131-я эскадрилья коммандос Королевских инженеров — подразделение армейского резерва и часть 24-го полка коммандос Королевских инженеров . Она обеспечивает инженерную поддержку UK Commando Force. [2] (3 Cdo Bde RM) и является крупнейшим подразделением армейского резерва коммандос. Эскадрилья была развернута по всему миру для оказания инженерной поддержки UKCF, часто развертываясь небольшими подразделениями. 131-я эскадрилья была впервые сформирована в 1947 году как воздушно-десантный инженерный полк и к началу 1960-х годов достигла численности более 1000 обученных парашютных инженеров. С 1 апреля 1978 года по 1 октября 2015 года подразделение было независимым эскадроном коммандос под оперативным командованием штаба 3 Cdo Bde RM. 2 октября 2015 года она официально стала третьей эскадрильей 24-го инженерного полка коммандос.
С реформированием Территориальной армии (TA) в 1947 году подразделение было преобразовано в 131-й инженерный полк десантников для поддержки 16-й воздушно-десантной дивизии . Дивизия , получившая свой номер от военных 1-й и 6-й воздушно-десантных дивизий , сначала находилась под командованием генерал-майора Роя Уркухарта (который командовал 1-й воздушно-десантной дивизией в Арнеме в 1944 году) и состояла из трех парашютных бригад TA ( 44-я , 45-я и 46-я парашютные бригады), каждая из которых состояла из трех парашютных батальонов . [3]
Со всеми добровольцами, проходившими через «P Company», чтобы получить свои краповые береты и заслужившими свои парашютные крылья в RAF Abingdon , полк предоставил эскадрилью парашютных инженеров для поддержки каждой бригады: 299-я воздушно-десантная полевая эскадрилья в Халле ; 300-я воздушно-десантная полевая эскадрилья в Ливерпуле , позже Глазго ; и 301-я воздушно-десантная полевая эскадрилья в Кройдоне . Штаб полка находился на Понт-стрит в Найтсбридже , а 302-я воздушно-десантная полевая парковая эскадрилья базировалась в Хендоне . Укомплектовать полк такого размера не представляло никаких проблем, поскольку многие недавно демобилизованные солдаты Второй мировой войны , включая многих бывших десантников , были готовы присоединиться к полку. Действительно, это было одно из самых полных подразделений в бригаде. Опытное руководство также было легко доступно. 299-я эскадрилья была сформирована майором Джорджем Виддоусоном, ранее из Грин Ховардс , который сражался в Арнеме в качестве заместителя командира поредевшего 10-го батальона парашютного полка , в то время как в базирующейся в Суррее 301-й эскадрилье майор Беверли Холлоуэй стал командующим офицером, а затем заместителем командира полка. Его служба во Второй мировой войне включала парашютный прыжок в Нормандию в День Д в качестве командира отряда с 3-й парашютной эскадрильей RE. [4]
Реорганизация территориальной армии произошла в 1956 году, когда 16-я воздушно-десантная дивизия была расформирована и заменена одной парашютной бригадой TA , 44-й независимой парашютной бригадной группой . 131-й полк был достаточно хорошо сформирован, чтобы сохранить свой размер, но был переименован в 131-й парашютно-инженерный полк, при этом все названия эскадрилий были заменены термином «воздушно-десантный» на «парашютный». RHQ переехал на полмили в штаб-квартиру герцога Йоркского на Кингс-роуд, Челси, и разместился вместе со штабом бригады. Расположение войск также менялось в течение 1950-х годов, когда 301-я эскадрилья переехала в Гилфорд и получила подразделение в Бирмингеме в результате распада 18-го батальона парашютного полка. Базирующийся в Ливерпуле отряд также стал частью 299-й эскадрильи, в то время как 300-й эскадрилья набрала войска в Эдинбурге и Фолкерке , чтобы стать полностью шотландской . Одно последнее изменение привело к тому, что 302-я эскадрилья была переведена из Хендона в близлежащий Кингсбери , а ее базирующийся в Лутоне заводской отряд также был перемещен в Кингсбери в 1959 году. [5]
В начале 1960-х годов 131 полк выставил более 1000 обученных инженеров-парашютистов и, как считалось, имел наибольшее количество мужчин, получающих ежегодную премию во всей Территориальной армии. Многие из членов подразделения также были членами Чрезвычайного резерва, что давало им более высокую обязанность по вызову. Базовая подготовка только начинала вводиться, поскольку до этого времени почти все члены подразделения были либо бывшими регулярными солдатами, либо бывшими добровольцами Второй мировой войны, либо бывшими военнослужащими . На протяжении всего этого периода существования полка отряды размером с эскадрон служили в своих ежегодных лагерях во многих зарубежных театрах военных действий, выполняя задачи непосредственной поддержки и инженерного строительства, а также прыгая с парашютом с войсками США, Канады , Франции и Италии . Крупным событием полка в 1960-х годах были учения Sea Splash, во время которых его солдаты спускались с парашютом в гавань в Сент-Питер-Порт на острове Гернси , ожидая флот небольших лодок и ликующих островитян. Первый почетный полковник 131-го полка, генерал-лейтенант сэр Филип Ним , кавалер ордена Виктории, ордена Британской империи, ордена Бани и ордена «За заслуги», инициировал участие полка в делах острова, когда он занимал пост губернатора после войны, и парашютный десант всегда рассматривался как празднование освобождения от немецкого контроля в 1945 году. [6]
В 1965 году основная часть полка провела свой ежегодный лагерь в протекторате Аден, а в 1966 году подразделения полка снова были развернуты в стране. Во время развертывания 1965 года («Ex Jockey Club») ночью 12 апреля 300-й парашютный эскадрон подвергся нападению партизан во время работы с 24-м полевым эскадроном на строительстве дороги Дхала в Аль-Миле недалеко от границы с Йеменом . Старшина эскадрона Джон Лонерган из 300-го эскадрона и сержант Атфилд, сержант по жалованию 24-го полевого эскадрона, оба были убиты во время боя и похоронены на кладбище Ма-Аллах, ныне на территории Республики Йемен. Майор Клайв Сэмюэл, полковой врач, был награжден орденом Британской империи за храбрость после того, как он рисковал своей жизнью, оказывая помощь раненым, и спас двух тяжелораненых, оказавшихся на открытом пространстве. [7] Инцидент стал известен как Битва при Дхале . База 131-й эскадрильи коммандос Королевских инженеров названа «Линии Лонергана» в честь капитана-лейтенанта Лонергана. [1]
Вторая крупная послевоенная реорганизация ТА в 1967 году привела к сокращению полка до одной независимой эскадрильи численностью 250 человек 1 апреля 1967 года. 131-я независимая парашютная эскадрилья Королевских инженеров (добровольцы) сохранила свою роль в поддержке трех парашютных батальонов 44-й парашютной бригады (добровольцы). Штаб-квартира эскадрильи и отряд поддержки базировались в Кингсбери в Лондоне, а отряды — в Бирмингеме , Халле и Грейнджмуте . Отряды получили названия эскадрилий, которые они заменили, с 299-м отрядом в Халле, 300-м отрядом в Грейнджмуте , 301-м отрядом в Бирмингеме и 302-м отрядом (отряд поддержки) в Кингсбери . [8]
Три полевых отряда продолжали поддерживать парашютный батальон TA, с 299 отрядами, связанными с 4-м (волонтерским) батальоном Парашютного полка, 300 отрядами с 15-м (шотландским добровольческим) батальоном и 301 отрядом с 10-м (волонтерским) батальоном. Зарубежные поездки, с сопутствующими возможностями для инженерной поддержки, строительства и парашютного спорта продолжались. Время от времени войска проводили ежегодные лагеря в непосредственной поддержке своих батальонов, такие как лагерь 299 отряда 1972 года с 4 парашютным на Ямайке , в то время как в других случаях отряд проводил учения как единое целое. В 1973 году отряд провел учения Sacristan в Объединенных Арабских Эмиратах , в которых 180 членов отряда были развернуты от двух до шести недель, выполняя различные строительные задачи и учебные упражнения в пустыне. Тесные связи с 9-й независимой парашютной эскадрильей RE, тогда базировавшейся в Черч-Крукхэме , также сохранялись в течение всего периода. [9]
28 сентября 1975 года во время учений Trent Chase, когда эскадрилья проводила ежегодные соревнования по управлению судном на реке Трент в Ноттингемшире , штурмовая лодка с одиннадцатью саперами из 300-го отряда была смыта плотиной Кромвеля около Ньюарка . Десять из одиннадцати человек утонули, включая двух братьев, саперов Стюарта и Питера Эвендена. После военных похорон, которые прошли в разных приходах по всей Шотландии , на месте аварии была проведена поминальная служба, а камень из шотландского гранита с именами погибших был заложен в небольшом памятном саду недалеко от шлюза. Еще один мемориал был установлен около Грейнджмута , на кладбище Фолкерк, и мужчины также увековечены в Национальном мемориальном дендрарии в Стаффордшире . В память о них в 1996 году в Тоскейге около Эпплкросса в Уэстер-Россе был построен мост через реку Тоскейг . [10]
В 1977 году было объявлено о сокращении регулярных и ТА воздушно-десантных войск, и 31 марта 1978 года 44-я парашютная бригада (добровольцы) была расформирована на параде в Альткар-Рейнджес, недалеко от Ливерпуля . Хотя три парашютных батальона были сохранены, вспомогательные войска и службы должны были быть расформированы. 1 апреля 1978 года эскадрон был принят в боевой порядок 3-й бригады коммандос Королевской морской пехоты. Сменив краповые береты на зеленые, но сохранив значительные парашютные возможности в своих четырех местах дислокации, он был переименован в 131-ю независимую эскадрилью коммандос Королевских инженеров (добровольцы). [8]
В 1982 году было решено сформировать полевое подразделение в Плимуте, чтобы извлечь выгоду из значительного числа бывших регулярных бойцов, прошедших подготовку в качестве коммандос, проживающих в этом районе, и того факта, что новый родственный эскадрон 131, 59 Independent Commando Squadron RE, базировался в городе в форте Краунхилл (позже казармы Ситон). Это подразделение должно было стать новым 300-м отрядом, но в то время как Грейнджмут и Плимут оба были в боевом порядке эскадрона, Плимут использовал старый номер отряда поддержки, 302-й отряд, в течение года. Набор в Плимуте был оживленным, и тогдашний постоянный инструктор штаба был награжден медалью Британской империи за его руководство в оказании помощи в создании нового отряда. Наконец, в 1983 году на церемонии в Грейнджмуте шотландский 300-й отряд был переименован в штурмовой инженерный отряд резерва Королевской морской пехоты , а Плимут принял титул 300-го отряда. [11]
Ежегодные учения 2001 года прошли в Омане (Ex Saif Sareea), задав тон для более чем десятилетия оперативной деятельности эскадрильи на Ближнем Востоке и в Афганистане. Четырнадцать человек были мобилизованы для службы в Афганистане с 3 Cdo Bde RM в следующем году (Op Jacana). Эскадрилья была принудительно мобилизована в январе 2003 года и развернута в Ираке в рамках операции TELIC 1, вернувшись в Великобританию в мае. Значительная часть подразделения была мобилизована во второй раз осенью 2006 года для службы в провинции Гильменд в Афганистане. После окончания этого развертывания весной 2007 года эскадрон поддержал еще девять туров по провинции. Задачи и обязанности были широкими и разнообразными, как и подобает обширному диапазону навыков, имеющихся в подразделении, начиная от консультаций по реконструкции до непосредственной инженерной поддержки секциями, внедренными в стрелковые роты Королевской морской пехоты. Небольшие группы также были развернуты в Ираке в ходе операции TELIC 4 в 2004/5 годах и в регионе Баг в Пакистане во время гуманитарных операций (Op Maturin) после землетрясения в Кашмире в 2005 году. [12]
В 2006 году эскадрилья фактически разделилась на две части, образовав 299-ю парашютную эскадрилью, центром которой стал очень хорошо укомплектованный 299-й отряд из Халле, при этом сохранив три других места дислокации в 131-м отряде и сформировав новый отряд в Бате (302-й отряд). [5]
2 октября 2015 года 131-й полк официально стал третьим эскадроном 24-го инженерного полка коммандос. Эскадрон сохранил три предыдущих места дислокации полевых войск и штаб-квартиру эскадрильи в Кингсбери. [11]
Как подразделение коммандос, большинство личного состава эскадрильи прошли курс коммандос резервных сил , проводимый Королевской морской пехотой в учебном центре коммандос в Лимпстоуне . Этот требовательный курс является основой для всего дальнейшего обучения. [13] Как инженерное подразделение, эскадрилья тренируется для выполнения различных задач от подрыва до строительства . [14]
Эскадрон состоит из трех подразделений , базирующихся в следующих местах по всей Великобритании: [15]
Базирующийся в Плимуте 300-й отряд, набиравший солдат из Девона и Корнуолла, был расформирован в октябре 2021 года. Его заменили Королевские инженерные войска Монмутшира (Royal Mons), базирующиеся в том же месте.
Базировавшийся в корпусе 299-й отряд, входивший в состав 131-го до 2007 года, позднее стал ядром реформированного 299-го парашютного десантного отряда . [5]