Force Z — британская военно-морская эскадра во время Второй мировой войны , состоящая из линкора HMS Prince of Wales , линейного крейсера HMS Repulse и сопровождающих их эсминцев . Целью группы, созданной в 1941 году, было усиление британских колониальных гарнизонов на Дальнем Востоке и сдерживание японской экспансии в британские владения , особенно в Малайю и Сингапур. В уничтожении сил обвиняются отсутствие самолетов для защиты Силы Z, недооценка японских вооруженных сил и политические, а не военно-морские мотивы их развертывания.
Британское планирование войны против Японской империи в межвоенный период было направлено на защиту британских интересов в Китае («наступательная» стратегия) и на защиту имперских коммуникаций, особенно через Индийский океан («оборонительная стратегия»). Сингапур был выбран в качестве основной базы Королевского флота (RN). Это поставило флот в пределах досягаемости Китая. База также располагалась на «Малайском барьере», восточной передовой зоне обороны Индийского океана [1] , хотя, строго говоря, от Сингапура не требовалось проводить оборонительную стратегию. [2] В 1920-х годах РН могла усилить дальневосточный флот из Великобритании и Средиземного моря [3] для достаточного проведения наступательной стратегии. [4] К концу 1930-х годов необходимо было рассмотреть возможность войны с Германией и более сильного Императорского флота Японии (IJN); в случае европейской войны в распоряжении Дальневосточного флота окажется меньше военно-морских сил; Подкрепление будет прибывать постепенно, и общей конечной силы будет достаточно только для оборонительной стратегии. [5]
В стратегических дискуссиях в 1940 году Великобритания запросила военно-морскую помощь у Соединенных Штатов в Атлантике (против Германии) и на Малайском барьере (в частности, в Сингапуре, против Японии) в случае, если Соединенные Штаты вступят в войну. Необходимые военно-морские силы США поступят с Тихоокеанского флота . Тихоокеанский флот был недостаточно велик для выполнения обеих задач. Американцы опасались размещения Тихоокеанского флота в Сингапуре и выбрали Атлантику. [6] Союзники согласились, что Атлантический театр военных действий имеет первостепенное значение [ 7] , и этот выбор был подтвержден на переговорах ABC-1 в следующем году. [6]
Тем не менее, британцы хотели разместить военно-морские силы в Сингапуре, который, по их мнению, был единственным местом, где можно было адекватно прикрыть жизненно важные торговые пути Индийского океана и восточные британские доминионы. [8] Для достижения этой цели американские военно-морские силы, прибывающие в Атлантику, заменят британские военно-морские силы, освобождая британские военно-морские силы для передислокации на восток. В феврале 1941 года РН планировало создание и переброску Восточного флота в Индийский океан и Сингапур на основе этой замены. [9]
Усиление Дальнего Востока Восточным флотом будет происходить в два этапа. На первом этапе в кратчайшие сроки были переброшены в Индийский океан минимальные силы, способные противостоять японским крейсерам, совершавшим торговые набеги ; первая фаза произойдет в начале атлантического замещения. На втором этапе основная часть Восточного флота была переброшена в Сингапур или – если бы Сингапур пал – в восточную часть Индийского океана после завершения мобилизации американского военно-морского флота в Атлантике. Переброску Восточного флота планировалось завершить через 80 дней после вступления США в войну. Основная структура плана оставалась неизменной с февраля 1941 г. до начала декабря 1941 г., хотя детали регулярно пересматривались. [10]
К августу 1941 года фаза 1 планировалась как Force H , к которой как можно скорее присоединились линкоры фазы 2 , линкоры класса «Нельсон » и «Месть » . Ограничивающим фактором для формирования полноценного Восточного флота была нехватка крейсеров и эсминцев . [11] Первыми британскими крупными кораблями , прибывшими в Индийский океан, были линкор HMS Revenge в середине сентября и линейный крейсер HMS Repulse в начале октября. [12]
Соединенные Штаты не стали дожидаться вступления в войну, чтобы активизировать свою деятельность в Атлантике. К августу 1941 года американское участие в Атлантике было достаточным, чтобы сделать возможным выполнение в мирное время плана усиления военно-морского флота Великобритании на Дальнем Востоке. [13] В сентябре было предложено сделать первую фазу более мощной и создать ядро Восточного флота к январю 1942 года. Нехватка эсминцев помешала бы развертыванию крупных кораблей за Малайским барьером, но сохранение крупных кораблей в Индийском океане позволило бы крейсерам действовать за пределами Малайского барьера. [12]
Имея такие мощные силы, РН вернулись к планам наступления на Японию в сентябре. В ходе ABC-1 США отказались от усиления Азиатского флота США [14] авианосной оперативной группой США. [15] Новый план RN возродил эту концепцию. Сингапур станет главной ремонтной базой Восточного флота. Манила на Филиппинах станет ее передовой оперативной базой в военное время. [16] Он будет чрезмерно оптимистично полагаться на прикрытие Королевских ВВС (RAF) в Малайе и на крупное американское воздушное подкрепление Филиппин, о котором было объявлено на Атлантической конференции; [16] [17] последний фактор, возможно, даже не был учтен стратегами RN. [18]
В июле японцы двинулись в южный Индокитай . В ответ британцы с августа по начало сентября пересмотрели намерения Японии и пришли к ряду выводов. Японцы ждали исхода немецкого вторжения в Советский Союз, прежде чем принять решение о стратегии расширения на север или юг , но концентрировали ресурсы в ожидании первого. Малайя была уязвима из-за вторжения японцев в Индокитай, но не подвергалась немедленной угрозе из-за северного варианта и сезона муссонов, который препятствовал высадке десанта на Малайю до февраля 1942 года. Оценка была фатально ошибочной. Он недооценил экономические факторы, подталкивающие японцев к южной стратегии. [19] Он также не смог оценить, что Сиамский залив был достаточно защищен от муссонов. [20]
В результате подкрепление авиации в Малайю было отложено; самолеты отправились на Ближний Восток и в Советский Союз в качестве помощи. В целом Япония оказалась в таком невыгодном положении, что усиление военного сдерживания все еще могло предотвратить войну или отсрочить ее начало. [19]
В конце августа премьер-министр Уинстон Черчилль обсудил усиление Дальнего Востока с адмиралом Дадли Паундом , Первым морским лордом . Черчилль предложил дополнить первый этап линкором класса «Кинг Георг V» . Соединенные Штаты заявили о своем намерении разместить современные линкоры в Атлантике на Атлантической конференции в начале августа; это сделает доступным корабль класса King George V. [21] Паунд выступал за сохранение короля Георга V в Великобритании. [22]
Паунд предложил разместить в Сингапуре корабли «Нельсон », линейный крейсер HMS Renown и авианосец . Это будет иметь значение сдерживания в мирное время и будет отведено на Цейлон в начале войны; Британцы считали, что флот военного времени в Сингапуре должен быть конкурентоспособным с основной частью IJN. [23] Интересно, что Паунд не предполагал появления авианосца на Дальнем Востоке до весны 1942 года. [24]
На заседаниях 17 и 20 октября Британский комитет обороны официально обсудил усиление военно-морского флота на Дальнем Востоке в ответ на падение умеренного правительства Коноэ 16 октября. В соответствии с оценкой японских намерений, сделанной в августе-сентябре, Черчилль и его кабинет высказались за развертывание современного линкора для сдерживающего эффекта. [25] В рамках своей наступательной стратегии RN планировало отправить в Сингапур линкоры класса «Нельсон » и «Месть », но « Нельсоны » не смогли развернуться. HMS Nelson был поврежден в Средиземном море в конце сентября. [22] Отпуск экипажа не позволил HMS Rodney развернуться до середины декабря, а для проведения дальнейших операций потребовался ремонт орудия, запланированный на период с февраля по май 1942 года. После подготовки самое раннее, что они смогли достичь Дальнего Востока, был август 1942 года. HMS Prince of Wales класса King George V был, помимо Revenge , единственным доработанным линкором, который мог плыть на восток до весны 1942 года . ] 20 октября комитет решил отправить принца Уэльского в Кейптаун , Южная Африка . [27] В Кейптауне в ходе проверки будет решено, отправлять ли корабль дальше в Сингапур; [28] это позволит принцу Уэльскому быть готовым отреагировать на чрезвычайную ситуацию в домашних водах. [29]
17 октября Черчилль запросил авианосец для Force Z, но из этого ничего не вышло; [30] Первым доступным авианосцем станет HMS Indomitable в ноябре после разработки. [19] Вопреки послевоенным отчетам, Indomitable не был передан в состав Force Z. Ни планы Адмиралтейства в этот период, ни секретная сессия Парламента Соединенного Королевства 19 декабря по поводу потери Force Z, ни 7 декабря подведение итогов текущей и предполагаемой численности флота на Дальнем Востоке, отнесение авианосца к Восточному флоту. Авиакомпания не получала никаких приказов на этот счет до приземления в Кингстоне, Ямайка , 2 ноября, в начале трехнедельной проверки. Присоединение к отряду Z к 8 декабря не потребовало бы заземления и прекращения подготовки. [30] [31]
Prince of Wales и эсминцы сопровождения HMS Electra , Express и HMS Hesperus были сформированы в Force G в Великобритании; они отплыли из Гринока 25 октября 1941 года. Группой командовал адмирал сэр Том Филлипс , [32] сыгравший важную роль в формировании военно-морской стратегии на Дальнем Востоке. [33] Геспер был временно назначен из командования западных подходов . Три дня спустя HMS Legion также временно присоединился к эскорту, в то время как «Электра» и «Экспресс» отошли для дозаправки в Понта-Делгада на Азорских островах . Геспер и Легион покинули отряд G на следующий день вместе с возвращением других эсминцев. Отряд G дозаправился во Фритауне 5 ноября [34] и прибыл в Кейптаун рано утром 16 ноября. [35]
2 ноября Черчилль был уведомлен о том, что Паунд намеревается провести проверку, согласованную 20 октября, до прибытия группы G в Кейптаун. Паунд никогда не проводил обзор. Адмиралтейство, в соответствии со своими наступательными планами, намеревалось двинуться в Сингапур до отплытия принца Уэльского . [35] 21 октября Адмиралтейство сообщило соответствующему военно-морскому командованию, что линкор направляется в Сингапур. [29] Как только отряд G отплыл, Адмиралтейство попыталось ускорить транзит. 6 ноября Филлипс планировал остаться в Кейптауне на семь дней и прибыть в Сингапур 13 декабря. 11 ноября Адмиралтейство официально приказало принцу Уэльскому объединиться с Repulse на Цейлоне, прежде чем отправиться в Сингапур. В приказе также предполагалось (с оговорками Черчилля), что линкор может отказаться от эскорта в интересах скорости; следовательно, отряд G оставался в Кейптауне всего два дня. До 5 октября Черчилль все еще считал, что решение о перемещении принца Уэльского за пределы Кейптауна все еще находится на рассмотрении, и принял советы и решения Паунда; [35] Черчилль не знал, что Адмиралтейство вновь заняло наступательную позицию в октябре прошлого года. [27]
Планы Великобритании по освещению в средствах массовой информации прибытия отряда G в Кейптаун для пропаганды и сдерживания были сорваны из-за сокращенной продолжительности визита. Интервью экипажей кораблей и визиты фотографов были отменены. [34] Японские дипломаты сообщили о визите 19 ноября; после этого японцы ожидали, что принц Уэльский прибудет в Сингапур в конце ноября. [36]
Отряд G покинул Кейптаун во второй половине дня 18 ноября. [35] Он дозаправлялся на Маврикии и в порту Т на атолле Адду по пути на восток. [34] Он прибыл на Цейлон 29 ноября, и к нему присоединились Repulse , [36] и эсминцы HMS Encounter и HMS Jupiter ; [34] Эсминцы были переданы Средиземноморскому флоту. [32] Филлипс высадился и полетел в Сингапур, чтобы встретиться с местными командирами; [34] 4 декабря он также вылетел на Филиппины, чтобы встретиться с американскими командирами. [36] Отряд G наконец прибыл в Сингапур 2 декабря [37] и был переименован в Отряд Z 8 декабря с началом войны. [38]
Филлипс приказал Force Z совершить 8 декабря боевой вылет против высадки японского десанта на Малайе в Сиамском заливе. «Энкаунтер» и «Юпитер» вышли из строя из-за дефектов и были заменены эсминцами времен Первой мировой войны HMAS Vampire и HMS Tenedos . [39] Prince of Wales и Repulse были потоплены японской авиацией 10 декабря 1941 года, став первыми крупными кораблями, двигавшимися в море и потопленными исключительно вражеской авиацией.
Британских военно-воздушных сил в Малайе было недостаточно для обеспечения воздушного прикрытия Силы Z. Плохие довоенные прогнозы намерений Японии привели к отсрочке подкрепления с воздуха, [19] и к тому времени, когда война стала вероятной, было невозможно обеспечить достаточное подкрепление вовремя. [40]
Филлипсу также не удалось в полной мере использовать разведывательные ресурсы. В результате он сильно недооценил масштабы атаки и полагал, что большинство штурмовиков противника будут бомбардировщиками уровня, а не морскими торпедоносцами наземного базирования. [41]