На протяжении всей своей истории Национальная футбольная лига (НФЛ) и другие конкурирующие лиги американского футбола использовали несколько различных форматов для определения чемпионов своих лиг, включая период межлиговых матчей для определения настоящего национального чемпиона.
После своего основания в Кантоне, штат Огайо (1920 г.), НФЛ впервые определила чемпионов по итогам сезона, а в 1933 г. перешла на систему плей-офф (в 1932 г. потребовалась плей-офф из одной игры).
Соперничающие Всеамериканская футбольная конференция (AAFC) и Лига американского футбола (AFL) с тех пор объединились с НФЛ (единственные две существующие в настоящее время команды AAFC, « Кливленд Браунс» и «Сан-Франциско 49ers» , присоединились к НФЛ в 1950 году ), но *Игры и рекорды чемпионата AAFC не включены в книги рекордов НФЛ. [1] [2] АФЛ начала играть в 1960 году и, как и ее конкурирующая лига, использовала систему плей-офф для определения своего чемпиона.
С 1966 по 1969 год , до слияния в 1970 году, НФЛ и АФЛ договорились провести бесспорную игру чемпионата под названием Игра чемпионата мира АФЛ-НФЛ (переименованную в Суперкубок после 1968 года).
После слияния в 1970 году название Суперкубка продолжилось как игра по определению чемпиона НФЛ. Важнейшим фактором слияния было то, что все десять команд AFL присоединились к НФЛ в 1970 году , в то время как все игры и рекорды чемпионата AFL были включены в книги рекордов НФЛ. Бывшая игра чемпионата НФЛ стала игрой чемпионата NFC , а бывшая игра чемпионата AFL стала игрой чемпионата AFC . НФЛ вносит в свои книги рекордов старые игры чемпионата AFL/NFL и «новые» игры чемпионата AFC/NFC.
« Грин Бэй Пэкерс» выиграли наибольшее количество чемпионских титулов НФЛ - 13 (девять чемпионатов НФЛ перед Суперкубком и четыре Суперкубка, включая первые две игры чемпионата мира АФЛ-НФЛ). « Чикаго Беарс» выиграли второе место по общему количеству чемпионатов с девятью (восемь чемпионатов НФЛ перед Суперкубком и один Суперкубок). « Кливленд Браунс» делят с « Нью-Йорк Джайентс» третье место по общему количеству чемпионских титулов с восемью. « Кливленд Браунс» (четыре чемпионата НФЛ, четыре чемпионата AAFC). Их следующий чемпионат станет девятым, сравняв счет с «Медведями». В следующей победе «Нью-Йорк Джайентс» также сравняет с «Чикаго Беарз» девять чемпионских титулов. (Четыре чемпионата перед Суперкубком и четыре Суперкубка). «Нью-Йорк Джетс» и «Канзас-Сити Чифс» из АФЛ выиграли две последние игры чемпионата мира АФЛ-НФЛ после того, как название Суперкубка было официально принято.
На момент своего создания в 1920 году в НФЛ не было системы плей-офф или игры чемпионата: чемпионом становилась команда с лучшим результатом в течение сезона, определяемым процентом побед, за исключением ничьих. Иногда это приводило к очень необычным результатам, поскольку команды играли от шести до двадцати игр лиги за сезон, и не все команды играли одинаковое количество игр или против талантов лиги.
В результате за первые шесть сезонов лиги четыре чемпионских титула были оспорены, и их решение пришлось решать исполнительному комитету лиги. В 1920 году « Акрон Прос» остались непобежденными, сравняв счет в трех играх, но две команды, которые выиграли больше игр (и обе сыграли вничью с «Акроном»), Buffalo All-Americans и Decatur Staleys , обратились к лиге с просьбой о доле титула; Ходатайства обеих команд были отклонены, и Акрон был награжден первым (и единственным) Кубком Коллендера Брансуика-Балке . Согласно современным правилам тай-брейка, Акрон и Баффало будут со-чемпионами. [3] Акрон и Баффало наградили членов своей команды золотыми медальонами . [4]
Следующий был в сезоне НФЛ 1921 года между теми же All-Americans и Staleys (последний сейчас базируется в Чикаго). Баффало настаивал на том, что последний матч между ними был показательным и не должен учитываться в турнирной таблице, однако владелец Чикаго Джордж Халас и руководство лиги настояли на том, чтобы игра была засчитана в ее турнирную таблицу (лига в то время не признавала показательные матчи). В результате, хотя обе команды фактически имели равное положение в турнирной таблице, спорная игра, сыгранная позже, получила больший вес и, таким образом, в конечном итоге стала считаться де-факто игрой чемпионата. В Чикаго также было на одну ничью меньше.
Почти идентичная ситуация повторилась в 1924 году , когда «Чикаго» попробовало ту же тактику финальной игры против « Кливленд Бульдогс» , но лига приняла противоположное решение и объявила последнюю игру «послесезонной», дав «Бульдогам» третий чемпионский титул подряд.
Четвертым и последним спорным титулом стал разногласия в чемпионате НФЛ 1925 года между « Поттсвилл Марунс» и « Чикаго Кардиналс» . В конце сезона НФЛ 1925 года «Мароны» были дисквалифицированы лигой по спорным причинам за несанкционированную игру против команды, не входящей в НФЛ, что позволило «Кардиналам» провести два довольно простых матча (один против команды, частично состоящей из игроков средней школы, также против правил лиги), чтобы обойти Поттсвилл в турнирной таблице. Лига присудила «Кардиналам» титул, один из двух в истории команды, но «Кардиналы» отклонили предложение, и чемпионство было освобождено.
Только в 1933 году, когда семья Бидвиллов (которая до сих пор владеет Кардиналами) купила команду, Кардиналы отменили свое решение и заявили, что титул принадлежит им, решение, которое до сих пор оспаривается, причем Бидвиллы выступают против любого изменения в протоколе. и две нынешние команды Пенсильвании в пользу. Лига признала претензии Бидвиллов на титул и не предприняла никаких других действий по этому вопросу, хотя самодельный чемпионский трофей от Маронов находится в Зале славы профессионального футбола . По иронии судьбы, именно победа Поттсвилля в той игре над командой всех звезд Нотр-Дама придала легитимность профессиональному футболу над студенческим футболом.
Часть разногласий по поводу этих старых чемпионатов связана с критериями, которые лига использовала для определения своего чемпиона. В качестве критерия лига использовала вариацию процента побед , в которой количество побед делится на сумму побед и поражений, а ничьи исключаются. Лига начала учитывать ничьи в своем турнирном положении в 1972 году, считая их половиной победы и половиной поражения, но это не имело обратной силы. Если бы это было так, это изменило бы исход четырех чемпионатов 1920–1931 годов: Всеамериканцы Баффало сравняли бы с Акрон Прос в борьбе за титул 1920 года, Дулут Келли сравняли бы с Кливленд Бульдогс в борьбе за титул 1924 года, Поттсвилль Марунс выиграли бы в 1925 году, а «Нью-Йорк Джайентс» выиграли бы в 1930 году.
Если бы использовалась разница побед и поражений (стандартный метод в бейсболе), «Декейтер Стейли» выиграли бы титул 1920 года, опередив «Баффало» на одну игру, а титул 1924 года выиграли бы «Франкфорд Йеллоу Джекетс» , которые были по этому показателю опережает действующего чемпиона Кливленда на четыре игры.
В конце сезона 1932 года «Чикаго Беарс» и « Портсмут Спартанс» имели равный лучший процент побед - 0,857, при этом рекорд «Спартанцев» 6–1–4 и рекорд «Медведей» 6–1–6 были приняты равными шести. победы, одно поражение, в то время как Грин Бэй Пэкерс закончили со счетом 10–3–1. Если бы в 1932 году действовала чистая разница между победами и поражениями или нынешняя (после 1972 года) система подсчета ничьих как половина победы, половина поражения, рекорд Пакерс 10–3–1 (0,750, +7) был бы выиграли им четвертый чемпионат подряд, опередив «Спартанцев» 6–1–4 (0,727, +5) и «Медведей» 6–1–6 (0,692, +5).
Чтобы определить чемпиона, лига, как сообщается, по указанию Джорджа Престона Маршалла , проголосовала за проведение первой официальной игры плей-офф в Чикаго на стадионе «Ригли Филд» . Из-за суровых зимних условий перед игрой и опасений низкой явки игра проводилась в закрытом помещении на стадионе Чикаго , что потребовало некоторых временных изменений правил. Игра проходила на модифицированном 80-ярдовом грунтовом поле, и «Чикаго» выиграл со счетом 9–0, выиграв чемпионат лиги. Поскольку игра засчитывалась в турнирной таблице, «Портсмут» занял третье место после «Грин Бэй».
Был внесен ряд новых изменений в правила, многие из которых вдохновлены игрой чемпионата в закрытых помещениях 1932 года: стойки ворот были перенесены вперед к линии ворот, каждая игра начиналась между решётками, а пасы вперед могли исходить из любого места за линией схватки. (вместо пяти ярдов позади).
Игра плей-офф оказалась настолько популярной, что в сезоне 1933 года лига была реорганизована в два дивизиона , и победители прошли в запланированную игру чемпионата.
Начиная с 1933 года , НФЛ определяла своего чемпиона посредством одной постсезонной игры плей-офф, которая называлась « Игра за звание чемпиона НФЛ» . В этот период лига разделила свои команды на две группы: до 1949 года - на дивизионы , а с 1950 года - на конференции .
Домашнее поле в титульном матче 1933 года определялось процентом побед и поражений, использовавшимся в то время; Чемпион Западного дивизиона «Чикаго Беарс» (10–2–1, 0,833), имеющий лучший результат, чем чемпион Восточного дивизиона «Нью-Йорк Джайентс» (11–3–0, 0,786), завоевал право провести первый плей-офф за титул. После этого, начиная с 1934 года , дивизионы меняли места проведения плей-офф: Восточный/Американский принимал в четные годы, а Западный/Национальный - в нечетные. Если первое место в конференции было равное, дополнительная игра плей-офф решала, кто пойдет на игру за звание чемпиона НФЛ, а место проведения игры определялось подбрасыванием монеты. (Это произошло девять раз за эти 34 сезона: 1941 , 1943 , 1947 , 1950 (обе конференции), 1952 , 1957 , 1958 и 1965 годы .)
Последнее произошло в сезоне 1965 года , когда « Грин Бэй Пэкерс» и «Балтимор Кольтс» разделили первое место в Западной конференции со счетом 10–3–1. «Грин Бэй» выиграл обе игры с «Балтимором» в течение регулярного сезона, но, поскольку не было системы тай-брейка, 26 декабря была проведена игра плей-офф конференции (которая должна была состояться в выходной день между окончанием регулярного сезона). расписание и матч чемпионата НФЛ). « Кливленд Браунс» , чемпион Востока со счетом 11–3–0, не играли на той неделе. Затем игра чемпионата была проведена в первоначально запланированную дату, 2 января 1966 года - впервые чемпион НФЛ был коронован в январе. «Грин Бэй» выиграл обе игры после окончания сезона дома, победив изнуренных травмами «Кольтов» (с третьим игроком в составе Томом Мэттом ) в овертайме спорным броском с игры и завоевав титул со счетом 23–12 на очень грязном поле (что и обернулось тем, что будет последней игрой Джима Брауна в НФЛ).
В сезонах с 1960 по 1969 год НФЛ проводила дополнительную постсезонную игру под названием « Чаша плей-офф » (также известная как « Боул Берта Белла » или «Чаша, занявшая второе место»). В этих играх встретились команды, занявшие вторые места в двух конференциях; Телеканал CBS рекламировал их как «игры плей-офф за третье место в НФЛ». Все десять из этих утешительных игр были сыграны на стадионе Orange Bowl в Майами в январе, через неделю после игры чемпионата НФЛ. НФЛ теперь классифицирует эти соревнования как показательные игры и не включает рекорды, участников или результаты в официальную статистику плей-офф лиги. Чаша плей-офф была прекращена после слияния АФЛ и НФЛ ; последний выпуск был сыгран в январе 1970 года.
Начиная с игры 1934 года, команда-победитель получила Мемориальный трофей Эда Торпа . Трофей был назван в честь Эда Торпа, известного рефери, эксперта по правилам и торговца спортивными товарами. Торп умер в 1934 году, и в том же году был изготовлен большой передвижной трофей, который каждый сезон передавался от чемпиона к чемпиону, с написанным на нем названием каждой чемпионской команды. Команды также получат копию трофея. Последний раз трофей вручался команде «Миннесота Викингс» в 1969 году.
В конце сезона 1940 года президент НФЛ Карл Сторк объявил, что периоды внезапной смерти будут разрешены для любой игры плей-офф, необходимой для определения титула в любом дивизионе. Было подчеркнуто, что это не относится к финальной игре чемпионата, в которой в случае ничьей будут определены со-чемпионы. [5] Хотя общий чемпионат считался приемлемым решением, должно было стать очевидным, что игра на выбывание, ведущая к чемпионату, обязательно должна привести к победителю. Комиссар Элмер Лейден утвердил аналогичную схему на сезон 1941 года с тем же ограничением. Подбрасывание монеты определит обладание трофеем Эда Торпа, который сопровождал титул чемпиона, если игра чемпионата закончится вничью. [6]
Сверхурочная работа по внезапной смерти была окончательно одобрена для игры чемпионата НФЛ в 1946 году [7] и с тех пор остается в силе. [8] [9] Первой игрой плей-офф, требующей дополнительного времени, была игра чемпионата НФЛ 1958 года .
Игры чемпионата НФЛ 1955 и 1960 годов проводились по понедельникам во второй половине дня, причем Рождество в те годы приходилось на воскресенье.
Всеамериканская футбольная конференция была создана в июне 1944 года для соревнований против НФЛ . Несмотря на то, что в последние три сезона лига привлекла в НФЛ сопоставимое количество зрителей, продолжающееся доминирование « Кливленд Браунс» привело к падению лиги.
Первые три сезона лига была разделена на два дивизиона: Восточный и Западный (1946–1948). В 1949 году в лиге не было дивизионов. Место проведения игры чемпионата в первых трёх определялось так же, как и в НФЛ — ротация дивизионов. В 1949 году лига провела плей-офф с участием четырех команд, причем домашнее поле основывалось на рекорде побед и поражений.
«Браунс» под руководством защитника Отто Грэма выиграли все четыре игры чемпионата лиги.
В 1948 году был сыгран тай-брейк плей-офф, чтобы прервать ничью между « Балтимор Кольтс» и «Баффало Биллс» (AAFC) в чемпионате Восточного дивизиона. Полуфинальные игры плей-офф были проведены в 1949 году, в результате чего состоялся финал чемпионата между командой «Браунс», занявшей первое место, и командой «Сан-Франциско 49ers», занявшей второе место .
В 1948 году «Браунс» стали первой профессиональной футбольной командой, завершившей весь сезон непобежденной и ничейной — за 24 года до того, как « Майами Долфинс» из НФЛ 1972 года выполнили эту задачу, но этот подвиг не признан книгами рекордов НФЛ. В отличие от статистики AFL, которая рассматривается как статистика НФЛ, рекорды AAFC и ее команд (большинство из которых закрылись) не признаются. Тем не менее, статистика отдельных игроков AAFC включена в записи Зала славы профессионального футбола , а память о несуществующей конференции увековечена в Зале.
Игры чемпионата AAFC
С 1946 по 1948 год чемпионы каждого дивизиона встречались в игре чемпионата AAFC. В 1949 году существовал только один дивизион из семи команд, поэтому игра чемпионата была финальным раундом турнира из четырех команд.
1946, 22 декабря, Кливленд Браунс, 14–9, Нью-Йорк Янкиз, Муниципальный стадион Кливленда, 41 181
1947, 14 декабря, Кливленд Браунс, 14–3, Нью-Йорк Янкиз, Стадион Янки, 60 103
1948, 19 декабря, Кливленд Браунс, 49–7, Баффало Биллс, Муниципальный стадион Кливленда, 22 981
1949, 11 декабря, Кливленд Браунс, 21–7, Сан-Франциско Форти Найнерс, Муниципальный стадион Кливленда, 22 550
С момента своего создания в 1960 году АФЛ определила своего чемпиона в одной игре плей-офф между победителями двух дивизионов, Восточного и Западного . В играх чемпионата AFL были представлены такие классические игры, как игра чемпионата с двойным овертаймом 1962 года между « Даллас Тексанс» и действующим чемпионом «Хьюстон Ойлерз» . На тот момент это была самая длинная игра чемпионата по профессиональному футболу, когда-либо проводившаяся. Также в 1963 году потребовался плей-офф Восточного дивизиона, чтобы определить победителя дивизиона между « Бостон Патриотс» и «Баффало Биллс» .
В 1966 году успех конкурирующей АФЛ, призрак потери НФЛ большего количества звезд в пользу АФЛ и беспокойство по поводу дорогостоящей «войны ставок» за игроков, вызванные подписанием Гигантами НФЛ Пита Гоголака , у которого был контракт с Баффало Биллс из AFL возглавил обсуждение слияния двух лиг . Решающее значение для этого имело одобрение Конгрессом закона (PL 89-800), который освобождал бы объединенные лиги от ответственности за антимонопольные законы. Основным моментом показаний, данных лигами для получения закона, было то, что, если слияние будет разрешено, «профессиональная футбольная деятельность будет сохранена в 23 городах и на 25 стадионах, где такие операции проводятся в настоящее время». О слиянии было объявлено 8 июня 1966 года, и оно вступило в полную силу в 1970 году.
После расширения в 1967 году , чтобы предоставить избирательные права « Нью-Орлеан Сэйнтс» , НФЛ разделила свои 16 команд на две конференции по два дивизиона в каждой: дивизион «Капитол» и дивизион «Сенчури» в Восточной конференции , а также прибрежный и центральный дивизионы в Западной конференции . Формат плей-офф был расширен с одной игры чемпионата до турнира с участием четырех команд, в котором участвуют четыре чемпиона дивизиона. Два победителя дивизиона в каждой конференции встретились в «Чемпионате конференции», а победители прошли в игру за первенство НФЛ. Опять же, команда хозяев для каждой игры плей-офф определялась путем ежегодной ротации дивизионов или конференций.
АФЛ, с другой стороны, увеличила общее количество своих франшиз до десяти, когда « Майами Долфинс» присоединились к Восточному дивизиону в 1966 году, а « Цинциннати Бенгалс» присоединились к Западному дивизиону в 1968 году. Лига до 1969 года продолжала использовать формат плей-офф с одной игрой, за исключением когда были необходимы тай-брейки дивизионов. В своем последнем сезоне 1969 года АФЛ провела плей-офф с участием четырех команд, чтобы определить своего чемпиона.
После игр чемпионата НФЛ и АФЛ в сезонах 1966–1969 годов чемпион НФЛ играл с чемпионом АФЛ в Суперкубках с I по IV, единственных настоящих играх чемпионата между лигами в истории профессионального футбола. Первые две из этих игр были известны как Игра за звание чемпиона АФЛ-НФЛ , поскольку название Суперкубка не выбиралось до 1968 года. Таким образом, третий матч АФЛ-НФЛ был назван «Суперкубок III», а первые два матча были переименованы в Суперкубок. Чаши I и II. Первые две игры были убедительно выиграны «Пакерс » НФЛ , две последние — «Нью-Йорк Джетс» и «Канзас-Сити Чифс» АФЛ , в результате чего лиги остались со счетом 2–2 в соревновании «Чемпионат», когда они впоследствии объединились.
Все участники этих четырех игр чемпионата АФЛ-НФЛ были либо чемпионами АФЛ, либо чемпионами НФЛ в книге рекордов, независимо от результата Суперкубка. Трое из четырех чемпионов лиги, проигравших один из первых четырех Суперкубков, в конечном итоге выиграют хотя бы один. Исключением являются « Миннесота Викингс» , которые ушли к трем другим и проиграли всем.
После сезона 1969 года и Суперкубка IV АФЛ и НФЛ полностью объединились и претерпели изменения к сезону 1970 года . Три команды НФЛ до слияния были переведены в AFC ( Browns , Colts и Steelers ), чтобы сравнять конференции ( AFC и NFC ) по 13 команд в каждой; каждая конференция разделена на три подразделения.
Имея всего шесть победителей дивизиона в недавно объединенной лиге, НФЛ разработала турнир плей-офф с участием восьми команд, в котором по четыре клуба из каждой конференции квалифицируются. Помимо трех победителей дивизиона в каждой конференции, к турниру были добавлены две команды wild card (по одной от каждой конференции), занявшие вторые места с лучшими показателями в каждой конференции. Первый раунд был назван «Плей-офф дивизиона», победители прошли в «Чемпионат конференции» (AFC и NFC). Две недели спустя чемпионы AFC и NFC встретились в Суперкубке , который теперь является игрой чемпионата лиги. Таким образом, Суперкубок V в январе 1971 года стал первым Суперкубком, сыгранным за титул НФЛ.
С введением wild card было введено правило, запрещающее двум командам из одного дивизиона (чемпиона и wild card) встречаться в первом раунде (дивизионных плей-офф). Это правило будет действовать в течение сезона 1989 года . Что еще более важно, команды-хозяева плей-офф по-прежнему определялись путем ежегодной ротации дивизионов, а не на основе рекордов регулярного сезона (исключая команды wild card, которые всегда играли на выезде). Отсутствие «преимущества на своем поле» было наиболее очевидным в плей-офф 1972 года , когда непобежденные «Майами Дельфинс» играли в матче за звание чемпиона АФК на стадионе «Три Риверс» в Питтсбурге против «Стилерс» , которые не проиграли дома в регулярном сезоне, но имели три гола. потери в дороге.
Начиная с 1972 года , ничьи учитывались при расчете процента побед каждой команды . Затем каждая ничья учитывалась как половина победы и половина поражения, а не исключалась из вычислений. Раньше НФЛ игнорировала любые сыгранные ничьи при подсчете турнирной таблицы, основывая ее на проценте побед, при этом любые ничьи отбрасывались и игнорировались. Дополнительные игры в регулярном сезоне не проводились до 1974 года .
В 1975 году лига изменила формат плей-офф 1970 года, введя систему посева . Выжившие клубы с более высоким посевом становились хозяевами поля в каждом раунде плей-офф. Три чемпиона дивизиона в каждой конференции были посеяны с первого по третье место в зависимости от их результатов в регулярном сезоне, а команда с wild card в каждой конференции была посеяна четвертым. [10] [11] [12] [13]
Команды, занявшие первое место, стали известны как обладатели « преимущества домашнего поля » на протяжении всего плей-офф, поскольку все игры плей-офф они проводили на своем домашнем стадионе (за исключением Суперкубка, который проводился на нейтральной площадке).
Однако лига продолжала запрещать встречи между командами одного дивизиона в плей-офф дивизиона. Таким образом, бывали случаи, когда в паре в этом раунде первый посевной сталкивался с третьим, а второй с четвертым.
В 1978 году лига расширила плей-офф до 10 команд , добавив вторую команду с wild-card (пятое посевное) от каждой конференции. Две команды с wild-card из каждой конференции (четвертое и пятое посевные) играли друг с другом в первом раунде, который называется «Плей-офф Wild Card». [11] Победители дивизиона (первые три посева) затем получали право на автоматический переход в плей-офф дивизиона, который стал вторым раундом плей-офф. В раунде дивизиона, как и в формате плей-офф 1970 года , командам из одного дивизиона по-прежнему было запрещено играть друг с другом, независимо от посева. По формату 1978 года команды одного дивизиона могли встречаться только в раунде wild card или чемпионате конференции. Таким образом, как и раньше, чемпион дивизиона мог играть только с противником дивизиона в игре чемпионата конференции.
Забастовка игроков сократила сезон 1982 года до девяти игр. В этом году лига проводила специальный турнир плей-офф с участием 16 команд. Квалификацию прошли восемь лучших команд из каждой конференции (не считая гонок в дивизионах - не было турнирной таблицы дивизиона, а в некоторых случаях две команды из одного дивизиона вообще не играли друг с другом в этом сезоне). В следующем году плей-офф вернулся к формату 1978 года.
В 1990 году НФЛ расширила плей-офф до двенадцати команд, добавив третью команду с wild-card (шестую посевную) от каждой конференции. Были сняты ограничения на игры плей-офф внутри дивизиона во время плей-офф дивизиона. Однако только два лучших победителя дивизиона в каждой конференции (посевные 1 и 2) получили прощание и автоматически вышли в плей-офф дивизиона в качестве принимающих команд. Игрок с 3-м номером, победитель дивизиона с худшим результатом в регулярном сезоне в каждой конференции, затем будет принимать 6-е место в плей-офф Wild Card. [14] [15] [16]
В каждой конференции матч между 3 и 6 посевными в раунде подстановочных карт определял, куда отправятся победители раунда подстановочных знаков для участия в дивизионном раунде:
В 2002 году НФЛ была разделена на восемь дивизионов, по четыре на конференцию, чтобы разместить 32-ю команду — « Хьюстон Тексанс» . В плей-офф по-прежнему участвовали 12 команд: четыре победителя дивизиона (посевные 1, 2, 3 и 4) и две wild card (посевные 5 и 6) от каждой конференции выходили в плей-офф. [17] [18] [19] [20] Опять же, только два лучших победителя дивизиона в каждой конференции автоматически попадали в плей-офф дивизиона, в то время как всем остальным приходилось играть в раунде Wild Card. Более того, лига по-прежнему сохраняет названия «Плей-офф Wild Card», «Плей-офф дивизиона» и «Чемпионат конференции» для первого, второго и третьего раундов плей-офф соответственно.
В 2013 году владельцы лиги внесли предложение о расширении плей-офф до 14 команд за счет добавления третьей команды с wild card (седьмого посева) от каждой конференции и отказа от первой команды в первом раунде. [21] Наконец, в сезоне 2020 года семь команд от каждой конференции вышли в плей-офф, и только лучшие посевные в каждой конференции получили прощание. [22] [23] [24]
Ниже приведен список профессиональных чемпионов по футболу за сезон, признанный Залом славы профессионального футбола .
В течение первых тринадцати сезонов APFA/NFL не проводила игры чемпионата, за исключением 1932 года , когда была проведена игра плей-офф . Игра проводилась в помещении на поле уменьшенного размера, чтобы прервать ничью в турнирной таблице, и была предвестником игры чемпионата (хотя проигравшая команда заняла третье место в итоговой таблице). В сезонах с 1920 по 1971 год НФЛ не включала ничьи в процент побед; они были исключены из расчета.
В приведенной ниже таблице с сортировкой команды упорядочены сначала по количеству побед, затем по количеству выступлений, затем по году первого выигранного чемпионата и, наконец, по году первого выступления. Не включает чемпионаты АФЛ или НФЛ, выигранные в те же сезоны, что и чемпионаты Суперкубка АФЛ-НФЛ до слияния АФЛ-НФЛ в 1970 году. Не включает титулы AFL, выигранные с 1960 по 1965 год, или титулы AAFC, выигранные с 1946 по 1949 год. Не включает свернутые команды НФЛ с нулевым количеством матчей/двумя лучшими финишами. В столбце «Времена года» жирным шрифтом годы обозначают выигранные чемпионаты НФЛ.
(*) Поскольку НФЛ не учитывала ничьи в турнирной таблице лиги до 1972 года, эти сезоны считались «идеальными» на момент их завершения; кроме того, у этих команд не было стимула избегать ничьих игр, чтобы поддерживать «идеальный» сезон. Таким образом, правомерность называть эти времена года «несовершенными» до сих пор оспаривается.