8- я эскадрилья специальных операций — эскадрилья ВВС США . Она приписана к 1-му крылу специальных операций , Командованию специальных операций ВВС , дислоцированному на аэродроме Херлберт-Филд , Флорида. Эскадрилья оснащена самолётами Bell Boeing CV-22 Osprey для поддержки специальных операций.
8-й — одно из старейших подразделений ВВС США, организованное как 8-я авиационная эскадрилья 21 июня 1917 года в Кэмп-Келли , штат Техас. Эскадрилья была развернута во Франции и сражалась на Западном фронте во время Первой мировой войны , оснащенная американскими самолетами Dayton-Wright DH-4 в качестве разведывательных самолетов.
Во время Второй мировой войны эскадрилья воевала в юго-западной части Тихого океана с Пятой воздушной армией в качестве ударной, а позднее эскадрильи средних бомбардировщиков North American B-25 Mitchell . Во время холодной войны она воевала в Корейской войне на средних бомбардировщиках Douglas B-26 Invader и во Вьетнамской войне в качестве среднего бомбардировщика Martin B-57 Canberra , а затем в качестве эскадрильи воздушных коммандос на самолетах Cessna A-37 Dragonfly для борьбы с повстанцами.
Основная задача эскадрильи — внедрение, эвакуация и пополнение запасов нетрадиционных боевых сил и техники на вражеской или контролируемой противником территории с использованием процедур наземного или воздушного десантирования . [4]
8-я эскадрилья специальных операций ведет свою историю с 21 июня 1917 года, когда в Келли-Филд , штат Техас, была организована 8-я авиационная эскадрилья . [5] Эскадрилья имеет непрерывную историю более 95 лет службы Соединенным Штатам.
8 -я авиационная эскадрилья была набрана из рядового состава 2-й роты I, временного авиационного лагеря, Кэмп-Келли , Техас. После короткого периода обучения в Келли, эскадрилья села на поезд и переехала в Селфридж-Филд , Мичиган, 5 июля. Вместе с 9-й авиационной эскадрильей , 8-я помогала строить новое летное поле. В течение трех с половиной месяцев 8-я авиационная эскадрилья занималась обучением. Курсанты, авиационные механики, монтажники и такелажники обучались основным навыкам. В Селфридже курсанты прошли начальную летную подготовку, включая самостоятельные полеты на учебных самолетах Curtiss JN-4 «Jenny». [5]
Во Франции на Западном фронте 8-я авиационная эскадрилья служила в качестве эскадрильи наблюдения (разведки) корпуса. Она прибыла на фронт на аэродром Урш 31 июля 1918 года и была назначена в группу наблюдения IV корпуса , Первой армии 14 августа. Эскадрилья участвовала в операциях в секторе Туль, наступлении Шато-Тьерри , битве при Сен-Миеле и наступлении Маас-Аргонн . Она понесла двенадцать потерь, в том числе четыре убитых и восемь пленных летчиков. [5]
Эскадрилья вернулась в Соединенные Штаты 3 мая 1919 года и в значительной степени демобилизовалась в Митчел-Филд , Нью-Йорк, и вернулась к гражданской жизни. Небольшая часть подразделения осталась в Воздушной службе и была направлена в Келли-Филд, Техас. [6]
По прибытии в Келли-Филд эскадрилья была реорганизована в состав мирного времени, состоящий из двух звеньев. В Келли 8-я, а также 12-я , 13-я и 90-я авиаэскадрильи были сформированы в армейскую группу наблюдения 1 июля 1919 года. Группа была переименована в 3-ю ударную группу 2 июля 1921 года. [7]
Миссия армейской группы наблюдения заключалась в проведении наблюдательных полетов вдоль мексиканской границы. В этот период Мексика переживала период революции и беспорядков, что привело к нарушению границы и гибели американских граждан. Новый персонал для эскадрильи был переведен из Рокуэлл-Филд , Калифорния, и эскадрилья была оснащена новыми излишками самолетов Dayton-Wright DH-4 . После укомплектования и оснащения эскадрилья была разделена на два звена: одно в Келли-Филд и звено «А», отправленное в Мак-Аллен, Техас , вдоль Рио-Гранде в Южном Техасе. [7]
В Макаллене необходимо было построить аэродром. Сначала земля была расчищена строительной эскадрильей, и к 18 августа им удалось расчистить достаточно кактусов и мескита для посадочной полосы, пригодной для безопасных посадок. Кроме того, инженеры установили семь ангаров для палаток и несколько каркасных палаточных сооружений для персонала. Первый разведывательный полет границы был совершен этим полетом эскадрильи 29 июля, и как только самолеты были собраны на Келли-Филд и переправлены на новый аэродром, началась работа по патрулированию границы. [7]
Штаб эскадрильи и звено B оставались на аэродроме Келли-Филд до 13 августа 1919 года, когда звено B вылетело в Ларедо, штат Техас , а штаб, состоящий из двух офицеров и 17 человек, присоединился к звену A в Мак-Аллене. звено B состояло из шести DH-4, которые были собраны на аэродроме Келли-Филд и переправлены в Ларедо, когда звено было готово к работе. Работа по строительству постоянного лагеря на обеих летных станциях началась сразу же после их прибытия на соответствующие станции. Семь зданий были возведены в Мак-Аллене и примерно столько же в Ларедо. В марте 1920 года новые DH-4B были переправлены в Мак-Аллен и Ларедо пилотами с аэродрома Келли-Филд. Они были особенно хороши для наблюдения и связи, поскольку новое расположение кабин позволяло пилоту и наблюдателю находиться близко друг к другу. [7]
Все еще летая на DH-4, эскадрилья вернулась в Келли-Филд 20 июня 1921 года, когда ситуация в Мексике стабилизировалась. Весь персонал и материалы были возвращены из Ларедо и Мак-Аллена в Келли-Филд, за исключением трех смотрителей на каждой станции, которые приступили к закрытию аэродромов. [7]
По возвращении на аэродром Келли-Филд оба звена эскадрильи были объединены 2 июля 1921 года, и последний личный состав из обоих отрядов вернулся. Эскадрилья была переименована в 8-ю ударную эскадрилью и получила двухмоторный триплан Boeing GA-1 . Он был разработан специально для атаки наземных войск, оставаясь при этом неуязвимым для атак с земли, а также с других вражеских самолетов. Однако во время эксплуатационных испытаний было обнаружено, что он был настолько хорошо бронирован, что его пятитонный вес оказался чрезмерным. [7]
26 мая 1922 года был установлен рекорд дальнего беспосадочного перелета одним человеком, когда лейтенант Крокер совершил беспосадочный перелет от побережья Мексиканского залива до границы Канады и США, примерное расстояние в 1200 миль, чтобы продемонстрировать мобильность Воздушной службы. Маршрут пролегал от Эллингтон-Филд , штат Техас, до вод Мексиканского залива, а оттуда до границы Канады и США чуть ниже Детройта , штат Мичиган, с посадкой на Селфридж-Филд. Это расстояние было больше, чем от некоторых других городов вдоль залива, но поскольку для взлета тяжело загруженного самолета требовалось большое поле, в качестве отправной точки был выбран Эллингтон-Филд. Использовался специально построенный самолет DH-4, обозначенный как DH-4B1S. Основной бак имел емкость для бензина 240 галлонов, а резервный — 28 галлонов, с 24-галлонным баком для масла. Вылетев из Эллингтона, он приземлился в Селфридже после 11 часов и 55 минут полета. [7]
В июне 1922 года эскадрон оказал помощь при наводнении в нижней долине Рио-Гранде. Похвальная работа была проделана лейтенантом Сельцером в июле 1922 года в связи с наводнением в Рио-Гранде в Мак-Аллен-Филд , штат Техас, по доставке почты в города без обычного железнодорожного сообщения, оказанию помощи в обнаружении высаженных партий, застигнутых быстро поднимающимися водами реки Рио-Гранде, и по сотрудничеству с другими военными властями этой станции в критическое время. [7]
.jpg/1280px-Curtiss_A-3_Falcon_(SN_27-243).jpg)
28 июня 1926 года эскадрилья переместилась из Келли-Филд в Форт-Крокетт в Галвестоне , штат Техас. Самолеты организации с необходимым персоналом были доставлены заранее. Оставшиеся войска были переправлены грузовиками. Во время своего пребывания в Форт-Крокетте, группа часто вызывалась в течение своего девятилетнего пребывания в Форт-Крокете для участия в воздушных маневрах, демонстрациях и воздушных гонках. [7]
За это время эскадрилья летала на многих типах самолетов. Эти самолеты включали Douglas O-2 ; Curtiss A-3 Falcon ; Curtiss A-12 Shrike (включая Curtiss A-8) , Thomas-Morse O-19 ; и Northrop A-17 Nomad . Эскадрилья участвовала в большом количестве работ, связанных с экспериментом, практикой и развитием авиации в целом и штурмовой авиации в частности. Она перешла от самолета типа DH-4B к A-12, который был непосредственным предшественником Northrop A-17 и A-17A. В Форт-Крокетте эскадрилья начала летать на Curtis A-3 Falcon в 1926 году. Он мог похвастаться четырьмя пулеметами .30 калибра, стреляющими вперед, и еще двумя на гибкой установке в задней кабине. Оснащенный двигателем мощностью 430 лошадиных сил, Falcon мог нести 200 фунтов бомб, прикрепленных к крыльевым держателям. Несмотря на то, что A-3 нес меньшую бомбовую нагрузку, он оказался лучше в роли штурмовика, чем DH-4. A-3B заменил A-3. В 1934 году самолет использовался для перевозки почты. [7]
3-я ударная группа возобновила патрулирование границы на короткое время в 1929 году после того, как в Мексике вспыхнули беспорядки. Она развернула 18 своих самолетов для патрулирования вдоль мексиканской границы с Аризоной в начале апреля. Патрулирование продолжалось до начала мая, когда ситуация в Мексике стабилизировалась. После окончания патрулирования границы эскадрилья возобновила свою учебную деятельность в Форт-Крокетте. [7]
5 января 1932 года организация получила свой первый штурмовик A-12 с завода Curtis. К концу января эскадрилья имела десять A-12 и четыре A-3B. К концу 1932 года эскадрилья была модернизирована до Curtis A-8 Shrike. Низкоплан олицетворял собой быстрый прогресс в технологии авиастроения, достигнутый, несмотря на экономические трудности Великой депрессии. Он нес 400 фунтов бомб и был вооружен пятью пулеметами калибра .30. 8-я получила A-12 Shrike, улучшенную версию A-8, в следующем году. [7] [ необходимо разъяснение, была ли эскадрилья модернизирована с A-8 до A-12 или наоборот? ]
12 февраля 1934 года, в соответствии с Указом президента 6591 от 9 февраля 1934 года, организация начала подготовку к выполнению обязанностей, связанных с доставкой авиапочты. Воздушный корпус согласился перевозить почту США после правительственного спора с коммерческими перевозчиками. Когда Воздушный корпус начал перевозить почту в 1934 году, 8-я была одной из первых эскадрилий, выбранных для использования в этом качестве. 15 мая армия прекратила свою связь с доставкой почты, персонал и самолеты начали возвращаться на базу, а эскадрилья вернулась к своим обычным обязанностям. [7]
1 марта 1935 года эскадрилья переехала на поезде вместе с группой в Барксдейл-Филд , штат Луизиана, где она стала частью Главного штаба ВВС и стала организацией по испытаниям. Эскадрилья немедленно перешла в напряженный период обучения, который включал полеты в строю, атаку и воздушную стрельбу, бомбометание, ночные полеты и множество навигационных миссий. Эскадрилья продолжала работать в этом качестве до октября 1940 года и в течение этого периода участвовала во всех крупных полевых учениях и тактических маневрах по всей стране. [7]
В 1937 году эскадрилья получила 13 самолетов Curtis A-18 Shrikes. Этот двухмоторный штурмовик представлял собой технологический прогресс. Он нес 20 осколочных бомб в фюзеляже и до четырех 100-фунтовых бомб под крыльями. Четыре пулемета калибра .30, установленные в носовой части, обеспечивали сосредоточенный огонь для обстрела наземных целей. Он показал себя хорошо, выиграв Harmon Trophy за точность стрельбы и бомбометания в течение первого года эксплуатации. [7]
Армия переименовала 8-ю эскадрилью в 8-ю бомбардировочную эскадрилью (легкую) 15 сентября 1939 года. В сентябре 1939 года эскадрилья получила Douglas B-18A Bolo . Это был легкий бомбардировщик Douglas, оснащенный двухмоторными Wright Cyclones. 31 января 1940 года эскадрилья была разделена пополам, и офицеры, и рядовые ушли, чтобы сформировать 15-ю бомбардировочную эскадрилью 27-й бомбардировочной группы на авиабазе Барксдейл-Филд, штат Луизиана. [7]
6 октября 1940 года эскадрилья получила приказ упаковать припасы и оборудование для смены места дислокации в Саванне, штат Джорджия . Один офицер и 100 рядовых выехали из Барксдейл-Филд на военном эшелоне, в то время как 11 офицеров и 54 рядовых выехали на личных автомобилях. Солдаты на военном эшелоне прибыли в Саванну 8 октября и разместились в муниципальном аэропорту. Остальной личный состав прибыл 19 октября, и эскадрилья начала перегонять самолеты в арсенал Национальной гвардии. К 20 октября оборудование было установлено, и началась операция. Аэродром был переименован в авиабазу Саванна , когда подразделения Воздушного корпуса взяли на себя его эксплуатацию. [7]
8-я продолжала выполнять эту учебную функцию до октября 1940 года и в течение этого периода участвовала во всех крупных полевых учениях и тактических маневрах по всей стране. 3-я бомбардировочная группа проводила свое время в Саванне, выполняя противолодочные патрули и отрабатывая атаки на малых высотах против судов у побережья Атлантики. [7] В Саванне эскадрилья перешла на Douglas A-20A Havoc . 8-я была первой эскадрильей USAAF, получившей новый самолет, который представлял собой бомбардировщик малой и средней высоты, предназначенный для оказания непосредственной авиационной поддержки пехотным силам. A-20, на котором группа летала во время Второй мировой войны, представлял собой значительный технологический прогресс. A-20A нес 1100 фунтов бомб и был вооружен четырьмя 30-калиберными пулеметами, установленными в носовой части, и еще пятью в турелях. [7]
Эскадрилье также было придано небольшое количество пикирующих бомбардировщиков Douglas A-24 Banshee , которые были армейской версией палубного пикирующего бомбардировщика ВМС SBD Dauntless . Он был почти идентичен своему флотскому аналогу и представлял собой метод армии догонять Люфтваффе , чьи пикирующие бомбардировщики Junkers Ju 87 Stuka во время наступлений против Польши, Норвегии, Дании, Бельгии, Нидерландов и Франции в начале Второй мировой войны вызвали новый интерес к пикирующим бомбардировкам со стороны Воздушного корпуса. [7]
После нападения Японии на Перл-Харбор 3-я бомбардировочная группа подготовилась к развертыванию на Тихоокеанском театре военных действий. Самолеты A-20A Havocs эскадрильи были переданы другим подразделениям, а 8-й бомбардировочной эскадрилье было приказано развернуться в Австралии, оснащённой пикирующими бомбардировщиками A-24 Banshee. Действуя по секретному приказу, эскадрилья перебралась в Калифорнию и вскоре после этого 31 января 1942 года села на борт USAT Ancon, направлявшегося в Австралию. Они прибыли в Брисбен , Квинсленд, Австралия, 25 февраля 1942 года в качестве первых американских войск, достигших Австралии. [7]
По прибытии эскадрильи в Брисбен ее самолеты еще не прибыли. Наземные команды были привлечены к работе в качестве наземных команд для Boeing B-17F Flying Fortress 19-й бомбардировочной группы . Поскольку у 3-й группы не было самолетов и требовалась дополнительная подготовка, она не начала операции немедленно. 6 марта эскадрилья переместилась в Charters Towers , где были спешно построены аэродром и лагерь ( аэродром Бреддан ), в то время как летчики тренировались на своих пикирующих бомбардировщиках A-24. 31 марта воздушный эшелон вылетел на север в Порт-Морсби , Новая Гвинея, и 8-я снова была в состоянии войны. 1 апреля 1942 года 3-я группа совершила свой первый боевой вылет во Второй мировой войне. Шесть A-24 направлялись на японский аэродром Лаэ на востоке Новой Гвинеи. Лаэ был застигнут врасплох погодными условиями, поэтому они отклонились от курса на Саламауа и атаковали японские войска, занимавшие город. Они сбросили 5 бомб в своем первом боевом вылете с ноября 1918 года. [7]
Боевые вылеты из Charters Towers проводились с использованием аэродрома Кила-Кила (также известного как 3-мильный Дром ) недалеко от Порт-Морсби. Самолеты летали под руководством пилотов в сопровождении стрелков из Charters Towers в Kila Kila, где их дозаправляли, вооружали, а затем они летели к своим целям. Воздушный эшелон, состоящий из персонала инженерных, вооруженных, коммуникационных, столовых и операционных секций, отправлялся на лодке из Таунсвилла , на северо-восточном побережье Квинсленда, в Порт-Морсби. Члены воздушного эшелона оставались в Kila Kila от двух недель до трех месяцев. Все остальные люди в эскадрилье оставались в Charters Towers. [7]
В то время как в Charters Towers эскадрилья получила несколько североамериканских средних бомбардировщиков B-25C Mitchell в последнюю неделю марта, которые были заказаны ВВС Голландской Ост-Индии перед войной. 12 из них были доставлены транспортным командованием в Австралию, простаивая без дела, поскольку Голландская Ост-Индия сдалась японцам. Эти самолеты были немедленно «реквизированы» ВВС США в отчаянной попытке остановить японское наступление на Порт-Морсби. Было решено, что голландское правительство будет засчитано соответствующим образом, или же самолеты будут заменены по принципу один к одному более поздними поставками. 8-я эскадрилья летала на B-25 в основном против гаваней и для охоты на баржи, но также для разведки погоды или противолодочных поисков. Экипажи, изначально сформированные для полетов на B-25, состояли из личного состава, который в большинстве своем имел предыдущий опыт полетов на бомбардировщиках Martin B-10. [7]
Эскадрилья переместилась на аэродром Джексон (7-мильный Дром), Порт-Морсби, Новая Гвинея, 31 марта 1942 года после того, как японское наступление было сорвано. Тринадцать A-24 вылетели из Charters Towers в Порт-Морсби через аэропорт Куктаун , Квинсленд. В Куктауне три повернули назад из-за чрезмерного расхода масла; два увязли в грязи. Все пять вернулись в Charters Towers в течение 48 часов. Остальные восемь совершили 430-мильный перелет над водой в Порт-Морсби. Они приземлились в 7-мильном Дроме в 21:15. В период с 21 апреля по 5 мая происходили постоянные изменения в составе рядового состава, поскольку люди, чье здоровье ухудшилось из-за тропического климата, возвращались в Charters Towers, а других призывали по мере необходимости. [7]
4 апреля 1942 года полковник Дэвис возглавил экипажи двенадцати B-25 в 800-мильном круговом ударе из Порт-Морсби по японцам на аэродроме Гасмата на южном побережье Новой Британии на Соломоновых островах . Из-за расстояния можно было нести только четыре 300-фунтовые бомбы. Рейд застал японцев врасплох. Американским летчикам удалось уничтожить 30 японских самолетов на земле. Впервые в односторонней воздушной войне в пользу японцев американцы нанесли тяжелые потери, не потеряв ни одного из своих людей. [7]
Однако B-25, как бомбардировщики большой высоты, летали без истребителей сопровождения. Хотя они были лучше вооружены, они все равно подвергались плохому обращению со стороны роев «Зеро». 24 мая шесть B-25 атаковали аэродром Лаэ, и один из них вернулся. Досаждающие миссии совершались с аэродрома Джексон с A-24 до 29 июля, когда в 50 милях к северу от Буны, Папуа-Новая Гвинея , был замечен конвой из восьми кораблей. Пять из семи A-24, вылетевших для атаки на конвой, были сбиты истребителями противника. Первоначально их сопровождали Bell P-39 Airacobras . Где-то над горами Оуэн-Стэнли они потеряли свой эскорт и решили пойти без него. Впоследствии они столкнулись с 24 японскими истребителями над Буной. В последующем бою с подавляющим превосходством Mitsubishi A6M Zero и сокрушительным зенитным огнем эскадрилья понесла тяжелые потери. [7]
Было решено, что самолет A-24 не подходит для пикирования бомбардировщиков на суше против японцев. Японцы, обладая превосходством в воздухе, легко справились с пикировщиками и горсткой слабых истребителей сопровождения. Потеряв одиннадцать A-24 и их экипажи из двух человек, 3-я бомбардировочная группа отменила дальнейшие миссии пикировщиков с аэродрома Джексон. Они были выведены из Новой Гвинеи после того, как стало ясно, что они не подходят для своей предполагаемой роли без адекватной защиты истребителей, и они отчаянно нуждались в адекватных мастерских и запасных частях, которые были недоступны. [7]
В мае 1942 года 8-я осталась без самолетов, и люди из эскадрильи успокоились, наслаждаясь слухами о том, что в конечном итоге она получит A-20 Havocs. Капитан Галуша, исполнявший обязанности командира, получил три A-20C из 89-й бомбардировочной эскадрильи и приступил к проверке экипажей на A-20. Были большие надежды на то, что эскадрилья будет перевооружена, и все ожидали боевых действий в не столь отдаленном будущем. Их ожидания вскоре сменились разочарованием, поскольку самолеты не прибыли — с негативным влиянием на моральный дух. Экипажи летали с 89-й в своих двух заимствованных полетах на A-20, но подразделение оставалось без самолетов до марта 1943 года. Несмотря на это, экипажи 8-й отличились, летая с 89-й эскадрильей. [7]
В августе 1942 года 8-я эскадрилья наконец получила самолеты Douglas A-20C Havoc. Они вернулись в Австралию на короткое время, чтобы обучиться летать на этом новом типе самолетов. 28 сентября 1942 года эскадрилья была переименована в 8-ю бомбардировочную эскадрилью (пикировщиков).
12 сентября 1942 года 8-я и 89-я бомбардировочные эскадрильи A-20 атаковали японский аэродром Буна . Японцы, ожидавшие атаки с высоты 3000–4000 футов, были застигнуты врасплох. Экипажи A-20 зашли на посадку на уровне верхушек деревьев. Когда последний A-20 улетел, он оставил аэродром пылающим обломком с 17 уничтоженными японскими самолетами. Группа продолжила атаки на малых высотах по наземным целям в поддержку Папуасской кампании на своих A-20, сражаясь с 23 июля 1942 года по 23 января 1943 года, чтобы очистить от японцев их позиции в Буна и Гона на северо-восточном побережье Новой Гвинеи. Эта кампания принесла им первую благодарность за выдающиеся заслуги . [7]
К весне 1943 года война перешла в пользу союзников. 10 апреля 1943 года была создана новая база за горами Оуэн-Стэнли в Дободуре , Новая Гвинея. В апреле 1943 года 8-я дивизия в одиночку переместилась в Дободуру и добилась отличия, став первым бомбардировочным подразделением на северной стороне хребта Оуэн-Стэнли — фактически, 8-я эскадрилья и 49-я истребительная группа были единственными тактическими подразделениями на этой стороне хребта. [7]
В Дободуре эскадрилья начала получать B-25G Mitchells для замены тех, что были взяты из ВВС Нидерландской Ост-Индии в Charters Towers. B-25G был оснащен 75-мм пушкой, предназначенной для использования в противокорабельных ударах в южной части Тихого океана. Из Дободуры 8-я эскадрилья совершила один из первых налетов на японский аэропорт Вевак . 3-я бомбардировочная группа приняла участие в максимальных усилиях против японских аэродромов как в Веваке, так и в Бораме в середине августа, эффективно нейтрализовав их и уничтожив большую часть самолетов. Атаки проложили путь для воздушной высадки американских войск и высадки австралийских солдат, которые захватили Надзаб и Лаэ в начале сентября. Воздушные атаки на японские аэродромы и высадки сломали хребет любым эффективным японским воздушным возможностям в Новой Гвинее и расчистили путь для дальнейшего продвижения вдоль побережья и очистки голландской Новой Гвинеи от японцев. 3-я бомбардировочная группа получила вторую награду Distinguished Unit Citation за поддержку операции 17 августа 1943 года. Японцы медленно вытеснялись из «глубокой» южной части Тихого океана. Воздушные и морские бои бушевали от Холландии до Вевака. Чистая стоимость японских аэродромов, личного состава, самолетов и океанских судов была колоссальной. [7]
Кроме того, 8-я авиагруппа начала атаковать японскую базу в Рабауле , которую японцы превратили в крепость. В начале войны ее атаковали B-17, базировавшиеся в Австралии, но до создания союзной базы в Дободуре она находилась вне досягаемости как A-20, так и B-25. Поскольку прямая высадка была практически невозможна, американцы решили использовать стратегию захвата острова Бугенвиль на севере и оккупации южной половины Новой Британии . Пятая воздушная армия получила задание нейтрализовать японцев в Рабауле и поддержать высадку к северу и югу от японской крепости. 3-я бомбардировочная группа использовала свои A-20 и B-25 со смертельным эффектом в атаках с малой высоты на японские наземные цели и суда. Пулеметный огонь заставил экипажи бомбардировщиков японских зениток бежать в укрытие, что дало время сбросить бомбы со смертельной точностью. [7]
В мае 1944 года та же процедура последовала с обстрелами и бомбардировками вдоль прибрежных районов. 5 февраля 1944 года подразделение переместилось на аэродром Надзаб , Новая Гвинея. 1 февраля 1944 года эскадрилья насчитывала 40 офицеров и 270 рядовых с 17 A-20G и 1 B-25G. Это включало 19 обученных боевых летчиков и 39 обученных боевых стрелков и фотографов. Эскадрилья продолжила свою основную миссию по пресечению . Первой миссией, выполненной эскадрильей в апреле, была миссия по бомбардировке и обстрелу наземных самолетов и позиций ПВО на аэродроме Холландия и аэропорту Сентани в голландской Новой Гвинее. Пятнадцать самолетов A-20G взлетели, и все самолеты достигли цели, сбросив 130 стофунтовых парашютных подрывных бомб на целевой район. Бомбы упали прямо на 20-25 двухмоторных неопознанных самолетов у северо-западного конца аэродрома Холландия, в результате чего многие из этих самолетов взорвались или сильно сгорели. От шести до восьми, по-видимому, исправных самолетов на северо-восточном конце аэродрома Холландия были разбомблены. Считается, что они были сильно повреждены или уничтожены. Два двухмоторных бомбардировщика остались гореть на южном конце аэродрома Холландия. Несколько других бомбардировщиков и одноместных истребителей подверглись сильному обстрелу. Вся территория аэродромов Сентани и Циклоп была обстреляна, и многие припаркованные самолеты были подожжены. Все американские самолеты благополучно вернулись, но один был вынужден приземлиться в Думпу , Новая Гвинея, поврежденный зенитным огнем. В мае 1944 года та же самая процедура последовала с обстрелом и бомбардировкой вдоль прибрежных районов. [7]
Группа переместилась на аэродром Холландия 7 мая 1944 года, когда японцы уступили место повторным атакам на свои опорные пункты в Новой Гвинее. 3-я бомбардировочная группа наносила удары по японскому судоходству, наносила удары по аэродромам на малой высоте и 17 мая поддерживала высадку на острове Вакде шестью миссиями. На складах с горючим на Вакде начались пожары, вызвавшие несколько взрывов. Две загруженные баржи, склад с горючим, несколько деревянных хижин и четыре или пять грузовиков были разбомблены и обстреляны около Сарми , что привело к разрушению барж и серьезному повреждению других целей. [7]
Корабли в гавани Маноквари и самолеты на аэродроме Камири на острове Ноемфур стали целями для 12 самолетов 19 мая, что стало одной из самых выдающихся миссий, когда-либо совершенных 8-й бомбардировочной эскадрильей с точки зрения ущерба, нанесенного противнику. В результате удара было потоплено или повреждено семь японских кораблей водоизмещением от 150 до 800 тонн, прямые попадания в корабль водоизмещением от 1000 до 1500 тонн, а также повреждено несколько меньших люггеров и запуск двигателя из-за промахов и обстрела в гавани Маноквари. Девять из двенадцати самолетов совершили обстрел припаркованных самолетов на аэродроме Камири, окончательно уничтожив четыре самолета и нанеся тяжелые повреждения по меньшей мере десяти другим. Было замечено, что многие японские пехотинцы из группы примерно из 100 человек, работавшие на взлетно-посадочной полосе Камири, упали после того, как по ним был нанесен обстрел. Четыре грузовика были сильно обстреляны, вероятно, сделав их полностью непригодными для эксплуатации. Зенитный артиллерийский огонь, первый в Маноквари , был всех калибров, от умеренного до интенсивного, но неточный. На аэродроме Камири был получен средний и слабый огонь зенитной артиллерии, неточный по упреждению. Один вражеский поплавковый самолет Mitsubishi F1M попытался перехватить, но был сбит эскортом Lockheed P-38 Lightning примерно в одной миле к западу от Камири. Все наши самолеты благополучно вернулись. [7]
3-я бомбардировочная группа провела остаток года, поддерживая наземные операции, пока американские и австралийские армии зачищали последние остатки японцев в районах Новой Гвинеи и архипелага Бисмарка и захватывали дополнительные острова ближе к Филиппинам. 20 октября 1944 года войска генерала Дугласа Макартура высадились на острове Лейте в центральной части Филиппин. После захвата острова они создали логистические базы для дальнейших операций на Филиппинах. [7]
Когда 20 октября высадка была произведена на острове Лейте в центральной части Филиппин, все мужчины в организации знали, что вскоре их новым местом назначения станет какое-то место на Филиппинах. В последние дни октября были проведены быстрые приготовления к передвижению по воде в начале ноября. [7]
В ноябре 1944 года 8-й полк снова приготовился к выдвижению, разделившись на передовой и тыловой эшелоны. Передовой эшелон направился на аэродром Дулаг , Лейте, Филиппины 15 ноября с 20 офицерами и 177 рядовыми. Эти люди сели на десантный корабль, танк (LST) для Лейте, в то время как 19 офицеров и 34 рядовых тылового эшелона остались на аэродроме Холландия. По прибытии на аэродром Дулаг 8-й полк продолжил выполнять задания по борьбе с противником в поддержку действий наземных войск. 1 ноября имелось 16 исправных самолетов A-20G и 1 исправный самолет B-25J. 30 ноября имелось 15 исправных самолетов A-20G. Базируясь на Филиппинах, подразделение атаковало судоходство у северо-западного побережья Лусона, выполняло задания по поддержке высадки в заливе Субик , оказывало поддержку при повторном взятии Манилы и Батаана , а также сотрудничало с союзными сухопутными войсками в бомбардировке удерживаемых противником территорий на Лусоне и прилегающих островах. [7]
Однако самым большим изменением для 3-й бомбардировочной группы на Филиппинах стало то, что, в отличие от Новой Гвинеи, она больше не была основным наземным подразделением поддержки для десантных войск, перебрасываемых с острова на остров на Филиппинах. В Новой Гвинее она постоянно находилась в центре боевых действий. На Филиппинах 3-я была переведена на вспомогательную роль. В ноябре вся группа совершила только одну ударную миссию из 10 боевых вылетов и налетала 4,5 боевых часа. В течение всего декабря 1944 года с авиабазы Дулаг не было ни одного ударного задания. В декабре на замену изношенным в боях A-20G прибыли новые более мощные A-20H. [7]
Примерно через два месяца передовой эшелон 3-й бомбардировочной группы снова переместился на Мак-Гвайр-Филд , Сан-Хосе, Миндоро, Филиппины 30 декабря 1944 года. Тыл оставался в Холландии, Голландская Новая Гвинея до 23 января 1945 года, когда самолеты 8-й эскадрильи вылетели на Мак-Гвайр-Филд, прибыв туда 24 января. С 24 по 31 января вся эскадрилья базировалась в Сан-Хосе. 1 января в эскадрилье было 16 исправных A-20H, а 31 января — 16 исправных A-20H. Подразделение совершило 6 миссий, в общей сложности 58 боевых вылетов. Сопротивление на миссиях было слабым. [7]
9 января 1945 года подполковник Ричард Х. Эллис , командующий 3-й бомбардировочной группой, возглавил первую миссию группы на Филиппинах. Группа вместе с другими подразделениями Пятой воздушной армии провела массированный авиаудар по удерживаемому японцами Кларк-Филд , недалеко от Манилы. Позже в том же месяце группа поддержала высадку американских войск в заливе Субик . 9 февраля полковник Эллис возглавил группу в атаке с малой высоты на японские сооружения на острове Коррехидор в начале четырехдневной атаки. Впервые самолеты 3-й бомбардировочной группы использовали воздушные ракеты. Позже они поддержали американскую парашютную атаку на небольшой остров, который был местом американской капитуляции тремя годами ранее. Когда основные сражения на Филиппинах подошли к концу, американцы вторглись на Окинаву 7 апреля 1945 года. 3-я бомбардировочная группа продолжила свои операции на Филиппинах, поддерживая второстепенные наземные операции на Миндоро , Лусоне и Минданао , а также атакуя удерживаемые японцами промышленные объекты и железные дороги на Формозе . Наземные части армии последовали по следам 8-й воздушной атаки на Филиппинах и обнаружили японцев на холмах «ошеломленными и убитыми контузией, а остатки были легко уничтожены». [7]
В начале мая 1945 года группа начала получать четыре ранних серийных модели Douglas A-26B Invader для боевых испытаний. Разработанный для замены A-20 и B-25, Invader вмещал пилота и стрелка. Более быстрый и с большей дальностью полета, он был оснащен впечатляющим вооружением из 14 пулеметов 50-го калибра, стреляющих вперед, и мог нести 2000 фунтов бомб. В мае было выполнено 23 миссии, в общей сложности 198 боевых вылетов. Все самолеты летали с аэродрома Макгуайр. [7]
В июне темпы действий замедлились. Эскадрилья совершила 5 миссий, в общей сложности 46 боевых вылетов. 8-я участвовала в ударах по скоплениям японских войск в долине Кагаян на Северном Лусоне. Последнее организованное японское сопротивление на Лусоне было подавлено к концу июня. Слухи о переезде с аэродрома Макгуайр на Окинаву в июле преобладали в течение всего месяца. [7]
Эскадрилья оставалась на аэродроме Макгуайр до 25 июля, когда наземный эшелон отправился на Окинаву. Конец июля застал водный эшелон в море, в то время как воздушный эшелон оставался в Сан-Хосе. Подразделение совершило четыре миссии, в общей сложности двенадцать боевых вылетов в течение всего месяца, причем все миссии в июле были атаками на японские цели на Формозе. В течение июля проводилась местная переподготовка для A-26B с полетами между Макгуайр-Филд и Кларк-Филд на Лусоне. [7]
В первый день августа 1945 года наземный эшелон находился в открытом море по пути на Окинаву, в то время как воздушный эшелон оставался на аэродроме Макгуайр на Миндоро. Наземный эшелон прибыл 6 августа на аэродром Собе на Окинаве, а воздушный эшелон прибыл 7 августа. С 6 августа и до окончания военных действий 12 августа 8-й полк выполнял задания в рамках групповых усилий по нанесению ударов по стратегическим целям на Кюсю и Хонсю. [7]
Когда наступил мир, 8-я была переведена на японский остров Хонсю. Первый американский персонал из 3-й группы приземлился на аэродроме Ацуги 31 августа 1945 года. Они приземлились на одном из новых A-26B Invader, и посадка не обошлась без споров, поскольку другие подразделения утверждали, что эскадрилья была «показной». Остальная часть группы прибыла в Ацуги 8 сентября. [7]
К концу 1945 года последний A-20 был передан, и группа стала состоять только из A-26. Численность личного состава военного времени быстро сокращалась, поскольку армия проходила демобилизацию. К январю 1946 года 13-я, 89-я и 90-я бомбардировочные эскадрильи были сокращены до одного офицера и одного рядового каждая. Оставшийся личный состав был сосредоточен в 8-й бомбардировочной эскадрилье. К концу марта ситуация с личным составом улучшилась до такой степени, что 90-я бомбардировочная эскадрилья могла снова быть введена в строй. 20 августа 1946 года 3-я бомбардировочная группа переехала на авиабазу Йокота , недалеко от Токио. Она рассматривала возможность назвать Йокоту в честь своего кавалера Медали Почета , майора Рэймонда Уилкинса . Однако название не было принято.
18 августа 1948 года была введена в действие новая организационная структура ВВС , и было сформировано 3-е бомбардировочное крыло. [8] В марте 1950 года 3-е крыло было перемещено на авиабазу Джонсон [1], чтобы разместить 35-е истребительное крыло , которое заняло свое место в Йокоте для выполнения задач по противовоздушной обороне вблизи Токио.
22 июня 1950 года 8-я эскадрилья временно отправилась на аэродром Ашия , Япония, для проверки готовности ВВС Дальнего Востока . 25 июня Северная Корея пересекла 38-ю параллель и вторглась в Южную Корею. Получив уведомление о нападении Северной Кореи, Совет Безопасности ООН немедленно призвал к прекращению агрессии. 27 июня Организация Объединенных Наций попросила своих членов прийти на помощь Республике Корея. В тот день 8-я эскадрилья была призвана помочь в последовавшей Корейской войне из своего места дислокации TDY в Ашия. Первая боевая миссия 3-й группы была выполнена 8-й в тот день против железнодорожных сортировочных станций в Мунсане , Южная Корея, которые были захвачены северокорейскими войсками. Их первая атака на Северную Корею состоялась 29 июня, когда они бомбили главный аэродром в Пхеньяне , что сделало это первым ударом Организации Объединенных Наций по коммунистическим силам выше 38-й параллели. [8] [9]
30 июня президент Гарри С. Трумэн приказал наземным войскам вступить в бой в Осане . Когда первые американские солдаты оперативной группы Смит столкнулись с противником, над ними находились бомбардировщики B-26 8-й бомбардировочной эскадрильи. Из Йокоты они наносили удары по северокорейским войскам напалмом , взрывчатыми веществами, ракетами и зажигательными бомбами. В июле личный состав и оборудование эскадрильи были переброшены на авиабазу Ивакуни, чтобы быть ближе к Корейскому полуострову. Из Ивакуни 8-я эскадрилья вылетела на своих B-26 против Севера. В период с 27 июня по 31 июля 3-я бомбардировочная группа уничтожила 42 танка, 163 автомобиля, 39 локомотивов, 65 мостов, 14 складов снабжения и убила или ранила около 5000 солдат противника. 3-я бомбардировочная группа совершила 676 дневных и ночных вылетов, включая перехват, атаку на малой высоте, непосредственную авиационную поддержку и ночное вторжение. Это достижение принесло 3-й бомбардировочной группе третью награду Distinguished Unit Citation и награду Republic of Korea Presidential Unit Citation . [8] [9]
1 августа 1950 года 8-й полк начал выполнять ночные миссии по нарушителям. 8-й полк выполнял этот тип миссий до конца войны, за исключением отдельных специальных миссий. В конце августа ВВС начали выполнять миссии по установке осветительных ракет над Северной Кореей. Boeing B-29 Superfortress сбрасывали парашютные осветительные ракеты на высоте 10 000 футов, которые загорались на высоте 6000 футов, после чего сотрудничающие бомбардировщики B-26 атаковали любое движение противника, обнаруженное в освещенной области. [8] [9]
15 сентября 1950 года 1-я дивизия морской пехоты США , морские пехотинцы РК и войска 7-й пехотной дивизии возглавили внезапную атаку на Инчхон . Высадка встретила небольшое сопротивление и имела громкий успех с небольшими потерями. 16 сентября 1950 года Восьмая армия начала наступление , чтобы прорваться за периметр Пусана и соединиться с силами Инчхона в 150 милях (240 км) от него. Поддерживая Восьмую армию, 8-я совершила 60 вылетов на средней высоте, 99 на малой высоте и 298 ночных вылетов нарушителей. Во время этих миссий они сбросили 422 тонны взрывчатки. [8] [9]
После прорыва из Пусанского периметра в ноябре 1950 года 8-й полк ежедневно совершал ударные вылеты из Ивакуни и время от времени восстанавливался на авиабазе Тэгу (К-2), что вынуждало экипажи совершать длительные, трудные вылеты, которые иногда длились более шести часов. Когда весной 1951 года наступала Китайская народная добровольческая армия , ВВС Дальнего Востока запросили, чтобы крылья легких бомбардировщиков увеличили частоту ночных вылетов. Единственным способом сделать это было удвоить некоторые вылеты. В течение нескольких месяцев экипажи летали из Ивакуни в свои патрульные сектора в Северной Корее, выполняли свою миссию, а затем летели на К-2. Посадка B-26 ночью на К-2 была нелегкой задачей, поскольку пробитая стальная обшивка на взлетно-посадочной полосе начала разрушаться. Приземляющиеся там B-26 рвали десятки шин, и это привело к нескольким несчастным случаям. Кроме того, покрышки были в дефиците, поэтому каждую потерянную на К-2 было трудно заменить. Если экипажи B-26 приземлялись на К-2 без происшествий, они могли найти место, чтобы немного вздремнуть, пока их самолеты готовились к следующей миссии. Примерно через час они были в воздухе и направлялись на север к своей следующей целевой области. Четыре часа спустя, совершенно измотанные, они вернулись в Японию, после десяти часов полета и боя. [8] [9]
После того, как авиабаза Кунсан (К-8) в Южной Корее была построена с подходящей взлетно-посадочной полосой, подразделение перебазировалось туда 18 августа 1951 года. 808-й инженерный авиационный батальон армии построил взлетно-посадочную полосу длиной 5000 футов (1500 м) для легких бомбардировщиков, но условия на базе все еще были относительно примитивными. Многие из удобств для животных, такие как туалеты и душевые, все еще находились в стадии строительства. [8] [9]
Ночные полеты 8-го полка помогли подсчитать количество «убитых» локомотивов и транспортных средств. Северокорейцы считали почти самоубийственным перемещение больших транспортных колонн днем. Когда они пытались это сделать, истребители-бомбардировщики- мародеры рубили колонны на куски. Перемещение больших транспортных колонн ночью казалось единственным разумным выбором, поэтому северокорейцы начали перевозить свои припасы под покровом темноты. Железнодорожный транспорт также стал перемещаться ночью, быстро перемещаясь из одного туннеля в другой до рассвета. Но ночные полеты были опасным занятием. Северокорейцы, зная, что им нужно защищать свои грузовые колонны, разместили зенитные батареи на холмах и вершинах гор, которые выходили на важные дорожные маршруты. Иногда артиллеристам фактически приходилось стрелять вниз по долинам, чтобы поразить атакующие B-26. Эти зенитные ловушки могли быть смертельными, и их навесной огонь унес жизни многих B-26. [8] [9]
Почти два года шла воздушная война, потери росли, а претензии накапливались. В июне 1953 года темп набрал полную силу с полномасштабным максимальным усилием. Командиры вооружения встречали корабли ночью и готовили самолеты к ранним утренним полетам. Боевые расчеты возвращались с миссий, проводили инструктаж и поднимались обратно с затуманенными глазами и усталые в свои корабли для ранних утренних вылетов. В течение двух месяцев эта изнурительная рутина соблюдалась по мере того, как требования расписания росли. [8] [9]
3-е бомбардировочное крыло, одно из первых авиационных подразделений, вмешавшихся на стороне ООН в 1950 году, было также последним авиационным подразделением, сбросившим боеприпасы на Север 27 июля 1953 года. За несколько минут до крайнего срока в 22:00 B-26 Night Intruder с желтым хвостом эскадрильи Liberty открыл свои бомбоотсек и сбросил последнюю партию взрывчатки, которая взорвалась в Северной Корее. И затем наступила тишина перемирия. [8] [9]
После прекращения огня 3-я бомбардировочная группа вернулась к выполнению мирных обязанностей, оставаясь на авиабазе Кунсан, Южная Корея, до октября 1954 года, когда она вернулась на авиабазу Джонсон, Япония. Начиная с января 1956 года, 3-я бомбардировочная группа перешла со стареющих B-26 времен Второй мировой войны на реактивные Martin B-57B Canberra Night Intruder. Однако ВВС США были не очень довольны B-57B в том виде, в котором они были изначально произведены. Они были признаны неадекватными для выполнения роли ночного нарушителя и непосредственной поддержки, для которой они изначально были разработаны. Срок службы B-57B в тактических бомбовых группах ВВС США планировался как короткий. После трех лет службы B-57 в тактических бомбовых группах было принято решение о постепенном отказе от B-57. [8]
Поскольку ядерное оружие не могло быть размещено в Японии, в августе 1958 года 3-я группа организовала ротацию экипажей для несения ядерной тревоги на авиабазе Кунсан в Южной Корее. Эта ротация продолжалась до апреля 1964 года, когда 3-я группа вернулась в Йокоту, чтобы начать процесс дезактивации. Однако 8-я бомбардировочная эскадрилья осталась в Тихом океане и была переформирована в Тринадцатую воздушную армию . Она была прикреплена к 41-й воздушной дивизии , а затем ко 2-й воздушной дивизии , пока ВВС США размышляли о судьбе B-57B. В это время она продолжала ротацию ядерной тревоги на авиабазе Кунсан. [8]
Растущий спрос на самолеты в Южном Вьетнаме заставил ВВС пересмотреть вопрос о расформировании 8-й бомбардировочной эскадрильи и выводе из эксплуатации B-57B. Эскадрилья была переведена на авиабазу Кларк , Филиппины.
В 1964 году ухудшение ситуации в Южном Вьетнаме привело к тому, что Соединенные Штаты ввели тактические бомбардировщики Canberra для выполнения тактических бомбардировок против Вьетконга ( VC). В начале 1964 года были отданы приказы 8-й и 13-й бомбардировочным эскадрильям о перераспределении с ротационного южнокорейского дежурства в Йокоте на перемещение на авиабазу Кларк, Филиппины, для возможных действий в Южном Вьетнаме. Как оказалось, этот переезд состоялся только 5 августа, после инцидента в Тонкинском заливе , в котором северовьетнамские канонерские лодки столкнулись с эсминцами ВМС США. [10]
Согласно первоначальному плану, 20 B-57B 8-й и 13-й бомбардировочных эскадрилий должны были быть размещены на авиабазе Бьенхоа . Это было бы первым развертыванием реактивных боевых самолетов во Вьетнаме. Однако технически это было нарушением Женевских протоколов , которые запрещали ввод реактивных боевых самолетов во Вьетнам, поэтому эскадрильи были приписаны к 405-му истребительному крылу в Кларке и осуществляли ротационные развертывания в Южном Вьетнаме на временной основе. Развертывания начались, и первые B-57 прибыли в первую неделю августа 1964 года. [10]
Первоначальное развертывание во Вьетнаме началось не с той ноги. Первые два B-57B, которые приземлились, столкнулись друг с другом на земле и заблокировали взлетно-посадочную полосу в Бьенхоа, заставив остальную часть полета развернуться в аэропорту Таншоннят в Сайгоне. Один из B-57B был поражен огнем с земли и нырнул в землю во время захода на посадку в Таншоннят и был уничтожен, в результате чего погибли оба члена экипажа. Наземные спасательные группы не смогли добраться до самолетов из-за сильного огня ВК. [10]
В течение следующих нескольких недель из Кларка в Бьенхоа было перемещено больше B-57B, чтобы компенсировать эти потери и усилить первоначальное развертывание. B-57 делили открытый трехсторонний ангар с вьетнамскими ВВС, которые летали на самолетах Douglas A-1 Skyraider , и в то время в Бьенхоа стало так тесно, что некоторые из B-57 пришлось отправить обратно в Кларк. Кроме того, в Бьенхоа было мало возможностей для технического обслуживания B-57. [10]
Дальнейшие минометные атаки Вьетконга привели к тому, что 19 февраля 1965 года генерал Уильям Уэстморленд выделил B-57B для боевых операций. Первая такая миссия состоялась в тот же день, когда правительство Вьетнама запросило использование B-57 из Бьенхоа и самолетов North American F-100 Super Sabre с баз ВВС США в Таиланде для оказания помощи в атаке на крупные силы Вьетконга между Анкхе и Плейку в Центральном нагорье. Вьетконговцы прижали к земле изолированное подразделение армии Южного Вьетнама. В тот же день первой настоящей миссией В-57 было нанесение ударов по коммунистическим силам в провинции Фыоктуй , в 40 милях к юго-востоку от Сайгона. Этот удар, кстати, был первым случаем, когда боевые снаряды были доставлены по врагу в бою с реактивного бомбардировщика ВВС США. [10]
В конце мая 1965 года выжившие «Канберры» из временных 8-й и 13-й бомбардировочных эскадрилий в Бьенхоа, которые действовали из Таншоннята после катастрофы на взлетно-посадочной полосе Бьенхоа, были переведены на авиабазу Дананг для проведения ночных операций по пресечению полетов над Северным Вьетнамом и Лаосом. Чтобы компенсировать потери, понесенные в Бьенхоа, некоторые B-57B пришлось перевести во Вьетнам из Национальной гвардии ВВС Канзаса , а 12 B-57E пришлось снять с буксировки целей и переоборудовать в бомбардировщики. [10]
Эскадрилья действовала на ротационных развертываниях из 405-го истребительного крыла в Кларке, B-57 осуществляли атаки на тропы, используемые коммунистическими грузовиками, складские и бивачные зоны, мосты, здания и позиции зенитной артиллерии. В октябре 1966 года боевое истощение в силах B-57, а также растущая доступность более мощных истребителей для ведения воздушной войны против Северного Вьетнама привели к тому, что 8-я и 13-я бомбардировочные эскадрильи были выведены из операций против Севера с авиабазы Дананг и переведены на авиабазу Фанранг . В Фанранге эскадрильи закончили свои временные ротации из Кларка и были приписаны к 35-му тактическому истребительному крылу. [10]
Со своей новой базы Canberras осуществляли атаки против коммунистических сил в Центральном нагорье и поддерживали наземные войска США в Железном треугольнике . В апреле 1967 года к USAF Canberras присоединились Canberra B.20 из 2-й эскадрильи Королевских австралийских ВВС . [10]
В январе 1968 года 13-я эскадрилья была расформирована, а 8-я эскадрилья осталась на постоянной основе в Фанранге. Основной упор снова делался на ночные перехваты « Тропы Хо Ши Мина» . К ноябрю 1969 года численность 8-й эскадрильи сократилась до 9 самолетов, и было решено, что пришло время снять B-57B с активной службы. Кроме того, в рамках вывода ВВС США из Вьетнама потолок численности военнослужащих ВВС в стране требовал сокращения подразделений там, и подразделение было одним из двух эскадрилий, расформированных в рамках операции «Кистоун Кардинал». Уцелевшие самолеты были отправлены обратно в Соединенные Штаты в сентябре и октябре и помещены на хранение на авиабазу Дэвис-Монтан . [10] [11]
8-я эскадрилья была переведена на авиабазу Бьенхоа, где была переименована в 8-ю ударную эскадрилью , приняла на вооружение самолеты Cessna A-37B Dragonfly из 310-й и 311-й ударных эскадрилий и получила задание по борьбе с повстанцами (COIN). [10]
8-я летала круглосуточно на заданиях как по заранее спланированным авиаударам, так и по непосредственным запросам пехоты. Всякий раз, когда передовой авианаводчик замечал признаки активности противника, пилоты 8-й были готовы ответить ракетами, бомбами и пулеметами. 30 сентября 1970 года 8-я штурмовая эскадрилья была переименована в 8-ю эскадрилью специальных операций и переведена в 35-е тактическое истребительное крыло. 8-я приняла бортовой код «EK». [7]
К 1971 году вьетнамизация войны была в полном разгаре, и А-37 эскадрильи начали передаваться в ВВС Республики Вьетнам . 30 сентября 1972 года эскадрилья стала последней боевой эскадрильей ВВС США, выведенной из Южного Вьетнама. [12]
Эскадрилья переехала, без личного состава и оборудования, в 405-е истребительное крыло на авиабазе Кларк. 1 июля 1973 года подразделение было переименовано в 8 -ю истребительную эскадрилью , но осталось без экипажа и оборудования. Причина, по которой ее просто не расформировали, заключается в том, что подразделение было второй старейшей эскадрильей в ВВС, что имело историческое значение. Она оставалась приписанной без личного состава и самолетов до марта 1974 года. [7]
Подразделение вернулось к своему старому названию 8th Special Operations Squadron 1 марта 1974 года, когда оно переехало без личного состава и оборудования на вспомогательную авиабазу ВВС Эглин № 9 (Hurlburt Field) во Флориде. Во Флориде оно перешло на Lockheed MC-130E Combat Talon I. 8-й стал базирующимся в США оператором Combat Talon и предоставил пять из восьми экипажей Talon, участвовавших в операции Eagle Claw , попытке спасти американцев, взятых в заложники правительством Ирана . Его члены управляли ведущим Combat Talon и всеми тремя заправщиками Lockheed EC-130 во время первой ночной миссии в «Desert One», а также должны были управлять четырьмя Talon во время второй ночной фазы попытки спасения в апреле 1980 года. Во время этой миссии пять членов эскадрильи погибли. Свой девиз эскадрилья получила от этой операции «with the guts to try» [4] .
Эскадрилья была снова призвана в октябре 1983 года, чтобы возглавить операцию Urgent Fury , спасение американских студентов, подвергавшихся опасности на острове Гренада . После долгих часов полета члены экипажа столкнулись с интенсивным огнем с земли, чтобы вовремя высадить рейнджеров армии США на цель. Впоследствии они провели три психологические операции по сбросу листовок, призванных побудить кубинцев прекратить конфликт. [4]
Члены 8-го были мобилизованы в декабре 1989 года в составе объединенной оперативной группы для операции Just Cause в Республике Панама. После конфликта именно 8-й MC-130 Combat Talon I доставил генерала Мануэля Норьегу обратно в Соединенные Штаты, чтобы он предстал перед судом. [4]
Операция «Щит пустыни» началась в августе 1990 года, когда Ирак вторгся в Кувейт. 8-й полк был развернут в Саудовской Аравии в качестве сдерживающего фактора против иракской угрозы своему южному соседу. В январе 1991 года, когда Ирак не выполнил директивы ООН о выводе войск из Кувейта, доказанные навыки 8-го полка были снова востребованы, когда операция «Щит пустыни» переросла в операцию «Буря в пустыне» . 8-й полк сыграл ключевую роль в успехе коалиционных сил, когда они освободили Кувейт, сбросив 11 15 000-фунтовых бомб BLU-82 и 23 миллиона листовок, а также проведя многочисленные воздушные дозаправки вертолетов специального назначения. [4]
8-я поддерживала операции Provide Promise и Deny Flight в Боснии, операцию Assured Response в Либерии и операцию Southern Watch в Саудовской Аравии. Даже Голливуд полагался на экипажи 8-й в хитовом фильме 1997 года Air Force One . [4] Когда MC-130H Combat Talon II вступили в полную боевую готовность в 1997 году, 8-я стала ассоциированной эскадрильей без закрепленных за ней самолетов, выполняя свои оперативные обязанности, используя MC-130E Combat Talon I из 711-й эскадрильи специальных операций Резервного командования ВВС .
Когда Всемирный торговый центр и Пентагон подверглись нападению 11 сентября 2001 года , 8-й был переведен в операцию «Несокрушимая свобода» в конце 2001 года. Эскадрилья была почти полностью развернута, действуя из нескольких мест в Афганистане одновременно, чтобы свергнуть правителей Талибана и установить временное правительство. 8-й поддерживал операции, пополняя запасы операторов сил специальных операций на местах, дозаправляя вертолеты и приземляясь на коротких неподготовленных полях по всей стране. Когда в 2003 году началась операция «Иракская свобода» , 8-й снова оказался на передовой. Его экипажи были одними из первых, кто пересек границу, когда начались военные действия. Такой высокий темп операций привел к тому, что 8-й SOS стал самой развернутой активной эскадрильей ВВС в 2002 и 2003 годах. [4]
8-й SOS открыл новую главу в своей выдающейся истории, когда он перешел с Combat Talon I на Bell Boeing CV-22 Osprey в августе 2006 года. Разработка CV-22 Osprey напрямую связана с неудачной попыткой освобождения заложников в Иране в 1980 году. После трех десятилетий разработки и испытаний CV-22 сдал свой последний экзамен, завершив начальные эксплуатационные испытания и оценку, проведенные 8-м полком. CV-22 соответствует уникальным требованиям ВВС к платформе, способной на большие расстояния, инфильтрацию и эвакуацию к целям, расположенным в любой точке мира. Благодаря объединенной способности летать на скорости C-130 и приземляться в суровых посадочных зонах, как вертолет, Osprey дает революционные возможности боевым командирам. [4]
В 2008 году 8-й налетал более 190 часов трансокеанских полетов во время самостоятельного развертывания в стране Мали для поддержки учений Flintlock Африканского командования США . В 2009 году экипажи 8-го были развернуты на авиабазе Сото Кано , Гондурас, где они доставили 40 000 фунтов критически важных продуктов питания и медикаментов в отдаленные гондурасские деревни. В том же году 8-й завершил годы испытаний и оценок своим первым в истории боевым развертыванием в поддержку операции «Иракская свобода». Там экипажи совершили в общей сложности 123 миссии, из которых 45 были прямыми атаками на известных вражеских повстанцев. [4]
В июне 2009 года 8-й полк доставил гуманитарную помощь в Гондурас. В ноябре 2009 года 8-й полк вернулся из трехмесячной командировки в Ирак. [13]
В 2010 году эскадрилья была развернута в Афганистане в поддержку операции «Несокрушимая свобода». Во время этой операции ее экипажи совершили 875 боевых вылетов, 642 прямых штурмовых вылета, внедрились в 4069 штурмовиков сил специальных операций, перевезли 284 террориста и особо важные цели и доставили более 87 000 фунтов грузов союзным силам. [4] В апреле 2010 года один из Osprey 8-го эскадрильи потерпел крушение во время проведения боевых операций в провинции Забуль, и два члена эскадрильи погибли. [14]
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.
Медиа, связанные с 8-й эскадрильей специальных операций на Wikimedia Commons