Гремучие змеи — ядовитые змеи , образующие роды Crotalus и Sistrurus [1] подсемейства Crotalinae (ямные гадюки). Все гремучие змеи — гадюки . Гремучие змеи — хищники , обитающие в самых разных средах обитания, охотящиеся на мелких животных, таких как птицы и грызуны.
Гремучие змеи получили свое название от погремушки, расположенной на конце хвоста, которая при вибрации издает громкий дребезжащий звук , отпугивающий хищников. [2] Гремучие змеи являются основной причиной травм от укусов змей в Северной Америке, но они редко кусают, если их не спровоцировать или не угрожать; при своевременном лечении укусы редко приводят к летальному исходу.
36 известных видов гремучих змей имеют от 65 до 70 подвидов, [3] все они обитают в Америке , от Британской Колумбии через Онтарио на юге Канады до центральной Аргентины . Самая крупная гремучая змея, восточная ромбовидная змея , может достигать 8 футов (2,4 м) в длину. [4]
На гремучих змей охотятся ястребы , ласки , королевские змеи и множество других видов. На гремучих змей активно охотятся в новорожденном возрасте , пока они еще слабы и незрелы. Большое количество гремучих змей погибает от рук человека. Популяции гремучих змей во многих районах находятся под серьезной угрозой из-за разрушения среды обитания , браконьерства и кампаний по истреблению.
Научное название Crotalus происходит от греческого κρόταλον, что означает « кастаньета ». [5] Название Систрурус является латинизированной формой греческого слова, означающего «погремушка на хвосте» (Σείστρουρος, seistrouros ), и имеет общий корень с древнеегипетским музыкальным инструментом систрум , разновидностью погремушки. [6]
Гремучие змеи обитают в Северной и Южной Америке от южной Канады до центральной Аргентины, при этом большинство видов обитают в засушливых регионах. [7] Подавляющее большинство видов обитают на юго-западе Америки и в Мексике. Четыре вида можно встретить к востоку от реки Миссисипи , а два — в Южной Америке. В Соединенных Штатах штатом с наибольшим количеством видов гремучих змей является Аризона - 13. [8]
Гремучие змеи встречаются почти во всех типах местообитаний, способных поддерживать наземных экзотермных позвоночных , но отдельные виды могут иметь чрезвычайно специфические требования к среде обитания, обитая там, где встречаются определенные растительные ассоциации , или в пределах узкого диапазона высот. Большинство видов обитают вблизи открытых каменистых участков. Камни дают им укрытие от хищников, многочисленной добычи (например, грызунов, ящериц, насекомых и т. д., обитающих среди камней), а также открытые места для купания. Однако гремучих змей также можно встретить в самых разных местах обитания, включая прерии , болота , пустыни и леса . [9] Гремучие змеи предпочитают диапазон температур от 80 до 90 ° F (от 26 до 32 ° C), но могут выдерживать температуры ниже нуля, восстанавливаясь после кратковременного воздействия низких температур до 4 ° F (-16 ° C) и выживая. в течение нескольких дней при температуре до 37 °F (3 °C). [10]
Наиболее вероятным ареалом обитания гремучих змей является западный регион Сьерра-Мадре в Мексике. Наиболее вероятной растительностью или средой обитания на территории предков являются сосново-дубовые леса. [11]
Гремучие змеи обычно поедают мышей , крыс , кроликов , белок , мелких птиц и других мелких животных . [12] Они подстерегают свою добычу или охотятся за ней в норах . [13] [14] Защитные и охотничьи механизмы гремучей змеи связаны с ее физиологией и окружающей средой. Что еще более важно, температура окружающей среды может влиять на способность эктотермных животных. [15] Добычу быстро убивают ядовитым укусом, а не сжатием . Если укушенная жертва перед смертью уйдет, гремучая змея может проследить за ней по запаху . [16] [17] Когда он находит упавшую добычу, он проверяет наличие признаков жизни, тыкая мордой, щелкая языком и используя обоняние. Как только добыча становится недееспособной, гремучая змея определяет местонахождение ее головы по запаху, исходящему изо рта. Затем добычу проглатывают головой вперед, что позволяет крыльям и конечностям складываться в суставах таким образом, чтобы минимизировать обхват еды. [18] Желудочный сок гремучих змей чрезвычайно мощный, что позволяет переваривать плоть и кости. Оптимальное пищеварение происходит, когда змея поддерживает температуру тела от 80 до 85 ° F (от 25 до 29 ° C). Если добыча небольшая, гремучая змея часто продолжает охоту. Если еды было достаточно, змея находит теплое и безопасное место, где она может свернуться клубочком и отдохнуть, пока добыча не переварится. [19] Привычки питания играют важную экологическую роль, ограничивая размер популяций грызунов, что предотвращает повреждение урожая и стабилизирует экосистемы. [20]
Считается, что гремучим змеям ежегодно требуется количество воды, равное весу их собственного тела, чтобы оставаться гидратированными . Способ питья зависит от источника воды. В более крупных водоемах ( ручьях , прудах и т. д.) они погружают голову и заглатывают воду, открывая и закрывая челюсти, которые всасывают воду. Если они пьют росу или небольшие лужицы, они глотают жидкость либо за счет капиллярного действия, либо за счет сплющивания и заливания нижней челюсти. [21]
На новорожденных гремучих змей активно охотятся различные виды, в том числе кошки , [22] вороны , вороны , дорожные бегуны , еноты , опоссумы , скунсы , койоты , ласки , кнутзмеи , королевские змеи и скакуны . Молодняк более мелких видов кроталина часто убивают и поедают мелкие хищные птицы, такие как сойки , зимородки и сорокопуты . Известно , что некоторые виды муравьев рода Formica охотятся на новорожденных, и Solenopsis invicta (огненные муравьи), вероятно, тоже. Иногда голодные взрослые гремучие змеи поедают новорожденных. Небольшая часть (часто всего 20%) гремучих змей, доживающих до второго года жизни, подвергается интенсивной охоте со стороны множества более крупных хищников, включая койотов, орлов , ястребов , сов , соколов , диких свиней , барсуков , змей цвета индиго , и королевские змеи. [23]
Королевская змея ( Lampropeltis getula ), констриктор, невосприимчива к яду гремучих змей и других гадюк , и гремучие змеи составляют часть ее естественного рациона. Гремучие змеи чувствуют присутствие королевских змей по запаху. [24] Когда они понимают, что королевская змея находится поблизости, они начинают принимать ряд защитных поз, известных как «связывание тела». В отличие от своей обычной вертикальной и свернутой кольцами позы для защитного удара, гремучая змея держит голову низко к земле, пытаясь не дать королевской змее схватить ее (голова является первой частью гремучей змеи, которую можно проглотить). Гремучая змея разворачивает свое тело, поднимая спину вверх, образуя приподнятую спираль, обращенную к королевской змее. Приподнятая катушка используется для удара нападающего, а также для защиты головы от королевской змеи. [25]
Как и все гадюки, гремучие змеи имеют два органа, которые могут чувствовать радиацию ; их глаза и набор чувствительных к теплу «ям» на их лицах, которые позволяют им определять местонахождение добычи и двигаться к ней на основе сигнатуры теплового излучения жертвы . Эти ямы имеют относительно небольшую эффективную дальность действия — около 1 фута, но дают гремучей змее явное преимущество при охоте на теплокровных существ в ночное время. [26] [27]
Помимо глаз, гремучие змеи способны улавливать тепловое излучение, испускаемое теплокровными организмами в окружающей их среде. [28] Функционируя оптически как глаз камеры-обскуры, тепловое излучение в виде инфракрасного света проходит через отверстие ямки и попадает на мембрану ямки, расположенную на задней стенке, нагревая эту часть органа. [29] [30] Из-за высокой плотности термочувствительных рецепторов, иннервирующих эту мембрану, гремучая змея может обнаруживать изменения температуры на 0,003 ° C или меньше в ближайшем окружении. [29] Инфракрасные сигналы от этих рецепторов передаются в мозг тройничным нервом, где они используются для создания тепловых карт окружения змеи. [31] Из-за небольших размеров отверстий ямы обычно эти тепловые изображения имеют низкое разрешение и контрастность. Тем не менее, гремучие змеи накладывают визуальные изображения, созданные на основе информации, поступающей от глаз, с тепловыми изображениями ямочных органов, чтобы более точно визуализировать свое окружение при низком уровне освещенности. [31] Проведенные недавно исследования молекулярного механизма этой способности позволяют предположить, что температурная чувствительность этих ямочных органов тесно связана с активностью временного рецепторного потенциала анкирина 1, термочувствительного ионного канала, насыщенного в ямочной мембране. [31]
Глаза гремучей змеи, содержащие множество палочек , хорошо приспособлены к ночному использованию. [32] [33] Гремучие змеи, однако, не ведут исключительно ночной образ жизни, и их зрение более острое в дневное время. [33] Гремучие змеи также обладают конусными клетками , что означает, что они способны к той или иной форме цветового зрения. В глазу гремучей змеи отсутствует ямка , что делает невозможным зрение четко определенных изображений. Вместо этого они в основном полагаются на восприятие движения. [32] Глаза гремучей змеи способны вращаться по горизонтали, но, похоже, они не двигают глазными яблоками, чтобы следить за движущимися объектами. [34]
Гремучие змеи обладают исключительно острым обонянием . Они могут ощущать обонятельные стимулы как через ноздри , так и посредством движения языком , который доставляет частицы, несущие аромат, к органам Якобсона в нёбе. [35] [36]
Как и все змеи, гремучие змеи лишены наружных ушных отверстий, а структуры их среднего уха не столь узкоспециализированы, как у других позвоночных, например млекопитающих. Таким образом, их слух не очень эффективен, но они способны улавливать вибрации земли, передаваемые скелетом к слуховому нерву . [32]
Клыки гремучей змеи соединены ядовитыми протоками с крупными ядовитыми железами у внешнего края верхней челюсти, ближе к задней части головы. Когда гремучая змея кусает, мышцы по бокам ядовитых желез сокращаются, выдавливая яд через протоки в клыки. Когда клыки не используются, они остаются прижатыми к небу. [37] [38]
Гремучие змеи рождаются с полностью функционирующими клыками и ядом и способны убивать добычу при рождении. [23] [39] Взрослые гремучие змеи сбрасывают клыки каждые 6–10 недель. За функциональной парой лежат не менее трех пар сменных клыков. [40]
Яд гемотоксичен, разрушает ткани, вызывая некроз и коагулопатию (нарушение свертываемости крови). [41] В США тигровая гремучая змея ( C. tigris ) и некоторые разновидности гремучей змеи Мохаве ( C. scutulatus ) также содержат пресинаптический нейротоксический компонент яда, известный как токсин типа А Мохаве, который может вызвать тяжелый паралич . [41] [42] [43] Однако большинство гремучих змей Северной Америки не являются нейротоксичными. [44] Несмотря на сравнительно низкий выход яда, [45] токсичность яда C. tigris считается одной из самых высоких среди всех ядов гремучей змеи и одной из самых высоких среди всех змей в Западном полушарии на основании исследований LD 50. проведено на лабораторных мышах. C. scutulatus также широко считается источником одного из самых токсичных змеиных ядов в Америке, на основании исследований LD 50 на лабораторных мышах . [46]
Яд гремучей змеи представляет собой смесь пяти-пятнадцати ферментов , различных ионов металлов , биогенных аминов , липидов , свободных аминокислот, белков и полипептидов . Более конкретно, у гремучих змей существует три основных семейства токсинов: фосфолипазы А2 (PLA2), металлопротеиназы змеиного яда (SVMP) и сериновые протеиназы змеиного яда (SVSP). [47] Он содержит компоненты, разработанные для обездвиживания и выведения добычи из строя, а также пищеварительные ферменты, которые расщепляют ткани для подготовки к последующему проглатыванию . [36] [40] Яд очень стабилен и сохраняет свою токсичность в течение многих лет при хранении. [36]
Змеиный яд , в целом, имеет сложный и непрерывный эволюционный процесс, и яд гремучей змеи ничем не отличается. Основными механизмами эволюции являются как дупликация генов , так и события потери генов. События дупликации предоставили материал для неофункционализации для создания новых генов токсинов, в то время как потеря генов повлияла на видообразование и помогла создать такое большое разнообразие «химических коктейлей» в ядах гремучих змей. [47] Преобладающей теорией движущей силы этой эволюции является направленный отбор , при котором выбирается эффективность воздействия на добычу. Разнообразие жертв приводит к меньшей специфичности токсинов, в то время как высокоспециализированные токсины с большей вероятностью развиваются, когда ключевых видов добычи мало. [48] Однако недавно было показано, что балансирующий отбор лучше объясняет поддержание адаптивного генетического разнообразия в генах, связанных с ядом, что потенциально позволяет гремучим змеям лучше идти в ногу с эволюционной гонкой вооружений со своей добычей. [49]
Старые змеи обладают более сильным ядом, а более крупные змеи часто способны хранить его в больших объемах. [50]
Погремушка служит предупреждением для хищников гремучей змеи. [51] Погремушка состоит из ряда полых переплетенных сегментов кератина , которые создаются путем изменения чешуек, покрывающих кончик хвоста. Сокращение специальных «шейкерных» мышц в хвосте заставляет эти сегменты вибрировать друг относительно друга, создавая таким образом дребезжащий шум (который усиливается, поскольку сегменты полые), что называется вибрацией хвоста . [1] [52] [53] Мышцы, вызывающие дребезжание, являются одними из самых быстрых из известных: они срабатывают в среднем 50 раз в секунду и работают в течение до трех часов. [54]
В 2016 году Аллф и др. опубликовали статью, в которой предложили поведенческую пластичность как механизм развития гремучей системы у гремучих змей. [55] [56] [57] В случае гремучих змей Аллф и др. предположили, что вибрация хвоста в ответ на угрозу со стороны хищников может быть предшественником гремучей системы у гремучих змей, что является примером поведенческой пластичности . [55] Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи проанализировали вибрацию хвоста и родство с гремучими змеями семейств Viperidae и Colubridae . Их результаты показали, что чем ближе вид был к гремучим змеям, тем больше этот вид был похож на гремучих змей как по продолжительности, так и по скорости вибрации хвоста. [55] Эти результаты убедительно подтверждают гипотезу о том, что вибрация хвоста предшествовала погремушке как поведению и позволяла выбрать погремушку после ее развития. Даже небольшая, недоразвитая погремушка на ранних этапах эволюции гремучей системы могла бы быть полезной, если бы вибрация хвоста была наследственным поведением. [58]
При рождении на кончике хвоста змеи имеется «предпуговица»; через несколько дней, когда сбрасывается первая кожа, она заменяется «пуговкой». Однако погремушка не может издавать ни звука, пока не будет добавлен второй сегмент, когда кожа снова сбрасывается. [59] Новый сегмент погремушки добавляется каждый раз, когда змея сбрасывает кожу, и змея может сбрасывать кожу несколько раз в год, в зависимости от запасов пищи и скорости роста.
Гремучие змеи путешествуют с поднятыми погремушками, чтобы защитить их от повреждений, но, несмотря на эту предосторожность, их повседневная деятельность в дикой природе по-прежнему заставляет их регулярно отрывать конечные сегменты. Из-за этого количество погремушек на хвосте не связано с возрастом гремучей змеи. [1] [53] [54]
По сравнению с самками, у самцов более толстые и длинные хвосты (поскольку они содержат инвертированные гемипены ). Кроме того, хвосты самцов постепенно сужаются от тела, тогда как хвосты самок резко сужаются у отверстия. [60]
У гремучих змей, как и у других представителей отряда чешуйчатых , есть система кровообращения , питаемая трехкамерным сердцем, состоящим из двух предсердий и одного желудочка. [61] Правое предсердие получает дезоксигенированную кровь из вен , поступающих из системного контура. Левое предсердие получает насыщенную кислородом кровь из легких по легочному контуру и перекачивает ее в желудочек и по системному контуру через капилляры и артерии . [62]
Кожа гремучей змеи имеет набор перекрывающихся чешуек, которые покрывают все тело, обеспечивая защиту от различных угроз, включая обезвоживание и физические травмы. [63] У типичной гремучей змеи рода Crotalus верхняя часть головы покрыта мелкой чешуей, за исключением, у некоторых видов, нескольких скученных пластинок прямо над мордой. [64] Кожа змей очень чувствительна к контакту, натяжению и давлению; они способны чувствовать боль. [65]
Важной функцией кожи является ощущение изменения температуры воздуха, которое может направлять змей к теплым местам для купания/убежища. [66] Все змеи являются эктотермными животными. Для поддержания стабильной температуры тела они обмениваются теплом с внешней средой. Змеи часто перемещаются на открытые солнечные места, чтобы поглотить тепло от солнца и нагретой земли. Такое поведение известно как купание. Нервы в коже регулируют приток крови в вены вблизи поверхности. [65]
Кожа гремучих змей имеет замысловатый рисунок, который маскирует их от хищников. [66] [67] Гремучие змеи обычно не имеют ярких или эффектных цветов (красных, желтых, синих и т. д.), вместо этого они полагаются на тонкие земные тона, которые напоминают окружающую среду. [68]
Складки эпидермальной ткани соединяют чешуи гремучих змей. При проглатывании крупной добычи эти складки могут разворачиваться, позволяя коже расширяться и охватывать гораздо больший объем. Кажется, что кожа сильно растягивается, чтобы вместить еду, но на самом деле кожа просто разглаживается после складок и не испытывает очень сильного напряжения. [69]
Большинство видов гремучих змей спариваются летом или осенью, тогда как некоторые виды спариваются только весной или одновременно весной и осенью. [70]
Самки выделяют небольшое количество половых феромонов , которые оставляют след, по которому самцы следуют, используя свой язык и органы Якобсона в качестве ориентиров. [70] После того как восприимчивая самка обнаружена, самец часто проводит несколько дней, следуя за ней (поведение, нетипичное вне брачного сезона), часто трогая и потирая ее, пытаясь стимулировать. [71] [72]
Самцы некоторых видов, например лесной гремучей змеи ( C. horridus ), дерутся друг с другом в брачный период, конкурируя за самок. Эти бои, известные как «боевые танцы», состоят из того, что два самца переплетают переднюю часть своего тела, часто держа голову и шею вертикально. Более крупные самцы обычно отгоняют более мелких самцов. [73] [74]
Хотя многие виды змей и других рептилий яйцекладущие (откладывают яйца), гремучие змеи яйцеживородящие (рожают живых детенышей после переноса яиц внутрь). [75] Самка производит яйцеклетки («яйца») в своих яичниках , после чего они проходят через полость ее тела в один из двух ее яйцеводов . Яйца располагаются непрерывной цепочкой в спиральном участке яйцевода, известном как «туба». [71] У самцов гремучих змей есть половые органы, известные как гемипены , расположенные в основании хвоста. Когда спаривание не происходит, гемипенис втягивается внутрь тела. Гемипенис похож на пенис человека . Самки могут месяцами хранить сперму во внутренних углублениях, известных как сперматеки , что позволяет им спариваться осенью, но не оплодотворять яйцеклетки до следующей весны. [71] Аризонская черная гремучая змея ( C. oreganus cerberus ) демонстрирует сложное социальное поведение, напоминающее поведение млекопитающих. Самки часто остаются со своими детенышами в гнездах на несколько недель, и было замечено, что матери совместно воспитывают свои выводки. [76]
Гремучим змеям обычно требуется несколько лет, чтобы созреть, а самки обычно размножаются только один раз в три года. [77]
В более холодные зимние месяцы некоторые виды гремучих змей вступают в период брумации , который похож на спячку . Они часто собираются вместе для брумации в больших количествах (иногда более 1000 змей), сбиваясь в кучу внутри подземных «логов гремучих змей» или зимней спячки. [78] [79] Они регулярно делят свои зимние норы с множеством других видов (таких как черепахи , мелкие млекопитающие, беспозвоночные и другие виды змей). [78]
Гремучие змеи часто возвращаются в одно и то же логово, год за годом, иногда преодолевая несколько миль, чтобы добраться туда. Неизвестно, как гремучие змеи каждый год возвращаются в свои норы, но это может быть связано с сочетанием феромонных следов и визуальных подсказок (например, топографии , небесной навигации и солнечной ориентации). [80]
Виды с длительными периодами брумации, как правило, имеют гораздо более низкую репродуктивную способность, чем виды с более короткими периодами брумации или те, которые вообще не брумируют. Самки лесных гремучих змей на высоких вершинах Аппалачей в Новой Англии размножаются в среднем каждые три года; копьеголовая гремучая змея ( C.polystictus ), обитающая в теплом климате Мексики, размножается ежегодно. [81]
Как и большинство других змей, гремучие змеи ведут спящий период в очень жаркие или засушливые периоды, поэтому их редко можно увидеть в самые жаркие и засушливые месяцы лета. [82]
Гремучие змеи обычно избегают освоенных территорий, предпочитая нетронутую естественную среду обитания. Быстрое разрушение среды обитания людьми, массовые убийства во время таких событий, как облавы на гремучих змей , а также преднамеренные кампании по истреблению — все это представляет угрозу для популяций гремучих змей во многих регионах. Некоторые виды, такие как лесная гремучая змея, массасауга и гремучая змея тростникового тормоза, во многих штатах США занесены в список находящихся под угрозой исчезновения или находящихся под угрозой исчезновения. [83]
Многие гремучие змеи погибают от наездов машин. [23]
В более густонаселенных и интенсивно посещаемых районах увеличивается количество сообщений о гремучих змеях, которые не гремят. Это явление ошибочно приписывают избирательному давлению со стороны людей, которые часто убивают змей, когда их обнаруживают. Однако эксперты по змеям отвергли эту теорию, заявив, что змеи просто не гремят так часто, как от них ожидают непрофессионалы, и что змеи, живущие вблизи населенных пунктов, просто привыкают к проходящим мимо людям, гремя только тогда, когда человек задерживается слишком долго или слишком близко. [84]
Гремучие змеи являются основной причиной травм от укусов змей в Северной Америке и важной причиной в Центральной и Южной Америке. [43] [85]
Гремучие змеи, как правило, избегают открытых пространств, где они не могут спрятаться от хищников, и обычно избегают людей, если знают об их приближении. [86] Гремучие змеи редко кусают, если не чувствуют угрозы или спровоцированы. Большинство жертв (около 72% [87] ) — мужчины. Около половины укусов приходится на случаи, когда жертва увидела змею, но не предприняла никаких усилий, чтобы отойти. [36]
Преследование или нападение на гремучую змею, незаконное в некоторых юрисдикциях, подвергает человека гораздо более высокому риску укуса. Гремучие змеи стараются избегать людей и других хищников или крупных травоядных, которые сами по себе представляют смертельную опасность. [88] Собаки , зачастую гораздо более агрессивные, чем люди, гораздо чаще подвергаются укусам змей и чаще умирают от укуса гремучей змеи, хотя они могут быть вакцинированы против них. [89]
Следует соблюдать осторожность, даже если считается, что змеи мертвы; Головы гремучих змей могут чувствовать, щелкать языком и рефлекторно наносить ядовитые укусы в течение часа после отделения от тела. [90] [91]
По оценкам, ежегодно в Соединенных Штатах ядовитые змеи кусают от 7000 до 8000 человек, при этом около пяти человек погибают. [92] Наиболее важным фактором выживания после тяжелого отравления является время, прошедшее между укусом и лечением. Большинство смертей происходит между 6 и 48 часами после укуса. Если лечение противоядием проводится в течение двух часов после укуса, вероятность выздоровления превышает 99%. [93]
Когда происходит укус, количество впрыскиваемого яда находится под добровольным контролем змеи. Количество выделяемого яда зависит от множества факторов, включая состояние змеи (например, наличие длинных здоровых клыков и полного мешка с ядом) и ее темперамента (злая, голодная змея, на которую только что наступили, или сытая змея). тот был просто удивлен, пройдя рядом с ним). [94] Около 20% укусов вообще не вызывают отравления. Отсутствие жгучей боли и отека на расстоянии 3/8 дюйма ( 1 см) от следов клыков через час позволяет предположить, что отравление либо не произошло, либо произошло минимальное. Отсутствие отека или эритемы в области укуса через восемь часов указывает на отсутствие отравления при большинстве укусов гремучей змеи. [95]
Общие симптомы включают отек, сильную боль, покалывание, слабость, беспокойство, тошноту и рвоту , кровотечение , потливость и (редко) сердечную недостаточность . [94] [96] Местная боль после отравления часто бывает интенсивной и усиливается по мере наступления отека. [94] Дети обычно испытывают более серьезные симптомы, поскольку они получают большее количество яда на единицу массы тела. [95]
Противоядие , или противоядие, обычно используется для лечения последствий местного и системного отравления гадюкой. [97] Первым шагом в производстве противоядия кроталина является сбор («доение») яда живой гремучей змеи — обычно западной гремучей змеи ( Crotalus atrox ), восточной гремучей змеи ( Crotalus adamanteus ), южноамериканской гремучей змеи ( Crotalus durissis terrificus ). ), или Фер-де-ланс ( Botrops atrox ). Затем извлеченный яд разбавляют и вводят лошадям, козам или овцам, чья иммунная система вырабатывает антитела , защищающие от токсического воздействия яда. Эти антитела накапливаются в крови, которую затем экстрагируют и центрифугируют для отделения эритроцитов . Полученную сыворотку очищают до лиофилизированного порошка, который упаковывают для распространения и последующего использования пациентами. [98] [99]
Поскольку противоядие получают из антител животных, у людей обычно возникает аллергическая реакция во время инфузии, известная как сывороточная болезнь . [100] [101]
В Соединенных Штатах ежегодно змеи кусают более 15 000 домашних животных. На отравления гремучей змеи приходится 80% смертельных случаев. [102]
Чаще всего собак кусают за передние лапы и голову. Лошадей обычно кусают в морду , а крупный рогатый скот — в язык и морду. Если укусило домашнее животное, волосы вокруг места укуса следует удалить, чтобы рана была хорошо видна. Было показано, что противоядие кроталин Fab эффективно при лечении укусов гремучей змеи собак. Симптомы включают отек, небольшое кровотечение, чувствительность, дрожь и беспокойство. [50]
Картины ацтеков , храмы Центральной Америки и огромные курганы на юге Соединенных Штатов часто украшены изображениями гремучих змей, часто внутри символов и эмблем самых могущественных божеств. [103]
Пернатый змей мезоамериканской религии изображался сочетающим в себе черты кетцаля и гремучей змеи. [104] Древние майя считали гремучую змею «змеей-видением», которая служила проводником в «потусторонний мир». [105]
Гремучие змеи являются ключевым элементом ацтекской мифологии и широко представлены в ацтекском искусстве, включая скульптуры, украшения и архитектурные элементы.
Членов некоторых христианских сект на юге США регулярно кусают во время участия в ритуалах « обращения змей ». Обращение со змеями — это когда люди держат ядовитых змей без защиты в рамках религиозной службы, вдохновленной буквальным толкованием библейских стихов от Марка 16:17–18, которые гласят: «Во имя Мое... возьмут змей... .." [36] [106]
Мериуэзер Льюис из экспедиции Льюиса и Кларка описал в 1805 году, как наемный переводчик, проживший 15 лет с Манданом , использовал погремушку гремучей змеи, чтобы ускорить роды сына Сакагевеа Жана Батиста Шарбонно :
Группа, заказанная вчера вечером, отправилась сегодня рано утром. Погода стояла хорошая, и около пяти часов вечера ветер дул на северо-запад. У одной из жен Чарбоно родился прекрасный мальчик. Стоит отметить, что это был первый ребенок, которого родила эта женщина, и, как это обычно бывает в таких случаях, ее роды были утомительными, а боли - сильными; Мистер Джессом сообщил мне, что он бесплатно вводил небольшую порцию погремушки гремучей змеи, которая, как он заверил меня, всегда приводила к желаемому эффекту - ускорению рождения ребенка; имея при себе погремушку змеи, я дал его ему, и он вручил женщине два кольца, разломанных на мелкие кусочки пальцами, и добавил в небольшое количество воды. Было ли это лекарство действительно причиной или нет, я не берусь определять, но мне сообщили, что она приняла его не более чем за десять минут до того, как родила, возможно, это лекарство может быть достойным будущих экспериментов, но я должен признаться, что я хочу верить в его эффективность. [107]
Журналист Алистер Кук утверждал, что по вкусу гремучая змея «точно такая же, как курица, только жестче» . [108] Другие сравнивали вкус с широким спектром других видов мяса, включая телятину, лягушку, черепаху, перепелку, рыбу, кролика и даже консервированный тунец. [109] Способы приготовления включают приготовление на гриле [110] и жарку; автор Мод Ньютон , следуя рецепту Гарри Крюса , описала вкус, «по крайней мере, в панировке и жареном, как жилистая, полуголодная тилапия ». [111]
Гремучая змея стала символическим животным для колонистов в период Войны за независимость и широко изображена на флаге Гадсдена . Он по-прежнему используется в качестве символа военными и политическими движениями Соединенных Штатов внутри Соединенных Штатов.
Выпученным неверующим техасцы говорят — как люди всегда говорят о своих более кислых блюдах — «но это то же самое, что курица, только нежнее». Гремучая змея, по сути, такая же, как курица, только жестче.