Air Zaïre — национальная авиакомпания Заира . Ее головной офис располагался на территории аэропорта Нджили в Киншасе . [1]
Air Congo была первоначально основана в июне 1961 года как национальная авиакомпания Конголезской Республики , при этом Sabena предоставляла как техническую помощь, так и оборудование. [2] Первоначально конголезское правительство имело 65% акций авиакомпании, Sabena - 30%, а Air Brousse и Sobelair - оставшуюся часть.
Рейсы в Бельгию были открыты в начале 1963 года и соединили Леопольдвиль с Брюсселем через Рим с использованием оборудования Boeing 707 , которым управляет Sabena от имени перевозчика. [3] [4] К 1964 году авиакомпания также эксплуатировала оборудование Curtiss C-46 и DC-4 , арендованное у Aerovias Panama Airways в дополнение к самолетам, арендованным Sabena. [2]
После обретения Конго независимости от Бельгии в 1960 году бельгийская национальная авиакомпания Sabena продолжала выполнять рейсы в стране. Планы создания конголезской авиакомпании были отложены из-за кризиса в Конго ; однако в январе 1961 года с Сабеной был подписан протокол о создании общества с ограниченной ответственностью, получившего название Air Congo . Компания была основана в 1961 году и зарегистрирована 28 июня, при этом Сабена предоставила техническую помощь и персонал. Правительство Конго владело 65% акций, Sabena - 30%, а Air Brousse и Sobelair - оставшуюся часть. [5] Первоначальный парк Air Congo состоял из самолетов Douglas DC-3 , Douglas DC-4 и Douglas DC-6B ; Первыми международными направлениями, обслуживаемыми перевозчиком , были Энтеббе , Луанда , Найроби и Ндола . [5] Sabena и Air Brousse продолжали свою деятельность, но они были прекращены, когда Air Congo начала свою деятельность 21 июня 1961 года. Хотя авиакомпании были предоставлены исключительные права на выполнение регулярных внутренних и международных рейсов, она также получала субсидии от правительства Леопольдвиля на любые дефицит кредитов, одобренных правительством. [6]
Частью контракта с Sabena предусматривалось, что бельгийская авиакомпания обучала персонал Air Congo в течение шести лет, и к концу 1962 года в Air Congo работало 2400 сотрудников, из которых около 1100 были прикомандированы из Sabena. К этому времени направления авиакомпаний включали Энтеббе , Лагос , Найроби , Ндолу , Солсбери и Усумбуру . Реактивное сообщение с Брюсселем было открыто в марте 1963 года на самолете Boeing 707 , арендованном у Sabena, а в апреле 1963 года авиакомпания присоединилась к Международной ассоциации воздушного транспорта , став 94-м ее членом. [6] [7]
В январе 1964 года авиакомпания подписала соглашение с французской авиакомпанией Union des Transports Aériens (UTA), согласно которому обе авиакомпании будут сотрудничать на рейсах между Африкой и Европой. UTA выполняла рейс Йоханнесбург – Солсбери – Леопольдвиль – Париж с оборудованием Douglas DC-8 , а Air Congo эксплуатировала самолеты Boeing 707 по маршруту Леопольдвиль – Дуала – Париж . В октябре 1964 года к авиакомпании добавились четыре Beech Baron для предоставления фидерных услуг, а в ноябре 1964 года Zambia Airways вновь открыла маршрут Ндола — Элизабетвиль , который ранее обслуживался Central African Airways . Zambia Airways выполняла этот рейс по понедельникам, а Air Congo выполняла ту же услугу по пятницам. [6] 29 ноября 1964 года самолет Douglas DC-4 авиакомпании, арендованный у Belgian International Aviation Services, разбился при взлете из Стэнливиля , в результате чего погибли семь из пятнадцати человек, находившихся на борту. Первоначально сообщалось, что самолет, на борту которого находились бельгийские солдаты, возможно, был сбит повстанцами, но позже выяснилось, что при взлете самолет врезался в пустую бочку с топливом на взлетно-посадочной полосе. [6] [8] [9] [10]
После переворота 1965 года , который привел к власти Мобуту Сесе Секо , большая часть собственности Сабены в стране была конфискована, а у бельгийской авиакомпании были аннулированы права на перевозки в Элизабетвиле. Кроме того, правительство Конго конфисковало средства, которые Air Congo должна была выплатить Сабене, а также другие средства, заработанные Сабеной в стране. [6] [11] Иностранное владение авиакомпанией было ликвидировано в то же время: конголезское правительство владело семьюдесятью процентами акций, Institut National Securite Sociale - восемью процентами, а местные конголезские концерны - оставшейся частью. В то время флот насчитывал два Douglas DC-6 , восемь DC-4, одиннадцать DC-3, два Curtiss C-46 , три Beech 18 , пять Beech Barons, один Piper PA-23 Aztec и одну Cessna 310 . [6]
В 1967 году авиакомпания заказала два самолета Sud Aviation Caravelle с поставкой в октябре 1967 года и летом 1968 года, а 12 мая 1967 года самолет BAC One Eleven , взятый в аренду на один год у Laker Airways, поступил в эксплуатацию на маршрутах авиакомпании. [6] [12] До июня 1967 года авиакомпания выполняла рейсы из Киншасы в Брюссель по совместному соглашению с Sabena. 25 ноября 1967 года к флоту авиакомпании присоединился самолет Douglas DC-8 , который выполнял рейсы из Лубумбаши -Киншаса- Брюссель-Париж или Рим, причем последний сектор летает через неделю. Каравеллы были представлены на региональных рейсах из Киншаса- Лагос и Киншаса- Банги - Форт-Лами . Авиакомпания также выполняла два раза в неделю рейсы по маршруту Киншаса- Энтеббе - Найроби - Дар-эс-Салам -Лубумбаши- Лусака -Лубумбаши-Киншаса. Самолеты DC-6 курсировали по региональным маршрутам, соединяющим Киншаса- Гома - Бужумбура -Энтеббе-Найроби. Авиакомпания эксплуатировала самолеты DC-3, DC-4 и DC-6 по 26 внутренним направлениям, а самолеты меньшего размера Beech эксплуатировались по 27 другим внутренним направлениям. В конце 1967 года с компанией Fokker было подписано соглашение на закупку десяти Fokker F 27-600 . [6] [13] [14] Самолет Douglas DC-3 авиакомпании разбился 15 февраля 1970 года при неизвестных обстоятельствах. В октябре Pan American World Airways начала управлять авиакомпанией по трехлетнему контракту на управление. Американская авиакомпания предоставила авиакомпании 14 специалистов для помощи в технических и эксплуатационных вопросах. Особое внимание уделялось обучению граждан Конго управлению авиакомпанией, и в 1970 году у Pan Am были куплены два самолета Douglas DC-8. [6]
27 октября 1971 года страна сменила название с Демократической Республики Конго на Республику Заир , а Эйр Конго сменила название на Эйр Заир. В том же году авиакомпания разместила заказ на три самолета Boeing 737-200 и время от времени эксплуатировала Lockheed L-100 Hercules, взятую в аренду у правительства Заира для грузовых операций. 3 января 1973 года авиакомпания заказала два McDonnell Douglas DC-10 и пять Boeing 737. DC-10 были поставлены авиакомпании в 1973 году, а в феврале 1973 года авиакомпания объявила о приобретении Boeing 747-100 . Боинг 747 эксплуатировался в аренде и эксплуатировался у авиакомпании всего около года. [6] Именно в этот период президент Заира Мобуту прославился тем, что использовал самолеты, принадлежащие авиакомпании, для перевозки себя и своего окружения во время покупок в Европе. [15] [16] Весной 1973 года сообщалось, что во время поездки в Западную Германию Мобуту реквизировал Боинг 747 для себя и использовал один из самолетов DC-10 авиакомпании для перевозки своей жены, оставив авиакомпании нехватку самолеты для собственных нужд. [17]
DC-4 авиакомпании попал в аварию в Гемене 7 апреля 1974 года, а 9 января 1975 года Fokker 27 попал в аварию в Боэнде , в результате чего один человек погиб на земле. 3 марта 1976 года Fokker 27 был списан в результате аварии в Анголе. Три Боинга 737-200, заказанные в 1973 году, присоединились к флоту в 1970-х годах, заменив некоторые Фоккеры и Каравеллы. Добавление двухдвигательного самолета Boeing позволило расширить сеть за счет добавления маршрутов в Мадрид , Абиджан , Банги , Бужумбуру , Конакри , Дакар , Либревиль , Ломе и Луанду . [6] В январе 1981 года авиакомпания заказала четыре турбовинтовых самолета Fokker F 27–500, однако в начале 1980-х годов авиакомпания столкнулась с финансовыми трудностями, и, чтобы ослабить давление на финансовые ресурсы авиакомпании, один DC-8, один 737. -200 и два F 27 были выведены из эксплуатации. Из-за финансового кризиса авиакомпания также приостановила все международные рейсы, за исключением маршрута Киншаса-Лагос-Брюссель. [6] В сентябре 1983 года Мобуту объявил о программе жесткой экономии, в рамках которой около сорока семи полугосударственных компаний , включая Air Zaïre, будут ликвидированы или реорганизованы для работы на коммерческой основе. [18] Правительство объявило, что штат сотрудников авиакомпании будет сокращен на 6500–2500 человек и что сорок процентов акций авиакомпании будут предложены потенциальным покупателям. [19] В начале 1985 года правительство подписало соглашение с израильской Tamman Group, предоставляющее иностранной компании сорок процентов акций авиакомпании в обмен на инвестиции в размере 400 миллионов долларов США в транспортную и фармацевтическую промышленность Заира, [20] однако, сделка не состоялась. [21]
К 1985 году авиакомпания теряла пассажиров настолько, что частный авиаперевозчик Scibe Airlift перевозил больше внутренних пассажиров, чем он, [22] и правительство Заира заключило контракт с французской авиакомпанией UTA на управление авиакомпанией на шестилетний период. В июне 1985 года один из DC-10 был выставлен на продажу и в конечном итоге был куплен компанией British Caledonian . [6] Когда в 1990 году начались переговоры о прекращении апартеида в Южной Африке , ряд африканских авиакомпаний, ранее летавших в Южную Африку, возобновили полеты; Air Zaïre начала выполнять рейсы в Йоханнесбург в апреле 1991 года. [23]
Авиакомпания была признана банкротом 12 июня 1995 года судом Брюсселя после возникновения долгов на сумму 1 миллиард бельгийских франков , крупным кредитором которых была Сабена. Решение было оспорено президентом Мобуту, который заявил, что бельгийский суд не имеет права объявлять заирскую компанию банкротом, и пригрозил в ответ закрыть офис Сабены в Киншасе. В ответ правительство Бельгии предложило права на посадку обанкротившегося перевозчика Scibe Airlift , авиакомпании, принадлежавшей члену семьи Мобуту. [24] В 1998 году сообщалось, что общая задолженность авиакомпании составила 1,5 миллиарда бельгийских франков, включая 700 миллионов, которые предназначались для социальных обязательств. [25]
После распада Air Zaïre Сабена заключила партнерство с правительством Заира с целью создания новой авиакомпании под названием New Air Zaïre. Новая авиакомпания будет выполнять внутренние рейсы, а Sabena будет использовать свои права на перевозки и выполнять международные рейсы. Sabena, которая была партнером Swissair и южноафриканских инвесторов и первоначально получила контрольный пакет в 51% акций, приобрела 49,5% акций за 100 миллионов бельгийских франков; правительство будет владеть контрольным пакетом акций в 50,5%. [24] [26] [27] [28]
Авиакомпания была реорганизована в Lignes Aériennes Congolaises , которая начала полеты в 1997 году, в том же году, когда Заир был переименован в Демократическую Республику Конго. [29]
На этой фотографии изображен последний Боинг 707-329, доставленный в Сабену, с эмблемой флагманской авиакомпании Конголезской Республики. Сабена предоставляет Air Congo техническую помощь, персонал, оборудование и некоторые самолеты в лизинг, а также осуществляет регулярные рейсы Boeing два раза в неделю между Конго и Брюсселем от имени Air Congo.
По случаю открытия первого рейса авиакомпании Air Congo Леопольдвиль – Брюссель на приеме в Брюсселе присутствовал М. А. Бертран, министр связи Бельгии.
Базирующаяся в Леопольдвиле авиакомпания Air Congo стала 94-м членом Международной ассоциации воздушного транспорта.
Laker Airwavs подписала долгосрочный контракт с Air Congo, национальной авиакомпанией Демократической Республики Конго (Киншаса), на эксплуатация BAC One-Elevens на рейсах авиакомпании из Киншасы. Стоимость контракта составляет около 1 миллиона фунтов стерлингов.