Национальная футбольная лига (НФЛ) была основана в 1920 году как Американская профессиональная футбольная ассоциация (APFA) с десятью командами из четырех штатов, все из которых существовали в той или иной форме как участники региональных лиг на своих территориях. Лига получила свое нынешнее название в 1922 году. НФЛ была первой профессиональной футбольной лигой, которая успешно установила общенациональное присутствие после нескольких десятилетий неудачных попыток. [ необходима цитата ] Только два члена-основателя все еще находятся в лиге, Decatur Staleys (теперь Chicago Bears ) и Chicago Cardinals (основаны в 1898 году, присоединились к НФЛ в 1920 году, сейчас Arizona Cardinals ) являются старейшей франшизой НФЛ.
Членство в лиге постепенно стабилизировалось в течение 1920-х и 1930-х годов, поскольку лига постепенно принимала более формальную организацию. Первая официальная игра за звание чемпиона состоялась в 1933 году. НФЛ прекратила подписывать чернокожих игроков в 1927 году, но восстановилась в 1946 году после Второй мировой войны. После войны последовали и другие изменения; должность президента лиги превратилась в более влиятельную должность комиссара , отражающую аналогичный шаг в Главной лиге бейсбола . Команды стали более финансово жизнеспособными, последняя команда распалась в 1952 году , и лига поглотила команды из недолго более успешной Всеамериканской футбольной конференции в 1950 году , из которых выжили только San Francisco 49ers и Cleveland Browns . К 1958 году , когда игра за звание чемпиона НФЛ того сезона стала известна как «самая захватывающая игра из когда-либо сыгранных», НФЛ была на пути к тому, чтобы стать одной из самых популярных спортивных лиг в Соединенных Штатах .
Конкурирующая Американская футбольная лига была основана в 1960 году. Она была очень успешной и вынудила к слиянию со старой НФЛ, что привело к значительному расширению лиги и созданию Суперкубка , который стал самым просматриваемым ежегодным спортивным событием в Соединенных Штатах. Лига продолжала расширяться до своих нынешних 32 команд. Серия трудовых соглашений в 1990-х годах и все более крупные телевизионные контракты помогли сохранить лигу одной из самых прибыльных в США и единственной высшей лигой в США с 1990 года, которая избежала остановки работы, которая привела к потере игр регулярного сезона.
Американский футбол впервые стал профессиональным видом спорта в 1892 году, когда Пудж Хеффелфингер и Бен «Спорт» Доннелли получили по гигантской сумме наличных денег, чтобы играть за Allegheny Athletic Association of the Western Pennsylvania Senior Independent Football Conference . На протяжении 1890-х годов и начала 20-го века профессиональный футбол был в первую очередь региональным видом спорта, при этом большинство неформальных схем были сосредоточены вокруг одного штата или региона с ограниченной игрой за пределами границ штата. Не было никаких национальных лиг или турниров для профессиональной игры, несмотря на множество попыток: более ранняя Национальная футбольная лига (поддержанная тем, что станет сегодняшней Главной лигой бейсбола ) [ нужна цитата ] не смогла расшириться за пределы Пенсильвании в 1902 году, турнир World Series of Pro Football из Нью-Йорка был расформирован после двух сезонов и отсутствия интереса болельщиков, а другие попытки объединить существующие схемы или создать новые с нуля так и не были реализованы.
Региональные округа объединились в большее или меньшее количество лиг разной степени организации. Одной из самых известных в то время была Лига Огайо , которая могла похвастаться заслугами легендарного спортсмена-индейца Джима Торпа , среди других звезд. Другой был несколько менее калиброванный, но лучше организованный New York Pro Championship ; две из лучших команд округа Нью-Йорка, Rochester Jeffersons и Buffalo All-Stars , отправились в грандиозный тур по Огайо в 1917 году. После того, как Jeffersons проиграли Canton Bulldogs Торпа в матче 1917 года, владелец Jeffersons Лео Лайонс () предложил Торпу сформировать лигу. Лайонс считал, что основание лиги может создать вид спорта, который мог бы соперничать с бейсболом, который в то время был самым популярным профессиональным видом спорта в стране. [1]
Видение Лайонса о национальной лиге существующих футбольных клубов (которая в то время конкурировала с другой предложенной лигой, снова поддерживаемой бейсболом) было прервано вступлением Соединенных Штатов в Первую мировую войну и еще больше осложнено пандемией гриппа в 1918 году, которая заставила большинство команд Огайской лиги приостановить операции из-за ограничений на поездки или потери игроков из-за военных действий. Команды Нью-Йорка, хотя они были вынуждены сократить свои графики, продолжили и (вместе с несколькими другими оставшимися командами, пережившими приостановку, включая Dayton Triangles из OL и Detroit Heralds из Мичигана ) подобрали многих звезд, которые остались в США. Особенно важной командой, игравшей в сезоне 1918 года, была футбольная команда Great Lakes Navy Bluejackets , в которую входили будущие члены Зала славы Пэдди Дрисколл , Джордж Халас и Джимми Конзелман . Все они вместе служили в вооруженных силах и, несмотря на то, что некоторые из них были профессионалами, соревновались с командами колледжей по американскому футболу и выиграли Rose Bowl 1919 года .
Эти факторы привели к распространению талантов по более широкой географической области. В течение 1919 года, когда профессиональный футбол стал более равноправным, команды начали выходить на связь и участвовать в более масштабных турах. К тому времени сформировались два неформальных, но отдельных межгосударственных маршрута: один вокруг Восточного побережья (в частности, Нью-Йорк, Нью-Джерси и Филадельфия), где игры проходили в основном по субботам из-за « синих законов» , а другой был сосредоточен вокруг региона Великих озер (Иллинойс, Индиана, Миннесота, Висконсин, Огайо и северная часть штата Нью-Йорк), где игры проходили по воскресеньям. Именно последний лег в основу того, что в конечном итоге стало современной Национальной футбольной лигой.
Команды Огайо согласились с этой идеей, несмотря на растущие расходы: несколько ценовых войн в начале 1900-х годов, как в Пенсильвании, так и в Огайо, нанесли спорту значительный ущерб, и еще одна ценовая война могла разразиться, если бы что-то не было сделано. Создавая национальную лигу, команды рассуждали, что это устранит практику разграбления составов других команд и концентрации лучших талантов только в нескольких командах, таким образом распределяя таланты более равномерно и эффективно, тем самым снижая расходы для каждой отдельной команды, при этом сохраняя продукт высшего уровня на поле.
20 августа 1920 года в дилерском центре Hupmobile в Кантоне, штат Огайо , лига была официально оформлена, первоначально как Американская профессиональная футбольная конференция , изначально состоящая только из команд лиги Огайо, хотя некоторые команды отказались от участия. [2] Месяц спустя, 17 сентября, лига была переименована в Американскую профессиональную футбольную ассоциацию , добавив Buffalo и Rochester из лиги Нью-Йорка, а также Detroit, Hammond (пригородная команда Чикаго) и несколько других команд из близлежащих округов. Одиннадцать команд-основателей изначально достигли соглашения о переманивании игроков и объявлении чемпиона по итогам сезона. Торп, все еще играя за Bulldogs, был избран президентом. Только четыре из команд-основателей завершили расписание 1920 года, и непобежденные Akron Pros завоевали первое чемпионство. В 1921 году количество членов лиги увеличилось до 22 команд, включая больше команд из Нью-Йорка, но на протяжении 1920-х годов количество членов было нестабильным, и лига не была крупным национальным видом спорта. 24 июня 1922 года организация, теперь со штаб-квартирой в Колумбусе, штат Огайо , в последний раз сменила название на Национальную футбольную лигу. [3]
Два члена-учредителя, Chicago Cardinals (теперь Arizona Cardinals) и Decatur Staleys (теперь Chicago Bears), все еще существуют. Франшиза Green Bay Packers , основанная в 1919 году, является старейшей командой, не менявшей месторасположение, но не начала играть в лиге до 1921 года. New York Football Giants (теперь известные как New York Giants ) присоединились в 1925 году, за ними в 1930 году присоединились Portsmouth Spartans, которые переехали в Детройт в 1934 году, чтобы стать Lions . [4] Наследие Indianapolis Colts включает в себя нескольких предшественников, включая одну из команд-основателей лиги, Dayton Triangles . Однако и «Кольтс», и НФЛ признают «Кольтс» отдельной франшизой, которая была основана как « Балтимор Колтс» в 1953 году. Хотя оригинальные команды НФЛ, представлявшие Буффало, Кливленд, Чикаго и Детройт, больше не существуют, с тех пор для этих городов были созданы заменяющие франшизы.
Ранние чемпионаты присуждались команде с лучшим соотношением побед и поражений, изначально довольно хаотично, так как некоторые команды играли больше или меньше игр, чем другие, или планировали игры против команд, не входящих в лигу, любительских или студенческих команд; это привело к тому, что титул определялся на тай-брейке в 1921 году , спорный титул в 1925 году и запланированная импровизированная игра плей-офф в помещении в 1932 году . Отсутствие четкой структуры лиги означало, что многочисленные команды регулярно добавлялись и исключались из лиги каждый год; Владелец франшизы мог обменять свою франшизу в одном городе на франшизу в другом (как это было в случае с Canton Bulldogs, Cleveland Bulldogs и Detroit Wolverines ), и если более крупная или более известная команда хотела игрока у новичка с более мелкого рынка, она могла выкупить команду полностью и распустить ее, чтобы получить права на этого игрока, как это сделали New York Giants с Wolverines в 1928 году, чтобы заполучить Бенни Фридмана .
На собраниях лиги перед сезоном 1933 года в НФЛ были приняты три новые команды: «Пираты», «Цинциннати Редс» и «Иглз». [5] [6] Тогда в НФЛ было десять команд, и по настоянию Джорджа Престона Маршалла и при поддержке Халаса НФЛ была реорганизована в Восточный дивизион и Западный дивизион . В Восточном дивизионе были «Филадельфия Иглз», «Бруклин Доджерс», «Нью-Йорк Джайентс», «Бостон Редскинс» (теперь « Вашингтон Коммандерс ») и «Питтсбург Пайрэтс» (теперь «Питтсбург Стилерс »). В Западном дивизионе были «Чикаго Беарз», «Портсмут Спартанс», «Чикаго Кардиналс», «Грин Бэй Пэкерс» и «Цинциннати Редс». Кроме того, два владельца убедили лигу провести встречу двух победителей дивизиона в матче за звание чемпиона НФЛ. [7]
К 1934 году все команды из маленьких городов, за исключением Green Bay Packers, переехали или были заменены командами из больших городов, и даже Green Bay начал играть часть своего домашнего расписания в гораздо большем Милуоки для большей поддержки (практика, которую они продолжали и в 1990-х годах). В 1941 году корпоративная штаб-квартира переехала из Колумбуса, штат Огайо , в Чикаго . В первые годы существования лиги, вместо того чтобы придумывать оригинальные названия команд, многие команды NFL просто выбирали название команды Высшей лиги бейсбола в том же городе. Таким образом, Pittsburgh Steelers были «Pittsburgh Pirates» в течение первых семи лет своего существования, а другие команды, такие как Brooklyn Dodgers , Cleveland Indians , Cincinnati Reds , Detroit Tigers , New York Yankees , Washington Senators и Buffalo Bisons, все представляли НФЛ в то или иное время, [8] причем New York Giants из НФЛ даже пережили своего бейсбольного коллегу из Нью-Йорка , поскольку бейсбольные Giants переехали в Сан-Франциско после сезона 1957 года . Boston Braves из НФЛ (основанная в 1932 году) переехали из Braves Field в Fenway Park в 1933 году, где они изменили свое название на Boston Redskins, чтобы отразить название своих арендодателей Fenway, Red Sox, сохранив при этом индейскую тематику.
Ежегодный драфт игроков колледжей впервые был проведён в 1936 году . [9] [10] Первая телевизионная игра НФЛ состоялась 22 октября 1939 года, в игре, в которой «Иглз» проиграли со счётом 23–14 хозяевам «Доджерс» на стадионе «Эббетс Филд» . [11] [12] Однако именно в эту эпоху НФЛ стала сегрегированной: в профессиональном футболе в Соединённых Штатах в период с 1933 по 1945 год не было ни одного чёрного игрока, в основном из-за влияния Джорджа Престона Маршалла , который вошёл в лигу в 1932 году как владелец «Бостон Брэйвз». Другие владельцы НФЛ переняли политику Маршалла, допускавшую участие только белых, чтобы успокоить южных болельщиков, и даже после того, как в 1950-х годах в НФЛ был разрушен цветной барьер, « Вашингтон Редскинс» Маршалла оставались полностью белыми, пока администрация Кеннеди не вынудила их интегрироваться в команду в 1962 году. [13] Несмотря на свою нетерпимость, Маршалл был выбран в качестве члена-учредителя Зала славы профессионального футбола , вдохновленного НФЛ , в первую очередь за многочисленные нововведения (фиксированные расписания, отдельные конференции и игры чемпионата), которые Маршалл поощрял во время своего пребывания в лиге.
Студенческий футбол был более привлекательным, но к концу Второй мировой войны профессиональный футбол начал конкурировать с университетским футболом за внимание болельщиков. Изменения правил и нововведения, такие как построение T, привели к более быстрой и результативной игре. Лига также расширилась за пределы своей восточной и среднезападной колыбели; в 1945 году Cleveland Rams переехали в Лос-Анджелес, став первой спортивной франшизой большой лиги на Западном побережье. [a] В 1950 году НФЛ приняла три команды — Cleveland Browns , San Francisco 49ers и Baltimore Colts — из несуществующей Всеамериканской футбольной конференции , расширившись до тринадцати клубов. В течение трех месяцев в 1950 году лига была переименована в Национально-американскую футбольную лигу , которая впоследствии была возвращена обратно. [14] [15] В 1958 году Baltimore Colts и New York Giants сыграли « Величайшую игру, когда-либо сыгранную » за чемпионство. Будучи первой футбольной игрой, транслировавшейся по национальному телевидению, а также ее захватывающий финал значительно увеличили популярность НФЛ. Благодаря этим прорывам профессиональный футбол наконец-то занял свое место в качестве основного вида спорта.
Предшественник НФЛ, Американская профессиональная футбольная ассоциация , имела несколько игроков из числа меньшинств, включая афроамериканцев : между 1920 и 1926 годами девять чернокожих игроков были в составе команд НФЛ. Также было обычным делом, из-за количества талантливых игроков, выпущенных футбольной командой Carlisle Indian School , видеть, как команды (как внутри, так и за пределами НФЛ) открыто рекламируют коренных американцев ; фактически, индейцы Оранг с 1922 по 1923 год полностью состояли из талантов коренных американцев. Раннинбек Уолтер Ачиу и квотербек Артур Мацу , оба из Dayton Triangles , были первыми азиатско-американскими игроками в НФЛ, присоединившись к лиге в 1927 и 1928 годах соответственно. Игнасио Молинет и Джесс Родригес были первыми испаноязычными игроками в НФЛ, каждый из которых сыграл по одному сезону в 1927 и 1929 годах соответственно.
Однако с тех пор, как Карлайл закрылся в 1918 году, таланты коренных американцев иссякли. Между тем, все чернокожие игроки в НФЛ (включая будущего члена Зала славы Фрица Полларда ) были без промедления выгнаны до начала сезона 1927 года по необъяснимым причинам [ требуется цитата ] . С 1928 по 1932 год в лиге можно было найти не более одного чернокожего игрока в каждом сезоне, и ни один из них не играл больше двух сезонов. В 1933 году их было двое: Джо Лиллард и Рэй Кемп . Лиллард был выгнан из Chicago Cardinals за драку, в то время как Кемп ушел, чтобы продолжить то, что впоследствии стало успешной тренерской карьерой. Эти шаги оставили лигу полностью белой, и владелец Boston Redskins Джордж Престон Маршалл якобы использовал свое давление, чтобы сохранить ее такой в течение следующих нескольких лет, хотя внутренняя политика и кумовство каждой команды, а также растущая волна расизма в Соединенных Штатах в целом также сыграли значительную роль. Даже в военные годы, когда большая часть талантов НФЛ была за границей, сражаясь во Второй мировой войне, такие игроки, как Кенни Вашингтон, которые остались в Соединенных Штатах, все еще были обделены в пользу белых игроков с обычно изнурительными медицинскими состояниями, такими как частичная слепота. [ необходима цитата ]
Интеграция НФЛ произошла только тогда, когда Cleveland Rams захотели переехать в Лос-Анджелес, и место проведения, Los Angeles Coliseum , потребовало от них интегрировать свою команду. Затем они подписали двух чернокожих игроков, Кенни Вашингтона и Вуди Строуда . [16] Другие команды НФЛ в конечном итоге последовали их примеру, но Маршалл отказался интегрировать Redskins, пока администрация Кеннеди не вынудила его сделать это в качестве условия для использования стадиона DC Stadium (теперь стадион RFK ). Несмотря на эту открытую предвзятость, Маршалл был избран в Зал славы профессионального футбола НФЛ в 1963 году. В 1946 году Cleveland Browns из конкурирующей профессиональной футбольной лиги, All-America Football Conference , подписали двух чернокожих игроков. Команды часто добавляли чернокожих игроков и вскоре отпускали их, чтобы создать видимость набора большего количества чернокожих футболистов. [17] К 1960 году новый конкурент НФЛ, Американская футбольная лига , активно набирала игроков из небольших преимущественно черных колледжей, которые в значительной степени игнорировались НФЛ, давая черным игрокам этих школ возможность играть в профессиональный футбол. Ранние команды АФЛ в среднем состояли из большего количества черных, чем их коллеги из НФЛ. [18]
Однако, несмотря на предыдущую политику сегрегации НФЛ, явное конкурентное преимущество команд АФЛ с либеральной политикой подписания повлияло на драфты НФЛ. К 1969 году сравнение фотографий команд чемпионата двух лиг показало, что у Chiefs из АФЛ было 23 чернокожих игрока из 51 игрока (45%) на фото, в то время как у Vikings из НФЛ было 11 чернокожих из 42 игроков (26%) на фото. Игроки Chiefs, как говорят, говорили, что одним из мотивирующих факторов в их победе над Vikings в Суперкубке IV была их гордость за свой разнообразный состав. Недавние опросы показали, что в нынешней НФЛ после слияния примерно 67–71% игроков не являются белыми (сюда входят афроамериканцы , полинезийцы , небелые латиноамериканцы , азиаты и люди смешанной расы ), что значительно выше среднего показателя по стране; некоторые позиции, такие как корнербек и раннинбек , почти полностью черные. [ требуется ссылка ]
В 1946 году, после Второй мировой войны, у борющейся лиги была штаб-квартира в Чикаго. Комиссар Элмер Лейден не смог справиться с давлением AAFC, созданной в том же году. Дебенневилль Берт Белл был нанят на должность комиссара, и он принял должность только при условии, что штаб-квартира переедет в Филадельфию . [19] Белл основал, владел и тренировал Eagles , а до этого играл за Penn . До 1959 года, когда он умер от сердечного приступа на игре Steelers – Eagles на стадионе Franklin Field , штаб-квартира NFL находилась на Уолнат-стрит в Филадельфии, и Берт Белл превратил NFL в коммерческий и популярный успех. Вскоре после его смерти офисы NFL были переведены в Манхэттен, где они остаются и по сей день. NFL удерживала монополию на профессиональный футбол в Соединенных Штатах на протяжении большей части 1950-х годов, что было редким явлением для лиги, в которой с 1934 года ежегодно существовала хотя бы одна конкурирующая лига. К 1960 году группа потенциальных владельцев профессиональных футбольных команд, которые стали известны как Foolish Club, разочаровались в своих попытках купить NFL (некоторые из них были миноритарными владельцами франшизы NFL, такими как Гарри Висмер и Ральф Уилсон ; другие, такие как Ламар Хант и Бад Адамс , пытались, но не смогли купить команды NFL) и сформировали новую лигу, Американскую футбольную лигу . Это была восьмая профессиональная футбольная лига, использовавшая это название, и четвертая, которая повсеместно считалась конкурентом NFL в высшей лиге. AFL оказалась самым грозным соперником NFL на сегодняшний день.
К середине 1960-х годов конкуренция за игроков, включая отдельные драфты колледжей , привела к росту зарплат игроков. В 1965 году, в самом громком таком конкурсе и значительном стимуле для AFL, квотербек Университета Алабамы Джо Намат подписал контракт с New York Jets, а не с St. Louis Cardinals из NFL, за рекордные на тот момент 427 000 долларов. В 1966 году New York Giants из NFL разорвали неформальное соглашение и подписали плейккикера Пита Гоголака , который был по контракту с Buffalo Bills из AFL . Затем комиссар AFL Эл Дэвис начал кампанию по подписанию игроков из NFL, особенно квотербеков, но за кулисами ряд владельцев команд NFL начали действовать, чтобы положить конец пагубному соперничеству.
Несколько франшиз NFL во главе с генеральным менеджером Cowboys Тексом Шраммом попросили о встрече с владельцами AFL для переговоров о слиянии. В соглашении, заключенном при посредничестве Шрамма и основателя AFL Ламара Ханта , две лиги объявили о своей сделке по слиянию 8 июня 1966 года. С этого момента лиги должны были провести общий драфт и игру за звание чемпиона мира в конце сезона между двумя чемпионами лиги (позже известную как Суперкубок и вернувшуюся просто к игре за звание чемпиона NFL). Еще один город получил франшизу NFL благодаря AFL, поскольку Новый Орлеан получил команду NFL после того, как федеральные конгрессмены Луизианы настояли на принятии публичного закона 89-800, который разрешал слияние и освобождал действие от антимонопольных ограничений. Монополия, которая должна была быть создана, должна была быть узаконена актом Конгресса . В 1970 году лиги полностью объединились под названием Национальная футбольная лига и разделились на две конференции с равным количеством команд. Поскольку до слияния в NFL было на шесть команд больше, чем в AFL, три команды NFL — Pittsburgh Steelers, Cleveland Browns и Baltimore Colts — перешли в AFC, конференцию, содержащую команды AFL. Две другие команды, Seattle Seahawks и Tampa Bay Buccaneers , также были добавлены в NFL в рамках соглашения о слиянии. (Эти две команды не были добавлены до 1976 года; в начале 1970-х годов были некоторые опасения, что у нескольких из недавно перенесенных команд не было стадионов, достаточно больших или современных, чтобы вместить НФЛ, и Сиэтл и Тампа-Бэй безуспешно пытались привлечь в свои города такие команды, как Buffalo Bills и Boston Patriots . После того, как Bills и Patriots построили новые стадионы и укрепили свое положение на внутренних рынках, НФЛ предоставила Сиэтлу и Тампе-Бэй собственные франшизы на расширение.) Было также финансовое урегулирование, по которому команды АФЛ выплатили в общей сложности 18 миллионов долларов за 20 лет.
Хотя идентичность AFL была поглощена NFL, NFL в конечном итоге переняла многие нововведения AFL, включая игровые часы на поле, имена на майках игроков, набор в небольших и преимущественно черных колледжах, разделение доходов от продажи билетов и телевидения, создание южных франшиз и более открытые правила нападения.
В отличие от предыдущих вооруженных конфликтов, таких как Первая и Вторая мировые войны, которые фактически остановили или резко сократили количество профессионального футбола, играемого в Соединенных Штатах, как AFL, так и NFL были в значительной степени не затронуты войной во Вьетнаме и не потеряли значительного количества игроков в ходе военного драфта. Существует по крайней мере один зарегистрированный случай использования NFL подразделений шампанского , чтобы удержать своих игроков от отправки за границу ( Dallas Cowboys использовали 147-ю истребительную группу перехватчиков Национальной гвардии ВВС Техаса , известное подразделение шампанского, чтобы защитить семь игроков Cowboys от боевых действий во Вьетнаме). [20] Боб Калсу , тогда игрок Buffalo Bills из AFL , покинул команду, чтобы служить во Вьетнаме, и погиб в бою; он был единственной жертвой войны во Вьетнаме, которую понесла лига. ( Дон Стейнбруннер , который недолгое время играл за Cleveland Browns, также погиб во Вьетнаме, но он покинул NFL более чем за десятилетие до своего развертывания там.)
В 1970-х и 1980-х годах НФЛ укрепила свое господство как самый зрелищный вид спорта Америки, [ нужна цитата ] и свою важную роль в американской культуре. Суперкубок стал неофициальным национальным праздником и самой рейтинговой телевизионной программой в течение многих лет. Monday Night Football , который впервые вышел в эфир в 1970 году, принес высокие рейтинги, смешав спорт и развлечения. Изменения правил в конце 1970-х годов обеспечили динамичную игру с большим количеством передач, чтобы привлечь случайных болельщиков.
World Football League стала первым вызовом доминированию NFL после слияния, и в 1974 году успешно переманила в свою лигу некоторых лучших талантов NFL и побудила внести несколько изменений в правила NFL. Однако финансовые проблемы привели к тому, что лига была расформирована в середине сезона 1975 года. Две команды, Birmingham Vulcans и Memphis Southmen , предприняли безуспешные попытки перейти из WFL в NFL.
В 1982 и 1987 годах были забастовки игроков.[2] Забастовка НФЛ 1982 года, которая длилась восемь недель, вынудила сократить сезон 1982 года до 9 игр на команду. Забастовка НФЛ 1987 года, которая длилась 24 дня, вынудила сократить сезон 1987 года до 15 игр на команду.
Основание Футбольной лиги США в начале 1980-х годов оказалось самым продолжительным вызовом доминированию НФЛ с момента слияния в 1970 году, продолжавшимся три сезона. USFL была относительно хорошо финансируемым конкурентом с известными игроками и национальным телевизионным контрактом, но чрезмерные расходы на этот талант и решение перенести свою нишевую весеннюю операцию в прямую конкуренцию с НФЛ осенью (отказавшись в процессе от некоторых из своих крупнейших городов) вопреки возражениям многих ее первоначальных владельцев стали двумя основными факторами упадка лиги. Последняя отчаянная попытка лиги подать в суд на НФЛ на сотни миллионов долларов в качестве антимонопольного ущерба, хотя и была технической победой, не смогла обеспечить средства, необходимые USFL для выживания.
XFL была основана в 2001 году как попытка Винса Макмэна и NBC , которая потеряла права на трансляцию матчей NFL в том году, составить конкуренцию лиге; XFL закрылась всего через один сезон. [21] В отличие от WFL и USFL, XFL не оказала влияния на правила NFL или местоположение франшиз, но несколько игроков NFL использовали XFL, чтобы возобновить свою карьеру, и лига, хотя и по-прежнему считалась неудачной, была переоценена в 2010-х годах и заслужила большее уважение за свою попытку интегрировать спортивные развлечения и инновационные презентации в профессиональный футбол. Макмэн перезапустил XFL в 2020 году.
Перед сезоном 2002 года лига перестроила дивизионы. Перестройка состояла из восьми дивизионов по четыре команды в каждом. NFC и AFC Central были переименованы в NFC и AFC North, а NFC и AFC South были созданы как совершенно новые дивизионы. Arizona и Seattle присоединяются к NFC West, Arizona покидает NFC East, а Seattle покидает AFC West. Atlanta, New Orleans и Carolina переходят из NFC West в новый NFC South, а Tampa Bay покидает старый NFC Central и присоединяется к NFC South. Jacksonville и Tennessee переходят из старого AFC Central и присоединяются к новому AFC South, а Indianapolis переходит из AFC East в AFC South. Другая команда, которая присоединится к AFC South, — это совершенно новая франшиза расширения Houston Texans. [22] Эта перестройка ознаменовала собой первый раз, когда дивизионы были перестроены в лиге с момента слияния AFL и NFL в 1970 году.
United Football League , которая начала играть в 2009 году, изначально планировала бросить прямой вызов NFL с сопоставимыми с NFL зарплатами и командами в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе, но UFL так и не сыграла в этих городах (якобы нью-йоркская команда играла в Лонг-Айленде и Нью-Джерси), урезала свои зарплаты и вместо этого выбрала дополнительный подход с командами в таких городах, как Лас-Вегас, Сакраменто и Омаха; через четыре года UFL распалась из-за огромных финансовых потерь. За эти годы было предпринято множество других попыток сформироваться, но ни одна из них не преуспела в достижении уровня конкуренции, сопоставимого с NFL (большинство так и не дошли до своей первой игры).
31 августа 2007 года в статье в USA Today были представлены первые изменения в логотипе лиги с 1980 года, которые вступили в силу с сезона 2008 года. [23] В результате редизайна количество звезд в логотипе сократилось с 25 [23] (которые, как выяснилось, не имели никакого значения, кроме декоративного) до восьми (для каждого дивизиона лиги), мяч был перемещен в стиле кубка Винса Ломбарди и буквы NFL были заменены на прямой шрифт с засечками. Редизайн был создан с учетом телевидения и цифровых медиа, а также одежды. Сам логотип щита датируется 1940-ми годами.
В 1987 году , недолго проработав на NBC Sports , Гейл Сиренс стала первой женщиной, комментировавшей матч регулярного сезона НФЛ по футболу, когда она комментировала игру между Seattle Seahawks и Kansas City Chiefs 27 декабря . Первоначально она должна была стать постоянным комментатором матчей в течение сезона, но спор по контракту с WFLA не позволил ей продолжить работу в этой роли за пределами своей единственной игры. [24] В мае 2017 года Ричард Дейч из Sports Illustrated сообщил , что Бет Моуинс была выбрана комментатором матчей на открытии недели трансляции Monday Night Football на ESPN между Los Angeles Chargers и Denver Broncos . [25] Она сделала эту работу в сентябре того же года и, таким образом, стала первой женщиной, комментировавшей транслируемую по национальному телевидению игру НФЛ; В отличие от Сиренса, Моуинс с тех пор является полурегулярным комментатором НФЛ. [26] В 2018 году Ханна Шторм и Андреа Кремер стали первой женской командой комментаторов, комментировавшей игру НФЛ, что они и сделали для трансляции на Amazon Prime Thursday Night Football . [27]
Шеннон Истин стала первой женщиной, судившей матч НФЛ в 2012 году, в предсезонном матче между Green Bay Packers и San Diego Chargers. [28] В 2015 году Сара Томас стала первой женщиной-судьей в истории НФЛ, работающей полный рабочий день. [29] В 2021 году она стала первой женщиной, судившей Суперкубок. [30]
3 марта 2013 года Лорен Силберман стала первой женщиной, которая когда-либо пробовалась в НФЛ, когда она появилась в качестве игрока нападающего на региональном скаутском съезде НФЛ во Флорхэм-парке, штат Нью-Джерси . [31] [32] Однако после двух неудачных ударов Силберман покинула поле, сославшись на травму четырехглавой мышцы ; представители прессы и общественности подозревали, что этот съезд был не более чем рекламным трюком . [33] Олимпийская прыгунья с шестом Дженн Сур публично выразила заинтересованность в посещении скаутского съезда НФЛ в 2014 году, но не указала, на какой позиции она будет играть. [34]
27 июля 2015 года Arizona Cardinals наняли Дженнифер Уэлтер в качестве помощника тренера-стажера для тренировочного лагеря и предсезонки; таким образом, она, как полагают, стала первой женщиной-тренером в НФЛ. [35] [36] Buffalo Bills наняли Кэтрин Смит в качестве помощника тренера специальных команд на сезон 2016 года, сделав Смит первой женщиной-помощником тренера на полную ставку в НФЛ. [37] [38] В 2017 году Кэти Сауэрс была нанята в качестве помощника тренера в San Francisco 49ers. Позже в том же году она совершила каминг-аут как лесбиянка, став первым открытым тренером ЛГБТ в НФЛ и первым открытым тренером ЛГБТ в мужском профессиональном спорте США. [39] [40] В 2020 году 49ers сыграли в Суперкубке LIV, сделав Сауэрс первой женщиной и первым открытым тренером-геем в истории Суперкубка . [41] Также в 2020 году Кэлли Браунсон стала первой женщиной, которая тренировала позиционную группу НФЛ в игре регулярного сезона, когда она заменила тренера тайт-эндов Кливленд Браунс Дрю Петцинга . [42] Дженнифер Кинг была повышена до помощника тренера раннинбеков в Вашингтонской футбольной команде в 2021 году, став первой чернокожей женщиной, которая стала штатным тренером в истории НФЛ. [43] [44] Также в 2021 году, с победой Тампа-Бэй Бакканирс в Суперкубке LV , помощник тренера линии защиты Лори Локаст и помощник тренера по силовой и кондиционной подготовке Марал Джавадифар стали первыми женщинами-тренерами, выигравшими Суперкубок. [45]
В последние годы НФЛ вышла на новые рынки и вышла на новые предприятия за пределами Соединенных Штатов, начав с регулярной серии выставочных игр, известных как American Bowl , затем с европейской развивающей лиги, кульминацией которой стала ныне несуществующая NFL Europa , а с 2005 года лига начала проводить регулярные сезонные игры за пределами Соединенных Штатов, сначала в Мехико , Мексика, а затем с 2007 года — в Лондоне, Англия, а с 2008 года — в Торонто, Онтарио , Канада.
Игры American Bowl начались в 1986 году и продолжались до 2005 года на различных площадках в странах по всему миру. Затем в 1991 году лига сформировала Всемирную лигу американского футбола, позже известную как NFL Europe, а еще позже как NFL Europa , развивающуюся лигу, в которую входили команды из Великобритании, Германии, Испании и Нидерландов. NFL закрыла программу в июне 2007 года.
Лига провела регулярный сезонный матч НФЛ в Мехико в 2005 году, первый в истории регулярный сезонный матч НФЛ, проведенный за пределами Соединенных Штатов, и рекламируемый в лиге как игра Fútbol Americano . 28 октября 2007 года регулярный сезонный матч между Miami Dolphins и New York Giants впервые прошел за пределами Северной Америки на стадионе Уэмбли , национальном стадионе на 90 000 мест, в Лондоне. Это был финансовый успех: почти 40 000 билетов были проданы в течение девяноста минут с момента начала продаж [46] , а посещаемость в день игры превысила 80 000 человек. В 2008 году на Уэмбли играли New Orleans Saints и San Diego Chargers [47] , а в октябре 2009 года встретились New England Patriots и Tampa Bay Buccaneers . [48] В 2010 году в Лондоне играли Denver Broncos и San Francisco 49ers . Начиная с сезона 2008–09, опираясь на связи лиги с Toronto , Buffalo Bills ежегодно проводит домашнюю игру в Rogers Centre в Торонто , которую команда называет Bills Toronto Series . [47] В 2014 году на стадионе Wembley играли Detroit Lions и Atlanta Falcons. В 2016 году Raiders и Texans сыграли игру на Estadio Azteca, Мексика. Raiders и Patriots играли здесь в 2017 году.
После 100 лет влияния американского футбола на мексиканской территории, в 1998 году НФЛ открыла представительство в Мексике, названное NFL México, поскольку НФЛ определила Мексику как ключевой рынок за пределами Соединенных Штатов из-за близости и традиций. Мексиканский офис занимается спонсорством, лицензированием, дилерами, спортивной культурой, вещанием, связями с общественностью и общественными работами. [49]
После 78 лет влияния американского футбола на территории Германии в 2023 году НФЛ открыла представительство в Дюссельдорфе, Германия, названное NFL Germany, поскольку НФЛ определила Германию как ключевой рынок за пределами Соединенных Штатов из-за близости и традиций. Немецкий офис занимается спонсорством, лицензированием, дилерами, спортивной культурой, вещанием, связями с общественностью и общественными работами. [ кто? ]
В первые годы лига была нестабильной, и команды часто переезжали. Объединения франшиз были популярны во время Второй мировой войны в ответ на нехватку игроков. Примером этого был Steagles , временно образованный в результате слияния Pittsburgh Steelers и Philadelphia Eagles .
Перемены франшиз стали гораздо более спорными в конце двадцатого века, когда гораздо более популярная НФЛ освободилась от финансовой нестабильности и позволила многим франшизам отказаться от давних оплотов ради воспринимаемых финансово более зеленых пастбищ. Это было сделано вопреки обещаниям, данным Конгрессу Питом Розеллом в 1966 году, что если слияние АФЛ и НФЛ будет разрешено, ни один город не потеряет свою франшизу. Эти обещания были даны для обеспечения принятия PL 89-800, который предоставил антимонопольный иммунитет объединенным профессиональным футбольным лигам. В то время как владельцы неизменно ссылались на финансовые трудности как на основной фактор таких перестановок, многие болельщики яростно оспаривали эти утверждения, особенно в Кливленде (Rams и Browns), Балтиморе (Colts), Хьюстоне (Oilers) и Сент-Луисе (Cardinals и Rams), каждая из которых в конечном итоге получила команды через несколько лет после ухода своих первоначальных франшиз (Browns, еще один Browns, Ravens, Texans и Rams соответственно). Примечательно, что второй по величине медиарынок в Соединенных Штатах, Лос-Анджелес, не имел команды НФЛ с 1994 года, после того как и Raiders, и Rams переехали в другое место, до 2016 года, когда Rams вернулись. San Diego Chargers, которые сыграли свой первый сезон в Лос-Анджелесе, прежде чем провести следующие 55 лет в Сан-Диего, вернулись в Лос-Анджелес после сезона 2016 года. Oakland Raiders (которые сами переехали в Лос-Анджелес с 1982 по 1994 год, прежде чем вернуться в Окленд в 1995 году) переехали в Лас-Вегас, штат Невада, в 2020 году. Движущая сила переездов 2010-х годов не была напрямую связана с финансами, поскольку к этому моменту лига была прибыльной и стабильной; вместо этого обещание лучших стадионов подтолкнуло эти переезды.
В то время как бейсбол известен как «национальное развлечение Америки», футбол является самым популярным видом спорта среди зрителей в Соединенных Штатах. Согласно опросу Харриса , профессиональный футбол обогнал бейсбол как фаворит болельщиков в 1965 году, во время появления соперника НФЛ, Американской футбольной лиги , как крупной профессиональной футбольной лиги. С тех пор футбол остается любимым видом спорта Америки. В опросе Харриса, проведенном в 2008 году, НФЛ была любимым видом спорта для такого же количества людей (30%), как и три следующих профессиональных вида спорта вместе взятые — бейсбол (15%), автогонки (10%) и хоккей (2%). [50] Кроме того, рейтинги телезрителей американского футбола сейчас превосходят рейтинги других видов спорта, хотя футбольный сезон включает в себя гораздо меньше игр, чем сезоны других видов спорта. [51]
Однако опрос Харриса позволяет выбрать только один «любимый вид спорта» без подсказки. Другие исследования и опросы, такие как опрос ESPN Sports Poll и исследования, опубликованные Associated Press (AP) и проведенные Sports Marketing Group (SMG) с 1988 по 2004 год, показывают гораздо более высокий уровень популярности футбола НФЛ, поскольку они перечисляют от тридцати до более чем 100 видов спорта, которые должен оценить каждый респондент. По данным AP, опросы SMG с 1988 по 2004 год показывают, что футбол НФЛ является самым популярным видом спорта среди зрителей в Америке. AP заявило, что «в самом подробном исследовании спортивных вкусов Америки», изучавшем «114 видов спорта, которые они могли бы посещать, следить по телевидению или радио или читать о них в газетах или журналах, НФЛ возглавила все виды спорта, и 39 процентов американцев сказали, что любят его или считают одним из своих любимых». [52] В исследовании 2003 года, проведенном SMG и опубликованном AP, НФЛ любили или очень любили 42,8% американцев старше 18 лет. [53] [54]
У НФЛ самая высокая посещаемость матчей среди всех внутренних профессиональных спортивных лиг в мире. Однако общая посещаемость НФЛ составляет всего около 20 процентов от посещаемости Главной лиги бейсбола из-за более длинного расписания последней (регулярный сезон из 162 игр). [b]
Индекс бренда команды Turnkey Sports & Entertainment 2007 года по «преданности команде» поставил команды НФЛ на двенадцать из двадцати пяти верхних мест из 122 в общей сложности среди четырех основных спортивных лиг. Pittsburgh Steelers и их фан-база заняли первое место, в то время как New England Patriots и Indianapolis Colts заняли следующие два места, за ними следовали New Orleans Saints на седьмом месте и Green Bay Packers и их фан-база на десятом месте. [55] Arizona Cardinals заняли последнее место во всем опросе 122 команд, хотя опрос проводился до появления команды против Steelers в Суперкубке XLIII .
В предсезонке 2016 года квотербек San Francisco 49ers Колин Каперник сидел, а затем встал на колени во время исполнения национального гимна. Он сделал это в знак протеста против расовой несправедливости и жестокости полиции, а также сослался на серию смертей афроамериканцев, вызванных действиями правоохранительных органов. [56] Вдохновленные Каперником, другие игроки НФЛ провели различные формы молчаливых протестов во время исполнения национального гимна. [57] Протесты получили весьма поляризованную реакцию: некоторые восхваляли его и его позицию против расизма, а другие осуждали протесты. В сентябре 2017 года президент Дональд Трамп заявил, что владельцы НФЛ должны «увольнять» игроков, которые протестуют против национального гимна. [58] [59]
В мае 2018 года НФЛ запретила игрокам вставать на колени в знак протеста во время исполнения национального гимна. [60] Во время интервью президент Трамп сказал, что НФЛ поступила «правильно», объявив о новой политике. Он добавил: «Вы должны гордо стоять во время исполнения национального гимна, иначе вам не следует играть. Вам не следует там находиться. Может быть, вам не следует находиться в стране». [61] После ухода из «49ers» в 2016 году Каперник не подписал контракт в межсезонье и в тренировочных лагерях 2017 года, что привело к обвинениям в том, что его забаллотировали из -за его политических заявлений на поле, а не из-за его выступления. [62] [63] [64] [65] [66] В октябре 2017 года Каперник подал жалобу на НФЛ, обвинив владельцев лиги в сговоре с целью не допустить его в лигу. [67] 15 февраля 2019 года было объявлено, что Каперник достиг конфиденциального соглашения с НФЛ и отозвал жалобу. [68]
В июне 2020 года, во время протестов Джорджа Флойда , The New York Times написала, что НФЛ боролась с проблемой расы, отметив, что три четверти игроков НФЛ — афроамериканцы, однако почти все владельцы команд НФЛ — белые. [69] Гуделл выступил с заявлением, в котором извинился за то, что не прислушался к опасениям афроамериканских игроков. [69] The Times написала, что «слова Гуделла были раскритикованы как лицемерные из-за того, что владельцы лиги отвергли Каперника». [69] Майкл Розенберг из Sports Illustrated написал: «Основная белая Америка в какой-то момент пересмотрит Каперника — так же, как она пересмотрела Мухаммеда Али спустя годы после того, как он отказался ехать во Вьетнам, как она пересмотрела Джеки Робинсона и Джека Джонсона. Прогресс идет рывками, и эта страна имеет тенденцию наказывать тех, кто призывает ее двигаться быстрее. Пересмотр Каперника начался». [70] [71]
Лигу критиковали за ее усилия по предотвращению сотрясений мозга , в результате которых погибли восемь бывших игроков, а также имели сотрясения мозга на протяжении всей своей карьеры. В 1994 году бывший комиссар Пол Тальябу создал Комитет по легким травматическим повреждениям мозга, чтобы изучить влияние сотрясений на игроков. [72] После самоубийства лайнбекера Джуниора Сио в 2012 году возникли опасения по поводу связи между смертью игроков и сотрясениями мозга. [73] В результате 9 апреля 2013 года федеральный суд подал иск с участием 4100 истцов и 222 объединенных иска против НФЛ. [74]
В 2005 году Беннет Омалу обнаружил доказательства хронической травматической энцефалопатии (ХТЭ) в мозге бывшего игрока Pittsburgh Steelers Майка Уэбстера . НФЛ изначально преследовала Омалу и пыталась заставить его отозвать свои выводы. Однако после этого открытия 91 другой бывший игрок НФЛ был протестирован на ХТЭ в банке мозга VA-BU-CLF в Бостонском университете , и 87 из этих тестов показали признаки ХТЭ. [75] История Беннета Омалу с тех пор была экранизирована в большом фильме .
марте Трамп заявил во время митинга в Кентукки, что неспособность Каперника найти новую команду была вызвана страхом, что президент опубликует твит и, следовательно, кризисом в связях с общественностью любой команды, которая подпишет контракт с участником Суперкубка XLVII.
, что владельцы НФЛ не хотят его забирать, потому что не хотят получить отвратительный твит от Дональда Трампа», — сказал он. «Вы в это верите? Я только что это видел. Я только что это видел.