Захват Бель-Иль был британской десантной экспедицией по захвату французского острова Бель-Иль у побережья Бретани в 1761 году во время Семилетней войны . После того, как первая британская атака была отражена, вторая попытка под командованием генерала Стадхолма Ходжсона заставила занять плацдарм . Была совершена вторая высадка, и после шестинедельной осады главная цитадель острова в Ле-Пале была взята штурмом, что укрепило британский контроль над островом. Французская попытка оказания помощи с близлежащего материка не увенчалась успехом из-за британского контроля над морем. Британцы оккупировали остров в течение двух лет, прежде чем вернуть его в 1763 году после Парижского договора .
В 1756 году Великобритания и Франция официально вступили в войну после первоначальных столкновений в Северной Америке . Французы успешно начали войну, захватив Менорку, британский остров в Средиземном море . После этого Британия перехватила инициативу на море и начала серию морских вторжений на французское побережье, таких как рейд на Рошфор (1757) и рейд на Шербур (1758), инициатором которых был южный секретарь Уильям Питт . Хотя практический успех этих вторжений был ограничен, они вызвали серьезную тревогу по всей Франции и вынудили французское правительство выделить большое количество войск для охраны прибрежных районов от дальнейших британских набегов. Питт приостановил кампанию в конце 1758 года после неудачной высадки в Сен-Касте , оставаясь при этом открытым для идеи дальнейших операций против уязвимого французского побережья.
В 1759 году Франция попыталась начать крупное вторжение в Британию , но после морских поражений в Лагосе и заливе Киберон и почти непрерывной британской блокады французских портов от этого плана пришлось отказаться; большую часть оставшейся части войны французский флот оставался на якоре. С 1757 года британцы начали серию атак на французские колонии по всему миру, в результате чего многие из них были захвачены. Завоевание Канады в 1759-60 годах оставило Британию под контролем большой площади бывшей французской территории, и Питт ожидал, что это приведет к мирному соглашению, поскольку многие в Париже стремились положить конец дорогостоящей войне.
Питт планировал отправить экспедицию для захвата Маврикия , крупной французской военно-морской базы в Индийском океане . Однако, с учетом вероятности быстрого приближения мирного конгресса, Питт хотел чего-то более немедленного и ощутимого, что можно было бы обменять на захваченную британскую или немецкую территорию, а не Маврикий, захват которого занял бы много времени, и новости о котором достигли бы Европы в течение нескольких месяцев. Он также знал о потенциальном вступлении Испании в войну, что также сделало бы благоразумным держать корабли ближе к дому, чтобы защититься от возможного вторжения. [1]
Теперь Питт решил переключить фокус экспедиции на французское побережье. Остров Бель-Иль был расположен недалеко от Лорьяна и главного военно-морского центра Бретани и предлагал командование Бискайским заливом . [2] Теперь он выступал за то, чтобы его захватили и превратили в британскую военную базу, которую затем можно было бы использовать в качестве плацдарма для дальнейших атак на материковую Францию. Первоначально Питт предлагал атаковать Бель-Иль в октябре 1760 года, но это вызвало решительное противодействие со стороны герцога Ньюкасла и наложил вето король Георг II на том основании, что больше внимания следует уделить продолжающейся кампании в Германии. [3] Теперь Питт возродил проект, чему способствовал тот факт, что старый король умер и ему наследовал его внук.
И лорд Энсон , и сэр Эдвард Хоук были против такой экспедиции, но Питта не смутило противодействие двух самых уважаемых адмиралов Британии. [2] 25 марта Георг III подписал секретный приказ, согласно которому целью теперь был Бель-Иль. [4] Командование армией должно было быть передано генералу Стадхолму Ходжсону, в то время как адмирал Август Кеппель , уже имевший опыт в десантных операциях по своей роли в захвате Гори , должен был командовать военно-морскими силами.
Экспедиция была собрана в Плимуте и отплыла 29 марта 1761 года. Она прибыла к Бель-Иль, задержанная плохой погодой, 6 апреля. [5] После первоначальной разведки южной оконечности острова было решено попробовать район вокруг Порт-Андро на юге Бель-Иля. Был высажен отряд под командованием генерала Джона Кроуфорда , который попытался высадиться. Была предпринята ложная атака на севере с двумя батальонами пехоты и контингентом морской пехоты Ее Величества (не королевской до 1802 года), в надежде отвлечь внимание от Кроуфорда. [6]
Силы Кроуфорда столкнулись с гораздо более сильным сопротивлением, чем ожидалось. Французы хорошо укрепились , и их огонь нанес тяжелый урон британским атакующим. Роте гренадеров удалось взобраться на близлежащие скалы, но их не поддержали, и многие были убиты и взяты в плен. Понимая, что они потеряли все шансы на внезапность, и, по-видимому, столкнувшись с небольшим выбором, войска Кроуфорда отказались от попытки и отступили обратно к кораблям. Затем разразился сильный шторм, уничтожив многие из десантных судов, жизненно важных для операции. Командиры экспедиции посчитали, что дальнейшая попытка нецелесообразна, и после дополнительной разведки они написали домой Питту, что теперь никакой штурм невозможен, что повысило вероятность того, что силам следует отплыть домой.
Непосредственные результаты атаки привели в смятение и в Париже, и в Лондоне. Французский двор был взбешён тем фактом, что Питт продолжал операцию, несмотря на продолжающиеся мирные переговоры, что они считали актом недобросовестности. [7] В Британии неудача была встречена смесью покорного принятия противниками экспедиции, но Питт продолжил вторую попытку. Транспортные суда, перевозившие войска для участия в атаке на Мартинику, были перенаправлены на соединение с Кеппелем вместе со значительными подкреплениями. [8] Питт был полон решимости захватить остров как главную цель в мировой войне.
Теперь подкрепленные, Кеппел и Ходжсон запланировали вторую высадку. После длительного изучения обороноспособности острова было решено, что наибольшие шансы на успех имеет еще одна атака на Порт-Андро. На этот раз были запланированы две отвлекающие атаки, чтобы отвлечь внимание от основных усилий: одна на западе против Саузона и одна на севере против Сент-Фуа. [9] 22 апреля основная атака, снова возглавляемая Джоном Кроуфордом, встретила такое же сильное сопротивление, как и в прошлый раз, и вскоре заглохла. Тем временем отвлекающая атака на севере под руководством бригадного генерала Гамильтона Ламбарта обнаружила участок побережья вокруг Сент-Фуа, не защищенный войсками, поскольку французы считали, что высокие скалы были достаточно сильной защитой от любой атаки. Ламбарт решил, что на них можно взобраться, и его войска успешно заняли позицию на вершине хребта. Они отбили контратаку близлежащих французских войск, получив поддержку от близлежащих кораблей Королевского флота . [10]
Поняв, что произошло, Кроуфорд отказался от атаки и повел свои войска на лодке, чтобы помочь Ламбарту. Британские командиры направили дополнительные подкрепления, чтобы закрепиться на плацдарме. К ночи все британские силы были на берегу. Согласно заранее оговоренному сигналу, французские войска и жители отступили в главное укрепление в Ле-Пале, оставив остальную часть острова захватчикам. [11] Теперь британцы заняли беззащитные порты острова, позволив им переправлять свежие припасы, и начали осаждать Ле-Пале. Французский командующий на острове, шевалье Сент-Круа, надеялся, что он сможет сопротивляться в Ле-Пале достаточно долго, чтобы к нему подошла помощь с материковой Франции. Французский губернатор Бретани , герцог д'Эгийон, собрал силы в Ванне с намерением прийти на помощь Бель-Иль, но британские фрегаты бдительно следили за побережьем, а британский контроль над окружающими морями делал любой шанс на переправу маловероятным. Французское правительство перебросило свежие подкрепления на материковую часть Бретани, подозревая, что это будет следующая цель для атаки. [12]
Французская попытка подготовить небольшой флот, активировав семь линейных кораблей в Рошфоре и восемь в Бресте, столкнулась с еще более энергичной блокадой , организованной Кеппелем. [13] 8 июня, после более чем месячной осады Ле-Пале, Сент-Круа признал, что вряд ли получит какое-либо спасение, и согласился капитулировать. Сент-Круа было разрешено, посредством конвенции, провести своих людей через брешь с воинскими почестями, а затем его силы были репатриированы в близлежащий Лорьян . [14]
Во время британского правления было три губернатора или администратора:
Первым губернатором был Джон Кроуфорд, родившийся в 1722 году. Сын Патрика Кроуфорда, торговца из Эдинбурга. Он приступил к исполнению своих обязанностей 24 декабря 1761 года. [15]
Джон Кроуфорд покинул Бель-Айл 17 марта 1762 года и был заменен бригадным генералом Гамильтоном Ламбартом, занявшим должность «старшего офицера». [15]
21 июня 1762 года на остров прибыл подполковник Джеймс Форрестер и занял пост губернатора вместо Ламбарта. Заместителем губернатора был подполковник Томас Освальд , комендант 103-го пехотного полка (охотники-добровольцы) , который вместе с морскими пехотинцами принимал участие в захвате острова. В 1763 году полк был расформирован в Англии.
В соответствии с условиями Парижского договора (1763 г.) , ратифицированного 10 марта 1763 г., Форрестер передал командование Ричарду Огюсту де Уоррену, назначенному французским командующим, 10 мая 1763 г. [16] Форрестер и британские войска покинули Бель-Айл на следующий день.
Первой реакцией французов на падение острова было сказать британцам, что они могут оставить его себе, если захотят, но не могут рассчитывать на компенсацию, если вернут его. Вскоре стало ясно, что это не правдоподобная позиция, поскольку остров мог использоваться в качестве базы для каперов и Королевского флота . В конечном итоге, после двух лет оккупации, остров был возвращен Франции в результате Парижского договора (1763), в обмен на возвращение Менорки Британии.
Бель-Иль был тогда частично заселен франкоговорящими акадийцами , изгнанными во время Великого изгнания акадийцев после захвата оставшихся частей Акадии в 1755 году. Акадийцы были недовольны условиями там, и к 1785 году большинство из них эмигрировало в Луизиану . [17]