Письмо — это письменное сообщение, переданное от одного человека (или группы людей) другому через посредника. [1] Что-то эпистолярное означает, что это форма письма. Термин обычно исключает письменный материал, предназначенный для прочтения в его первоначальной форме большим количеством людей, такой как газеты и плакаты, хотя даже они могут включать материал в форме « открытого письма ». Типичная форма письма на протяжении многих веков и архетипическая концепция даже сегодня — это лист (или несколько листов) бумаги, который отправляется корреспонденту через почтовую систему . Письмо может быть официальным или неофициальным , в зависимости от его аудитории и цели. Помимо того, что оно является средством общения и хранилищем информации, письмо играло роль в воспроизводстве письма как искусства на протяжении всей истории. [1] Письма отправлялись со времен античности и упоминаются в «Илиаде» . [2] Историки Геродот и Фукидид упоминают и используют письма в своих трудах. [3]
Исторически письма существовали от Древней Индии , Древнего Египта и Шумера , через Рим , Грецию и Китай , вплоть до наших дней. В 17-м и 18-м веках письма использовались для самообразования. [ необходимо уточнение ] Основными целями писем были отправка информации, новостей и приветствий. Для некоторых письма были способом практиковать критическое чтение, самовыражение, полемическое письмо, а также обмениваться идеями с единомышленниками. Для некоторых людей письма рассматривались как письменное представление. [ необходимо уточнение ] Письма составляют несколько книг Библии. Архивы переписки, будь то по личным, дипломатическим или деловым причинам, служат основными источниками для историков. В определенные времена написание писем считалось формой искусства и жанром литературы, например, в византийской эпистолографии . [4]
В древнем мире письма могли быть написаны на различных материалах, включая металл, свинец, покрытые воском деревянные таблички, фрагменты керамики, кожу животных и папирус. От Овидия мы узнаем, что Аконтий использовал яблоко для своего письма в Кидиппу . [5] В последнее время письма в основном писались на бумаге: рукописные и в последнее время напечатанные.
Существует множество писем и учебных материалов (например, руководств , как в средневековом ars dictaminis ) по написанию писем на протяжении всей истории. Изучение письма обычно включает в себя как изучение риторики , так и грамматики . [6]
Историки средневекового периода часто изучают коллекции семейных писем, которые собирают личную и деловую переписку группы родственных людей и проливают свет на их повседневную жизнь. Письма Пастона (1425 – 1520 н. э.) широко изучаются для понимания жизни в Британии во время Войны Алой и Белой розы . [7] Другие крупные коллекции средневековых семейных писем включают Письма Стонора (1420 – 1483 н. э.), Письма Пламптона (1416 – 1552 н. э.) и Письма Сели (1472-1488 н. э.). [7]
Письма были основной формой общения, как в личных, так и в деловых коммуникациях, в течение многих столетий, прежде чем телеграфия , телефония и интернет-коммуникации снизили их главенство. Даже во времена и в местах, где уровень грамотности был ниже, неграмотные люди могли платить грамотным, чтобы они писали письма и читали письма от удаленных корреспондентов. Даже в эпоху телеграмм и телефонов письма оставались довольно важными, пока факс и электронная почта еще больше не подорвали их главенство, особенно с начала 21-го века. По мере развития коммуникационных технологий в недавней истории письма, отправленные по почте на бумаге, стали менее важными как обычная форма общения. Например, развитие телеграфа резко сократило время, необходимое для отправки сообщения, отправив его между удаленными точками в виде электрического сигнала. В ближайшем к месту назначения телеграфном отделении сигнал преобразовывался обратно в письменный текст на бумаге и доставлялся получателю. Следующим шагом стал телекс , который позволил избежать необходимости местной доставки. Затем последовал факсимильный аппарат: письмо можно было передать от отправителя к получателю через телефонную сеть в виде изображения. Эти технологии не вытеснили физические письма как основной путь для общения; однако сегодня Интернет посредством электронной почты играет главную роль в письменной коммуникации, вместе с текстовыми сообщениями; однако эти сообщения электронной почты обычно не называются письмами, а скорее сообщениями электронной почты (или email), сообщениями или просто электронными письмами или электронными письмами, при этом термин «письмо» обычно зарезервирован для коммуникаций на бумаге.
Ввиду неподвластности времени и универсальности письма, сохранившиеся письма более ранних эпох представляют собой важную категорию источникового материала в историографии (методологии историков).
В XVIII веке, который называют «Великим веком письма», эпистолярный роман стал чрезвычайно популярным жанром и произошел от формата писем. Роман также дебютировал в XVII веке с « Любовными письмами между дворянином и его сестрой» . Писатели писем использовали его для общения и изучения своей личности и повседневной жизни в то время. Как средство письма, которое неоднозначно лежит между публичным и частным мирами, письма предоставляют привлекательный взгляд на мысли, чувства и жизнь других людей. В этот исторический период публикация этих «частных» писем, чтобы они могли создать и сохранить литературную известность, впервые стала обычным явлением. Так же, как потоки социальных сетей теперь позволяют современным знаменитостям представлять версии своей интимной жизни для общественности, чтобы она могла увидеть и прочитать все, так и деятели раннего Нового времени и XVIII века тщательно выстраивали себя в своих письмах, чтобы аудитория была в восторге от чтения этих литературных произведений. В XVIII веке читатели часто ассоциировали личные письма с идеалами честности и правды. Письмо в XVIII веке было сложным процессом, который требовал большого количества материалов, многие из которых было трудно или дорого достать. Исследователи, интересующиеся связями и отношениями между мигрантами, поселенцами и беженцами, все больше сосредотачивались на письмах и их целях. Удивительно, но ученые начали изучать письма как артефакты только в конце XX века; большинство исследований продолжают фокусироваться на национальном курсе эпистолярных романов. [8] [9]
Письма также предлагают информацию об изменении концепций конфиденциальности, секретности и доверия в период широко распространенной цензуры, особенно во время войны. Наконец, исследование написания писем и культуры почтовых услуг раскрывает экономические и технические корни написания писем, а также то, как связи требовали ресурсов, начиная от письменных столов и чернил до почтовых служащих и кораблей для перевозки писем по всему миру. Многие письма, написанные в это время, также появились в популярном журнале под названием The Gentleman's Magazine . В то время с людей также взимали плату за почтовые отправления. Им приходилось платить либо до, либо во время транспортировки. Писатели очень осторожно относились к количеству страниц, чтобы им не приходилось платить так много. Эти писатели считались очень умными в своем роде, чтобы избежать переплаты. Написание писем также стало действительно важным времяпрепровождением для некоторых. Среди этих людей были женщины, которые писали письма и выражали себя. Многие женские дружеские отношения завязывались, когда женщин поощряли писать письма. Фактически, самым популярным персонажем, писавшим в этот период, была Кларисса Харлоу . Это также было шансом для женщин проявить свой интеллект. Они также использовали письма, чтобы отделиться от своих мужей и иметь свой собственный голос, чтобы больше войти в общество. Даже когда эпистолярный роман потерял свою популярность, люди не перестали писать письма. Он дал каждому голос, когда они думали, что у них его нет, и для людей невероятно важно иметь его, особенно для женщин этого времени. [10] [11]
Александр Поуп был первым английским писателем, который опубликовал свои собственные письма при жизни, тем самым показав новый пример для авторов и других важных людей, которые писали эпистолярные произведения. Поуп осознавал, что сочинения могут отражать как личную религиозную преданность, так и ум. В работах Поупа не хватает формальности и неформальности. Он писал свои письма о своей жизни и о том, что он делал. Поуп также писал о своих друзьях, их здоровье и работе. «Все удовольствие от использования дружеских писем заключается в том, чтобы дать нам уверенность в благополучии друга», — сказал Поуп. Он также стал называть себя «смертельным врагом и презирателем того, что они называют прекрасными письмами». Было письмо, адресованное отцу Поупа, которое в конечном итоге использовалось в качестве писчей бумаги для « Илиады» . Когда письма Александра Поупа были опубликованы, их широко читало множество людей. [8]
Несмотря на широкое распространение электронной почты, письма по-прежнему популярны, особенно в бизнесе и для официальных коммуникаций. В то же время, многие «письма» отправляются в электронном виде. Выдвигаются следующие преимущества бумажных писем перед электронными письмами и текстовыми сообщениями:
Электронные письма и текстовые сообщения имеют следующие преимущества по сравнению с традиционными письмами:
Вот как письмо добирается от отправителя к получателю:
Этот процесс, в зависимости от того, насколько далеко отправитель находится от получателя, может занять от одного дня до 3–4 недель. Международная почта отправляется поездами и самолетами в другие страны.
В 2008 году Джанет Барретт в Великобритании получила RSVP на приглашение на вечеринку, адресованное «Перси Бейтману» из «Баффи», которое предположительно изначально было отправлено 29 ноября 1919 года. Доставка письма Королевской почтой заняла 89 лет. [13] Однако Королевская почта это отрицала, заявив, что письмо не могло оставаться в их системе так долго, поскольку проверки проводятся регулярно. Вместо этого письмо, датированное 1919 годом, могло «быть предметом коллекционирования, который был отправлен в другом конверте и каким-то образом вышел без внешней упаковки». [14]
Формы (конформации) писем обычно следовали традиционным нормам времени и мест, где происходила переписка. Такие аспекты, как место размещения элементов ( приветствие , тело письма, прощание /заключение, адрес отправителя, адрес получателя, дата и т. д.) были несколько стандартизированы, хотя также обычно гибки на практике. Форма часто различалась в зависимости от типа письма. Однако для любого типа факторы стоимости — например, то, что каждый лист бумаги стоил денег на покупку и отправку, и тот факт, кто платил за отправку (отправитель или получатель) — накладывали ограничения на формы писем, которые варьировались от незначительных в одни времена и местах до решающих в других. Эти факторы стоимости обусловили нормы, определяющие, писать ли на обеих сторонах листа, пересекать ли лист линиями, написанными в обоих направлениях (горизонтально и вертикально), оставлять ли поля и насколько большими или маленькими их делать, насколько сокращать текст для экономии места, а также использовать ли отдельный конверт и, соответственно, как складывать письмо и где на листе размещать адреса.
Бизнес-энциклопедии и учебники 19-го и 20-го веков показывают, что бизнесмены тех эпох иногда доводили стандартизацию форм деловых писем до крайностей. Машинистки должны были следовать десяткам или сотням правил о размещении и размере элементов, некоторые из них с довольно произвольной и даже контрпродуктивной (расточительно дорогой) строгостью. Однако усилия по стандартизации (где размещать информацию и как ее представлять) имели различные обоснованные мотивы, так как в некоторых отношениях они предвосхищали концепцию нормализации данных , помогая с обширной ручной индексацией, каталогизацией и архивированием, которые характеризовали обязанности клерков той эпохи.
На протяжении столетий для частого использования в письмах развивался словарь сокращений, метонимических кратких форм и общепринятых прощаний. Например, «yours of the 12th inst.» означало «ваше письмо от 12 числа этого месяца»; «do» означало « ditto »; и формы вроде «Yr Obdt Srvt» для «Ваш покорный слуга» были распространены.
Существует несколько различных типов писем:
Криптография (секретное письмо) иногда играла роль в письмах в прошлые века, поскольку корреспонденты использовали заранее согласованный код , чтобы попытаться защитить открытый текст от понимания любопытных глаз во время транзита письма. Это могло быть сделано в деловых письмах, чтобы уменьшить шпионаж конкурентов за ценами и методами , и в личных письмах, чтобы попытаться обойти почтовую цензуру (либо цензоров военного времени , либо авторитарных цензоров мирного времени ) или сплетни горожан. Это могло быть либо в криптической форме (например, "AEDFX GHSTR HTFXV"), либо в обманчиво читаемой форме (например, "собака побежит на закате, если не пойдет дождь"). По стандартам современной цифровой прикладной криптографии безопасность часто была не особенно высокой (то есть взлом кода не обязательно был сложным), но обычно она была достаточно высокой, чтобы соответствовать требованиям контекста (то есть степени риска, вероятности или ставкам любых попыток взлома кода и уровню искусства взлома кода в каждую эпоху).
Различные формы или предшественники технологии контроля вскрытия были разработаны на протяжении столетий, чтобы обеспечить отправку и получение писем, при которых получателю было бы очевидно, если бы кто-то другой открыл письмо до того, как он его получил. Основным классом этих методов была герметизация воском . Другим методом было нанесение небольшого тонкого диска липкого материала, известного как вафля. Более сложным классом был литерный замок , включая тип, называемый спиральным замком , который был особенно актуален для правительственных министров, королевских судов, судебных инстанций и законодателей.
Конверты доступны в простых типах, а также типах с несколько более высокой защитой конфиденциальности , в которых рисунок чернил напечатан на внутренней стороне, что затрудняет попытки просвечивания запечатанного письма (то есть его просвечивания через подсветку). Такие конверты обычно называют конвертами конфиденциальности или безопасными конвертами. Другое значение термина безопасный конверт относится к защитным пакетам .
Системы дипломатической почты — это специальные, небольшие, закрытые почтовые системы, управляемые министерством иностранных дел или государственным департаментом каждой страны. Общая тема дипломатической почты заключается в том, что посторонние никогда не имеют к ней физического доступа на протяжении всей цепочки поставок; она никогда не отправляется вне поля зрения уполномоченных лиц, которые в противном случае были бы слабым звеном в цепи, где разведывательные службы могли бы тайно проверить ее неочевидными способами. Сам почтовый мешок в системе дипломатической почты часто представляет собой защитный мешок, а не просто тканевый мешочек или мешок.