Военное использование железных дорог проистекает из их способности быстро перемещать войска или материалы и, реже, из их использования в качестве платформы для военных систем, таких как очень большие железнодорожные орудия и бронепоезда , сами по себе. Железные дороги использовались в военных целях во время войны со времен Революции 1848 года . Усовершенствования других видов транспорта сделали железные дороги менее важными для военных после окончания Второй мировой войны и Холодной войны , хотя они по-прежнему используются для перевозки бронетехники на учения и с учений или для массовой перевозки транспортных средств на театр военных действий. В 1980-х годах ВВС США разработали мобильную МБР Peacekeeper Rail Garrison , но она так и не достигла эксплуатационного статуса. Железные дороги сыграли важную роль в логистике российского вторжения в Украину в 2022 году .
Из-за расходов и времени, необходимых для строительства специально военных железнодорожных сетей, военное использование железных дорог обычно основано на уже существующей гражданской железнодорожной сети, а не на принадлежащей военным. Однако часто использовались специализированные военные типы подвижного состава . Военные железные дороги обычно строятся и эксплуатируются железнодорожными войсками . Иногда так называемые стратегические железные дороги строятся там, где гражданские соображения не оправдывают линию или не строят ее по этим стандартам.
VI корпус Королевства Пруссии , около 12 000 человек с орудиями, лошадьми, боеприпасами и другими материалами, был перевезен по двум железнодорожным линиям в Краков в 1846 году . Прусская армия использовала железные дороги для перемещения своих войск во время Первой Шлезвигской войны в 1849–1851 годах. Три прусских батальона были отправлены по железной дороге для подавления Майского восстания 1849 года в Дрездене . Первые прусские правила перевозки войск по государственным железным дорогам были изданы в 1856 году.
В 1849 году императорский русский корпус со всем своим снаряжением был переброшен по железной дороге из Польши в Гёдинг в Моравии для соединения с австрийской армией во время Венгерской революции 1848 года .
Военные железные дороги использовались для организации надежного снабжения войск британской армии, осаждавших город Севастополь из Балаклавы в суровую зиму 1855 года во время Крымской войны . Большая Крымская Центральная железная дорога была всего 7 миль (11 км) в длину и была специально построена.
Во время Второй итальянской войны за независимость в 1859 году французская армия перебросила 130 000 солдат в северную Италию по железной дороге. Корпус императорской гвардии из Парижа и два корпуса из Лиона были отправлены в Тулон по железной дороге, откуда в Геную было отправлено в общей сложности 70 000 человек . [1] Затем французский I корпус был переправлен из Генуи в Нови по железной дороге. [2] Еще два французских корпуса были перевезены по железной дороге в Савойю , где они пересекли Альпы и сели на поезда до Турина . [3] Чтобы улучшить железнодорожную систему Пьемонта, французский флот отправил локомотивы в Геную. [4] Французский осадный поезд был отправлен из Марселя и Тулона в Геную, откуда он был переправлен по железной дороге в Ломбардию для использования против Мантуи в конце июня. [5]
Гражданская война в США в 1861–1865 годах была первой крупной войной, в которой железные дороги были одновременно и основным инструментом, и основной целью военных действий. Несколько железных дорог были построены по индивидуальному заказу:
В 1867 году во время Парагвайской войны несколько броненосных судов бразильского флота оказались в ловушке на реке Парагвай между вражескими парагвайскими фортами Курупати и Умаита . Чтобы снабжать их топливом, боеприпасами и продовольствием, бразильское морское министерство приказало построить чрезвычайную военную железную дорогу через почти непроходимый прибрежный район Чако . Шпалы этой линии почти плавали по болотистой местности. Эта линия снабжения была известна как Аффонсо Селсо и поддерживала броненосцы в их опасном положении в течение шести месяцев, пока они не смогли прорваться мимо крепости Умаита в инциденте, известном как Проход Умаита .
Транссибирская магистраль ( Транссибирская железнодорожная магистраль - Транссиб) до 1917 года называлась Великий Сибирский Путь (Великий Сибирский Путь). Первое строительство началось 19 мая (31 мая) 1891 года. Он использовался во время Русско-японской войны и Гражданской войны в России .
В 1896-98 годах во время Махдистской войны Китченер построил Суданскую военную железную дорогу, продлив египетские железные дороги в Судан .
Ранняя фаза Первой мировой войны в значительной степени была обусловлена скоростью военной мобилизации по железным дорогам. Немецкий план Шлиффена опирался на обширную сеть стратегических железных дорог, чтобы позволить сокрушить Францию до того, как Россия сможет мобилизоваться. Однако в конечном итоге это не удалось, поскольку Россия мобилизовала себя быстрее, чем Германия ожидала, и наступление Германии на Западном фронте свелось к тупиковой ситуации и траншейной войне . В результате беспрецедентно интенсивное использование артиллерии потребовало транспортировки в беспрецедентных масштабах, и для обслуживания Западного фронта обеими сторонами были быстро построены узкоколейные военные траншейные железные дороги .
Немецкий военный транспорт в основном зависел от поездов и лошадей во время Второй мировой войны . Железнодорожный саботаж во время Второй мировой войны был одной из трудностей. Лидеры также использовали военные поезда, например, Amerika Адольфа Гитлера и Asien Германа Геринга . Поезда защищались вагонами, вооруженными зенитными орудиями или зенитными повозками .
Немецкие бомбардировки польских железных дорог внесли большой вклад в быстрый успех вторжения в Польшу в 1939 году . В свою очередь, потери из-за воздушных атак на Deutsche Reichsbahn в 1944 году серьезно затруднили немецкую логистику.
Япония построила несколько железных дорог в военных целях, в частности, Бирманско-Сиамскую железную дорогу, известную как «Дорога смерти» из-за количества военнопленных союзников и азиатских рабочих, погибших при ее строительстве.
Существующие Северо-восточные индийские железные дороги были расширены американцами для поставок в Китай через дорогу Ледо . Железнодорожные линии также были построены союзниками в районе Суэцкого канала.