II Squadron RAF Regiment — полевая эскадрилья RAF-полка, базирующаяся на авиабазе Брайз-Нортон . Некоторые из его стрелков проходят парашютную подготовку. [3]
Подразделение было сформировано как Бронетанковая рота № 2 Королевских ВВС в Гелиополисе , Египет, 7 апреля 1922 года и передано под командование командира эскадрильи М. Копенана. [4] Рота была оснащена бронетанковыми автомобилями Rolls-Royce и тендерами Morris , которые она сохраняла до 1944 года. В 1924 году подразделение участвовало в активных операциях против племени ваххабитов, которые вызывали беспорядки в Трансиордании , тогдашнем британском протекторате. Действия приняли форму серии наземных и воздушных атак против фанатичных племен около города Амман . В ходе битвы II ACC захватила одно из заветных знамен племени ваххабитов.
Вторая боевая награда компании была получена во время палестинских беспорядков в 1936–1939 годах, когда она помогала палестинским полицейским силам в поисковых операциях, сопровождении конвоев, восстановлении сбитых экипажей, подавлении забастовок и дорожном патрулировании. При использовании для сопровождения конвоев и дорожного патрулирования члены компании часто попадали под засады или снайперский огонь. Высокая скорость бронированного автомобиля Rolls-Royce оказалась бесценной на театре военных действий, где линии связи часто становились объектом саботажа.
На протяжении всей Второй мировой войны опыт компании в операциях в пустыне, накопленный за предыдущие два десятилетия, нашел хорошее применение. В сентябре 1940 года часть компании была откомандирована в сухопутные войска генерала Уэйвелла во время первого наступления против итальянцев в Египте. Говорят, что эти броневики стали «глазами и ушами Уэйвелла». Во время боевых действий в октябре того же года компания использовалась для сопровождения конвоев, защиты аэродромов, боевых разведывательных патрулей и операций по прикрытию. Компания хорошо себя зарекомендовала и стала рассматриваться как ценный актив для сил, которым не хватало легких разведывательных подразделений.
Во время иракского восстания в 1941 году, No.2 Armoured Car Company RAF была частью сил по оказанию помощи и достигла RAF Habbania в составе колонны по оказанию помощи Kingcol 18 мая. Ее продвижение было отмечено короткими, но ожесточенными действиями, находясь под постоянной угрозой снайперов на дороге, которая была заблокирована противотанковыми заграждениями. Компания продолжала обеспечивать разведывательный элемент для Kingcol и наступления на Багдад. К моменту заключения перемирия 30 мая компания под командованием эскадрильи-командира Майкла Касано , который получил Военный крест за свои усилия на этом театре военных действий, находилась в 10 милях от Багдада. Компания создала базу в Багдаде, а затем воевала в Сирии против французских войск Виши.
Рота вернулась в Западную пустыню в октябре для поддержки наступления операции «Крестоносец» . В это время рота была задействована в задачах, которые она заслужила своей репутацией. Они включали оборону аэродромов, боевое и разведывательное патрулирование и сопровождение конвоев для наземного персонала Королевских ВВС. Рота также должна была проводить противопарашютное патрулирование. В январе 1942 года немцы начали контратаку. В это время рота находилась в Антелате, и немецкое контрнаступление продвинулось до Эль-Аламейна . Рота обеспечивала оборону активов Королевских ВВС по мере их отступления. Это также часто включало в себя подъем сбитых экипажей, охрану их самолетов, где это было возможно, а где нет, и уничтожение останков. В период до их отступления в марте рота регулярно подвергалась бомбардировкам и обстрелам во время защиты аэродромов и посадочных полос. В мае рота вернулась в район Гамбут в Западной пустыне, чтобы обеспечить оборонительный экран вокруг передовых аэродромов истребителей . В это время рота находилась в постоянном контакте с передовыми танковыми колоннами противника, а затем прикрывала отход 211-й группы на тыловые аэродромы.
В октябре Эль-Аламейн снова подвергся сражению между союзниками и немцами, что привело к контрнаступлению союзников. Снова 2-я бронетанковая рота была активно задействована, сопровождая наземные бригады Королевских ВВС вперед, защищая передовые заправочные станции и взлетно-посадочные полосы. Это продолжалось в Ливии, где почтенные бронеавтомобили Rolls-Royce были наконец заменены на легкие разведывательные бронеавтомобили Mk.1 GMC. Получение нового оборудования не вывело роту из строя, поскольку к концу месяца она сопровождала подразделения Королевских ВВС в Тунис, став единственным подразделением 8-й армии ВВС, вошедшим в город Тунис. [5]
II Armoured Car Company была включена в состав полка RAF 3 октября 1946 года и переименована в 2702 (бронеавтомобильную) эскадрилью . Это решение не было популярным, поскольку многие из эскадрильи были бывшими летчиками, уволенными после войны, и которые присоединились к бронеавтомобильным ротам, предполагая, что они останутся независимыми от полка. К концу 1946 года в эскадрилье возникла критическая ситуация с комплектованием личного состава, и это было связано с неопределенностью будущего эскадрильи после ее объединения с полком RAF. После давления со стороны членов эскадрильи и ветеранов 25 февраля 1947 года она была переименована в II Armoured Car Squadron. Эскадрилья продолжала действовать в Палестине до окончания британского мандата в мае 1948 года, став одним из последних подразделений, покинувших Палестину.
Подразделение переместилось в Ирак на следующие семь лет и отказалось от своих броневиков, чтобы стать II (полевой) эскадрильей RAF Regiment. Оттуда в 1955 году оно переместилось на Кипр и стало последним подразделением RAF Polsk, покинувшим Ирак. На Кипре эскадрилья оказывала поддержку армии в разминировании и антитеррористических операциях EOKA . В 1959 году эскадрилья переместилась на Мальту, где 25 ноября главный маршал авиации сэр Хьюберт Патч вручил первый штандарт .
1 октября 1960 года эскадрилья впервые за свою 38-летнюю историю прибыла в Соединенное Королевство. II (полевая) эскадрилья была переведена на авиабазу Королевских ВВС в Феликстоу в качестве части 33-го стратегического крыла, элемента Глобального стратегического резерва. В ноябре 1961 года эскадрилья была развернута для проведения операций по обеспечению внутренней безопасности в Бахрейне . Это развертывание продлилось до февраля 1962 года.
В июле 1962 года II (полевая) эскадрилья была переведена в RAF Colerne в Уилтшире в составе 38-й группы и приняла на себя парашютные способности. Тринадцать человек добровольно вызвались на парашютные обязанности, и отбор в роту 'P' проводился парашютным полком . Чтобы увеличить количество мужчин, проходящих роту 'P', был введен курс предварительного отбора парашютистов, успешное завершение которого заменило необходимость отправлять мужчин в роту 'P'. После успешного завершения отбора мужчины посещали № 1 PTS в RAF Abingdon .
В течение 1960-х годов эскадрилья была поставлена задача проведения операций по обеспечению внутренней безопасности на Кипре, в Адене и Северной Ирландии . 1 января 1970 года название эскадрильи снова изменилось, на этот раз на II эскадрилью RAF Regiment. В июле того же года Support Weapons Flight присутствовал в Салале, Оман, когда султан Кабус сверг своего отца в результате переворота. Другие подразделения в это время включали RAF Muharraq в Персидском заливе и Гонконге.
Когда в 1976 году RAF Colerne закрыли, эскадрилья переехала в RAF Catterick , а II-я эскадрилья вошла в состав 3-го крыла, но через четыре года подразделение вернулось в Уилтшир, в RAF Hullavington 19 августа 1980 года. В 1980-х годах эскадрилья была преобразована в разведывательную боевую машину (гусеничную) (CVR(T)). Эскадрилья провела свои проверочные учения в апреле 1982 года и стала первой эскадрильей, вступившей в строй. Эскадрилья была оснащена для обеспечения каждого звена четырьмя машинами Spartan и двумя машинами Scorpion . Штабной элемент имел машину Sultan CP и ремонтную машину Samson . Огневая мощь эскадрильи обеспечивалась 76-мм пушками Scorpions, стреляющими двухцелевыми снарядами HESH и дымовыми снарядами. CVR(T) обеспечивал эскадрону защиту от стрелкового оружия, осколков снарядов и высокую степень коллективной защиты от агентов NBC. Ночное наблюдение также было улучшено, поскольку каждая машина имела собственные приборы ночного видения.
Во время войны в Персидском заливе в 1990 году II эскадрилья обеспечивала внутреннюю безопасность и оборону аэродрома RAF Akrotiri до возвращения 34-й эскадрильи из региона Персидского залива. [6] 8 августа 1990 года Кувейт был захвачен Ираком. 30 августа II эскадрилья получила приказ быть готовой к переезду, первоначально на Кипр, к 2/3 сентября. В сентябре эскадрилья была развернута в RAF Akrotiri, где она выполнила сложную программу тренировок, включая большой объем физической подготовки для содействия акклиматизации. Поскольку эскадрилья выполняла рутинные оборонительные операции на более высоком уровне безопасности, она стала свидетелем удручающе зрелища того, как другие эскадрильи полка проходили через RAF Akrotiri по пути в театр военных действий в Персидском заливе , в то время как они оставались на основной оперативной базе. Скуку этой работы нарушила пожарная команда на патрульном самолете Rigid Raider , у которого отказал двигатель. Не имея возможности вызвать помощь, они дрейфовали в течение семи часов, прежде чем их обнаружили и спасли. Сохранив высокий уровень профессионализма на протяжении всей крайне неудачной командировки, эскадрилья вернулась на базу ВВС Халлавингтон в декабре 1990 года.
В январе 1992 года эскадрон переместился в лагерь Airport Camp в Белизе, что обеспечило возможность удержания его до прибытия подкреплений. В ходе учений эскадрон переместился из Великобритании в лагерь Airport Camp, а затем немедленно развернулся в окружающих кустарниках и джунглях. Позднее эскадрон перешел на учения MAYAN SWORD, учения по проверке батальона местной обороны.
По возвращении в Великобританию эскадрон столкнулся с перспективой переезда обратно в RAF Regiment Depot в RAF Catterick. С переездом в RAF Catterick произошла смена роли, и в августе эскадрон официально стал полевым, снова полагаясь на Land Rover для мобильности и 81-мм миномет для огневой мощи эскадрон.
В 1998 году эскадрилья была развернута в Кувейте в рамках операции «Болтон» для обеспечения защиты авиабазы Али-аль-Салем и находящихся на ней воздушных средств, которые контролировали бесполетные зоны вдоль границы Кувейта и Ирака. В 1999 году эскадрилья была развернута в Косово, обеспечивая безопасность в глубине вокруг аэропорта Приштины .
В июне 2000 года часть эскадрильи была направлена в Сьерра-Леоне для обеспечения безопасности вертолетного отряда. В январе 2001 года эскадрилья приняла участие в показательных прыжковых учениях в рамках операции Silkman. Персонал вылетел с острова Вознесения и спустился с парашютом на площадку DZ около аэропорта, чтобы продемонстрировать способность Великобритании быстро усилить Сьерра-Леоне в случае необходимости перед аудиторией, приглашенной Международной группой по подготовке военной помощи (IMATT).
Позже в 2001 году II Squadron вернулись в Ali Al Salem в качестве Resident Field Squadron. С октября 2006 года по апрель 2007 года он вернулся в качестве Resident Field Squadron на авиабазу Кандагар в Афганистане.
Вместе с другими эскадрильями полка Королевских ВВС, II эскадрилья была развернута как в операции Telic (в Ираке), так и в операции Herrick (в Афганистане). Они понесли ряд потерь, включая SAC Люка Саутгейта (убит в Кандагаре, операция Herrick) и SAC Райана Томлина (убит в Белливуде, операция Herrick).
В 2011 году II эскадрилья объединилась с французскими ВВС Commando parachutiste de l'air 20. [ 7]
В сентябре 2018 года эскадрилья окончательно переехала на базу ВВС Великобритании Брайз-Нортон из своего предыдущего места базирования в Хонингтоне и получила новый стандарт эскадрильи. Переезд занял у эскадрильи больше года. [8]