Первое воздушное кругосветное путешествие было совершено в 1924 году четырьмя летчиками из команды из восьми человек Воздушной службы армии США , предшественника Военно-воздушных сил США . 175-дневное путешествие с апреля по сентябрь охватило более 26 345 миль (42 398 км). [1] Команда в основном путешествовала с востока на запад, вокруг северной части Тихоокеанского побережья , через Южную Азию и Европу и обратно в Соединенные Штаты. Летчики Лоуэлл Х. Смит и Лесли П. Арнольд, а также Эрик Х. Нельсон и Джон Хардинг-младший совершили путешествие на двух одномоторных открытых самолетах Douglas World Cruiser (DWC), сконфигурированных как поплавковые самолеты большую часть путешествия. Лидирующий самолет Chicago и New Orleans завершили экспедицию. Еще четыре летчика на двух дополнительных DWC начали путешествие, но их самолеты разбились или были вынуждены приземлиться. Все летчики выжили. В 1924 году они были награждены медалью «За выдающиеся заслуги» и авиационной наградой «Маккей Трофи» .
В начале 1920-х годов несколько стран соперничали за право первыми совершить кругосветный перелет. Британцы предприняли одну неудачную попытку кругосветного полета в 1922 году. В следующем году французская команда попыталась это сделать; итальянцы, португальцы и британцы также объявили о планах кругосветного полета. [2] Весной 1923 года Воздушная служба армии США заинтересовалась в том, чтобы эскадрилья военных самолетов совершила кругосветный перелет. Она поручила группе офицеров в группе планирования военного министерства , сформированной как Всемирный летный комитет, [3] : 6 работу по поиску подходящего самолета и планированию миссии. [4] Это высокоуровневое армейское предприятие под окончательным командованием генерал-майора Мейсона М. Патрика , начальника Воздушной службы, в конечном итоге получило дополнительную поддержку ВМС, дипломатического корпуса, Бюро рыболовства и береговой охраны. [3] : 4
Военное министерство поручило Воздушной службе рассмотреть как транспортный самолет Fokker T-2 , так и Davis-Douglas Cloudster, чтобы определить, подойдет ли какой-либо из них, и приобрести образцы для испытаний. [N 1] Хотя они были признаны удовлетворительными, группа планирования рассмотрела другие военные самолеты Воздушной службы США, как находящиеся в эксплуатации, так и производимые, с точки зрения того, что специальная конструкция, которая могла бы быть оснащена сменным шасси, колесным и понтонным для посадки на воду, была бы предпочтительнее. [6]
Когда глава Davis-Douglas Дональд Дуглас был запрошен для информации о Davis-Douglas Cloudster, он вместо этого представил данные о модифицированном DT - 2 [7] торпедоносце , который Douglas построил для ВМС США в 1921 и 1922 годах. DT-2 оказался прочным самолетом, который мог вмещать сменные колесные и понтонные шасси. Поскольку самолет был существующей моделью, Дуглас заявил, что новый самолет, который он назвал Douglas World Cruiser (DWC), может быть доставлен в течение 45 дней после заключения контракта. Воздушная служба согласилась и отправила лейтенанта Эрика Хеннинга Нельсона (1888–1970), члена группы планирования, в Калифорнию для проработки деталей с Douglas. [N 2] [2]
Дуглас, при содействии Джека Нортропа , [9] начал модифицировать DT-2, чтобы соответствовать требованиям кругосветного плавания. [6] Основная модификация касалась его топливной емкости. [10] Все внутренние конструкции для переноски бомб были удалены, а дополнительные топливные баки были добавлены к крыльям, а топливные баки в фюзеляже были увеличены в самолете. Общая топливная емкость увеличилась со 115 галлонов (435 литров) до 644 галлонов (2438 литров). [6]
Лейтенант Нельсон привез предложение Дугласа в Вашингтон , где генерал Патрик одобрил его 1 августа 1923 года. Военное министерство заключило с Дугласом первоначальный контракт на строительство одного прототипа. [11] Прототип оправдал все ожидания, и был заключен контракт на еще четыре серийных самолета и запасные части. [12] Последний DWC был доставлен 11 марта 1924 года. Запасные части включали 15 дополнительных двигателей Liberty , 14 дополнительных комплектов понтонов и достаточное количество запасных частей планера для еще двух самолетов. [11] Эти запасные части были отправлены заранее в места вдоль маршрута по всему миру, по которому планировалось следовать самолету. [13]
Самолеты не были оборудованы ни радиостанциями [3] : 253 [14] , ни какой-либо авионикой, поэтому экипажу приходилось полностью полагаться на свои навыки счисления пути для навигации во время всего полета.
Пилоты обучались метеорологии и навигации на аэродроме Лэнгли-Филд в Вирджинии, где они также практиковались на прототипе. С февраля по март 1924 года экипажи практиковались на серийных самолетах на заводе Дугласа в Санта-Монике и в Сан-Диего . [3] : 10–12
Четыре самолета, Сиэтл , Чикаго , Бостон и Новый Орлеан , вылетели из Кловер-Филд , Санта-Моника , Калифорния, 17 марта 1924 года в Сэнд-Пойнт в Сиэтле, штат Вашингтон , официальное начало путешествия. [3] : 13 [15] Отдельные самолеты были официально окрещены водами их одноименных городов перед вылетом из Сиэтла, где технические специалисты компании Boeing настроили самолет для длительного надводного участка полета, заменив колеса на понтонные поплавки. [16]
6 апреля 1924 года [17] , всего через 13 дней после того, как британцы под командованием Стюарта-Макларена отправились из Англии в противоположном направлении [18] , они покинули Сиэтл и направились на Аляску . Вскоре после вылета с острова Принс-Руперт 15 апреля головной самолет Сиэтл , которым управляли Мартин с Харви (единственным полностью квалифицированным механиком в полете), пробил 3-дюймовую (8 см) дыру в картере и был вынужден приземлиться в заливе Портидж. [3] : 72 После замены двигателя экипаж Сиэтла возобновил свое путешествие 25 апреля [3] : 73 в попытке догнать три других самолета, ожидавших в Датч-Харборе [3] : 78–79 , но которое закончилось неудачей 30 апреля, когда Сиэтл врезался в густом тумане в склон горы недалеко от Порт-Моллера на полуострове Аляска . Он был уничтожен в результате крушения. Экипаж пережил шесть мучительных дней в непогоду, прежде чем нашел убежище в пустой каюте в заливе Моллер и через четыре дня добрался до консервного завода . [3] : 86–91 [19]
Три оставшихся самолета продолжили полет, а Чикаго , пилотируемый Смитом и Арнольдом, взял на себя руководство. [N 3] Следуя Алеутским островам , самолет пересек северную часть Тихого океана и приземлился в Советском Союзе, несмотря на отсутствие разрешения на въезд. [6] Алеуты Атки применили к крейсерам термин « громовая птица » из своей мифологии . [3] : 100
25 мая, находясь в Токио, команда получила телеграмму с сообщением: « Макларен потерпел крушение в Акьябе [Бирма]. Самолет полностью разрушен. Продолжение полета сомнительно». Они ответили, организовав доставку запасного самолета из Токио в Акьяб ( Ситтве ) на USS Paul Jones (DD-230) , перегруженного в Гонконге на USS William B. Preston , что позволило британцам продолжить свои попытки стать первыми, [3] : 139–141 , поскольку португальцы и аргентинцы также наступали. [3] : 142
Самолет продолжил относительно спокойное путешествие через Корею и вдоль побережья Китая во Французский Индокитай (ныне Вьетнам ). После вылета из Хайфона в Тонкинском заливе у двигателя Chicago сломался шатун, и он был вынужден приземлиться в лагуне около Хюэ . Самолет считался новинкой в этом регионе мира, и священники-миссионеры снабжали пилотов едой и вином, пока местные жители поднимались на борт его понтонов. Другие летчики, которые продолжили путь в Туран ( Дананг ), искали Chicago на лодке и обнаружили экипаж, сидящий на крыле, ранним утром. Три гребных сампана с местными экипажами буксировали самолет в течение 10 часов и 25 миль (40 км) до Хюэ, где двигатель был заменен запасным, срочно доставленным из Сайгона ( Хошимин ): [3] : 167–174 «Самая быстрая — и, несомненно, первая — замена двигателя, которая когда-либо производилась в Индокитае». [20]
Полет продолжился через Таиланд и далее в Бирму , где они оказались в пределах слышимости Макларена во время проливного дождя к востоку от Акьяба, Макларен только что возобновил свою попытку на самолете, доставленном американцами, и в то время укрывался на поверхности. Визуального контакта не было, и американцы не знали о своей близости к Макларену. [3] : 190
После проведения крупной операции по замене поплавков Cruiser на колесные шасси в Калькутте , несчастье постигло команду Chicago вечером 29 июня, когда Смит в темноте после ужина поскользнулся и сломал ребро. Тем не менее, он настоял на продолжении миссии без задержки. [21] [3] : 194 Все три самолета были оснащены новыми двигателями в Карачи , New Orleans потерпел катастрофическую поломку двигателя недалеко от этого города и хромал на перебоях с питанием. [3] : 207–209
Затем они проследовали на Ближний Восток , а затем в Европу . [8] Рейс прибыл в Париж в День взятия Бастилии , 14 июля. Из Парижа самолет вылетел в Лондон и на север Англии , чтобы подготовиться к пересечению Атлантического океана , переустановив понтоны и заменив двигатели. [16] [3] : 247
3 августа 1924 года, по пути с Оркнейских островов в Исландию, отказ масляного насоса заставил Boston сесть в неприветливое море менее чем на полпути к Фарерским островам . Сопровождающий его Chicago вылетел на Фарерские острова, где сбросил записку на поддерживающий его легкий крейсер ВМС США USS Richmond о проблемном самолете. [20] Экипаж был спасен невредимым, Boston , тогда находившийся на буксире, перевернулся и затонул незадолго до достижения Фарерских островов. [3] : 255–263 Chicago и New Orleans вылетели в Хорнафьордюр , Исландия, самую северную точку кругосветного плавания (65 градусов с.ш.).
После долгой остановки в Рейкьявике , Исландия, где они случайно встретили итальянца Антонио Локателли и его команду, также в ходе той же попытки кругосветного плавания, и там в сопровождении пяти военных судов и их 2500 моряков, Chicago , со Смитом и Арнольдом по-прежнему во главе, и New Orleans , с Нельсоном и Хардингом, продолжили путь во Фредриксдаль , Гренландия. [3] : 266 Это должен был быть самый длинный этап всего путешествия, с этими пятью судами, выстроенными вдоль маршрута. [3] : 272 Новые двигатели были установлены по прибытии на вторую остановку в Гренландии, Ивигтут . [3] : 283
31 августа они достигли Лабрадора , Канада, [22] [3] : 287 отказ топливного насоса на « Чикаго» был устранен четырьмя часами ручной подкачки Арнольдом. [3] : 28 После того, как оригинальный прототип, теперь названный «Бостон II» , прибыл [11] в Пикту, Новая Шотландия , оригинальный экипаж «Бостона» Уэйда и Огдена смог присоединиться к двум другим самолетам, чтобы вылететь в Бостон (где поплавки-понтоны были снова заменены на колеса) [3] : 300 и Вашингтон, округ Колумбия. [3] : 293 [23] После приветствия героев в столице три самолета Douglas World Cruiser вылетели на Западное побережье в праздничный тур по нескольким городам, остановившись 22 сентября на аэродроме Роквелл-Филд в Сан-Диего для замены двигателей [3] : 311 , а затем прибыли в Санта-Монику, где их встретила толпа из не менее 100 000 человек. [3] : 312 Их последняя высадка в Сиэтле состоялась 28 сентября 1924 года. [17]
Поездка заняла 363 летных часа 7 минут, более 175 календарных дней, и покрыла 26 345 миль (42 398 км), [3] : 315 [2] преуспев там, где потерпели неудачу британцы , португальцы, [24] французы , итальянцы и аргентинцы . Компания Douglas Aircraft Company приняла девиз: «First Around the World – First the World Around». [N 4] Американская команда значительно увеличила свои шансы на успех, используя несколько самолетов и заранее разместив большие запасы топлива, запасных частей и другого вспомогательного оборудования вдоль маршрута. Часто для поддержки у них было несколько эсминцев ВМС США. [3] : 149, 154 В заранее согласованных точках маршрута самолеты World Flight пять раз меняли двигатели и дважды устанавливали новые крылья. [8]
Полет проходил с востока на запад, начиная с Сиэтла , штат Вашингтон, в апреле 1924 года и возвращаясь в исходную точку в сентябре. Он летел на северо-запад до Аляски; через северные острова Тихого океана в Японию, а затем в южную Азию; через Европу и Атлантический океан. Самая южная точка маршрута была Сайгоном во Вьетнаме [3] : 175 (10° с.ш.), а самая северная остановка была в Рейкьявике , Исландия, на 64°08' с.ш. Остановки для дозаправки были следующими: [3] : xxii
По просьбе Смитсоновского института Военное министерство США передало право собственности на « Чикаго» музею для показа. Он совершил свой последний полет из Дейтона, штат Огайо , в Вашингтон, округ Колумбия, 25 сентября 1925 года. Он был почти сразу же выставлен на обозрение в здании искусств и промышленности Смитсоновского института . В 1974 году « Чикаго» был отреставрирован под руководством Уолтера Родерика [28] и перевезен в новое здание Национального музея авиации и космонавтики для показа в выставочной галерее «Пионеры полета» Баррона Хилтона [2] .
Начиная с 1957 года, New Orleans был выставлен в Национальном музее ВВС США в Дейтоне. [29] Самолет был предоставлен в аренду Музеем естественной истории округа Лос-Анджелес и был возвращен в 2005 году. [30] С февраля 2012 года New Orleans является частью экспонатов Музея авиации в Санта-Монике, Калифорния . [31]
Обломки Сиэтла были извлечены и теперь выставлены в Музее наследия авиации Аляски. [32] Оригинальный Бостон затонул в Северной Атлантике, и считается, что единственной сохранившейся частью оригинального прототипа, Бостон II , является табличка с данными самолета, которая сейчас находится в частной коллекции, и кусок обшивки фюзеляжа в коллекции Музея старинных крыльев и колес в Поплар-Гроув, штат Иллинойс . [33]
Все шесть летчиков были награждены медалью «За выдающиеся заслуги» голосованием Конгресса Соединенных Штатов, впервые такая награда была вручена за действия, совершенные не во время войны, и они были освобождены от запрета на получение наград от иностранных государств. [3] : 325
Лучший в полете приз Маккея за 1924 год был вручен Смиту, Арнольду, Уэйду, Нельсону и Огдену. [34] Позже Мартин командовал подразделениями армейской авиации на Гавайях во время японского нападения на Перл-Харбор . Его механик Харви был призван в армию и командовал тяжелыми бомбардировочными группами во время Второй мировой войны . Нельсон дослужился до звания полковника и стал одним из главных специалистов генерала Генри Арнольда по решению проблем при разработке и оперативном развертывании Boeing B-29 Superfortress .
Первое воздушное кругосветное путешествие, включавшее в себя пересечения экватора дважды, произошло с 1928 по 1930 год и было совершено с использованием одного самолета, Южного Креста , трехмоторного моноплана Fokker F.VIIb/3m [35] с экипажем Чарльза Кингсфорда Смита (ведущий пилот), Чарльза Ульма (запасной пилот), Джеймса Уорнера (радист) и Гарри Лайона (штурман и инженер). [35]
После завершения первого транстихоокеанского пересечения 9 июня 1928 года, пролетев из Окленда, Калифорния в Брисбен, Австралия (с остановками на Гавайях и Фиджи), Кингсфорд Смит и Ульм провели несколько месяцев, совершая другие дальние перелеты через Австралию и в Новую Зеландию. Они решили использовать свой транстихоокеанский перелет в качестве первого этапа кругосветного перелета. [36] Они пролетели на самолете Southern Cross в Англию в июне 1929 года, затем через Атлантику и Северную Америку, вернувшись в 1930 году в Окленд, где начался их транстихоокеанский перелет 1928 года. [37]
Перед смертью Кингсфорда Смита в 1935 году он передал Южный Крест в дар Австралийскому Содружеству для экспонирования в музее. [38] Самолет хранится в специальном стеклянном мемориальном « ангаре » на Аэропорт-Драйв, недалеко от международного терминала в аэропорту Брисбена в Квинсленде , Австралия.
