22- я бронетанковая бригада была бронетанковой бригадой британской армии , которая служила во время и после Второй мировой войны . Бригада была сформирована в начале войны 3 сентября 1939 года из бронетанковых полков Территориальной армии (TA). Она приняла значительное участие в боевых действиях во время войны, начиная с кампании в Западной пустыне , где она участвовала в операции «Крестоносец» , и в сражениях при Газале , Мерса-Матрухе , Первом Эль-Аламейне и Алам-эль-Хальфе . Затем она присоединилась к 7-й бронетанковой дивизии («Крысы пустыни») для второго сражения при Эль-Аламейне . Она оставалась частью 7-й бронетанковой до конца войны, включая кампании в Тунисе , Италии и Северо-Западной Европе . Она продолжала служить в послевоенной TA до 1956 года. Идентичность бригады была восстановлена в регулярной армии между 1981 и 1993 годами.
22-я тяжелая бронетанковая бригада («тяжелая» была упразднена 14 апреля 1940 года) была сформирована в начале Второй мировой войны 3 сентября 1939 года путем мобилизации трех полков йоменов Территориальной армии (TA): 2-го Королевского Глостерширского гусарского полка (RGH), 3-го Лондонского графства йоменов (стрелки) и 4-го Лондонского графства йоменов (стрелки) (CLY). [1] [2] [a] 15 января 1940 года она присоединилась ко 2-й бронетанковой дивизии в Северном командовании . Поскольку 1-я бронетанковая дивизия во Франции с Британскими экспедиционными силами (BEF) имела первоочередное право на скудные ресурсы, оснащение 2-й бронетанковой дивизии и ее подразделений в период Странной войны продвигалось медленно .
Когда битва за Францию была проиграна, и BEF эвакуировались из Дюнкерка (без своего оборудования) в конце мая, неполная 2-я бронетанковая дивизия была единственным бронетанковым формированием, доступным Home Forces. Она была перемещена в район между Нортгемптоном и Ньюмаркетом, Саффолк , чтобы быть готовой к контратаке в случае вторжения. [4] [5] [6] [7]
По мере того, как угроза вторжения в Соединенное Королевство отступала, стало возможным выделить больше войск и техники для усиления ближневосточных сил, противостоящих итальянцам. Большая часть 2-й бронетанковой дивизии была отправлена 26 октября 1940 года, но 22-я бронетанковая бригада осталась в Великобритании, будучи переведенной в 1-ю бронетанковую дивизию. [1] [4] [8] Она приняла новую организацию для бронетанковой бригады, в которую входил батальон моторизованной пехоты (2-й Королевский стрелковый корпус ). [1] 10-я рота Королевского армейского сервисного корпуса обеспечивала транспорт бригады. [9]
К лету 1941 года итальянцы в Ливии были усилены Африканским корпусом генерала Роммеля , и ситуация изменилась не в пользу британских войск (большая часть 2-й бронетанковой дивизии была захвачена 8 апреля [4] ). Комитет обороны британского военного кабинета решил как можно скорее отправить 22-ю бронетанковую бригаду. Было признано, что бригада была обучена для противодействия вторжению и потребует определенной подготовки по прибытии — например, для навигации в пустыне. Ее новые танки Crusader также потребуют модификации для условий пустыни. Но Комитет обороны надеялся, что бригада достигнет Египта к середине сентября и будет готова к действиям к 1 ноября. Фактически, конвой с 22-й бронетанковой бригадой отплыл (без своего моторизованного батальона) 15 августа и, обогнув мыс Доброй Надежды, наконец прибыл в Египет 2 октября. Начало контрнаступления Восьмой армии ( операция «Крестоносец ») пришлось отложить до середины ноября. [1] [10] [11] [12]
Бригада присоединилась к 7-й бронетанковой дивизии для операции «Крестоносец». Усиленная батареей С, 4-й Королевской конной артиллерией и отрядом батареи D, 102-го (Нортумберлендского гусарского) противотанкового полка Королевской артиллерии , бригада должна была найти и уничтожить вражескую бронетехнику. Наступление Восьмой армии началось на рассвете 18 ноября и к вечеру примерно достигло целей первого дня, но механические поломки уже сократили численность танков 22-й армейской бригады со 155 до 136 танков. На следующий день она вела разведку вперед в направлении Бир-эль-Губа, когда прибыл командир дивизии и приказал ей атаковать итальянскую дивизию «Ариете» . Неопытные йомены стремительно атаковали и, вогнав итальянские войска прикрытия, попали под сильный огонь с подготовленных позиций позади. Когда бригада прекратила атаку, она потеряла 25 танков, но уничтожила 34 итальянских средних танка, повредила 12 других и вывела из строя 12 орудий. 20 ноября Африканский корпус контратаковал, и 22-я бронетанковая бригада была отозвана из Бир-эль-Губа, чтобы принять участие в надвигающемся танковом сражении. Она прибыла слишком поздно, чтобы повлиять на нерешительный исход сражения. Гарнизон Тобрука начал свой прорыв на следующий день, и Африканский корпус поспешил на север, чтобы предотвратить это, преследуемый бронетехникой Восьмой армии, включая 22-ю бронетанковую бригаду. Однако преследователей задержали арьергарды, болотистая местность и необходимость дозаправки. В течение следующих нескольких дней происходили беспорядочные бои вокруг аэродрома Сиди-Резег, в результате которых к концу 22 ноября боевая мощь 22-й бронетанковой бригады сократилась с 79 до 34 танков. На следующий день она сделала все возможное, чтобы сдержать возобновленную атаку Оси , но потеряла еще треть своих танков. Бои вокруг Сиди-Резег закончились, когда Роммель послал Африканский корпус в «Рывок к проводам», продвигаясь на восток за Восьмой армией к египетской границе. Изуродованные британские бронетанковые формирования мало что могли с этим поделать, хотя Тобрук был освобожден. [1] [13] [14]
К тому времени, как бригада снова вступила в бой 22 декабря, она получила свежие танки: 3-я и 4-я CLY имели в общей сложности 80 Crusaders, в то время как 2-я RGH имела 30 легких танков M3 Stuart . Теперь она находилась под прямым командованием XIII корпуса (остальная часть 1-й бронетанковой дивизии уже прибыла в Египет, но все еще проходила подготовку к войне в пустыне). 22–25 декабря было потрачено на восстановление контакта с новыми позициями противника. Затем 27 декабря генерал Людвиг Крювель, командующий бронетехникой Африканского корпуса, заметил брешь между 22-й армейской бригадой в Чор-эс-Суфане и 22-й гвардейской бригадой к северу от Аджедабии . Роммель одобрил предложение Крювеля разгромить британскую бронетехнику по частям, и на следующий день он атаковал 15-й и 21-й танковыми дивизиями, состоящими из 60 танков (из которых 44 были Panzer III и IV ), против 90 имеющихся танков 22-й армейской бригады (35 Stuarts, остальные Crusaders). 22-я бронетанковая бригада также имела под своим командованием 2-й полк Королевской конной артиллерии (RHA) (две батареи 8-пушечных 25-фунтовых орудий), 102-й (NH) противотанковый полк (три батареи 12-пушечных 2-фунтовых орудий), 122-ю легкую зенитную батарею (12 40-мм орудий Bofors ) и моторизованную пехоту 9-го батальона стрелковой бригады (стрелковые полки Тауэр-Хамлетс) . Немецкая атака имела заметный успех, 22-я армейская бригада была отброшена назад через Вади-Фарег с потерей 37 танков (многие из-за механических поломок) против всего лишь семи немецких танков, выведенных из строя. Бригада с ее поддерживающими войсками снова подверглась атаке 30 декабря и снова была разбита, потеряв еще 23 танка. Получив передышку, немцы отступили в Эль-Агейлию, в то время как 22-я армейская бригада, потеряв почти все свои «Крусейдеры», также была отведена на пополнение. [1] [15] [16]
4 марта 1942 года 22-я армейская бригада была реорганизована в независимую бригадную группу с артиллерийскими, инженерными, транспортными и медицинскими подразделениями поддержки. Она вернулась на фронт 17 апреля 1942 года под командованием XXX корпуса , перейдя под командование 1-й армейской дивизии 23 апреля. [1] [17] Битва за Газалу началась 26 мая, когда Роммель попытался обойти линию оборонительных «коробок» Газалы. XXX корпус двинулся на юг, чтобы дать бой на следующий день. Прежде чем 22-я армейская бригада успела продвинуться далеко, ее атаковали обе танковые дивизии Африканского корпуса, и ей было приказано отступить к «коробке Найтсбридж», потеряв 30 танков и несколько орудий. Из Найтсбриджа бригада смогла атаковать правый фланг немцев, нанеся несколько резких ударов. 22-я бронетанковая бригада провела следующий день, наблюдая за неподвижной 15-й танковой дивизией (у которой закончилось топливо). 29 мая бронетанковые войска Оси начали стягиваться к Найтсбриджу, и 22-я армейская бригада отправила два полка на помощь 2-й армейской бригаде в ожесточенном танковом и артиллерийском бою в песчаной буре. К вечеру обе стороны были потрепаны и истощены. 30 мая 22-я армейская бригада предприняла безуспешные атаки на вражеский противотанковый (A/T) заслон. К этому времени битва превратилась в череду беспорядочных танковых действий в «котле» среди оборонительных коробок, занятых пехотой. Восьмая армия предприняла новую атаку на Колдон 4/5 июня: 22-я армейская бригада должна была одновременно атаковать вражескую бронетехнику и помогать 9-й индийской пехотной бригаде . Атака началась в лунном свете в 02.50 и поначалу шла хорошо, 9-я индийская бригада и 107-й полк RHA 22-й армд-бренд заняли свои исходные позиции, но позиции Оси оказались дальше, чем предполагалось, и бронетехника бригады (156 танков Crusader, Stuart и Grant ) попала под концентрированный огонь артиллерии противника и танковую контратаку. Танки не смогли оказать помощь 9-й индийской бригаде, которая была отброшена от своих целей, и в конце дня 22-я армд-бренд отступила в Лигер, потеряв около 60 танков. На следующий день пехота и артиллерия, включая 107-й полк RHA, были разгромлены в Котле. [18]
Замена танков после битвы при Котле была осложнена различными типами танков, используемых разными полками в бронетанковых бригадах. К 12 июня 22-я армейская бригада имела 27 Grant, 5 Stuart и 34 Crusader. Сбои также были вызваны частыми обменами бригадами между штабами различных бронетанковых дивизий — 22-я армейская сражалась попеременно под командованием 1-й и 7-й армейских дивизий. Заключительная фаза битвы при Газале началась 12 июня, и потери британских танков снова были тяжелыми. На следующий день Восьмая армия начала отступать. В арьергардном бою 22-я армейская бригада сорвала попытку Роммеля перерезать прибрежную дорогу, но отступление вернулось на позиции вокруг Мерса-Матруха . [1] [19]
1-я бронетанковая дивизия, включая 22-ю армейскую бригаду, располагалась в нескольких милях к юго-западу от Мерса-Матруха, когда Роммель начал разведку позиций вечером 26 июня. 22-я бронетанковая бригада имела в линии только 3-ю и 4-ю CLY, хотя она была усилена переоснащенным 2-м драгунским гвардейским полком (Queen's Bays) 2-й армейской бригады 28 июня, в то время как битва за Мерса-Матрух продолжалась. Роммель вклинился между формированиями 8-й армии и заставил их снова отступить, и к 30 июня они вернулись на позицию Эль-Аламейна . [1] [20]
Наступление Оси было остановлено британскими бронетанковыми бригадами и артиллерией 1–2 июля в Первой битве при Эль-Аламейне . К 3 июля 22-я армейская бригада сократилась до 20 Грантов, 29 Стюартов и 8 Крестоносцев, но с 4-й армейской бригадой она ожидала вражескую атаку к югу от хребта Рувейсат и остановила ее после ожесточенного боя, длившегося полчаса. Восьмая армия контратаковала 15 июля, 22-я армейская бригада поддерживала 2-ю новозеландскую дивизию . В этой атаке бригада состояла исключительно из 3-й CLY, но во второй половине дня к ней присоединились недавно прибывшие Королевские шотландские серые (RSG) в их первом танковом бою, что дало в общей сложности 31 Грант, 21 Стюарта и 23 Крестоносца. Бои стихли к концу июля. [21]
К тому времени, как Роммель возобновил атаку на британские позиции в Алам-эль-Хальфе 30 августа, Восьмая армия была усилена и находилась под новыми командующими, включая генерал-лейтенанта Бернарда Монтгомери в Восьмой армии, генерал-лейтенанта Брайана Хоррокса в XIII корпусе и бригадного генерала Филиппа «Пипа» Робертса , который принял командование 22-й армейской бригадой 27 июля. Бригадная группа (действующая в составе 10-й армейской дивизии ) теперь имела четыре танковых полка (три из них составные): RSG, 1-й/6-й Королевский танковый полк (RTR), 5-й RTR/2-й RGH и 3-й/4-й CLY. В каждом был легкий эскадрон «Стюартов» или «Крусейдеров» и два тяжелых эскадрона «Грантов», всего 40 «Стюартов», 34 «Крусейдера» и 92 «Гранта». Grant с их 75-мм орудиями (известные как «последняя надежда Египта») были окопаны вокруг точки 102 перед хребтом Алам-эль-Хальфа рядом с 6-фунтовыми орудиями A/T моторизованного батальона бригады, 1-й стрелковой бригады (RB). Два эскадрона Crusaders были размещены в 2 милях (3,2 км) к югу, чтобы заманить Африканский корпус на эту линию. Утром 31 августа 15-я и 21-я танковые дивизии не попались на эту приманку, а двинулись на восток мимо позиций бригады. Поэтому 22-я бронетанковая бригада показала некоторые из своих танков, что заставило 21-ю танковую развернуться и направиться к 3-му/4-му CLY в центре. Началась жестокая дуэль, в которой приняли участие RSG, 1-я и 104-я RHA и артиллерия 44-й (Home Countys) дивизии . 15-я танковая дивизия сделала круг, чтобы угрожать 5-му RTR/2-му RGH, но уже стемнело, и у танков кончалось топливо после тяжелого наступления. Как только Монтгомери убедился, что Африканский корпус задействован, он начал ограниченную атаку на юг, и 2 сентября Роммель отменил атаку и отступил на исходную позицию с тяжелыми потерями. 22-я танковая бригада потеряла только пять своих «Грантов». [1] [22] [23] [24]
22-я бронетанковая бригадная группа теперь вернулась к статусу обычной бронетанковой бригады как постоянной части 7-й бронетанковой дивизии. Ее танковая сила накануне Второй битвы при Эль-Аламейне была: [1] [25] [26]
В их число входили 8 новых Crusader Mark III, оснащенных 6-фунтовой пушкой. Моторный батальон был 1-й RB.
План Монтгомери для ночной атаки 8-й армии на Эль-Аламейн ( операция «Лайтфут ») 23/24 октября требовал, чтобы XIII корпус проник через два пояса минных полей противника (кодовые названия «Январь» и «Февраль»), а затем пропустил бронетанковые бригады через них. Для 22-й армейской бригады это включало марш на 13 миль (21 км) и затем наступление на 6000 ярдов (5500 м) через четыре прохода, при этом ее фланг прикрывала 131-я пехотная бригада . Партии разминирования Королевских инженеров двинулись вперед, когда в 21.40 начался артиллерийский обстрел, и очистили два южных прохода через «Январь» к 02.30, но две авангардные роты 1-й бригады должны были подавить вражеский пост, прежде чем северные проходы могли быть завершены. К 05.00 5-й RTR и две роты 1-й RB прошли через «Январь» тем или иным проходом, но группы разминирования понесли тяжелые потери; они смогли только попытаться пройти через два прохода через «Февраль», и они были сорваны сильным огнем и дневным светом. Потери 22-й бронетанковой бригады за ночь составили 200 человек. На следующее утро танкам пришлось стоять в открытом строю под постоянным артиллерийским огнем. [27] [28]
Хоррокс решил, что поскольку 7-я армейская дивизия не сможет пробить брешь в «Феврале», 131-я бригада должна будет провести ночную атаку 24/25 октября при поддержке 22-й армейской бригады. Пехота прошла через минное поле, но была прижата сразу за ним. Затем 22-я бронетанковая бригада попыталась пройти по двум расчищенным полосам при ярком лунном свете, но попала под сильный огонь противотанковых орудий; 31 танк был выведен из строя, и попытка была отменена. Затем Монтгомери решил сосредоточиться на более важной атаке XXX корпуса и перевести XIII корпус в оборону. Однако атаки достигли своей цели, прижав 21-ю танковую дивизию так, что она не двинулась на север, чтобы противостоять XXX корпусу до 26/27 октября. [29] [30] [31]
XIII корпус затем был «выдоен» для усиления XXX корпуса, так что к 1 ноября, когда началась вторая фаза битвы ( операция Supercharge ), 22-я армейская бригада имела только 54 Grant, 16 Crusader II и 10 Crusader III. И снова ее роль заключалась в отвлекающем маневре. [32]
После того, как остальная часть Восьмой армии прорвалась, 7-я армейская дивизия была запущена в преследование прорвавшегося противника, с 22-й армейской бригадой во главе. 5 ноября она прошла более 50 миль (80 км), но закончила день все еще в 20 милях (32 км) от своей цели, столкнувшись с ложным минным полем и остановившись, пока его не удалось исследовать. Выступая на рассвете следующего утра, бригада столкнулась с немецкими разведывательными войсками, а затем с 21-й танковой дивизией, чьи танки были слишком слабы для маневра. В серии действий, продолжавшихся большую часть 6 ноября, под проливным дождем бригада нанесла значительные потери; вечером противник бежал в сторону Матруха. Дождавшись собственного топлива, 22-я армейская бригада достигла ливийской границы около Эль-Бейды 10 ноября, игнорируя отступающие немецкие танки, когда она приближалась к своей цели Форт Капуццо . На следующий день враг бежал в сторону Бардии слишком быстро, чтобы его можно было поймать. [33]
После победы при Эль-Аламейне Восьмая армия продвигалась медленнее к Триполи , с 22-й армейской бригадой в резерве армии. Затем Монтгомери решил «прорваться» к самому Триполи. В ночь с 20 на 21 января 1943 года Восьмая армия нанесла удар по прибрежной дороге к городу с 51-й (горной) дивизией и 22-й армейской бригадой. 22 января горцы приближались к городу, и 2-я армейская бригада выступила «вразнос», чтобы взять на себя инициативу. На следующий день Триполи пал без боя. [34] [35]
После того, как 8-я армия приблизилась к Тунису, 7-я армейская дивизия находилась на передовой, когда танковая армия «Африка» атаковала 30-й корпус у Меденина 6 марта. 22-я бронетанковая бригада была развернута в глубине позади пехоты дивизии, но неуклюжая танковая атака немцев была в основном отражена британской артиллерией и противотанковыми орудиями. [36] [37]
В битве при Вади-Акарит 6 апреля пехоте Восьмой армии пришлось прорывать грозное противотанковое препятствие. 51-я (Хайленд) и 50-я (Нортумбрийская) дивизии поддерживались эскадроном, предоставленным 4-й CLY, которая теперь была оснащена 29 танками Sherman вместе с 21 Crusader. Сбор пехотных дивизий в темноте был сложным, но 51-я (H) легко достигла своей первой цели. У 50-й (N) дивизии была более сложная задача, но эскадрон 4-й CLY получил приказ обойти брешь, проделанную 51-й (H), и смог прорваться в тыл противника. На втором этапе танки пехоты 51-й (H) дивизии, поддерживающие ее, постепенно были уничтожены, и эскадрон 4-й CLY должен был пройти, чтобы помочь, но эскадрон 50-й (N) дивизии смог провести свои «Шерманы» через свой прорыв к 09.30. Затем XXX корпус остановился, чтобы закрепить проделанный им прорыв, и противник отступил ночью. [38]
Заключительная фаза тунисской кампании началась 6 мая с операции «Удар», направленной на Тунис . После того, как пехота прорвалась на оборонительные линии Оси, 7-й бронетанковой дивизии было приказано рвануться вперед и прорвать внутреннюю оборону, прежде чем противник успеет их занять. 22-я бронетанковая бригада выступила в 10.30 после того, как 4-я индийская дивизия заняла важный холм, и направилась к возвышенности. Однако продвижение замедлилось, и к 17.00 7-я бронетанковая заняла позицию примерно в 8 милях (13 км) за пехотой. На следующее утро 22-я бронетанковая бригада вступила в бой с несколькими разбросанными танками и 88-мм орудиями и уничтожила их к 14.00. В 15.15 7-й бронетанковой было приказано приблизиться к Тунису. Патрули бронеавтомобилей достигли центра города в 15.40, за ними следовал 1-й RTR с 1/7-м батальоном Queen's из 131-й Bde. Они подавили любое рассеянное сопротивление, захватили все важные здания и мосты и восстановили порядок. Все оставшиеся силы Оси в Тунисе были окружены и безоговорочно сдались 13 мая. [39]
7-я бронетанковая дивизия не участвовала во вторжении союзников на Сицилию (операция «Хаски»), вместо этого она перевооружалась и тренировалась в Хомсе, к востоку от Триполи, перед тем как принять участие в высадке в Салерно на материковой части Италии ( операция «Лавина» ). Передовые части 7-й армейской дивизии высадились из первой последующей колонны 15 сентября, через шесть дней после первоначального штурма. 5-й бронетанковый полк сопровождал пехоту на грузовиках 131-й бригады в первой волне дивизии. Однако вокруг плацдарма все еще шли тяжелые бои, и бригадная группа не смогла начать предполагаемый прорыв. Основная часть дивизии прибыла к 28 сентября, когда началось наступление. 131-я бригада с 5-м бронетанковым полком взяла на себя инициативу по закрытой местности, продвигаясь медленно, затем, после того как Неаполь пал под натиском союзных войск, 2 октября инициативу взяла на себя 22-я бронетанковая бригада. 1-й RTR нашел путь через «массу обломков и разрушений» в Сомма Везувиана и в течение следующих двух дней провел серию боев с 1-м RB, чтобы выбить противника из ряда городов. Несмотря на то, что все мосты были взорваны, 1-й RTR форсировал дренажный канал Реджи-Лагни и приблизился к реке Вольтурно . [40] [41]
Королевские инженеры не смогли найти подходящий танковый брод через Вольтурно, поэтому пехоте 131-й бригады пришлось форсировать плацдарм, пока 22-я армейская бригада ждала. Пока инженеры работали на мосту, уровень воды упал, и появился подходящий брод, поэтому эскадрон 4-й CLY расчистил берег реки и с трудом переправился через него, чтобы поддержать пехоту. Однако проливной дождь и грязь сделали невозможным танковые действия вне дорог. Вольтурно был успешно перекрыт в другом месте, и наступление союзников продолжилось. 22 октября 5-й RTR обнаружил Спаранизе незанятым , а 1-й RB очистил вражеские наблюдательные пункты с холмов выше. [42] [43]
В конце октября 7-я бронетанковая дивизия была переведена на левый фланг, ближе к морю, что повлекло за собой утомительное путешествие через Капую , где мост мог пропускать только один танк за раз. 1-я стрелковая бригада заняла линию аванпоста перед главной позицией противника на Монте-Массико . Если бы 7-я бронетанковая смогла пройти по прибрежной дороге к Мондрагоне , она бы обошла Монте-Массико с фланга. Разведка обнаружила бродную переправу недалеко от пляжа, поэтому эскадрон 5-го RTR двинулся по этому маршруту 1 ноября, в то время как остальная часть полка поддерживала атаку 131-й Bde на Мондрагоне. Несколько танков были потеряны из-за мин на пляже, но Мондрагоне был обнаружен чистым, а хребет Массико был занят с небольшими потерями, в то время как противник отступил через реку Гарильяно . На следующий день танки, несмотря на сильный обстрел и помехи от вражеских подрывов, продвинулись между горой и морем и после упорного боя захватили Чиколу. [44] [45]
Бригада провела свой последний бой в Италии: вскоре после этого 7-я армейская дивизия была отозвана в Великобританию для участия в операции «Оверлорд» — вторжении союзников в Нормандию. Она передала свое оборудование 5-й канадской бронетанковой дивизии , а личный состав отплыл из Неаполя в Глазго , пришвартовавшись 7 января 1944 года. [1] [46] [47]
22-я бронетанковая бригада была перевооружена танками Cromwell и прошла подготовку в районе Брэндона, графство Саффолк , чтобы принять участие в высадке союзников в Нормандии. Бригада должна была отплыть на десантных судах и высадиться в день D и D + 1, за ней следовала остальная часть 7-й армейской дивизии. Она погрузилась на десантные танки (LCT) в Феликстоу 4 июня и успешно высадилась на Золотом пляже утром в день D + 1 (7 июня). [1] [48]
10 июня 22-я бронетанковая бригада возглавила наступление дивизии в направлении Виллер-Бокаж во время операции «Перш» , но продвижение было медленным через ограниченную местность Бокаж . Пытаясь обойти фланг танковой дивизии «Леер» , дивизия оказалась втянутой в битву при Виллер-Бокаж 13 июня. Бригада попала в засаду танков «Тигр I» 101-го тяжелого танкового батальона СС , и 4-й танковый полк потерял около 14 танков в течение 15 минут. Затем в городе и вокруг него развернулось ожесточенное сражение, прежде чем бригада отступила до наступления темноты. [49] [50] В июле дивизия была переведена в район к северу от Кана, чтобы принять участие в операции «Гудвуд» . Бронетанковые части VIII корпуса пересекли реку Орн 18 июля и атаковали под массированным артиллерийским и воздушным обстрелом, но 7-я бронетанковая дивизия попала в пробку и едва успела вступить в бой. [1] [51] [52] Дивизия снова была переброшена на запад, чтобы принять участие в операции Bluecoat (1–2 августа), но не смогла достичь своей цели, после этой неудачи командиры 7-й бронетанковой дивизии и 22-й бронетанковой бригады были уволены. [1] [53] [54] Дивизия проявила себя после прорыва с плацдарма в Нормандии, когда она быстро продвигалась через северную Францию и Бельгию, освобождая города по пути, включая Гент 5 сентября. [55] [56]
Остаток сентября и октябрь были потрачены на разведывательные операции, в то время как акцент 21-й группы армий переместился на Антверпен и операцию «Маркет Гарден» , где дивизия была вызвана для расчистки перерезанных линий снабжения XXX корпуса. 22-я бронетанковая бригада сотрудничала с 51-й (Хайлендской) дивизией вокруг Хертогенбоса , но большая часть страны была непригодна для танков. Только 13 января 1945 года дивизия приняла участие в крупном наступлении ( операция «Блэккок» ) в направлении Рурмонда . Затем дивизия отдыхала и готовилась к форсированию Рейна , операции «Грабеж» . Пехота начала штурмовую переправу в ночь с 23 на 24 марта, за которой последовала высадка воздушного десанта ( операция «Варсити» ) на следующий день. К 27 марта инженеры навели мост через реку, и 7-я арм. начала переправу. Сначала продвижение было медленным, но 29 марта 22-я бронетанковая бригада развернулась, возглавив наступление; дивизия прошла 120 миль (190 км) к 2 апреля, остановившись только у реки Эмс . 11-я бронетанковая дивизия захватила мост неповрежденным, 22-я бронетанковая бригада возобновила наступление, теперь уже преследование. Гамбург сдался 7-й бронетанковой дивизии 3 мая, а немецкая капитуляция в Люнебургской пустоши последовала на следующий день. [1] [57] [58]
22-я танковая бригада командовала следующими подразделениями в войне: [1] [59] [60]
Подразделения поддержки 22-й танковой бригадной группы в качестве самостоятельного формирования, май–сентябрь 1942 г.: [1]
Следующие офицеры командовали бригадой во время Второй мировой войны: [1]
Когда в 1947 году Территориальная армия была воссоздана, 22-я бронетанковая бригада была преобразована в бронетанковую составляющую 56-й (Лондонской) бронетанковой дивизии со следующей организацией: [61]
56-я (Лондонская) бронетанковая дивизия была преобразована в пехотную дивизию в 1956 году, и большинство полков йоменов были объединены в сокращенную ТА. [63]
В 1960-1961 годах бригадой командовал бригадный генерал маркиз Друро LVO OBE MC , позднее 8-й герцог Веллингтон .
22-я бронетанковая бригада была восстановлена во время Холодной войны путем преобразования оперативной группы «Браво» (созданной четырьмя годами ранее из 11-й бронетанковой бригады ) в бронетанковую бригаду в 1981 году. Она была приписана к 1-й бронетанковой дивизии и базировалась в казармах Кэмпбелл в Хоне . [64] [65] Она была расформирована в 1993 году после окончания Холодной войны. [66] С ноября 1984 года и до расформирования бригады 1-й Королевский танковый полк снова входил в состав 22-й бронетанковой бригады, базировалась в казармах Тофрек в Хильдесхайме и была оснащена танками «Чифтен».
