Восьмая воздушная армия (Стратегические ВВС) — это номерные военно-воздушные силы (NAF) Командования глобального удара ВВС США ( AFGSC). Штаб-квартира находится на базе ВВС Барксдейл , штат Луизиана. Командование выполняет функции Стратегического глобального удара ВВС , одного из авиационных компонентов Стратегического командования США (USSTRATCOM). Восьмая воздушная армия включает в себя сердце тяжелых бомбардировщиков Америки: бомбардировщик-невидимка Northrop Grumman B-2 Spirit , сверхзвуковой бомбардировщик Rockwell B-1 Lancer и тяжелый бомбардировщик Boeing B-52 Stratofortress .
VIII бомбардировочное командование ВВС США было создано в начале 1942 года, первые боевые части прибыли в Соединенное Королевство в июне, а боевые действия начались в июле, а в августе начались операции первых тяжелых бомбардировщиков. Ее бомбардировочные подразделения были дислоцированы в Великобритании, главным образом вокруг Восточной Англии . С июня 1943 года это была дневная бомбардировочная часть Объединенного бомбардировочного наступления против Германии.
VIII бомбардировочное командование было переименовано в Восьмую воздушную армию 22 февраля 1944 года. Восьмая авиационная армия (8 AAF) — боевая авиация ВВС США на европейском театре Второй мировой войны (1939/41–1945), участвовавшая в боевых действиях. в операциях преимущественно в зоне ответственности Северной Европы ; проведение стратегических бомбардировок объектов противника во Франции, Нидерландах и Германии; [3] и участвовал в истребительных боях воздух-воздух против самолетов противника до капитуляции Германии в мае 1945 года. Это были самые крупные из развернутых боевых армейских ВВС по численности личного состава, самолетов и техники.
Во время холодной войны (1945–1991) 8-й AF был одним из трех номерных военно-воздушных сил Стратегического авиационного командования (SAC) ВВС США со штаб-квартирой на базе ВВС Вестовер , штат Массачусетс, командующим стратегическими бомбардировщиками ВВС США. и ракеты в глобальном масштабе. Части 8 ВВС, участвовавшие в боевых действиях во время Корейской войны (1950–1953); Война во Вьетнаме (1961–1975), а также война в Персидском заливе (операция «Буря в пустыне») (1990–1991) за Ирак и оккупированный Кувейт в Первой войне в Персидском заливе .
Восьмая воздушная армия — одна из двух действующих нумерованных военно-воздушных сил Командования глобального удара ВВС. Восьмая воздушная армия со штаб-квартирой на базе ВВС Барксдейл в Боссье-Пэриш, штат Луизиана , поддерживает Стратегическое командование США и обозначена как Оперативная группа 204 Стратегического командования США, обеспечивая президенту боевые и боеготовые силы. Миссия «Могучей Восьмой» — защитить интересы Америки посредством стратегического сдерживания и глобальной боевой мощи. Восьмая воздушная армия контролирует бомбардировщики дальнего действия, способные нести ядерное оружие, на всей территории Соединенных Штатов и за рубежом. Его гибкая миссия по сдерживанию обычными и ядерными средствами обеспечивает возможность развертывания сил и противодействия угрозам противника с базовых или передовых позиций, в любом месте и в любое время. Девиз 8-й воздушной армии — «Мир через силу».
Группа Восьмых ВВС состоит из более чем 16 000 специалистов регулярных ВВС (например, действующих), ВВС Национальной гвардии и резерва ВВС , эксплуатирующих и обслуживающих различные самолеты, способные перебросить авиацию в любой район мира. Эта военно-воздушная мощь включает в себя основу американских тяжелых бомбардировщиков, в которых развернуты Rockwell B-1 Lancer, Northrop Grumman B-2 Spirit и Boeing B-52 Stratofortress. Силы B-52 Могучей Восьмой дивизии состоят из 76 бомбардировщиков, приписанных к двум действующим авиакрыльям: 2 -му бомбардировочному крылу на базе ВВС Барксдейл, штат Луизиана, и 5-му бомбардировочному крылу на базе ВВС Майнот , Северная Дакота, а также одному резервному крылу, 307- му. Бомбовое крыло на базе ВВС Барксдейл, штат Луизиана. Силы B-2 состоят из 20 бомбардировщиков, приписанных к действующему 509-му бомбардировочному крылу , а также 131 - му бомбардировочному крылу ВВС штата Миссури на авиабазе Уайтмен , штат Миссури. Силы B-1 состоят из 62 бомбардировщиков, приписанных к действующему 7-му бомбардировочному крылу на авиабазе Дайс , штат Техас, и 28-му бомбардировочному крылу на авиабазе Эллсворт , Южная Дакота. 131-е бомбардировочное крыло оперативно получено от AFGSC и 8 AF от ВВС Национальной гвардии , а 307-е бомбардировочное крыло оперативно получено от командования резерва ВВС и 10-й воздушной армии . [4] [5]
Генерал-майор Марк Э. Уэзерингтон принял командование 8-й воздушной армией 12 июня 2020 года.
Восьмая воздушная армия была создана как VIII бомбардировочное командование 19 января 1942 года и активирована в Лэнгли-Филд , штат Вирджиния, 1 февраля. Он был переведен на авиабазу Саванна , штат Джорджия , 10 февраля 1942 года. 23 февраля передовой отряд VIII бомбардировочного командования был размещен в британских ВВС Доус-Хилл , недалеко от штаб-квартиры бомбардировочного командования Королевских ВВС в Хай-Уикоме , в рамках подготовки к прибытию его подразделений в Великобритания из США. Первой боевой группой VIII бомбардировочного командования, прибывшей в Соединенное Королевство, стал наземный эшелон 97-й бомбардировочной группы , прибывший в ВВС Великобритании Полбрук и ВВС Графтон Андервуд 9 июня 1942 года.
VIII бомбардировочное командование совершило свой первый налет на Северо-Западную Европу 4 июля 1942 года, когда шесть бомбардировщиков RAF Douglas Boston (A-20 Havoc) пилотировали экипажи 15-й бомбардировочной эскадрильи (легкая) в сопровождении еще шести самолетов Boston из более опытных. 226-я эскадрилья RAF под командованием капитана Чарльза К. Кегельмана атаковала четыре аэродрома [б] в Нидерландах . [6] Предупрежденные о нападении, оборона аэродрома была готова к налету, когда он прибыл. Правый винт самолета Кегельмана «Бостон» был сбит зенитной артиллерией, когда он находился над целью на аэродроме Де-Кой [7] [ самоизданный источник? ] Дальнейший пожар с земли повредил его правое крыло, и двигатель загорелся. Самолет Кегельмана потерял высоту и даже отскочил от земли, но он смог доставить поврежденный бомбардировщик домой и 11 июля получил Крест за выдающиеся заслуги (DSC) от генерала Карла Спаатца . Это был первый DSC, полученный военнослужащим Восьмой воздушной армии во Второй мировой войне . Другой «Бостон», летавший американцами, был сбит над Де-Коем [6].
Регулярные боевые действия VIII бомбардировочного командования начались 17 августа 1942 года, когда 97-я бомбардировочная группа управляла двенадцатью Boeing B-17E Flying Fortress во время первого в войне вылета тяжелых бомбардировщиков VIII бомбардировочного командования из Королевских ВВС Графтон Андервуд, атаковав сортировочный пункт Руан-Сотвиль. ярдов во Франции. Полковник Фрэнк А. Армстронг, возможно, и был командиром 97-го полка, но на момент рейда еще не имел права покидать свое место. В этом полете он сидел в кресле второго пилота ведущего B-17, Мясная лавка [8] [ самоизданный источник ] Командиром и руководителем этой исторической миссии был Пол Тиббетс , который 6 августа 1945 года, сбросил первую атомную бомбу Little Boy на Хиросиму с самолета Boeing B-29 Superfortress Enola Gay .
Во время Второй мировой войны наступательные воздушные силы ВВС США (USAAF) стали классифицироваться как стратегические или тактические. Стратегические военно-воздушные силы имели задачу атаковать военные силы противника за пределами его передовых сил, преимущественно производственных объектов и объектов снабжения, тогда как тактические военно-воздушные силы поддерживали наземные кампании, обычно с целями, выбранными в сотрудничестве с армиями.
В Европе Восьмая воздушная армия была первой стратегической воздушной силой ВВС США, задачей которой было поддержать вторжение в континентальную Европу с Британских островов . Восьмая воздушная армия проводила стратегические дневные бомбардировочные операции в Западной Европе с аэродромов в восточной Англии в рамках комбинированного бомбардировочного наступления .
Директива Pointblank от июня 1943 года перенаправила стратегические бомбардировки союзников против немецких ВВС, чтобы сократить их до такой степени, что они не смогут противостоять запланированному вторжению во Францию в середине 1944 года.
.png/1280px-Eighth_Air_Force_-_Emblem_(World_War_II).png)
4 января 1944 года базировавшиеся в Англии самолеты Consolidated B-24 Liberator и B-17 выполнили свой последний вылет в составе VIII бомбардировочного командования. 22 февраля 1944 года в Европе произошла масштабная реорганизация американской авиации. Первоначальная Восьмая воздушная армия была переименована в Стратегические военно-воздушные силы США (USSTAF). VIII бомбардировочное командование, переименованное в Восьмую воздушную армию, и Девятую воздушную армию были переданы в состав (USSTAF).
VIII бомбардировочное командование, после переименования в Восьмую воздушную армию, получило под свое командование VIII истребительное командование и VIII командование воздушной поддержки. Отсюда берут начало история, происхождение и почести нынешних Восьмых воздушных сил.
Генерал Карл Спаатц вернулся в Англию, чтобы командовать ВВС США. Генерал-майор Джимми Дулитл передал командование Пятнадцатой воздушной армией генерал-майору Натану Ф. Твинингу и 6 января 1944 года принял командование Восьмой воздушной армией от генерал-лейтенанта Айры К. Икера в Королевских ВВС Доус-Хилл. [9] Дулиттл был хорошо известен американским летчикам как знаменитый «Токийский рейдер» и бывший авиагонщик. Его директива была простой: «Выиграть воздушную войну и изолировать поле боя». [ нужна цитата ]
План Спаатца и Дулитла заключался в том, чтобы использовать стратегические военно-воздушные силы США в серии скоординированных рейдов под кодовым названием «Операция «Аргумент»» (широко известная как « Большая неделя ») и при поддержке ночных бомбардировок британских ВВС на немецкую авиационную промышленность в самая ранняя возможная дата.
На последнюю неделю февраля 1944 года прогнозировалась холодная и ясная погода. В ночь с 19 на 20 февраля британские ВВС бомбили Лейпциг 823 самолетами. Восьмая воздушная армия насчитывала более 1000 B-17 и B-24 и более 800 истребителей. Королевские ВВС предоставили шестнадцать эскадрилий североамериканских истребителей P-51 Mustang и Supermarine Spitfires . Всего было атаковано двенадцать авиационных заводов, причем B-17 направлялись в Лейпциг – производство Junkers Ju 88 и – истребители Messerschmitt Bf 109 ), Бернбург -Штренцфельд ( завод Junkers Ju 88 ) и Ошерслебен ( завод AGO , производивший истребители Focke Wulf Fw 190A). ).
B-24 поразили завод Gothaer Waggonfabrik (производство тяжелых истребителей Messerschmitt Bf 110 ), завод Fw 190 Arado Flugzeugwerke в Тутове и штаб-квартиру Heinkel «Heinkel-Nord» в Ростоке , производившую бомбардировщики He 111 . Люфтваффе , наоборот, следующей ночью (20/21 февраля) предприняло шестой крупный рейд «Бэби-блиц» , при этом всего около 165 немецких самолетов совершили вылет против британских целей.
Налеты на немецкую авиационную промышленность, составившие большую часть «Большой недели», нанесли такой большой ущерб, что немцы были вынуждены рассредоточить производство самолетов на восток, в более безопасные части Рейха.
На следующий день более 900 бомбардировщиков и 700 истребителей 8-й воздушной армии нанесли удары по еще одним авиазаводам в районе Брауншвейга . Было сбито более 60 истребителей Люфтваффе, потеряно 19 американских бомбардировщиков и 5 американских истребителей. 24 февраля, когда погода над центральной Германией прояснилась, Восьмая воздушная армия направила более 800 бомбардировщиков, нанеся удары по Швайнфурту и нанеся удары по побережью Балтийского моря, в результате чего было потеряно в общей сложности 11 B-17. Около 230 B-24 попали на сборочный завод Messerschmitt Bf 110 в Готе , в результате чего было потеряно 24 самолета.
22 февраля 1944 года из-за множества ошибок Неймеген был разбомблен двенадцатью самолетами 446-й бомбардировочной группы и двумя самолетами 453-й . Они не осознавали, что находились над территорией Голландии. Среди пострадавших 850 мирных жителей, включая детей, направлявшихся в школу. [ нужна цитата ]
25 февраля и Восьмая, и Пятнадцатая воздушные силы поразили многочисленные цели на аэродроме Фюрт , Аугсбурге и Регенсбурге , атаковав заводы Мессершмиттов Bf 110 и Bf 109. 8-я потеряла 31 бомбардировщик, 15-я — 33.
Менее чем через неделю после «Большой недели» Восьмая воздушная армия совершила первую атаку на столицу рейха Берлин . Королевские ВВС совершали ночные налеты на Берлин с 1940 года , тяжелые налеты в 1943 году и неприятные налеты на комаров Де Хэвилленд при дневном свете, но это был первый крупный дневной бомбардировочный налет на столицу Германии. 6 марта 1944 года более 700 тяжелых бомбардировщиков вместе с 800 истребителями сопровождения Восьмой воздушной армии поразили многочисленные цели в Берлине, сбросив первые американские бомбы на столицу Третьего рейха . 8 марта еще один налет 600 бомбардировщиков и 200 истребителей снова обрушился на район Берлина, разрушив шарикоподшипниковый завод VKF в Эркнере . На следующий день, 9 марта, оборудованные радаром H2X B-17 предприняли третью атаку на столицу Рейха сквозь облака. Всего за первую неделю марта Восьмая воздушная армия сбросила на Берлин более 4800 тонн фугасной взрывчатки. На фотографии изображены дома, разрушенные ВВС Великобритании во время ночных рейдов.
22 марта более 800 бомбардировщиков во главе с бомбардировщиками, оснащенными радаром H2X, снова нанесли удар по Берлину, бомбя цели сквозь густую дождливую облачность, нанося еще больший ущерб различным отраслям промышленности. Из-за густой облачности и дождя над этим районом Люфтваффе не атаковали американский бомбардировочный флот, поскольку немцы считали, что из-за погоды американские бомбардировщики не смогут атаковать свои цели. Несмотря на это, бомбардировщики-следопыты 482-й бомбардировочной группы ВВС Великобритании в Олконбери оказались очень способными обнаруживать цели и направлять к ним бомбардировщики.
В преддверии вторжения во Францию стратегические бомбардировочные силы союзников были переключены с промышленности на транспортную сеть, чтобы изолировать Нормандию от маршрутов подкрепления противника. Воздушные атаки американских войск на железнодорожные узлы, аэродромы, порты и мосты на севере Франции и вдоль побережья Ла-Манша начались в феврале 1944 года. Истребители 8-й и 9-й воздушной армии совершили широкие зачистки территории, выполняя обстрелы аэродромов и железных дорог. сети. К 6 июня летчикам-истребителям союзников удалось повредить или уничтожить сотни локомотивов, тысячи моторизованных транспортных средств и множество мостов. Кроме того, атакам подверглись немецкие аэродромы во Франции и Бельгии.
1 мая более 1300 тяжелых бомбардировщиков 8-й воздушной армии нанесли тотальный удар по железнодорожной сети противника, нанеся удары по целям во Франции и Бельгии. 7 мая еще 1000 бомбардировщиков поразили дополнительные цели вдоль побережья Ла-Манша, нанеся удары по укреплениям, мостам и районам сбора.
В день «Д» тяжелые бомбардировщики 8-й воздушной армии совершили более 2300 самолето-пролетов в районах вторжения в Нормандию и Шербур , все они были направлены на нейтрализацию береговой обороны и передовых войск противника.
Североамериканский P-51 Mustang [c] впервые поступил на вооружение британской эскадрильи в Европе в начале 1942 года; добился большого успеха в ВВС Великобритании, хотя обнаружил, что характеристики самолета Allison V-1710 неадекватны на больших высотах. В середине 42-х годов инженеры Rolls-Royce быстро поняли, что оснащение Mustang двигателем Rolls-Royce Merlin с двухскоростным двухступенчатым нагнетателем существенно улучшит производительность. Кроме того, за счет использования четырехлопастного винта вместо трехлопастного, используемого на P-51A, характеристики были значительно улучшены [d] .
Теперь у USAAF наконец-то появился самолет, который мог на равных конкурировать с Focke-Wulf Fw 190 и более поздними моделями Messerschmitt Bf 109. USAAF наконец-то полностью продали Мустанг, и был заключен письменный контракт на поставку 2200 P-51B. изданный. Двигатель должен был стать Packard V-1650-3 , основанный на Rolls-Royce Merlin Mk68 .
В конце 1943 года P-51B Mustang был представлен на европейском театре военных действий ВВС США. На своих внутренних топливных баках он мог летать так же далеко, как P-47 с подвесными баками. Однако P-51B был представлен как тактический истребитель, поэтому первые поставки P-51B в ноябре 1943 года были поручены трем группам тактической 9-й воздушной армии за счет VIII бомбардировочного командования , потребность которого в дальних действиях истребитель сопровождения имел решающее значение. Первый вылет на сопровождение бомбардировщиков состоялся только 5 декабря.
Будучи новым командующим Восьмой воздушной армией с января 1944 года, генерал-майор Джимми Дулиттл оказал основное влияние на европейскую воздушную войну в начале того же года, когда он внес критические изменения в политику, требующую, чтобы истребители сопровождения всегда оставались рядом с бомбардировщиками. . С разрешения Дулитла американские летчики-истребители, выполняющие задачи по защите бомбардировщиков, в первую очередь будут летать далеко впереди боевого строя бомбардировщиков в режиме господства в воздухе , буквально «очищая небо» от любого истребителя Люфтваффе , направляющегося к цели. Эта стратегия привела к фатальному выведению из строя двухмоторных крыльев тяжелых истребителей Zerstörergeschwader и сменивших их одномоторных штурмовых групп тяжеловооруженных Fw 190A , очищая по очереди каждую группу бомбардировщиков -эсминцев с неба Германии на протяжении большей части 1944 года. В рамках этой революционной стратегии стратегии, особенно после того, как бомбардировщики поразили свои цели, истребители ВВС США могли свободно обстреливать немецкие аэродромы и транспорт, возвращаясь на базу, что в значительной степени способствовало достижению превосходства в воздухе союзных ВВС над Европой.
Воздействие «Мустангов», полностью действовавших как истребительная авиационная сила, на защитников Люфтваффе было, пожалуй, быстрым и решающим. В результате Люфтваффе примечательно было отсутствием в небе Европы после дня «Д» , и союзники начали достигать превосходства в воздухе над континентом. Хотя Люфтваффе могли и делали эффективные атаки на все более крупные соединения тяжелых бомбардировщиков союзников, огромное количество B-17 и B-24, атакующих вражеские цели, подавляло немецкие истребительные силы, которые просто не могли выдержать потери. По нему наносили удары бомбардировщики и истребители Восьмой воздушной армии. Для быстрой сборки этих соединений из старых бомбардировщиков были созданы специально оборудованные сборочные корабли .
К середине 1944 года общая численность Восьмых воздушных сил достигла более 200 000 человек (по оценкам, во время войны в Европе в Восьмых воздушных силах служило более 350 000 американцев). При максимальной численности Восьмая воздушная армия имела сорок групп тяжелых бомбардировщиков, пятнадцать истребительных групп и четыре специализированные группы поддержки. Он мог и часто отправлял более 2000 четырехмоторных бомбардировщиков и более 1000 истребителей для выполнения одной миссии по нескольким целям.
К 1945 году все истребительные группы Восьмой воздушной армии, кроме одной, были оснащены P-51D.
Восьмая воздушная армия не наносила ударов по объектам нефтяной промышленности до 13 мая 1944 года, когда 749 бомбардировщиков в сопровождении почти 740 истребителей нанесли удары по нефтяным целям в районе Лейпцига и Брюкса в Чехословакии . В то же время меньшие силы нанесли удар по ремонтной базе Fw 190 в Цвикау . Более 300 немецких истребителей атаковали бомбардировочные силы, потеряв почти половину своих самолетов, при этом американские летчики-истребители заявили, что это свыше 47 истребителей Люфтваффе . Однако Люфтваффе в весьма неравном бою удалось сбить 46 бомбардировщиков. [10]
После дня «Д» высшим приоритетом стали нападения на немецкую нефтяную промышленность, которая была широко рассредоточена по всему Рейху. Огромные флоты B-24 и B-17 в сопровождении P-51D и дальнобойных P-38L нанесли удар по нефтеперерабатывающим заводам в Германии и Чехословакии в конце 1944 - начале 1945 года. Имея почти полное превосходство в воздухе на всей территории разваливающегося Германского рейха, Восьмые воздушные силы нанесли удар цели на востоке вплоть до Венгрии, в то время как Пятнадцатая воздушная армия нанесла удары по объектам нефтяной промышленности в Югославии , Румынии и северо-восточной Италии. По крайней мере восемнадцать раз пострадали нефтеперерабатывающие заводы Мерзебурга в Лойне , где перерабатывалась большая часть немецкого синтетического топлива для реактивных самолетов. К концу 1944 года только три из девяноста одного нефтеперерабатывающего завода в Рейхе еще работали нормально, двадцать девять работали частично, а остальные были полностью разрушены.
Однако за эти миссии пришлось заплатить высокую цену. Половину потерь ВВС США во Второй мировой войне понесли Восьмые воздушные силы (более 47 000 потерь, более 26 000 погибших). Во время войны личный состав Восьмых ВВС получил семнадцать Почетных медалей . К концу войны они были награждены рядом других медалей, в том числе 220 крестами за выдающиеся заслуги и 442 000 воздушными медалями . После войны ветеранам Восьмой воздушной армии было вручено еще много наград, которые до сих пор не подсчитаны. Во время Второй мировой войны в Восьмой воздушной армии насчитывался 261 ас-истребитель. Тридцать один из этих асов совершил по 15 и более сбитых самолетов каждый. Еще 305 рядовых артиллеристов также были признаны асами.
Одной из заметных потерь Восьмых ВВС стал бригадный генерал Артур В. Ванаман , начальник разведки, который был захвачен немцами на севере Франции 27 июня 1944 года, став самым высокопоставленным американским военнопленным, захваченным в Европе во время войны. [11]
В январе 1945 года Люфтваффе предприняли последнюю крупную воздушную атаку против ВВС союзников. Более 950 истребителей было отправлено на запад с Восточного фронта для проведения операции «Боденплатте» . 1 января вся немецкая истребительная авиация на Западе, включающая боевые самолеты из примерно одиннадцати дневных истребительных звеньев Jagdgeschwader , взлетела и атаковала 27 аэродромов союзников на севере Франции, Бельгии и южной части Нидерландов в попытке Люфтваффе нанести вред военно-воздушным силам союзников в Нидерландах Европы. Это была последняя попытка сохранить натиск немецких войск во время застойной стадии Арденнской битвы ( Unternehmen Wacht am Rhein ). Операция имела пирровый успех для Люфтваффе , поскольку потери немецкой авиации были невосполнимыми: было сбито более 300 самолетов Люфтваффе, в основном зенитными орудиями союзников. Потери союзных ВВС были восполнены в течение нескольких недель. В ходе операции не удалось достичь превосходства в воздухе , даже временно, и немецкая армия продолжала подвергаться воздушным атакам.
Впервые его увидели летчики союзников в конце лета 1944 года, и только в марте 1945 года немецкие реактивные самолеты начали всерьез атаковать соединения бомбардировщиков союзников. 2 марта, когда бомбардировщики Восьмой воздушной армии были отправлены для атаки на заводы по переработке синтетической нефти в Лейпциге , Мессершмитт Me 262 As атаковал строй под Дрезденом . На следующий день самая крупная группа немецких самолетов, когда-либо виденная, скорее всего, из специализированного 7-го истребительного авиаполка Люфтваффе Jagdgeschwader 7 Nowotny , нанесла удары по группам бомбардировщиков 8-й воздушной армии над Дрезденом и нефтяными целями в Эссене , сбив в общей сложности три самолета. бомбардировщики.
Однако самолетов Люфтваффе было слишком мало и слишком поздно, чтобы оказать какое-либо серьезное воздействие на воздушные армады союзников, которые сейчас почти безнаказанно проносились над Рейхом. Нехватка топлива и пилотов для новых самолетов значительно снизила их эффективность. Me 262A был трудным противником для P-47 и P-51, обладая явным преимуществом в скорости. Истребители сопровождения бомбардировщиков союзников должны были летать высоко над бомбардировщиками - пикирование с этой высоты давало им дополнительную скорость, тем самым уменьшая разницу в скорости. Me 262 также был менее маневренным, чем P-51, поэтому обученные пилоты союзников могли поворачивать круче, чем Me 262A. Однако единственным надежным способом борьбы с реактивными самолетами, как и с еще более быстрыми ракетными истребителями Me 163B Komet , было атаковать их на земле, а также во время взлета и посадки. Аэродромы Люфтваффе, которые были идентифицированы как авиационные и ракетные базы, такие как Пархим и Бад-Цвишенан , часто подвергались бомбардировкам, а истребители союзников патрулировали поля, чтобы атаковать пытающиеся приземлиться самолеты. Люфтваффе в ответ установили зенитные полосы вдоль линий подхода, чтобы защитить Ме 262 от земли и обеспечить верхнее прикрытие обычными истребителями во время взлета и посадки. Тем не менее, в марте и апреле 1945 года патрулирование истребителями союзников над аэродромами Me 262 привело к многочисленным потерям самолетов и серьезному истощению сил.
7 апреля 1945 года Люфтваффе выполнило свою самую отчаянную и самую смертоносную миссию с участием специального подразделения воздушного тарана зондеркоманды Эльбы . В этой операции немецкие пилоты подразделения таранили свои изношенные Bf 109G , каждый из которых едва был вооружен только одним пулеметом MG 131 и 50 снарядами, в американские бомбардировщики, чтобы заставить союзников приостановить бомбардировки на время, достаточное для немцев. произвести значительное количество реактивных истребителей Ме 262А. Целью этой операции была 8-я воздушная армия. Пятнадцать бомбардировщиков союзников были атакованы, восемь были успешно уничтожены.
7 апреля 8-я воздушная армия направила тридцать две группы B-17 и B-24 и четырнадцать групп «Мустангов» (численность атакующих самолетов союзников в 1945 году была настолько велика, что теперь их подсчитывала группа) к целям в небольшом районе. территорию Германии, все еще контролируемую нацистами, нанеся удары по оставшимся аэродромам, где дислоцировались самолеты Люфтваффе. Кроме того, в результате обстрелов было уничтожено почти 300 немецких самолетов всех типов. 16 апреля этот рекорд был побит, когда на земле было уничтожено более 700 немецких самолетов.
Конец наступил 25 апреля 1945 года, когда Восьмая воздушная армия выполнила свою последнюю полномасштабную миссию в Европейской войне. B-17 поразили оружейный завод Skoda в Пльзене в Чехословакии, а B-24 бомбили железнодорожные комплексы в Бад-Райхенхалле и Фрайлассинге , окружающие горное отступление Гитлера в Берхтесгадене .
После окончания войны в Европе в мае 1945 года планировалось перебросить некоторые группы тяжелых бомбардировщиков B-17/B-24 8-й воздушной армии на Тихоокеанский театр военных действий и модернизировать их до Boeing B-29 Superfortress Very Heavy. (ВХ) бомбовые группы. В рамках этого плана 16 июля 1945 года штаб Восьмой воздушной армии был переведен в Сакугаву (аэродром Кадена) , Окинава , и передан в состав Стратегических ВВС США в Тихом океане без личного состава и оборудования. [12]
На Окинаве Восьмая воздушная армия получила свой штаб из дезактивированного XX бомбардировочного командования , и генерал-лейтенант Джеймс Х. Дулитл принял на себя командование, будучи переведенным из Англии 19 июля. Командование контролировало три аэродрома на Окинаве, Боло , Футеме и аэродроме Кадена . Восьмая дивизия получила свой первый B-29 Superfortress 8 августа 1945 года .
Первоначально задачей 8-й воздушной армии на Тихом океане была организация и подготовка новых бомбардировочных групп для боевых действий против Японии. В ходе запланированного вторжения в Японию задачей Восьмой воздушной армии будет проведение рейдов B-29 Superfortress с Окинавы в координации с Двадцатой воздушной армией , действующей с аэродромов на Марианских островах . [12]
Подразделения, приписанные к Восьмым воздушным силам на Тихом океане, были:
Атомные бомбардировки Японии привели к капитуляции Японии еще до того, как Восьмая воздушная армия приняла участие в боевых действиях на Тихоокеанском театре военных действий . Восьмая воздушная армия оставалась на Окинаве до 7 июня 1946 года.
Вторая мировая война доказала то, что сторонники авиации отстаивали на протяжении двух предыдущих десятилетий – огромную ценность стратегических сил при бомбардировке промышленного комплекса противника и тактических сил при контроле неба над полем боя. В результате Восьмая воздушная армия была включена в состав нового САК.
7 июня 1946 года штаб Восьмой воздушной армии был переведен без личного состава и оборудования с Окинавы на Макдилл-Филд во Флориде, став вторым по счету военно-воздушным силам САК. В Макдилле штаб Восьмой воздушной армии был укомплектован в основном личным составом 58-го бомбардировочного авиаполка «Очень тяжелое» , дислоцированного на армейском аэродроме Форт-Уэрт в Форт-Уэрте, штат Техас . В административном отношении организация подчинялась Пятнадцатым воздушным силам в Колорадо-Спрингс, штат Колорадо . Это базовое назначение продолжалось до 1 ноября 1946 года, когда САК перевела Восьмую дивизию в Форт-Уэрт (позже переименованную в авиабазу Карсвелл).
Армейские аэродромы Дэвис -Монтан и Форт-Уэрт были тренировочными базами B-29 во время Второй мировой войны, а Восьмая бомбардировочная группа ВВС была просто активирована на том же поле и в тот же день, что и первоначальная учебная бомба ВВС сухопутных войск Континентальных ВВС. группы были деактивированы. Активы бывших учебных подразделений просто были переданы в состав Восьмой воздушной армии. Во многом это было сделано для того, чтобы ВВС могли увековечить имена группировок, отличившихся во Второй мировой войне.
Эти бомбардировочные крылья были сильно недоукомплектованы и укомплектованы. В конце 1946 года у них было лишь несколько действующих бомбардировщиков, все — B-29 Superfortress. Хотя их было много, которые были возвращены из Двадцатой воздушной армии на Тихоокеанском театре военных действий, они были утомлены войной из-за множества длительных боевых вылетов, выполненных во время войны. Однако считалось, что сильная стратегическая авиация, оснащенная B-29, удержит возможного агрессора от нападения на Соединенные Штаты из-за страха массированного возмездия с применением ядерного оружия.
К концу 1940-х годов B-17 Flying Fortress и Consolidated B-24 Liberator, использовавшиеся на европейском театре военных действий, полностью устарели как боевые самолеты и в основном были отправлены на металлургические заводы. Несколько человек оставались на службе, выполняя небоевые обязанности до середины 1950-х годов в качестве спасательных самолетов воздух-море (СБ-17, СБ-24); самолеты фоторазведки (РБ-17, РБ-24), а также беспилотные дроны-мишени (QB-17) и их контроллеры (ДБ-17).
Восьмая воздушная армия под командованием САК первоначально состояла из следующего:
Личный состав и техника дезактивированной 449-й бомбардировочной группы были переведены в 7-ю бомбардировочную группу (позже 7-е бомбардировочное крыло). 1 ноября 1946 года командный состав и весь личный состав 58-го бомбардировочного авиаполка были ликвидированы, а организация сведена к бумажному подразделению. В течение двух лет крыло оставалось в этом статусе, пока 16 октября 1948 года 58-е бомбардировочное крыло не было ликвидировано.
Личный состав и техника дезактивированных 40-й и 444-й бомбардировочных групп были переведены в 43-ю бомбардировочную группу.
Восьмой воздушной армии было поручено выполнить атомную миссию; однако только 509-я составная группа в ВВС Розуэлла имела B-29, способные сбрасывать ядерное оружие - 7-я бомбардировочная группа в ВВС Форт-Уэрта модифицировала свои самолеты для перевозки атомной бомбы.
С 1946 по 1949 год те небольшие деньги, которые стали доступны, были использованы для покупки новых самолетов ( Boeing B-50 Superfortress , Convair B-36 Peacemaker ) для SAC, а по мере того, как новые самолеты стали доступны, старые B-29 были отправлены на склады хранения. или отправлены в подразделения резерва ВВС для учебных миссий.
SAC была основана людьми, сражавшимися во Второй мировой войне, которые знали важность истребительного сопровождения. На заре своего существования у SAC были истребительные крылья для сопровождения своих самолетов, оснащенные новыми F-82E Twin Mustang , а также дальнобойными F-51H Mustang и F-47N Thunderbolts , все из которых были разработаны в конце Второй мировой войны для использования в запланированное вторжение в Японию. Истребительные авиаполки SAC, приписанные к Восьмым воздушным силам, были:
Истребительное сопровождение больше не требовалось после того, как SAC была оснащена реактивными бомбардировщиками Boeing B-47 Stratojet , а затем Boeing B-52 Stratofortress , несущими ядерные бомбы. Поскольку ядерное оружие бомбардировщиков было настолько мощным, что только один самолет направлялся на цель, для которой раньше могла потребоваться целая бомбовая группа самолетов. Хотя в начале 1950-х годов истребительные эскадрильи САК были модернизированы до реактивных истребителей Republic F-84F Thunderstreak , новые реактивные бомбардировщики летали так высоко и так быстро, что опасность их перехвата истребителями противника была небольшой. [ нужна цитата ] К 1955 году САК больше не нуждался в своих истребителях, и эти истребительные подразделения были переданы Тактическому авиационному командованию и использовались в тактических целях.
В 1949 году произошло перераспределение обязанностей двух военно-воздушных сил САК. Пятнадцатая воздушная армия переехала на базу ВВС Марч в Калифорнии. В рамках этой перегруппировки большая часть бомбардировочных сил САК к западу от реки Миссисипи была переведена в состав 15-й ВВС. Те, что к востоку от Миссисипи, были приписаны к другим стратегическим военно-воздушным силам САК, Восьмым воздушным силам, которые переместились на базу ВВС Вестовер, штат Массачусетс, где командовали всеми базами САК на востоке Соединенных Штатов.
Несколько событий конца 1940-х годов обратили вспять сокращение стратегических сил США. Блокада Западного Берлина Восточным блоком в 1948 году и начало холодной войны заставили Соединенные Штаты развернуть бомбардировочные силы B-29 САК обратно в Соединенное Королевство и Западную Германию. Победы коммунистов в гражданской войне в Китае в 1949 году и начало войны в Корее в 1950 году означали, что Соединенным Штатам придется расширить САК для устранения этих потенциальных угроз как в Европе, так и в Азии.
К моменту начала Корейской войны в июне 1950 года Восьмая воздушная армия состояла из следующих частей:
25 июня 1950 года вооруженные силы Корейской Народно-Демократической Республики (Северная Корея) вторглись в Южную Корею . 27 июня Совет Безопасности ООН проголосовал за помощь южнокорейцам в сопротивлении вторжению. Хотя стратегические бомбардировочные силы Восьмой воздушной армии не участвовали в боевых действиях в Корее, Восьмая дивизия развернула 27-е истребительное эскортное авиационное крыло для боевых действий в Корее и заслужила множество наград и наград за свой боевой послужной список во время Корейской войны.
21 января 1951 года подполковник Уильям Бертрам, командир 523-й истребительно-эскортной эскадрильи, сбил первый МиГ-15 за крыло и стал первым пилотом F-84, подтвердившим сбитый МиГ. Двумя днями позже, 23 января, 27-я дивизия FEW участвовала в налете на аэродром Синуджу в Северной Корее и сбила еще четыре МиГ-15. К тому времени, когда группа вернулась в Соединенные Штаты, они налетали более 23 000 боевых часов, совершив более 12 000 боевых вылетов.
За службу в Корейской войне 27-й истребительно-эскортный авиаполк получил награду «Выдающееся подразделение» за период с 26 января по 21 апреля 1951 года за свои действия в Корее.
27-й полк был освобожден от своих обязанностей по поддержке сил ООН в Корее и вернулся на авиабазу Бергстром 31 июля 1951 года, но был передислоцирован на авиабазу Мисава , Япония, в период с 6 октября 1952 года по 13 февраля 1953 года для обеспечения противовоздушной обороны.
После окончания боевых действий в Корее президент Дуайт Д. Эйзенхауэр , вступивший в должность в январе 1953 года, призвал к «новому взгляду» на национальную оборону. Результат: большая зависимость от ядерного оружия и авиации для сдерживания войны. Его администрация предпочла инвестировать в ВВС, особенно в Стратегическое авиационное командование. Гонка ядерных вооружений вышла на новый уровень. ВВС сняли с вооружения почти все свои B-29/B-50 с поршневыми двигателями и заменили их новыми самолетами Boeing B-47 Stratojet . К 1955 году Boeing B-52 Stratofortress поступит на вооружение в значительном количестве, поскольку винтовые B-36 быстро выводятся из состава тяжелых бомбардировочных подразделений.
Кроме того, после переброски сил Дальневосточных ВВС для участия в боевых действиях над Кореей история Восьмых ВВС становится неотличимой от истории САК. В арсенал вооружения Восьмого также внесены изменения, включающие воздушные заправщики KC-135 и межконтинентальные баллистические ракеты, Атлас , Титан I и Титан II , а также все модели Минитменов .
В то же время методы дозаправки в воздухе были усовершенствованы до такой степени, что бомбардировщики Восьмой воздушной армии все еще могли достигать целей в Европе и Азии, даже если зарубежные базы были уничтожены атакой противника. Чтобы снизить риск для своего бомбардировочного парка в Соединенных Штатах, самолеты Восьмой воздушной армии были поставлены в ядерную боевую готовность, обеспечивая сдерживание против нападения Советского Союза на Соединенные Штаты. Он рассредоточил свои самолеты по большому количеству баз по всей территории Соединенных Штатов, чтобы не концентрировать слишком много самолетов в одном месте.
В 1965 году Восьмая воздушная армия снова вступила в бой, на этот раз в Юго-Восточной Азии. Сначала Восьмая дивизия перебросила свои бомбардировщики B-52 и танкеры KC-135 из США на оперативные базы на Гуаме , Окинаве и в Таиланде. Затем, в апреле 1970 года, САК перебросил Восьмую дивизию без личного состава и оборудования на авиабазу Андерсен на Гуаме , поглотив ресурсы 3-й авиационной дивизии. На авиабазе Андерсен Восьмая дивизия взяла на себя руководство всеми операциями по бомбардировкам и дозаправке в Юго-Восточной Азии. Интенсивная бомбардировка Ханоя и Хайфона в течение 11 дней в декабре 1972 года, известная как операция «Полузащитник II» , была заметной операцией во время войны. Важно отметить, что эффективность бомбардировок Восьмого полка побудила северных вьетнамцев прекратить боевые действия. После окончания боевых действий в Юго-Восточной Азии 1 января 1975 года Восьмая воздушная армия без личного состава и оборудования перебралась на базу ВВС Барксдейл в Луизиане, поглотив ресурсы Второй воздушной армии.
В 1980-х годах Восьмой полк участвовал в нескольких ключевых операциях, таких как управление оперативной группой танкеров в операции «Срочная ярость» в 1983 году и руководство всеми операциями по дозаправке в воздухе для операции «Каньон Эльдорадо» в 1986 году и операции «Правое дело» в 1989 году.
Подразделения Восьмого полка сыграли ключевую роль в 42-дневной войне в Персидском заливе в 1991 году. Восьмое подразделение ВВС, 2-е бомбардировочное крыло, возглавило воздушную кампанию, отправив B-52 из Барксдейла для запуска обычных крылатых ракет воздушного базирования по иракским целям. . Восьмое бомбардировочное крыло ВВС, дислоцированное в районе Персидского залива, также атаковало силы Республиканской гвардии Ирака и многочисленные ключевые стратегические объекты, в то время как другие подразделения обеспечивали дозаправку в воздухе и тактическую разведку на протяжении всего конфликта. В качестве штаба Восьмая дивизия сыграла еще одну важную роль в победе над иракскими войсками – управление логистическим снабжением и мостом дозаправки в воздухе между США и регионом Персидского залива.
Через пятнадцать месяцев после операции «Буря в пустыне» ВВС были реорганизованы. 1 июня 1992 года Восьмая воздушная армия была освобождена от приписания к Стратегическому авиационному командованию и передана в новое Боевое воздушное командование (БАК).
В рамках ACC Восьмая воздушная армия обеспечивает командование и управление, разведку, наблюдение и рекогносцировку (C2ISR); дальняя атака; и силы информационных операций для компонентов ВВС и боевых командований. Восьмые ВВС обучают, тестируют, учат и демонстрируют боеготовые силы для быстрого применения по всему миру.
Восьмая воздушная армия также предоставляет обычные силы Командованию объединенных сил США и предоставляет бомбардировщики с ядерным оружием, специальные средства Global Strike и возможности C2ISR Стратегическому командованию США (STRATCOM). Восьмая воздушная армия также поддерживает штаб объединенных сил STRATCOM - информационные операции и служит командным элементом для операций в масштабной компьютерной сети ВВС.
В рамках ACC Восьмой полк получил контроль над действующими подразделениями, резервом ВВС и подразделениями ВВС Национальной гвардии в центральной части США и двух зарубежных точках. Затем, в январе 1994 года, ACC реорганизовал Восьмую воздушную армию в Номерные военно-воздушные силы общего назначения (NAF) с боевой задачей для поддержки объединенных сил США и стратегических командований США. Поддержка последнего командования включала в себя работу оперативной группы 204 (бомбардировщики).
С 1994 года Восьмая дивизия участвовала в ряде операций на случай непредвиденных обстоятельств, таких как операция «Удар пустыни» 1996 года против Ирака, операция «Лис пустыни» 1998 года (с аналогичным названием, но никоим образом не связанная с фельдмаршалом Эрвином Роммелем) против Ирака. в котором участвовал B-1 Lancer в его боевом дебюте, и операция «Allied Force» 1999 года против Союзной Республики Югославии , в которой участвовал B-2A Spirit. Кампания «Союзные силы» также ознаменовала возвращение Восьмой дивизии в Европу и участие американских бомбардировщиков в первой боевой операции Организации Североатлантического договора ( НАТО ). В общей сложности бомбардировщики Восьмой дивизии совершили 325 боевых вылетов, сбросив более 7 миллионов фунтов боеприпасов на страну, немного меньшую, чем штат Колорадо.
В 2000 году ВВС решили интегрировать информационные операции в Восьмую воздушную армию. Процесс интеграции начался 1 февраля 2001 года, когда ВВС реорганизовали Управление воздушной разведки (AIA) в состав ACC и передали 67-е крыло информационных операций и 70-е разведывательное крыло в восьмое. Реорганизация превратила Восьмую дивизию в единственную информационно-бомбардировочную дивизию ВВС в ВВС. Для «Могучей восьмой» это изменение предвещало интересное будущее, которое принесет с собой дальнейшую реструктуризацию, закупку различных авиационных систем и новую сложную миссию для ВВС.
Готовясь к этому изменению миссии, Восьмая дивизия также поддержала операцию «Несокрушимая свобода» , в рамках которой ВВС действуют против целей в Афганистане, и операцию «Благородный орел» по защите воздушного пространства Северной Америки. В течение первых шести месяцев «Несокрушимой свободы» бомбардировщики «Могучей Восьмой» сыграли важную роль в уничтожении многих целей и противостоящих комбатантов в Афганистане.
Генерал-майор Джеймс К. Докинз-младший принял командование 8-й воздушной армией 20 августа 2018 года, после того как до этого занимал должность заместителя директора по ядерной безопасности, внутренней обороне и текущим операциям Объединенного штаба Пентагона, Вашингтон, округ Колумбия. [ 13] 12 июня 2020 года его сменил генерал-майор Марк Э. Уэзерингтон , который ранее занимал должность заместителя командующего командованием авиационного образования и подготовки на объединенной базе Сан-Антонио в Рэндольфе, штат Техас. [14]
С 1 февраля 2010 года под командованием глобального удара ВВС Восьмая воздушная армия контролирует силы стратегических бомбардировщиков (например, B-2 Spirit, B-52 Stratofortress и B-1 Lancer) на территории Соединенных Штатов и за рубежом. Восьмая воздушная армия выполняет свои боевые задачи под управлением Стратегического командования США и командования авиационных компонентов других региональных объединенных боевых командований . Восьмая воздушная армия имеет пять бомбардировочных крыльев регулярных ВВС, два бомбардировочных крыла Воздушного резерва Total Force Integration (одно в составе командования резерва ВВС и одно в Национальной гвардии ВВС ) и одно подразделение в континентальной части Соединенных Штатов.
В состав бомбардировочного крыла 8-й воздушной армии входят:
Команды
.
ЧЕТВЕРГ, 6 ЯНВАРЯ 1944 ГОДА – СТРАТЕГИЧЕСКИЕ ОПЕРАЦИИ (Восьмая воздушная армия):
генерал-лейтенант Джеймс Х. Дулиттл принимает командование
, заменив генерал-лейтенанта Айру Си Икера, который отправится в Италию в качестве командующего средиземноморскими военно-воздушными силами союзников (MAAF).
Эта статья включает в себя общедоступные материалы Восьмых воздушных сил. ВВС США . Архивировано из оригинала 4 декабря 2003 года.