Рейс 201 South African Airways ( SA201 ), комета de Havilland Comet 1 , вылетел в 18:32 UTC 8 апреля 1954 года из аэропорта Чампино в Риме , Италия, по пути в Каир , Египет, на втором этапе полета из Лондона . из Англии в Йоханнесбург , Южная Африка. Рейс разбился около 19:07 по всемирному координированному времени, в результате чего погибли все находившиеся на борту. Рейс выполнялся чартерной авиакомпанией British Overseas Airways Corporation (BOAC) с регистрационным номером G-ALYY [1] (« Yoke Yoke »), с южноафриканским экипажем из семи человек и четырнадцатью пассажирами.
Джерри Булл и другие инженеры BOAC осматривали самолет рейса 201. Ранее, 10 января 1954 года, та же группа провела предполетный осмотр рейса 781 BOAC , кометы, разбившейся на высоте. У него произошла взрывная декомпрессия, и все 35 человек на борту погибли. [2]
Рейс 201 вылетел из Лондона в Рим в 13:00 UTC в среду, 7 апреля 1954 года, на первом этапе на юг, в Йоханнесбург , и прибыл в Рим примерно через два с половиной часа, в 17:35 UTC. По прибытии в Рим инженеры обнаружили несколько незначительных неисправностей, в том числе неисправный указатель уровня топлива и 30 незатянутых болтов на левом крыле, [3] что задержало вылет самолета на 25 часов, прежде чем Yoke Yoke был готов вылететь в Каир вечером в четверг. 8 апреля.
Самолет вылетел в Каир в 18:32 по всемирному координированному времени под командованием капитана Уильяма Мостерта и быстро набрал крейсерскую высоту 11 000 м (35 000 футов). Экипаж сообщил о маяке Остии в 18:37 UTC, пройдя высоту 2100 м (7000 футов). Погода была хорошая, но небо пасмурное.
Еще один отчет был сделан с самолета, сначала в 18:49 UTC в Понце , где он сообщил о наборе высоты на 3500 м (11 600 футов), а другой в 18:57 UTC, когда он сообщил о прохождении над Неаполем на траверзе . В 19:07 UTC, продолжая набор высоты, самолет связался с Каиром по КВ- радиосвязи дальнего действия и сообщил о расчетном времени прибытия в 21:02 UTC.
Это было последнее сообщение, полученное от Yoke Yoke , поскольку некоторое время спустя самолет распался в ночном небе на высоте около 11 000 м (35 000 футов), в результате чего погибли все находившиеся на борту.
После того, как были предприняты неоднократные попытки восстановить контакт со стороны управления воздушным движением Каира и Рима, которые остались без ответа, стало понятно, что еще одна комета была потеряна. Первоначальные новости об аварии просочились в прессу немецкой радиостанцией, которая следила за радиопередачами.
The New York Times написала, что: [4]
Великобритания сегодня взвесила цену ошеломляющего удара по своей самой гордой отрасли-первопроходцу – реактивной гражданской авиации – после того, как было подтверждено крушение еще одного авиалайнера Comet. Предполагается, что в результате крушения самолета в Средиземном море погиб двадцать один человек, в том числе трое американцев. Обнаружение по меньшей мере шести тел и обломков, плавающих в море примерно в 70 милях [110 км] к югу от Неаполя, омрачило последние надежды на корабль British Overseas Airways Corporation, пропавший вчера вечером в 6:57. .
Сегодня вечером министр транспорта А. Т. Леннокс-Бойд отозвал у всех «Комет» сертификат летной годности , полученный самолетами 20 января 1952 года, «до дальнейшего детального расследования причин недавних катастроф».
Эта вторая необъяснимая катастрофа «Кометы» за три месяца произошла менее чем через три недели после того, как элегантный четырехмоторный авиалайнер de Havilland был восстановлен в коммерческой эксплуатации с около 60 модификациями безопасности. Они были остановлены на 10 недель с момента крушения предыдущей кометы 10 января в Средиземное море недалеко от острова Эльба, унесшего жизни 35 человек.
Сегодня рано утром их снова заземлили. Сэр Майлз Томас, председатель авиакомпании, заявил, что новая катастрофа стала «очень большой трагедией и серьезным ударом для британской гражданской авиации».
Булл сказал, что ему трудно принять тот факт, что обстоятельства крушения рейса 781 BOAC тремя месяцами ранее повторились с рейсом South African Airways. [2]
Как только стало известно о катастрофе, BOAC снова добровольно заземлила все свои кометы, как это было сделано тремя месяцами ранее после катастрофы рейса 781 BOAC . Итальянские службы спасения в воздухе и на море были уведомлены, и на рассвете следующего дня начались поиски, в которых впоследствии были задействованы авианосец Королевского флота HMS Eagle и эсминец HMS Daring . Некоторое время спустя в тот же день с самолета BEA Ambassador было получено сообщение о нефтяном пятне, телах и обломках в воде. Глубина Средиземного моря в месте крушения означала, что спасательная операция была исключена как непрактичная, но если бы причина крушения BOAC была найдена, это также объяснило бы крушение SA из-за их близкого сходства.
На момент катастрофы расследование крушения рейса 781 BOAC все еще продолжалось, но подозрение в причине крушения пало на возможность отказа турбины двигателя . Во время предыдущего заземления всех комет в самолет были внесены модификации, в том числе Yoke Yoke , которые, казалось, исключили эту возможность.
После обширного многолетнего расследования под председательством Лайонела Коэна, барона Коэна , официальный документ с выводами был опубликован Министерством транспорта и гражданской авиации 1 февраля 1955 года как отчет о происшествии с гражданским самолетом Суда по расследованию происшествий. Комета G-ALYP 10 января 1954 г. и комета G-ALYY 8 апреля 1954 г.
Совместное расследование этой аварии и BOAC 781 выявило конструктивные дефекты производителя и усталость металла , что в конечном итоге привело к взрывной декомпрессии , вызвавшей обе аварии.
События рейса 201 были включены в «Разорванный на части», эпизод 6-го сезона (2007 г.) канадского телесериала «Первомайский день» [5] (называемый « Авиационные аварийные ситуации и авиакатастрофы в США» и «Расследование авиакатастроф» в Великобритании и других странах мира). мир). В этом специальном выпуске рассматривались авиационные аварийные ситуации, вызванные отказом герметизации или взрывной декомпрессией; в этом эпизоде также был показан рейс 781 BOAC.
