Elva была компанией по производству спортивных и гоночных автомобилей, базировавшейся в Бексхилле , затем в Гастингсе и Рае, Восточный Суссекс , Великобритания . Компания была основана в 1955 году Фрэнком Г. Николсом. Название происходит от французской фразы elle va («она идет»). [1]
Фрэнк Николс намеревался построить недорогой спортивный/гоночный автомобиль, и в период с 1954 по 1959 год была выпущена серия моделей.
Оригинальная модель, основанная на автомобиле CSM, построенном неподалеку в Гастингсе Майком Чепменом, использовала переднюю подвеску Standard Ten вместо качающихся осей Ford и задний мост Ford Anglia с верхним расположением клапанов — конверсией двигателя Ford 10. Было выпущено около 25 экземпляров. [1] Ожидая поставки CSM, Николс занял второе место в гонке с гандикапом в Гудвуде 27 марта 1954 года, управляя Lotus. [2] «От участия в гонках на спортивном автомобиле CSM с двигателем Ford в 1954 году, просто ради удовольствия, но тем не менее с большим успехом, Фрэнк Николс стал производителем компонентов. Промежуточный этап был связан с проектированием специальной головки, опробованной в CSM, и представлением автомобиля Elva, который успешно участвовал в гонках в 1955 году». [3] Головка блока цилиндров для двигателя Ford объемом 1172 куб. см, разработанная Малкольмом Уиттсом и Гарри Уэслейком , имела верхние впускные клапаны. [4]
22 мая 1955 года Робби Маккензи-Лоу поднялся на Прескотт на спортивном мотоцикле Elva Mk I, установив рекорд класса — 51,14 сек. [5] Маккензи-Лоу также выиграл Bodiam Hill Climb в конце сезона. [6]
Заводской прототип Elva MK II 1956 года, зарегистрированный как KDY 68, был оснащен кузовом Falcon из стекловолокна. [7] Николс разработал Elva Mk II на основе уроков, полученных в гонках прототипа: «Этим автомобилем управляли в гонках 1956 года Арчи Скотт Браун , Стюарт Льюис-Эванс и другие». Elva Mk II появился в 1957 году: «Основные отличия от Mark I заключаются в использовании задней оси De Dion, как на прототипе, но с новым расположением, внутренними задними тормозами, удлиненной колесной базой и более легкой рамой шасси». [8]
Автомобили Elva предлагались и участвовали в гонках с двигателем Coventry-Climax FWA объемом 1100 куб. см в стандартной комплектации, но претерпели различные изменения кузова и подвески вплоть до модели Mark III 1958 года.
Карл Хаас из Чикаго был агентом Elva, обслуживающим Средний Запад Соединенных Штатов с середины 1950-х по 1960-е годы. Хааса пригласили в Англию, чтобы управлять Elva Mk III в Tourist Trophy в Гудвуде 13 сентября 1958 года, где он занял двенадцатое место в общем зачете. Также в этой 23-й гонке Tourist Trophy участвовала новая модель Mark IV, которой управляли Ян Берджесс и Робби Маккензи-Лоу. Стюарт Льюис-Эванс управлял тем же заводским автомобилем, зарегистрированным под номером MBW 616, и показал лучшее время дня на подъеме на холм Бодиам в Восточном Сассексе 11 октября 1958 года. К сожалению, Льюис-Эванс трагически погиб всего две недели спустя из-за травм, полученных на Гран-при Марокко .
Что касается дизайна нового Mark IV, то, по словам Карла Хааса, «главным изменением является совершенно новая независимая задняя подвеска, использующая низкорасположенные качающиеся оси. Кузов полностью новый, с большим вниманием к аэродинамике и уменьшенной лобовой площадью. Это большой шаг по сравнению с Mk III. Наконец, у Elva есть автомобиль объемом 1100 куб. см, потенциально лучший, чем Lotus. Они переместили большую часть веса с передних колес, переместив двигатель назад». [9] Mark IV также был первым Elva с трубчатым шасси с пространственной рамой и имел алюминиевый нижний поддон, приклепанный к шасси, что обеспечивало жесткость и прочность.
В гонке спортивных автомобилей «12 часов Себринга» в марте 1959 года автомобиль Elva Mark IV под номером 48, которым управляли Фрэнк Баптиста, Арт Твидейл и Чарли Уоллес, занял первое место в классе G [10] и 19-е место в общем зачете [11] . Другой автомобиль Mark IV под номером 49, которым управляли Бердетт Мартин, Чак Дитрих и Билл Джордан, занял второе место в классе G, завершив превосходный выступ для новой модели сезона 1959 года.
Примерно через неделю состоялся первый выезд в Великобританию в 1959 году для заводской команды Elva. Три автомобиля Mark IV приняли участие в Кубке Чичестера на пасхальном собрании в Гудвуде, где шотландский гонщик Том Диксон стартовал в первом ряду вместе с тремя новыми Lola Mk1. Lolas доминировали в гонке, заняв 1-е, 2-е и 3-е места, но Elva Mark IV Леса Лестона финишировал на достойном 7-м месте, Диксон был немного позади, а Джон Питерс, американский гонщик-любитель, на несколько позиций отстал, заняв 11-е место. Позже Питерс экспортировал свой Mark IV к себе домой в Лос-Анджелес и продолжил гонять на этом автомобиле в калифорнийских мероприятиях, включая попытку пройти квалификацию на 200-мильный Гран-при Los Angeles Times для спортивных автомобилей, который проводился на гоночной трассе Riverside International Raceway в конце 1959 года.
На 11-й встрече International Trophy в Сильверстоуне 2 мая 1959 года Том Диксон занял достойное 3-е место в гоночном заезде 1100cc, зажатый между заводскими Lola Mk1s на первом и втором местах и Lotus Eleven Питера Арунделла на четвертом месте. Второй Mark IV, принадлежавший опытному гонщику-любителю Седрику Бриерли, пришел 5-м.
Дальнейший успех пришел 21 июня 1959 года, когда Артур Твидейл и Боб Дэвис выиграли гонку на выносливость Marlboro Six Hour Endurance Race в Мэриленде за рулем Elva Mark IV № 37. [12] Арт Твидейл повторил победу в гонке Marlboro Six Hours в 1960 году. В паре с Эдом Костли он преодолел 337,75 миль, на этот раз на спортивном автомобиле Elva Mark V. [13] Представленный в середине сезона 1959 года, Mark V был последней версией спортивного гоночного автомобиля Elva с передним расположением двигателя и отличался от Mark IV только некоторыми незначительными изменениями в задней подвеске и измененным кузовом.
Гонщики Elva sports снова выступили в Гудвуде в 24-й гонке Tourist Trophy, состоявшейся 5 сентября 1959 года. Mark IV под управлением Джона Брауна и Криса Стила закончил гонку на 13-м месте в общем зачете. Однако почетное звание досталось Mk V, занявшему 3-е место в классе 1100 куб. см и 9-е место в общем зачете под управлением Майка Макки и Седрика Бриерли.
Хотя в конечном итоге их превзошла Lola Mk1 с аналогичным двигателем, модели Elva Mark IV и Mark V были недолговечными, но относительно успешными моделями в высококонкурентном классе спортивных/гоночных автомобилей 1100 куб. см конца 1950-х годов. В период до конца 1960 года, за исключением одного примечательного события, подробно описанного ниже, они участвовали в серьезных гонках только со скромно мощным, но эффективным двигателем Coventry-Climax FWA объемом 1098 куб. см, оснащенным карбюраторами SU. Однако их легкая конструкция, инновационная подвеска и хорошая аэродинамика сделали их серьезными конкурентами.
Большинство построенных автомобилей Mark IV и Mark V были экспортированы в США и успешно участвовали в гонках как любителями, так и профессиональными гонщиками. Одним из примечательных случаев стал Elva MkIV Бердетта Мартина, оснащенный двигателем Coventry-Climax FPF F2 объемом 1475 куб. см, которым с некоторым успехом управлял Эд Кроуфорд в 8-м раунде чемпионата USAC по шоссейным гонкам 1959 года в Медоудейле . Кроуфорд был известным пилотом Porsche и Briggs Cunningham и привел Elva Mk IV к убедительной победе, обойдя всех на круг в квалификационном заезде в классе 1500 куб. см против впечатляющих соперников. [14] [15]
Если говорить о менее серьезном случае, то один из автомобилей Mk IV, зарегистрированных в США, в конечном итоге появился в составе актеров второго плана в фильме Элвиса Пресли « Да здравствует Лас-Вегас », хотя более поздняя спортивная гоночная модель Mark VI сыграла более заметную роль в качестве гоночного автомобиля Элвиса.
Последнее шасси Mk V выиграло ряд важных гонок на Среднем Западе США под управлением Дика Бьюдингена, включая гонку Elkhart Lake 500 1961 года в паре с Карлом Хаасом. В то время Elva Cars Limited работала в здании на Sedlescombe Road North, Гастингс, Сассекс, Англия. [16]
После финансовых проблем, вызванных провалом американского дистрибьютора, Фрэнк Николс основал новую компанию в Райе , Сассекс, в 1961 году, чтобы продолжить производство гоночных автомобилей. Спортивный автомобиль Elva Mk VI с задним расположением двигателя, все еще оснащавшийся двигателем Coventry Climax объемом 1100 куб. см , дебютировал на соревнованиях в Брэндс-Хэтче в День подарков 1961 года под управлением Криса Эшмора, заняв второе место после трехлитрового Ferrari Грэма Хилла. [17] Автомобиль был разработан Китом Марсденом. [18]
Около 1964–1966 годов Elva выпустила очень успешную серию спортивных гоночных автомобилей Mk8, в основном с 1,8-литровыми двигателями BMW (модифицированными из 1,6-литровых Nerus) и некоторые с 1,15-литровыми двигателями Holbay-Ford. Mk8 имел более длинную колесную базу и более широкую колею по сравнению с Mk7, который был известен своей сложной управляемостью из-за смещения веса в пропорции 70-30 на заднюю часть. [19] После успеха McLaren в гонках спортивных автомобилей Elva занялась производством автомобилей для продажи клиентам:
«Позже было достигнуто соглашение с Elva и Trojan Group , и они взяли на себя производство спортивно-гоночных автомобилей McLaren под названием McLaren-Elva-Oldsmobile». [20]
На автосалоне гоночных автомобилей 1966 года, который состоялся в Лондоне в январе, Elva представила два спортивных гоночных автомобиля — McLaren-Elva Mk.II V8 и Elva-BMW Mk. VIIIS. McLaren-Elva предлагался с двигателями Oldsmobile, Chevrolet или Ford V8 на выбор. Elva-BMW Mk. VIIIS был оснащен двухлитровым четырехцилиндровым двигателем BMW OHC, установленным сзади. [21]
Около 1960 года из США поступили запросы на легкий гоночный спортивный автомобиль с двигателем Porsche . [22] Затем Porsche разработал для Elva так называемый двигатель Fuhrmann (тип 547) с четырьмя верхними распредвалами, который получил, среди прочего, крыльчатку вентилятора охлаждения из пластика, расположенную горизонтально над картером. При рабочем объеме 1,7 литра и степени сжатия 11:1 этот агрегат выдавал 183 л.с. при 7800 об/мин. [23]
Porsche поставила 15 [22] таких двигателей для установки в соответствующим образом адаптированное шасси Elva Mk VII. Эта адаптация включала в себя изменения в размещении бензобаков и масляных баков, кабины и задней части трубчатой рамы, среди прочего. Пятиступенчатая коробка передач Porsche была подобрана к 13-дюймовым колесам (ширина 6 дюймов спереди и 7 дюймов сзади). [23]
8 сентября 1963 года Билл Вюстхофф и Оги Пабст выиграли Road America 500 , седьмой этап чемпионата США по шоссейно-кольцевым гонкам , в Элкхарт-Лейк, штат Висконсин, управляя Elva Mk.7-Porsche. «Elva-Porsche основан на Mark VII Elva, но переработан в задней части передней секции, чтобы разместить 1700-кубовый четырехцилиндровый двигатель Porsche с воздушным охлаждением и его горизонтальный вентилятор охлаждения». [24]
Первые автомобили были готовы в конце 1963 года. Они разгонялись с места до 100 км/ч примерно за 5 секунд и достигали максимальной скорости около 260 км/ч (160 миль/ч). Стоимость автомобиля составляла более 10 000 долларов. [23]
В 1964 году Porsche представил шасси Elva Mark VII с 8-цилиндровым гоночным двигателем Type 771 на чемпионате Европы по подъёму на холм . Этот автомобиль весил всего около 520 кг [23] и поэтому был значительно легче, чем Porsche Bergspyder RS 61 ( тип 718 ) или Spyder на базе Porsche 904. Эдгар Барт выиграл первый раунд чемпионата Европы по подъёму на холм 7 июня 1964 года в Россфельде на юге Германии на спортивном автомобиле Elva-Porsche с восьмицилиндровым оппозитным двигателем. [25] Автомобили были распределены по всем семи раундам серии, и Герберт Мюллер победил в финальном раунде в Сьерре- Кран-Монтана в Швейцарии 30 августа 1964 года. Из-за худших ходовых качеств Elva, а также из-за того, что ее рама, возможно, была слишком сильно нагружена 8-цилиндровым двигателем, Барт стартовал в следующих гонках снова на старом Porsche RS 61 и, как и в предыдущем году, выиграл чемпионат в классе спортивных автомобилей. [26] [22]
Колесная база автомобиля составляла 2286 мм, колея: передняя 1270 мм; задняя 1350 мм, длина автомобиля: 3500 мм. 8-цилиндровый двигатель был доступен в двух вариантах: с рабочим объемом 2195 см 3 (диаметр цилиндра × ход поршня = 80 × 54,6 мм), 270 л. с. при 8600 об/мин, максимальный крутящий момент 230 Нм при 7000 об/мин, компрессия 10,2:1 и с рабочим объемом 1981 см 3 (диаметр цилиндра × ход поршня = 76 × 54,6 мм), 260 л. с. при 8800 об/мин, 206 Нм при 7500 об/мин, компрессия 10,5:1. [27]
Луки Бота участвовал в кампании Elva-Porsche на юге Африки с 1966 года .
Компания Elva выпустила одноместный автомобиль для гонок Формулы-юниор — FJ 100, изначально оснащенный передним двигателем BMC серии «A» на трубчатом стальном шасси.
«Elva Cars, Ltd., новый Formula Junior с ненастроенным двигателем BMC 'A' Series 948cc. Цена этого 970-фунтового автомобиля составляет 2725 долларов в Англии. Колесная база: 84", протектор: 48", площадь тормозных накладок: 163" кв.". 15-дюймовые колеса отлиты из магния. Независимая подвеска спереди и сзади с поперечными поперечными рычагами, винтовыми пружинами и телескопическими амортизаторами. Длина автомобиля составляет 12 футов и четыре дюйма». [28]
Билл де Селинкур выиграл гонку в Кадуре, Франция, на Elva-BMC FJ 6 сентября 1959 года. [29] Николс перешел на двухтактный двигатель DKW, поставленный Герхардом Миттером . [7] В 1959 году Питер Арунделл выиграл приз Джона Дэви на встрече Brands Hatch в День подарков, управляя Elva-DKW. [30] «Заказы на Elva посыпались рекой, но когда начался сезон 1960 года, Lotus и Cooper взяли ситуацию под контроль, и разочарованные владельцы Elva наблюдали, как автомобиль с задним двигателем исчезает за поворотами, понимая, что они поставили не на ту лошадь». [31] Спорадические успехи продолжались и в начале того года: Джим Холл победил в Себринге, а Луайе в Монлери . [32]
Elva выпустила автомобиль FJ с задним расположением двигателя, с двигателем BMC, в конце сезона 1960 года, Elva 200. [33] [34] Чак Дитрих финишировал третьим в Сильверстоуне в гонке BRDC British Empire Trophy 1 октября. [35] В 1961 году «совершенно новый и довольно экспериментальный» автомобиль FJ от Elva-Ford дебютировал в Гудвуде, показав лучшее время круга, за рулём которого был Крис Мик. [36]
Основной дорожный автомобиль, представленный в 1958 году, назывался Courier и прошел ряд усовершенствований на протяжении всего существования компании. Первоначально все автомобили экспортировались, продажи на внутреннем рынке начались только в 1960 году. [38] Марк Донохью добился первых гоночных успехов на Elva Courier, выиграв чемпионат SCCA F Prod в 1960 году и чемпионат SCCA E Prod в 1961 году.
Mk 1 использовал двигатель MGA объемом 1500 куб. см или Riley объемом 1,5 литра в шасси лестничного типа с независимой передней подвеской, разработанной Elva. Двигатель был установлен далеко назад в шасси, чтобы помочь распределению веса, что обеспечивало хорошую управляемость, но вторгалось в кабину, делая автомобиль немного тесным. Шасси имело легкий 2-местный открытый кузов из стекловолокна. Он производился как полноценный автомобиль для рынков США и Европы и был доступен в виде набора для рынка Великобритании. После того, как было сделано около 50 автомобилей, он был модернизирован до Mk II, который был тем же автомобилем, но оснащен фирменным изогнутым ветровым стеклом, заменившим оригинальное плоское стекло разделенного типа, и более крупным двигателем MGA объемом 1600 куб. см. Было сделано около 400 Mk I и II. [39]
Права на Elva Courier были приобретены Trojan в 1962 году, [40] и производство было перемещено на главный завод Trojan в Purley Way, Croydon , Surrey. Competition Press объявило: «Права на производство Elva Courier были проданы Lambretta-Trojan в Англии. Спортивные автомобили F-Jr Elva и Mark IV будут продолжать выпускаться Frank Nichols, как и прежде». [41]
С поглощением Trojan Mk III был представлен в 1962 году и продавался как полноценный автомобиль. На внутреннем рынке полноценный автомобиль стоил £965 или версия комплекта £716. Шасси теперь представляло собой коробчатую раму, отлитую в кузов. Рулевое управление Triumph с реечной передачей и передняя подвеска были стандартизированы. Закрытый кузов купе также был доступен либо с задним стеклом с обратным наклоном типа Ford Anglia, либо с кузовом фастбэк. Осенью 1962 года: «Elva Courier Mk IV был показан на Лондонской выставке. Новое купе имеет полностью независимую подвеску, кузов из стекловолокна, двигатель MG. Также были показаны Mk III Courier. Хотя ранее они оснащались двигателями MG-A, новые версии будут оснащены двигателем MG-B объемом 1800 куб. см ». [42] Позже был доступен агрегат Ford Cortina GT. Окончательная версия, купе с фиксированной головкой Mk IV T type, использовала двигатели Lotus twin-cam с кузовом, модифицированным для увеличения внутреннего пространства. Его можно было приобрести с полностью независимой подвеской и дисковыми тормозами на всех колесах. Было выпущено 210 экземпляров. [39]
Компания Ken Sheppard Customised Sports Cars из Шенли, Хартфордшир, приобрела Elva Courier у Trojan в 1965 году, но производство было прекращено в 1968 году.
Также был GT160, который так и не вышел за рамки производства трех прототипов. Он использовал двигатель BMW с сухим картером объемом 2 литра с кузовом, разработанным англичанином Тревором Фростом (также известным как Тревор Фиоре, который также спроектировал Trident ) и изготовленным Carrozzeria Fissore из Турина. [43] Он весил 11 длинных центнеров (559 кг) и имел 185 л. с. (138 кВт; 188 PS), поэтому имел бы очень впечатляющие характеристики, но был сочтен слишком дорогим для запуска в серийное производство. Автомобиль был показан на Лондонском автосалоне в 1964 году. [44] Один из автомобилей был куплен Ричардом Роттсли и участвовал в 24 часах Ле-Мана 1965 года . Под управлением Тони Ланфранки автомобиль сошел с дистанции в начале гонки.
Была еще одна автомобильная компания Elva, «Voitures Elva», которая просуществовала один год, 1907, и базировалась в Париже, Франция. [45]
