8 -я бронетанковая бригада была бронетанковой бригадой британской армии , сформированной в августе 1941 года во время Второй мировой войны и действовавшей до 1956 года. Бригада была сформирована путём переименования 6-й кавалерийской бригады , когда 1-я кавалерийская дивизия , базировавшаяся в Палестине (частью которой она была), была преобразована из моторизованного формирования (бывшего конным до января 1940 года) в бронетанковое подразделение, став 10-й бронетанковой дивизией . [1]
В феврале 1942 года 8-я бронетанковая бригада переместилась в район Хататба в Западной пустыне. После периода обучения бригада впервые вступила в бой в конце августа 1942 года в Бир-Ридже в битве при Алам-эль-Хальфе . [1] Вторая битва при Эль-Аламейне длилась с 23 октября по 5 ноября 1942 года и стала переломным моментом в кампании в Западной пустыне . Победа союзников при Эль-Аламейне положила конец надеждам Оси оккупировать Египет , контролировать доступ к Суэцкому каналу и получить доступ к ближневосточным нефтяным месторождениям. Поражение при Эль-Аламейне ознаменовало конец экспансии Оси в Африке. После первой битвы при Эль-Аламейне , которая остановила наступление Оси, генерал-лейтенант Бернард Монтгомери принял командование британской Восьмой армией от Клода Окинлека в августе 1942 года.
В первую ночь наступления Монтгомери планировал, что четыре пехотные дивизии из XXX корпуса генерал -лейтенанта Оливера Лиза продвинутся по фронту в 16 миль (26 км) к цели под кодовым названием Oxalic Line, прорвав передовую оборону Оси. Королевские инженеры должны были расчистить и обозначить две полосы через минные поля, по которым бронетанковые дивизии из X корпуса генерал-лейтенанта Герберта Ламсдена должны были пройти, чтобы достичь линии Skinflint Report Line, где они должны были проверить и доложить о своем продвижении, и Pierson Bound, где они должны были собраться и временно закрепить свои позиции в обороне Оси, пока пехотное сражение не будет выиграно. [2] 8-я бронетанковая бригада под командованием бригадного генерала Эдварда К. Н. Кастанса была оснащена 24 танками «Крусейдер», 57 танками «Грант» и 31 танком «Шерман», когда она приняла участие в операции «Суперчардж», более известной как битва при Эль-Аламейне.
Полк рейнджеров Шервуда Йоменри обнаружил брешь в обороне Оси и провел атаку, которая прорвала ее и положила начало разгрому Африканского корпуса . Затем бригаде было приказано найти южный фланг обороны Оси. Двигаясь по стране, она вошла в пустыню, достигнув прибрежной дороги в Галале, и путь отступления немцев был рассечен надвое. Здесь бригада уничтожила 54 танка, большое количество вражеских орудий и транспорта без потерь и захватила 1000 пленных.
В начале ноября бригада достигла оборонительных сооружений Мерса-Матрух и получила приказ остановиться; остальная часть Восьмой армии двинулась дальше. 10-й бронетанковой дивизии было приказано вернуться в Египет, взяв с собой 1-ю Королевскую конную артиллерию (1-ю Королевскую артиллерию), оставив 8-ю бронетанковую бригаду независимой бригадой. [1] В конце ноября бригада перешла под командование 7-й бронетанковой дивизии , знаменитых « Крыс пустыни» , и участвовала в боях вокруг Эль-Агейлы . Это сражение открыло дорогу мимо Мраморной арки в Нофалию , куда они вошли без сопротивления.
15 января началась атака на линию Буэрат -Бунгем. Затем последовали бои против ряда позиций арьергарда в Вади-Зем-Зем, где противотанковые орудия и танки были окопаны на обратном склоне, Седада и Тархуна , где холмистый характер местности способствовал тактике задержек Оси. Тархуна была первым городом, занятым гражданским населением, который был захвачен бригадой, и он был сдан бургомистром Стаффордширскому йоменри. 23 января 3-й Королевский танковый полк вошел в Триполи вслед за 11-м гусарским полком. 24 января смешанные силы, состоявшие из Шервудских рейнджеров йоменри, 1-го Баффс, 5-го полка, Королевской конной артиллерии и 7-го среднего полка RA, выдвинулись в район Завии, к юго-западу от Триполи. [3] Затем бригада отдохнула перед началом кампании в Тунисе.
Бригада воспользовалась новым оборудованием, и для бригады стало нормой выделять пехотные роты в бронетанковые полки, формируя бронетанковые полковые группы. В начале операций на линии Марет бригада была сформирована следующим образом:
14 марта 1943 года бригада перешла из подчинения XXX корпуса в состав Новозеландского корпуса , присоединившись ко 2-й Новозеландской дивизии , Свободной Франции , силам генерала Филиппа Леклерка де Отеклока из Чада (L Force) и 1-й бригаде Свободной Франции .
После провала фронтальной атаки на линию Марет во время Тунисской кампании XXX корпуса, новозеландский корпус предпринял попытку обойти фланг позиций Оси в ходе операции Supercharge II . Поначалу безуспешно, и 1-я бронетанковая дивизия была отправлена для усиления этого «левого крюка». [4] 26 марта бригада была запущена в направлении Эль-Хаммы и глубоко проникла в линию Switch. [5] Достигнув всех своих целей, бригада прорвалась через брешь, и силы Оси, теснимые новой фронтальной атакой и подвергаясь опасности быть окруженными, отступили примерно на 60 миль (97 км) на северо-запад на оборонительные позиции вокруг Вади Акарит. [3]
В битве при Вади-Акарит , которая произошла 6–7 апреля, бригада впервые столкнулась с танком Tiger I ( Panzerkampfwagen VI Tiger I). Бригада, все еще поддерживая 2-ю новозеландскую дивизию, затем участвовала в боях при Энфидавилле и Такруне . После капитуляции сил Оси в Северной Африке 13 мая бригада медленно вернулась в дельту Нила, а затем была переведена в Великобританию, прибыв туда 9 декабря 1943 года. После длительного отпуска бригада вновь собралась в Новом году и была проинформирована о своей роли в предстоящем вторжении в Нормандию .
Высокий уровень опыта, полученный бригадой в Северной Африке, контрастировал со многими другими бронетанковыми подразделениями, предназначенными для вторжения; некоторые из них не участвовали в боевых действиях с момента падения Франции в 1940 году. В попытке уравнять уровень опыта между бригадами в феврале 1944 года состоялся обмен подразделениями: 3-й Королевский танковый полк был обменян с 29-й бронетанковой бригадой , частью неопытной 11-й бронетанковой дивизии , на 24-й уланский полк , а Стаффордширский йоменри был обменян с 27-й бронетанковой бригадой на 4-й/7-й Королевский драгунский гвардейский полк . Вскоре после этого бригадный генерал Бернард Кракрофт принял командование бригадой, которая теперь включала:
Пока штабы занимались планированием вторжения, солдаты принимали участие в интенсивных учениях.
Золотой пляж был кодовым названием союзников для центрального пляжа вторжения во время вторжения союзников в Нормандию 6 июня 1944 года. Он находился между пляжами Омаха и Джуно , был шириной 8 км и делился на четыре сектора. С запада на восток это были Хау, Итем, Джиг и Кинг.
Район высадки обороняли подразделения 716-й статической пехотной дивизии генерал-лейтенанта Вильгельма Рихтера и 1-й батальон 916-го пехотного полка, выделенного из 352-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Дитриха Крайсса .
Золотой пляж был выделен XXX корпусу британской Второй армии . Фактическое наступление должно было быть осуществлено 50-й (Нортумбрийской) пехотной дивизией , которая была усилена 56-й отдельной пехотной бригадой и поддержана 8-й бронетанковой бригадой. Главной целью дивизии был захват города Байё, дороги Кан-Баё и порта Арроманш; второстепенными целями были установление контакта с американцами, высаживающимися на пляже Омаха на западе, и канадцами, высаживающимися на пляже Джуно на востоке.
231 -я пехотная бригада , за которой следовала 56-я пехотная бригада, высадилась на западе, при поддержке танков DD из Ноттингемширского йоменского полка (Шервудские рейнджеры). Штурмовые батальоны состояли из 1-го батальона, полка Хэмпшира на Джиг-Грин (западная сторона) и 1-го батальона, полка Дорсета на Джиг-Грин (восточная сторона).
69 -я пехотная бригада , за которой следовала 151-я пехотная бригада , высадилась на востоке при поддержке танков DD из 4-го/7-го Королевского драгунского гвардейского полка . Штурмовые батальоны состояли из 5-го батальона Восточно-Йоркширского полка на Кинг-Ред и 6-го батальона Грин-Ховардс на Кинг-Грине.
Час H для высадки на Золотом пляже был назначен на 07:25. Впервые в истории танки должны были возглавить атаку с моря на всех секторах пляжей. Секрет «Дуплексного привода» был тщательно сохранен, поскольку немцы считали, что в течение первых пяти часов против них не будут брошены танки. К сожалению, морские условия в секторе 50-й дивизии были признаны слишком суровыми, и танки были спущены на воду не в 2 милях, как планировалось, а в паре сотен ярдов от берега. Несмотря на это, 4/7 DG потеряла 5, а SRY 8 в прибоях. В течение дня оба полка постоянно использовали все три эскадрона, поддерживая по очереди 231-ю пехотную бригаду, 151-ю пехотную бригаду и 69-ю пехотную бригаду. Наступила ночь, когда все цели были достигнуты, все танки задействованы, а на берегу не было резервов. [7]
После провала попытки британской 3-й пехотной дивизии захватить Кан 6–7 июня новый план предусматривал нанесение удара I корпусом и XXX корпусом на юг с целью окружения города и высадки 1-й воздушно-десантной дивизии под кодовым названием Operation Wild Oats. I корпус должен был сформировать восточную клешню, XXX корпус — западную, а парашютисты высадились между ними, чтобы завершить окружение города и не допустить отхода немецких войск из Кана. 51-я (горная) пехотная дивизия из I корпуса должна была наступать на юг с плацдарма Орн, чтобы захватить город Каньи в шести милях к юго-востоку от Кана. 50-я (нортумбрийская) пехотная дивизия и 8-я бронетанковая бригада получили приказ нанести удар на юг из своего плацдарма, созданного 6 июня, чтобы захватить город Байё (еще одна цель дня «Д», которая не была захвачена), а затем захватить город Тилли-сюр-Сёль . После захвата Тилли-сюр-Сёль 7-я бронетанковая дивизия должна была пройти через 50-ю (Нортумбрийскую) и двинуться на юг, чтобы захватить город Виллер-Бокаж, прежде чем повернуть на восток, чтобы захватить город Эвреси . [8] [9] [10]
В течение оставшейся части месяца бригада была развернута для поддержки 49-й и 50-й дивизий. Бои велись почти непрерывно в районе Роре, Вандес , Тессель Вуд и Фонтене , Ленжевр , Кристо и Ле Парк-дю-Буа-Лондес.
Потери были тяжелыми, и 124 танка были выведены из строя за 25 дней. Бригада заявила об уничтожении, подбитии или захвате 86 танков и самоходных орудий за тот же период. [7] Одной из жертв ранних боев в Нормандии был английский военный поэт капитан Кейт С. Дуглас , убитый минометным огнем 9 июня.
13-й/18-й гусарский полк теперь присоединился к бригаде из расформированной 27-й бронетанковой бригады , заменив расформированный 24-й уланский полк. Бригадир Эррол Прайор-Палмер , бывший командир расформированной 27-й бронетанковой бригады, принял командование 8-й бронетанковой бригадой.
Были отданы приказы на следующее сражение. Бригада, за исключением 13-го/18-го гусарского полка, должна была поддержать 43-ю (Уэссекскую) дивизию . 13-й/18-й гусарский полк должен был поддержать 50-ю (Нортумбрийскую) дивизию, чьей целью был хребет, известный как Бьютт-дю-Мон-а-Ван, местность, которая господствовала над тем, за что должна была сражаться остальная часть бригады. 13/18 H и 50-я дивизия захватили Амай-сюр-Сёль , в то время как SRY с 7-м батальоном Гемпширского полка , установленным на своих танках, захватили Жюрк . Ла-Бинь и Луазонье также были захвачены, и в боях вокруг Ле-Плесси-Гримо бригада захватила Тигр II .
Под командованием 50-го Нортумбрийского полка 4/7 DG участвовали в очень тяжелых боях при взятии Сен-Пьер-ла-Вьей. Затем последовало наступление на юг в Конде-сюр-Нуаро или операция Black-water. Непрерывные бои при поддержке попеременно двух дивизий дали свой эффект; потери были тяжелыми. 5 -й Королевский Иннискиллингский драгунский гвардейский полк и 86-й (Восточно-Английский) (Хартфордширский йоменский) полевой полк Королевской артиллерии, который, как и Эссекский йоменский полк, имел самоходные 25-фунтовые пушки Sexton , были переданы под командование.
17 августа, снова под командованием 43-й дивизии, рейнджеры Шервуда участвовали в переправе через реку Нуаро. К вечеру 17-го пехота присоединилась к ним в районе Сент-Онори , далеко за рекой, и большое сражение, которое длилось девятнадцать дней и привело к многочисленным жертвам, подошло к концу. [7]
4-й/7-й Королевский драгунский гвардейский полк провел операцию по зачистке леса Ляйгля, а затем двинулся к Сене у Вернона. В течение трех целых дней остальная часть бригады оставалась статичной. Последовавшая операция по форсированию реки была начата из точки в 120 милях к западу от реки. 43-я дивизия завершила марш наступления за 36 часов, переправившись через реку шириной 200 ярдов от центра Вернона в течение 2 часов после прибытия. Атака, возглавляемая танками 4/7 DG на плотах, началась в 19:00 25 августа под интенсивным артиллерийским огнем и дымовой завесой. Другие танки прошли по всем улицам, ведущим к Западному берегу, в нулевой час, открыв огонь в упор через реку.
Потери в живой силе и технике были значительными, но в течение 72 часов глубина плацдарма достигла более 4 миль, и Королевские инженеры построили 680-футовый складной мост, по которому смогли переправиться оставшиеся танки 4/7 DG.
Теперь бригаде снова предстояло играть независимую роль. Генерал Хоррокс приказал немедленно пересечь реку, разветвиться направо и открыть путь к Сомме для гвардейской бронетанковой дивизии .
SRY, 12-й KRRC и 13/18 H были перемещены во второй половине дня 28 августа, в то же время 4/7 DG вернулась под командование бригады. На рассвете 29-го числа бригада двинулась вперед. Ось пролегала вдоль долины притока реки Эпт в направлении Дангу и Жизора , дорога с обеих сторон была пронизана возвышенностями. SRY провела левофланговую атаку через Буа-де-Баке, чтобы зайти в тыл противнику у Сен-Реми , 13/18 H достигла Дангу к ночи. На следующее утро 4/7 DG взяла на себя инициативу и вошла в Жизор без сопротивления.
31 августа бригада соединилась с 11-й бронетанковой дивизией на Сомме у Амьена , а на следующее утро бригада переправилась по узкому мосту к западу от Амьена и продолжила наступление слева от 11-й бронетанковой дивизии. К вечеру 13/18 H прошли через Дуллан , где вели арьергардные бои у переправы через реку Оти . 4/7 DG пережили некоторые бои у Виньякура и Канапплеса слева, но к вечеру они тоже достигли Оти .
XXX корпус продолжил наступление, с гвардейской бронетанковой дивизией справа и 11-й бронетанковой дивизией слева. Колонна, состоящая из 8-й бронетанковой бригады, с 50-м разведывательным полком и 9-м Даремским легким пехотным полком под командованием, обеспечивала защиту левого фланга. Два эскадрона 4/7 DG и две роты 12-го KRRC достигли центра Лилля , четвертого по величине города во Франции, без дальнейшего сопротивления противника. [7]
В то время как Брюссель и Антверпен были освобождены гвардейской бронетанковой дивизией и 11-й бронетанковой дивизией, сообщалось, что немецкие войска продвигаются на восток в северной Бельгии. 8-я бронетанковая бригада с элементами 50-й Нортумбрийской дивизии были развернуты для формирования флангового защитного экрана между Лиллем и Гентом .
7 сентября бригаде был получен приказ на полной скорости выступить к Альберт-каналу в Берингене , где они должны были поддержать гвардейскую бронетанковую дивизию в попытке обойти левый фланг немецкой 719-й дивизии , которая удерживала северный берег. Шервудские рейнджеры были переданы под командование 50-й Нортумбрийской дивизии для наступления через канал дальше на запад в Гил . К полудню 8 сентября передовые части 4/7 DG и 12-го KRRC пересекли канал. Теперь бригада была отведена на первый период отдыха со дня Д. [7]
Операция «Маркет Гарден» (17–25 сентября 1944 г.) была направлена на обеспечение безопасности ряда мостов через главные реки оккупированных немцами Нидерландов, чтобы обеспечить быстрое продвижение бронетанковых подразделений за счет широкомасштабного использования воздушно-десантных войск.
Операция изначально была успешной, с захватом моста Ваал в Неймегене 20 сентября. Но в целом это был провал, поскольку запланированное наступление союзников через Рейн в Арнеме пришлось прекратить. Британская 1-я воздушно-десантная дивизия не захватила мост в Арнеме, и, хотя им удалось продержаться около моста гораздо дольше, чем планировалось, британский XXX корпус не смог их освободить.
После четырех дней отдыха бригада двинулась вслед за гвардейской бронетанковой дивизией, которая должна была соединиться с воздушно-десантными войсками, высадившимися в Эйндховене , Граве , Неймегене и Арнеме в ходе операции «Маркет Гарден». Ночной марш привел 4/7 DG в Неймеген, где мосты через Ваал были захвачены накануне 82-й воздушно-десантной дивизией при поддержке гвардейской бронетанковой дивизии.
Вечером 23 сентября B Sqn 4/7 DG, перевозя на своих танках войска из 5-го полка легкой пехоты герцога Корнуолла , сформировал колонну и, прорвав кольцо вокруг моста Неймеген, на большой скорости двинулся вокруг западного Элста к северному краю "Острова" напротив Арнема. План удался, и вскоре после наступления темноты передовой отряд вступил в контакт с польскими парашютистами, которые находились на южном берегу Недер-Рейна, и столь необходимые припасы и боеприпасы были переданы в DUKW .
13/18 H участвовал в операциях против деревни Элст с 4-м Уилтширским полком , а также в расчистке местности на западе с 130-й пехотной бригадой . К юго-востоку от Неймегена SRY вошла в историю, совместно с 82-й воздушно-десантной дивизией США, захватив деревню Бик и зарекомендовав себя как первые британские войска, вошедшие в Германию.
Теперь бригада стала отвечать за «Западные подходы»; 12-й KRRC и 43-й разведывательный полк были развернуты в обороне вдоль протяженного фронта, который подвергался частым налетам.
Октябрь был потрачен на оборону, которая включала в себя смягчение немецкой контратаки против выступа Неймегена. 18 октября формирование передало обязанности по «Западным подступам» 101-й воздушно-десантной дивизии США и приняло на себя аналогичную обязанность по «Западным подступам» к Неймегену. В течение всего периода один полк поддерживал 43-ю дивизию к юго-востоку от Неймегена с видом на лес Рейхсвальд, один полк оставался в составе 101-й воздушно-десантной дивизии США , а третий отдыхал к западу от города.
Линия, удерживаемая 8-й бронетанковой бригадой, простиралась примерно на 15 миль вдоль Мааса и Ваала. Войска состояли из 12-го KRRC, 43-го разведывательного полка, эскадрона полка RAF и членов голландского Сопротивления .
По завершении сражения бригада стала мобильным резервом корпуса. [7]
Операция Clipper была кодовым названием наступления на линию Зигфрида. Она была проведена британским XXX корпусом (в состав которого входила 84-я пехотная дивизия США) для сокращения выступа Гейленкирхена между 18 и 22 ноября 1944 года. Операция была проведена двумя дивизиями, 43-й (Уэссекской) дивизией и 83-й пехотной дивизией (США) (Railsplitters), поддерживаемой бригадой. Широко использовались специализированные танки, Sherman Crab 'Flails' из Lothians и Border Horse для расчистки минных полей, Churchill Tank 'Crocodiles' для атаки дотов и легкие танки Grant Canal Defense для содействия ночным операциям. Сильный дождь затруднял операции, в частности, мобильность бронетехники. Несмотря на то, что все первоначальные цели не были достигнуты, цель атаки была достигнута, что дало американским войскам пространство для маневра в рамках операции Queen .
Операция Blackcock была кодовым названием для зачистки треугольника Роера, образованного городами Роермонд, Ситтард и Хайнсберг. Она была проведена британской Второй армией в период с 14 по 26 января 1945 года. Целью было отбросить немецкую 15-ю армию обратно через реки Рур и Вурм и переместить линию фронта дальше в глубь Германии. Операция была проведена под командованием генерал-лейтенанта Нила Ричи из XII корпуса тремя дивизиями: 7-й бронетанковой дивизией , 52-й (низменной) пехотной дивизией и 43-й (уэссекской) пехотной дивизией . Операция, названная в честь шотландского черного тетерева, относительно неизвестна, несмотря на порой ожесточенные бои, которые велись за каждую деревню и деревушку в пределах «треугольника Роера».
Бригада теперь находилась под командованием XII корпуса. Следующая операция, известная как «Черный петух», должна была начаться, как только земля, к тому времени полностью покрытая снегом, сможет нести танки. Ее целью было уничтожить все немецкие войска к востоку от реки Коэр между Рурмондом, Гайленкирхеном и Ситтардом. SRY должна была поддержать 52-ю (низинную) дивизию в лобовой атаке, в то время как остальная часть бригады, под командованием 155-й пехотной бригады , должна была действовать независимо под командованием 7-й бронетанковой дивизии. План состоял в том, чтобы следовать по пятам 7-й бронетанковой дивизии, прорваться на северном конце линии, а затем резко повернуть направо, спустившись за все немецкие позиции, противостоящие 52-й (низинной) дивизии.
4/7 DG пробивалась вперед всю ночь 18-го и успешно переправилась через ручей, к утру они были на окраине Кенигсбоша. Дальнейшие попытки переправы были предприняты в течение дня, но их пришлось оставить из-за сопротивления противника. Операции 4/7 DG с 4-м батальоном, King's Own Scottish Borderers в тылу немецкой линии имели большой эффект, а фронтальная атака 52-й (Lowland) дивизии встретила незначительное сопротивление. Вечером 19 января SRY вступила в контакт с 4/7 DG.
Остальная часть бригады была отозвана и передана под командование 52-й (низинной) дивизии, а 13/18 H был выдвинут вперед, чтобы развить успех двух других полков.
Лес Рейхсвальд находится в Германии, к востоку от Неймегена и между реками Рейн и Маас . Местность лесистая и подвержена наводнениям. В 1945 году зима была дождливой, и немецкие защитники позволили рекам выйти из берегов, тем самым сведя на нет преимущества союзников в бронетехнике и живой силе. У них также было несколько недель, чтобы подготовить свою оборону, и города были превращены в крепости.
Бригада вернулась под командование XXX корпуса и двинулась на север через Тюрнхаут . В течение недели концентрация войск была завершена, и в 05:30 утра 8 февраля началась величайшая бомбардировка в истории. В бомбардировке, которая длилась пять часов, участвовало все виды и размеры оружия. Танки бригады выпустили в среднем 300 снарядов на орудие. Прогресс был достигнут на всех фронтах на протяжении первых шести миль, но 53-я (валлийская) дивизия не смогла захватить Клеве и важную особенность Мартерборн. 43-я дивизия при поддержке 8-й бронетанковой бригады была подтянута, и после боя Клив оказался в руках британцев. 4/7 DG и 214-я пехотная бригада с боями прошли через Мартерборн до земли, возвышающейся над железной дорогой Клеве – Гох.
Немцы отреагировали взрывом дамб вдоль Рейна, и потоки воды хлынули по плоской долине, вспомогательные дамбы были прорваны, а дорога, соединяющая Неймеген с Краненбургом , оказалась затопленной на глубину 3 футов.
К востоку от Клеве в течение четырех дней и четырех ночей бригада поддерживала каждую пехотную бригаду 43-й дивизии по очереди в непрерывном наступлении на позицию. На пятый день немецкое сопротивление было сломлено, и 4/7 DG с 214-й пехотной бригадой захватили более 1000 пленных.
Бригада вместе с 53-й (валлийской) дивизией начала операции 24 февраля, чтобы наступать на юго-восток по обе стороны реки Нирс и захватить Визе . В сложных условиях был объявлен перерыв, пока 51-я (горная) дивизия и британская 3-я дивизия не выровнялись. Два дня спустя был предпринят новый штурм обороны Визе, поддержанный огнеметными танками. К темноте город был окружен с трех сторон, и ночью патрули вошли на окраины.
Бригада, за исключением 13/18 H, и с 1-м батальоном, Оксфордширским и Бакингемширским легким пехотным полком под командованием продвинулась через Визе к полудню и вошла в Кевелар рано утром следующего дня, а 4/7 DG с 1-м Оксфордширским и Бакингемширским легким пехотным полком двинулась на Гельдерн . На окраине Гельдерна 4/7 DG и B Coy, 12-й Королевский стрелковый корпус столкнулись с танковым огнем на окраине Гельдерна, а затем обнаружили, что их противники были передовыми частями Девятой армии Соединенных Штатов . Это было первое соединение между британскими и американскими войсками.
На следующий день бригаде сообщили, что они требуются для операции «Грабёж» — форсирования Рейна. [11]
Начавшаяся в ночь на 23 марта 1945 года операция «Грабеж» представляла собой форсирование реки Рейн у Риза, Везеля и к югу от канала Липпе британской Второй армией под командованием генерал-лейтенанта сэра Майлза Демпси (операция «Тёрншне», операция «Виджеон» и операция «Торчлайт») и американской Девятой армией ( операция «Флэшпойнт ») под командованием генерал-лейтенанта Уильяма Симпсона . XVIII воздушно-десантный корпус США, состоящий из британской 6-й воздушно-десантной дивизии и американской 17-й воздушно-десантной дивизии , провел операцию «Варсити» . Все эти формирования входили в 21-ю группу армий под командованием фельдмаршала сэра Бернарда Монтгомери . Это было частью скоординированного набора форсирований Рейна.
8-я бронетанковая бригада теперь имела четыре бронетанковых полка, поскольку Стаффордширские йомены вернулись под командование бригады после того, как они перешли на танки Duplex Drive в составе 79-й бронетанковой дивизии . Бригада должна была поддержать 51-ю (Хайлендскую) дивизию при переправе через Рейн.
23 марта в 21:00 передовые части 51-й (Хайлендской) дивизии пересекли Рейн на штурмовых судах к северу от Риза . За ними следовали танки DD эскадрильи C, Стаффордширского йоменри. Остальная часть полка пересекла реку с первыми лучами солнца и была наготове с пехотой до того, как противник смог предпринять какую-либо контратаку. Вечером 24 марта 4/7 DG начала переправу, за ней в течение следующих двух дней последовали 13/18 H и SRY. 27 марта штаб бригады, 12-й KRRC и Эссексский йоменри совершили переправу. В течение семи дней бригада затем поддерживала 51-ю (Хайлендскую) дивизию, 43-ю дивизию и 9-ю канадскую пехотную бригаду , которые участвовали в боях на плацдарме. 28 марта Эйссельбург был взят, и дорога от Анхоха до Гендрингена оказалась в руках союзников.
30 марта бригада двинулась вперед под командованием 4-го Сомерсетского легкопехотного полка на бронетранспортерах «Кенгуру» . К вечеру были достигнуты окраины Варссевелда , а 12-й KRRC находился в Силволде . Следующей целью было захватить переправу через канал Твенте в Лохеме . На рассвете 31 марта в Руурло произошло сражение , но наступление продолжилось до Лохема , и бригада прошла 25 миль в течение дня. Следующей целью было захватить переправы к югу от Делдена . 12-й KRRC продвинулся к Делдену и на следующий день соединился с передовыми частями 4-й канадской бронетанковой дивизии , наступавшими со своего плацдарма через канал Твенте. Наступление продолжилось, и целью был Бремен , все еще находившийся на расстоянии более 100 миль. Затем бригада была развернута для поддержки 214-й пехотной бригады с 13/18 H и 129-й пехотной бригады с 4/7 DG. SRY была размещена в резерве с 130-й пехотной бригадой .
11 апреля 130-я пехотная бригада и SRY взяли на себя инициативу и два дня спустя были на окраинах Клоппенбурга , где бои продолжались до ночи, прежде чем город пал. Последняя главная дорога из Бремена в Нидерланды была перерезана. В тот же день 8-я бронетанковая бригада с 4/7 DG, 12-м KRRC и Эссекским йоменри была передана под командование британской 3-й пехотной дивизии , которая находилась примерно в 75 милях к востоку. SRY и 13/18 H были оставлены с 43-й (Уэссексской) дивизией.
3-я дивизия вступила в бой с противником в многочисленных деревнях к югу от Бремена, и 15 апреля началась серия атак. После нескольких дней боев 3-я дивизия захватила всю территорию к югу от затопленной зоны. Теперь было решено пересечь Везер выше по течению у Вердена , где был захвачен мост, и атаковать Бремен с востока. 52-я (низменная) дивизия должна была атаковать левым флангом на реке, в то время как 43-я дивизия должна была находиться справа при поддержке 8-й бронетанковой бригады, за исключением 4/7 DG, которые должны были остаться с 3-й дивизией.
4 мая штаб бригады находился в деревне Радерайштедт, когда от командующего XXX корпусом было получено следующее сообщение: «Немцы безоговорочно капитулировали в 18:20. Военные действия на всем фронте Второй армии будут прекращены в 08:00 завтра 5 мая 45 г. НЕТ, повторяю, НЕТ продвижения за пределы нынешней линии фронта без моего приказа». [12]
8-я бронетанковая бригада должна была направиться на юг и отобрать Ганновер у армии США. Штаб бригады переехал в город 17 мая, полки — 19 мая, а 22 мая бригада приняла на себя ответственность за городской и ландкрайс Ганновера от 84-й пехотной дивизии США .
Ганновер, в котором проживало 475 000 жителей, был разрушен на 75%, и в нем все еще находилось 300 000 немцев. Все железнодорожные линии были перерезаны, каналы завалены обломками мостов, все важные дороги были изрыты воронками. Критическая ситуация с продовольствием не облегчалась отсутствием чиновников, все видные нацисты сбежали.
Когда порядок был восстановлен, выяснилось, что бригада несет ответственность за 45 000 перемещенных лиц 22 национальностей в 361 лагере. Все были в лохмотьях и голодные, санитария была делом прошлого, и большинство их бараков страдали от бомбежек. Кроме того, там было 2 000 бывших польских военнопленных, чье положение было едва ли лучше, чем у перемещенных лиц, и 22 000 немецких военнопленных.
Для восполнения потерь и изменений 107-й тяжелый зенитный полк RA, 113-й легкий зенитный полк RA, 5-й разведывательный полк и 4-й (Даремский) разведывательный полк RA перешли под командование бригады. Стаффордширский йоменри вернулся в бригаду, а шервудский рейнджерский йоменри также присоединился к формированию в Ганновере. 13-й/18-й гусарский полк ушел, чтобы присоединиться к 5-й пехотной дивизии в постоянной послевоенной роли дивизионной кавалерии.
Вскоре поступили новости о том, что бригада будет расформирована, а полки йоменов перейдут в состояние «анабиоза». В конце января был расформирован 12-й батальон Королевского стрелкового корпуса, а в течение февраля все чины шервудских рейнджеров йоменов и стаффордширских йоменов были отправлены или уволены. Штаб был расформирован 20 марта 1946 года. [12]
После реформирования Территориальной армии в 1947 году она вошла в состав 49-й бронетанковой дивизии как 8-я (Йоркширская) бронетанковая бригада . Бригада вышла из состава 49-й дивизии в 1956 году и позднее была расформирована.
В состав бригады во время войны входили: [13]
Следующие офицеры командовали бригадой во время войны: [13]
