Национальные воздушные гонки (также известные как гонки на Пулитцеровский кубок ) — это серия гонок на пилонах и по пересеченной местности , которые проводятся в Соединенных Штатах с 1920 года. Наука об авиации, а также скорость и надежность самолетов и двигателей стремительно развивались в этот период; Национальные воздушные гонки были одновременно испытательным полигоном и витриной для этого.
В 1920 году издатель Ральф Пулитцер спонсировал гонки Pulitzer Trophy Race и Pulitzer Speed Trophy для военных самолетов на Roosevelt Field , Лонг-Айленд , Нью-Йорк , в попытке популяризировать авиацию и свою газету. В конечном итоге гонки переехали в Кливленд в 1929 году, [1] где они были известны как Cleveland National Air Races. [2] Они привлекли лучших летчиков того времени, включая Джеймса Дулиттла , Уайли Поста , Текса Ранкина , Фрэнка Хоукса , Джимми Уэделла , Роско Тернера и других из эпохи пионеров авиации. Эти воздушные гонки вдохновили Дональда Блейксли в детстве. [3] Другими гонками, включенными в национальные воздушные гонки США, были гонка на кубок Митчелла, гонка клуба Town & Country Club для гражданских лиц, гонка на кубок клуба Kansas City Rotary Club «для всех трех видов вооруженных сил» и гонка на кубок Гленна Кертисса для «бипланов с двигателями объемом менее 510 кубических дюймов (8400 см 3 )». [4] : 73–74 [1]
Начиная с 1929 года гонки обычно длились до 10 дней, обычно с конца августа до начала сентября, включая День труда. Авиационный промоутер Клифф Хендерсон был управляющим директором Национальных авиагонок с 1928 по 1939 год . [5] Во время Второй мировой войны гонки были на паузе. [4] : 76, 130–133
Гонки включали в себя различные мероприятия, включая гонки по пересеченной местности, начинающиеся в Портленде, Окленде и Лос-Анджелесе, с конечным пунктом в Кливленде. [4] : 79–81 Также были включены соревнования по приземлению, показательные выступления планеров, полеты на дирижаблях и соревнования по прыжкам с парашютом. Наиболее популярными мероприятиями были гонки на кубок Томпсона , которые начались в 1929 году; [4] : 83 гонка по закрытой трассе, где летчики гоняли свои самолеты вокруг пилонов; и гонка на кубок Бендикса , «трансконтинентальная воздушная гонка», проходящая через большую часть США, начавшаяся в 1931 году. [4] : 99
В 1929 году был открыт маршрут Санта-Моника, Калифорния — Кливленд, Огайо для женского воздушного дерби (прозванного «Powder Puff Derby»), в котором приняли участие такие известные женщины-пилоты, как Амелия Эрхарт , Панчо Барнс , Бобби Траут и Луиза Таден . Таден стала победительницей в тяжелом классе D (двигатели объемом 510–810 кубических дюймов (8400–13300 см3 ) ), в то время как Фиби Омли выиграла в легком классе C (двигатели объемом 275–510 кубических дюймов (4510–8360 см3 ) ). Это был также год первой женской гонки на пилонах, победитель которой с 1931 года награждался призом Aerol Trophy. [4] : 78–79, 99 [1]
В Чикаго, в последний день гонки за кубок 1930 года (1 сентября), капитан Корпуса морской пехоты США Артур Пейдж разбил свой модифицированный гидроплан Curtiss Hawk F6C-3 и скончался от полученных травм в тот же день. [4] : 98–99 [6]
После перерыва во время участия США во Второй мировой войне , послевоенные гонки были представлены новыми излишками военных самолетов, которые значительно превосходили самолеты довоенной эпохи. В 1949 году Билл Одом потерял управление своим P-51 "Beguine" и врезался в дом в районе Кливленда, убив себя и двух человек. [1] [7] Гонки снова были приостановлены. [4] : 146 [1]
Хотя мероприятия, специфичные для Кливленда, были приостановлены, гонки по пересеченной местности за кубки Томпсона, Бендикса и GE продолжались. Три B-47 пролетели по пересеченной местности от авиабазы Марч до международного аэропорта Филадельфии в качестве участников гонки в День труда 1955 года. В мероприятии 1956 года три B-47 приняли участие в гонке GE Trophy для реактивных бомбардировщиков, пролетев от Киндли-Филд , Бермудские острова, до Оклахома-Сити . Один из них установил рекорд скорости на трассе в 601,187 миль в час. [8]
Ежегодное мероприятие возобновилось в 1964 году как Reno National Championship Air Races , проходившее в середине сентября. [2] Кливлендский национальный авиасалон также начал проводиться в 1964 году.
Национальные авиагонки проводились компанией US Air Race, Inc. с 1995 по 2007 год. Компанию основала знаменитая обладательница золотой медали World Race Мэрион П. Джейн, а после ее смерти от рака в 1996 году ею руководила ее дочь Патрисия Джейн (Пэт) Кифер, обладательница золотой медали World Race 1994 года. Под руководством Кифер соревнования показали безупречный уровень безопасности: было пройдено около 600 000 миль, совершено более 3 200 безопасных посадок в 81 аэропорту в 43 штатах и двух странах в 25 соревнованиях. С помощью сотен волонтеров и более 250 спонсоров она вручила 26 стипендий Learn-to-Fly и донесла примерно 20 миллионов человек позитивное послание об авиации общего назначения.
