27-я эскадрилья Королевских ВВС эксплуатирует самолеты Boeing Chinook с базы ВВС Одихэм .
27-я эскадрилья Королевского летного корпуса была сформирована на аэродроме Хаунслоу-Хит 5 ноября 1915 года, будучи отделенной от 24-й эскадрильи . [2] Первоначально использовавшая самолеты, заимствованные из 24-й эскадрильи, 27-я эскадрилья в конце ноября 1915 года переехала в Суингейт-Даун за пределами Дувра , а в начале февраля 1916 года получила свое первоначальное рабочее оборудование — истребители Martinsyde Elephant , [3] отсюда и использование слона для значка эскадрильи. [4] Она была переведена во Францию 1 марта 1916 года, [5] выступая в составе 9-го крыла RFC. [6] Первоначально эскадрилья была поставлена задача использовать свои самолеты в качестве истребителей сопровождения, но к тому времени, как началась битва на Сомме , стало ясно, что Elephant не подходит в качестве истребителя. [7] На Сомме эскадрилье первоначально было поручено организовать постоянное истребительное патрулирование для защиты британских бомбардировщиков и разведывательных самолетов [8] [9] и выполнять обязанности бомбардировщиков-разведчиков, используя преимущество хорошей дальности полета и грузоподъемности Martinsyde, выполнив свою первую бомбардировочную миссию 1 июля 1916 года. [7] [8] 9 июля ей было приказано сосредоточиться на бомбардировочных задачах. [10]
Эскадрилья продолжала эксплуатировать свои Martinsydes в 1917 году, приняв участие в битве при Аррасе в апреле-мае [11] [12] битве при Мессине в июне, где эскадрилья атаковала немецкие аэродромы, [13] и битве при Пашендейле (также известной как Третья битва при Ипре), где эскадрилья атаковала железнодорожные цели и аэродромы, с июля того же года. [11] [14] Она перевооружилась на Airco DH.4 , которые несли в два раза больше бомб, чем Martinsyde, на большей скорости и высоте, и при этом имели стрелка для защиты от вражеских истребителей, с сентября по декабрь 1917 года, но все еще была оснащена смесью Martinsydes и DH.4, когда она летала в поддержку британского наступления в Камбре . [15] [16]
В марте 1918 года эскадрон переместился в Виллер-Бретоннё к востоку от Амьена в рамках сосредоточения ресурсов RFC против вероятного маршрута предполагаемого немецкого наступления. [17] Утром 21 марта началась операция «Михаэль» , начальная часть немецкого весеннего наступления . Сначала эскадрон был развернут против железнодорожных узлов, чтобы замедлить движение немецких подкреплений. [18] [19] 24 марта эскадрон был вынужден эвакуироваться из Виллер-Бретоннё, находившегося под угрозой немецкого наступления, в Бовуа-ан-Камбрези . [20] 25 марта, когда немцы угрожали прорывом около Бапома , всем имеющимся эскадронам, включая 27-й эскадрон, было приказано провести атаки на малой высоте против немецких войск. [21] [22] Эскадрилья продолжала летать, сочетая атаки на малых высотах против скоплений войск и атаки на больших высотах в течение следующих нескольких дней, и 29 марта была вынуждена снова переместить аэродромы, на этот раз в Рюиссовиль . [23] 1 апреля 1918 года RFC объединилась с Королевской военно-морской авиацией , чтобы сформировать Королевские военно-воздушные силы , но это оказало незначительное влияние на эскадрильи на фронте, и 27-я эскадрилья продолжила действовать против немецкого наступления. [24] 9 апреля немцы начали второй этап своего наступления , атакуя около реки Лис на стыке между британскими Первой и Второй армиями. 27-я эскадрилья была снова развернута против наступления, атакуя железнодорожные цели с 12 апреля. [25] Она начала получать бомбардировщики DH.9 в июле 1918 года, но поскольку они оказались хуже DH.4, удалось сохранить некоторые из своих DH.4 до конца войны. Эскадрилья была расформирована 22 января 1920 года. [16]
1 апреля 1920 года № 27 была реформирована путем перенумерации эскадрильи № 99 Королевских ВВС, которая тогда находилась в Индии, летая на легких бомбардировщиках Airco DH.9A из Рисалпура над северо-западной границей . [26] Операции включали Войну Пинка , кампанию воздушных бомбардировок против воинствующих племен Махсуд в Южном Вазиристане в марте и апреле 1925 года, первую операцию по поддержанию порядка в колониальной зоне, проведенную исключительно Королевскими ВВС, без участия британской армии. [27] В конечном итоге DH.9A эскадрильи были заменены на Westland Wapitis в 1928 году, когда эскадрилья переехала в Кохат . [26] В декабре 1928 года летный офицер Туск и ведущий рядовой Дональдсон (оба из 27-й эскадрильи) совершили первую миссию Кабульского воздушного моста . Строго говоря, это был разведывательный полет, чтобы выяснить положение британской миссии в Кабуле во время гражданской войны , они были обстреляны местными племенами и вынуждены были приземлиться на близлежащей взлетно-посадочной полосе. После этого им удалось проскочить через нейтральную полосу и прибыть в миссию, чтобы установить связь с их домашней базой в Рисалпуре. [28]
С началом Второй мировой войны в Европе в сентябре 1939 года часть эскадрильи была развернута на прибрежных противолодочных и противокорабельных патрулях из Мадраса , прежде чем 1 октября 1939 года эскадрилья стала летной школой, готовящей пилотов для индийских ВВС , эксплуатирующих бипланы de Havilland Tiger Moth и Hawker Hart , а также Wapitis, и базирующейся в Рисалпуре. [29] Многие из бывших боевых пилотов эскадрильи были заняты перегонкой бомбардировщиков Bristol Blenheim из Египта в Индию и на Дальний Восток, а в январе 1941 года в эскадрилью начали поставляться Blenheim, что позволило в феврале отделить от учебной школы 27-ю эскадрилью, оснащенную Blenheim, и отправить ее в Сингапур . [30] Самолеты эскадрильи Blenheim были самолетами Mk IF, оснащенными подфюзеляжным пушечным ранцем для использования в качестве дальнего и ночного истребителя, [31] и были единственными ночными истребителями Королевских ВВС на Дальнем Востоке. [32] Эскадрилья переехала в Баттерворт в мае 1941 года и в Сунгай Петани в августе того же года. [33] Япония вторглась в Малайю 8 декабря 1941 года, и 27-я эскадрилья тем утром подняла восемь Blenheim, чтобы атаковать японские корабли вторжения. Однако плохая погода помешала им обнаружить какие-либо японские корабли, а воздушные атаки на Сунгай Петани в тот день разрушили аэродром и оставили эскадрилью только с четырьмя пригодными для полетов самолетами. Она была эвакуирована в Баттерворт тем же вечером. [34] Оставшиеся самолеты были отозваны обратно в Сингапур к 12 декабря, где они вместе с несколькими Blenheim I из других эскадрилий действовали под названием 27-я эскадрилья. [35] Оставшиеся Blenheim, базировавшиеся в Сингапуре, включая 27-ю эскадрилью, были эвакуированы на Суматру с 23 января 1941 года, [36] в конечном итоге действуя из Палембанга . [37] 14 февраля четыре из ее Blenheim атаковали японские корабли , вторгшиеся на Суматру , в результате чего были потеряны два Blenheim, [38] а все пригодные к полетам самолеты эвакуировались на Яву 15 февраля. [39] Здесь эскадрилья фактически прекратила свое существование. [26] [40] [41]
Новая эскадрилья № 27 была сформирована на авиабазе RAF Amarda Road India 19 сентября 1942 года, хотя изначально у нее не было самолетов, и она получила свой первый Bristol Beaufighter только 22 октября, а полный комплект Beaufighter появился только 21 декабря. Она совершила свою первую операцию, атаку на аэродром Таунгу в Бирме, 24 декабря 1942 года. [42] Эскадрилья переехала в Канчрапару в январе 1943 года, [43] [44] и в Агарталу в феврале, присоединившись к 169-му крылу 224-й группы. [43] [45] Эскадрилья использовала свои Beaufighter для наземных атак над Бирмой и противокорабельных ударов. [46] В апреле 1943 года эскадрилья получила несколько de Havilland Mosquitoes для оценки, и в декабре того же года одно звено было перевооружено Mosquitoes. [47] Конструкция из клея и фанеры в остальном превосходного Mosquito оказалась не совсем оптимальной для тропической Бирмы, и операции были осложнены техническими проблемами. [48] В конечном итоге они передали Mosquito в 680-ю эскадрилью Королевских ВВС , сохранив Beaufighter и продолжив диету эскадрильи, состоящую из наземных атак и противокорабельных ударов, переключившись на спасение в воздушных джунглях в апреле 1945 года. [4] [47]
После капитуляции Японии он был развёрнут в Батавии во время войны за независимость Индонезии и был расформирован 1 февраля 1946 года. [4] [47]
24 ноября 1947 года эскадрилья была переформирована в RAF Oakington в транспортное подразделение, оснащенное транспортными самолетами Douglas Dakota . Она летала по обычным маршрутам и тренировалась в буксировке планеров , а также принимала участие в Берлинском воздушном мосте в 1948–49 годах. Она была расформирована 10 ноября 1950 года. [47] 15 июня 1953 года эскадрилья № 27 была переформирована в RAF Scampton в составе Бомбардировочного командования RAF с бомбардировщиками Canberra . Она приняла участие в Суэцком кризисе в 1956 году и была расформирована в RAF Waddington 31 декабря 1957 года. [47]
В апреле 1961 года эскадрилья была переформирована на авиабазе RAF Scampton в качестве первой эскадрильи, оснащенной бомбардировщиком Avro Vulcan B2 V [49] и вошедшей в состав британских сил ядерного сдерживания. «Вулканы» эскадрильи были оснащены бомбой Blue Steel мощностью в одну мегатонну до 1969 года, когда все восемь самолетов были перевооружены бомбой WE.177B [50] мощностью 450 кт. Роль эскадрильи, отведенная SACEUR в роли проникновения на малых высотах, заключалась в тактической поддержке наземных войск, противостоящих советскому наземному наступлению в Западной Европе, путем нанесения ударов по целям, назначенным SACEUR, за пределами переднего края поля боя и в глубине удерживаемых противником территорий. [51] К концу 1971 года эскадрилья отказалась от своей роли доставки ядерного оружия и оставалась в отставке до декабря 1973 года, когда она была переформирована на авиабазе Королевских ВВС в Скэмптоне с самолетами Vulcan B2 для выполнения функций морской радиолокационной разведки (MRR), порученных ВГК ОВС НАТО в Антарктике . [4]
С 1973 по 1982 год эскадрилья выполняла обязанности «стратегической разведки» с бортовым оборудованием для мониторинга радиоактивных осадков от воздушных и наземных ядерных испытаний, проводимых новыми ядерными державами на индийском субконтиненте и в Юго-Восточной Азии. Самолеты Vulcan B2 эскадрильи были модифицированы (и переименованы в «Vulcan B.2 (MRR)») для установки подкрыльевого «нюхача» и оборудования для сбора образцов загрязнения воздуха для последующего анализа в Исследовательском центре атомного оружия (AWRE) в Олдермастоне. Образцы собирались во время пролета через высотное пылевое облако наземного испытания или через загрязнение верхних слоев атмосферы по ветру после взрыва в воздухе. Эскадрилья снова расформировалась в Скемптоне в 1982 году. [4]
Эскадрилья снова реформировалась в RAF Marham в 1983 году с двенадцатью самолетами Tornado GR1 и восемнадцатью ядерными бомбами WE.177 , и снова была назначена в SACEUR в 1984 году, [52] роль эскадрильи заключалась в тактической поддержке проникновения на малых высотах для наземных войск, сопротивляющихся советскому наземному нападению в Западной Европе, путем нанесения ударов по целям за передним краем поля боя. Распределение эскадрильи восемнадцати единиц оружия WE.177 было обусловлено большей грузоподъемностью Tornado, который мог нести два оружия. Очевидное несоответствие между двенадцатью самолетами Tornado и восемнадцатью ядерными бомбами было связано с тем, что планировщики штаба RAF ожидали до одной трети потерь самолетов в обычной фазе, с достаточным количеством самолетов, удерживаемых в резерве, чтобы доставить полный запас ядерного оружия эскадрильи, если конфликт перерастет в использование тактического ядерного оружия. В сентябре 1993 года самолеты «Торнадо» и личный состав эскадрильи были переведены на базу ВВС Великобритании в Лоссимуте и получили номерной знак 12-й эскадрильи , которая была недавно расформирована на базе ВВС Великобритании в Мархэме. [53]
Номерной знак эскадрильи № 27 был передан RAF Odiham и стал № 27 (резервной) эскадрильей , подразделением оперативной переделки Chinook/Puma, [54] ранее № 240 оперативной переделки RAF (OCU). Он восстановил полный статус эскадрильи в январе 1998 года, оснащенный только Chinook. В 2002 году Chinook эскадрильи несли службу в Афганистане , перевозя королевских морских пехотинцев из 3-й бригады коммандос для операции Jacana . [55]
Эскадрилья также выполняла транспортную функцию во время вторжения в Ирак в 2003 году и была размещена в Басре в составе 1310-го эскадрильи Королевских ВВС , поддерживая операцию Telic . [56] В июле 2006 года 3 вертолета Chinook из 27-й эскадрильи были отправлены на базу ВВС Акротири на Кипре для эвакуации британских граждан из Ливана . [57] В 2011 году она была отправлена в Афганистан для операции Herrick. [58]
В марте 2020 года эскадрилья была удостоена права разместить на своем штандарте боевую награду в знак признания ее роли в войне в Афганистане в период с 2001 по 2014 год. [59]
В 2007 году Олли Ламберт снял документальный фильм для BBC о двухмесячном развертывании 27-й эскадрильи в Гильменде, Афганистан. В нем задокументированы ежедневные рутины и работа личного состава эскадрильи на дежурстве во время операции «Херрик» . [60] Под названием «Над линиями врага» фильм впервые был показан на BBC One 9 октября 2007 года и был отмечен за его наглядное изображение эвакуации и потери рядового Кристофера Грея, смертельно раненного в засаде в Ноу-Заде 13 апреля 2007 года. [61]
