Рейд в Индийском океане , также известный как Операция C [2] или Битва за Цейлон на японском языке, был военно-морской вылазкой, проведенной Императорским флотом Японии (IJN) с 31 марта по 10 апреля 1942 года. Японские авианосцы под командованием адмирала Тюити Нагумо нанесли удар по судоходным и военно-морским базам союзников вокруг Британского Цейлона , но не смогли обнаружить и уничтожить большую часть британского Восточного флота . Восточный флот под командованием адмирала сэра Джеймса Сомервилля был предупрежден разведкой и отплыл со своих баз до набега; его попытка атаковать японцев была сорвана плохой тактической разведкой.
После атаки британцы ожидали крупного японского наступления в Индийском океане . Основная база Восточного флота была перемещена в Восточную Африку , а Цейлон был усилен, но Сомервилл оставил свою дивизию быстрых авианосцев, Force A , «...в индийских водах , чтобы быть готовым отразить любую попытку противника захватить эти воды только легкими силами». [3] Однако у японцев не было краткосрочных планов по развитию своего успеха, и в течение года операции на Тихом океане сделали это невозможным.
Остров Цейлон имел стратегическое значение, поскольку он господствовал над Индийским океаном. Таким образом, он контролировал доступ к Индии, жизненно важным судоходным путям союзников на Ближний Восток и нефтяным месторождениям Персидского залива . Цейлон владел большей частью ресурсов каучука Британской империи . Важная гавань и военно-морская база Тринкомали располагались на восточном побережье острова. Японская пропаганда оказала влияние на часть сингальского населения, которое теперь ожидало их прибытия.
Падение Сингапура 15 февраля 1942 года сломало восточный оборонительный периметр Соединенного Королевства в Бенгальском заливе ; а японская оккупация Андаманских островов 23 марта дала Японии контроль над Андаманским морем , что позволило кораблям пополнять запасы японских войск в Бирманской кампании за контроль над Индией . Как немецкие, так и британские власти ожидали захвата Японией Цейлона, чтобы укрепить контроль над Бенгальским заливом и нарушить британское снабжение для обороны Индии, Австралии и, возможно, Ближнего Востока . Цейлон был спешно укомплектован австралийскими войсками, возвращавшимися из Северной Африки; а HMS Indomitable был освобожден от военно-морских обязанностей, чтобы служить в качестве высокоскоростного авиапарома, перевозящего имеющиеся самолеты на Цейлон. [4]
Японские намерения провести крупное наступление в Индийском океане были отложены в марте 1942 года; в западной части Тихого океана против Соединенных Штатов требовались сильные военно-морские силы, а Императорская японская армия (IJA) отказалась выделить войска для вторжения на Цейлон. В ответ IJN разработала операцию C, план агрессивного рейда в Индийский океан в начале апреля. Операция C была направлена на уничтожение британского Восточного флота и нарушение британских линий связи в Бенгальском заливе в поддержку Бирманской кампании. [2]
Британская разведка правильно оценила японскую стратегию. Американцы были уведомлены; рейд Дулиттла , который уже был в процессе, взял на себя дополнительную роль отвлекающего маневра. [2]
Адмирал Исороку Ямамото отдал первоначальный приказ о проведении операции «С» южным силам IJN под командованием адмирала Нобутакэ Кондо 9 марта 1942 года. К 16 марта был запланирован выход из залива Старинг-Бей на острове Целебес 26 марта для атаки на Коломбо («день «С») 5 апреля. [5] Японцы рассчитывали уничтожить британский Восточный флот в порту. [6]
Японские силы под командованием адмирала Тюити Нагумо имели ядро из пяти авианосцев: «Акаги» , «Сёкаку» и «Дзуйкаку» в 5-м авианосном дивизионе, а также «Сорю» и «Хирю» во 2-м авианосном дивизионе. [1] Авианосцы сопровождали все четыре линкора класса «Конго» и оба крейсера класса «Тонэ» . [7]
Данные японской разведки о составе британского Восточного флота в Индийском океане [8] были достаточно точными, [6] хотя и переоценивали численность авиации на Цейлоне. [6] В оперативном приказе от 19 марта неопределенно сообщалось, что «значительная» часть британских военно-морских и военно-воздушных сил в Индийском океане «развернута в районе Цейлона». [8]
Японцы разместили разведывательные подводные лодки за пределами известных британских якорных стоянок в Коломбо и Тринкомали ; их эффективность была ограниченной. [9] По крайней мере одна подводная лодка была отправлена на разведку Мальдивских островов , но не смогла обнаружить Порт Т на атолле Адду . [10]
В то же время, что и операция C, IJN также отправил малайские силы под командованием вице-адмирала Джисабуро Одзавы . Его силы состояли из авианосца «Рюдзё» , шести крейсеров и четырех эсминцев, чтобы уничтожить судоходство в Бенгальском заливе 1 апреля. Малайские силы не были частью операции C. [11]
За 3 дня силам Одзавы удалось потопить 23 торговых судна (20 за один день), [12] общим водоизмещением более 130 000 брутто-регистровых тонн. [13] Кроме того, в апреле японские подводные лодки потопили 32 000 тонн грузов у западного побережья Индии. [12] Авиация Рюдзё также бомбила порты Коканада и Визагапатам , причинив относительно небольшой ущерб. [12] Тоннаж и количество судов, потопленных малайскими силами, сопоставимы с тоннажем и количеством судов, потопленных малайскими силами, во время 3-месячной операции «Берлин» , проведенной двумя линкорами Кригсмарине с января по март 1941 года. [14] В обоих рейдах против торгового судоходства торговые суда союзников не ходили в конвоях, сопровождаемых крупными судами. [15]
Укрепление британского Восточного флота зависело от перебросок из Великобритании и Средиземноморья, что было обусловлено активными военными действиями и потребностями в ресурсах Королевского флота (RN).
В конце декабря 1941 года переоценка угрозы, исходящей от Японии, предусматривала передачу большинства тяжелых подразделений RN Восточному флоту. Вопросы стали неотложными из-за парализующей боевой линии Тихоокеанского флота Соединенных Штатов в Перл - Харборе , что подвергло слабые силы в Малайе атаке. Тяжелые подразделения были освобождены американскими подкреплениями в Атлантике. Строительные программы конца 1930-х годов также начали давать новые тяжелые подразделения. Средиземноморье дало гораздо меньше подкреплений, чем ожидалось, из-за серьезных потерь на этом театре в 1941 году. [16]
Восточный флот, которым вице-адмирал сэр Джеймс Сомервилл принял командование в марте 1942 года, был меньше, чем предполагалось в декабре 1941 года. Сомервилл разделил флот на две группы по скорости. Более быстрая «Сила А» включала авианосцы HMS Formidable и HMS Indomitable , модернизированный линкор HMS Warspite (в качестве флагмана ), а также современные крейсеры и эсминцы. Более медленная «Сила B» была сформирована вокруг старого авианосца HMS Hermes и четырех немодернизированных линкоров класса Revenge . Также имелось несколько подводных лодок . [17] [10] [18] [19] Корабли никогда раньше не действовали вместе, и как корабельные, так и воздушные экипажи были недостаточно подготовлены. [17]
Разведка союзников точно оценила силу японских сил. [5] Сомервилл планировал уклониться от японцев в течение дня и близко к нанесению торпедных ударов с помощью оснащенных радаром бомбардировщиков Fairey Albacore ночью. [10] Однако план был основан на информации, предоставленной Дальневосточным объединенным бюро (FECB), которое идентифицировало только два авианосца в составе японских сил. FECB также полагало, что японцы отплывут из залива Старинг 21 марта на «день С» 1 апреля. Таким образом, Сомервилл отплыл рано, ожидая сражаться с меньшими и управляемыми силами противника, особенно по силе самолетов. [5] Таким образом, Сомервилл, вероятно, не считал свой план несовместимым с его приказами от Адмиралтейства , которые должны были защищать линии связи в Индийском океане и поддерживать Восточный флот как флот, избегая ненужных рисков. [5]
Британцы осознали угрозу японской авианосной атаки на Цейлон после удара по Перл-Харбору, и ПВО острова была усилена. 7 декабря 1941 года ПВО состояла из четырех устаревших трехдюймовых зенитных орудий — в Тринкомали — без истребителей и радаров. [20] К 4 апреля насчитывалось 67 истребителей Hawker Hurricane и 44 истребителя Fairey Fulmar , по одной радиолокационной станции в Коломбо и Тринкомали, а также 144 зенитных орудия; [21] 5 апреля в районе Коломбо находилось в рабочем состоянии 37 или 38 Hurricane. [22] Истребители были разделены на три эскадрильи Королевских ВВС (RAF) Hawker Hurricane (две в Коломбо и одна в Тринкомали) и две эскадрильи Fairey Fulmars RN Fleet Air Arm (FAA) . [23] В то же время другие военно-воздушные силы увеличились с восьми устаревших торпедоносцев , [20] до семи летающих лодок Consolidated PBY Catalina , 14 бомбардировщиков Bristol Blenheim IV и 12 торпедоносцев Fairey Swordfish . [22] Накануне битвы силы Королевских ВВС входили в состав 222-й группы под командованием вице-маршала авиации Джона Д'Альбиака . [24]
Японцы отплыли из залива Старинг 26 марта, как и планировалось. [7]
Сомервилл отплыл 30 марта в ожидании атаки 1 апреля и развернул свой флот в патрульной зоне в 100 милях (160 км) к югу от Цейлона . [25] ПВО и силы Цейлона были приведены в состояние боевой готовности, [26] с наземной воздушной разведкой, сосредоточенной на юго-востоке, где японцы, как ожидалось, подойдут для нанесения ударов по Коломбо и Тринкомали. [25] Поздно вечером 2 апреля британцы отступили к Порту Т — в 600 милях (970 км) к юго-западу от Цейлона — для дозаправки. [25] Сомервилл также отделил различные корабли, чтобы возобновить предыдущие обязательства; тяжелые крейсеры HMS Cornwall и HMS Dorsetshire были отправлены в Коломбо, а Hermes — в Тринкомали. [10] ПВО прекратили работу, хотя патрули Catalina продолжались. [26]
Около 16:00 4 апреля гидросамолет PBY Catalina (AJ155/QL-A) из 413-й эскадрильи Королевских канадских военно-воздушных сил (RCAF) под управлением командира эскадрильи Леонарда Бирчалла обнаружил флот Нагумо в 360 милях (310 морских миль ; 580 км ) к юго-востоку от Цейлона [24] [25] на курсе, который должен был войти в предыдущую зону патрулирования Сомервилля с юга. [27] Catalina передала наблюдение, но не размер флота, прежде чем была сбита. [25] В это время Сомервилль дозаправлялся в порту T; соединение A плыло на восток к японцам, получив наблюдение; [10] соединение B не могло быть готово до 5 апреля. [23] Catalina FV-R из 205-й эскадрильи Королевских ВВС вылетел в 17:45, чтобы следить за японским флотом, сделав свой первый доклад в 22:37 4 апреля, а окончательный доклад в 06:15 5 апреля, находясь в 110 милях (96 морских миль ; 180 км ) от Цейлона. FV-R был сбит примерно через 90 минут после окончательного доклада. [24]
В течение часа после доклада QL-A, Д'Альбиак встретился со своими подчиненными, чтобы обсудить ожидаемый японский удар после рассвета. Группа 222 выпустила предупреждение подчиненным подразделениям до полуночи, и подразделения были приведены в состояние боевой готовности в 04:00 5 апреля. [24] [28] Утром 5 апреля шесть Swordfish из 788-й морской авиационной эскадрильи (788 NAS) начали передислокацию из Чайна-Бей , недалеко от Тринкомали, в Коломбо, готовясь к удару по японскому флоту. [29] Адмирал Джеффри Лейтон на Цейлоне приказал кораблям выйти в море, чтобы избежать нападения в гавани. Корнуолл и Дорсетшир , которые только что достигли Коломбо, были отправлены для воссоединения с Соединительной группой A; [23] они отплыли поздно вечером 4 апреля. [30] Гермес отплыл из Тринкомали и получил приказ спрятаться к северо-востоку от Цейлона. [23]
Японцы не провели воздушную разведку по предполагаемому курсу во второй половине дня 4 апреля, а запланированная разведка гавани Коломбо крейсерскими гидросамолётами была отменена. [9] Японцы поняли, что эффект неожиданности был потерян, перехватив сигнал из Коломбо с просьбой к QL-A повторить свой доклад. [31]
Японская разведка утром 5 апреля 1942 года указала, что британские авианосцы отсутствуют, и японский утренний воздушный поиск был соответственно ограничен. [8] На рассвете японские разведывательные самолеты вылетели на юго-запад и северо-запад; они должны были вылететь на расстояние максимум 200 миль (320 км) в течение следующих нескольких часов. Разведывательный самолет Fulmar, запущенный с соединения A в 08:00, обнаружил один из японских самолетов на самом краю юго-западной зоны поиска в 08:55 примерно в 140 милях (230 км) впереди соединения A. [32]
Вскоре после 06:00 [33] силы Нагумо начали запускать 91 бомбардировщик и 36 истребителей для удара по Коломбо. [23] Британское раннее оповещение не смогло обнаружить и идентифицировать приближающийся удар, [34] заставив британских пилотов подняться под огонь, когда первые японские самолеты появились над ними в 07:45. Эффективная защита авиабазы Ратмалана британскими истребителями [35] оставила гавань открытой. Вооруженный торговый крейсер HMS Hector , [36] норвежский танкер Soli [37] и старый эсминец HMS Tenedos были потоплены; три других корабля были повреждены. Порт был поврежден [36] , но не был выведен из строя. [23] 20 из 41 британских истребителей, которые взлетели, были уничтожены. [20] По крайней мере один истребитель был поврежден и стал неспособным к полету при попытке взлета. Шесть Swordfish из 788 NAS прибыли во время боя и были сбиты. [29] Японцы потеряли семь самолетов. [20]
Нагумо изменил курс на запад-юго-запад в 08:30 [33] — неосознанно заставив противоборствующие флоты двигаться навстречу друг другу [1] — и восстановил удар по Коломбо с 09:45 до 10:30. [1]
Масштаб авиаудара по Коломбо стал для Сомервилля первым конкретным доказательством того, что японские силы содержали больше, чем два авианосца, как он ожидал. Тем не менее, он продолжал двигаться к противнику на скорости 18 узлов. Направление истребителей на основе радаров позволило бы Force A избежать внезапной атаки, нейтрализовав преследующие японские самолеты. [32]
В 10:00 самолет из Тоне , обыскивавший юго-западную область, заметил и начал преследование сил Дорсетшира ; самолет сообщил, что крейсер направляется на юго-запад и делает 24 узла. [1] Крейсеры сообщили о преследовании, но не имели возможности отогнать его. [30] Нагумо увеличил скорость с 24 до 28 узлов, получив сигнал. Резервная ударная сила 5-го авианосного дивизиона получила приказ перевооружиться противокорабельными торпедами, заменив фугасные бомбы, предназначенные для второго удара по Коломбо. Перевооружение столкнулось с задержками, и удар был нанесен 2-м авианосным дивизионом; Сорю и Хирю начали запускать пикирующие бомбардировщики в 11:45. [1] Радар соединения А обнаружил воздушный удар по силам Дорсетшира в 13:44, разместив самолет в 34 милях (55 км) к северо-востоку. [32] Корабли «Корнуолл» и «Дорсетшир» были потоплены в 14:00; [38] в конечном итоге погибло 424 офицера и члена экипажа. [30]
Японцы упустили возможность обнаружить Force A после того, как потопили крейсеры. Самолет, следивший за крейсерами, пролетел еще 50 миль (80 км) по курсу крейсеров, прежде чем вернуться в Тоне . Он бы обнаружил Force A, если бы пролетел на юго-запад еще десять минут. [38]
Нагумо отразил удар по крейсерам в 14:45. [38]
Somerville запустил четыре Albacore с Indomitable в 14:00, чтобы исследовать дугу на северо-востоке до 200 миль (320 км). Юго-восточный курс Нагумо провёл бы японский флот прямо через центр дуги. Однако в 15:00 или 15:30 Нагумо изменил курс на юго-запад. Авианосный дивизион 2 не сразу последовал за ним; он выполнил серию извилистых манёвров, начиная с 15:00, которые первоначально направили его на северо-запад. [38] Авианосный дивизион 2 был замечен двумя северными Albacore около 16:00. Хирю запустил истребители Mitsubishi A6M Zero , чтобы перехватить разведчиков; один Albacore был повреждён в 16:04, а другой сбит в 16:28, не доложив об этом. [39] Два самых южных Albacore промахнулись мимо основных сил Нагумо. [38]
Сомервилль не получал отчет о наблюдении поврежденного Albacore до 16:55; отчет давал положение авианосного дивизиона 2 с достаточной точностью, помещал японцев в 125 миль (201 км) от него, но не содержал никаких других данных. В 17:00 он получил сигнальную разведку (SIGINT) из Коломбо, сообщавшую о курсе японцев в 14:00 как юго-западном со скоростью 24 узла. Сомервилль приказал изменить курс на юго-запад в 17:26, не зная, что основные силы Нагумо находились в 120 милях (190 км), а авианосный дивизион 2 — всего в 100 милях (160 км). Изменение курса, по-видимому, было сделано для поддержания дистанции между превосходящим противником, который, как считалось, все еще приближался, или для прикрытия порта T от атаки, но это также означало, что британцы потеряли возможность встретиться с противником; Если бы соединение А продолжило движение на восток, авианосная дивизия 2 прошла бы прямо перед ним в 21:00 на расстоянии около 20 миль (32 км). [39]
Поврежденный Albacore приземлился в 17:45, менее чем за полчаса до заката, и экипаж был допрошен. Было два итоговых пересмотра наблюдения в 16:00, которые были переданы в Сомервилль в 18:00 и 18:17 соответственно, и значительно отличались от другого и первоначального отчета. Окончательный пересмотр правильно идентифицировал два авианосца 2-го дивизиона авианосцев — которые Сомервилль, вероятно, понял, что это только часть вражеских сил — но также утверждал, что они направлялись на северо-запад в позицию в 25 милях (40 км) от первоначального наблюдения. Курсовой курс противоречил первому пересмотру, который предполагал курс на юго-восток. Поздно вечером 5 апреля FECB расшифровал сообщение JN 25B, содержащее запланированное движение Нагумо на 6 апреля, но это не помогло Сомервиллю, поскольку передача флоту была искажена. Сомервилль отказался нанести удар на основании плохой информации и решил направиться на северо-запад для преследования. Один самолет, оснащенный радаром, был запущен для поиска северной дуги на расстоянии до 200 миль (320 км). Позже самолеты были отправлены для поиска восточной дуги. К этому времени было уже слишком поздно восстанавливать контакт с японцами. [40]
Для японцев также была упущена возможность найти британцев до наступления ночи. Нагумо не отдал приказ о поиске британских авианосцев при появлении британских авианосных самолетов. Поисковым самолетам могли потребоваться сигналы самонаведения с авианосцев, чтобы вернуться, сигналы самонаведения, которые противник мог использовать для обнаружения японцев. Японцы продолжали движение на юго-восток со скоростью 20 узлов, совершенно не подозревая о присутствии Соединения А. [41] Авианосная дивизия 2 присоединилась к основным силам в 18:00, [42] и догнала их в 22:00 в 180 милях (290 км) к востоку от Соединения А. [40] Японцы сделали широкий круг на юг, а затем на восток, готовясь нанести удар по Тринкомали. [30] Японцы подозревали присутствие британских авианосцев, и утром 6 апреля они начали гораздо более плотный [8] поиск с воздуха на запад [43] , но ничего не нашли. [8] Дальнейшие поиски по пути в Тринкомали также не увенчались успехом, поскольку британские авианосцы к тому времени находились далеко на западе. [30]
К 6 апреля британская SIGINT показала, что японские силы состояли из четырех авианосцев и трех линкоров, силы, которые Сомервилл ясно понимал как выходящие за рамки возможностей Восточного флота для участия без неоправданного риска. Снижение боеспособности его истребительной группы также усилило его осторожность. [44] Тем не менее, Сомервилл не сразу отступил или вернулся в порт. Группа B вернулась рано утром 6 апреля. Днем 1122 выживших [30] из группы Дорсетшира были найдены, в то время как наблюдение за превосходящими силами противника продолжалось с помощью круговой воздушной разведки. [45] Разведка с Цейлона разместила японцев между портом T и Цейлоном. Сомервилл осторожно прибыл в порт T с запада в 11:00 8 апреля и заправился. [30]
К 8 апреля Восточный флот отступил [30] , а японский флот приближался к Тринкомали с востока. [46] [47] Японский флот был обнаружен RAF Catalina в 15:17 8 апреля. [47] Гавань в Тринкомали была очищена той же ночью. Hermes , в сопровождении HMAS Vampire , был отправлен на юг вдоль побережья. [46]
Японские воздушные поиски утром 9 апреля были ограничены 5 апреля, поскольку британские авианосцы больше не ожидались. [8]
Японская ударная группа из 132 самолетов была обнаружена в 07:06 9 апреля [47] радаром AMES 272 на расстоянии 91 мили (146 км). [36] Обороняющиеся истребители - 17 Hurricane и шесть Fulmar - взлетели вовремя, [47] и нанесли первые поражения в бою, когда часть Hurricane атаковала три Zero и сбила два. [36] Авиабаза Чайна-Бэй и порт подверглись сильной бомбардировке. Монитор HMS Erebus был поврежден. [47] SS Sagaing , торговое судно, перевозившее самолеты и боеприпасы, было подожжено и брошено. [48] Восемь Hurricane и Fulmar были потеряны, [47] хотя на земле не было потеряно ни одного исправного истребителя. [29] Японцы потеряли четыре самолета. [47]
В 07:16 еще один «Каталина» из 413-й эскадрильи Королевских канадских ВВС заметил японский флот, но был сбит во время доклада. [49]
Около 10:25 девять не сопровождаемых Blenheim из 11-й эскадрильи RAF [49] атаковали силы Нагумо. Они не были обнаружены боевым воздушным патрулем (CAP). Хирю заметил самолет, но не передал предупреждение другим кораблям. В результате атака достигла полной внезапности. [50] Бомбардировщики выгрузились на высоте 11 000 футов (3353 м) [51] на Акаги ; бомбы упали близко к цели, не достигнув цели. [50] Четыре бомбардировщика были сбиты над авианосцами CAP A6M2 Zero (два из которых были взяты Канаме Харада ), а еще один — японскими самолетами, возвращавшимися с удара по Hermes . В ответ один Zero был сбит около авианосцев, а другой — в ответном ударе. [51] Это был первый случай, когда японские авианосные силы столкнулись с согласованной воздушной атакой. [50]
Hermes и Vampire находились в 65 милях (105 км) от Тринкомали, когда был атакован. В 09:00 они изменили курс. [46] Вскоре после окончания атаки на Тринкомали, самолет с Харуны заметил корабли. 80 бомбардировщиков Aichi D3A "Val", находившихся в резерве на японских авианосцах, [47] атаковали, начиная с 10:35. [49] Оба были потоплены до полудня около Баттикалоа . [49] [52] Hermes был потерян с 307 людьми после попадания более сорока 500-фунтовых (230 кг) бомб. Vampire был потерян с 8 людьми. Находившееся поблизости госпитальное судно Vita спасло 600 человек. [52]
Японская атака распространилась на близлежащие корабли. Корвет HMS Hollyhock был атакован самолетами с Сорю и затонул с 53 людьми на борту. [52] Также были потоплены военно-морское вспомогательное судно Athelstone , танкер British Sergeant и грузовое судно Norviken . [49]
Британские сухопутные Fulmars прибыли только после того, как Hermes был потоплен. Два Fulmars и четыре Vals были уничтожены. [49]
Нагумо отступил после отражения удара по «Гермесу» . [49]
Японцы нанесли противнику несоразмерный ущерб. Они повредили портовые сооружения, потопили один авианосец и два крейсера, уничтожили треть вражеских наземных истребителей и почти все вражеские наземные ударные самолеты. Кроме того, было потоплено 23 торговых судна [45] общим водоизмещением 112 312 тонн [46] , в том числе и те, что были потоплены отдельными японскими малайскими силами. В ответ японцы потеряли всего 18 самолетов (шесть истребителей, десять пикирующих бомбардировщиков и два высотных бомбардировщика), а также повредили еще около 31. С другой стороны, они не смогли уничтожить или даже обнаружить основную часть британского Восточного флота. [45]
Британцы считали свое положение нестабильным. Цейлон и Восточный флот должны были защищать морские линии коммуникаций через Индийский океан. Британцы ожидали, что японцы продолжат угрожать этим линиям. Радиоразведка предположила, что японцы готовят преднамеренное наступление через Индийский океан. [53] Рейд продемонстрировал, что Королевские ВВС были слишком слабы, чтобы защищать Цейлон и военно-морские якорные стоянки, [3] и что флот был плохо подготовлен к встрече с японскими авианосными силами. [54]
Восточный флот переместил свою главную базу в Килидини , Кения в Восточной Африке, временно уступив восточную часть Индийского океана японцам; оттуда он продолжил оспаривать контроль над центральной частью Индийского океана на лучших условиях. [53] Соединение А, включая два его авианосца, Indomitable и Formidable , удалилось в Бомбей, [3] и Сомервилл регулярно развертывал быстроходные авианосные силы в центральной части Индийского океана в течение следующих шести месяцев, в течение которых он действовал из или около Цейлона почти половину этого времени. 18 апреля военно-морское планирование предоставило Восточному флоту наивысший приоритет для подкрепления, что также включало перевод большинства авианосцев из Флота метрополии и Средиземноморья с намерением вернуться на Цейлон в сентябре. [55]
К июню Цейлон защищали три эскадрильи Королевских ВВС (64 самолета плюс резервы), три ударные эскадрильи (включая одну из «Бофортов»), а также значительно улучшенные радиолокационные и зенитные средства обороны. [56] Наземная оборона обеспечивалась двумя бригадами австралийской армии. [57]
Страх вторжения продлился недолго. Британская разведка обнаружила перемещение японских авианосных сил на восток в середине апреля и их развертывание в Тихом океане в середине мая. [58] После битвы за Мидуэй в июне стало ясно, что угрозы крупной японской военно-морской активности в Индийском океане больше нет. В сентябре британская разведка предсказала, что Япония перейдет к обороне. В результате Восточный флот не был усилен, как планировалось, и вместо этого сократился после начала июля. [59]
Японцы не воспользовались своей победой, как опасались британцы. Решение отложить крупные операции в Индийском океане было поддержано. Японские авианосцы требовали обслуживания и пополнения после месяцев интенсивных операций, [60] и уже были трудности с поддержанием численности фронтовых авиационных подразделений. [61] Нагумо и такие офицеры, как Мицуо Футида (командующий авиагруппой Акаги ) считали, что потери, нанесенные британцам, не оправдывают потери опытных японских летных экипажей. [62] Японское внимание было сосредоточено и на других вопросах. В начале мая японские авианосцы сражались в битве в Коралловом море на юго-западе Тихого океана, [60] за которой в июне последовала битва за Мидуэй. [59] В обоих случаях потери еще больше ограничили возможности японцев.
В июне IJA разработала план крупного наступления в Индийском океане, включая вторжение на Цейлон. Немцы продвигались в Северной Африке, что делало соединение Оси на Ближнем Востоке привлекательным. Ограниченность ресурсов заставила IJN отказаться от него, особенно после начала кампании на Гуадалканале . [59]
Впоследствии пределом японских операций в Индийском океане были действия против торговли с использованием подводных лодок и вооруженных торговых крейсеров . [63] Примечательно, что группа подводных лодок, патрулировавшая у берегов Восточной Африки, атаковала гавань Диего-Суарес , Мадагаскар , в то время как союзники захватывали остров . [64] По иронии судьбы, союзниками двигали опасения, что японцы могут создать там базу для нападения на торговлю. [56] В целом японские нападения на торговлю имели определенный успех, но после 1942 года присутствие крупных японских военно-морских подразделений в Индийском океане фактически прекратилось. [65]
Руководство Нагумо Эндрю Бойд характеризовал как жесткое и лишенное воображения, и способствовало отступлению британского Восточного флота. Маневрирование его флота было в основном направлено на облегчение ударов по Коломбо и Тринкомали; возможность того, что противник может быть в море, по-видимому, не рассматривалась всерьез. Он не смог оценить, что направление, в котором плыли силы Дорсетшира , и последующее появление британских авианосных самолетов были связаны. Кроме того, из-за ограниченной воздушной разведки у Нагумо было мало конкретной информации о том, что было вокруг него, особенно по его фронту и открытым флангам. Он не был уверен в том, что больше ничего нельзя было найти, за исключением нескольких проведенных поисков. [6]
Ограниченные воздушные поиски, проведенные в начале сражения, отражали современную практику IJN, где интенсивность воздушных поисков масштабировалась в соответствии с ожидаемыми угрозами. Более сильный утренний поиск 6 апреля отражал подозрение, что могут присутствовать британские авианосцы. Интенсивность последующих воздушных поисков снизилась, когда британские авианосцы не были обнаружены, и было мало ожиданий столкнуться с ними. В конечном счете, все флоты пострадали от неадекватного планирования воздушных поисков в этот период. [66]
Рейд также дал ранние примеры проблем с японскими авианосными операциями. Неадекватная воздушная разведка, неспособная своевременно обнаружить вражеский флот, сложность перевооружения самолетов для другой миссии в короткие сроки и проникновение вражеских самолетов в CAP из-за отсутствия радиолокационного управления истребителями — все это повторилось в битве за Мидуэй . [6]
Лидерство Сомервилля характеризовалось готовностью идти на риск, граничащей с безрассудством.
Первоначальное развертывание флота 30 марта поставило под угрозу британский флот несколькими способами. Сомервилл полагался на радар, управляемый неопытным персоналом, для обнаружения противника и облегчения ночных ударов. Если бы японцы приблизились, как и ожидалось, с юго-востока, а британцы не смогли бы обнаружить японцев до рассвета, расстояние между двумя флотами составило бы не более 100 миль (160 км); британцы были бы обнаружены японской воздушной разведкой на рассвете и подвергались бы воздушным атакам в течение всего дня. Примерно того же самого можно было бы ожидать, если бы Сомервилл все еще находился на станции, когда японцы прибыли — как они это сделали — с юго-запада. [9] Решение Сомервилла дозаправиться в Порту Т — а не на Цейлоне — 2 апреля позволило Восточному флоту избежать Нагумо несколько дней спустя и, вероятно, спасло Восточный флот от уничтожения. [10]
Неспособность японского флота появиться 1–2 апреля привела Сомервилля к ошибочному мнению, что вся разведывательная информация союзников относительно операции C, а не ее часть, была ошибочной. В результате он выделил Корнуолл , Дорсетшир и Гермес , которые впоследствии были потеряны после отправки в районы, пролетевшие над японской воздушной разведкой. [10]
Эндрю Бойд отмечает:
[Сомервилль] недооценил риски, которым он подвергался, по крайней мере, до наступления сумерек 5 апреля. Он сделал слишком оптимистичные выводы из имеющихся разведданных, он грубо недооценил авиацию IJN и он рисковал своим флотом, прямо нарушая инструкции начальников штабов. Цейлон не был его звездным часом. [67]
Обеспокоенное Адмиралтейство в целом согласилось. [67]
Somerville столкнулся с трудностями, с которыми не сталкивался RN в Атлантике или Средиземноморье. Японское превосходство в воздухе затрудняло разведку, сближение и атаку в течение дня. Ночная атака с использованием радаров была единственным жизнеспособным вариантом наступления. Это была высокорискованная стратегия. Сочетание тщательного позиционирования, удачи и ошибок японцев почти создало предпосылки для удара ночью 5 апреля; противник находился в пределах 125 миль (201 км) — 1 час полета на Albacore — но точная информация о векторе противника отсутствовала. Даже тогда требовались опытные летные экипажи, чтобы находить свои цели ночью, используя радар с дальностью всего 20 миль (32 км) и новую тактику. [68]
