Рейс BOAC 777A был рейсом KLM, запланированным как гражданский рейс British Overseas Airways Corporation из аэропорта Портела в Лиссабоне, Португалия, в аэропорт Уитчерч недалеко от Бристоля , Англия. 1 июня 1943 года самолет Douglas DC-3 , обслуживавший рейс, был атакован восемью немецкими бомбардировщиками Junkers Ju 88 и рухнул в Бискайский залив , в результате чего погибли все 17 человек на борту. На борту было несколько известных пассажиров, среди которых был актер Лесли Ховард .
Одна из теорий предполагает, что немцы атаковали самолет, потому что считали, что на борту находится премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль ; другая предполагает, что он был выбран целью, потому что несколько пассажиров были британскими шпионами, включая Говарда. Во время Второй мировой войны британские и немецкие гражданские самолеты эксплуатировались с одних и тех же объектов в Портеле, а шпионы союзников и стран Оси следили за входящим и исходящим трафиком. Маршрут Лиссабон-Уитчерч часто перевозил агентов и сбежавших военнопленных в Великобританию.
Самолеты, летавшие по маршруту Лиссабон–Уитчерч, не подвергались нападениям в начале войны, и как союзники, так и державы Оси уважали нейтралитет Португалии. Однако в 1942 году воздушная война начала накаляться над Бискайским заливом, к северу от Испании и у западного побережья Франции; потерянный в этой атаке Douglas DC-3 пережил атаки истребителей Люфтваффе в ноябре 1942 года и апреле 1943 года.
Когда в Европе началась война, британское министерство авиации запретило частные полеты и большинство внутренних авиаперевозок. Imperial Airways и British Airways Ltd , в процессе слияния и национализации в British Overseas Airways Corporation , были эвакуированы с аэродромов Кройдон и Хестон в аэропорт Уитчерч , за пределами Бристоля . После падения Норвегии и вступления в войну Нидерландов , Бельгии , Франции и Италии , только нейтральные Швеция , Ирландия и Португалия остались европейскими пунктами назначения для BOAC. [N 1] Над Великобританией гражданские самолеты были ограничены высотой от 1000 футов (300 м) до 3000 футов (910 м) и могли летать только в дневное время для облегчения идентификации. Британское правительство также ограничило полеты дипломатами, военными, VIP- персонами и лицами с одобрения правительства. [1]
.jpeg/1280px-G-AGBD(PH-ARB_Buizerd).jpeg)
В течение нескольких недель до немецкого вторжения в Нидерланды голландская авиакомпания KLM дважды в неделю осуществляла прямой надводный рейс DC-3 из Амстердама в Португалию, избегая французского, британского и испанского воздушного пространства, чтобы соединиться с новым рейсом Pan Am из США в Лиссабон. Когда Германия вторглась в мае 1940 года, у KLM было несколько авиалайнеров на маршруте за пределами Нидерландов. [N 2] Некоторым удалось долететь до Великобритании, в то время как другие, застрявшие к востоку от Италии, продолжали связывать британские и голландские территории от Палестины до Индонезии и Австралии. Британское правительство интернировало голландские самолеты в аэропорту Шорхэм . После переговоров Министерство авиации и голландское правительство в изгнании заключили контракт на использование самолетов KLM и экипажей для замены самолетов de Havilland Albatross на регулярном рейсе между Великобританией и Португалией, который BOAC начал в июне 1940 года с аэродрома Хестон. [2]
Первоначально в состав экипажа был включен британский второй пилот (имевший скрытое огнестрельное оружие). После того, как первоначальные сомнения по поводу использования голландских экипажей были преодолены, были использованы полностью голландские экипажи, хотя на рейсах использовались номера рейсов и обслуживание пассажиров BOAC. Контингент KLM размещался на базе BOAC в Уитчерче.
Служба Великобритания–Лиссабон выполнялась до четырех раз в неделю. С 20 сентября 1940 года пассажиры летали из Уитчерча (хотя Хестон продолжал оставаться конечной точкой Лондона для KLM с 26 июня по 20 сентября 1940 года), а для Лиссабона до октября 1942 года использовался довоенный травяной аэродром в Синтре, когда была готова новая взлетно-посадочная полоса в аэропорту Портела на северной окраине Лиссабона. [1] [3] К июню 1943 года более 500 рейсов KLM/BOAC перевезли 4000 пассажиров. [4]
Первоначально было доступно пять самолетов Douglas DC-3 и один авиалайнер Douglas DC-2 . После потери DC-3 20 сентября 1940 года в результате аварии при посадке в Хестоне и уничтожения еще одного DC-3 в ноябре 1940 года бомбардировкой Люфтваффе в Уитчерче осталось всего четыре самолета: DC-2 G-AGBH Edelvalk (бывший PH-ALE), DC-3 G-AGBD Buizerd (бывший PH-ARB), DC-3 G-AGBE Zilverreiger (бывший PH-ARZ) и DC-3 G-AGBB Ibis (бывший PH-ALI). [3] В 1939 году, когда в Европе усилилась военная напряженность, KLM покрасила свои DC-2 и DC-3 в ярко-оранжевый цвет, чтобы четко обозначить их как гражданские самолеты. BOAC перекрасила самолет в камуфляж с британскими гражданскими опознавательными знаками и красно-бело-синими полосами, как на всех самолетах BOAC, но без флага Союза . Позже они были помечены голландскими названиями птиц под окнами кабины. Интерьеры остались в цветах и маркировке KLM.
Британские и немецкие гражданские самолеты летали с одних и тех же объектов в Портеле, а шпионы союзников и стран Оси , включая британских, немецких, советских и американских, следили за трафиком. Это было особенно актуально для маршрута Лиссабон–Уитчерч, по которому часто перевозили агентов и сбежавших военнопленных в Великобританию. Немецкие шпионы были размещены на терминалах, чтобы регистрировать, кто садился и вылетал на рейсах по маршруту Лиссабон–Уитчерч. Гарри Пьюзи, оперативный офицер BOAC в Лиссабоне между 1943 и 1944 годами, описывал этот район как «похожий на Касабланку [фильм], но в двадцать раз больше». [1] Согласно архивам ЦРУ: «Большинство оперативников OSS в Испании работали из Лиссабона под неофициальным прикрытием, поскольку дипломатический персонал в Мадриде имел обыкновение сообщать испанской полиции о агентах разведки». [5]
Самолеты, летавшие по маршруту Лиссабон–Уитчерч, остались нетронутыми после начала войны. Как союзники, так и державы Оси уважали нейтралитет таких стран, как Португалия, Швеция и Швейцария, и воздерживались от атак на полеты в эти страны и из них. Война за Бискайский залив, который находится к северу от Испании и у западного побережья Франции, начала накаляться в 1942 году.
В 1941 году немцы создали Fliegerführer Atlantik (летное командование «Атлантика») в Мериньяке около Бордо и Лорьяна для атак на судоходство союзников. [ требуется ссылка ] В 1943 году бои в этом районе усилились, и потери Королевских ВВС и Люфтваффе возросли. [4] Это означало возросшую опасность для самолетов BOAC, летавших между Лиссабоном и Уитчерчем.
15 ноября 1942 года G-AGBB Ibis был атакован одним истребителем Messerschmitt Bf 110 , но смог дотянуть до Лиссабона, где был проведен ремонт; повреждения получили левое крыло, гондола двигателя и фюзеляж. [3] [N 3] .
19 апреля 1943 года самолет был атакован в точке 46N 9W шестью истребителями Bf 110. Капитан Кёне Дирк Парментье уклонился от атак, снизившись до 50 футов (15 м) над океаном, а затем круто поднявшись в облака. [6] Ibis снова получил повреждение левого элерона, осколки фюзеляжа и пробитый топливный бак. Новый законцовка крыла была доставлена в Лиссабон для завершения ремонта. [3] Несмотря на эти атаки, KLM и BOAC продолжали летать по маршруту Лиссабон–Уитчерч. [7]
Хотя на том же маршруте авиакомпанией BOAC использовалось еще три самолета — два KLM DC-3 и один KLM DC-2, G-AGBB Ibis был единственным, который подвергся атаке три раза.
Douglas DC-3-194 был первым DC-3, поставленным KLM 21 сентября 1936 года. Первоначально он имел бортовую регистрацию PH-ALI и был назван Ibis , в честь птицы, почитаемой в древнем мире . [6] [7] Днем 9 мая 1940 года, за день до немецкого вторжения в Нидерланды, DC-3 прибыл в Шорхэм регулярным рейсом из Амстердама под командованием капитана Квиринуса Тепаса. После немецкого вторжения самолету и его экипажу было приказано оставаться в Великобритании. [8] 25 июля 1940 года регистрация была изменена на G-AGBB [7] , и самолет был закамуфлирован в стандартную коричнево-зеленую схему RAF того времени. [2]
На борту самолета было четыре голландских члена экипажа. Первый командир: капитан Квиринус Тепас, второй командир: капитан Дирк де Конинг (также на борту второй атаки на Ibis ), радист: Корнелис ван Брюгге (также известный по гонке Мак-Робертсона Лондон-Мельбурн 1934 года ), бортинженер: Энгбертус Розевинк. [9] Большинство членов экипажа перебрались в Англию на своих самолетах после немецкого вторжения в Нидерланды, и некоторые из них поселились в районе Бристоля. [10]
В список пассажиров вошли: актер театра и кино Лесли Ховард ; Альфред Т. Ченхоллс, друг и бухгалтер Ховарда; британский журналист Кеннет Стоунхаус , вашингтонский корреспондент информационного агентства Reuters , [9] [10] и его жена Эвелин Пегги Маргеттс Стоунхаус; [9] [10] [11] [12] Рота Хатчеон и ее дочери Петра (11) и Каролина (18 месяцев); Тиррелл Милдмей Шервингтон, директор Shell-Mex & BP в Лиссабоне; [9] [10] [13] Иван Джеймс Шарп, высокопоставленный чиновник United Kingdom Commercial Corporation (UKCC); [9] [10] Уилфрид Израэль , известный англо-германский еврейский активист, работавший над спасением евреев от Холокоста ; и Гордон Томпсон Маклин, инспектор британских консульств. [9] [14] [15] [16]
Рейс 777 был полон, и нескольким потенциальным пассажирам отказали, включая британского командира эскадрильи Уолли Лэшбрука. [N 4] Трое пассажиров высадились перед вылетом. Дерек Партридж , юный сын британского дипломата, и его няня Дора Роув [N 5] были « вытолкнуты », чтобы освободить место для Говарда и Ченхоллс, которые подтвердили свои билеты только в 5:00 вечера накануне полета и чей приоритетный статус позволял им иметь преимущество перед другими пассажирами. [6] [17] [18] Католический священник также покинул самолет после посадки, но его личность остается неизвестной. [10] [N 6] Энн Чичестер-Констебл, 7-летняя дочь старшего офицера WRNS Глэдис Октавии Сноу, OBE, также была забронирована на рейс, который связывал ее с возвращением в Англию из Нью-Йорка. В последнюю минуту ее опекуны в Португалии решили, что она слишком устала, и оставили ее в Португалии.
После войны актер Рэймонд Берр сказал, что был женат на шотландской актрисе Аннет Сазерленд, когда она погибла на рейсе 777. Он сказал, что ездил в Испанию и Португалию, чтобы получить информацию о катастрофе, но так ничего и не узнал о ней. По словам биографа Берра Оны Л. Хилл, «никто по имени Аннет Сазерленд Берр не был указан в качестве пассажира» на рейсе 777. [19]
Самая напряженная интрига окружала актера Лесли Ховарда, который был на пике своей карьеры и получил всемирную известность после «Алого первоцвета» (1934) и «Унесенных ветром» (1939). Помимо экранных наград, он был отмечен британским правительством за свою антинацистскую пропаганду и фильмы, снятые в поддержку военных усилий, такие как «Пимпернел Смит» (1941). [20] Он был в Испании и Португалии в лекционном туре, продвигающем «Лампа все еще горит» , и Британский совет пригласил его в тур. [6] У него были некоторые сомнения, но британский министр иностранных дел Энтони Иден уговорил его поехать. [6] [N 7]
Шервингтон был директором Shell-Mex & BP в Лиссабоне, но он также был агентом H.100 иберийской операции Special Operations Executive . Хосе Антонио Баррейрос предполагает, что фактической целью атаки был Шервингтон, а не Говард. [23]
Другим пассажиром был Вильфрид Исраэль , член важной англо-немецкой еврейской семьи и спаситель евреев от Холокоста , имевший тесные связи с британским правительством. Он родился в Англии у англо-еврейской матери и немецкого еврея-отца, и он и его брат управляли универмагом Nathan Israel в Берлине, пока он не был захвачен нацистами в 1938 году. Еще в 1933 году он добывал информацию о списках нацистов для ареста и предупреждал предполагаемых жертв. Он работал с консульскими работниками в британском посольстве, чтобы получить визы, и он уволил 700 еврейских сотрудников своей фирмы с двухгодичным окладом в 1936 году, сказав им спасаться, уехав из Германии. После Хрустальной ночи он сыграл важную роль в создании Kindertransport , который спас более 10 000 еврейских детей из Германии и Австрии. Он оставался в Берлине до 1939 года, когда он уехал в Великобританию. Он вернулся в Берлин еще раз перед началом войны, чтобы обеспечить отправку последнего поезда с детьми. 26 марта 1943 года он покинул Британию и отправился в Португалию, где провел два месяца, исследуя положение евреев в Испании и Португалии; он обнаружил в Испании около 1500 еврейских беженцев, многим из которых он помог получить палестинские сертификаты [ необходимо дополнительное объяснение ] , и он предложил британскому правительству план помощи им. [14]
1 июня 1943 года рейс BOAC из Лиссабона в Уитчерч был назначен на Ibis и получил номер рейса 777-A. [4] Первоначально он должен был вылететь в 7:30 утра, но был задержан, когда Говард вышел, чтобы забрать посылку, которую он оставил на таможне; [3] он вылетел в 7:35 по Гринвичу . Уитчерч получил сообщение об отбытии и продолжал регулярную радиосвязь до 10:54. [3] [4] Рейс находился примерно в 200 милях (320 км) к северо-западу от побережья Испании, когда Уитчерч получил сообщение от радиста ван Брюгге о том, что их преследуют и обстреливают в точке с координатами 46°30'N, 009°37'W. [24] Вскоре после этого самолет потерпел крушение и затонул в Бискайском заливе. [4]
На следующий день BOAC опубликовала заявление:
British Overseas Airways Corporation с сожалением сообщает, что гражданский самолет, следовавший между Лиссабоном и Соединенным Королевством, просрочен и предположительно потерян. В последнем сообщении, полученном с самолета, говорилось, что он подвергся атаке вражеского самолета. На борту самолета находились 13 пассажиров и экипаж из четырех человек. Ближайшие родственники были проинформированы. [25]
The New York Times сообщила 3 июня: «Транспортный самолет British Overseas Airways, среди 13 пассажиров которого, как сообщалось, находился актер Лесли Ховард, был официально объявлен сегодня просроченным и предположительно потерянным... В своем ежедневном коммюнике, переданном из Берлина и записанном Associated Press, немцы заявили: «Три вражеских бомбардировщика и один транспортный самолет были сбиты немецкими разведывательными самолетами над Атлантикой»» [9] .
Журнал Time опубликовал краткую статью 14 июня, включив подробности последней радиопередачи голландского пилота. «За мной следуют странные самолеты. Набираю максимальную скорость... нас атакуют. Пушечные снаряды и трассеры пронзают фюзеляж. Прыгаю по волнам и делаю все возможное». [26] Новость о смерти Говарда была опубликована в том же выпуске The Times , в котором ложно сообщалось о смерти майора Уильяма Мартина , отвлекающий маневр, использованный для уловки, связанной с операцией «Мясной фарш» . [27]
Bloody Biscay: The History of V Gruppe/Kampfgeschwader 40 Кристофера Х. Госса раскрыл одну из самых подробных версий атаки. В книге утверждается, что рейс BOAC 777 не был преднамеренной целью и был сбит, когда его ошибочно приняли за военный самолет союзников. Отчет состоит из анализа событий и интервью автора, проведенных спустя десятилетия после окончания войны с некоторыми немецкими пилотами, участвовавшими в атаке. [4]
Согласно этому отчету, восемь тяжелых истребителей Junkers Ju 88C-6 ( Zerstörer ) из 14-го штаффеля основного морского бомбардировочного крыла Люфтваффе, Kampfgeschwader 40 , вылетели из Бордо в 10:00 по местному времени, чтобы найти и сопровождать две подводные лодки ; [4] эти самолеты принадлежали к группе истребителей дальнего действия, известной как Gruppe V Kampfgeschwader 40. [ 6] [28] Известны имена четырех из восьми пилотов: штаффельфюрер обер-лейтенант (обл.) Герберт Хинтце, лейтенант Макс Виттмер-Айгенброт, обер-лейтенант Альбрехт Белльштедт и обер-фельдфебель Ганс Раков. Пилоты утверждают, что до вылета они не знали о наличии рейсов из Лиссабона в Уитчерч. Из-за плохой погоды поиск подводных лодок был прекращен, и истребители продолжили общий поиск. В 12:45 рейс BOAC 777 был замечен в P/Q 24W/1785, направляясь на север. Примерно через пять минут атаковали Ju 88. Хинтце пересказал свой отчет Госсу следующим образом: «На высоте от 2000 до 3000 метров (6600–9800 футов) был замечен „серый силуэт“ самолета, никаких опознавательных знаков различить не удалось, но по форме и конструкции самолета это был явно вражеский». Белштедт передал по радио: «Индийцы на 11 часов, AA (код для вражеского самолета впереди немного левее, атаковать)». Рейс BOAC 777 был атакован сверху и снизу двумя Ju 88, назначенными на высокую позицию над полетом, в результате чего загорелся левый двигатель и крыло. В этот момент командир звена Хинтце, возглавлявший оставшиеся шесть Ju 88, догнал DC-3 и узнал в самолете гражданский самолет, немедленно прекратив атаку, но горящий DC-3 уже был серьезно поврежден, а левый двигатель вышел из строя. Три парашютиста покинули горящий самолет, но их парашюты не раскрылись, поскольку они были охвачены огнем. Затем самолет рухнул в океан, где некоторое время плавал, прежде чем затонуть. Признаков выживших не было. [29]
Хинтце утверждает, что все немецкие пилоты, участвовавшие в инциденте, выразили сожаление по поводу того, что сбили гражданский самолет, и были «довольно рассержены» на своих начальников за то, что они не сообщили им о наличии запланированного рейса между Лиссабоном и Великобританией. Госс пишет, что официальные немецкие записи подтверждают рассказ Хинтце о том, что Staffel 14/KG 40 выполнял обычные операции и что события того дня произошли из-за того, что подводные лодки не удалось найти. Он заключает, что «нет никаких доказательств того, что [немецкие пилоты] намеренно стремились сбить безоружный DC-3». [4] Этот рассказ о немецких пилотах и выводы Госса оспариваются некоторыми властями. [6]
Исследование Бена Розевинка, отставного научного сотрудника Бристольского университета и сына бортинженера рейса 777 BOAC Энгбертуса Розевинка, дополняет версию Хинтце. В 1980-х годах Розевник выследил и допросил трех немецких пилотов, участвовавших в атаке, включая того, кто открыл огонь по рейсу 777 BOAC. [3] [10] В интервью 2010 года газете Bristol Evening Post Розевник заявил, что он убежден в правдивости немецкого отчета. [10]
На следующий день поиск в Бискайском заливе был предпринят N/461, гидросамолетом Short Sunderland из 461-й эскадрильи Королевских ВВС Австралии . Рядом с координатами, где был сбит DC-3, Sunderland был атакован восемью V/KG40 Ju 88 и в ходе яростного боя сумел сбить трех нападавших, забив еще три «возможных» сбитых, прежде чем совершить аварийную посадку в Пензансе . После этих двух действий все рейсы BOAC из Лиссабона были впоследствии перенаправлены и выполнялись только под покровом темноты. [6] [N 8] [N 9]
Существует несколько теорий относительно того, почему рейс BOAC 777 был сбит немецкими пилотами. Все они противоречат утверждениям немецких пилотов о том, что им не было приказано сбивать авиалайнер, либо потому, что теории были сформулированы до того, как были записаны показания немецких пилотов в 1990-х годах, либо потому, что авторы не верят немецким отчетам.
Самая популярная теория, связанная с крушением рейса BOAC 777, заключается в том, что немецкая разведка ошибочно считала, что на борту был Уинстон Черчилль . Эта теория появилась в прессе в течение нескольких дней после инцидента, и сам Черчилль ее поддержал.
В конце мая 1943 года Черчилль и министр иностранных дел Энтони Иден отправились в Северную Африку на встречу с генералом США Дуайтом Д. Эйзенхауэром . [30] Немецкое правительство стремилось убить Черчилля во время его обратного рейса домой и следило за полетами в регион и из него на случай, если премьер-министр попытается пробраться домой на борту гражданского авиалайнера. Этот сценарий был правдоподобен, поскольку Черчилль вылетел в Великобританию с Бермудских островов в январе 1942 года на борту регулярного коммерческого рейса. Слухи о том, что Черчилль может вылететь домой из Лиссабона, ходили с начала мая. Некоторые предполагали, что эти слухи подбросила Секретная разведывательная служба Великобритании , чтобы скрыть маршрут путешествия Черчилля. [6]
Согласно теории убийства Черчилля, когда пассажиры садились на рейс BOAC 777, немецкие агенты заметили того, кого Черчилль описал в своих мемуарах как «коренастого мужчину, курящего сигару», которого они приняли за премьер-министра. [30] Позже этот человек был идентифицирован как Альфред Т. Ченхоллс, бухгалтер Говарда и дородный попутчик. Кроме того, некоторые предполагают, что высокого и худого Говарда могли принять за детектива-инспектора Уолтера Х. Томпсона , личного телохранителя Черчилля, который имел похожую внешность. [31] Существует еще более сложная версия этой теории, которая утверждает, что Ченхоллс был нанят британским правительством в качестве «преднамеренного двойника» Черчилля и что он и Говард сели на рейс BOAC 777, зная, что они умрут. Альтернативная версия заключается в том, что британское правительство перехватило немецкие сообщения с помощью операций по взлому кодов Ultra , но не уведомило об этом рейс BOAC 777 из-за страха раскрыть использование расшифрованных сообщений Ultra. [6] И Flight 777 (1957), книга Яна Колвина об инциденте, и In Search of My Father (1981), написанная сыном Лесли Говарда Рональдом Говардом , подтверждают идею о том, что рейс BOAC 777 был сбит, потому что немцы думали, что на борту был Черчилль. [32]
Черчилль, по-видимому, принял эту теорию в своих мемуарах, хотя он крайне критично относится к плохой немецкой разведке, которая привела к катастрофе. Он писал: «Жестокость немцев могла сравниться только с глупостью их агентов. Трудно понять, как кто-то мог представить, что со всеми ресурсами Великобритании в моем распоряжении я бы забронировал билет на невооруженный и не сопровождаемый самолет из Лиссабона и вылетел домой среди бела дня». [30] Как бы то ни было, Черчилль вернулся в Британию через Гибралтар , вылетев вечером 4 июня 1943 года на переоборудованном транспортном самолете Consolidated B-24 Liberator и прибыв в Британию следующим утром.
В телесериале BBC «Телохранитель Черчилля» (первоначальная трансляция 2006 года) предполагается, что агенты немецкой разведки ( Абвер ) контактировали с членами торгового флота в Великобритании и были проинформированы об отъезде и маршруте Черчилля. Немецкие шпионы, наблюдавшие за аэродромами нейтральных стран, могли принять Говарда и его менеджера, когда они садились в свои самолеты, за Черчилля и его телохранителя. « Телохранитель Черчилля» отметил, что Томпсон писал, что Уинстон Черчилль временами казался ясновидящим относительно предполагаемых угроз его безопасности, и, действуя по предчувствию, он изменил свой отъезд на следующий день. Суть теории заключалась в том, что Черчилль попросил одного из своих людей испортить двигатель на его самолете, дав ему повод не лететь в то время. Спекуляции историков также были сосредоточены на том, расшифровали ли британские дешифровальщики несколько совершенно секретных сообщений «Энигмы», в которых подробно описывался план убийства. Черчилль хотел защитить любую информацию, раскрытую дешифровщиками, чтобы Верховное командование вермахта не заподозрило, что их машины Enigma были скомпрометированы. Хотя подавляющее большинство опубликованных документов по делу отвергает эту теорию, она остается возможной. По совпадению, время взлета Говарда и траектория полета были похожи на траекторию полета Черчилля, что позволило немцам легко перепутать два полета. [33]
Несколько книг, посвященных рейсу 777, включая «Рейс 777» (Иэн Колвин, 1957) и «В поисках моего отца: портрет Лесли Говарда» ( Рональд Говард , сын Лесли, 1984), приходят к выводу, что немцы почти наверняка собирались сбить DC-3, чтобы убить самого Говарда. [34] Говард путешествовал по Испании и Португалии, якобы читая лекции о кино, но также встречаясь с местными пропагандистами и укрепляя поддержку дела союзников. Немцы, по всей вероятности, подозревали еще более тайную деятельность, поскольку немецкие агенты были активны по всей Испании и Португалии, которые, как и Швейцария, были перекрестком для лиц с обеих сторон конфликта, но еще более доступными для граждан союзников. Джеймс Оглторп, британский историк, специализирующийся на Второй мировой войне, исследовал связь Говарда со спецслужбами. [35] В частности, книга Рональда Говарда подробно исследует письменные немецкие приказы Ju 88 Staffel , базировавшемуся во Франции и назначенному для перехвата самолета, а также коммюнике британской стороны, которые подтверждают разведывательные отчеты того времени, указывающие на преднамеренное нападение на Говарда. Эти отчеты также указывают на то, что немцы знали о местонахождении Черчилля в то время и не были настолько наивны, чтобы полагать, что он будет путешествовать один на борту несопровождаемого и невооруженного гражданского самолета, что Черчилль также признал невероятным. Говард и Ченхоллс изначально не были забронированы на рейс и использовали свой приоритетный статус, чтобы высадить пассажиров из полностью забронированного авиалайнера. Из 13 пассажиров на борту большинство были либо британскими руководителями с корпоративными связями в Португалии, либо сравнительно низкоранговыми британскими государственными служащими. Также было двое или трое детей британских военнослужащих. [34]
Находясь якобы в турах «развлекательной доброй воли» по поручению Британского совета, Говард занимался сбором разведывательной информации, которая привлекла интерес Германии. Возможность деморализовать Британию потерей одного из ее самых откровенно патриотичных деятелей могла стоять за атакой Люфтваффе. [31] В книге 2008 года испанского писателя Хосе Рея Химены [36] утверждается, что Говард выполнял сверхсекретную миссию Черчилля, чтобы отговорить Франсиско Франко , авторитарного диктатора и главу государства Испании , от присоединения к странам Оси. [37] Через свою старую подругу ( Кончиту Монтенегро ) Говард контактировал с Рикардо Хименесом-Арнау, который в то время был молодым и очень скромным дипломатом в Министерстве иностранных дел Испании. [37] Дополнительные косвенные доказательства биографии раскрываются в биографии Джимми Бернса 2009 года его отца, шпиона Тома Бернса. [38] Согласно автору Уильяму Стивенсону в его биографии сэра Уильяма Сэмюэля Стивенсона (не родственника ), старшего представителя британской разведки в Западном полушарии во время Второй мировой войны, [39] Стивенсон предположил, что немцы знали о миссии Говарда и приказали сбить самолет. Стивенсон также утверждал, что Черчилль заранее знал о намерении немцев сбить самолет, но решил позволить этому произойти, чтобы скрыть тот факт, что британцы взломали немецкий код Enigma. [40] [N 10]
Рональд Говард был убежден, что приказ сбить самолет Говарда поступил непосредственно от Йозефа Геббельса , министра народного просвещения и пропаганды в нацистской Германии , которого высмеивал в одном из фильмов Говарда и который считал Говарда самым опасным британским пропагандистом. [34] Теория о том, что Лесли Говард был целью убийства из-за его роли антинацистской пропагандистской фигуры, поддерживается журналистом и профессором права Дональдом Э. Уилксом-младшим . Уилкс пишет, что Йозеф Геббельс мог организовать сбитие рейса BOAC 777, потому что он был «взбешен» пропагандой Говарда и был его «злейшим врагом». [32] Тот факт, что Говард был евреем, только еще больше подкрепляет эту теорию. На самом деле, немецкая пропагандистская машина хвасталась смертью Говарда, а пропагандистская газета Йозефа Геббельса Der Angriff («Атака») вышла с заголовком «Первоцвет Говард совершил свое последнее путешествие» [6] , что было отсылкой как к фильму 1934 года «Алый первоцвет» , где актер сыграл таинственного британского героя, тайно спасающего французских граждан от правления террора , так и к ответвлению 1941 года « Первоцвет Смит» , в котором Говард сыграл профессора, спасающего жертв нацистских преследований.
Одна из наименее правдоподобных теорий, циркулировавших в то время, была сообщена Гарри Пьюзи. До атаки на рейс BOAC 777, фильм « Первый из немногих» о жизни Р. Дж. Митчелла , инженера, стоящего за Supermarine Spitfire , широко демонстрировался в кинотеатрах Лиссабона, и в главной роли Митчелла был Говард. Сплетни на улицах Лиссабона состояли в том, что немецкие агенты ошибочно приняли Говарда за Митчелла и приказали сбить рейс BOAC-777. Пьюзи развенчал эту теорию: «Но вы могли бы подумать, что кто-то в немецкой разведке знал, что Митчелл умер в 1937 году, не так ли?» [1]
Биография 2010 года, написанная Эстель Эфорган, « Лесли Ховард: пропавший актер», исследует имеющиеся на данный момент доказательства и приходит к выводу, что Ховард не был конкретной целью, [41] подтверждая утверждения немецких источников о том, что сбитие самолета было «ошибкой в суждении». [6]
Крушение рейса BOAC 777 вызвало заголовки по всему миру, и общественное горе было широко распространено, особенно в связи с потерей Лесли Говарда, которого считали мучеником. Британское правительство осудило крушение рейса BOAC 777 как военное преступление . Внимание общественности смещалось по мере того, как происходили другие события. Тем не менее, две авторитетные работы исследовали обстоятельства крушения рейса BOAC 777: в 1957 году книга журналиста Яна Колвина о катастрофе под названием « Рейс 777: Тайна Лесли Говарда» и в 1984 году биография отца, написанная сыном Говарда Рональдом.
В 2003 году, в 60-ю годовщину крушения рейса 777, было выпущено два телевизионных документальных фильма на эту тему: сериал BBC «Головоломка» и фильм «Исчезновения» на канале History Channel . Лесли Ховард — кинозвезда или шпион?
В 2009 году внук Ивана Шарпа, который живет в Норидже и носит то же имя, что и его дед, организовал открытие мемориальной доски экипажу и пассажирам рейса BOAC 777 в аэропорту Лиссабона . 1 июня 2010 года аналогичная доска, оплаченная Шарпом, была открыта в аэропорту Уитчерч в Бристоле, и короткая панихида прошла с участием друзей и родственников погибших в полете. [10]
Документальный фильм «Лесли Ховард: Человек, который был проклят» (2016) [42] , включающий комментарии о злополучном полете, был озвучен Дереком Партриджем, который в возрасте семи лет уступил свое место на рейсе BOAC 777 Лесли Ховарду и Альфреду Т. Ченхоллсу, а позже стал актером телевидения и кино. [17] [18]
В 2023 году члены радиолюбительского клуба Северного Бристоля (NBARC) [43] и радиолюбительского клуба Южного Бристоля (SBARC) [44] объединили усилия, чтобы почтить память погибшего самолета рейса 777.
«Станция для особых мероприятий» располагалась в конце последнего оставшегося участка взлетно-посадочной полосы аэропорта Бристоль-Уитчерч. [45]
Благодаря Ofcom [46] радиоклубы получили специальный радиолюбительский позывной: GB80AGBB. [47]
Это расшифровывается как GB (британская любительская радиостанция), 80 (число отмечаемых лет), AGBB (регистрационный номер злополучного DC-3. IBIS ).
В период работы (30.05.23 - 03.06.23) станция была открыта для посещения представителями общественности и радиолюбителями [48], которые связывались со станцией в эфире, чтобы узнать о рейсе 777, о людях, находившихся на борту в момент крушения самолета, и о его пункте назначения — аэропорту Бристоль-Уитчерч.
1 июня 2023 года была объявлена минута молчания, после чего имена пассажиров и членов экипажа были зачитаны г-ном Робертом Кларком из Объединенной реформистской церкви Бристоля. После короткой молитвы. Затем выступил раввин Моник Майер [49] из прогрессивной еврейской общины [50] , которая говорила о тех, кто погиб, и в частности о Вильфриде Израиле , закончив молитвой на иврите за умерших.
События 1 июня 2023 года были зафиксированы новостями телеканала BBC в Бристоле (Points West). [51]
