46-я эскадрилья Королевского летного корпуса и Королевских военно-воздушных сил , сформированная в 1916 году, была расформирована и переформирована три раза до своего последнего расформирования в 1975 году. Она принимала участие как в Первой , так и во Второй мировой войне.
Эскадрилья № 46 была сформирована на аэродроме Уайтон 19 апреля 1916 года из ядра, подготовленного во 2-й резервной эскадрилье; в октябре того же года она перебралась во Францию, оснащенная двухместными самолетами «Ньюпор» . [ необходима цитата ]
Эскадрилья занималась артиллерийским взаимодействием, фотографированием [2] и разведывательными операциями до мая 1917 года, когда она взяла на себя более наступательную роль после перевооружения самолетами Sopwith Pup . [3] Она базировалась на аэродроме в Ла-Горге с 12 мая по 6 июля 1917 года. [4]
Изменение с корпуса на истребительную эскадрилью произошло в тот момент, когда превосходство союзников в воздухе серьезно оспаривалось Германией, в частности, посредством введения «цирков», сформированных и возглавляемых Манфредом фон Рихтгофеном . Действуя в составе 11-го армейского крыла, эскадрилья активно участвовала и провела много боев с противником. В июле 1917 года 46-я эскадрилья вернулась в Саттонс-Фарм (позднее Хорнчерч) в Эссексе для защиты Лондона, который незадолго до этого подвергся массированным налетам бомбардировщиков Gotha ; ни один вражеский самолет не проник в зону ее патрулирования. Эскадрилья вернулась во Францию в конце августа. [ необходима цитата ]
Помимо патрулирования в наступательных операциях, подразделение провело обширные наземные обстрелы и оказало непосредственную поддержку в ходе атаки на хребты Мессин .
В ноябре 1917 года эскадрон был оснащён самолётами Sopwith Camel [ 3] и оказал ценную помощь пехоте в битве при Камбре .
В последний год войны эскадрилья бомбила линии связи и склады боеприпасов в тылу противника.
После весеннего наступления немцев в марте 1918 года велись интенсивные работы по атакам наземных целей на малых высотах ; в результате 46-я эскадрилья понесла большие потери.
В июне 1918 года эскадрилья вошла в состав 80-го крыла Королевских ВВС в Серни , Па-де-Кале . [5] С 26 июня ею командовал подполковник Луи Стрейндж . Крыло специализировалось на крупномасштабных атаках на вражеские аэродромы. В октябре и ноябре эскадрилья активно участвовала в атаках во время Великого отступления немцев , в течение недель перед подписанием перемирия .
К концу января 1919 года эскадрон был сокращен до кадрового , а в феврале досрочно возвращен в Англию; 31 декабря он был расформирован.
Во время войны 46-я эскадрилья одержала 184 воздушные победы, 16 из них стали асами . [6]
, [8] [9]
Эскадрилья была переформирована в Кенли в рамках программы расширения Королевских ВВС в 1936 году путем оснащения звена B 17-й эскадрильи Королевских ВВС в качестве полноценной эскадрильи. Первыми самолетами, которые были выделены, были Gloster Gauntlets , и с этими самолетами проводились обычные мирные учебные мероприятия. Командир крыла Банни Куррант , будущий ас, присоединился к эскадрилье в качестве пилота-сержанта. Командир крыла Ян Глид, DSO DFC, еще один будущий ас, был отправлен в эскадрилью в качестве своего первого назначения после получения крыльев на Рождество 1936 года. [10]
Начало войны застало 46-ю эскадрилью на базе ВВС Дигби , оснащенную Hawker Hurricanes . Бой с врагом начался быстро, когда в конце октября 1939 года командир эскадрильи Барвелл, пилот-офицер Пламмер и флайт-сержант Эдвард Шекли атаковали формирование из 12 Heinkel 115 , уничтожив по одному и рассеяв оставшиеся. Следующие шесть месяцев прошли без происшествий, в основном они заключались в обеспечении воздушного прикрытия для транспортных конвоев, идущих вдоль Восточного побережья; было замечено несколько вражеских самолетов, но никаких контактов установлено не было.
В мае 1940 года эскадрилья была выбрана для формирования части экспедиционных сил в Норвегии, куда 9 апреля вторглись немцы. «Харрикейны» были погружены на HMS Glorious , и, несмотря на сомнения в том, что «Харрикейн» сможет взлететь с палубы авианосца в условиях полного штиля, все они без труда поднялись в воздух благодаря усилиям корабельных инженеров, которым удалось разогнать « Глориес» до скорости 30 узлов. 46-я эскадрилья собралась в Бардуфоссе и начала операцию 26 мая; патрулирование сухопутных и военно-морских сил в Нарвике осуществлялось без передышки, некоторые пилоты не спали более 48 часов. Условия на земле были очень примитивными с плохими взлетно-посадочными полосами и примитивными средствами обслуживания и ремонта.
Состоялось много воздушных боев, и в своей короткой кампании в Норвегии эскадрилья сбила не менее 14 вражеских самолетов, помимо, вероятно, уничтожения многих других. 7 июня эскадрилье было приказано немедленно эвакуироваться из Норвегии, и в ночь с 7 на 8 июня «Харрикейны» успешно перелетели обратно в Глориос — опасная процедура, поскольку ни один из самолетов не был оснащен палубными тормозными крюками. Наземные группы погрузились на HMS Vindictive и SS Monarch of Bermuda [11] и благополучно достигли Великобритании, но самолеты эскадрильи и восемь ее пилотов были потеряны, когда Glorious [12] [13] был потоплен немецкими военными кораблями 9 июня 1940 года. Двое выживших пилотов были командир эскадрильи, лидер эскадрильи (позднее главный маршал авиации ) «Бинг» Кросс [14] и командир звена, лейтенант звена (позднее коммодор авиации) «Джейми» Джеймсон [ 15] [16]
Эскадрилья была переформирована на базе RAF Digby [17] , снова вступив в строй в конце июня, и в течение следующих двух месяцев она была занята без происшествий в конвоировании и оборонительном патрулировании, прежде чем переместиться на юг в Stapleford Tawney, сателлит RAF North Weald [18] для защиты Лондона во время Битвы за Британию . Основные усилия Люфтваффе в то время были направлены против прибрежных целей и судоходства у побережья Эссекса и Кента .
Эскадрилья, теперь состоящая из новичков и без какого-либо опытного командования после ее децимации в Норвегии, понесла тяжелые потери во время непрерывных действий против намного превосходящих по численности вражеских бомбардировщиков и истребителей сопровождения. Но противник понес такие сокрушительные потери среди своих дальних бомбардировщиков, что им пришлось изменить тактику. Атакующие силы начали летать на своих истребителях-бомбардировщиках на очень больших высотах и использовать каждый возможный участок облачного покрова. Перехват стал трудным, и эскадрилье пришлось также изменить тактику — в основном поддерживая патрулирование на высотах от 20 000 до 30 000 футов.
11 ноября 1940 года 46-я эскадрилья, патрулируя город Фоулнесс , столкнулась с примерно 50 итальянскими бомбардировщиками и истребителями; девять из них были уничтожены, без потерь или повреждений для эскадрильи, а остальные итальянцы беспорядочно рассеялись. [19]
Эскадрилья заявила об уничтожении 34 самолетов с июля по декабрь 1940 года, но сама потеряла 26 самолетов, 16 пилотов были убиты и трое тяжело ранены. После окончания Битвы за Британию эскадрилья занялась патрулированием конвоев, перемежаемым эскортированием средних бомбардировщиков при атаке на цели в оккупированной Франции.
В мае 1941 года эскадрилья была выведена из строя в рамках подготовки к отправке за границу; в конце месяца они погрузились на SS Almanzora [20] . Наземные команды прибыли в Египет в начале июля, и со штаб-квартирой эскадрильи в Кило 17, Фаюм-роуд, различные отряды сотрудничали в формировании подразделений по техническому обслуживанию, ремонту и спасению.
Пилоты действовали в обороне Мальты , сначала в составе 46-й эскадрильи, а затем были объединены в 126-ю эскадрилью . [21] Они непрерывно действовали, заявив об уничтожении около 10 немецких и 10 итальянских самолетов,
В мае 1942 года летчики переместились в Идку и переформировались в эскадрилью ночных истребителей с самолетами Beaufighter для действий в восточной части Средиземного моря. Они вступили в строй в конце месяца, и их основными задачами были перехват разведывательных и бомбардировочных самолетов противника, в основном над Александрией , и сопровождение транспортных конвоев с грузами для Мальты . В конце октября, после наступления 8-й армии из Эль-Аламейна , 46-я эскадрилья наносила удары по отступающим колоннам противника в районе Мерса-Матрух .
В ноябре 1942 года эскадрилья была реорганизована в часть Берегового командования Королевских ВВС и осуществляла прикрытие конвоев на Мальте и в Бенгази . Цели в Африке и Сицилии были обстреляны, а баржи, траулеры и другие небольшие суда были атакованы вдоль побережья Триполитании с помощью пушечного и пулеметного огня. Новый год застал эскадрилью готовящейся возобновить свою первоначальную роль в качестве ночного истребительного подразделения, и в конце января два отряда покинули Идку — один в Тобрук , а другой в Абу-Суэйр Королевских ВВС . [22] К концу апреля еще два отряда действовали в Сен-Жане (Палестина) и Бу-Амуде. Поскольку самые отдаленные базы находились почти в 1000 милях друг от друга, управление эскадрильей стало очень сложным. [ необходима цитата ]
На пути эскадры стояли и неординарные задачи. В одном случае отряд Бу Амуд искал и нашел конвой местных войск, которые заблудились в пустыне и давно опоздали; в другом случае был обнаружен севший на мель эсминец и обеспечено прикрытие с воздуха, пока его не удалось снять с мели.
В апреле 1943 года впервые за всю войну ночной истребитель управлялся с военного корабля — офицер связи эскадрильи, лейтенант авиации Мьюир, канадец, разработал радиомаяк для использования на управляющем корабле. В июле, имея подтвержденные «уничтожения» за год операций на Ближнем Востоке, составившие 31, эскадрилья помогала сопровождать флот вторжения, направлявшийся в Сицилию . В конце августа на Кипре был размещен большой отряд с главной задачей проведения ночных операций по вторжению над Родосом . 14 сентября командир эскадрильи Кадди, командовавший отрядом, высадился на недавно захваченном острове Кос из Додеканеса — первый самолет союзников, сделавший это; менее чем через три недели немцы вторглись, и командир крыла Г. А. Рид был убит.
В начале 1944 года, когда отряды действовали из Абу-Суэйра, Сен-Жана и Токры, ночные патрули над Родосом, Косом и Критом составляли основу деятельности. В феврале и марте эскадрилья заявила об уничтожении пяти Junkers Ju 52 и вероятном уничтожении еще трех. Апрель и май были тихими, несмотря на согласование патрулей с эскадрильей № 252 над островами, что обеспечивало полное покрытие от заката до рассвета. В сентябре самолеты контролировались HMS Ulster Queen , [23] управляемым с земли кораблем-перехватчиком , и счет за месяц составил 11 уничтоженных самолетов противника.
С 26 сентября по 11 октября (период полнолуния) в Гамбуте был создан отряд , в ходе которого было уничтожено 16 вражеских самолетов, один вероятный и четыре поврежденных. За участие в этом деле четыре летчика были награждены:
Последним немецким самолетом, уничтоженным отрядом 3 октября, стал Ju 52, и поскольку вывод немецких войск из Греции почти завершился, летчики завершили свою миссию .
Летчики прибыли в RAF Stoney Cross в начале января 1945 года и начали работу под командованием Transport Command . [24] Оснащенные Short Stirling , они обслуживали рейсы на Дальний Восток между Stoney Cross и RAF Arkonam через Пуну и между Stoney Cross и Dum Dum через Палам . С окончанием войны в августе 1945 года полеты сначала были ограничены Индией и Ближним Востоком, а затем, когда Dakota заменили Stirling в начале 1946 года, пассажиры и грузы перевозились в основном в Рим, Берлин, Варшаву и Вену.
Эскадрилья переехала на базу ВВС Манстон в октябре 1946 года и в Абингдон в декабре. С июля 1948 года эскадрилья была почти исключительно задействована в Берлинском воздушном мосте ; сначала она действовала из Вюнсдорфа, перевозя продовольствие, а затем из Фассберга и Любека , перевозя уголь. Она вернулась на базу ВВС Окингтон в августе 1949 года и возобновила свою обычную транспортную роль, пока не была расформирована 20 февраля 1950 года.
Эскадрилья снова была переформирована, на этот раз на авиабазе Одихэм 15 августа 1954 года, как подразделение ночных истребителей, оснащенное Meteor NF12 и 14. Обучение началось почти сразу же, но потребовалось время до конца октября, чтобы эскадрилья достигла численности в 12 NF12 или 14 и одного Meteor 7 для обучения и категоризации.
Когда командир крыла Бирчфилд принял командование от командира эскадрильи Росса, ситуация с личным составом улучшилась, но нехватка механизированного транспорта создала проблемы для эскадрильи, чье рассредоточение было на противоположной стороне аэродрома от остальной части станции. К июню 1955 года эскадрилья получила «несколько Meteor 8 для буксировки целей», и ее численность достигла 48 офицеров и 110 летчиков. К августу, когда эскадрилья отправилась в Аклингтон на свою станцию практики вооружения, в ней было 16 самолетов.
В январе 1956 года подразделение начало переходить на Javelin [25] , и первый прибыл в феврале вместе с восемью Meteor NF 11: NF 12 были отправлены в 72-ю эскадрилью Королевских ВВС . К маю все пилоты эскадрильи перешли на них, и 15 Javelin были у них; восемь были выделены для интенсивных летных испытаний, целью которых было налет 1000 часов за два месяца — подвиг, который некоторые считали невозможным, но на самом деле достигнутый «духом военного времени». [ необходима цитата ] 15 июня эскадрилья потеряла своего командира, командира крыла Бирчфилда, в результате крушения Javelin. Его заменил командир крыла Гарольд («Гарри») Э. Уайт DFC** AFC (впоследствии назначенный CBE при выходе на пенсию с должности коммодора авиации в 1978 году).
На протяжении многих лет эскадрилья продолжала тренироваться, участвуя во многих учениях, таких как Halyard, Cold Wing, Kingpin Adex, Ciano и Bombex, и принимала участие в различных испытаниях, включая испытания новых скафандров и шлемов. Проблема плохой ремонтопригодности и нехватки запасных частей продолжилась, когда в 1957 году Mk 2 Javelin заменили Mk 1. Два Mk 6 Javelin недолго использовались в демонстрационном сезоне 1958 года из-за нехватки исправных Mk 2.
В апреле 1959 года эскадрилья отправила шесть Javelin для обмена визитом в 1/30-ю эскадрилью французских ВВС в Туре , в то время как французы отправили самолет Sud Aviation Vautour в Одихам. В июне эскадрилья выиграла Ingpen Trophy, заняв третье место в 1957 году и второе в 1958 году. 30 июня 1961 года эскадрилья была снова расформирована.
1 сентября 1966 года эскадрилья снова была переформирована, на этот раз на авиабазе Абингдон в качестве транспортного подразделения. Первый самолет Hawker Siddeley Andover CMk1 прибыл в декабре, и эскадрилье было поручено транспортное обеспечение и тактический транспорт, для чего способность Andover «приседать» — чтобы позволить транспортному средству войти под небольшим углом через задний пандус — была преимуществом. С годами эскадрилья приобрела опыт в области воздушной медицинской эвакуации , короткого взлета и посадки , маршрутных полетов и парашютных и однотонных контейнерных сбросов. Помимо перевозки оборудования, транспортных средств, пассажиров или парашютистов, Andover мог быть приспособлен для VIP-роли и перевозил министров кабинета министров, включая (покойного) Джона Дэвиса , Джулиана Эмери и лорда Кэррингтона , и использовался для прыжка с парашютом Его Королевского Высочества принца Чарльза в залив Стадленд во время его обучения в Королевских ВВС в июле 1971 года.
Он также провел различные испытания с голосовым вещанием и дальними паромными танками. Последние стали обычным элементом оборудования и позволили ближнемагистральному Andover летать на большие расстояния, например, из Гандера в Абингдон напрямую менее чем за восемь часов.
Отряд принимал участие в учениях в Ливии, на Кипре, на Ближнем Востоке и в Норвегии, а также в Великобритании и Германии. Он выиграл приз Лорда Викентия Виктора в 1968 году и снова в 1971 году, когда он также выиграл приз № 14 Air Dispatch Trophy. В июле 1968 года эскадрилья поддержала учения Icy Mountains в Гренландии, пополнив их запасы и, наконец, восстановив команду. В марте 1969 года три самолета были развернуты в Кулидже , Антигуа , для оказания помощи в кризисе в Ангилье. Развертывание продолжалось, хотя и позже в сокращенном масштабе, до начала 1971 года и привело к созданию Caribbean Trainers. Эскадрилья стала первой в Королевских ВВС, в которой был немецкий офицер по обмену, и обмен визитами был совершен между 46-й эскадрильей и LTG 63 в Альхорне и Хоне в Германии.
В августе 1969 года подразделение было привлечено к выполнению задач в Северной Ирландии , в частности, к перевозке личного состава, а 13 октября того же года король Норвегии Улаф V вручил ему свой штандарт в ознаменование норвежской операции 1940 года.
В сентябре 1970 года эскадрилья переместилась на базу Торни-Айленд и начала период расширенной деятельности по всему миру, приняв участие в крупных учениях по усилению на Дальнем Востоке Bersatu Padu. В 1971 году она начала отряд из двух самолетов в Масире [26] (и добавила поисково-спасательные операции к своим многочисленным ролям). В ноябре 1971 года и феврале 1972 года она приняла участие в учениях Cold Stream с итальянскими ВВС в Пизе и в учениях Sun Pirate в Пуэрто-Рико .
8 апреля 1972 года во время полета на самолетах RAF Falcon парашютная группа Королевских ВВС, один из самолетов Andover, XS-609 46-й эскадрильи, потерпел крушение при взлете в Сиене, Италия, в результате чего погибли четыре пассажира. [27]
Дважды в год эскадрилья принимала участие в учениях MACDROP на базе ВВС Махриханиш , в которых Andovers использовались для десантирования парашютистов вместе с парашютным полком и SAS . В январе и декабре 1974 года самолеты подразделения поддерживали Королевских инженеров в учениях Mirza — четырехмесячных программах гражданской помощи, основной задачей которых было строительство мостов в Судане .
Наконец, в марте 1975 года было объявлено о закрытии RAF Thorney Island и роспуске эскадрильи. [28] Последовало немедленное сокращение количества самолетов и резкое сокращение летных часов. 31 августа 1975 года штандарт эскадрильи был заложен в Чичестерском соборе , а подразделение было расформировано. Несколько Andover были переведены на калибровочные полеты в 115-й эскадрилье RAF на авиабазе RAF Benson , два были отправлены в Boscombe Down , а один (XS641) был переведен на роль фоторазведчика, чтобы обеспечить актив Великобритании для Договора об открытом небе . Позже 10 Andover были проданы Королевским военно-воздушным силам Новой Зеландии [29] [30]
Эскадрилья является уникальной в Королевских ВВС, поскольку она единственная, проводившая встречи выпускников с 1917 года. Ассоциация эскадрильи непрерывно проводит ежегодные ужины в честь выпускников с 1917 года. Сотая по счету встреча выпускников прошла в офицерской столовой на авиабазе Бенсон 3 июня 2017 года. [31]
