Ether One — приключенческая игра от первого лица 2014 года , разработанная и самостоятельно изданная White Paper Games, студией из Манчестера . Геймплей разворачивается в виртуальном мире, где игроки берут на себя роль «Реставратора», которому поручено восстановить воспоминания пациента с деменцией . Как дебютный проект студии, Ether One фокусируется на исследовании, решении головоломок и повествовании, в котором представлены темы, сосредоточенные вокруг психических заболеваний и восстановления памяти.
Игра отличается нелинейным стилем исследования, позволяя игрокам исследовать портовый город Пинвил и его окрестности в своем собственном темпе. Основная цель — собирать красные ленточки, привязанные к объектам, чтобы разблокировать «основные воспоминания». Игроки решают головоломки, разбросанные по всей игре, которые становятся все более сложными и призваны отражать симптомы деменции. Эти испытания являются необязательными, что позволяет игрокам сосредоточиться на повествовании, если они того пожелают. Сюжет Ether One вращается вокруг миссии Реставратора по проникновению в разум Джин Томпсон, 69-летней женщины, у которой диагностирована деменция. По мере того, как Реставратор исследует воспоминания Джин, они постепенно раскрывают историю города Пинвил, личную жизнь Джин и трагическую аварию на шахте. По мере развития сюжета выясняется, что Реставратор на самом деле Томас, муж Джин, который пытается вылечить свою собственную деменцию. На создание игры ушло около трех лет, и на нее повлияли такие игры, как Dear Esther и Myst . Команда прошла через многочисленные итерации игрового процесса и повествования, прежде чем остановиться на окончательной версии. Они включили свой личный опыт с членами семьи в игровое изображение психических заболеваний.
Ether One изначально был выпущен для Microsoft Windows 25 марта 2014 года. Он получил в целом благоприятные отзывы, критики хвалили его атмосферный и захватывающий опыт. Однако повествование и механика головоломок получили неоднозначные отзывы, некоторые рецензенты посчитали историю фрагментированной, а головоломки громоздкими. Изображение слабоумия в игре было отмечено за его реализм. Версия для PlayStation 4 была выпущена 5 мая 2015 года, в которой вся игра была переделана на Unreal Engine 4 , что позволило получить графические улучшения и дополнительную языковую поддержку. Эти улучшения были позже перенесены в версию для Windows в бесплатном обновлении Redux 28 октября 2015 года.
Ether One — приключенческая игра от первого лица , с упором на исследование. [1] Игрок управляет «Реставратором», человеком, способным проецировать себя в разум человека, страдающего психическим заболеванием, в надежде восстановить его воспоминания. [2] Постепенно игрок понимает хронологию пациента и восстанавливает временную шкалу событий, чему способствуют таинственные инопланетные артефакты, которые появляются в различных симуляциях памяти. [3] После того, как вводится предпосылка игры, игроку разрешается доступ к портовому городу Пинвил, центральному месту игры. В городе есть много зданий, которые игроку предлагается исследовать, чтобы восстановить воспоминания. [4] Другие исследуемые места на протяжении всей игры включают промышленные шахты и фабрики. [5] Основная цель игрока — собирать красные банты, привязанные к объектам. [4] Игроки могут исследовать в своем собственном темпе, хотя для фактического продвижения по игре в каждой локации должно быть найдено десять красных лент. Выполнение этого действия разблокирует «основную память», которая затем используется для фотографирования важных объектов из прошлого клиента. [5]
Кинопроекторы также можно найти в разных местах. Сломанный проектор на полу указывает на головоломку; как только головоломка будет решена, воспоминание, которое он представляет, может быть воспроизведено. [4] [6] Головоломки могут включать физические задачи, такие как завершение поставки сидра, в то время как другие по своей природе более умственны. Например, одна головоломка включает в себя зажигание печи, что требует от игрока правильной регулировки переключателей, добавления определенного химиката и правильного времени вращения часов поблизости, чтобы управлять связанным с ней объектом. [5] Головоломки становятся более сложными и тупыми на протяжении игры, имитируя хаос и трудности человека, страдающего деменцией. [7] Эти головоломки являются необязательными, и поэтому игрок может игнорировать головоломки и сосредоточиться на истории и локациях, если он этого хочет. [5] [2] Предыдущие области также могут быть возвращены позже, чтобы заполнить пробелы в головоломках. [6] Прохождение игры может занять около 20 часов в неторопливом темпе, хотя ее можно пройти и менее чем за пять часов, если игрок решит проигнорировать головоломки. [8] [5] Игра в значительной степени основана на сюжете и, за исключением некоторой легкой ненормативной лексики , не содержит сомнительного контента, такого как насилие или сексуальный контент. [2] Функция обучающего повествования может быть включена по желанию. [9]
Ether One уделяет большое внимание теме слабоумия , а игровая механика намеренно разработана так, чтобы отражать симптомы этого состояния. [3] Игроки имеют возможность телепортироваться в центральную зону под названием «The Case», виртуальную комнату, где могут храниться предметы, собранные из воспоминаний. [10] [11] Многие из этих предметов не имеют большого значения для сюжета игры, побуждая игроков собирать разнообразные предметы и подчеркивая неопределенность того, что может быть значимым. [3] [6] Некоторые предметы намеренно хорошо спрятаны, что добавляет уровень сложности их обнаружению. [5] По мере того, как игроки диктуют темп своего исследования, повествование постепенно становится яснее с обнаружением воспоминаний, заметок и телефонных записей в каждой локации. Такой повествовательный подход еще больше погружает игрока в опыт и способствует сочувствию к тем, кто пострадал от этого состояния. [5]
Ether One начинается со знакомства с Реставратором, сотрудником футуристической компании по восстановлению памяти, известной как Институт телепатической медицины Ether. Миссия Реставратора — проникнуть в разум Джин Томпсон, 69-летней женщины с диагнозом деменция, чтобы восстановить ее утраченные воспоминания. Институт имеет возможность создавать 3D-симуляции поврежденных воспоминаний, и Реставратор должен реконструировать их, используя оставшиеся фрагменты. Проект возглавляет доктор Филлис Эдмундс, которая направляет Реставратора по воспоминаниям. Она предупреждает, что проект находится на грани потери финансирования и что случай Джин либо обеспечит, либо поставит под угрозу будущее Института.
Оказавшись в сознании Джин, Реставратор перемещается по ее детским воспоминаниям о Пинвиле, приморской деревне в Англии, которая в значительной степени зависит от добычи олова и железа. На протяжении всего путешествия Реставратор узнает о жителях деревни, трагической аварии на шахте, унесшей жизни многих граждан, и растущих отношениях Джин с мальчиком по имени Томас, за которого она в конечном итоге выходит замуж. Восстанавливая воспоминания, Реставратор сталкивается с драгоценными камнями, которые представляют собой слабоумие, от которого они пытаются избавиться. Они должны уничтожить эти камни с помощью «Артефакта», лампы, способной стереть слабоумие из разума.
По мере продолжения процесса разум пациента становится все более нестабильным. Из серии воспоминаний и откровений становится ясно, что Реставратор на самом деле Томас. Также становится известно, что он находится не в разуме Джин, а в своем собственном, пытаясь вылечить себя от слабоумия. Томас работал с отцом Джин в шахтах, и хотя Томасу удалось избежать смертельного обрушения, отцу это не удалось, оставив Томаса, наполненного чувством вины. Ухудшение состояния Томаса и последующая смерть Джин привели его к созданию мира фантазий. Их сын Джим поместил его в клинику терапии памяти, где доктор Эдмундс работала над восстановлением его воспоминаний и остановкой прогрессирования слабоумия. С ее помощью и с ободряющими его воспоминаниями о Джин Томас проходит через свое травматическое детство, где его мать оставила его отца-алкоголика (который позже умер в домашнем несчастном случае). Он способен освободиться от мира фантазий, вылечив свое слабоумие и сделав проект успешным. После этого Томаса передают под опеку Джима, и он выражает благодарность доктору Эдмундс за всю ее помощь.
Ether One была разработана основной командой из шести человек в White Paper Games, студии, базирующейся в Манчестере . Это была дебютная игра студии. [3] [12] Несколько членов команды встретились в университете и начали сотрудничать над идеями, которые привели к концепции Ether One в 2011 году; студия была официально сформирована в 2012 году. [13] Игра была вдохновлена желанием студии создавать «богатые, повествовательные впечатления» и целью игрового дизайнера Пита Боттомли создать историю, в которую он мог бы лично вложиться. [14] [3] На этапах планирования команда прототипировала «50 или 60» головоломок, отбрасывая те, которые не могли быть интересно интегрированы в дизайн уровней . [15] Игра также претерпела многочисленные концептуальные изменения, начавшись как экшн -платформер, прежде чем команда переключила внимание на исследование. Повествование также развивалось в течение нескольких итераций, включая версию с более научной фантастикой . [13]
Процесс разработки Ether One считался «довольно долгим» для первой игры. [16] Команда начала разработку с кредита в размере 25 000 фунтов стерлингов , который был использован для найма программиста, имеющего опыт работы с Unreal Engine 3 , и для подготовки к коммерческому выпуску. [13] Версия для виртуальной реальности изначально планировалась с использованием раннего комплекта разработки Oculus Rift , но позже от нее отказались. [17] [15] Каждый член команды специализировался на уникальной дисциплине, что помогло оптимизировать разработку. Осознавая свой небольшой размер, команда решила не добиваться высокой точности в графике, вместо этого сосредоточившись на прагматичных визуальных решениях для того, что появлялось на экране. [13] Во время разработки значимость конкретного местоположения маяка в повествовании возросла, что привело к тому, что команда улучшила его визуальное присутствие в игре, чтобы игроки почти всегда могли видеть его на расстоянии. [13] Натаниэль-Джорден Апостол написал саундтрек игры, позже доступный для покупки на Bandcamp . [12] Его предыдущий опыт работы с экспериментальной музыкой повлиял на свободный подход к композиции игры, где каждый уровень имел свою собственную уникальную мелодию и инструментовку. [15] Часть закадрового звука была записана на iPhone , что потребовало понижения качества другого звука в той же сцене для соответствия. [15]
Bottomley обнаружил, что было сложно одновременно основать студию и разрабатывать Ether One . [18] У команды не было опыта в использовании передовых методов разработки, таких как управление исходным кодом , и они полагались на флеш-накопитель для хранения последней версии игры. [19] Они столкнулись с ограничениями инструментов Unreal Engine 3, что потребовало творческого решения проблем. [19] Чтобы оптимизировать производительность для оригинальной версии PlayStation 4 , команда удалила большие разделы уровней, чтобы устранить неоптимизированные ресурсы. Кроме того, изначально у команды не было собственного подключения к Интернету, и они полагались на кабель Ethernet от соседа сверху и загружали сборки Steam из коридора. [19] Часть работы по разработке велась удаленно с использованием таких сервисов, как Skype . [19]
Концовка игры была доработана всего за несколько недель до релиза, в частности, лечение слабоумия. [15] Игра вышла для Windows 25 марта 2014 года. [17] После релиза игры команда взяла перерыв, позже прокомментировав, что их «мозги были поджарены» за годы непрерывной разработки. [19] В ретроспективном документальном фильме к десятой годовщине игры Боттомли рассказал, что название (первоначально Ether ) изначально было выбрано для запланированной трилогии из трех частей, но позже от этого плана отказались, когда команда решила объединить контент трилогии в одну игру. [13] Во время продвижения своей следующей игры, The Occupation , компания заявила, что они «многому научились» при создании Ether One . [20] Действие двух игр происходит в одной вселенной. [21]
Боттомли и команде пришлось «тщательно сбалансировать» осведомленность игрока о персонаже и правила, ограничивающие игровой процесс, написав, что «было бы несправедливо» по отношению к игроку тратить время на решение головоломок, если одна из них может сломаться в любой момент. [3] Гавань игры в городе Пинвил была полностью перестроена более пяти раз во время разработки. [19] В игре нет многопользовательского режима. [22] Версия игры для Mac была запланирована, [18] но была отложена из-за проблем с производительностью. [23]
Бенни Хилл, директор по сюжету игры , назвал Myst и Dear Esther источниками вдохновения для команды во время разработки. Он также объяснил, что эволюция игры была «органичной», и что планы команды часто менялись; он частично объяснил это тем, что игра была первой попыткой студии. [13] Что касается изображения деменции в игре, Боттомли заявил, что команда не стремилась обязательно повысить осведомленность о болезни, а скорее начать диалог и поставить игрока на место человека, страдающего от нее. У многих членов команды разработчиков были члены семьи, которые боролись с деменцией, что повлияло на решение сосредоточиться на болезни. [3] [1] Члены команды опирались на собственный опыт по мере продолжения разработки, включая личные истории в написание. [19] [15] Команда включила в игру визуальные метафоры болезни, такие как «эфирные камни», которые разрушаются игроком, что отражает форму тельца Леви внутри мозга страдающего деменцией. [13]
14 августа 2014 года White Paper Games анонсировала издание Ether One для PlayStation 4. Компания также объявила, что издание для PlayStation 4 будет переработано с нуля на Unreal Engine 4. [ 1] Боттомли исключил возможный порт на Xbox One , заявив:
На самом деле, нечего сказать. Sony связалась с нами первой и была очень рада вывести Ether One на платформу. Это похоже на хорошее партнерство, и со всей командой PlayStation было приятно работать. Никто из Xbox не связывался с нами, и никто из команды не является игроком Xbox, так что это не было на самом деле рассмотрением. [24]
Изменение игровых движков и платформ принесло ряд технических проблем для White Paper Games. Апостол сказал, что «осознание» того, что игру придется переделывать на новом игровом движке, мотивировало студию. Компания также получила помощь и поддержку от создателей Unreal Engine 4, Epic Games . Апостол объявил, что версия для ПК будет портирована на Unreal Engine 4 в более позднем обновлении, как только команда исправит все проблемы, специфичные для консолей. [25] Это обновление позже стало Redux . [26]
Игра была выпущена для подписчиков PlayStation Plus бесплатно в рамках «Instant Game Collection» 5 мая 2015 года. [27] [28] Sony обратилась к White Paper Games по поводу сделки, и Апостол назвал это событие «мечтой, ставшей явью». [25] Игра также получила розничный релиз на Blu-ray Disc в сентябре, [29] [30] [31] как в стандартном издании, так и в стальном корпусе. [32]
28 октября 2015 года White Paper Games выпустила Ether One Redux бесплатно для всех пользователей, которые ранее приобрели Ether One в Steam . [26] Обновление содержало небольшие изменения в игровом процессе и повествовании, но обновило игровой движок до Unreal Engine 4 для дополнительной графической точности и соответствия порту PlayStation 4. Обновление также добавило французские, немецкие, испанские, итальянские и польские субтитры. [33]
Ether One получила «в целом благоприятные» отзывы критиков, согласно агрегатору обзоров Metacritic , со средней оценкой 82/100 для версии для ПК и 75/100 для версии для PlayStation 4. [34] [35] Рецензенты часто хвалили атмосферу игры и захватывающий опыт. Сэм Прелл из Joystiq подчеркнул тревожное качество окружения, сравнив его с фантастическими ландшафтами и благосклонно уподобив игру классике 1939 года «Волшебник страны Оз» . [39] Kotaku отметил, что Ether One вызывает ощущение приключенческой игры 90-х годов. [40] Ричард Коббетт из IGN восхищался тем, как игра создала «тревожно загадочную атмосферу», постепенно раскрывая город Пинвил для исследования. [36]
Однако повествование разделило критиков. Коббетт посчитал, что фрагментарная и запутанная подача истории подходит центральной теме слабоумия и его разворачивающимся откровениям. [36] Фил Гоинс из Geeks Under Grace также отметил случайную отстраненность игры, приписав это ее громоздкой механике решения головоломок. [2] Ангус Моррисон из PC Gamer описал повествование как «трагическую сагу о слабоумии, смерти и промышленном упадке», которую игроки открывают, а не им рассказывают. Однако Моррисон раскритиковал концовку как ненужную. [8] Прелл высказал как похвалу, так и критику, отметив, что, хотя сюжет иногда теряет нити, он был достаточно связным, чтобы заставить игроков сопереживать тяжелому положению Восстановителя. [39] Крис Пристман из Kill Screen назвал историю «очень диккенсовской », [41] в то время как Джон Уокер из Rock Paper Shotgun заметил, что головоломки поначалу были интересными и простыми, но по мере развития игры становились все более тупыми и скучными. [6]
Многие обозреватели сравнивали игру с головоломкой Myst 1993 года . [22] [36] [5] Моррисон отметил, что головоломки Ether One были менее сложными, предполагая, что когда игроки были в тупике, они часто упускали очевидное, что он назвал «Святым Граалем» для приключенческой головоломки. [8] Game Revolution утверждал, что Ether One была ближе к Myst по стилю и исполнению, чем любая другая игра. [38] Изображение деменции в игре также было хорошо принято. [40] Джоуи Термонд из Push Square похвалил игру за то, что она обучала игроков этому заболеванию, оставаясь при этом развлекательной. [4] Майкл Томсен из The New Yorker оценил игровую механику, которая имитировала когнитивную деградацию, поощряя «накопление». Однако он также отметил сложность баланса между точным изображением состояний и увлекательным игровым процессом, предполагая, что игра предлагала ограниченное новое понимание деменции. [3] Хансен из Destructoid похвалил симуляцию состояния, описав подход игры как обратную версию Вечного сияния чистого разума . [37] Отсутствие насилия в игре похвалил Стивен Хансен из Destructoid , который отметил, что, несмотря на отсутствие оружия, Ether One отличается от других исследовательских игр, таких как The Stanley Parable или Gone Home . [37] Роберт Воркман из GameCrate раскритиковал медленный темп некоторых головоломок, заявив, что они были затянуты до точки разочарования, и посетовал на отсутствие системы подсказок. [27] Гоинс раскритиковал графику игры, но похвалил ее звук и художественное направление. [2] Кори Мотли из GameCritics.com нашел окружение сбивающе большим из-за отсутствия внутриигровой карты. [22]