Номер 33-й эскадрильи Королевских ВВС эксплуатирует вертолеты Airbus Helicopters Puma HC.2 с авиабазы RAF Benson , Оксфордшир .
33-я эскадрилья Королевского летного корпуса была сформирована из части 12-й эскадрильи в Филтоне 12 января 1916 года. До конца Первой мировой войны эскадрилья использовалась для внутренней обороны в Линкольншире , защищаясь от налетов немецких дирижаблей на северные территории. Англия сначала была оснащена самолетами Royal Aircraft Factory BE.2 , которые были дополнены самолетами Royal Aircraft Factory FE.2 . Его штаб-квартира находилась в Гейнсборо , а его полеты базировались на трех станциях: RAF Scampton (рейс A), RAF Kirton в Линдси (рейс B) и RAF Elsham Wolds (рейс C). В июне 1918 года FE.2 были заменены на Bristol Fighters , которые, в свою очередь, были заменены ночными истребителями Avro 504 в августе. Эскадрилья, несмотря на ряд перехватов, не уничтожила ни одного дирижабля противника и была расформирована в июне 1919 г. [3]
Эскадрилья была реформирована в Королевских ВВС Нетеравона 1 марта 1929 года в бомбардировочную часть, сначала оснащенную Hawker Horsley , а в феврале 1930 года она стала первой эскадрильей, получившей новый Hawker Hart , самолет, более быстрый, чем истребители Королевских ВВС . В 1935 году в рамках ответа Великобритании на Вторую итало-абиссинскую войну подразделение перебралось в Египет , принимая участие в воздушной полиции в Палестине . [3] В феврале 1938 года эскадрилья перевооружилась на «Глостер Гладиаторы» , изменив роль на истребительную эскадрилью, хотя поначалу она продолжала оказывать поддержку британским сухопутным войскам в Палестине. [3] [4]
За исключением пребывания в Греции и на Крите в 1941 году, 33-я эскадрилья оставалась на Ближнем Востоке на протяжении большей части Второй мировой войны . Первоначально оснащенная Gloster Gladiators, которые они использовали в Палестине, эскадрилья одержала свои первые победы во Второй мировой войне 14 июня 1940 года, одновременно поддерживая британский захват форта Капуццо , когда эскадрилья сбила итальянский Caproni Ca 310 и Fiat . CR.32 . [5] Первые потери в войне он понес пять дней спустя в бою с Fiat CR.42 Falcos , при этом один Gladiator был сбит в обмен на два Fiat. В октябре 1940 года эскадрилья была перевооружена на «Харрикейны», что позволило ей перехватывать итальянские бомбардировщики SM.79 , которые были быстрее «Гладиатора». [6]
Он был выведен из боевых действий в пустыне в январе 1941 года, чтобы помочь противостоять итальянскому вторжению в Грецию . С 12 марта командовал Пэт Пэттл , ведущий летчик-ас Содружества, пока не погиб в бою 20 апреля. Эскадрилья участвовала в тяжелых боях после немецкой интервенции , и 27 апреля ее пришлось отвести на Крит. Из-за продолжающихся тяжелых потерь эскадрилье пришлось объединиться с 80-й эскадрильей RAF, и наземный персонал сражался врукопашную с немецкими десантниками, защищая аэродром. [7] Остатки 33-й эскадрильи отошли в Египет к концу мая после битвы за Крит . [6] Эскадрилья вернулась для поддержки армии в Западной пустыне, в том числе в битве при Эль-Аламейне , обменяв свои «Харрикейны» на «Спитфайры» Supermarine в декабре 1943 года. [8]
Вернувшись в Великобританию в 1944 году для операции «Оверлорд» (вторжение союзников в Нормандию), эскадрилья управляла Spitfire IX F с ВВС Великобритании в Лимпне в ПВО Великобритании , хотя и находилась под оперативным контролем Вторых тактических воздушных сил ВВС Великобритании (2-й TAF). [9] В день «Д» (6 июня 1944 г.) он осуществлял поддержку истребителей , а затем в октябре 1944 г. перебрался во Францию вместе со 2-м TAF, где сосредоточился на штурмовых операциях. В декабре он был перевооружен на Hawker Tempest и вернулся в бой из Гильзе-Риена в феврале 1945 года, совершая полеты на истребителях в Северо-Западной Европе. Эскадрилья оставалась в Германии до 1949 года. [10]
С 1949 по 1970 год 33-я эскадрилья проводила большую часть своего времени на Дальнем Востоке, базируясь в Кай Так , Гонконг , пока ее не отправили в Куала-Лумпур в Малайе , управляя своими «Темпестами» в наземных атаках против коммунистических партизан во время чрезвычайной ситуации в Малайзии . В 1951 году он был переоборудован двухмоторными самолетами de Havilland Hornets и расформирован в марте 1955 года, совершив за время пребывания в Малайе 6150 боевых вылетов. [10]
15 декабря 1955 года она была преобразована в эскадрилью ночных истребителей de Havilland Venom NF.2 из Королевских ВВС Дриффилд , которая была расформирована 3 июня 1957 года и реформирована 1 октября путем изменения нумерации эскадрильи № 264 , еще одной эскадрильи ночных истребителей, эксплуатирующей Gloster Meteor NF. .14 от RAF Leeming . [7] Он был перевооружен Gloster Javelins в апреле 1958 года на базе Королевских ВВС Миддлтон-Сент-Джордж и снова расформирован 18 ноября 1962 года. Несколько типов использовались во время нескольких расформирований и преобразований в конце 1950-х - начале 1960-х годов. В апреле 1965 года 33-я эскадрилья стала зенитно-ракетным подразделением Bloodhound , базирующимся в Баттерворте в Малайе, и была расформирована 30 января 1970 года. [7] [11]
Эскадрилья была реформирована 14 июня 1971 года в RAF Odiham и стала первой эскадрильей RAF Westland Puma [12]. Она принимала участие в войне в Персидском заливе 1991 года, войне в Косово в конце 1990-х годов, операциях по оказанию помощи во время наводнения в Мозамбике в 2000 году и операциях НАТО. в Боснии в начале 2000-х годов. [13] 13 июня 1997 года эскадрилья переехала из Одихама в Бенсон. [14]
8 августа 2007 года в результате крушения самолета Puma HC.1 ZA934 33-й эскадрильи погибли три человека из двенадцати находившихся на борту в Каттерик-Гарнизоне . [15] Следственный коронер назвал 33-ю эскадрилью «неряшливым оборудованием», которое позволяло неквалифицированному экипажу управлять вертолетом. [16] На записи, прослушанной во время расследования, видно, что пилот Дэйв Сейл заметил: «Давайте напугаем это такси до чертиков», прежде чем, очевидно, пролететь на высоте 5 футов (1,5 м) над такси, инцидент, который произошел за два часа до крушения: во время того же полета. [17] Военный трибунал над вторым пилотом заявил, что «офицеры на этом борту шокированы отсутствием профессиональных стандартов со стороны лиц, ответственных за самолет». [18] Эскадрилья была переброшена в Ирак в рамках операции «Телик» в 2009 году. [13]
Puma HC.1 был выведен из эксплуатации и заменен на Puma HC.2 в декабре 2012 года. [19]
11 октября 2015 года один военнослужащий эскадрильи погиб в результате несчастного случая в Кабуле , Афганистан, при приземлении в штаб-квартире миссии НАТО по обучению и поддержке. Представитель Министерства обороны заявил, что катастрофа стала «несчастным случаем, а не результатом деятельности повстанцев». [20] Имя пилота было названо днем позже, и 20 октября он был репатриирован обратно в Великобританию. Командир лейтенанта прокомментировал: «Он трагически погиб, выполняя работу, которую любил, и управляя самолетом, в разработку которого он лично вложил так много времени. Любящий муж, его верность и преданность своим друзьям, коллегам по работе и работе были непревзойденными, и его память и вклад будет жить». [21] Вскрытие показало, что он умер от множественных травм в ходе дознания. Расследование было отложено на неопределенный срок до завершения отдельных расследований, проводимых Министерством обороны. [22]
На Крите есть мемориал Королевских ВВС (RAF) летчикам 30-й и 33-й эскадрилий, погибшим во время битвы за Крит. Мемориал расположен за придорожной изгородью между Малеме и Тавронитис с видом на ( 35 ° 31'36 "N 23 ° 49'32" E / 35,526625 ° N 23,825604 ° E / 35,526625; 23,825604 ) Железный мост через реку Тавронитис и конец взлетно-посадочной полосы аэропорта Малеме . [24]
