Компания Airspeed Limited была основана в 1931 году для производства самолетов в Йорке , Англия, А. Х. Тилтманом и Невилом Шутом Норвегием (авиационным инженером и писателем, который использовал свое имя в качестве псевдонима). Другими директорами были А. Э. Хьюитт, лорд Гримторп и Алан Кобэм . Эми Джонсон также была одной из первых подписчиков акций.
Компания Airspeed Ltd. была основана Невилом Шутом Норвегией (позже ставшим писателем под именем Невил Шют ) и дизайнером Хесселлом Тилтманом. В своей автобиографии « Линейка: автобиография инженера » Норвегия рассказывает об основании компании и о процессах, которые привели к разработке и массовому производству «Оксфорда». Он получил стипендию Королевского авиационного общества за инновационную установку убирающегося шасси на самолеты.
AS.1 Tern , первый британский высокопроизводительный планер (планер), был построен для привлечения внимания и привлечения большего капитала путем установления британских рекордов планеризма. Планер смог взлететь за два-три месяца, пока конструкторское бюро и мастерская обустраивались в половине пустого автобусного гаража, на Пикадилли в Йорке . [1] Шют совершил первый испытательный полет «Крачки». [2]
В 1932 году компания Airspeed выпустила AS.4 Ferry , трехмоторный десятиместный биплан , разработанный специально для сэра Алана Кобэма . [3]
В марте 1933 года фирма переехала в Портсмут , где городской совет предоставил щедрые условия на строительство фабричного здания, построенного в соответствии с требованиями Airspeed в местном аэропорту . [4] Первый самолет Airspeed Courier поднялся в воздух в 1933 году, [5] а в 1934 году последовал первый двухмоторный вариант Courier — Airspeed Envoy . [6] И Courier, и Envoy были изготовлены в 1934 году. небольшие цифры. В том же году для гонок MacRobertson Air Race Англия-Австралия была разработана дальнемагистральная версия Envoy — AS.8 Viceroy .
В августе 1934 года Airspeed (1934) Limited провела публичный выпуск акций совместно с судостроительной компанией Tyneside Swan Hunter & Wigham Richardson Limited . [7]
В 1934 году шесть Courier были проданы операционной компании за залог при покупке в рассрочку в размере 5 фунтов стерлингов каждый. Управляющий директор Невил Шут написал, что они могут вернуться к Airspeed, и что их «устаревшую модель», возможно, будет не так легко продать снова. Он получил репутацию «недобросовестного» человека за то, что сопротивлялся попыткам аудиторов записать их в бухгалтерские книги, поскольку с ростом разговоров о войне гражданские самолеты любого размера «продавались бы немедленно». Поскольку эти шестеро стоили почти двадцать тысяч фунтов, списание их половины добавит 10 000 фунтов к их убытку, что сделает предлагаемый выпуск акций фирмы очень непривлекательной инвестицией. Шут мог видеть из своего кабинета четыреста рабочих «цеха» с семьями, зависящими от их работы. [8] В 1936 году большая часть непроданных «Курьеров и посланников» была продана и попала на гражданскую войну в Испании . Демонстрационный посланник был продан испанским националистам за 6000 фунтов стерлингов, оплаченных наличными (шесть банкнот Банка Англии по 1000 фунтов стерлингов ). [9] В 1935 году единственный самолет Airspeed Viceroy был чуть не продан Эфиопии для использования против итальянских войск. [10]
В 1934 году Шут вел переговоры с Энтони Фоккером о лицензионном соглашении с Fokker . Шут нашел Фоккера «гениальным, проницательным и отзывчивым», но «уже больным человеком», и с ним было трудно иметь дело, потому что «его домашняя жизнь была нерегулярной». Фоккер работал «в любое время и в незнакомых местах». Часто «его очень эффективный юрисконсульт и секретарь не могли сказать нам, где он находится». [11] В 1935 году Airspeed подписала лицензионное соглашение на производство Douglas DC-2 и нескольких типов Fokker, при этом Fokker был консультантом в течение семи лет. Компания Airspeed рассматривала возможность создания истребителя Fokker D.XVII для Греции, которая хотела купить ее у Великобритании по соображениям валюты. Шюте и представитель Fokker, «хорошо знакомый с методами ведения бизнеса на Балканах», провели три недели в Афинах, но так и не заключили сделку. Шут рекомендовал прочитать свой роман «Разрушенный город» , чтобы узнать, каковы балканские методы ведения бизнеса. Через год переход к войне и контракты с министерством авиации означали, что голландцы не могли посещать завод Airspeed или заседания правления. [12]
Все самолеты Airspeed , производившиеся или разрабатывавшиеся в 1936 году, должны были использовать радиальный авиационный двигатель Wolseley мощностью около 250 лошадиных сил (190 кВт), который разрабатывался Наффилдом , Wolseley Scorpio . Проект был заброшен в сентябре 1936 года после того, как было потрачено около двухсот тысяч фунтов, когда лорд Наффилд получил контрактные документы ITP (Намерение продолжить) по фиксированной цене (что потребовало бы переориентации их офисов с помощью армии дипломированных бухгалтеров) и решил иметь дело только с Военным министерством и Адмиралтейством , а не с Министерством авиации .
По словам Невила Шута, Норвегия, это был очень продвинутый двигатель (и цена показалась Шуту такой низкой; намного ниже, чем у конкурирующих двигателей, исходя из соотношения мощности и веса ), поэтому его потеря стала серьезной катастрофой для Airspeed (и Британии). . Но когда он попросил лорда Наффилда сохранить двигатель, Наффилд сказал: «Говорю вам, Норвегия… я отправил им эту штуку ITP обратно и сказал им, что они могут положить ее туда, куда обезьяна положила гайки!» Шут писал, что потеря двигателя Wolseley из-за чрезмерной осторожности высокопоставленных чиновников министерства авиации стала большой потерей для Великобритании. Шут сказал, что «признать методы ведения бизнеса Министерства авиации… было бы все равно, что занести личинку в яблоко… Лучше продолжать продавать автомобили за наличные Военному министерству и Адмиралтейству, которые сохранили нормальные методы купли-продажи». ." [13]
В июне 1940 года было сделано официальное объявление о том, что компания de Havilland Aircraft Co., Ltd. завершила переговоры о покупке у Swan, Hunter and Wigham Richardson, Ltd. принадлежащих этой фирме обыкновенных акций Airspeed. Airspeed сохранила свою идентичность как отдельная компания, хотя и была дочерней компанией, находящейся в полной собственности de Havilland.
Примерно в 1943 году, предположительно для снижения риска бомбардировок Люфтваффе, в Фэрмайл-Мэнор в Кобэме , графство Суррей, было открыто новое рассредоточенное конструкторское бюро; об этом заведении мало что известно, и сегодня там ничего не сохранилось.
Самый продуктивный период Airspeed пришелся на годы Второй мировой войны. Изящный двухмоторный учебно-легкий транспортный самолет, известный как AS.10 Oxford, был выпущен тиражом более 8500 экземпляров.
Для Королевских ВВС и их союзников было построено 3800 военных планеров AS51 и AS58 Horsa . Многие из них совершали односторонние рейсы в оккупированную Францию в рамках высадки в день «Д» , а затем в Нидерланды для высадки в Арнеме, буксируемые из Англии за такими самолетами, как « Дуглас Дакота» и «Хэндли Пейдж Галифакс ».
25 января 1944 года компания вернулась к названию Airspeed Limited. После войны она переоборудовала более 150 излишков бывших самолетов RAF Oxford в AS65 Consuls для коммерческого рынка. [14] Компания Airspeed продолжила производство великолепно обтекаемого двухмоторного поршневого авиалайнера под давлением под названием AS57 Ambassador . В течение нескольких лет он успешно служил British European Airways в качестве «елизаветинского класса». [15] В 1951 году Airspeed Limited была полностью объединена с компанией de Havilland, которая затем отменила дальнейшее развитие Ambassador, [16] хотя флот Ambassador продолжал эксплуатироваться меньшими авиакомпаниями, такими как Dan-Air, до 1971 года. [17] Первоначальный завод в Йорке. был снесен в ноябре 2015 года. [18]
Биография Норвегии подробно описывает его время в Airspeed.
