50- я (Нортумбрийская) пехотная дивизия была пехотной дивизией британской армии , которая отличилась во Второй мировой войне . До войны дивизия была частью Территориальной армии (TA), а две буквы T в знаках различия дивизии представляют две главные реки ее района набора, а именно реки Тайн и Тис . [3] Дивизия участвовала почти во всех крупных сражениях Европейской войны с 1940 по конец 1944 года, а также с отличием служила в Северной Африке , Средиземноморье и на Ближнем Востоке с середины 1941 по 1943 год. 50-я дивизия была одной из двух британских дивизий (другая — 3-я пехотная ), высадившихся в Нормандии в День Д , 6 июня 1944 года, где она высадилась на Золотом пляже . Четыре человека из дивизии были награждены Крестом Виктории во время войны, больше, чем любая другая дивизия британской армии во время Второй мировой войны .
В 1921 году Территориальные силы были преобразованы в Территориальную армию после принятия Закона о Территориальной армии и милиции 1921 года . [4] [b] Это привело к формированию 50-й (Нортумбрийской) пехотной дивизии. Она состояла из тех же пехотных бригад, что и раньше, 149-й ( 4-й по 7-й батальоны Королевских Нортумберлендских фузилеров ), 150-й ( 4-й батальон, Восточно-Йоркширский полк , 4-й и 5-й Грин-Ховардс и 5-й Даремский легкий пехотный полк ) и 151-й ( 6-й по 9-й батальоны Даремского легкого пехотного полка).
Развитие британской военной доктрины в межвоенный период привело к появлению трех видов дивизий к концу 1930-х годов: пехотная дивизия, мобильная дивизия (позже названная бронетанковой дивизией) и моторизованная дивизия. Историк Дэвид Френч писал: «Главная роль пехоты... заключалась в том, чтобы прорвать оборонительные позиции противника». Затем это использовалось мобильной дивизией, за которой следовали моторизованные дивизии, которые «проводили быстрое укрепление территории, захваченной мобильными дивизиями», тем самым «превращая „прорыв“ в „прорыв“». [9] В результате в 1938 году армия решила создать шесть таких моторизованных дивизий из подразделений территориальной армии. Только три пехотные дивизии были преобразованы в моторизованные до войны, в том числе 50-я наряду с 55 -й (Западный Ланкашир) и 1-я Лондонская . [10] [11] Реформа предполагала сокращение дивизии с трех до двух бригад вместе с аналогичным сокращением артиллерии. [10] Френч писал, что моторизованная дивизия «соответствовала моторизованным и легким дивизиям немецкой армии. Но на этом сходство заканчивалось». Немецкие моторизованные дивизии состояли из трех бригад и были полностью оснащены, как обычная пехотная дивизия, в то время как меньшие легкие дивизии включали танковый батальон. В то время как моторизованная дивизия, будучи полностью моторизованной и способной перевозить всю свою пехоту, не содержала танков и была «в остальном намного слабее обычных пехотных дивизий» или их немецких аналогов. [10]
После этого некоторые пехотные батальоны дивизии были преобразованы в зенитные полки, [c] а вся 149-я бригада была преобразована в дивизионные подразделения поддержки других формирований. [d]
На протяжении 1930-х годов напряженность между Германией и Соединенным Королевством и его союзниками росла . [14] В конце 1937 и 1938 годов требования Германии об аннексии Судетской области в Чехословакии привели к международному кризису . Чтобы избежать войны, британский премьер-министр Невилл Чемберлен встретился с канцлером Германии Адольфом Гитлером в сентябре и заключил Мюнхенское соглашение , о присоединении Судетской области к Германии. [15] Чемберлен намеревался, чтобы соглашение привело к дальнейшему мирному разрешению разногласий, но отношения между обеими странами вскоре ухудшились. [16] 15 марта 1939 года Германия нарушила условия соглашения, вторгшись и оккупировав остатки чешского государства . [17]
29 марта британский государственный секретарь по военным вопросам Лесли Хор-Белиша объявил о планах увеличить численность Территориальной армии (ТА) со 130 000 человек до 340 000, удвоив число дивизий. [18] План состоял в том, чтобы существующие дивизии набирали людей из своих подразделений, а затем формировали дивизии Второй линии из небольших кадров, на которые можно было бы опираться. Этому способствовало увеличение оплаты труда территориальных войск, снятие ограничений на продвижение по службе, которые были основным препятствием для набора в предыдущие годы, строительство казарм лучшего качества и увеличение пайков во время ужина. [18] [19] 23 -я (Нортумбрийская) дивизия должна была быть создана как подразделение Второй линии, дубликат 50-й (Нортумбрийской). [20] Несмотря на намерение увеличить армию, программа была осложнена отсутствием центрального руководства по процессу расширения и дублирования, а также проблемами, связанными с нехваткой помещений, оборудования и инструкторов. [18] [21] Военное министерство предполагало, что процесс копирования и набора необходимого количества людей займет не более шести месяцев. [21] [22] 50-я (Нортумбрийская) моторизованная дивизия начала этот процесс в марте, создав новые подразделения на основе первоначального состава всего из 25 офицеров и солдат. [23] [24] В апреле была введена ограниченная воинская повинность . В то время 34 500 ополченцев, все в возрасте 20 лет, были призваны в регулярную армию, первоначально для обучения в течение шести месяцев перед развертыванием в формирующихся подразделениях второй линии. [20] [25] Процесс сильно различался в дивизиях ТА. Некоторые были готовы за несколько недель, в то время как другие добились незначительного прогресса к началу Второй мировой войны. [21] [22]
Дивизия, как и большая часть остальной ТА, была мобилизована 1 сентября 1939 года, в день вторжения немецкой армии в Польшу . Из новых подразделений, созданных в марте, 50-я дивизия создала 69-ю пехотную бригаду как дубликат второй линии 150-й пехотной бригады и 70-ю пехотную бригаду как дубликат второй линии 151-й пехотной бригады . Эти бригады были созданы с началом войны и управлялись 50-й дивизией до тех пор, пока 2 октября 1939 года не был сформирован штаб 23-й (Нортумбрийской) дивизии. В этот момент они были переведены в новую дивизию. [26]
Военное развертывание ТА предполагало развертывание дивизий по отдельности для усиления регулярной армии, которая уже была отправлена на европейский материк, по мере поступления оборудования. План предусматривал развертывание всей ТА волнами, по мере завершения дивизиями своей подготовки. Последние дивизии не будут переправлены во Францию, пока не пройдет год с начала войны. [27] В октябре дивизия была сосредоточена в Котсуолдсе для подготовки к зарубежной службе, которая продолжалась до зимы. В январе 1940 года дивизия была переведена во Францию, чтобы присоединиться к Британским экспедиционным силам (BEF). [28] Дивизия высадилась в Шербуре 19 января 1940 года и была назначена во II корпус . К марту дивизия работала над подготовкой обороны в районе Лилль-Лоос. [29]
Когда 10 мая началось немецкое наступление , британцы и французы ввели в действие свой план Диль и продвинулись к реке Диль в Бельгии . На следующий день 25-я пехотная бригада и другие вспомогательные подразделения были добавлены к дивизии, пока она находилась в резерве на бельгийской границе. Ей было приказано двигаться 16 мая, и дивизия направилась к Брюсселю и заняла позиции на реке Дендер, только чтобы в конечном итоге стать частью отступления союзников. К 19 мая она была на хребте Вими, к северу от Арраса . [30] Союзникам стало известно, что южные передовые части немецкой армии прорвали брешь Перонн - Камбре и угрожают Булони и Кале , перерезав линии коммуникации BEF и отделив ее от основных французских армий. План французского генерала Максима Вейгана по закрытию этого разрыва между французскими и британскими войсками включал в себя Frankforce ( в честь генерал-майора Гарольда Франклина , командующего 5-й дивизией ), состоящую из 5-й и 50-й дивизий и 1-й армейской танковой бригады, наступающую на юг, и французские дивизии, наступающие на север из окрестностей Камбре. [31]
Вместо дивизий атака была произведена двумя колоннами размером с батальон, причем многие танки бронетанковых подразделений уже были неисправны. Из двух бригад 5-й пехотной дивизии одна была отправлена удерживать линию реки Скарп к востоку от Арраса вместе со 150-й бригадой 50-й дивизии, в то время как другая находилась в резерве. [32] Две колонны включали 6-й и 8-й батальоны Даремской легкой пехоты (DLI) 151-й бригады, поддерживающие 4-й и 7-й Королевские танковые полки (RTR), по одному в обеих колоннах, артиллерию и другие вспомогательные войска, в общей сложности 74 танка и около 2000 человек. Атакующая 21 мая правая колонна (8-й DLI и 7-й RTR) сначала быстро продвигалась вперед, захватив деревни Дюйзанс и Варлюс и несколько немецких пленных, но вскоре они столкнулись с немецкой пехотой и войсками СС , были контратакованы Штуками и танками и понесли большие потери. Левая колонна (6-й DLI и 4-й RTR) также добилась раннего успеха, взяв Данвиль, Борен и достигнув запланированной цели Ванкур, прежде чем столкнуться с сопротивлением пехотных подразделений 7-й танковой дивизии генерал-майора Эрвина Роммеля . [ 33] [34]
Французские танки и бронетранспортеры позволили британским солдатам эвакуироваться из Варлуса, а бронетранспортеры 9-го Даремского легкопехотного полка (в резерве) помогли тем, кто находился в Дюйсансе, отступить на прежние позиции той ночью. [35] На следующий день немцы перегруппировались и продолжили наступление; Frankforce взяли около 400 немецких пленных и нанесли аналогичное количество потерь, а также уничтожили несколько танков. Атака была настолько эффективной, что 7-я танковая дивизия посчитала, что ее атаковали пять пехотных дивизий. Атака также заставила нервничать немецких командиров танковой группы фон Клейста , поскольку некоторые силы были оставлены для охраны линий связи. [36]
К этому времени Аррас становился выступом на немецких позициях и становился все более уязвимым. Четыре бригады 5-й и 50-й дивизий [e] подвергались сильному давлению и в ночь с 23 на 24 мая получили приказ отойти к линии канала. [38] После боев на линии канала 5-я и 50-я дивизии были отведены на север к Ипру , чтобы заполнить угрожающий разрыв, образовавшийся между бельгийской армией и BEF после мощной немецкой атаки на бельгийцев 25 мая. Было уже поздно 27 мая, когда 50-я дивизия прибыла в Ипр и обнаружила, что их позиции уже обстреливаются, а бельгийская армия оттесняется от них на северо-восток. На следующий день разрыв был закрыт отступившей 3-й дивизией. [39] В тот день (28 мая) бельгийцы сдались , открыв 20-мильный разрыв к югу от Ла-Манша , который немцы намеревались быстро использовать. Теперь дивизии было приказано сформировать линию к востоку от Поперинге, с 3-й дивизией к востоку от них до Лизерне, что было сделано к утру 29 мая, образовав южный край Дюнкеркского коридора. С самого начала соприкасаясь с немцами, 50-я дивизия была отброшена назад и к концу 30 мая оказалась на восточном конце периметра Дюнкерка. [40] 31 мая дивизия была усилена некоторыми остатками 23-й (Нортумбрийской) дивизии, [41] которые были необходимы, поскольку немцы продолжали атаковать и обстреливать позиции 50-й дивизии. [42] Отведенная на пляж 1 июня, 151-я бригада была проинформирована о том, что ее можно использовать в отвлекающей атаке для прикрытия эвакуации, и сформировала две колонны, но это стало ненужным. [43] Той ночью 50-я дивизия была эвакуирована с пляжей (150-я бригада, RASC и артиллеристы ) и Мола (151-я бригада и другие), генерал-лейтенант Брук оценил ее численность на 30 мая в 2400 человек. [44] [f]
Находясь в Британии, дивизия восполнила свои потери новыми рекрутами и выздоравливающими и была преобразована в трехбригадную пехотную дивизию с постоянным дополнением 69-й пехотной бригадной группы в конце июня. Она включала 5-й Восточно-Йоркширский полк , 6-й и 7-й Грин-Ховардс с поддерживающей артиллерией и инженерами из ныне расформированной 23-й (Нортумбрийской) дивизии, которая была сильно потрепана во Франции. [46] Она стала частью V корпуса , выполнявшего задачи по противодействию вторжению , первоначально дислоцировалась в Борнмуте и к западу от него, позже на северном побережье Сомерсета , после перевода 22 ноября в VIII корпус .
50-я дивизия впервые была проинформирована о перемещении за границу в сентябре 1940 года в Северную Африку , и отпуск на посадку был предоставлен на Рождество. После интенсивных учений на болотах Сомерсета и Девона, еще один отпуск на посадку был предоставлен в марте 1941 года, и 22 апреля штаб дивизии и 150-я бригадная группа отплыли из Ливерпуля. [g] Оставшаяся часть дивизии, теперь под командованием генерал-майора Уильяма Рамсдена , отплыла из Глазго 23 мая. [h] [47] В то время как в Северной Атлантике большинство эскортов конвоя Глазго были отвлечены на поиски Бисмарка, оставив только крейсер HMS Exeter в качестве эскорта конвоя. [49]
В июне дивизия высадилась в Порт-Тевфике, куда 150-я бригада и штаб дивизии были немедленно отправлены для планирования обороны вокруг Эль-Аламейна. Остальная часть дивизии была отправлена на Кипр , где она построила оборону на острове, особенно вокруг аэропорта и города Никосия. Воссоединившись в июле, дивизия продолжила свою работу в приятных окрестностях острова, покинув его в ноябре, смененная 5-й индийской пехотной дивизией . Высадившись в Хайфе, 150-я бригада была лишена своей техники, а две другие бригады отправились в Ирак, пересекли Сирийскую пустыню в Багдад, затем за Киркук, строя оборону на переправах через реки Большой Заб и Казир . [50] В декабре 69-я бригада была отправлена в Баальбек в Сирии , чтобы сменить 6-ю австралийскую дивизию , которая возвращалась в Австралию. В феврале 1942 года 69-я и 151-я бригады были отозваны в Египет. [51]
150-я бригада вернулась в Западную пустыню в ноябре 1941 года. После обучения около Бир-Талаты она была направлена в Ливию и приняла участие в боевых действиях, захватив восемь орудий и пленного из Африканского корпуса . Направленная на позицию Бир-Хакейм , она возводила проволоку, устанавливала мины и рыла траншеи. Обменявшись со Свободной Францией в феврале 1942 года, она двинулась на север и, воссоединившись с остальной частью дивизии, заняла 25-мильный (40-километровый) участок линии Газала у 4-й индийской дивизии . [52] Линия Газала представляла собой ряд оборонительных «коробок», защищенных минными полями и проволокой и почти не выступающих над землей, каждая из которых занимала бригада пехоты с приданной артиллерией, инженерами и полевой санитарной машиной. Эшелоны бригад B с припасами и автотранспортом были расположены в нескольких милях позади. [53] В случае атаки Оси эти боксы были предназначены для того, чтобы сковывать атакующие силы, пока британские 1-я и 7-я бронетанковые дивизии атаковали их по очереди. Рядом на севере находилась 1-я южноафриканская дивизия , изолированно на юге находились Свободные французы. Другие боксы располагались в тылу главной линии, например, бокс Найтсбридж . [54]
Начались патрули с целью сбора разведданных и срыва немецких и итальянских операций. Они варьировались по размеру от двух-трех взводов пехоты и противотанковых орудий до формирований размером с батальон, содержащих большую часть вооружения дивизии. Одна из таких операций, Fullsize , начатая в конце марта, состояла из трех колонн и была под командованием бригадного генерала Джона Николса , командира 151-й бригады, который позже будет командовать 50-й дивизией. Она простиралась до 30 миль (48 км) от Газалы, чтобы совершить налет на посадочные площадки Люфтваффе, чтобы отвлечь их от конвоя, направлявшегося на Мальту . [55]
В конце апреля 150-я бригада была перемещена на юг, чтобы сменить 201-ю гвардейскую моторизованную бригаду в большой зоне с периметром 20 миль (32 км), в 6 милях (9,7 км) от 69-й бригады на севере и в 10 милях (16 км) от Свободной Франции на юге. [55]
К середине мая британцы знали, что Роммель намерен атаковать. 26 мая он начал отвлекающую атаку на линию Газалы, затем на следующий день организовал широкое охватывающее движение вокруг левого фланга линии Газалы в Бир-Хакейме, затем двинулся на север за нее, в то время как итальянцы организовали отвлекающие атаки против южноафриканцев и 50-й дивизии.
Интенсивные бои быстро развернулись за 150-й бригадой в районе, известном как Котел , когда четыре немецкие и итальянские бронетанковые дивизии сражались и первоначально захватили британские формирования, которые были введены в битву по частям. Через два дня, когда Свободная Франция держалась в Бир-Хакейме, ситуация со снабжением Роммеля стала отчаянной из-за долгого обхода на юг, все больше танков несли пустынные воздушные силы (DAF). Часть поставок достигла Роммеля через слабо защищенные минные поля к северу и югу от 150-й бригады, но к 31 мая ситуация снова стала серьезной, так что генерал Фриц Байерляйн подумывал о сдаче. [56] Роммель обратил внимание на 150-ю бригадную коробку как на способ сократить свои линии коммуникации и начал атаковать ее 29 мая с тыла, используя части 15-й танковой , моторизованной «Триест» и 90-й легкой дивизий , поддержанные мощными бомбардировками. Коробка постепенно сокращалась благодаря упорной обороне, и была захвачена к полудню 1 июня, с захватом всех трех пехотных батальонов и приданной артиллерии и инженеров. [57]
В это время другие бригады дивизии, заметив поток припасов перед собой, организовали энергичные патрули, чтобы нарушить и украсть эти припасы. Особенно ценилась пресная вода из колодцев в Дерне , чтобы дополнить их собственный скудный паек, все другие виды припасов и оружия были захвачены, а также пленные. [i] [59] Эти торговые набеги продолжались до тех пор, пока после отступления Свободной Франции 10 июня и разгрома оставшихся британских танковых войск 13 июня оставшиеся ящики Газалы не поняли, что они теперь почти отрезаны. 14 июня они получили приказ отступить. [60]
Прибрежная дорога, ведущая на восток, могла вместить только одну дивизию, пока ее удерживали остатки британской бронетехники и опорный пункт Эль-Адем, и она была выделена южноафриканцам. 50-я дивизия осталась с альтернативами: сражаться на востоке, через немецкие бронетанковые формирования, или идти длинным обходным путем через итальянцев к их фронту. Обязанная уничтожить все, что они не могли взять с собой, дивизия сформировала смешанные колонны (пехота, артиллерия, инженеры и вспомогательные орудия), которые атаковали через плацдармы, сформированные 5-м Восточно-Йоркширским и 8-м DLI для своих бригад, и на итальянские позиции. [61] Оставляя хаос и неразбериху на своем пути, колонны двинулись дальше на юг по маршрутам, по которым немцы продвигались, затем на восток и направились к форту Мадделена на египетской границе. [62]
Враг на плацдармах был итальянским, усиленным несколькими немецкими артиллеристами. Они были застигнуты врасплох. Только поздно ночью они поняли, что целая дивизия проходит прямо через их линии. Некоторые машины подорвались на минах, другие были расстреляны, но в целом у нас было очень мало потерь, и оба атакующих батальона успешно выполнили свою работу. Пехота пошла со штыками, а итальянцы ушли, часто оставляя все свое оружие и снаряжение валяющимися в окопах.
— Лейтенант Э. Х. Мосс, офицер разведки 50-й дивизии [63]
После размещения за 69-й бригадой и увидев, что итальянцы предупреждены о прорыве, 9-я DLI и группа из 6-й двинулись по прибрежному маршруту. Атакованная немецкой артиллерией и пехотой и случайно обстрелянная южноафриканским арьергардом, колонна пробилась сквозь немцев и даже захватила пленных. [64] 17 и 18 июня дивизия была вновь собрана в Бир-эль-Талате. [65]
21 июня Тобрук сдался , и к югу от Мерса-Матруха была создана новая оборонительная линия в похожих бригадных боксах, как и в Газале. В самом Мерса-Мартухе находилась 10-я индийская пехотная дивизия , к юго-востоку от города, на эскарпе, находилась 50-я дивизия с бригадой 5-й индийской дивизии к югу от них. Немцы атаковали 27 июня и обошли эскарп с севера и юга. К северу от 151-й пролегала прибрежная дорога, и атака пришлась на бригаду и в основном на 9-ю DLI на левом фланге. Во время атаки рядовой Адам Уэйкеншоу был награжден посмертно Крестом Виктории (VC), первым из четырех, которые были вручены членам дивизии, при этом управляя противотанковым орудием . Однако большая часть батальона была захвачена, [j] но атака не получила дальнейшего развития из-за собственных тяжелых потерь немцев. [67] [68] Той ночью крупный рейд 6-го и 8-го DLI и частей 5-й Индийской дивизии был направлен на то, чтобы нарушить немецкие и итальянские линии связи к югу от эскарпа, но из-за плохой координации удалось вызвать столько же замешательства в своих собственных колоннах, сколько и у противника. [66] Той же ночью 5-й Восточно-Йоркширский полк вступил в ожесточенный бой с немцами. [69] Ночью 28 июня, когда дивизия была почти окружена, ей было приказано прорываться. В отличие от прорыва в Газале, колонны батальона теперь столкнулись с немецкой бронетехникой, а земля была прорезана крутыми склонами вади . 8-й DLI попал в засаду при выезде из вади и потерял свою роту D. Первоначальные приказы указывали Фуку как место встречи для дивизии, но она была в руках противника, и некоторые колонны, которые не были проинформированы об этом, были захвачены. [70]
50-я дивизия понесла более 9000 потерь [k] с начала битвы при Газале, потеряла большую часть своего оборудования, а то, что осталось, было изношено. Дивизия была отправлена в Мареополис, к юго-западу от Александрии , для переоснащения. Средняя численность оставшихся пехотных батальонов составляла 300 человек (менее 50%), а артиллерия дивизии имела всего 30 орудий (из 72), а все остальные службы понесли большие потери. К середине июля пехота была усилена до 400–500 человек на батальон, и началось обучение. [71]
В конце июля дивизия, которой теперь командовал генерал-майор Джон Николс после повышения Рамсдена, получила приказ предоставить войска для атаки на хребет Митиерия под командованием 69-й бригады, 5-го Восточно-Йоркширского и 6-го Грин-Ховардского (оба усилены взводами из 7-го Грин-Ховардского) присоединились к сводному батальону DLI из трех рот, по одной из батальонов 151-й бригады. Поспешное планирование предусматривало, что бригада должна пройти через брешь в минном поле и разминировать больше мин, чтобы позволить 2-й бронетанковой бригаде 1 -й бронетанковой дивизии пройти в ночь с 21 на 22 июля. 5-й Восточно-Йоркширский и сводной батальон DLI достигли своих целей, поскольку немцы позволили им пройти через свои линии. Окруженные, затем обстреливаемые артиллерией и минометами в течение двух дней, с поддерживающей бронетехникой, неспособной продвигаться, они были захвачены, и лишь небольшому числу удалось спастись. [72] [73]
В конце июля и августе дивизия входила в состав сил Northern Delta Force вместе с 26-й индийской пехотной бригадой , 1-й греческой бригадой, 2-й бригадой Free French и гарнизоном Александрии. Артиллерия дивизии была передана в аренду XIII корпусу в качестве подкрепления. [74] В начале сентября 151-я бригада была отделена и передана под командование 2-й новозеландской дивизии на передовой, а затем в том же месяце — 44-й (домашние графства) дивизии к югу от хребта Рувейсат. Здесь они патрулировали нейтральную зону и вступали в бой с патрулями итальянской дивизии Folgore и немцев. 10 октября оставшаяся часть дивизии вошла в линию, усиленную 1-й греческой бригадой, и развернулась напротив района впадины Мунасиба, греки на севере, 151-я бригада в центре и 69-я бригада на юге. [75]
Ночью 25 октября в рамках южных диверсионных атак 69-я бригада, 5-й Восточно-Йоркширский и 6-й Грин-Ховардский полки выдвинулись, чтобы расчистить минные поля и захватить позиции. После того, как они достигли почти всех первых целей, атакующие батальоны столкнулись с растущим количеством противопехотных мин, колючей проволоки и ответным минометным огнем. Потеряв более 200 человек, батальоны были отведены обратно на линию фронта. [76] Ночью 28 октября 151-я бригада была переведена на север, чтобы присоединиться к XXX корпусу и принять участие в операции Supercharge .
Эта операция началась ночью 31 октября с австралийской атаки, которая оказывала давление на немцев у побережья. Дальше на юг, приуроченная к раннему утру 1 ноября, затем задержанная на 24 часа, 151-я бригада с 152-й бригадой , обе под командованием 2-й новозеландской дивизии, должны были продвинуться на 4000 ярдов к Тель-эль-Аккакиру на трассе Рахмана, при поддержке танков 8-го и 50-го Королевских танковых полков . За ними должна была следовать 9-я бронетанковая бригада . Наступление должно было поддерживаться ползучим огнем в стиле Первой мировой войны, обеспечиваемым 13 полевыми полками и двумя средними полками артиллерии. [77] 151-я бригада, поддерживаемая 505-й полевой ротой, королевскими инженерами и 149-й полевой скорой помощью, находилась на северном краю наступления, а 28-й (маорийский) батальон обеспечивал первую половину их северного фланга, вторая половина была сформирована 6-й DLI, совершающей правый поворот на полпути через наступление. Пехота совершила семимильный марш до своих исходных позиций, в течение которого цель бомбила DAF. Пересекая исходную позицию в 01:05, пехота продвигалась в дыму и пыли заграждения, что уменьшало видимость до 50 ярдов. [78]
Всю ночь на востоке разрывали сотни вспышек выстрелов, пронзающих темноту. Снаряды свистели над головой, чтобы с оглушительным грохотом разорваться в районе цели, и с тех пор, пока обстрел не закончился примерно через три часа, ужасающий сокрушительный грохот продолжался непрерывно... Каждые двенадцать ярдов была воронка от снаряда.
— Полковник Уотсон 6-й DLI [79]
Это было хорошо организовано. На каждом фланге – на флангах батальона – у них были пушки Bofors, стреляющие трассирующими снарядами каждые две-три минуты, чтобы вы могли держаться на линии. Артобстрел продолжался около двух минут, затем они сбрасывали две-три дымовые шашки – это была чертовски неприятная ситуация... Но когда они сбрасывались, вы знали, что артобстрел прекращается. Вы просто входили.
— Рядовой Джексон Браун, 8-й DLI [80]
В ходе продвижения через немецкие траншеи и огневые линии некоторые были ошеломлены бомбардировкой, другие отбивались, и все три батальона попали под огонь. Линии через мины были разминированы позади наступления, и к рассвету, достигнув своей цели, пехота окопалась и была на месте, чтобы стать свидетелем уничтожения 9-й бронетанковой бригады, когда она атаковала окопавшиеся немецкие орудия. Освобожденная в ранние часы 3 ноября, бригада понесла почти 400 потерь и взяла более 400 пленных. [81]
На юге оставшаяся часть дивизии, усиленная 2-й бригадой Свободной Франции, получила задачу расчистить минные поля между хребтом Рувейят и тропой Рахмана и захватить оборону вокруг точки, называемой «Крепость А». 7 ноября дивизии было приказано сформировать колонну мобильной бригады и нанести удар на запад. Со всеми транспортными средствами дивизии, переданными 69-й бригаде и усиленными противотанковыми орудиями, колонна устроила засаду на оборонительных постах и захватила несколько тысяч итальянских пленных, включая штаб дивизии « Брешиа» . 12 ноября к дивизии присоединилась 151-я бригада. [81]
Теперь дивизия перешла в резерв в составе X корпуса и была сгруппирована вокруг Эль-Адема на поле битвы при Газале, где она получила новые противотанковые и зенитные полки и начала интенсивную подготовку. Были выделены различные формирования дивизии, транспортные взводы для перевозки грузов из Тобрука, инженеры для улучшения доков и дорог вокруг Сирта и зенитный полк для защиты недавно захваченных аэродромов. Дивизия, все еще имея только две пехотные бригады, вернулась на линию фронта, где она присоединилась к XXX корпусу Лиза в середине марта 1943 года, когда Восьмая армия достигла линии Марет в Тунисе . [l] [83]
Операция Pugilist, атака на линию Mareth, была запланирована на ночь с 19 на 20 марта 1943 года. Линия Mareth состояла из ряда укрепленных позиций, состоящих из ряда дотов, окруженных проволокой и траншеями, сразу за берегом Вади Зигзау, подкрепленных второй линией таких позиций на хребте в тылу. 69-я бригада заняла подходы к Вади предыдущими ночами, они должны были атаковать позицию под названием «Бастион» перед главной линией, в то время как 151-я бригада при поддержке 50-го Королевского танкового полка атаковала линию справа от них. Пехота должна была быть оснащена короткими деревянными лестницами для подъема на берега Вади. Ни один из пехотных батальонов не восстановил свою полную численность, и им противостояли итальянская молодая фашистская и немецкая 164-я легкая дивизии . Планировалось, что 4-я Индийская дивизия затем пройдет и продолжит атаку, в то время как 2-я Новозеландская дивизия сделает «левый хук». [84]
Атака началась в ночь с 20 на 21 марта, слева подполковник Дерек Энтони Сигрим , командующий (CO) 7-го Грин Ховардского полка, был награжден Крестом Виктории за зачистку двух пулеметных позиций на «Бастионе», которые ненадолго задержали наступление, батальон взял 200 пленных и двинулся через Вади. Справа 151-я бригада заняла передовые позиции в тяжелых боях, но к рассвету только четыре танка смогли пересечь Вади. На следующий день (21 марта), усиленная 5-м Восточно-Йоркширским полком, бригада продвинулась вперед и заняла три позиции на хребте и взяла несколько сотен итальянских пленных. Переправилось еще больше танков, но большинство из них были вооружены только все более неэффективной 2-фунтовой пушкой. Проход этих танков повредил переправу через Вади, и только несколько противотанковых орудий смогли переправить через нее. 22 марта, когда из-за дождя немецкие войска остановились, немцы контратаковали силами 15-й танковой дивизии при поддержке артиллерии и пехоты.
К вечеру кровавая и отчаянная битва велась к западу от Вади Зигзау, и медленно, но верно пехота отступала к краю Вади, пока к полуночи, за исключением Восточно-Йоркширского полка, удерживавшего [укрепленную позицию на берегу Вади], не осталось никакой глубины на плацдарме. Хотя поддерживающая артиллерия понесла огромные потери... им не удалось остановить атаку противника. Позже даже эта поддержка ослабла, поскольку радиостанции с передовыми войсками постепенно выходили из строя или выходили из строя из-за истощенных батарей. Солдаты 6-го, 8-го и 9-го DLI были неразрывно перемешаны, многие без командиров, все голодные, уставшие и отчаянно нуждающиеся в боеприпасах. Вся местность была освещена двадцатью семью брошенными горящими танками Valentine 50-го RTR, которые сражались до упора с превосходящей бронетехникой противника.
— Капитан Эварт Клэй, GSO3, 50-я дивизия [85]
151-я бригада была отозвана той ночью, 5-й Восточно-Йоркширский — в ночь с 23 на 24 марта. 6-й DLI начал бой всего с 300 людьми, и теперь сократился до 65 невредимых, и другие батальоны были в похожем состоянии. Фланговая атака 2-й новозеландской дивизии началась 26 марта и должна была заставить Оси отступить. [86]
В течение следующих нескольких дней дивизия была занята уборкой поля боя и захоронением погибших. 2 апреля дивизии было приказано снабдить бригаду для предстоящего сражения на следующей линии в Вади Акарит, которая тянется от моря до непроходимых солончаков Шотт- эль-Феджедж , в то время как немцы были отвлечены наступлением 2-го корпуса США генерал -лейтенанта Джорджа С. Паттона на запад. 69-я бригада была отправлена вперед с пулеметчиками дивизии и эскадроном танков из 3-го округа Лондон Йоменри (меткие стрелки) , но они не должны были получать поддержку от дивизионной артиллерии, поскольку весь доступный транспорт использовался для перевозки припасов Восьмой армии. Огневая поддержка должна была исходить от артиллерии 51-й (Хайлендской) дивизии, пехота которой должна была атаковать справа, в то время как 4-я индийская дивизия атаковала слева. Ранним утром 6 апреля атака достигла своих первоначальных целей, но затем попала под шквальный огонь, в результате которого погиб подполковник Сигрим, который совсем недавно получил Крест Виктории. Передовая рота 5-го Восточно-Йоркширского полка понесла более 70% потерь, и во время этой атаки рядовой Эрик Андерсон получил посмертный Крест Виктории, погибнув при оказании помощи раненым на поле боя. 6-й Зеленый Говардс теперь прошел через первую волну и также понес потери
Он не успел встать на ноги, как раздался одиночный выстрел, и Кофлэн... упал замертво в одно мгновение. ... тогда моя ярость поднялась... В гневе я схватил пулемет бедного Кофлэна... Когда мы были примерно в десяти ярдах, мы достигли вершины щели траншеи и убили всех выживших, пятеро из них съежились на дне траншеи. Не время было для нытья: мы были охвачены яростью и должны были убить их, чтобы заплатить за нашего павшего товарища. Мы были настолько опьянены, что не могли сдерживаться, учитывая шанс, что они убили бы нас.
— Рядовой Билл Чилл 6-й Грин Ховардс [87]
К 11:00 бой был окончен, танки Йоменри преодолели противотанковый ров, а четыре часа спустя 8-я бронетанковая бригада двинулась дальше через Вади. [88] Бригада разгромила части итальянской дивизии «Ла Специя» . [89]
Атака Восьмой армии на север вдоль восточного побережья Туниса и наступление Первой армии с запада в конечном итоге привели к капитуляции сил Оси в Северной Африке 13 мая 1943 года, в результате чего было взято в плен почти 250 000 человек, что равно числу, потерянному в Сталинграде на Восточном фронте в начале года. 19 апреля дивизия, которой теперь командовал генерал-майор Сидней Киркман (бывший командующий Королевской артиллерией (CRA) Восьмой армии) после того, как Николс был уволен командующим Восьмой армии Бернардом Монтгомери , была заменена 56-й (Лондонской) пехотной дивизией и отозвана с линии фронта, а 24 апреля 50-й дивизии было приказано вернуться в Александрию по дороге. Дивизия прибыла 11 мая со всеми транспортными средствами, с которыми она отправилась в путь примерно в 2000 миль ранее, хотя некоторые из них пришлось буксировать. [90]
К 50-й дивизии в дельте Нила присоединилась 168- я (Лондонская) пехотная бригада (1-й Лондонский ирландский стрелковый полк , 1-й Лондонский шотландский полк , 10-й Королевский Беркширский полк ), которая была отделена от своего основного формирования, 56-й дивизии, но была совершенно неопытной. Там, на Большом Горьком озере и в заливе Акаба, они тренировались в технике высадки десанта для вторжения союзников на Сицилию (кодовое название операции «Хаски»). [91]
Вторжение, запланированное на 10 июля, должно было высадить Седьмую армию США для действий в западном секторе и Восьмую армию Великобритании для действий в восточном секторе, и имело своими целями порт Сиракузы и аэродромы внутри страны. Воздушно-десантная операция должна была попытаться захватить мосты и водные пути за Сиракузами. Дивизия должна была высадиться на фронте одной бригады (151-я бригада) к югу от Кап Мурро Ди Порко с 5-й дивизией справа (на севере). Сильный ветер рассеял как морские, так и воздушные десанты, [м] , но им удалось сосредоточиться и продвинуться. Высадка 69-й бригады позднее в тот же день также была сорвана, 168-я бригада должна была высадиться на D+3. В течение следующих нескольких дней дивизия потеряла большую часть своего автотранспорта, разбомбленного Люфтваффе, пока она все еще находилась на борту корабля. [93] Вынужденная к маршу, дивизия была выделена для второстепенной внутренней дороги на север и подталкивалась вперед GOC, генерал-майором Киркманом, сражалась с немецкой боевой группой Шмальц и итальянской дивизией Неаполь . 13 июля был установлен контакт с 51-й (горной) дивизией в Палаццоло. [94]
Операция Fustian была направлена на быстрый захват мостов вдоль побережья Катании путем coup de main с использованием No. 3 Commando и 1-й парашютной бригады 1- й воздушно-десантной дивизии , затем их должны были освободить войска 50-й дивизии. В ночь с 13 на 14 июля британские коммандос захватили мост Понти ди Малати к северу от Лентини , а британские парашютисты высадились вокруг моста Примизоле, ключевого моста на сицилийском побережье к югу от Катании . Сильный ветер и нехватка десантных средств помешали быстрой концентрации войск в обоих случаях, и только 30 из 125 самолетов высадились в зоне высадки в Примосоле. [95] Рано утром 14 июля 69-я бригада сражалась с немцами и итальянцами вокруг Лентини, что позволило 151-й бригаде, поддерживаемой танками 44-го Королевского танкового полка , совершить 25-мильный марш к мосту. Несколько парашютистов на мосту были вынуждены покинуть его из-за нехватки боеприпасов и недавно отправленных немецких парашютистов 3-го парашютного полка, части 1-й парашютной дивизии , всего за два часа до прибытия 9-го батальона DLI. [96] Атакуя ранним утром 15 июля, батальон был вынужден отступить за реку после ожесточенного рукопашного боя в густо засаженных виноградниках, при этом поддерживающие танки были атакованы 88-мм орудиями . [97] [98] Атака 8-го батальона DLI была отложена, что позволило им узнать о броде выше по течению от моста от одного из парашютистов. Перед рассветом 16 июля две роты батальона добились внезапности и закрепились по ту сторону дороги Катания примерно в 200 ярдах к северу от моста, но при этом потеряли все свои средства вызвать остальную часть батальона. Связь была восстановлена только тогда, когда наблюдатель военного министерства на велосипеде пересек мост, чтобы «наблюдать» за сражением, и был отправлен обратно командиром, чтобы вывести остальную часть батальона вперед. [99] [100] Прибытие оставшихся двух рот положило начало ожесточенному бою в винограднике, и в течение дня батальон отбил несколько контратак, но был медленно отброшен. Рано утром 17 июля, при поддержке артиллерии дивизии и XIII корпуса, 6-й и 9-й DLI пересекли реку под пулеметным огнем и постепенно закрепились на северном берегу реки. К рассвету плацдармбыла прочно установлена, и прибытие через мост танков «Шерман» из 3-го лондонского йоменского полка на Северном берегу привело к капитуляции Германии. Битва стоила 151-й бригаде более 500 убитых, раненых и пропавших без вести, но около 300 немцев были убиты и 155 взяты в плен. [101]
Пока 69-я бригада зачищала окрестности Лентини, 151-я бригада отдыхала к югу от моста, а неопытная 168-я бригада была отправлена в свой первый бой на аэродроме Катания в ночь с 17 на 18 июля. Они столкнулись с опытными немецкими парашютистами 4-го парашютного полка и Gruppe Schmalz, окопавшимися в лесу и противотанковом рву. Почти все пошло не так, разведка была ошибочной, неожиданность была потеряна, наступление было остановлено анфиладным огнем, а некоторые подразделения попали под огонь своей собственной артиллерии. Бригада была вынуждена отступить. Направляемая вражескими наблюдателями с этих позиций, дальнобойная артиллерия разрушила мост Примисоле, но оставила два моста-замка нетронутыми. 50-я дивизия оставалась на этих позициях в течение следующих двух недель.
4 августа немцы взорвали склады боеприпасов на аэродроме Катании и отступили, а 5 августа 6-я и 9-я DLI вошли в Катанию. Оставшаяся часть наступления проходила по территории, идеально подходящей для засады, с террасами виноградников и высокими каменными стенами, что привело к многочисленным жертвам. [102] С окончанием боев 17 августа дивизия отдохнула и приняла подкрепления. 10 октября 168-я бригада вернулась в 56-ю дивизию, которая затем участвовала в ранних этапах Итальянской кампании , и была окончательно заменена 231-й бригадой , которая также воевала на Сицилии. [23] 50-я дивизия узнала, что ей предстоит вернуться в Британию, поскольку она была выбрана Монтгомери, командующим Восьмой армией, вместе с 7-й бронетанковой и 51-й (Хайлендской) пехотной дивизиями в качестве одной из ветеранских дивизий для участия в кампании в Северо-Западной Европе . [103]
Во время кампании на Сицилии 50-я дивизия потеряла 426 убитыми, 1132 ранеными и 545 пропавшими без вести; она взяла почти 9000 пленных, в основном итальянцев, и получила 68 наград за храбрость. [104]
16 сентября 1943 года около 600 человек из 50-й и 51-й дивизий, выздоравливающих после Североафриканской кампании, приняли участие в мятеже в Салерно, когда их назначили в качестве замены для других британских дивизий, принимающих участие во вторжении союзников в Италию . Часть группы из примерно 1500 человек, в основном новых подкреплений, отплывших из Триполи, ветераны поняли, что им предстоит воссоединиться со своими частями на Сицилии. Когда они поднялись на борт корабля, им сказали, что их везут в Салерно , чтобы там присоединиться к британской 46-й пехотной дивизии . Многие солдаты чувствовали, что их намеренно ввели в заблуждение, и отказывались от назначения в незнакомые подразделения. К ним обратился командующий X корпуса генерал-лейтенант Ричард Маккрири , который признал, что была допущена ошибка, и пообещал, что они воссоединятся со своими старыми подразделениями, как только Салерно будет в безопасности. Мужчин также предупредили о последствиях мятежа в военное время. Из трехсот оставшихся мужчин 108 решили следовать приказам, оставив основное ядро из 192 человек. Все они были обвинены в мятеже в соответствии с Законом об армии, самое большое количество мужчин, обвиненных одновременно за всю британскую военную историю . Обвиняемых отправили в Алжир, где к концу октября открылись военные суды. Все были признаны виновными, а трое сержантов приговорены к смертной казни. Приговоры впоследствии были отсрочены, хотя мужчины сталкивались с постоянными преследованиями на протяжении всей своей военной карьеры. [105]
Дивизия покинула Сицилию в середине октября. [106]
50-я дивизия вернулась в Великобританию в доки Ливерпуля в начале ноября 1943 года:
По дороге домой нам сказали снять все знаки различия, чтобы никто не знал о нашем прибытии. Первое, что мы увидели, войдя в доки Ливерпуля, был большой баннер с надписью «Добро пожаловать домой, 50-я дивизия».
— Сержант Макс Херст, 5-й Восточно-Йоркширский полк [107]
После двухнедельного отпуска дивизия начала подготовку к вторжению, и новость о том, что она станет штурмовой дивизией, не была встречена другими чинами хорошо. [108] 19 января 1944 года командующий дивизией генерал-майор Киркман был повышен до командующего XIII корпусом на итальянском фронте и был заменен генерал-майором Дугласом Грэмом , очень опытным и компетентным солдатом, который командовал бригадой в Северной Африке и дивизией в Италии, прежде чем вернуться в Англию после получения ранения. [103] 50-я дивизия теперь была частью XXX корпуса , части британской Второй армии генерал-лейтенанта сэра Майлза Демпси . Для выполнения своих задач в день «Д» дивизия была значительно усилена дополнительной пехотной бригадой ( 56-й ), бронетанковой бригадой ( 8-й ), Королевским морским коммандос ( 47-й ), двумя артиллерийскими полками (и батареями из четырех других) и дополнительными инженерами и другими вспомогательными войсками, включая две береговые группы (9-ю и 10-ю) для организации района высадки (и третью, 36-ю, в резерве); это довело общую численность дивизии до примерно 38 000 человек. [109] 69-я и 231-я бригады были выбраны для штурма и прошли специальную подготовку со специализированной бронетехникой вокруг Инверари и позднее на южном побережье. [110] 50-я дивизия была погружена на борт своих кораблей к вечеру 3 июня и должна была переждать 24-часовую отсрочку на плаву. [111] Командующий дивизией генерал-майор Дуглас Грэм примерно в это же время направил сообщение:
«Пришло время нанести удар — прорвать Западную стену и двинуться на европейский континент. Вам, офицерам и солдатам 50-й (Нортумбрийской) дивизии, оказана великая честь оказаться в авангарде этого могучего удара за свободу».
— Генерал-майор Дуглас Грэм, 50-я (Нортумбрийская) пехотная дивизия командования [112]
Бригады штурма должны были высадиться на восточной окраине Голда , кодовое название района между укрепленными деревнями Ле-Аммель и Ла-Ривьер . Последующие бригады должны были расширить и углубить плацдарм на юге и юго-западе, захватить Арроманш , будущее место британской гавани Малберри , захватить Байё и обеспечить безопасность дороги Кан -Байё (маршрут National 13). Коммандос должны были захватить Порт-ан-Бессен с тыла. К концу дня плацдарм планировалось сделать шириной 10–12 миль и глубиной местами семь миль, со связью с 1-й пехотной дивизией США, высаживающейся в Омахе на западе, и 3-й канадской дивизией , высаживающейся на востоке на Джуно . [108] Им противостояли немецкая 716-я статичная пехотная дивизия и части 1-го батальона немецкой 352-й пехотной дивизии .
Час H для высадки 50-й дивизии был 07:25, поддержку атакующим войскам оказывали танки DD 4 -го/7-го Королевского драгунского гвардейского полка (для 69-й бригады) и шервудские рейнджеры Йоменри (для 231-й бригады), они должны были высадиться в H-5 минут. В час H первые из специальных бронетанковых и саперов из групп Beach Groups должны были высадиться (9-я группа Beach Group для 69-й бригады, 10-я группа Beach Group для 231-й) и начать расчистку препятствий и уничтожение опорных пунктов. Пехота должна была начать высадку в H+7, по две роты от каждого батальона, с востока на запад; 69-я бригада с 5-м полком East Yorkshires на пляже King Red и 6-м полком Green Howards на пляже King Green, 231-я бригада с 1-м полком Dorsets на пляже Jig Red, 1-м полком Hampshire на пляже Jig Green, усиленная в H+20 остатками батальона. Дополнительные войска Beach Group должны были высадиться в H+25 и H+30, а самоходная артиллерия в H+60 ( 86-й (Hertfordshire Yeomanry) полевой полк для 69-й бригады и 147-й (Essex Yeomanry) полевой полк для 231-й бригады), эти орудия должны были стрелять с десантных судов в поддержку высадки. [113] Последующие бригады должны были начать высадку в H+ 2+1 ⁄ 2 часа. [114]
Десантные суда были развернуты в 7 милях (11 км) от пляжа, что было короче, чем у американцев (12 миль (19 км)), однако из-за погоды многие солдаты страдали морской болезнью. Вместо того чтобы рисковать танками DD с их ограниченным надводным бортом в бурном море, их высадили прямо на пляж вместе с пехотой или немного позади нее. [115] До этого высадились инженеры береговой группы (280-я рота 69-й бригады и 73-я рота 231-й, обе с поддержкой бронетехники) и начали устранять препятствия и оборонительные сооружения на пляже. Штурмовые батальоны 69-й бригады высадились по обе стороны Ла-Ривьера, Восточно-Йоркширские полки были отброшены к востоку от предполагаемой высадки, атаковав Ла-Ривьер с тыла к 10:00. На западе Грин Ховардс изначально попал под продольный огонь из Ла-Ривьера, но к 10:00 был на 1 милю (1,6 км) вглубь страны на хребте Мёвен . [116] Во время этого наступления ротный сержант-майор Стэнли Холлис из 6-го Грин Ховардс участвовал в первом из сражений, которые должны были принести ему Крест Виктории, единственном, которое было выиграно в день Д. 7-й Грин Ховардс, высадившись в H+45 минут, захватил мост в Крейи к 15:00. [117]
На западе штурмовые батальоны 231-й бригады высадились к востоку от Ле-Хаммеля, Хэмпширы — близко к Ле-Хаммелю, Дорсеты — дальше на восток. Предварительная бомбардировка не затронула опорные пункты в деревне, которые были укомплектованы более сильной немецкой 352-й дивизией. Это привело к тяжелым потерям среди Хэмпширов, которые, как и Грин-Ховарды, оказались в анфиладном огне , в то время как Дорсеты покинули пляж через час, только в 15:00 последний опорный пункт в Ле-Хаммеле был уничтожен AVRE . [ 118]
47 коммандос высадились в 10:00, пока хэмпширцы все еще сражались за Ле-Хаммель, три их десантных судна были потоплены препятствиями, скрытыми приливом. Они провели боевое наступление вглубь страны, но не взяли Порт-ан-Бессен до раннего утра 8 июня. В 11:00 151-я бригада начала высадку, вслед за 69-й бригадой 56-я бригада высадилась к востоку от своего предполагаемого пляжа, чтобы избежать огня с опорного пункта в Ле-Хаммеле. [119] К ночи дивизия удерживала плацдарм глубиной 6 миль (9,7 км) и шириной 6 миль (9,7 км), был установлен контакт с канадцами, и патрули 56-й бригады вошли в Байё, но дивизия не дошла до дороги Байё-Кан. [120]
В течение дня Д, в дополнение к кресту Виктории Стэнли Холлиса, солдаты дивизии получили 32 военные медали , три медали «За выдающееся поведение» , 15 военных крестов и пять орденов «За выдающиеся заслуги» (один на планке ). [121] Дивизия понесла потери в 400 человек, удерживая свой плацдарм, 174 из них из 1-го Гемпширского полка. [118] К полуночи 6 июня в Голде высадилось 24 970 человек. [122]
Операция «Перш» началась 7 июня и была попыткой захватить Кан после того, как прямая атака в день «Д» провалилась. План предусматривал, что 7-я бронетанковая дивизия при поддержке 50-й дивизии нанесет удар на юг, чтобы захватить Тилли-сюр-Сёль , после чего 7-я бронетанковая дивизия захватит Виллер-Бокаж и Эвреси . [123] 7 июня 50-я дивизия заняла Байё и продвинулась на 3 мили (4,8 км) к югу. 8 июня колонна дивизии двинулась на юг через железную дорогу Кан-Баё в Бокаж . [ n] [123] Продвинувшись на 6000 ярдов (5500 м) к мостам между Тилли и Сен-Пьером (~1 миля (1,6 км) к востоку), к ним присоединилась 8-я линейная пехотная дивизия, но они заняли выступ, обращенный к танковой учебной дивизии и дивизии СС « Гитлерюгенд » . Сен-Пьер был захвачен после ближнего боя 8-й DLI и 24-м уланским 9 июня. Контратаковавшись 10 июня, они на некоторое время были окружены. Эта контратака затормозила наступление на Виллер-Бокаж в тот день и атаку 69-й бригады на Кристо . [124] 8-я DLI была окончательно отозвана 12 июня, потеряв 212 офицеров и солдат в борьбе. [125] В это время остальная часть дивизии сражалась вперед, чтобы удерживать линию (по обе стороны от 7-й бронетанковой дивизии) между Ла-Бель-Эпин и точкой 103 (~1 миля (1,6 км)) к северо-востоку от Сен-Пьера. [126]
Вдоль пляжей и по их краям были разбросаны обломки немецкой обороны, наших десантных судов и танков, ржавеющие памятники первым столкновениям Нормандской кампании. По дорогам между пляжами и британскими линиями фронта ползли, останавливались и снова начинали движение бесконечные потоки грузовиков, танков, броневиков и джипов. Море было бурным, светило солнце. Узкие дороги рассыпались в пыль. Каждая поездка — кошмар пробок, пыли, жары и выхлопных газов.
— Капитан Э. Клэй GSO3 50-я дивизия [126]
12 июня 7-я бронетанковая дивизия была отведена на запад, чтобы направиться на юг и взять Виллер-Бокаж с запада, оказавшись позади танковой дивизии Lehr, стоявшей перед 50-й дивизией. Это привело к битве при Виллер-Бокаж и отступлению 7-й бронетанковой из этого района 15 июня. [127] 50-я дивизия атаковала на фланге Тилли-сюр-Сёль, до дороги Тилли- Бальеруа и вдоль нее , при этом 151-я бригада заняла Верьер и половину города Ленжевр , а 231-я бригада заняла Ла-Сенодьер. [128]
Мы идем в атаку. [6-й] Даремский полк врывается как сумасшедший с примкнутыми штыками в фермерские постройки. В затопленной полосе вырыты два 75-мм , три самоходных орудия, полугусеничный и семь позиций Шпандау . Потери после боя настолько велики, что из всего батальона приходится формировать две сводные роты. Но какие великолепные войска эти Даремские полки. Только благодаря своей смелости они вошли в Верьер.
— Капитан Стефан Перри, FOO 86th Field Rgt RA [129]
После тяжелых боев в районе Кристо 69-я бригада была заменена 49-й дивизией и отдыхала в течение двух дней. [130]
К 19 июня дивизия и столь же истощенная Panzer Lehr воцарились в затишье. 16 июня 69-я дивизия, преодолевая упорное сопротивление, продвинулась к Лонгрэю , примерно на полпути к своей цели — дороге на юг, а 18 июня дивизия наконец взяла Тилли с 2-й Эссекской (56-я бригада). [131] [o] Вместе с 6-й DLI и танками 24-го уланского полка , 2-й Эссекской предшествовала непрерывная артподготовка, описанная как «Идеальное взаимодействие артиллерии, танков и пехоты действительно показало, что можно сделать». [133] 19 июня две попытки взять Хоттот (1 миля (1,6 км) к югу от Тилли) 231-й бригадой (1-й Гемпширский, затем 2-й Девонский) потерпели неудачу, оба раза они были вытеснены из разрушенной деревни бронетехникой. [134]
Теперь дивизия была организована с 231-й бригадой к северу от Хоттота, 151-й бригадой вокруг Тилли и 69-й бригадой к югу от Ла-Белль-Эпин. [135] Этот тупик по-прежнему включал патрулирование, снайперскую стрельбу и принуждение к минометному огню с обеих сторон. Дополнительным источником дискомфорта было большое количество мертвого скота в этом районе и вызванное этим зловоние, любая попытка справиться с этим привлекала немецкий огонь. Таким образом, дивизия оказалась в стороне от операции «Эпсом» в конце июня. [136]
Следующим наступлением была атака 231-й бригады на Хоттот еще раз 11 июля, после того как 56-я бригада была отбита тремя днями ранее. Devons и Hampshires достигли Hottot с помощью катящегося заграждения, AVRE, танков с цепами и минометов и пулеметов Cheshires, но были контратакованы Panzer IV и Panthers и случайно обстреляны ракетами Typhoon . Они были вынуждены отступить с наступлением ночи. Только Hampshires потеряли 120 человек, включая 43 убитых. [137] 18 июля Panzer Lehr оставил Hottot, с момента высадки дивизия понесла 4476 потерь, из которых 673 были убиты. [138]
Приуроченные к поддержке американского прорыва на запад ( операция «Кобра »), VIII корпус и XXX корпус должны были атаковать на юг. 50-я дивизия должна была наступать в направлении Виллер-Бокаж с 43-й дивизией справа и 59-й дивизией слева. 30 июля 231-я и 56-я бригады заняли хребет возвышенности ( Анктовиль ) примерно на полпути к Виллер-Бокаж, преодолевая слабеющее сопротивление. [139] 2 августа 69-я бригада, столкнувшись только с огнем из стрелкового оружия, двинулась вперед к Трейси-Бокаж к западу от Виллер-Бокаж, захватив командира полка и его штаб 326-й дивизии , [140] два дня спустя патруль из Хэмпшира вошел в разрушенную и заминированную деревню и увидел обломки танкового столкновения, которое произошло там почти два месяца назад. 5 августа дивизия была выведена с линии фронта впервые со дня «Д» и получила трехдневный отдых. [141]
Вернувшись с отдыха после того, как немцы начали операцию «Люттих» , дивизия получила задачу наступать на Конде-сюр-Нуаро примерно в 13 милях (21 км) от своей исходной точки (Ле-Плесси-Гриму, захваченный 43-й дивизией в ночь на 7 августа), тем самым не дав немцам возможности направить все свои силы против американцев. 9 августа 151-я и 69-я бригады по очереди атаковали при поддержке танков 13-го/18-го гусарского полка, преодолевая усиливающееся сопротивление, и закончили день, не дойдя до Сен-Пьер-ла-Вьей . [142] В течение следующих двух дней 231-я бригада продвинулась к западу и югу от Сен-Пьера, и после взятия холма к юго-востоку от деревни 151-я бригада отдыхала в течение нескольких дней. [143] В ночь с 12 на 13 августа 7-го Грин Ховардс вошел в Сен-Пьер, что сломило немецкое сопротивление в этом районе, а на следующий день был взят Конде, и началось сокращение Фалезского кармана . [144] Командир XXX корпуса Брайан Хоррокс похвалил дивизию в письме своему генеральному офицеру
Я не могу дать вам более высокой похвалы, чем сказать, что самая опытная боевая дивизия в британской армии в очередной раз оправдала свою высокую репутацию. [145]
Считалось, что 50-я дивизия очень хорошо проявила себя во время Нормандской кампании, не испытывая первоначальных проблем, характерных для двух других ветеранских дивизий. [p] [147] Это могло быть связано с более высокой текучестью кадров перед Днем Д; однако дивизия все еще страдала от тех же проблем усталости от боевых действий , дезертирства и ухода солдат в отставку, как и другие ветеранские дивизии, но это не повлияло на боевую готовность дивизии. [148] Было отмечено, что в Нормандии,
...что многие ветераны теряют мужество. У большинства людей есть ограниченное количество этого товара, и он может быть израсходован. У немцев такой проблемы не было. Всех дезертиров расстреливают. Таким образом, все остаются на линии огня. Средний пехотинец сражался в шести крупных атаках, не будучи раненым, он знает, что не продержится еще шесть. ... Неприятно думать, что лучшее, что может случиться, это быть раненым — получить « Blighty ».
— Лейтенант Г. Пико, 1-й Гэмпширский полк. [149]
Дивизия прошла через обломки Фалезского кармана и к 22 августа прошла Аржантен. Теперь она заняла позицию на левом фланге наступления XXX корпуса, позади 11-й бронетанковой дивизии , уничтожая обойденных немцев. Однажды около Бове майор, младший капрал и рядовой 2-го Чеширского полка с тремя членами FFI взяли в плен 500 немцев. Другие небольшие бои произошли в Пикиньи и Ауденарде. 29 августа она пересекла Сену позади 43-й дивизии, а 2 сентября 231-я бригада вошла в Брюссель позади гвардейской бронетанковой дивизии ; бригада приняла участие в торжественных парадах освобождения. После взятия Антверпена 231-я бригада несла гарнизон в этом городе, в то время как 151-я бригада несла гарнизон в Брюсселе. [150]
7 сентября дивизия была вновь собрана для продолжения наступления XXX корпуса к голландской границе. Корпус должен был форсировать Альберт-канал , а дивизии было поручено атаковать в направлении Геля , который находился в углу между Альберт-каналом и каналом Бохолт-Херенталс , в то время как гвардейские бронетанковые переправлялись в Берингене на юго-востоке. [151] Ранним утром 8 сентября 6 Green Howards пересекли канал без сопротивления, используя небольшое количество лодок Goatley в качестве парома, потратив на это более трех часов. [152] С остальной частью 69-й бригады они захватили переправу через канал на дороге Геля и взорванный мост к концу 10 сентября. Вечером 8 сентября 151-я бригада пересекла канал на юго-востоке, 8-я DLI несла потери, пока не была поддержана более тяжелым оружием 2-го Чеширского полка и отбила контратаку той ночью. [153] На следующий день, при поддержке разведывательного полка дивизии, 6-я DLI двинулась вперед к Гелу. На следующий день (10 сентября) с прибытием 9-й DLI и танков Шервудских рейнджеров бригада двинулась на Гел, столкнувшись с сопротивлением, которое началось, когда немцы атаковали, когда 6-я DLI начала движение. [154] Несмотря на это, 6-я DLI достигла Гела, изгоняя немцев дом за домом, в то время как два других батальона отбивали дополнительные немецкие атаки между Гелем и каналом. [155] Еще одна контратака тем вечером отрезала некоторые подразделения 6-й DLI и заставила остальные вернуться в южные части Геля и жестко давила на другие батальоны на флангах в течение следующего дня. Бригада узнала, что ее противники включают парашютные войска и полевые батальоны Люфтваффе, в состав которых входили некоторые плохо обученные, но фанатичные молодые войска. 12 сентября был отдан приказ 50-й отступить с плацдарма Геля. [156] Позже в тот же день обе бригады были освобождены 15-й дивизией, которая 13 сентября вошла в Гель без сопротивления, поскольку немцы бежали. [157]
После трехдневной реорганизации в районе Паэля дивизия была развернута на плацдарме через канал Эскаут (Бохолт-Херенталс), являясь частью наземного компонента Маркет Гарден. Они должны были следовать за бронетанковой гвардейской и 43-й дивизиями в наступлении в качестве резерва корпуса. В 13:30 17 сентября полевая артиллерия дивизии и минометы 2-го Чеширского полка приняли участие в первом огневом рубеже. Наземное наступление началось в 14:30, а позднее в тот же день, когда гвардейцы достигли Валкенсварда , 231-я бригада была вызвана для зачистки леса слева от наступления гвардейцев, охотясь за расчетами «базук» . На следующий день 2-й Девонский полк занял Валкенсвард, командир батальона стал губернатором города, а 9-й DLI отразил контратаку на плацдарме Эскаут. [158]
После взятия Неймегена 69-я бригада и 124-й полевой полк были выдвинуты вперед и достигли своего района вечером 21 сентября. На следующий день немцы начали попытки перерезать маршрут снабжения наступления и атаковали дорогу двумя батальонами пехоты и полком танков около Удена , в 8 милях (13 км) к югу от моста в Грейве . Это оставило 5-й Восточно-Йоркширский к северу от разреза, а оставшуюся часть бригады к югу. [159] На следующий день немцы попытались укрепить свой контроль над дорогой, атаковав Вегел , дальше на юг. Американская пехота, британские танки и артиллерия, работая в импровизированном, но тесном сотрудничестве, отбросили противника с большими потерями. Это позволило бригаде воссоединиться и продвинуться к Неймегену, где они выдвинулись на плацдарм через Ваал и перешли под командование гвардейской бронетанковой дивизии. [160]
Мы пересекли мост и отбили у янки... Когда мы приблизились к мосту, там лежало много мертвых американских парашютистов. Здесь мы встретили немецких штурмовиков, вы знаете, ребята, которые борются за смерть или славу... Мы окопались с обеих сторон и удерживали позицию несколько дней. Боевые пловцы поднялись по реке, чтобы взорвать мост, но их вовремя заметили и расстреляли на воде.
Я сидел в окопе и пил, когда пролетел самолет, я сказал: «Смотрите, бедняги горят!» Это был мой первый взгляд на реактивный истребитель.— Сержант Макс Херст, 5-й Восточно-Йоркширский [161]
Из-за заторов на дороге и попыток немцев перерезать дорогу 69-я бригада была вынуждена питаться захваченными немецкими пайками; джем имел привкус резины, маргарин был прогорклым, а полковые врачи подтвердили, что мясо было испорчено. [162]
Оставшаяся часть 50-й дивизии теперь получила задачу удерживать дорогу открытой между Уденом и Вегелем. 23 сентября дорога была временно перекрыта, и один из курьеров 9-й DLI провел командира корпуса через пролом по проселочным дорогам. Усиленная 131-й бригадой, дивизия вместе с американцами сражалась в течение следующих двух дней, удерживая дорогу открытой, и 26 сентября попытки немцев закончились. [160]
Тем временем 69-я бригада в Неймегене получила задачу захватить Беммель , деревню к северу от реки. 5-й Восточно-Йоркширский полк добился этого после упорных боев 24 и 25 сентября, но в течение нескольких дней подвергался сильному артиллерийскому обстрелу. [163] На следующий день 6-й Грин-Ховардс получил приказ занять Халдерен , но пехота была пропущена немецкими наблюдателями и столкнулась с серьезным сопротивлением замаскированных танков, и не смогла захватить свою цель. 7-й Грин-Ховардс слева от них добился дальнейшего продвижения, и бои за Хаалдерен продолжились на следующий день. [164]
К этому времени (27 сентября) воздушно-десантные войска, находившиеся севернее Арнема, были отведены . Немцы перегруппировались и атаковали новый выступ, и 30 сентября 69-я бригада, поддерживаемая 13-м/18-м гусарским полком, [q] столкнулась с первым натиском. На следующий день семьдесят танков и эквивалент пехотной дивизии атаковали бригаду, [164] об интенсивности их обороны можно судить по тому факту, что 124-й полевой полк выпустил в общей сложности 12 500 25-фунтовых снарядов во время боя, а рота «B» 2-го Чеширского полка выпустила 95 000 снарядов из пулемета среднего калибра. [165]
Бригада была заменена остальной частью 50-й дивизии, которая продолжила наступление вокруг Хаалдерена (151-я бригада) и выпрямила линию между ним и Беммелем (231-я бригада). [165] Теперь дивизии было поручено охранять плацдарм к северу от Неймегена, называемый Островом , и в течение почти двух месяцев позиционная война была нормой, патрулирование и минометный огонь. Передовые войска регулярно ротировались с частыми отпусками в Брюссель, Антверпен и Эйндховен, полковой оркестр DLI, привезенный со своего склада в Бранчепете, обеспечивал музыку для концертов и танцев с местными жителями. Потери в боях на острове в начале октября были серьезными: почти 900 человек, включая 12 офицеров и 111 других рядовых, были убиты в бою, 30 офицеров и 611 других рядовых были ранены и еще 114 пропали без вести, в общей сложности с момента высадки 50-я дивизия потеряла 488 офицеров и 6932 офицеров, но также поглотила 358 офицеров и 8019 офицеров. [166]
29 ноября дивизия была освобождена и отозвана обратно в Бельгию. [167]
Ранее в ноябре Монтгомери выступил с речью перед офицерами дивизии в кинотеатре в Бург-Леопольде, в которой говорилось, что 50-я дивизия вернется в Англию как 50-я пехотная (резервная) дивизия, учебная дивизия. Ветераны, прослужившие три с половиной года или более за границей, будут репатриированы в Британию по программе Python или получат щедрый отпуск ( LILOP , Leave in lieu of Python). [166] Были сформированы еще три категории людей: более поздние пехотные подкрепления должны были быть направлены в другие стрелковые батальоны, люди, которым требовалась переподготовка в пехоту, и другие, которые могли нести гарнизонные обязанности. [167]
Большинство пехотных батальонов были сокращены до кадровой численности в 12 офицеров и 109 солдат (9-й DLI и 2-й Devons были усилены и присоединились к 131-й пехотной бригаде 7-й бронетанковой дивизии в обмен на 1/6-й и 1/7-й батальоны Королевского королевского полка (Западный Суррей) ). [168] 74-й полевой полк RA был передан в 49-ю дивизию, 90-й — в управление 21-й армейской группы, 102-й противотанковый полк передан в 15-ю дивизию. [169] Остатки дивизии вернулись в Британию 14 декабря для обучения новых рекрутов и переформирования тылового персонала. [170] [171]
В августе 1945 года штаб дивизии передал управление своими подразделениями, был отправлен в Норвегию и преобразован в штаб британских сухопутных войск в Норвегии для последних этапов операции «Судный день» . [23]
Территориальная армия была реформирована 1 января 1947 года. [172] Набор шёл медленно, однако 151-я бригада (теперь состоящая из 4-го и 7-го Королевских Нортумберлендских стрелков и 8-го DLI) вместе с 6-м DLI и 17-м (9-м DLI) парашютным полком смогли организовать летний лагерь в том году (даже в этом случае 7-й RNF смог набрать только 71 офицера и рядового). [173] В 1961 году дивизия стала окружным штабом как 50-я (Нортумбрийская) дивизия/округ , [174] и была расформирована при сокращении TA до Территориального и Армейского добровольческого резерва 1 апреля 1967 года, когда многие отдельные подразделения TA утратили свою идентичность. [175] Штаб округа сам по себе стал ядром структуры для создания Северо-Восточного округа в составе штаба сухопутных войск Великобритании в 1972 году. [176]
Командиры дивизии были следующими: [177]
Две из трех дивизий, вернувшихся из Италии в конце 1943 года, 7-я бронетанковая и 51-я горная, были чрезвычайно «заносчивыми». Они были сами себе законом: они думали, что должны подчиняться только тем приказам, которые им подходят. Перед боями при Комоне меня предупредили, чтобы я следил за транспортом 7-й бронетанковой на дороге — их дисциплина на марше отсутствовала. Обе... заслуживали той критики, которую они получили...
— Генерал-майор Джеральд Ллойд-Верни, 7-я бронетанковая дивизия. [146]
