих сил на исходных позициях 18 июня. [32]
На западном конце линии находился итальянский XXI корпус , состоящий из 7-го полка Берсальеров , 60-й пехотной дивизии «Сабрата» и 102-й моторизованной дивизии «Тренто» , к югу от побережья. В юго-западном углу периметра находилась немецкая 15-я стрелковая бригада. На юге находился итальянский X корпус с 27-й пехотной дивизией «Брешиа» впереди и 17-й пехотной дивизией «Павия» в резерве. В юго-восточном углу находились немецкая 90-я легкая дивизия и артиллерия Оси. На восточной границе находился итальянский XX моторизованный корпус с 101-й моторизованной дивизией «Триест» впереди; 132-я бронетанковая дивизия «Ариете» находилась на юго-западе в Бир-эр-Регеме, а недавно прибывшая 133-я бронетанковая дивизия «Литторио» двигалась за ней. 15-я танковая дивизия и 21-я танковая дивизия находились на востоке, по обе стороны деревни Камбут . [5]
Кессельринг предупреждал, что, поскольку все самолеты Оси должны быть выведены к концу июня, для вторжения на Мальту скорый результат был жизненно важен. [33] Было доступно около 150 бомбардировщиков различных типов, в основном немецких, включая 40-50 истребителей-бомбардировщиков и 21 пикирующий бомбардировщик Junkers Ju 87 ( Stuka ). Около 50 немецких и 100 итальянских истребителей также находились в пределах досягаемости. Недавний захват аэродромов вблизи периметра Тобрука позволил быстро дозаправиться и перевооружиться. [34]
Желая воспользоваться дезорганизацией Восьмой армии, Роммель отдал приказ о наступлении 18 июня, а разведка районов развертывания началась рано утром следующего дня. [34] Начиная с полудня 19 июня и до ночи бронетанковые соединения Африканского корпуса менялись местами с 90-й легкой дивизией, так что они оказались лицом к юго-восточному углу периметра, занятому неопытным 2-м батальоном 5-го легкопехотного полка Махратта . 15-я танковая дивизия находилась слева от атаки, а 21-я танковая — справа, с моторизованной пехотной группой (выделенной из 90-й легкой дивизии и под командованием генерал-лейтенанта Эрвина Менни ) в центре. XX корпус должен был атаковать дальше влево, за ним следовал X корпус, который должен был занять и удерживать оборону периметра. На западе XXI корпус должен был провести ложную атаку, чтобы сковать южноафриканские бригады, в то время как на востоке 90-я легкая дивизия должна была предотвратить попытки деблокирования Тобрука со стороны Восьмой армии. [32] Когда артиллерия Оси прибыла на свои позиции около Эль-Адема, они обнаружили боеприпасы Оси, которые были брошены в ноябре и так и не были вывезены. [35]
Штурм начался в 5:20 утра 20 июня с интенсивной воздушной бомбардировки юго-восточного периметра. Люфтваффе совершили 588 боевых вылетов, что стало самым высоким показателем боевых вылетов на Средиземноморском театре, в то время как Regia Aeronautica совершили 177 вылетов . [36] Общий вес сброшенных бомб составил более 365 т (359 длинных тонн). Gruppe Menny начала свою атаку в 7:00 утра, что совпало с открытием артиллерийского обстрела, который задержался из-за позднего прибытия на позиции; брешь в линии между двумя опорными пунктами была пробита в 7:45 утра. Немецкий 900-й инженерный батальон смог переправиться через противотанковый ров, используя сборное мостовое оборудование; первые немецкие танки пересекли ров к 8:30 утра. К тому времени пехота захватила несколько опорных пунктов, создав плацдарм шириной 2 км (1 милю). [34] [37] Махратты бросили свои резервы в неудачную контратаку, и хотя им дали понять, что танковый батальон придет им на помощь, этого так и не произошло. Дивизия «Ариете», передовая часть XX корпуса, не смогла прорвать линию, удерживаемую 2-м батальоном горцев Камерона, и была перенаправлена в прорыв, проделанный Африканским корпусом , а затем отправлена на запад к форту Пиластрино. [38]
Первоначально думая, что атака на юго-востоке была отвлекающим маневром, штаб Клоппера отдал приказ о контратаке 32-й армейской танковой бригады при поддержке любых подразделений гвардейских и индийских бригад, которые им требовались. Приказы были неправильно поняты в штабе танковой бригады, и они приказали атаковать только 4-му RTR. Помощь боевой группы из 3-го батальона, Coldstream Guards, была отклонена из-за отсутствия приказа. [39] Контратака могла бы быть успешной, если бы она была проведена с большей силой, в то время как бронетехника Оси все еще пробиралась через противотанковый ров. К тому времени, как она началась, Африканский корпус уже полтора часа продвигался по периметру, а бронетанковая дивизия Ариете расположилась слева от них. [40] 7-й RTR выдвинулся в поддержку по собственной инициативе, но половина была отвлечена на помощь Кэмеронам. Корпус «Африка» разгромил британские танковые части по частям , чему способствовали постоянные атаки с воздуха. Единственный британский воздушный налет в то утро был вызван для передового управления воздушным движением «щупальцем», чтобы бомбить транспортные средства Оси, движущиеся через юго-восточный прорыв, и был осуществлен девятью «Дуглас Бостонами» в сопровождении истребителей дальнего действия «Киттихаук». [41]
К полудню у Роммеля было 113 танков внутри периметра Тобрука. [42] К 1:30 дня Африканский корпус достиг своей цели, перекрестка дорог Кингс-Кросс на гребне хребта Пиластрино и обозревает город Тобрук, примерно в 9 км (6 миль) к северу. 21-я танковая дивизия направилась к городу, рассеяв оставшиеся танки 7-го RTR. Последним препятствием для танков была разношерстная артиллерийская группа, которая решительно оборонялась, в том числе используя несколько 3,7-дюймовых зенитных орудий против немецких танков; Роммель позже похвалил их «исключительную стойкость». [43] Позже днем штаб Клоппера подвергся бомбардировке. [42] В 4:00 вечера немецкие танки были замечены на востоке, и Клоппер подумал, что его штаб, к юго-западу от города, находится под угрозой захвата. Он приказал провести спешное эвакуирование, в ходе которого было уничтожено много коммуникационного оборудования. Немецкие танки двинулись в другом направлении, но без коммуникационного оборудования, Клоппер в 6:30 вечера переместился в штаб 6-й южноафриканской бригады на северо-западе крепости [44]
Передовые немецкие части достигли окраин порта только в 18:00. Британские инженеры и войска снабжения начали уничтожать огромные запасы топлива, воды, боеприпасов и припасов в городе вместе с портовыми сооружениями. 15-я танковая дивизия начала продвигаться на запад вдоль хребта Пиластрино, где части 201-й гвардейской бригады заняли открытые позиции в кратчайшие сроки. Когда штаб их бригады был захвачен примерно в 18:45, большинство подразделений либо прекратили сражаться, либо отступили в форт Пиластрано на западном конце хребта. 15-я танковая дивизия прекратила свое наступление, поскольку ей было приказано прикрывать подход 21-й танковой дивизии к городу, который, как сообщалось, был взят в 19:00. Последняя эвакуация малых военных судов проводилась под огнем; Пятнадцать судов спаслись, но двадцать пять, включая тральщик , были потоплены в гавани или потеряны в результате воздушных атак на пути в Александрию . [44]
С наступлением рассвета части Оси остановились на ночь. Остатки британских и индийских частей в восточном секторе крепости приготовились к круговой обороне; южноафриканские бригады не были задействованы, за исключением некоторых отвлекающих действий. Из нового штаба Клоппера пришел сигнал, что все части должны готовиться к прорыву в 10:00 вечера, и было отправлено сообщение в штаб Восьмой армии: «Я держусь, но не знаю, как долго». Штаб Восьмой армии предположил, что прорыв должен состояться следующей ночью (21/22 июня) и что необходимо уничтожить все топливо. Хотя Ритчи приказал 7-й бронетанковой дивизии двигаться на север в направлении Сиди-Резег, к юго-востоку от периметра Тобрука, нет никаких доказательств того, что они продвинулись очень далеко или угрожали кордону Оси. Последовали обсуждения между Клоппером, его бригадирами и штабными офицерами. Шансы на прорыв были ограничены тем фактом, что 2-я южноафриканская дивизия не была моторизованным формированием, и многие из транспортных средств, которыми они располагали, находились в городе и были захвачены. Рассматривался вариант остаться и сражаться в западном секторе, но основные склады боеприпасов также были захвачены. В 2:00 утра 21 июня Клоппер дал сигнал штабу 8-й армии, что он попытается прорваться этим вечером. Тем временем гарнизон будет «сражаться до последнего человека и последнего патрона». [45]
С приближением рассвета Клоппер передумал и пришел к выводу, что любая выгода от продолжения боя не будет стоить дополнительных потерь. В обмене сигналами в 6:00 утра Ричи передал: «Я не могу сказать тактическую ситуацию и поэтому предоставляю вам действовать по собственному усмотрению относительно капитуляции». Вскоре после этого немецкие офицеры были приглашены в штаб Клоппера для уточнения деталей. Приказы о сдаче были отправлены и приняты с удивлением теми подразделениями, которые едва вступили в бой. Некоторые подразделения не получили приказа; 2-й батальон 7-го гуркхского стрелкового полка на восточном периметре сражался до вечера, в то время как горцы Камерона продолжали сражаться до утра 22 июня. Капитан Сентхилл из Колдстримского гвардейского полка и 199 его офицеров и солдат смогли прорваться через юго-западный периметр на своем батальонном транспорте и присоединиться к Восьмой армии. Небольшая группа из 188 южноафриканцев, в основном из Кафрских стрелков , бежала на восток вдоль побережья и достигла Эль-Аламейна 38 дней спустя. [46] Роммель вошел в город в 5:00 утра и разместил свою штаб-квартиру в отеле «Тобрук» . [47] Была организована встреча с Клоппером, который сдался Роммелю на Виа Бальбия примерно в 6 км (4 милях) к западу от Тобрука в 9:40 утра 21 июня. [36]
В 1942 году заочно был проведен следственный суд , который признал Клоппера в значительной степени невиновным в сдаче. Вердикт был сохранен в тайне, что мало способствовало повышению репутации его или его войск. [48] [49] После войны Уинстон Черчилль писал, что вина лежит на британском Верховном командовании, а не на Клоппере или его войсках. Он признал, что факты были скрыты в то время, поскольку все руководство Тобрука было военнопленными, но что правда с тех пор всплыла. [50] Британский официальный историк Ян Плейфэр писал в 1960 году, что «причины катастрофы достаточно ясны». [51] Было общепризнано, что не было намерения выдерживать еще одну осаду Тобрука, и что порт не был к ней готов. Ни Окинлек, ни Ричи не оценили масштаб поражения, которое Восьмая армия потерпела в Газале, или то, что Восьмая армия больше не могла одновременно продолжать сражаться в районе Тобрука, защищать границу и готовить контратаку. У Клоппера и его штаба не было опыта, чтобы наилучшим образом использовать свои ресурсы в таких сложных обстоятельствах. У Роммеля была подавляющая поддержка с воздуха в Тобруке, потому что почти все истребители союзников были отозваны и находились вне досягаемости; бомбардировки Люфтваффе сыграли важную роль в прорыве обороны. [52]
21 июня премьер-министр Уинстон Черчилль и начальник Имперского генерального штаба Алан Брук присутствовали на Второй Вашингтонской конференции, обсуждая большую стратегию с президентом США Франклином Д. Рузвельтом и начальником штаба армии США Джорджем К. Маршаллом . Американский помощник прибыл с известием о капитуляции Тобрука, которое он передал президенту, который передал его Черчиллю. [53] Военный помощник Черчилля Гастингс Исмей связался с Лондоном и подтвердил эту новость. Конференция также получила телеграмму от британского министра-резидента на Ближнем Востоке Ричарда Кейси, предупреждавшего, что поражение открывает возможность вторжения стран Оси в Египет. [54] Черчилль вспоминал в своих мемуарах:
Я не пытался скрыть от президента пережитый мной шок. Это был горький момент. Поражение — это одно, позор — это другое. Ничто не могло превзойти сочувствие и благородство моих двух друзей. Не было никаких упреков, не было сказано ни одного недоброго слова. «Чем мы можем помочь?» — спросил Рузвельт. Я тут же ответил: «Дайте нам столько танков «Шерман», сколько сможете выделить, и отправьте их на Ближний Восток как можно быстрее».
— Уинстон Черчилль, Вторая мировая война: стержень судьбы (1950)
Рузвельт попросил генерала Маршалла посмотреть, что можно сделать. Маршалл приказал 2-й бронетанковой дивизии , которая тренировалась с новыми танками M4 Sherman , подготовиться к отправке в Египет. Когда стало очевидно, что это новое формирование не сможет быть введено в строй до осени, Маршалл решил вместо этого отправить триста своих Sherman, сотню M7 Priest (105-мм самоходных орудий), запасные части и сто пятьдесят инструкторов в быстром конвое, начинающемся 1 июля. [55]
Брук позже написала
Я всегда считал, что эпизод в Тобруке в кабинете президента во многом способствовал закладыванию основ дружбы и взаимопонимания, которые сложились во время войны между президентом и Маршаллом, с одной стороны, и Черчиллем и мной — с другой.
— Фельдмаршал лорд Аланбрук, «Военные дневники 1939–1945» (1957, 1959, 2001) [56]
25 июня на дополнительных выборах в Молдоне победил Том Дриберг , левый журналист, баллотировавшийся как независимый кандидат , который набрал шестьдесят процентов голосов, победив кандидата от Консервативной партии . Черчилль и другие приписали поражение потере Тобрука четырьмя днями ранее; Дриберг отрицал, что это было важным фактором, предполагая вместо этого, что это было частью более широкого поворота влево и отхода от устоявшихся политических партий. [57] В парламенте росло ощущение, что Черчилль несет ответственность за путаницу и отсутствие направления в управлении войной, несмотря на его популярность среди общественности. Депутат Лейбористской партии Анейрин Беван пытался провести парламентское расследование роли Черчилля в поражениях в Газале и Тобруке, но ему помешал Клемент Эттли , заместитель премьер-министра Лейбористской партии . Когда правый консерватор сэр Джон Уордлоу-Милн внес вотум недоверия коалиционному правительству, появились предположения, что он может пойти по пути норвежских дебатов , которые привели к отставке предыдущего премьер-министра Невилла Чемберлена в мае 1940 года. Дебаты начались 1 июля, и на следующий день Беван напал на Черчилля, заявив, что он «ведет дебаты как войну, а войну как дебаты». Черчилль ответил (по словам Энтони Идена ) «одной из своих самых эффективных речей», и правительство победило с перевесом в 425 голосов против 25. [58]
Это была вторая по величине капитуляция британской армии в войне после падения Сингапура и крупнейшее поражение в истории Сил обороны Союза. [59] [60] Немецкая пропаганда первоначально сообщала, что вермахт захватил 25 000 военнопленных союзников, что оказалось заниженной оценкой, поскольку истинное число составляло 32 200 человек. [54] Немцы оставили задачу размещения пленных итальянцам, у которых не было инфраструктуры для обращения с пленными в соответствии с Женевской конвенцией . Заключенных загоняли в открытые загоны в ожидании депортации и оставляли с серьезным дефицитом еды и воды. [61] Условия улучшились после того, как пленных перевезли на грузовых судах в Италию. Многие из них, особенно южноафриканцы, подвергались взаимным обвинениям со стороны других пленных, которые считали, что Тобрук сдался слишком легко. Во время итальянского перемирия в сентябре 1943 года многие пленные сбежали, включая Клоппера, которого спасла частная армия Попски (майор Владимир Пеняков ), действовавшая неподалёку. [62] Точное количество пленных Восьмой армии, взятых в бою, неизвестно, поскольку записи Восьмой армии были утеряны. Потери стран Оси также неизвестны, но немецкие потери в боях с 26 мая (включая Газалу) были зарегистрированы как 3360, из которых 300 были офицерами; немецкие потери с 20 по 22 июня были значительно меньше. Оценка британских потерь была опубликована в британской официальной истории, History of the Second World War The Mediterranean and Middle East: British Fortunes Reach Their Lowest Ebb , и показана в таблице выше. [2]
Нацистская иерархия разделяла точку зрения Черчилля на символическое значение Тобрука, и Йозеф Геббельс , рейхсминистр пропаганды , придал большое значение его взятию. 22 июня Гитлер повысил Роммеля до генерал-фельдмаршала , сделав его самым молодым фельдмаршалом в немецкой армии, к большому раздражению старших итальянских офицеров. [63] [64] Хотя Роммель, несомненно, считал это большой честью, позже он признался своей жене, что предпочел бы получить другую дивизию. [63] Муссолини также ликовал и, как говорят, приказал найти подходящую белую лошадь для его триумфального въезда в Каир. [65]
Несмотря на разрушения в Тобруке, Ось захватила около 1400 т (1400 длинных тонн) и 20 т (20 длинных тонн) в Белхамеде. Среди 2000 захваченных транспортных средств было 30 исправных танков. Было подсчитано, что к концу месяца Роммель использовал около 6000 захваченных британских грузовиков. [66] Также в Тобруке было захвачено 7000 т (6900 длинных тонн) воды и три миллиона пайков продовольствия [5000 т (4900 длинных тонн)]. [59] [67] Из-за слабой линии снабжения Оси войска жили на очень скудных пайках, и британские поставки были приняты с энтузиазмом, особенно шоколад, консервированное молоко и овощи; запасы рубашек и носков были с энтузиазмом разграблены. Столь же обездоленные итальянские войска, как правило, исключались из грабежа. [68]
Днем 21 июня, в день капитуляции, Кессельринг посетил штаб Роммеля и напомнил ему о соглашении, что вторжение на Мальту последует за взятием Тобрука, и что его самолеты уже возвращаются в Италию. На следующий день прибыл старший итальянский штабной офицер с приказом генерала Бастико остановиться. Роммель, теперь фельдмаршал, смог отклонить этот «совет». У него был последний пессимистический отчет от военного атташе США Боннера Феллерса в Каире в Вашингтон о британских диспозициях, который заканчивался фразой: «Если Роммель намерен взять Дельту , сейчас самое время»; поставки, захваченные в Тобруке, сделали это возможным. [69]
22 июня Роммель обошел цепочку командования, написав напрямую Муссолини через немецкого атташе в Риме Энно фон Ринтелена , с просьбой разрешить продолжить наступление и отложить вторжение на Мальту, чтобы сохранить его поддержку с воздуха. [70] Муссолини переслал письмо Гитлеру, который питал сомнения относительно операции на Мальте. Гитлер ответил на следующий день восторженным письмом, в котором согласился с предложением Роммеля и призвал Муссолини не упускать возможность, заявив, что «богиня успеха проходит мимо генералов только один раз». [71] Отступление британцев вскоре превратилось в бегство . Ритчи решил не перегруппировываться на египетской границе, как планировалось, а дальше на восток, в укрепленный порт и военную базу в Мерса-Матрух . Окинлек уволил Ритчи 25 июня, взяв на себя командование Восьмой армией и начав дальнейший отход на более выгодную оборонительную позицию в Эль-Аламейне. На следующий день Роммель прибыл в Матрух и прорвался в центре. Битва при Мерса-Матрухе стала еще одним фиаско для Восьмой армии, которая понесла 8000 потерь и потеряла много техники и припасов, но основная часть Восьмой армии смогла прорваться и отступить к Эль-Аламейну. Роммель надеялся, что быстрая центральная атака на новые британские позиции может быть успешной так же, как и в Мерса-Матрухе, но он отходил все дальше от своих баз авиационной поддержки и снабжения. Соответственно, Ось попала в зону действия DAF, и их продвижение в конечном итоге было остановлено в Первой битве при Эль-Аламейне в июле. Эль-Аламейн должен был стать самым дальним наступлением на восток танковой армии «Африка». [72]
Тупик после Эль-Аламейна побудил к плану атаки на прибрежный фланг сил Оси. Операция «Соглашение» представляла собой рейд на Тобрук силами Специальной воздушной службы, нападавшими из пустыни, в то время как крупные десантные силы были высажены военными судами. Рейд 13/14 сентября 1942 года был катастрофой; крейсер и эсминец были потоплены, и погибло около 800 союзников, но ни одна из целей не была достигнута. [73] После второго сражения при Эль-Аламейне в конце октября 1942 года танковая армия «Африка» отступила к Эль-Агейле , что позволило 7-й бронетанковой дивизии войти в Тобрук без сопротивления 13 ноября. Тобрук был первым крупным портом к западу от Александрии, который был отбит; некоторые причалы оказались нетронутыми, и 19 ноября прибыл конвой союзников. Несмотря на пожар на торговом судне, в поддержку наступления союзников туда ежедневно выгружалось в среднем 880 длинных тонн (890 т) грузов. [74]