Barnstorming был формой развлечения, в которой каскадёры-пилоты выполняли трюки индивидуально или в группах, которые назывались летающими цирками . Придуманный, чтобы «впечатлять людей мастерством пилотов и прочностью самолётов», [1] он стал популярным в Соединённых Штатах в « ревущие двадцатые» . [2]
Barnstormers были пилотами, которые летали по всей стране, чтобы продавать полеты на самолетах и выполнять трюки. Чарльз Линдберг впервые начал летать как barnstormer. [3] Barnstorming был первой крупной формой гражданской авиации в истории пилотируемых полетов .
Братья Райт и Гленн Кертисс имели ранние летные показательные группы, с одиночными летчиками, такими как Линкольн Бичи и Дидье Массон, также популярными до Первой мировой войны , но гастроли не стали формальным явлением до 1920-х годов. Первым гастролером, которого Кертисс обучил летать в 1909 году, был Чарльз Фостер Уиллард , которого также считают первым, кого сбили на самолете, когда раздраженный фермер выстрелил из ружья для стрельбы по белкам и сломал его пропеллер. [4]
Во время Первой мировой войны Соединенные Штаты изготовили значительное количество бипланов Curtiss JN-4 "Jenny" для обучения своих военных летчиков , и почти каждый американский летчик научился летать на этом самолете. После войны федеральное правительство США распродало излишки материала, включая Jenny, за часть их первоначальной стоимости (они стоили правительству 5000 долларов за штуку, но продавались всего за 200 долларов). [5] Это позволило многим военнослужащим, которые уже умели летать на JN-4, приобрести собственные самолеты. Также был доступен похожий на него биплан Standard J -1.
В то же время возникло множество компаний по производству самолетов, большинство из которых обанкротились, построив всего несколько самолетов. Многие из них были надежными и даже передовыми конструкциями, которые пострадали от неспособности авиационного рынка расширяться, как ожидалось, и некоторые из них нашли свой путь на единственные активные рынки — перевозка почты, гастроли и контрабанда. Иногда самолет и его владелец дрейфовали между тремя видами деятельности, когда представлялась возможность.
В сочетании с отсутствием в то время федеральных авиационных правил эти факторы способствовали процветанию «барнсторминга».
Хотя цирковые артисты часто работали в одиночку или в очень маленьких командах, некоторые также организовывали большие «летающие цирки» с несколькими самолетами и каскадерами. Эти выступления нанимали промоутеров , чтобы заранее забронировать шоу в городах. Они были самыми крупными и наиболее организованными из всех цирковых представлений. Известными цирками были Five Blackbirds ( афроамериканская летающая группа), Flying Aces Air Circus, 13 Black Cats , Mabel Cody's Flying Circus, Inman Brothers Flying Circus и Marie Meyer Flying Circus . [6] Возможно, самым крупным и успешным из них был Gates Flying Circus , который в свои лучшие времена привлекал десятки тысяч людей на одно шоу. [7] Статья в журнале Time подсчитала, что он организовал 2000 воздушных встреч в 44 штатах. [8] [9]
Barnstorming исполняли не только бывшие военные, но и женщины, представители меньшинств и женщины из числа меньшинств. [10] Например, 18 июля 1915 года Кэтрин Стинсон стала первой женщиной в мире, исполнившей петлю. [5] Бесси Коулман , афроамериканка , «не только восхищала публику своими навыками barnstormer, но и стала образцом для подражания для женщин и афроамериканцев. Само ее присутствие в воздухе угрожало преобладающим современным стереотипам. Она также боролась с сегрегацией , когда могла, используя свое влияние как знаменитости». [10]
Чарльз Линдберг в ранние годы занимался гастрольными турами в цирке Marie Meyer Flying Circus и других, зарабатывая на жизнь жалким трудом; Эррольд Бал нанял его в качестве помощника, и в качестве рекламного трюка Линдберг «вызвался подняться на крыло и помахать толпе внизу», представление, известное как « хождение по крылу ». [1] Во время гастрольного тура по Миннесоте и Висконсину в 1923 году он принял «решение продолжить формальное обучение в Военно-воздушных силах США ». [3]
Сенсационная журналистика и экономическое процветание, которые ознаменовали эпоху джаза в Соединенных Штатах, позволили любителям гастролировать по воздуху и в конечном итоге способствовали установлению регулирования и контроля. [3] В 1925 году правительство США начало регулировать авиацию , приняв Закон о контрактной авиапочте, который позволил Почтовому ведомству США нанимать частные авиакомпании для доставки почты с оплатой, основанной на весе почты. В следующем году президент Кэлвин Кулидж подписал Закон о воздушной торговле, который передал управление воздушными маршрутами новому подразделению в Министерстве торговли , которое также отвечало за «лицензирование самолетов и пилотов, установление правил безопасности и общее продвижение». [11] [12]
Barnstorming, «казалось, был основан на браваде, а главным стимулом было «превосходство над другими». [13] К 1927 году конкуренция среди barnstormers привела к тому, что они стали выполнять все более опасные трюки, а череда широко освещаемых в прессе несчастных случаев привела к появлению новых правил безопасности, что привело к упадку barnstorming. Подстрекаемое осознанной необходимостью защиты общественности и в ответ на политическое давление местных пилотов, недовольных тем, что barnstormers крадут у них клиентов, федеральное правительство приняло законы, регулирующие молодой сектор гражданской авиации.
Законы включали стандарты безопасности и спецификации, которые были практически невозможны для участников гастрольного тура, [ нужна цитата ] , такие как минимальная высота, на которой можно было выполнять определенные трюки (что затрудняло наблюдение за происходящим со стороны зрителей). Военные также прекратили продажу Jennys в конце 1920-х годов. Это сделало участников гастрольного тура слишком сложным для заработка на жизнь. Клайд Пэнгборн , который был пилотом двух человек, которые первыми пересекли Тихий океан без остановок в 1931 году, закончил свою карьеру в гастрольном тура в 1931 году. [14] Некоторые пилоты, однако, продолжали бродить по стране, предлагая поездки вплоть до осени 1941 года. [ нужна цитата ]
«Сезон гастролей» начинался с ранней весны и длился до окончания сбора урожая и ярмарок округа осенью. Большинство гастролей начиналось с того, что пилот или группа пилотов пролетали над небольшим сельским городком, чтобы привлечь внимание местных жителей. Затем они приземлялись на местной ферме (отсюда и термин «гастроли») и договаривались об использовании поля в качестве временной взлетно-посадочной полосы, с которой можно было устроить авиашоу и предложить полеты на самолете. Получив базу для работы, пилот или группа авиаторов «пролетали» над деревней и сбрасывали листовки . [1] В некоторых городах прибытие гастролей или воздушной труппы приводило к остановке всего города, так как люди посещали шоу.
Barnstormers выполняли различные трюки, некоторые из них специализировались как пилоты-каскадеры или воздушные гимнасты. Пилоты-каскадеры выполняли различные фигуры высшего пилотажа , включая вращения, пикирования, мертвые петли и бочки . В то же время воздушные гимнасты показывали трюки ходьбы по крылу , прыжки с парашютом , перемещения в воздухе или даже играли в теннис , стреляли по мишеням и танцевали на крыльях самолета. Другие трюки включали пикирование и пролет через амбары, что иногда приводило к тому, что пилоты разбивали свои самолеты. [5]
Barnstormers предлагали полеты на самолете за небольшую плату. Например, Линдберг брал пять долларов за 15-минутную поездку на своем самолете. [3] Каким бы захватывающим и гламурным это ни было, это был нелегкий способ заработать на жизнь. Чтобы свести концы с концами, barnstormers, включая Чарльза Линдберга, часто приходилось подрабатывать инструкторами по полетам, разнорабочими, работниками заправочных станций и т. д. [1] Barnstormers часто обменивали полеты на самолете на проживание и питание, как в коммерческих гостиницах, так и в частных домах. [3]
Именно бостонец был фигурантом первого зафиксированного случая, когда самолет был сбит пулей... Чарльз Ф. Уиллард, чья машина потерпела крушение в Джоплине, штат Миссури, во время перелета через всю страну